3017 год

Планета Земля внутренний периметр базы А113

- Господин претор! - Кай Фроузер выбрался из кузова "тритона" и чуть прихрамывая, заковылял к начальнику гарнизона, который в сопровождении квестора Маркуса вышел из дверей главного административного здания, направляясь к ожидавшему его бронемобилю.

- Да? - Как Тицениус развернулся и бросил взгляд на офицера.

- Второй центурион Кай Фроузер! Командир дезинфекционной группы "Саламандра"'. - представился тот. - Это я объявил "красный код".

- А-а-а мистер Фроузер... - узнал офицера начальник гарнизона и тут же нахмурился. - Вы ранены?

- Ерунда сэр, просто небольшое растяжение. Уделите мне минуту, это связано с объявленной тревогой.

- Хорошо. Но поговорим по пути. Прошу в машину. – произнес начальник гарнизона направляясь к своему восьиколесному “грайверу” являвшемуся увеличенной версией стандартного "бронемаг”. Второй центурион забрался в кабину следом за претором, после чего машина тронулась с места.

- Докладывай. – произнес начальник гарнизона, принимая от Маркуса командирский планшет и попутно погружаясь в изучение выводимой на экран информации.

- Сэр… Возможно то, что я скажу, покажется вам бредом, однако я считаю, что проникновение твари на базу является спланированной акцией.

- Спланированной акцией? – нахмурился Гай Тицениус. - Спланированной кем?

- Разумным мутантом… Или мутантами… Трудно сказать… - отозвался второй центурион. – Однако проанализировав все сказанное профессором Диваром, которого мне сегодня пришлось взять с собой в рейд, а так же последующие события, я пришел к выводу, что его теория о существовании некоего супер-сильного мозгокрута, способного брать под свой контроль целые полчища мутантов, не лишена смысла.

- Дивар… - покачал головой Гай Тицениус, вспоминая недавнюю беседу с прокуратором. – Да этот неугомонный старикан умеет убеждать в своей правоте…

- Профессор Арминиус высказал идею, что планета как единый организм противостоит человеку словно вирусу, и что сейчас наступил такой момент, когда она, наконец-то начала вырабатывать активный антитела для борьбы нами. И последним таким примером можно считать появление разумных супер-мутантов.

- Я знаком с логическими выкладками профессора Дивара. – мрачно кивнул начальник гарнизона. – Но почему вы решили, что это как-то связано с сегодняшним проникновением на территорию базы?

- Потом что мутант не проникал на территорию сам. Это мы его привезли…

- Вы хотите сказать… - медленно произнес начальник гарнизона, до которого вдруг начал доходить весь смысл сказанного.

- Кокон… - не дав ему закончить, мрачно произнес второй центурион. – Тварь появилась именно из него. Но сам кокон был обнаружен нами не случайно. Его оставили именно там, где мы должны были его обнаружить. И именно тогда, когда в составе нашей группы оказался ученый достаточно влиятельный, что бы настоять на транспортировке этой находки на территорию А113.

- Нет, это не возможно. – решительно отверг версию Фроузера претор. – Обычное совпадение, не более.

- Странное крушение флайтрака, и его падение на силовую линию тоже совпадение? Допустим… Но вылупившийся из кокона мутант, определенно не принадлежит ни одному известному на данный момент виду, и это мозгокрут! А значит, скоро А113 подвергнется массированной атаке!

- Допустим это действительно мозгокрут. – Гай Тицениус оторвался от планшета, и посмотрел на офицера. – Зачем ему проникать на территорию базы, где шансы быть уничтоженным значительно выше? Мозгокруты обычно очень осторожны, и предпочитают действовать из укрытия. Даже если учесть, что это тот самый супер-мутант из теории профессора Арминиуса, то он мог бы наслать на нас тварей и не проникая внутрь. Вам не кажется?

- Задача мозгокрута из кокона состоит не только в том, что бы призвать мутантов… Его главная задача открыть им путь внутрь! Для этого, он выведет из строя подземный энергоблок, и тогда мы станем почти беспомощны! – с серьезным видом заявил второй центурион.

- Как то слишком умно для мутанта… - Гай Тицениус недоверчиво покосился на Фроузера. – Такого раньше никогда не случалось… Да и не так просто вывести из строя энергоблок, он очень хорошо защищен…

- Времена меняются. – отозвался второй центурион. – Получится у него это сделать или нет, вопрос конечно открытый, но то, что он попытается, это очевидно. Тварь эта достаточно быстрая и сильная, к тому же я видел, что в экзополимере гермо-модуля проплавлена дыра… Не знаю, как она это сделала, но выглядит впечатляюще. Более того, я считаю, что очень скоро на нас будет совершена атака по поверхности, что бы связать нас боем и отвлечь от того что будет происходить под землей. Конечно, теоретически можно запустить протокол “Аид” и залить всю территорию рудников боевым газом, но сами понимаете, потом нужно будет устранять последствия, и после этого восстановить производство станет возможно не раньше чем через две недели. Именно потому, я прошу выделить мне людей для поиска и уничтожения супер-мутанта. Нужно сделать это как можно быстрее, пока все не началось…

- Хорошо. – кивнул претор после некоторого раздумья. Мысль о том, что бы залить рудник ядовитым газом, всего лишь из-за одного единственного мутанта, даже такого необычного, действительно была ему не по нраву. - Дам вам под командование одну из групп быстрого реагирования. Прочешите шахты, и найдите эту тварь.

- При всем уважении сэр, я бы предпочел задействовать людей из своего подразделения. Мы уже сработались, к тому же в плане охоты на тварей, особенно внутри замкнутых пространств у моих людей гораздо больше опыта, чем у парней из ГБР. Я конечно понимаю, что сейчас каждый человек на счету, и моих ребят распределили в усиление на стены а так же другие опорные пункты, но мне нужно не более пятнадцати человек.

- Убедил. – кивнул Гай Тицениус, и тут же выйдя в эфир обратился к главному диспетчеру базы. – Зеленая Скала, я это Тайфун-1, прием.

- На связи . – тут же откликнулся диспетчер.

- Сейчас к тебе обратиться второй центурион Кай Фроузер, он назовет тебе позывные бойцов, которых нужно собрать в одном месте. Как принял?

- Принял вас Тайфун-1! Ожидаю.

- Можешь действовать. – вновь обернулся к офицеру начальник гарнизона. – Жду доклад об успешной ликвидации твари.

- Да, сэр!

- И еще одна вещь… - претор вдруг как-то странно посмотрел на Кая Фроузера. – На сколько я помню ваша бригада спасла сегодня не только первого центуриона Гатриана Лекса… Вместе с ним была девушка... Все верно?

- Так точно, господин претор. Она была ранена, и находилась без сознания. Мы доставили её на базу, и передали в руки медиков. Насколько я знаю, ею занимался лично профессор Арминиус Дивар.

- Все верно, боец. Но сейчас… - претор вдруг словно замялся, не зная как сформулировать свою просьбу. Именно просьбу, так как приказать в этой ситуации он не имел права. – Но сейчас у этой девушки, и как я понимаю у профессора тоже, большие проблемы.

- Что за проблемы? – немного удивился Кай Фроузер.

- Их хотят арестовать люди из С.Б.И. – при этих словах Гай Тицениус серьезно посмотрел второму центуриону в глаза. – Девушку за то, что она непонятно как оказалась в “секторе заражения”, а моего друга профессора за то, что, он похоже решил помочь ей избежать ареста…

Претор сделал паузу, что бы в голове офицера уложился смысл сказанных им слов.

- Со слов Гатриана Лекса, я узнал, что девушка спасла ему жизнь, чем оказала помощь Легиону... А честь Легиона велит платить услугой за услугу. Ты согласен со мной, боец?

- Так точно сэр. – без колебаний отозвался Кай Фроузер.

- Прекрасно… Что же касается моего друга, то он тоже сделал очень многое для Империи и людей в ней живущих. Он своего рода идеалист, и я не удивлен, что он решился прийти на помощь спасенной вами девушке, даже не смотря на то, что лично ей он ни чем обязан не был… И я считаю, что он не заслуживает оказаться в лапах красно-черных палачей… Ты ведь знаешь методы работы этих ублюдков…

- Весьма наслышан… - мрачно кивнул второй центурион, и после некоторой паузы добавил. - Что требуется от меня, сэр?

Тон, которым был задан вопрос, недвусмысленно намекал, на то, что Кай Фроузер осознает всю щекотливость ситуации, но при этом готов действовать максимально решительно.

- Если я правильно понял задумку ученого, то он решил сбежать вместе с девушкой на дикую территорию через рудники…

- Бежать на дикую территорию? – не поверил своим ушам Кай.

- Иного выхода у него нет… Да, раньше считалось что выжить там не возможно, однако эта девица, кем бы она не была, своим собственным существованием опровергла эту теорию. Так что, если им удастся выбраться за периметр не угодив в лапы С.Б.И. то скорее всего с ними все будет в порядке… Так вот к вопросу, о том, что от тебя требуется… Ты же понимаешь, что официально требовать я ничего в этой ситуации не могу… Но если без протокола, мне интересно, что будет если во время операции по поиску и уничтожению пробравшейся в периметр твари, отряд некоего второго центуриона Кая Фроузера натолкнется на пожилого ученого и молодую девушку. Как в этой ситуации он поступит с этими людьми?

- Задача моей группы искать и изводить мутантов сэр… Людей мы очень часто не замечаем даже в упор… Думаю в сложившейся ситуации мы тоже никого не заметим, ведь мы будем чрезвычайно заняты своим заданием… Возможно мы будем столь им увлечены, что даже станем невольной помехой на пути наших красно-черных гостей… Конечно же не специально, но что поделать, поимка мутанта это такой процесс где может случиться всякое…

- Хороший ответ, второй центурион. - начальник гарнизона покачал головой уважительно глядя на Фроузера. - Я горд, что такие люди как ты служат под моим началом… А теперь не теряй времени. Рыщущая по периметру тварь явно зажилась на этом свете, и пора это исправить.

***

Темнота, а так же бушевавшая на улице непогода сильно ограничивали видимость, однако толкавший перед собой каталку с гермо-боксом Дивар, был этому рад, ровно как и тому факту, что отключенное в связи с экстренной ситуацией освещение внутреннего периметра базы позволяло ему не привлекая особого внимания, пересечь довольно обширный участок территории. Конечно, периодически навстречу ему попадались пешие отряды солдат, а так же боевые машины. Но все они спешили по своим делам, а потому до ученого, как и до содержимого гермо-бокса им не было ровным счетом никакого дела.

Однако каждый раз, когда впереди возникала группа людей, освещавшая себе путь фонарями, внутри профессора все сжималось. Различить, кто именно идет к тебе навстречу, в темноте с большого расстояния было не возможно, а потому воображение ученого каждый раз рисовало ему отряд С.Б.И. прочесывающий территорию базы в поисках беглецов. Но судя по всему их либо ещё не хватились, либо пока что не знали где искать. Арминиус покинул лабораторию через запасной выход, страхуясь на случай, если коллеги пришедших за Несс “безопасников” караулят у основного входа. Хотя это и увеличило дорогу до места назначения, однако в данном случае учёный решил перестраховаться.

Где-то на половине пути до него донеслись звуки пулеметной стрельбы. Конечно шум дождя, ветер и расстояние могли повлиять на восприятие ситуации, однако профессору показалось, что стрельба велась не со стен, а шла внутри периметра. В подтверждении этому, на общем канале был объявлен “красный код”. “ Объявление так же дублировалось по громкой связи по все территории базы.

- Этого еще не хватало… - пробормотал Арминиус Дивар, наблюдая, как мимо него на полном ходу пронеслась боевая машина группы быстрого реагирования. Впрочем, до места назначения оставалось рукой подать, и это внушало надежду на успех.

Спуск вниз находился в специальном здании имевшей форму круга и являвшейся по совместительству сортировочным цехом. Само здание было не высоким, всего два этажа, однако по площади являлось довольно крупным, и было по большей части заполнено оборудованием для сортировки руды. Ну и кроме того, оно же объединяло в себе целую систему, как грузовых, так и пассажирских скоростных лифтов, позволявших за считанные секунды спуститься на глубину нескольких сотен метров. Одним из таких лифтов и рассчитывал воспользоваться ученый, который знал, что не смотря на отключение электричества, сами лифты имели независимую систему питания и должны были быть функциональны. Круглое здание имело несколько входов-выходов, обозначавшихся буквами, и сейчас Дивар оказался возле входа “B”. Помимо ступеней, тут так же имелся и пандус, так что в том, что бы подкатить гермо-бокс ко входу в фойе, проблем не возникло. Оказавшись возле дверей, ученый набрал код отпиравший крышку гермо-бокса, после чего раздалось тихое шипение, и та поднялась вверх.

- Вылезайте мисс Джой. – проговорил профессор, и не дожидаясь пока девушка выберется наружу направился к дверям, отделявшим фойе от улицы. Как и везде на территории базы, те были оборудованы стандартными пневмо-замками, которые не зависели от электропитания, и служили защитой лишь от потенциально проникших на территорию мутантов. Что до человека, то открыть такой замок не составляло труда, достаточно было лишь провернуть красный тумблер против часовой стрелки, что ученый и сделал. Раздался щелчок, после чего двери расползись в стороны, освобождая проход во внутренние помещения здания. Несси Джой была уже рядом, и тревожно вслушивалась в звуки пулеметной перестрелки, доносившиеся, откуда-то из глубины территории базы.

- Какой-то мутант проник на внутренний периметр… - пояснил профессор. – Из-за этого весь переполох. Ну ничего… Внизу нас эта суета касаться уже не будет.

Вдалеке ухнул гранатный разрыв, и ученый торопливо зашагал в глубину темного помещения, шаря вокруг лучом фонаря. Несс осторожно ступала за ним, оглядываясь по сторонам. Не смотря на то, что помещение тонуло во мраке, девушка сразу разглядела тянущиеся вдоль стены кабины лифтов, дверные контуры которых были выкрашены в оранжево-черную полоску. Однако сейчас ученый шагал не к ним, а параллельным курсом держа путь куда-то в глубину изгибавшегося коридора.

Не задавая лишних вопросов, девушка поспешила за ним, не переставая оглядываться по сторонам. Хотя помещение было довольно большим, его плотно заполняли всякого рода контейнеры, обесточенные роботы-погрузчики, тут и там стояли паллеты груженые всякого рода непонятным оборудованием, мешками, рельсовыми сегментами, еще черт знает чем. Не смотря на то, что здание имело два этажа, верхний уровень назвать этажом можно было с большой натяжкой, потому как состоял он преимущественно из металлизированных платформ, большая часть из которых располагались вдоль стен и были огорожены перилами. В остальном же пространство над головой состояло из сложных переплетений металлических конструкций, по некоторым из которых были проложены рельсы, для движения подвесных кранов.

Вокруг стояла почти полная тишина, нарушаемая лишь эхом от звука шагов ученого, который смотрел по сторонам, словно что-то выискивая.

- Мы что-то ищем? – осторожно спросила девушка, когда Арминиус Дивар остановился на месте, задумчиво шаря по сторонам лучом фонаря.

- Да… - кивнул тот. – Наш путь будет пролегать через урановые рудники, и вам все же не помешает экипировка.

Произнеся эту фразу, профессор высветил лучом фонаря ведущие на второй этаж металлические ступени, и гулко топая, зашагал по ним наверх. Несс решила не отставать, поднявшись следом, после чего оба они оказались на территории небольшой полукруглой комнаты, которая судя по виду, являла собой, что-то на подобии диспетчерской. Кроме пустовавших кресел расположенных напротив обесточенных панелей управления, тут так же имелись отливающие металлическим блеском шкафы, к одному из которых Дивар и направился. Распахнув дверцу, он, немного повозившись, извлек из нутра шкафа запакованный в пластик защитный комбинезон оранжевого цвета, маску респиратор, а так же странного вида бесформенные сапоги.

- Обувь автоматически утянется под ваш размер ноги. – сообщил он ставя перед девушкой свои находки. – Что же до комбинезона, то вы особа довольно высокая, так что, думаю сильно неудобно вам не будет. Одевайтесь, а я пока поищу ключ-активатор. Без него вниз лифт не пойдет. Несс не стала спорить, и сняв с себя один комбинезон, принялась облачаться в другой, предварительно отцепив от бедра колчан со стрелами, что бы приладить его поверх новой одежды, в то время как ученый обшаривал диспетчерскую.

- Есть! – заявил Дивар, открывая один из ящиков расположенных под панелью управления, и демонстрируя девушке грубоватого вида жёлтую пластину размером с ладонь на которой красовалась цифра семь. – Здесь хранятся ключ-карты от всех лифтов, к которым можно попасть через вход “В”. Тот, что ближе к нам имеет седьмой номер. Заканчивайте и спускайтесь вниз, я пока все подготовлю.

С этими словами Дивар покинул диспетчерскую, и гулко топая по ступеням, заспешил вниз, после чего девушка услышала, как на нижнем уровне заскрипела поднимаемая вручную решетка лифта.

Конечно, защитный комбинезон был несколько великоват, зато обувь невероятным образом действительно приняла форму ног девушки, мягко обтянув щиколотки, оказавшись при этом, невероятно удобной, и Несс, за долгие месяцы привыкшая ходить босиком, даже улыбнулась, вспоминая давно забытое ощущение. Попрыгав на месте, и еще раз убедившись в удобстве защитных ботинок, она после некоторых колебаний надела респиратор, и спустилась вниз, застав ученого внутри лифтовой кабины. Вид у профессора был озадаченный.

- Странно… Я вставил карту, но лифт по-прежнему не функционирует… - профессор пару раз щелкнул архаичного вида переключателем. Вообще Несс сразу обратила внимание, что все приборы управления в здании были выполнены в аналоговом формате. Большие кнопки, тумблеры, переключатели. Почти никаких сенсоров. Все простое и надежное. И вот сейчас ученый озадаченно смотрел на переключатель, который должен был привести лифт в рабочее состояние, но почему то, не приводил.

– Не понимаю, вроде бы я все сделал правильно… - в очередной раз пробормотал профессор, и осекся. - Стоп… Ну как же я мог забыть!

Дивар хлопнул себя ладонью по шлему.

- Вот же правду говорят, старость не радость… - он обернулся к девушке. – Все лифты имеют независимую систему энергоснабжения, но её тоже нужно включить! Там возле входа остался рубильник, так что придется вернуться…

- Тихо! - вдруг произнесла Несс жестом призывая ученого замолчать… И тот заметил насколько настороженным в эту секунду сделалось её лицо.

- Выключите свет! Скорее!

Не став задавать лишних вопросов, профессор подчинился, мысленным импульсом погасив фонарь. Кабина лифта, как впрочем, и вся территория, к ней полегавшая, погрузилась в непроницаемый мрак, и в этой темноте ученый с удивлением заметил, что глаза девушки мерцают мягким фиолетовым сиянием…

Сперва ничего слышно не было, но затем звукоулавливающие динамики его шлема уловили шум двигателей, свидетельствующий о том, что ко входу подъехала боевая машина.

- Оставайтесь здесь… - тихо прошептала девушка, и бесшумно покинула кабину.

***

Агронакс Броумэн спрыгнул с брони, наблюдая, как бойцы его отряда один за другим исчезают в дверях ведущих внутрь здания, после чего кинул взгляд на выбравшегося из кабины заместителя начальника C.Б.И. На этот раз Курт Штайгер был в шлеме, ровно как и сам Агронакс.

- И так, ты уверен в своем плане? – в очередной раз поинтересовался прокуратор, с сомнением поглядывая в направлении, куда устремились штурмовики.

- Другого незаметного пути убраться с базы попросту не существует. – откликнулся здоровяк. Они пойдут низом. Я уверен.

- Хорошо… Доверяю твоей интуиции. Подготовь все для спуска, я скоро присоединюсь к вам вместе с “седьмым”.

- Не уверен рационально ли задействовать его сейчас, ровно как и то, что вам следует лезть вниз. – с сомнением произнес громила. – Тут ничего сложного, мы справимся и сами.

- Ну может и так, однако у меня нет желания сидеть сложа руки. – отозвался заместитель начальника C.Б.И. - Если эти двое решили что они смогут скрыться от Курта Штайгера, я лично хочу разъяснить им, как они ошибались… К тому же… У меня большой опыт ловли “крыс” в марсианских тоннелях, и я всегда любил ощущение азарта которое возникает всякий раз, при проведении такой охоты… Так что… - прокуратор хлопнул подручного по плечу. – Я не откажу себе в таком удовольствии.

Глава “безопасников” развернулся, и ступая по залитым дождевой водой плитам направился к тыльной части боевой машины, с очень высоким кузовом. При его приближении в задней части кузова с гулом поднялась створка, и воспользовавшись небольшой лесенкой, прокуратор оказался внутри перевозной лаборатории доктора Кайзенберга, которую организовали специально по просьбе ученого, переоборудовав под эти цели одну из боевых машин Службы Безопасности Империи. Сам ученый уже находился тут, колдуя над сидящим в специальном кресле “подопытным номер семь”.

- У вас все готово, господин Кайзенберг? – поинтересовался Курт, снимая с головы мокрый от дождя шлем.

- Почти, господин Штайгер. – кивнул ученый. – Присядьте.

Заместитель начальника C.Б.И опустился в кресло расположенное аккурат напротив того, в котором сейчас находился “седьмой”, глядевший перед собой немигающим взглядом. Ученый приблизился к подопытному и сделал тому инъекцию какой-то голубоватой жидкости. Тот по-прежнему смотрел вперед ни как не реагируя на происходящее.

- Интересно… - задумчиво проговорил Курт Штайгер, вглядываясь в лицо человека, которого когда-то мир знал под именем Серхион Прайс. – Он сейчас вообще хоть что-то соображает?

- Когнитивно-мыслительные функции почти полностью подавлены. – сообщил ученый убирая инъектор, и беря в руки планшетный компьютер. – Присутствует лишь малая часть сознания, которая все фиксирует, но анализирует лишь то, что не запрещено к анализу нейро-блокираторами. Одним словом если атаковать его, он будет защищаться, потому как на это не установлен запрет. Но в то же время, он не задумывается над таким вопросами как “кто он”, “где он”, и вообще о причинно-следственных связях, например, почему он должен подчиняться вашим или моим приказам. Сейчас это практически машина… Даже на физиологическом уровне он уже не тот, кем был раньше… Кости и мышцы “седьмого” на данном этапе значительной степени отличаются от человеческих. – с важным видом заявил ученый. – Еще на Марсе я провел над ним курс биокоррекционных преобразований. Мне впервые в истории науки удалось произвести успешное вживление в костную ткань неорганических элементов, на нано-молекулярном уровне, укрепив её в несколько раз! С мышцами так же проделал ряд процедур, так что сейчас “седьмой” обладает силой свойственной скорее мутанту, чем человеку! Это совершенно уникальный эксперимент!

- И выйти из этого состояния он не может?

- Разве что в ситуации, о которой я говорил вам еще на Марсе, если что-то увиденное вызовет в остатках его сознания какие-то сильные эмоции. Тогда последствия действительно могут быть непредсказуемыми… Но… Вероятность таких событий ничтожно мала, и уменьшается с каждым часом.

***

Агронакс вошел в помещение, и окинул взглядом людей занявших позиции за разного рода укрытиями. Несмотря на то, что какого-то серьезного сопротивления со стороны девицы и старика профессора не ожидалось, не стоило забывать, что трое его людей все же каким-то образом оказались, выведены из строя, к тому же “красный код” просто так объявлять бы не стали. Так что Агронакс дал подчиненным приказ не расслабляться и действовать, соблюдая все меры предосторожности.

Во время своей службы на А113, подручному прокуратора приходилось спускаться в рудники через расположенные в здании лифты, для поиска и уничтожения тварей, которые иногда все же умудрялись туда пробираться. Было это весьма давно, однако судя по обстановке вокруг, больших изменений внутри здания с тех пор так и не произошло. Кроме того, он помнил, что для активации системы лифтов, требовалось, во-первых иметь ключ-активатор, а во вторых запустить систему независимого энергоснабжения при помощи рубильника. Местоположение диспетчерской, в которой хранились ключи, было ему известно, а вот со вторым пунктом возникли проблемы. В том месте, где десять лет назад располагался тот самый рубильник, сейчас его уже не наблюдалось, и куда именно его перенесли было не понятно.

- Ты, ты и ты! Прочесать коридор в том направлении! Ищите лестницу, ведущую на второй этаж, она должна быть по правую руку! Выполнять! – отдал он приказ штурмовикам, и трое бойцов особого штурмового отряда оставив свои позиции, двинулись в глубину темного коридора, освещая каждый закоулок лучами подствольных фонарей.

Некоторое время Агронакс обшаривал близлежащее пространство лучом фонаря, однако ничего похожего на рубильник ему обнаружить не удалось.

- У нас все готово? – послышался голос прокуратора, и обернувшись здоровяк увидел что тот появился у входа в компании Кайзенберга и того самого “подопытного”, первую встречу с которым Агронакс до сих пор вспоминал со смешанным чувством злости и содрогания.

- Необходимо найти главный распределитель с рубильником, запускающим систему энерго-питания лифтов… - произнес он. – Раньше он был здесь, но сейчас его видимо перенесли.

- Без него мы ни как не сможем спуститься вниз? – нахмурился заместитель начальника C.Б.И.

- Нет сэр… - отрицательно покачал головой громила.

- А те кого мы ищем?

- Они тоже не смогут. Но с другой стороны, яйцеголовый мог знать расположение рубильника, включить его, за тем спустившись отключить при помощи дубликатора, расположенного внизу, что бы осложнить нам задачу…

- Это очень скверно… - с явным недовольством в голосе произнес Курт Штайгер. – Я думал у тебя все под контролем…

- Я думаю, мы скоро его отыщем сэр.

- Лучше бы так оно и было, иначе…

- Позвольте мне. – выступил вперед ученый, держа в руках планшетный компьютер. Набрав на сенсорном экране комбинацию каких-то символов, он бросил взгляд на Серхиона Прайса и тот пришел в движение. Сделав несколько шагов вперед, медленно посмотрел по сторонам, после чего уверенно зашагал вглубь коридора.

- Рубильник должен излучать небольшое электро-магнитное излучение. – с гордостью пояснил ученый. – Мой подопытный способен распознавать его, и таким образом находить любые электронные приборы, системы, и тому подобное в радиусе нескольких десятков метров.

В это время Прайс приблизился к расположенной вдоль стены длинной щитовой панели, имевшей множество никелированных створок, и остановился напротив той, на которой виднелась цифра "четыре"'.

- Полагаю это здесь. - констатировал ученый обращаясь к прокуратуру, после чего подошёл к щитовой, но попытавшись открыть её обнаружил, что она заперта.

- Тут магнитный замок. - Кайзенберг с досадой покосился на небольшое устройство, судя по всему служащее для считывания отпечатков пальцев лиц, имевших доступ к рубильнику. - Нужно как-то откры….

Кайзенберг не успел закончить фразу, потому, что в этот момент Прайс взялся за отлитый в металле дверцы выступ, служивший своеобразной ручкой, и попросту потянул его на себя. Раздался скрип гнущегося металла, за закрытой дверцей что-то хрустнуло, створка слегка выгнулась, а ещё через несколько секунд Серхион просто вырвал её наружу, вместе с остатками магнитного запора, оставив искорёженную дверь свободно болтаться на петлях.

- Это то, что мы ищем? - подал голос прокуратор, после некоторой паузы вновь обретая дар речи.

- Да... - произнес здоровяк, делая шаг вперед стараясь не подходить к Прайсу слишком близко. - Это главный распределитель.

- Вы ведь не приказывали ему взломать дверь, так ведь? - поинтересовался заместитель начальника C.Б.И у Кайзенберга, пока Агронакс возится с рубильником.

- Нет, господин прокуратор... - машинально откликнулся ученый, который похоже до сих пор пребывал под впечатлением от увиденного. - Но, у него присутствует возможность проявлять инициативу в рамках поставленной задачи... Можно конечно было заблокировать и эту функцию, но тогда я боюсь, с ним пришлись бы нянчиться как с младенцем, отдавая указание о каждом действии.

- Хорош младенец… - пробормотал Курт Штайгер, освещая лучом фонаря искорёженную металлическую сворку. Сам Прайс при этом оставался неподвижен, равнодушно глядя прямо перед собой.

В этот момент, возившийся с распределителем Агронакс, которому из-за огромного роста пришлось пригнуться, что бы видеть содержимое щитка, наконец, справился с задачей. Послышался тихий гул включившегося напряжения, под потолком тускло засветились осветительные приборы, после чего в помещении стало значительно светлее.

- Все под контролем. – сообщил громила, оборачиваясь к прокуратору. – Теперь нужно достать ключ-контроля, и можем спускаться.

- Хорошо. – кивнул заместитель начальника C.Б.И, и в тот же момент откуда-то из-за изгиба коридора донесся выстрел.

- Проверить что там! – скомандовал прокуратор выхватывая из набедренной кобуры пистолет. Приказ был отдан штурмовикам, однако гораздо быстрее его выполнил Прайс, и не успел Штайгер опомниться, как подопытный доктора Кайзенберга с невероятной скоростью сорвался с места, исчезая за поворотом.

- Вашу мать! – зло выругался Курт которому совсем не хотелось, что бы человек, являвшийся ключом к успеху всей операции нарвался на пулю. - Прикройте его! Шевелитесь!

***

Несс застыла среди протянувшихся под потолком металлических конструкций, стараясь не выдать себя ни единым звуком. Минутой ранее она пробралась в диспетчерскую, и забрала все оставшиеся там шесть ключей-контролеров, без которых не стал бы работать ни один из ведущих вниз лифтов. Расчет девушки состоял в том, что явившиеся в здание “безопасники” попытаются спуститься вниз, думая, что им это уже удалось. И если среди них есть тот, кто понимает, как это сделать, то они скорей всего активируют тот самый главный распределитель. Но оставлять им возможность воспользоваться ключами в планы Несс не входило. Однако в момент, когда она выбралась из диспетчерской, из-за поворота появились трое штурмовиков, шарящих по сторонам лучами своих фонарей. Когда они проходили мимо кабины с прячущимся во тьме профессором, девушка затаила дыхание… Однако по какой то причине “безопасники” смотрели преимущественно в правую сторону, почти игнорируя все что располагалось от них по левую руку, словно намеренно что-то искали. Наконец один из них осветил путь на лестницу, после чего все разом остановились. Понимая, что эта троица была послана отыскать диспетчерскую, и не желая быть замеченной, девушка тихо перелезла через перила, огораживающие платформу, на которой она находилась, и совершив прыжок бесшумно повисла на одной из металлических балок, располагавшихся прямо над головой у застывших на месте штурмовиков.

- Лестница обнаружена. – произнес один из бойцов С.Б.И. обращаясь по рации, и практически в тот же момент под потолком коридора зажглось освещение.

Видимо предположения Несс оказались верны, и их преследователи действительно нашли тот самый пресловутый распределитель, о котором позабыл профессор. В подтверждении этой версии, кабина лифта, внутри которой прятался ученый, так же оказалась залита желтоватым светом. Сейчас штурмовики стояли к Арминиусу спиной, устремив взгляды на лестницу, но в какой-то момент, один из них начал оборачиваться, и Несс поняла, что медлить нельзя. Её лук остался в кабине лифта, однако в кармане защитного комбинезона была припрятана телескопическая дубинка-шокер, и девушка прыгнула вниз, обрушившись на спину одного из штурмовиков. Тот оказался сбит с ног, растянувшись на полу, и выронив оружие, в то время как Несс распрямила дубинку, и зажав кнопку разряда ткнула ей второго “безопасника” в пах. Тот издал короткий вопль и так же рухнул, на землю потеряв сознание, однако третий, тот самый, что обнаружил лестницу, находился немного поодаль. Он даже успел развернуться, и как раз вскидывал оружие, когда грянувший одиночный выстрел сбил его с ног.

Несс обернулась, заметив в дверях лифта Арминиуса Дивара сжимавшего в руках пистолет. Его глаза, видневшиеся сквозь прозрачный визор гермошлема, были широко распахнуты, а общее выражение лица свидетельствовало о том, что такой поступок как выстрел в человека, был совершен им впервые. Впрочем, подстреленный штурмовик был жив, и сейчас лежа на полу со стоном зажимая пробитое пулей плечо. Ткнув для верности шокером того “безопасника”, который был сбит ею с ног первым, Несси бросилась к застывшему в позе стрелка ученому.

- Все, все! – быстро проговорила она, тормоша профессора за плече и увлекая в кабину лифта. - Надо уходить! Быстрее!

Ученый еще некоторое время пятился задом, не спуская оружия с корчившегося на полу безопасника, а за тем словно очнувшись, развернулся, и стал помогать девушке, закрывать решетчатую дверь лифта. Они справились с задачей как раз тогда, когда из-за поворота выскочил человек в боевом скафандре С.Б.И. , визор шлема которого был затонирован.

- Осторожно! – ученый отдернул свою спутницу от решетки за мгновение до того, как бегущий в их сторону боец особого штурмового отряда Службы Безопасности Империи оказался рядом с лифтом, схватившись за прутья решетки руками. Пока кабина не начала движение, отделявшая их от преследователя решетка оставалась не заперта, и достаточно было просто потянуть её наверх, что бы открыть. Однако человек в боевом скафандре особого штурмового отряда С.Б.И. вдруг застыл глядя на Несс через разделявшую их преграду, не предпринимая никаких действий.

Арминиус Дивар метнулся к запускающему лифт рычагу, однако девушка неожиданно для себя схватила ученого за руку.

- Подождите!

Дивар непонимающе уставился на Несс, однако та, во все глаза смотрела на замершего в паре шагов от них “безопасника” . Тот по-прежнему сжимал прутья решетки, не двигаясь с места и это было в высшей степени странно.

- Мисс Джой? – ученый непонимающе переводил взгляд с девушки, на пребывавшего в странной неподвижности штурмовика, и обратно, не понимая, что происходит. Лицо Несс, как и прежде наполовину скрывала респираторная маска. Видимыми оставались только глаза, но сейчас между ней и таинственным бойцом СБИ что-то происходило… И ученый не мог осознать, что именно… Впрочем девушка была в не меньшем замешательстве. Почему то, в эти секунды её пульс резко подскочил, но это не было вызвано страхом… Нет… Она понимала, что это нереально, однако её особое ментальное чувство сигнализировало о том, что перед ней находиться вовсе не враг…

- Кто ты? – задала вопрос Несси Джой внезапно дрогнувшим голосом…

Человек, сохранял безмолвие, но девушка ощущала, что еще мгновение и ей откроется истина… Еще мгновение и…

Топот приближающихся шагов донесся по коридору, и профессор потянул рычаг активирующий механизм спуска.

Послышался щелчок, и система лифта автоматически заблокировала решетчатую перегородку, а за тем кабина начал быстро опускаться вниз.

***

- Срочно вырубите этот чертов рубильник! – рявкнул заместитель начальника С.Б.И. обращаясь к Агронаксу. – Немедленно!

- Боюсь, это не возможно сэр… - мрачно отозвался тот . – Система устроена так, что пока лифт находится в движении её нельзя отключить…

- Проклятье! – прокуратор яростно пнул лифтовую решетку. - Тогда доставайте ваши чертовы ключи, раз без них лифты не поедут!

Броумэн кивнул, и гулко топая по ступеням стал поспешно подниматься на второй этаж.

– Это были они! Они, понимаете?! - безопасник обернулся к Кайзенбергу. - А ваш чертов “супермен” просто стоял столбом, и смотрел, как они уезжают!

- Я… Я не знаю что произошло… - заведующий отделом экспериментальной биологии растерянно копался в планшете. – У меня зафиксирован аномальный всплеск активности мозга… Но я не понимаю, что могло его вызвать… Какая то аномалия…

Кайзенберг бросил тревожный взгляд на Серхиона Прайса, который по-прежнему был неподвижен, словно статуя.

- Аномалия?! – Курт Штайгер угрожающе навис над ученым. – Еще один подобный фокус, и я начну сомневаться в вашей лояльности, а самое главное полезности, доктор! Вам нужно объяснять, что это значит?!

- П-простите господин Штайрег… - испуганно залепетал ученый, заикаясь и отступая назад. - Я найду причину!

Курт хотел еще что-то добавить, однако донесшийся со стороны лестницы голос Агронакса его отвлек.

- Господин прокуратор… – спустившийся со второго этажа штурмовик выглядел растерянным. – Ключей на месте нет…

- Что?! – эта новость отняла у Курта Штайгера последние остатки сдержанности. – Что значит, нет ключей?! А где они?!

- Боюсь, беглецы догадались забрать их с собой… - мрачно отозвался громила. – Нам придется отправиться к другому корпусу здания и попробовать спуститься там…

Услышав такие новости, прокуратор хотел было разразиться бранью, но передумал. Закрыв глаза, он сделал глубокий вздох, после чего метнул испепеляющий взгляд на ученого, и резко развернувшись, зашагал к выходу, бросив на ходу:

- Поехали!

Все двинулись следом. Все… Кроме Серхиона Прайса...

- Господин прокуратор… - Агронакс догнал шефа, и указал, на неподвижно застывшего подопытного, возле которого с озабоченным видом хлопотал ученый.

- Занимайте места в машинах… - мрачно произнес Курт, разворачиваясь и тяжелым шагом возвращаясь обратно.

- У нас снова аномалии, доктор? - тон, которым это было сказано, заставил ученого попятиться. Однако Курт Штайгер сказал это не глядя на Кайзенберга. Приблизившись, он встал слева от капитана, который по-прежнему смотрел в сторону шахты лифта.

- Сейчас я сделаю ему еще одну инъекцию, и все встанет на свои места… - ученый возился в подсуммах своего скафандра, готовя к работе инъектор. – Я не хотел перекачивать его препаратами, но видимо…

- Не надо… - жестом остановил его прокуратор, и помолчав склонился чуть ли не к самому слуховому сенсору Прайса, произнес, выделяя каждое слово:

- Ты будешь делать то, что я тебе приказываю, или сдохнешь, как бесполезный кусок дерьма. И сейчас я приказываю тебе...

Прайс резко повернул голову. Настолько резко, что прокуратор от неожиданности отпрянул назад, машинально положив пальцы на рукоять пистолета.

- Двигай к остальным, и садись в машину, гребаный ты ублюдок… - докончил фразу Курт Штайгер, едва сдерживаясь, что бы не пустить пулю прямо в тонированный визор Прайса. И если бы роль подопытного в предстоящей операции не была столь значительна, он без сомнения именно так бы и поступил, однако обстоятельства вынуждали прокуратора проявлять сдержанность.

Серхион Прайс еще несколько секунд стоял неподвижно, а за темя развернулся и зашагал в направлении выхода.