Глава 6.
Всю следующую неделю, продолжалось обычное обучение. Учитель довольный моими успехами, постепенно выдавал мне новые заклинания, которые я копировал в свою книгу, а на следующий день демонстрировал. Моя книга постепенно заполнялась заклятиями четвертого круга, а они были не в пример сильнее даже предыдущего.
Время от времени, я мысленно возвращался к своему путешествию, что навело меня на некоторые идеи. Выбрав день посвободнее, посетил уже знакомый мне магазин одежды, где приобрёл себе несколько костюмов на разные случаи жизни. Особенно мне понравилась рубашка напоминавшая жилет, оставляющая руки по плечи голыми. Для моих новых способностей она подойдет как нельзя кстати. На бал в ней, конечно, не пойдёшь, но после боя уже не придётся выкидывать.
На развлечения времени у меня не было. Другие студенты ходили в различные бары, в которых даже устраивали подобие танцевальных вечеринок, но мне хотелось поскорее закончить с обучением и стать дипломированным магом. Поэтому раз посидев в одной из таких таверн, больше туда не ходил, предпочитая заниматься дома. В таком ускоренном темпе, выучил весь четвёртый круг и уже на следующий день после демонстрации финальных заклятий, мастер Гериут, позвал меня в свой кабинет.
- И так Нахаб, ты уже знаешь все чары четвёртого круга, а также все необходимые ритуалы и магические построения. В нашем ордене в Сигиле и на других Планах, есть правило. Переход с четвёртого на пятый круг происходит в Плане под названием Земли Вечной Охоты. Мы отправляем туда всех учеников достигших четвёртого круга. Это испытание и проверка. Некоторые погибают, но большинство обретают там ещё больше силы и уже сами возвращаются от туда, магами пятого круга. После этого ученик получает, все заклинания круга и проводится церемония окончания обучения. Ученик становится полноценным магом.
Мастер открыл ящик стола и достал небольшую книжку в бархатном переплёте. Быстро пролистав её нашёл нужную страницу, после чего подвинул ко мне.
- Вот взгляни сюда, как описывает этот План один из известных и самых уважаемых путешественников Сигила, рейнджер Ли.
"Хотя это место известно некоторым странникам, как Охотничья Угодья Сакура, большая часть идущих по Планам предпочитает называть их Землями Вечной Охоты. Это название также подходит этому Плану, так как эта частичка вселенной действительно богата дикими зверями. Путешественник, отправившийся в сафари, сможет добыть здесь прекрасный трофей - если его добыча сама не сделает его своим трофеем. Из всех Планов, только он один не имеет поселений, городов или цитаделей, построенных поселенцами, и причина этого проста: Все здешние обитатели - звери. Когда человек оказывается здесь, например великий кормилец своего клана, он становится диким существом, обитающем в лесу, море, воздухе или на равнине. Вот почему, это место называют Землями Вечной Охоты - природные дикие животные обитают здесь в избытке, существуя так, как это привыкли обычные звери. Тут живут только порождения природы. Странник не найдет здесь демона или каширипса - они не являются природными существами в истинном значении этого слова. План кажется смесью любых природных условий. Здесь есть джунгли, болота, равнины и всевозможные леса, заполненные всевозможными деревьями. Все здесь более густое, дикое и жестокое, чем то, что посетитель мог видеть у себя дома.
Этот План можно назвать неким конспектом дикой природы. Конечно, человек, превращенный во льва, может делать то, что не под силу обычному льву. Во-первых, он может разговаривать; превращение в животное не лишает обитателя его способностей. Под мехом и клыками все еще скрывается разум. Во-вторых, если перед своей смертью существо умело колдовать, то и после смерти оно сохраняет свои магические способности. В большинстве случаев, они не используют заклинания, так как это нарушает жизнь в гармонии с природой, которую они ведут. Но если неожиданно появляется какой-то странник и начинает создавать проблемы, то разумные обитатели уж точно ответят ему всеми доступными им средствами.
Кригала - Первая планета Земель Охоты - царство вечного полдня. Здесь обитают существа, которые живут и охотятся в лучах солнца. В некоторых местах, оно жарко пылает, создавая саванны, тогда как в других, оно всего лишь проходит через густую листву джунглей. Практически по самому центру этого слоя проходит река Орафус. Джунгли и леса становятся гуще на её берегах. По мере удаления от реки, леса превращаются в равнины, потом в сухой вельд, потом в пустыню, после чего переходят в хвойные леса и арктическую тундру. Львы, зебры, олени, ястребы, орлы и другие дневные существа заполняют этот слой.
Брикс - Это планета вечного рассвета. Здешние земли прохладны и туманны. Леса заполнены тенями, а равнины мерцают в преддверии наступающего рассвета. И вновь, любой тип местности может быть обнаружен в этом месте, являющийся домом какого-то животного. Поют птицы, кричат обезьяны, и другие звуки восславляют мрак. Это голоса существ, которые живут и охотятся в неспокойные часы рассвета и сумерек. Летучие мыши, тигры, лисы, волки, медведи и другие животные заполняют этот План.
Карасутра, третья и последняя планета этого Плана - страна ночи. Сверкающие звезды затмевают практически незаметную луну. Небеса испещрены полосами облаков, и во многих областях этого слоя клубятся туманы. Воздух звенит от кваканья жаб и осторожного шуршания крадущихся охотников. Это королевство заполнено ночными существами - совами, рысями, пантерами и другими, которые выслеживают свою добычу в черных тенях Плана".
Забрав у меня листок, учитель сказал:
- Обычно мы посылаем учеников на Кригалу, это наиболее безопасный и гостеприимный слой из всех, но некоторые выбирают Брикс. Это уже более серьёзное испытание для волшебника. Эти земли ещё опасней, но при этом переход на следующий круг происходит здесь быстрее.
- А Карасутра, мастер?
- На третью планету, мы никого не посылаем, это запрещено, слишком опасно даже для сильных магов. И так какой твой выбор?
- Выбираю Брикс, учитель. Я не большинство и уверен в своих силах.
Он улыбнулся:
- Даже не сомневался в таком выборе, ты мой лучший ученик Нахаб. И раз уж мы определились, не будем медлить. Завтра, в десять часов, придёшь ко мне, уже собранным в дорогу. А сейчас советую отправится к себе. Подготовься и хорошенько отдохни.
Выйдя из кабинета, я вернулся в свою комнату, где сразу приступил к сборам. В свой походный мешок положил провизию, запасную одежду, верёвку, небольшой запасной мешок, флягу с водой, книгу заклинаний. Меч и кольцо, решил не брать, моих когтей должно хватить и нужно больше тренироваться, ими пользоваться. А кольцо не так эффективно в Плане, где половина обитателей ориентируются по запаху. Кроме этого, если я трансформирую руки, оно всеравно сломается. Собрав вещи, и проверив что ничего не забыл, я со спокойной душой лёг спать. Страха и волнения я почти не испытывал. Врятли эти земли по опасности могут сравниться с Планом, где я недавно побывал.
На следующее утро, одевшись и взяв свои вещи, отправился в кабинет учителя. Время было ещё ранее, но учитель уже был у себя, изучая какую-то статуэтку. Но когда я вошел в кабинет, отложил предмет и поднялся из-за стола.
- Доброе утро учитель, я готов к путешествию.
Поздоровавшись со мной, мастер окинул меня внимательным, строгим взглядом. Спустя пару мгновений осмотра, кивнул и направился к входной двери.
- Иди за мной.
Мы вышли из Шантэла и пройдя несколько районов, пришли на Площадь Мусорщиков. Насколько я помнил именно отсюда можно было открывать порталы в другие Планы, или приходилось выходить за пределы городских стен. А местность вокруг Сигила была на редкость негостеприимной. В самом городе благоприятная атмосфера поддерживалась магами, а снаружи почти постоянно стояло жуткое пекло, и ближайшая территория не особо отличалась от пустыни Сахары.
Мастер начертил на земле гексаграмму и произнёс магические слова. Мне все его действия были предельно понятны. Над рисунком возникло сияние, образовав сияющий портал.
Учитель улыбнулся и хлопнул меня по плечу.
- Удачи Нахаб, надеюсь мы скоро увидимся.
- Спасибо мастер, - сказал я, шагнув в портал.
Я оказался посреди густого леса. Деревья вокруг напоминали наши дубы, хоть были и отличия. Их корни, растущие над землёй, казалось заполнили собой весь лес. Зрелище было сказочным, и широкие тени, отбрасываемые деревьями, дополняли эту картину. Посмотрев на небо, увидел что оно было заполнено красноватыми отблесками, которые казалось соревновались с серебристым блеском луны. После переключения на своё демоническое зрение, стало видно всё намного лучше. Настроение сразу улучшилось, и даже вой волков и крики сов больше не казались мне такими жуткими.
Несколько часов я бродил по лесу, напоминавшему мне леса, в которых так часто приходилось бывать ещё в своём Плане. Только таких буреломов из корней видеть не приходилось. Несколько раз не желая обходить препятствие призывал свои когти, расчищая путь. Они помогали не хуже любого мачете. Когда на пути внезапно встретилось болото, пришлось тратить силы и время обходя его по кругу.
Наконец я вышел на небольшую поляну. После этого густого, труднопроходимого леса, она показалась просторным и удобным местом. Скинув мешок с плеч, сел на землю, достал спальный мешок и расстелил его. Огонь решил не разводить, последнее время заболеть я уже не боялся. Кроме амулета висевшего на моей шее, и защищавшего от ядов и болезней, моё тело благодаря демонической крови стало само по себе уже не бояться огня и мороза.
Но местность была незнакомая, рисковать мне не хотелось, поэтому помня наставления мастера произнёс заклинание 'Каменная кожа', оно продержится не менее восьми часов, и за это время я вполне успею поспать, не опасаясь внезапного нападения. Оглядевшись ещё раз и решив перестраховаться, произнёс ещё одно заклинание четвёртого круга 'Призвать мертвых', в нескольких шагах от меня появился зомби и уставился на меня. Не высокого роста, с зёлёной кожей, и довольно жуткой внешностью, в бою ничего из себя не представляет. Это заклинание позволяло вызывать существ на несколько часов и зависело от магической силы вызывающего. Со временем из других Планов, на мой зов будут приходить более сильные существа, вроде война - скелета. Но пока и этот сойдёт, не для боя же я его призвал. Плюсы этих заклинаний были в необязательном присутствии материального компонента. Конечно настоящий некромант не стал бы использовать подобный призыв, а скорее всего лично поднял бы зомби на одном из кладбище, наложил всевозможные чары на тело, надел доспехи, сделав себе сильного и выносливого слугу. Который никуда не исчезнет через несколько часов и не может быть изгнан другим волшебником несложным заклятием. Но мне до подобного мастерства было ещё далеко, тем боле я к этому и не стремился.
Вынув из мешка книгу заклинаний, открыл на чарах четвёртого круга и восполнил те два, что уже потратил. После этого, убрал книгу и обратился к зомби. Эти существа не отличались особым умом, но простые команды понимали.
- Охраняй меня. Если кто-нибудь станет приближаться, разбуди. Зомби, что-то прорычал в ответ. Не обратив внимания, я лёг спать. И сразу погрузился в сон.
Не знаю, сколько мне удалось поспать, но я был разбужен громким рычанием зомби. Вскочив увидел, что нас окружает стая волков. Их было не меньше восьми. Самое неприятное, что это были не те 'милые' волки, которых приходилось встречать, ещё в своём Плане. Эти 'Волки' были размером с большую кавказскую овчарку, у которой под крепкой шкурой, перетекали толстые канаты мышц.
Звери ползли по земле, но как только я поднялся, бросились на нас сразу со всех сторон.
Сосредоточив внимание на двух ближайших ко мне волках, призвал 'Горящие стрелы'. Два огненных шара сорвались с рук и поразили животных, обратив их в два визжащих и крутящихся на земле факела. Но кольцо вокруг меня быстро сжималось, я отбежал в сторону, пытаясь избежать окружения, и напоролся на одного из волков. Он попытался схватить меня клыками, но его клыки бессильно проскользили по каменной коже, не в состоянии пробить магическую защиту. Мгновенно трансформировав руки, и не задумываясь, действуя на рефлексах просто дал ему в челюсть. Волк отлетел как мяч, теряя в полёте зубы и остатки челюсти, а потом долго ещё с бульканьем катался по земле.
Но этого я уже не видел, так как оказался в окружении и подвергался атакам со всех сторон. Выпустив когти, за несколько секунд сделал из двух волков стоящих передо мной фарш. Как только они повалились на землю, выбежал через этот проём, пробежав метров двадцать, на максимальной скорости, и только после этого развернулся. Меня преследовали три последних волка и они были совсем рядом. Моя защита почти истощилась, один-два удара и она исчезнет полностью. В рукопашную вступать было нельзя. Поэтому я отбежал ещё на тридцать метров и повернувшись к ним, призвал 'молнию'.
Три секунды ушло на произнесение чар. До волков оставалось не более десяти шагов, когда шипящая молния слетела с моих рук и поразила одну из тварей, и воспламенила шкуру соседней. Волк стал кататься по земле в попытках сбить пламя.
Я остался лицом к лицу с последним волком и уже сам устремился на встречу, столкнувшись с ним, нанёс ему несколько точных ударов в голову. Через две секунды он лежал у моих ног, без признаков жизни. Взглянув на катающего по земле и пытающего сбить огонь волка, кинул в него 'волшебные стрелы', два энергетических шара пронеслись в воздухе и поразили его. Замерев на мгновение, волк рухнул на бок.
Оглядываясь по сторонам, пытаясь отслеживать любой шорох, я вернулся к своему лагерю. Там было тихо. Призванный мною зомби, лежал на земле разорванный пополам. Никто из волков не подавал признаков жизни. Под одним из них, которому я раздробил челюсть, натекла огромная лужа крови. Мои новые способности в очередной раз выручили меня, и похоже я действовал слишком беспечно. Этот План преподнёс урок, показав что расслабляться не стоит. Жадно отпив воды из фляги, сложил свои вещи в мешок, взвалил его на плечо и вернулся в лес.
Побродив немного между деревьями, нашёл подходящее. С большой кроной, от которой отходило много крепких веток. Взобравшись на него, достал верёвку, один её конец привязал к толстой ветке, а другой за свой пояс. Мешок повесил рядом. Постарался придать себе более удобное положение и обхватив ветку, постарался заснуть. После битвы тело нуждалось в отдыхе, и сон наступил почти сразу.
Не знаю, сколько времени я спал, но когда проснулся, заметил что вокруг ничего не изменилось, луна также светила на небе. Меня это печалило но не удивляло, я ведь знал что, Брикс - слой вечных сумерек.
Быстро отвязавшись, взяв свой мешок, слез на землю. Пора было более детально осмотреть эти земли. Для начала я вернулся на поляну. Не обращая внимания на мёртвых волков, огляделся вокруг. Со стороны, из которой я вышел, был лес, он казался бесконечным, уходя на многие десятки а то и сотни километров вдаль. С другой, через небольшую прослойку леса и полей, виднелись горы. Я решил идти к ним.
Два часа мой путь проходил по полям и небольшим участкам леса. Вокруг было множество мелких зверьков, убегавших при моём приближении. Охотиться для меня пока не имело смысла, припасов ещё вполне хватало. Послышался шум, и пройдя ещё некоторое время, я вышел к его источнику. Это была широкая река, она проходила через лес, поля и терялась вдалеке. Пополнив запас воды, и с большим наслаждением ополоснув лицо, пошёл дальше. Сильно хотелось искупаться, но я понятия не имел, кто может водится в этих водах да и этот План совсем не походил на курорт. Пока я тут не освоился, стоит быть максимально осторожным. Двигаясь вдоль реки, через несколько часов вышел к большой пещере у самого её русла. Черный проход, уходящий в глубину, вызывал чувство тревоги. Однако никуда бежать я не собирался.
Осторожно подойдя к пещере, осторожно заглянул в неё. Рядом послышался шум, и я резко обернулся.
Передо мной стоял огромный медведь. Его шкура была чёрного цвета и имела немного серебристый оттенок. Не успел я ничего предпринять, как зверь произнёс:
- Чего тебе нужно человек? Это моя территория, и если ты не хочешь сражаться то уходи отсюда! - он сказал это вполне по человечески, но с небольшим рычанием в голосе. На мгновение я растерялся, но потом вспомнил то что читал об этом месте и успокоился. Поскольку животное не проявляло агрессии, решил поговорить с ним.
- Я просто путник, и недавно прибыл на эти земли. Ты первое разумное существо, которое мне тут встретилось. Если ты не нападёшь на меня, я тоже не буду.
Медведь фыркнул,
- Хмм, давно мне уже не встречались люди, ты охотник или ученик Общества Памяти? - медленно, подойдя ко мне, он остановился на расстоянии пяти шагов.
- Так и есть, я действительно ученик ордена. А откуда ты о них знаешь?
- Я не всегда был медведем. Несколько лет назад, будучи таким как ты учеником, был отправлен на этот План, за опытом как мне сказали, ха ха ха, - грустно рассмеялся медведь. Хоть в его исполнении это вышло довольно зловеще.
- Кстати меня зовут Хамар. И я вижу, ты смелый парень, если решился, как и я когда-то придти сюда, вместо Кригала, как делают большинство.
- Меня зовут Нахаб, и тоже не люблю быть как все, да и перейти на следующий круг здесь быстрее, чем там.
- Так мыслил и я,- сказал Хамар.
- Как ты стал медведем?
- Погиб. Я уже перешёл на пятый круг, но решил задержаться, стать ещё сильнее. Но Мессубир, проклятая тварь, напал на меня со своими слугами и отправил меня на перерождение. Через некоторое время, я возродился здесь уже в облике медведя.
- Кто этот Мессубир?
- Он называет себя повелителем Каира. Каир - это большая территория, включающая в себя эту реку, леса и поля вокруг. Она тянется на сотню километров в разные стороны. Раньше он был человеком, как и я, и похоже обладал чарами шестого круга, так как я видел, сейчас он владеет четвёртым. Он всегда ходит защищённый каменной кожей.
- Он может колдовать? - Удивился я.
- Разумеется может, как и я, и другие маги, которым не посчастливилось погибнуть здесь.
- Но ты сказал, что будучи человеком достиг пятого круга, разве ты не можешь использовать эти чары?
- Нет Нахаб, к сожалению после перерождения, мы уже не можем пользоваться тем кругом, а только чарами на два круга ниже. Мессубир владел шестым, теперь может пользоваться четвёртым. Я могу использовать заклинания не выше третьего.
- Но я не понимаю, как ты можешь подготавливать заклинания? Для этого нужна книга.
Медведь рассмеялся.
- Книга у меня есть, когда память вернулась, я отыскал своё тело, и забрал её. А пользоваться ей, и правда мучение. Попробуй перевернуть страницу лапой, - фыркнул он.
- А ты за это время, что находишься здесь, не смог достигнуть других кругов?
- Нет, магическая сила осталась без изменения, а вот физическая, стала больше. Шкура уже не в пример крепче, чем была при возрождении.
Я присел на землю в трёх метрах от медведя. Он тоже сел, и мы продолжили разговор.
- Скажи Хамар, а этот Мессубир, он тебя больше не достаёт?
- Он приходил ко мне, и требовал стать его вассалом, я сказал, что подумаю, а потом пришёл сюда. Он тогда был в окружении своих слуг, и я не решился атаковать его. Хотя я бы хотел, разорвать эту тварь своими лапами. Мы сейчас на самом краю его владений, я стараюсь избегать его слуг, и пока мне это удаётся.
- А много у него слуг?
- Хмм, я знаю о чём ты думаешь Нахаб, не стоит. У него множество разумных слуг, и магия четвёртого круга, не дают нам шансов на успех.
- Не думаю, что они все только и делают что его постоянно защищают. Знаешь, где его логово?
- Да, это в нескольких днях пути отсюда. Но какой в этом смысл?
- Понимаешь Хамар, я ведь не простой маг, одним из моих предков был демон, благодаря этому, я обладаю некоторыми особыми способностями.
- Какие способности?
- Вроде этой, - резко вскочив, на скорости оббежал медведя и хлопнул его по спине рукой, заставив вздрогнуть.
- Действительно впечатляет, даже 'ускорение' не даёт такой скорости, - удивлённо произнес Хамар.
- Это ещё не всё, - изменив руку и выпустив когти, разрубил одним ударом на пять частей, толстый сук, который лежал на земле. Похоже медведь даже вздрогнул, и с опаской посмотрел на излучаемое ими сияние.
- Однажды я убил зелёного абишаи, этими когтями. Вот теперь и скажи Хамар, у нас есть шанс?
- Ты умеешь удивлять Нахаб... думаю да, мы в состоянии это сделать. Но зачем это тебе? Необходимый опыт можно добыть более простыми способами, не встревая в местные разборки.
- Просто бродить тут, истребляя стаи волков, мне не сильно хочется, а так появилась какая-то цель.
Мы проговорили почти целый час, и пришли к выводу на следующий день направиться к логову Мессубира. Хамар отправился на охоту и скоро вернулся, волоча с собой, тушу лося. Я спросил, будет ли он жареное мясо, и он ответил что, с удовольствием поест, если я приготовлю.
Попросив его натаскать веток на костёр, подошёл к добыче. Трансформировал правую руку, и высунул коготь на указательном пальце, распорол кожу от шеи до низа живота. Затем осторожно стал снимать кожу, подрезая участки между кожей и мясом. Копыта и голову отрубил когтями, вынул внутренности. Вскоре на шкуре лежала обработанная, готовая к разделки туша. Мне не раз приходилось разделывать добычу ещё в своём Плане, но тогда у меня не было таких шикарных ножей и приходилось трижды менять, затупленные ножи, при разделке. Для начала, разрубил тушу на разные куски. После этого подошёл к веткам, которые натаскал медведь. Отложил несколько длинных веток, а остальные разрубил на короткие поленья, и сложил из них горку. А потом силой воли воспламенил её. Хамар только головой помотал.
Я поддерживал костёр несколько секунд, потом отпустил. Он не потух, а жадно пожирал ветки. Из остальных палочек соорудил грубое подобие вертела. Насадив на длинную палку куски мяса, установил её над костром, проследив, чтобы огонь его не касался. Когда мясо было готово, установил новые куски, пока они готовились, достал соль, после чего мы с Хамаром стали кушать.
- Как я соскучился по жареной пище - вздохнул медведь, съедая уже третий кусок.
- Хамар, а ты не хочешь уйти из этого Плана? Когда я перейду на пятый круг то могу забрать тебя с собой.
- А смысл? - покачал он головой. - Где я теперь смогу жить? Даже в Сигиле мне больше нет места. Мне поможет только один из Богов, но с чего бы ему это делать. Или можно отправиться на Кровавую Войну, и там после смерти стать демоном - но положение моё не станет лучше. Быть мелким демоном - это намного ужасней.
- Да, похоже, у тебя пока нет выхода.
Я заготовил еще мяса, нам в дорогу, и уложил его в запасной мешок. Дня три-четыре, можно было о пропитании не думать. Достав книгу заклинаний, заучил несколько заклятий. Закончив с этим, мы легли спать.
Проснувшись и позавтракав, мы отправились в путь. Медведь шёл впереди. Наш путь проходил через густой лес, в нем нам попадались мелкие зверьки. Встретился волк, который увидев Хамара, поджал хвост и ринулся бежать. Света луны почти не было видно из-за ветвей деревьев. Иногда нам приходилось проламываться через кусты, чтобы продолжать движение. Хамар идя впереди, расчищал мне путь. Мы шли уже несколько часов.
Хамар вдруг остановился, и зарычал. Из кустов вышло три волка, и встали перед нами на расстоянии пяти метров. Со всех сторон стали появляться другие, обступая нас. Я произнес заклятие 'каменной кожи' на себя и медведя.
Впереди стоял особенно крупный волк, он приблизился к нам и произнёс довольно жутким, плохо разбираемым голосом:
- Хамар, как ты осмелился вернуться в лес хозяина? После твоего бегства, нам приказали убить тебя, как только ты появишься.
Медведь издал рычание.
- Попробуй Сирнус, посмотрим, что может твоя стая.
Волк издал громкий воющий звук и на нас со всех сторон кинулись звери. Я не стал ждать, пока они меня окружат, а напал сам на стоявших перед нами волков, их вожак сразу отступил за их спины. За секунду располосовал обоих, и сразу же был сбит с ног. Вместе с напавшим на меня волком покатились по земле, он пытался вгрызаться в моё тело, я же просто схватил его за голову и сжав совсей силы, раздавил её, после чего откинул тело и вскочил.
Битва была в самом разгаре, мне пришлось уворачиваться от прыгающих на меня, и полосовать когтями, всех стоящих рядом с собой. Хамар в нескольких метрах от меня, был просто машиной смерти. Волки окружили его со всех сторон, висели вцепившись в его шкуру. Он крутился на мете и, выхватывая по одному из толпы, разрывал его, или перегрызал горло, потом хватал следующего. Вокруг него были уже десятки разорванных тел. Но врагов было слишком много и расслабляться не стоило. Стараясь не тратить ни на кого много времени, просто рубил когтями ближайших ко мне, старясь задать максимальную скорость. Вскоре вокруг меня уже живых не было. Защита тоже исчезла, и всё тело было в порезах, которые на глазах затягивались, рубашка превратилась в лохмотья. Заметив вожака, который смотрел на меня с выпученными от страха глазами, пятился, и похоже пытался бежать, кинул в него 'кислотную стрелу'. Зелёный шар вошел в его тело, и волк стал в агонии корчиться на земле, а спустя несколько секунд затих.
Ко мне подошел Хамар, он был весь покрыт кровью, но похоже, не своей.
- Хорошая битва, давно не наслаждался таким боем! И мы смогли серьёзно ослабить Мессубира, эта стая считалась одной из самых больших.
Я устало кивнул в ответ. Немного расстраивало, что магией особо не воспользовался, но тело как будто даже стало крепче и быстрей. Об этом стоило подумать.
Через полчаса Хамар вывел нас к ручью, где мы смогли отмыть кровь и отдохнуть. Тут же решили и заночевать здесь. Разведя небольшой костёр, подогрел на нём мясо.
- Хамар, а когда мы дойдём до жилища Мессубира, что будем делать? Вырежем там всех?
- Хмм, зачем? Я вызову его на бой, это будет лучшим решением ситуации.
- Думаешь, он примет вызов, а не натравит на нас всех?
- На поляне Предков, перед своими подданными, он не сможет избежать поединка.
Доедая свой кусок, кивнул головой. Без сомнения медведь лучше знает местные обычая.
Мы шли по лесу, когда услышали громкий шипящий крик. Я обернулся и вскоре увидел огромного филина сидевшего на ветке дерева, в восьми метрах над землёй. Что это не простой филин было видно сразу, кроме размера, он был окружен, синим ореолом защитного поля.
Я быстро зачитал на нас двоих каменную кожу, Хамар в ответ тоже произнес чары, закрывшие нас обоих синими сферами.
- Твой путь окончится здесь Хамар, и твоего друга тоже, - послышался голос, и из кустов перед нами появилась пантера. Её тело покрывала зелёная плёнка, я сразу узнал заклятие паучий кожи.
- Нефинар, я ничего не имею против тебя, но хочу бросить вызов Мессубиру, и имею на это право! - сказал медведь.
Сзади послышался шум ломающих веток и появился большой кабан. Хотя его не окружала защита, но возможно она ему не так была и нужна. Клыки как два острых, длинных лезвия торчали из его рта, а шкура наверно превосходила по прочности даже медвежью. Глаза были абсолютно красные, от злобы. Он топтался на месте, желая лишь поскорее начать бой.
Пантера сказала:
- Нет Хамар, хозяин не хочет поединка, он приказал принести твою голову, и мы это сделаем!
От пантеры полетели два энергетических шара и врезались в Хамара, через секунду ещё два, уже со стороны филина. 'Похоже, они посчитали медведя своей главной проблемой'.
Хамар прыгнул к Нефинар, она с лёгкостью отскочила и опять обрушила заклятье, от неё ударил узкий огненный луч, разрушивший магическую завесу и попавший в каменную кожу, защищавшую медведя.
'Она слишком быстра для него', вмиг понял я. Отскочил от бегущего на меня кабана, кинул 'огненный шар' в филина. Его защита выдержала, но через две секунды распалась от огня охватившего всё дерево. Он жалобно вскрикнул и, пытаясь сбить пламя с крыльев, полетел к другому дереву.
- Хамар, пантера моя, займись кабаном! - прокричал я, на всей скорости устремляясь к Нефинар. Он мгновенно остановился и развернувшись, сцепился с кабаном.
Теперь уже в меня полетела 'кислотная стрела', не причинив никакого вреда. Пантера была быстра и проворна, но не для такого каким я теперь стал. Оказавшись перед ней, ударил ее когтями в голову. Она увернулась и ответила мне своей лапой. Её скорость была невероятна и почти не уступала моей. Мы обменивались ударами и пытались уклонятся. Я бился на пределе своих возможностей и всё же одерживал вверх. Её тело уже истекало кровью, на мне же, всё ещё оставалась защита. В какой-то момент, она не выдержала темпа, и её движения слегка замедлились. Это было достаточно чтобы перейти в атаку и уже через несколько секунд, пантера лежала окровавленной тушей на земле.
Хамар уже без защиты, в порезах сидел на спине кабана и пытался свернуть ему голову. Бой для него тоже похоже оказался сложным. Я кинулся к нему, но он и сам справился, с хрустом загнул голову кабана вверх, и тот беззвучно повалился на землю. В нескольких десятках метров от нас, на земле, валялся филин. Он так и не смог потушить огонь и языки пламени всё ещё вились над его телом.
Немного отдохнув, мы продолжили наш путь, в этот день нам не пришлось больше сражаться. Разбили привал, покушали и отдохнули. Спали по очереди и смогли запомнить заклинания.
Два дня мы шли вдоль большой реки, нам встречались небольшие группы животных, не обладающих разумом. Большинство убегало при нашем приближении, но некоторые нападали и мы без труда их уничтожали. Когда под вечер, мы в очередной раз собрались устраиваться на ночлег, Хамар что-то почуял.
- Похоже, у нас гости, - сказал он.
Мне объяснять было не нужно, почти на автомате, я накинул 'каменную кожу' на обоих. И вовремя.
На налу небольшую полянку вышла целая армия.
Впереди стоял огромный лев, окружённый защитой от магии. Вокруг нас, со всех сторон стали обступать волки, их было невероятно много, не меньше пятидесяти. Рядом со львом стоял вожак стаи, невероятных размеров волк. Кожу его покрывало зелёное свечение. Они не собирались разговаривать, брали нас в кольцо. И время для атаки выбрали как нельзя к стати. Всё же я недооценил этого королька, армия у него была серьёзная. В глубине души появился нарастающий страх. Волк словно чувствуя своё превосходство, оскалился а затем подняв голову издал протяжный вой, давая сигнал к атаке.
Хамар печально фыркнул и расправил лапы по шире.
- Не ожидал, что этот урод соберет такие силы. Похоже нам конец Нахаб... Ну чтож давай хорошо повеселимся перед смертью!
Я не ответил, все мои мысли и чувства были сейчас в другом месте. Ушёл в себя и пытался призвать всю свою ненависть и злобу из самого дна души. Мне нужна была сила больше той, что я использовал раньше, и Сила пришла. Как из жерла действующего вулкана, огненная магма казалось, окутала всё моё тело, причинив невыносимую боль. Я упал на колени, не в силах сдержать крик. По телу полз огонь, 'каменная кожа' со скрежетом распалась и осыпалась пеплом с моей кожи.
Мгновения невыносимой боли, казавшиеся мне минутами, и вот наконец она стала проходить, осталось только злоба. Звери остановились, Хамар застыл с открытой пастью, он смотрел на меня с ужасом.
Все мои чувства и мысли кричали: 'Убивай, круши, рви!'. Сдерживаясь из последних сил, я осмотрел себя. Теперь мне уже не нужна была 'каменная кожа', всё тело покрывал чёрный, чешуйчатый покров. Оно изменилось, стало крупнее и шире. Мне надоело себя сдерживать, и я бросился на тигра стоящего передо мной.
Тигр и волк обрушили на меня энергетические и огненные шары. Я их даже не почувствовал. За секунду переместившись к льву, схватил его левой рукой за челюсть, и задрав голову. И по локоть вбил свою правую руку ему в грудь, ломая рёбра и органы. Он дернулся и спустя мгновение затих. На меня со всех сторон обрушилась стая волков, но они не могли причинить мне никакого вреда, а я же просто наслаждался резнёй. Испытывая на каждом, разные способы убийства. Кого-то просто разорвал, другого разрубил на части, следующему сдавил череп. Похоже, инстинкт самосохранения, наконец подействовал, и они ринулись в лес, спасаясь от меня. Их бегство только разозлило меня ещё больше, догнав несколько, убил их более мучительным образом. Когда обернулся, увидел вокруг себя одни лишь трупы. Нашло разочарование, что потеха так быстро закончилась.
Злость и азарт стали проходить, и я неспеша направился к Хамару. Тот стоял на том же месте и похоже в битве даже не учувствовал. Он попятился при моём приближении, выставляя лапы перед собой.
- Не подходи ко мне! Нахаб очнись, обуздай свой гнев!
Ситуация мне показалась комичной, я чуть не засмеялся.
- Всё в порядке Хамар, ярости уже нет, она ушла.
Медведь издал протяжный вздох и перестал пятиться. Но глаза по-прежнему были как блюдца.
- Твоё тело изменилось... и эти глаза, в них пылает сама Бездна. Наверно мне теперь долго ещё будет снится это во сне.
- Да оно изменилось ещё больше... и возможно это ещё не предел.
Я попробовал изменить тело, как всегда делал с руками и это довольно просто удалось. Кожа по всему телу стала становиться нормальной, но я знал, что теперь в любую секунду могу призвать свою новую броню.
После изменения стал выглядеть как обычно, только одежды и амулетов на мне уже не было, они сгорели, или расплавились в момент трансформации. Найдя в сумке сменную рубашку, одел её, завязался на поясе верёвкой, а на ногах изменил кожу, избавившись, таким образом от проблемы с обувью. 'Да над одеждой в будущем нужно будет подумать' промелькнула мысль.
Хамар сам подошёл ко мне.
- Слава Богам, я думал ты навсегда, превратился в то чудовище.
- Моя демоническая кровь преподнесла ещё один сюрприз дружище... Но он был как нельзя кстати.
Мы помолчали недолго, оглянувшись в сторону леса, сказал.
- Волк сбежал.
- Это не имеет больше значения, после того что ты тут устроил, не один разумный зверь не нападёт на нас. Завтра мы будем у пещеры Мессубира.
Найдя в лесу небольшой пруд, я отмылся и мы покушав, легли спать. Перед сном заметил, что моя магическая сила возросла, скорее всего, мне теперь доступны чары пятого круга, но проверить это возможности пока не было.
На следующий день, мы прошли несколько часов по полям и вновь вошли в густой лес. Вдалеке посреди леса была видна скала.
- Мы почти пришли, - сказал Хамар.
- Теперь Мессубиру придётся сражаться со мной, ни кто ему не поможет. Я наконец, смогу отомстить.
Взглянув на медведя, зачитал на него чары 'каменной кожи'.
- Это немного сравняет твои шансы.
Медведь кивнул. Пройдя через лес, мы вышли к скале. У самого её основания была пещера. К скале с трёх сторон подступал лес. Перед входом в пещеру была небольшая полянка, на которой собралось множество зверей. Хамар прошёл на середину поляны, а я встал в нескольких метрах позади него. Перед нами сидел огромный тигр, вокруг него и вдоль всей поляны находились всевозможные звери и птицы.
- Ты привёл зло на налу землю Хамар! - прорычал тигр.
- Зло это ты Мессубир! Ничтожная тварь, подлый убийца! Ты побоялся сразиться со мной, и послал против нас своих убийц. Но теперь никто больше не хочет умирать за тебя? Наконец, я смогу расквитаться с тобой, за всё-то зло, что ты причинил!
С рычанием тигр бросился к Хамару. Его за секунду окружила 'каменная кожа', и вслед за этим от него полетел огненный шар и ударил в защищённое камнем тело медведя, разбрасывая огонь вокруг. Хамар вышел из огня невредимый, и с его стороны в тигра ударила молния. Они сблизились и в бой уже пошли когти и клыки.
Вскоре защиты на обоих уже не было. Тигр наносил множество ударов и тело медведя покрывало уже много кровоточащих порезов. Хамар наносил удары реже, но его удары были сильнее, нанося ужасные рваные раны. Помочь своему товарищу я к сожалению не мог, стоял и смотрел вместе с остальными на эту битву. Однако медведь похоже давно готовился к этому дню, в такой ярости мне его не приходилось ещё видеть. Мессубиру не позавидуешь.
Через минуту бой закончился. Тигр окровавленной тушей лежал перед медведем. Хамар задрал голову к небу и издал протяжный полу рык-полу вой.
Звери стали расходится, но некоторые из них остались и подошли к Хамару. Он указал лапой на тело тигра.
- Избавьтесь от этой падали. И завтра придёте ко мне, расскажете о состоянии дел в лесу. Звери кивнули и уволокли тело тигра.
Я подошел к Хамару.
- Поздравляю тебя друг, похоже теперь ты новый повелитель Каира.
- Да, похоже на то, и мой враг мёртв. Но мне бы этого не удалось без твоей помощи. Я всегда буду помнить это, и если понадобиться помощь ты знаешь, кого позвать.
Около суток, я гостил у Хамара. Мы ночевали в пещере. Она была большого размера, и была обставлена всем необходимым для жилья. Множество шкур было закреплено на стенах и покрывали пол. Несколько раз приходили звери, одни, приносили Хамару часть своей добычи, другие обращались за советами и обсуждали вопросы. Решив, что пора уже возвращаться я попрощался с медведем, пообещав иногда навещать его, и помнить о его проблеме.
После этого начертил гексограмму на поляне перед пещерой и открыл портал в Сигил.
