Глава 13.

Долго расслабляться своим воинам я не позволил. Некоторые охранники уже пошли по полю боя искать трофеи и обчищать карманы убитых, другие помогали раненым, которых оказалось всего двое. Обратив внимание, что мой приятель Георг не пострадал, я растолкал огров и приказал им собрать с поля всё ценное - в первую очередь зачарованное оружие и вещи. Не нужно быть магом, чтобы заметить свечение рун на предмете. Довольно бодро, хоть и без большого желания они пошли выполнять приказ. Строить из себя благородного графа мне не хотелось, и я сам направился к месту смерти главаря арманитов поискать артефакты. Где этот полуконь сложил копыта мне было хорошо известно, именно мои чары сокрушили его ещё на подступах к нашим рядам. Пройдя мимо множества убитых, я наконец нашёл тело вождя.

По пояс его защищали доспехи, местами оплавленные чарами. Рядом лежало копьё, покрытое светящими рунами. Лошадиную спину покрывало некое подобие кольчужной попоны, которая свешивалось почти до колен. Помимо этого, кожаными ремнями были прикреплены большая сумка и меч. Осмотрев всё его снаряжение и сумку более внимательно, я стал обладателем магического жезла, меча, семидесяти трёх драгоценных камней, четырёх амулетов, камня с душой, двух колец и копья. Всё это еще предстояло опознать когда представиться возможность. Направившись обратно к группе я не удержался и подобрал ещё саблю и пару мечей, сияющих особенно сильно. Сложив это всё кучей у каравана, стал ждать возвращения огров.

Почти все в нашем отряде бродили вдоль тел, занимаясь мародерством. С места не тронулись только голем, торговец и Гербельт. Хотя несмотря на невозмутимый вид главы охраны, я заметил летающего по полю мефита, роющегося в сумках и срезаующего кошельки убитых.

Через двадцать минут с зачисткой местности, похоже, было покончено, бойцы стали возвращаться. Мои огры притащили целую гору всякого добра. Появился вопрос, как мы все это с собой потащим. Не меня одного волновала эта проблема, охранники стали просить торговца вернуться в город и скинуть внезапную добычу. Сериус о таком и слушать не хотел:

- Об этом не может быть и речи! Нас ждут, и подводить нанимателя я не собираюсь! Мы можем немного распределить груз между големами, я выделю вам несколько свободных, и точка! Остальное потащите на себе!

После того, как груз переложили, у нас освободилось три голема, одного из них отдали мне с ограми. Мы нагрузили его по полной, но часть снаряжения все равно пришлось выбросить или нести на себе. Такая же трудность возникла и у других. Через полчаса, наконец, мы смогли двинуться дальше. У меня в кошельке добавилось сто двадцать три драгоценных камня и две души. Похоже, мародерство у моих огров было в крови.

Два дня мы шли по равнине, не встретив никого живого, за исключением нескольких чазме, летящих в небе. Завывания ветра были единственными звуками в этой бесконечной пустыне. Но ощущение одиночества оказалось заблуждением . Мы заметили вдалеке огромное облако песчаной пыли, словно огромная красная туча летела в налу сторону. И хотя до него было ещё далеко, Гербельт не на шутку встревожился.

- Поворачиваем влево, постараемся избежать их! И прибавьте скорости, если хотите жить! - Не слушая тихие возражения торговца о сжатых сроках, начальник охраны направил караван в обход странного облака. Я подошёл к Сериусу и поинтересовался, что происходит. Указав рукой на тучу, тот объяснил:

- Армия демонов. Мы попробуем обойти её.

- Это облако? Их много?

- Никак не меньше нескольких тысяч, а может и намного больше.

- У нас же есть разрешение?

Торговец грустно улыбнулся:

- Будь оно хоть от Принца, сомневаюсь, что их это заботит. Скорей всего они дезертиры, а значит плевать хотели на любого Лорда. Это неуправляемая яростная сила, убивающая всех на своём пути. Орда будет катиться по Бездне, сжигая замки и города, пока не столкнется с армией какого-нибудь могущественного повелителя.

- Неужели Лорды бездействуют?

- Если орда проходит мимо их земель, они обычно её не трогают. Не хотят терять своих воинов и тратить силы в такой бессмысленной битве. Хотя бывали случаи, когда армии дезертиров сами атаковали замки Лордов. Этого они больше всего опасаются.

- Боятся поражения?

- Не совсем. Учитывая, что обычно все дезертиры - младшие и наименьшие танар"ри, такие нападения, несмотря на количество атакующих, почти всегда заканчиваются победой Лордов. Но эти баталии обходятся им недешево... Если даже не считать потери в собственных армиях, магические резервы тоже сильно ослабевают. А у них полно врагов, которые скорее всего воспользуются временной слабостью...

- Но ведь это всего лишь младшие демоны!?

- Задавить толпой можно любого, даже боги не могут сражаться вечно.

- Понятно. А может это армия, идущая на Войну?

Торговец на секунду задумался:

- Нет, в таком случае мы бы узнали о ней раньше, чем увидели. Где патрули и разведка? Нас бы уже давно схватили и допрашивали в какой-нибудь яме...

Мы уходили всё дальше в сторону, уходя с начального маршрута, но похоже, встречи всё же удалось избежать. Облако прошло стороной. Возвращаться обратно на налу тропу было рискованно, и Гельберт повел нас другим путём.

Местность вокруг по прежнему напоминала пустыню, за день пути нам встретилась только группа странных типов. Отряд из двенадцати людей, в первую секунду показавшихся воинами - только из доспехов и одежды на них были какие-то лохмотья, зато за поясом у каждого висело оружие. Они молча прошли мимо, окатывая нас полными ненависти взглядами. Никто из наших не пытался заговорить с оборванцами, мы просто не обращали на них внимания, но руки у всех лежали на рукоятях оружия. Когда встречные отошли уже далеко, Георг пояснил:

- Это Просители Бездны. При жизни они были злыми и жестокими людьми, возможно, погибшими на Кровавой войне. Бездна дала им подобные тела, только выжгла в них последние человеческие чувства. Теперь это просто сборище убийц, отравителей и предателей. Если бы нас было меньше или с нами не было голема, они без сомнения атаковали бы.

- Много их здесь?

- Полно, и постоянно появляются новые. Лорды обычно вылавливают такие банды и превращают в демонов или посылают на войну.

Через несколько часов на горизонте появились какие-то строения. Подойдя ближе, мы оказались у развалин города. Гербельт остановил отряд:

- Мы приближаемся к одному из потерянных городов.

Насколько я помнил из лекций, так назывались привратные города, вытолкнутые с границы Внешних Земель в Бездну. Это случается, когда обитатели города становятся одержимы злом, или усилится вера в злого бога. В таких местах обычно есть порталы, через которые города и затягиваются в Бездну.

- Когда-то этот город назывался Кельнор. Жители города многие столетия были подвержены развращающему воздействию портала в Бездну. Большая часть горожан поклонялась двум основным - богам Огму и Амберли. Вера в лорда Знаний долгое время держала город на краю пропасти но пол века назад, подстрекаемые одним из Лордов Бездны, жители города вместе с последователями Королевы Глубин сожгли храм Огма, вырезав всех жрецов. За год власть хаотично-злой богини стала бесконечна, горожане предавались разврату и жестокости. Караваны рабов, текущие в город, не могли утолить злобу и похоть жителей. Кровь в храмах лилась бесконечным потоком. На улицах творился настоящий хаос.

Однажды ночью земля задрожала, а город окутал едкий красный туман, когда он развеялся, люди поняли, что находятся уже в другом месте. Танар"ри ждали их, Лорд не забыл о своих куклах. Тёмная богиня отошла в сторону, не желая нарушать древний закон - "То что попало в Бездну, принадлежит танар"ри". Армии монстров хлынули в город.

В последние моменты жизни жители наконец поняли, что все их зверства всего лишь тень того, что с ними теперь будет...

Ненадолго замолчав он, вздохнув, продолжил:

- Город давно разрушен, людей там не осталось, но в таких местах часто находят приют всякие мерзкие твари, паразиты ютящиеся на помойках. Обойти город займёт слишком много времени, поэтому постараемся пройти его поскорее. Будьте осторожны.

Мы двинулись дальше. Через полчаса мы наконец вступили в руины города. Вокруг стояла тишина, только завывания ветра разносились по пустым улицам. Гербельт повёл нас по широкой дороге, заваленной горами мусора и обломков. Почти все здания были разрушены до основания, и только в некоторых местах ещё удавалось различить останки прежних строений. Я постоянно прослушивал местность вокруг, но кроме копошения крыс под землёй ничего особого не слышал. Через полчаса мы вышли на большую площадку, раньше скорее всего бывшую рынком, или главной площадью города. Перед нами возвышались развалины огромного здания, возможно храма или замка правителя. Внезапно я расслышал звук исходящий из глубины, напоминающий шипение змей. Что-то приближалось к нам, звук превратился в гул, который услышали уже все. Со всех сторон стали появляться маленькие уродливые существа. Ростом чуть больше метра, с большим почти достающим до пола животом, длинными острыми когтями и зубами. Я уже видел их раньше в городе, они назывались мэйны. Это были, пожалуй, самые слабые из демонов, что однако не мешало Лордам использовать их на войне. Вспоминая тех забитых ничтожных существ, которых целыми табунами гнали по улицам Бульвидора, мне было трудно воспринимать их всерьёз. Чем такие малявки опасны? Однако у главы охраны было другое мнение, с его рук слетели огненные шары, сразу уничтожив не меньше шести тварей. Все маги призывали чары. На монстров обрушились молнии и огненные шары. Воины окружили караван, обнажив оружие. Не особенно задумываясь, я поддержал магов несколькими молниями.

Через минуту тревога Гербельта стала понятна. Несмотря на Ад, устроенный нашими чарами, тварей становилось всё больше. Они лезли отовсюду, из каждой щели и ямы. Вскоре, прорвавшись через наш огонь, демоны пробились к самой группе, и воины вступили в сражение. Через несколько минут у меня просто закончились боевые заклятья, я был пуст, как никогда в жизни. Три наших мага сражались сияющими посохами, чар у них уже не осталось. Только высший маг по прежнему швырял чудовищные по разрушению заклятья, несущие настоящее опустошение в ряды противника. Прошло не меньше пяти минут. Всё пространство вокруг заполонили мэйны, они шагали по сплошному ковру из своих товарищей и без страха бросались на наши мечи. Я видел, что на моих воинов постепенно находит усталость, огры всё медленнее махали своими топорами, с них градом катился пот. Несмотря на неуязвимость у меня и у боевого голема, для остальных это битва могла стать последней. Даже я чувствовал, что меч движется уже не так быстро как в первые минуты боя.

- Их слишком много! Отходим в замок Кериссо! - Гербельт в пылу боя указал на развалины большого здания перед нами. - Быстрее внутрь!

- Какой в этом смысл? Мы будем в ловушке, нас раздавят! - закричал один из магов.

- Заткнись и выполняй приказ! Все живо, защищайте караван, отходим под крышу замка!

С трудом пробиваясь через окружающих тварей, мы с огромными усилиями смогли прорваться к развалинам. В руинах тоже были монстры, но значительно меньше, чем столпилось наружи. Когда все вступили под каменную крышу бывшего замка, Гербельт выхватил из сумки свиток, и стал громко зачитывать его, не обращая внимания на тварей вокруг. Встав перед ним, я с несколькими бойцами постарался помешать демонам добраться до мага. Через несколько секунд свиток в руках Гербельта осыпался пеплом, а небо над площадью затянуло сиянием. Огненный шар слетел с небес, испепеляя не меньше двадцати тварей, земля содрогнулась под нашими ногами. Следом за первым стали падать другие, сотни огненных шаров сыпались с небес, превратив поле боя в огненный ад. Твари сгорали заживо, прыгали в ямы, пытались спрятаться под защищавшей нас крышей замка. Голем и воины не пропустили ни одного из демонов. Насколько я понял, высший маг произнёс заклятье девятого круга 'Метеоритный дождь'. Даже не представляю во сколько обошёлся ему тот свиток, но он того стоил. Через минуту дождь прекратился, и мы смогли выйти из под защиты стен. Вокруг дымилось множество трупов мэйны, живых видно не было. Усталый Гельберт произнёс:

- Оставаться здесь нельзя, нужно поскорее убраться отсюда. Преследования не будет. Неизвестно сколько тварей уцелело, но мы их пока не интересуем.

Не обращая внимания на усталость, мы продолжили свой путь. Из ям выползали мэйны, но на нас теперь действительно внимания не обращали, а бросались к своим мертвым товарищам, пожирая их плоть, и одаряя людей ненавидящими взглядами. Наша группа оказалась слишком опасной добычей, а вокруг было полно еды. Вскоре мы вышли из города, и отойдя от него на приличное расстояние, устроили привал.

Весь следующий день караван шел по равнине, не встретив никаких опасностей. Если не считать жаркого солнца и быстро кончающихся запасов воды. Я опознал несколько добытых в битве предметов. Жезл вождя арманитов содержал чары восьмого круга "Развеивание заклинаний", зарядов осталось всего четыре, но продавать такую могущественную вещь было бы глупостью. Я спрятал его в небольшую сумку, которую повесил на пояс. На копьё были наложены чары второго уровня, а вот меч меня откровенно порадовал, он оказался зачарован третьим уровнем. Два амулета давали защиту от физических атак, а остальные наделяли небольшим сопротивлением к огню и электричеству. Множество предметов ещё оставалось неопознанными, но я уверен, что там тоже попадутся ценные вещи.

Уже к концу дня мы увидели вдалеке город. Он оказался значительно меньше посещенного нами раньше, но тоже производил впечатление. Высокие каменные стены с массивными квадратными башнями. Широкий ров, наполненный лавой, окружал город. Каменный, подвесной мост был перекинут, через эту шипящую жуткую реку. Вокруг города летало несколько чазме, внимательно осматривая территорию. Сериус остановил караван и обратился к нам:

- Господа, это второй и последний город на нашем пути. Он называется Фашур. Мы задержимся здесь на сутки, если вы хотите, можете самостоятельно продать добычу или предоставить это мне. Просто я, зная нужных людей, смогу выручить больше, но решать вам, для меня это значения не имеет. Теперь пара слов о самом городе. Здесь правит госпожа Лукреция, она демон суккуб. Несмотря на это она хороший правитель, и обычно держит слово. У нас с ней взаимовыгодные деловые отношения, поэтому скорее всего никаких трудностей не возникнет. А теперь давайте поскорее пройдём в город, все мы устали и хотим отдохнуть.

Мы направились к воротам, у которых стояло четыре камбиона в кольчугах. Один из них с небольшим презрением в голосе спросил:

- Кто вы такие, и зачем пришли в Фашур?

Торговец ответил, доставая из кармана небольшую круглую пластинку.

- Меня зовут Сериус Деркус, я торговец. Госпожа Лукреция лично разрешила мне вести торговлю в вашем городе.

Увидев пластинку, стражник сразу подобрался и обратился к нам более вежливым голосом:

- Господин Сериус, вы и караван можете проходить. Плата с вас взыматься не будет.

Торговец кивнул и прошёл через ворота, мы двинулись следом. Город оказался не в пример чище Бульвидора. На улицах было полно всевозможных демонов, но, конечно, чаще всего попадались дретчи и полукровки. Нам встретился толстый дретч, тянувший за собой на цепи восьмерых мэйнов. На шее каждого был одет железный ошейник. Помня, с какой яростью и бесстрашием мэйны бросались на наши мечи, я удивился, что эти твари так покорно следуют за демоном. Идя по дороге, я обратился к торговцу:

- Господин Сериус, а что за пластинку вы показали страже?

- А, эта... - он достал пластинку и протянул её мне. - Знак, который означает, что носящий служит леди Лукреции, или находиться под её покровительством.

На пластинке был изображён символ, с изображением розы полной шипов, с лепестков которой капает кровь.

- Обычно он выдается приближённым и доверенным демонам, но леди одарила им и меня.

- А за что такая честь?

- Понимаете, граф... Идёт война. Более пяти лет Фашур сражается с Шухаком, городом расположенным примерно в двух днях пути отсюда. Его правитель, лорд Гедрассаин - демон глабрезу, уже долгое время желает подчинить себе Фашур и сделать леди Лукрецию своим вассалом. Поскольку его город крупнее этого, и возможностей больше, леди приходиться прибегать к посторонним силам. Мы заключили контракт, и я являюсь одним из основных её поставщиков оружия и артефактов. Наше сотрудничество длится уже почти два года и я был удостоен чести носить её герб.

Мы пришли в трактир, который был весьма похож на посещенный нами раньше. За обедом обсудили свои дальнейшие планы и решали, как быть с добычей. Мне нужно было избавиться от лишней ноши, но наиболее могущественное оружие хотелось оставить. Поскольку Сериус разбирался в рунах и символах, и мог без магии опознать большинство предметов, я попросил разобраться что мне досталось, а после этого продать всё оружие слабее второго уровня. Торговец согласился за небольшие проценты с продажи. Уже через два часа, когда у него появилось свободное время, он уделил его разбору нашего добра. После тщательного совместного осмотра, мы погрузили на голема всё более слабое оружие, которое составило большую часть трофеев. Затем Сериус отправился заниматься добычей других охранников, а я решил прогуляться по городу.

Оставив огров в трактире, в первую очередь захотел осмотреть ближайшие к нему кварталы. Шагая по каменной дороге, я с интересом осматривался кругом. Мимо меня прошел высокий демон, похожий на уродливую клыкастую гориллу, на плечо которого был закинут мешок, из которого доносился чей-то плач. Окружающим разумеется было всеравно. Отвернувшись от монстра, я уже собирался двинуться дальше, но чуть не столкнулся со стоявшими передо мной демонами. Их было двое, и как назло это были бабау. Оскалив пасти демоны смотрели на меня, один из них прошипел мне в лицо:

- Ты заблуудиллся, ссмертныый? Помоочь?

Другой шипяще рассмеялся. Похоже, они надеялись на бесплатное развлечение.

- Пойдёём сснаами, мы отведёём теебя в твоой ноовый доом!

На что бы там они ни надеялись, клоуном или мучеником мне становиться не хотелось. Было понятно что это представители власти и я хорошо помнил чем подобный конфликт может закончиться, но другого выхода у меня не было. В долю секунды схватил говорившего за горло, одновременно вырастая до двух с половиной метров. Смотря в глаза растерявшемуся демону, пустил в свои глаза огонь. Второй моментально исчез, растворившись в воздухе. Бабау даже не пытался вырваться, только как кукла болтался у меня в руке, которая уже покрылась чешуёй, и с огромным трудом прошептал:

- Влаадыыка, просстите, я ссовершшил ошшибку, не ззнал...

Ответить я не успел, вокруг со всех сторон стали появляться демоны. Восемь бабау, два высоких крылатых монстра похожие на горгулий, суккуба в красном обтягивающем платье и ещё одно существо. Эта тварь даже среди демонов была настоящим кошмаром. Не меньше трёх метров в высоту, огромное мускулистое тело с зеленоватой кожей и шипами по всей поверхности. Чудовищно толстые руки до самой земли и лягушачья пасть полная длинных зубов. Это был хезроу, один из истинный демонов . Страшный противник даже для меня. Но заговорил не он. Суккуба сделала ко мне шаг и слегка поклонилась:

- Владыка, моё имя Низирда, я служу госпоже Лукреции, повелительнице этого города. - она показала мне свою ладонь, на которой ярко пылал уже знакомый мне знак.

Я понял что дела мои пошли как-то не так, и нужно достойно отступить. Суккуба продолжила:

- Отпустите стража. Сражаться бессмысленно, даже если вы убьёте нас, мы всего лишь первая волна, скоро здесь будут все! - словно в подтверждение её слов из воздуха материзовались ещё пять демонов, а в небе закружились шесть чазме. Тянуть больше было нельзя. Смотря в глаза суккубы я произнёс:

- Да будет так. - После чего отпустил демона и он вскочив с земли, отошёл от меня на несколько метров.

Напряжение в воздухе немного уменьшилось.

- Какова цель вашего визита в этот город?

На секунду я задумался как ответить и не подставиться, в итоге решил пойти простым путём, строя из себя фанатика.

- Я собираю силы для войны с Баатором!

Суккуба кивнула:

- Понимаю, вы ищите рекрутов или поддержку, но в этом городе вряд ли найдёте. Мы сами воюем с ...

- Кровавая Война превыше всего! - крикнул я, сверля её своим огненным взором.

Она вздрогнула и отступила на шаг назад. Теперь ей самой, похоже, хотелось поскорей отсюда убраться, спорить с фанатиком себе дороже.

- Безусловно вы правы, но я всего лишь посланник, и ничего не решаю. Раз недоразумение улажено, мы можем попрощаться, прошу вас воздерживаться от конфликтов со стражей, владыка. Суккуба слегка поклонилась и исчезла, и вскоре я остался на улице один, стража телепортировалась, а граждане спешили убраться подальше от взбешённого балора. Приняв человеческий вид, я вернулся в трактир.

Зайдя в здание, отправился в свою комнату. В этот раз я снял две комнаты, для огров и для себя. Около моей двери стоял на страже один из моих воинов. Пройдя мимо него, зашёл в комнату и завалился спать. Мне оставалось надеяться что произошедшее сегодня, не аукнется в будущем.

На следующий день, когда я обедал в окружении своих огров, в зал вошла уже знакомя мне суккуба Низирда. Меня это сразу насторожило, хоть я понимал что врят ли мне что-то на данный момент угрожает. Еле заметно кивнув мне, она села у барной стойке и заказала себе что-то выпить. В моей голове раздался тихий, неуверенный голос:

- "Владыка, мне с вами нужно поговорить".

Мыслеречь для меня была в новинку, но я понимал, что суккуба не может читать мои мысли, это больше похоже на разговор. Сконцентрировавшись на Низирде, я про себя громко произнёс, представляя как слова доходят до неё:

- "Комната 12, через три минуты!" Суккуба поперхнулась выпивкой, выпустив стакан, зажала голову руками, мне пришёл ответ: "Я поняла, господин... прошу не надо больше так громко, невыносимо больно..."

Как интересно, мыслеречь неплохая штука. Помня о нравах Бездны, я решил немного подшутить над суккубой, и не менее громко про себя произнёс:

- "Я буду говорить с тобой как пожелаю, через три минуты будь в комнате!" Суккуба выпустила из рук стакан, который упал на пол и через секунду уже сама сидела скорчившись на полу, зажимая голову руками. На неё с удивлением уставился бармен и другие посетители, но спрашивать ни о чём не стали. Через несколько секунд она, похоже, набралась сил и снова села на стул, руки у неё тряслись, обращаться ко мне демонесса больше не стала. Доев свой обед, я поднялся из-за стола и направился в свою комнату. Вскоре в дверь постучались. За ней, разумеется, стояла Низирда, пройдя в комнату, она поклонилась:

- Владыка, я пришла по поручению леди Лукреции. Я не обратилась к вам в зале, так как подумала, что вы, наверно, хотите скрыть свою личность от посторонних.

- Это так, что у тебя за дело?

- Леди просит вас навестить её в замке. Она очень настойчиво просит, милорд, - потупив глаза, сказала суккуба. Похоже она очень боялась отрицательного ответа, но и настаивать не могла. Мне на её трудности было начихать с высокой башни, у меня и своих хватало. Что от меня надо этой леди? Опасно ли это для меня? Может стартануть отсюда прямо сейчас да подальше? А хотя где наша не пропадала, захочет мне гадость сделать, я ей покажу, что со мной связываться себе дороже...

- Хорошо, я не против встретиться с твоей госпожой.

Суккуба облегчённо вздохнула и опять опустила глаза.

- Я слишком слаба чтобы телепортировать вас, господин. Похоже ваша могучая аура гасит мои скромные силы, нам придётся идти пешком, вы не против?

- Нет, пойдём.

Мы вышли из трактира и направились вглубь города, по пути нам не встретилось никаких преград. Только один раз в переулке попалась группа из трёх подвыпивших камбионов. Преградив дорогу один из них с улыбкой взглянул на суккубу:

- Ооо какая ципа. Пойдём с нами, красотка, мы только что с дороги и очень соскучились по...

- С дороги, червь! - не останавливаясь крикнула суккуба и показала руку с пылающим символом. Камбионы мигом протрезвели и отскочили с нашей дороги.

Через десять минут мы вышли к высокому дворцу из камня. Вход охраняла четверка бабау. Не останавливаясь, только показав символ, мы прошли мимо стражников в здание.

Мы продвигались по широкому коридору, украшенному множеством картин, на большинстве которых были запечатлены сцены всевозможных пыток и казней, на других - баталии, похоже, изображающие Кровавую Войну. Несколько раз нам на пути встречались разнообразные демоны и люди. Пройдя очередную развилку, мы вышли к большим створчатым дверям, которые охраняло два высоких демона. Ростом стражи были выше двух метров и имели по три когтеобразных пальца на каждой руке.

Зелёная чешуйчатая кожа, огромные кожаные крылья за спиной, полная клыков пасть. Я вспомнил что они назывались набассу и относились к великим танар"ри. При нашем приближении глаза демонов засияли блеклым жёлтым светом, послышалось шипение. Стражники преградили дорогу.

- Леди занята, приказзано не бесспокоить! Никто не пройдёт!

Суккуба встала перед набассу, и твёрдо произнесла:

- Госпожа приказала когда вернусь немедленно пройти к ней! Ты хочешь нарушить её приказ?!

- Я не ззнаю об этом, мне не долложжили, жжди! Не пущу!

Суккуба улыбнулась:

- Я бы подождала, но владыка ждать не будет. Набассу уставились на меня и я ответил им огненным взглядом. Оба демона слегка поклонились мне:

- Вы можжете пройти. - После чего открыли перед нами дверь.

К сильнейшим из истинный демонов в Бездне было особое отношение и я ужбеждался в этом уже в который раз.

Мы вошли в большой зал, освещенный магическими светильниками на стенах. У дальней стены располагался каменный трон, возле которого на коленях стояли несколько мужчин и женщин. Их обнажённые тела покрывало множество рубцов и порезов, на шее у каждого одет ошейник. В центре зала стоял массивный каменный стол на высоких ножках, где корчился прикованный кандалами человек, на котором сидела прекрасная девушка в бордовом обтягивающем платье. За её спиной были распахнуты большие чёрные крылья, губы были прижаты к губам пленника. Прикованный, похоже, испытывал страшную боль, всё его тело содрогалось и пыталось вырваться из оков.

Как только мы вошли в зал, Низирда медленно встала на колени и прижала голову к полу, в направлении стола. Не обратив на это внимания, я подошёл ближе. У самого основания стола на четвереньках стояла ещё одна обнажённая девушка, держащая во рту плеть. Она отличалась от других рабов своёй сверхъестественной красотой и намного большим количеством рубцов на теле. За ее спиной висели лохмотья от некогда пернатых крыльев. Сейчас они напоминали больше окровавленные тряпки. Взгляд был направлен на стол, где пировала госпожа. Дёргающийся человек седел на глазах, и вскоре из молодого крепкого мужчины превратился в изможденного скрюченного старика. Только после этого демонесса оторвалась от губ пленника и с улыбкой посмотрела на меня.

- Ааа, у меня гость... - голос лился как нежная музыка. Она грациозно поднялась и спустилась со стола, ступенью послужила спина девушки. Она забрала из-за рта рабыни хлыст и неспеша, грациозно пошла в мою сторону. Рабыня как верная собака семенила за ней следом. Её внешность была совершенна, длинные чёрные волосы слегка развивались при ходьбе. Подойдя ближе, она сказала:

- Приятно встретить балора в моей скромной обители.

Я слегка поклонился ей.

- Тоже рад знакомству, госпожа.

- Можешь звать меня просто Лукреция, Нахаб.

- Хорошо, что тебе нужно от меня, Лукреция?

- Хмм, как прямо... Мне нужен союзник, ты наверное слышал о моём противостоянии с Геддрассаином?

Я кивнул.

- У меня хватает своих дел.

- Кровавая Война идёт уже тысячи лет, и ещё один генерал ситуацию не изменит. Я прошу тебя присоединиться ко мне, помоги мне в моей войне и я постараюсь исполнить твои желания. Ты обретёшь власть и станешь вторым после меня. Если же мой враг будет повержен, я смогу дать тебе армию для Кровавой Войны.

- Я не собираюсь быть ничьим слугой, да и бессмысленно сидеть в городе, отбивая атаки врагов.

- Возможно, постоянно находиться в городе не понадобится, ты можешь просто являться на мой призыв в случае нападения?

- Это уже интересней, но что я получу за свою помощь?

- А что ты желаешь? Души, жертвы, рабов, армию, я могу всем этим поделиться с тобой.

- Нет меня может заинтересовать нечто более ценное, например, Шухак в случае нашей победы.

Суккуба задумалась:

- Ты просишь слишком много. Такая награда не сопоставима с помощью одного, даже очень могущественного демона. У меня самой были планы на этот город.

- Во-первых я не один, и могу привести с собой небольшую армию. А во-вторых, мудро ли делить шкуру не убитого зверя? Армия Геддрассаина больше твоей, кто бы ни заключил с тобой соглашение, он потребует от тебя не меньше меня. А в одиночку ты потерпишь поражение, потеряв всё.

- Возможно ты прав. Какова численность твоей армии?

- Достаточная, и она постоянно растёт.

- Хм, а что будет дальше... Если мы одолеем моего врага, как я могу быть уверенна, что ты не нападешь на меня?

- Мы поклянёмся о мире между нами на тысячу лет... или больше.

Суккуба сощурилась.

- Терпеть не могу вмешивать в такие дела богов, но возможно это единственный выход. Когда ты сможешь собрать достаточную армию для битвы и что пожелаешь от меня сейчас?

- Через несколько месяцев, в крайнем случае через год, смогу выставить пару сотен бойцов, может больше. Поскольку содержание армии обходится недешево, твоя помощь была бы кстати.

- Из-за этого противостояния мне самой приходиться держать в городе лишние войска, но пару сотен камней выделить смогу.

- Этого достаточно.

Около получаса мы обсуждали всевозможные мелочи и условия, в конце концов придя к взаимовыгодному соглашению. После чего составили договор, и расписав в нём всё подробно утвердили его, подписав кровью. Правда, особой силы он пока не имел, имена были указаны не истинные. Мы договорились повторно подписать его в храме одного из богов, но только после того как я приведу армию для решающей битвы. Сейчас беспокоить богов никому из нас не хотелось. Я получил мешок с двумя сотнями камней и амулет связи. Если суккуба или я пожелаем между собой связаться, достаточно будет только сконцентрироваться на нём.

Через полчаса мы сидели за резным столом в одной из комнат дворца и вполне мирно беседовали. Лукреция поинтересовалась, зачем я путешествую в караване торговца. Я ответил, что у меня есть свои мотивы, не имеющие отношения к ней или нашим планам. Встав из-за стола она подошла ко мне с игривой улыбкой:

- Нахаб, может нам теперь стоит утвердить наше соглашение, разделив ложе?

Обижать её отказом мне не хотелось, тем более мне и самому эта демонесса очень понравилась.

- У меня мало свободного времени, но думаю, пару часов на это можно выделить.

Мы последовали в огромную спальню, где предались плотским утехам. Присутствие рабов мне было безразлично. Поначалу Лукреция пыталась доминировать в постели, но я постарался в корне подавить в ней этот порыв, ни на секунду не позволяя надо мной возобладать. Я уже давно рассмотрел её ауру и понимал, что она не простая суккуба, возможно, при желании могла бы разорвать меня голыми руками, но злить меня ей не хотелось. Она смирила гордыню и всё пошло как по маслу. Оба мы остались довольны проведённым временем.

Я вышел из её замка в прекрасном расположении духа. Карман приятно оттягивал мешочек с драгоценными камнями. Болтаться по городу не хотелась и да и время поджимало, поэтому сразу телепортировался в трактир. Сегодня караван отбывал из города, а у меня все еще оставались нерешённые дела.