Глава 28
Все проходит…

— Ты, Федор, молодец, — сказал Рубан Федору на другой день за завтраком. — Голова у тебя что надо, настоящий мыслитель. Как раскусил моего мнимого сына, любо-дорого посмотреть! Если бы не ты… Подумать только, скромный семейный праздник и эпическая по размаху трагедия! Потерявшийся сын, неверная жена, ревность, страсти, зависть, смерть… В этом мире ничего не меняется со времен Адама и Евы. Но на один вопрос ты все-таки не ответил. Знаешь, какой?

— Знаю. Кто написал письма с угрозами.

— Да. Я понимаю, что не на все вопросы есть ответы… да и неважно это после всего, что случилось. Бог с ними, с этими вопросами.

— Ну почему же… я знаю, кто их написал.

— Знаешь?

— Знаю, Леонард Константинович.

— Кто? — Рубан недоверчиво всматривался в лицо Федора.

— На мягких лапах, скрипнув половицей, приходит сон к измученной душе, и боль смолкает до рассвета… — продекламировал Федор.

— Как ты узнал? — спросил Рубан после продолжительной паузы.

— Нашел в мастерской книгу ваших стихов «Проходит жизнь…».

— Так уж и книгу! — хмыкнул Рубан. — Пустяк, мелочовка. Баловался по молодости, издал за свой кошт сотню экземпляров, раздарил знакомым. Да… проворен ты, брат. Убил старика. Теперь спроси, зачем. Или как нынче говорят на форумах: хули? Хули старый дурак сам себе зарядил письма с угрозами? Может, объяснишь как философ?

Федор усмехнулся:

— Попытаюсь.

— Ну-ка, ну-ка! Интересно послушать.

— Извольте. Летом вы наняли частного сыщика, так как подозревали, что жена и ученик вас обманывают. Убедились, что были правы. Как бы вы к этому ни относились, ситуация неприятная и стрессовая. Пару месяцев назад вам показалось, что за вами следят. Марго хвасталась Елене, что Новый год вы встречаете в Италии, и вдруг в одночасье все переменилось — вы собрали друзей в Гнезде, но не хотели ни с кем общаться, сидели в мастерской. Письмо незнакомого сына также выбило вас из колеи. Зачастую нужна лишь малость, чтобы лишить человека уверенности и внушить опасения за свою жизнь. Гибель вашей жены не прошла бесследно, вы часто вспоминали Лиду. Кроме того, творческий застой, кризис жанра… как вы сами сказали. Человек раним. Допускаю, что вы опасались за свою жизнь, потому наняли телохранителя и пригласили гостей, на людях вам спокойнее. Телохранитель оказался простоватым и недалеким парнем, и вы позвали меня. Чтобы не выглядеть параноиком, сами себе написали письма с угрозами. — Федор помолчал, потом спросил: — Я ничего не упустил?

— Ты сказал достаточно. Прав Кузнецов, ты мыслитель, Федя. А я-то думал, что финт с письмами страшно остроумный и никто никогда не догадается…

— Сложно придумать что-то новое, все уже было. Мы живем в мире, который вполне можно назвать вторичным… в области чувств и поступков. Тем более Леонард Константинович, если честно, финт с письмами — не бином Ньютона, как говорит мой друг капитан Астахов, — ухмыльнулся Федор.

Рубан рассмеялся и махнул рукой.

— Кстати, каким лосьоном для бритья вы пользуетесь? — вдруг спросил Федор.

— Димка подарил, не то мята, не то лаванда. А что, нравится?

Федор усмехнулся и кивнул…

…Оба уютно расположились в мастерской. Гости упорхнули из Гнезда, как только получили разрешение капитана Астахова. Разъезжались неприлично поспешно, с чувством облегчения, прощались наспех. Обещали звонить, не забывать, забегать на огонек, понимая в душе, что впредь постараются обойти друг дружку десятой дорогой. Иван страшно извинялся, но сказал, что остаться не может, дела, дела. Долго тряс руки Рубана и Федора.

Уехали Миша с Еленой. Миша прятал глаза и тоже извинялся. Елена бросилась Рубану на шею и расплакалась.

Уехала бригада из города и увезла с собой Артура.

Уехали Дим и Наташа-Барби, получив от Рубана «алименты». Он вышел проводить — удостоив лишь их подобной честью. Прижал к себе Наташу-Барби… Интересная получилась пара! Мощный кряжистый с седыми патлами старик в небрежно наброшенном крестьянском тулупе и крупная высокая девушка с длинными светлыми волосами. Волхв и жрица, подумал Федор. И еще подумал, что эти двое удивительно уместны здесь…

Рубан попросил Федора задержаться на пару дней. Остыть, обсудить детали, тем более все равно каникулы. Тот вначале отказался, собираясь уехать со Стеллой. Им так и не удалось поговорить, Стелла избегала его.

Иван поднялся с рассветом, стремясь выпорхнуть из Гнезда пораньше, шуршал, собирал и ронял какие-то предметы, бормотал что-то сквозь зубы. Федор принес ему кофе, они присели на дорожку.

— Господи! — простонал Иван. — Расскажи кому, не поверят! Хоть выпустили… Я уже не верил, что уберусь отсюда. Еще в городе будут тягать, записали адрес, телефоны, явки… твой дружбан, между прочим. Деловой. А ты когда сваливаешь?

— Я обещал Леонарду Константиновичу сводить его на кладбище, — сказал Федор. — Хотелось бы сегодня, конечно…

— Не пропадай, Федя. Нам еще отмечать старый Новый год. Ох, и нарежусь на радостях! Мама дорогая! Ну, празднички получились! Врагу не пожелаю. Ты гигант, Федя. Всего за несколько дней вывернул всех наизнанку. Снимаю шляпу, если бы не ты… Расскажи кому, не поверят! И все-таки я был прав. Эта проклятая кукла, этот идол, этот монстр принес несчастье! А ведь я говорил, я предупреждал, у меня чуйка, как у собаки. Эх, бедная Зоя… Я вернусь сюда весной, честное слово!

Иван был возбужден и болтал без продыху; он был уже далеко, он был в дороге, он бил копытом от нетерпения, он летел в город, спеша донести до общественности фантасмагорию о рождественских каникулах в Гнезде.

Они обнялись на крыльце, постояли, похлопывая друг друга по спине…

Иван шваброй спихнул снег с крыши и капота своей красной «Тойоты», уселся за руль, включил двигатель. Федор стоял на крыльце и представлял, что сейчас увидит Стеллу. Возьмет за руку и скажет… неважно, что! Что-нибудь. Уедут они вместе. Он представлял, что они вдвоем в его белом, уютно урчащем «Форде», за окном заснеженные поля и лес, наплывают ранние зимние сумерки, вспыхивают фары редких встречных машин. Они молчат, не время пока…

Но его ожиданиям не суждено было сбыться. Дядя Паша, появившийся на крыльце, поинтересовался, как это он отпустил барышню с «фотографом, лютым до баб». Удивленный Федор ответил, что Иван уехал один. Дядя Паша посмотрел с сожалением и сказал, что женка «этого выродка» собралась ни свет ни заря и поджидала Ивана на повороте в город. Сбежала, видать, от тебя, сказал дядя Паша. И людям обратно в глаза смотреть совестно, хоронилась у себя в комнате, носа не казала. Подбодрил: «Ты парень видный, Федя, ей до тебя как до неба! Она хорошая, спору нету, но… сам понимаешь. Не судьба, оставил бы ты ее…»

…Стелла видела, кто ударил его в мастерской. Она солгала, не желая выдавать мужа. Оттого ее испуг, чувство вины, страх, извинения. Это будет стоять между ними… Глупая, подумал Федор, неужели она не понимает, что это неважно, что ничего не закончилось…

Пришли Саломея Филипповна и Андрей Сотник, поздравили Рубана с воскрешением. Принесли подарок — Андрей протянул ему черного лохматого щенка.

— Ты извини, сосед, — сказала Саломея Филипповна. — Покаяться хочу. Это я подсказала Федору объявить твою кончину, чтобы стало ясно, кто есть кто. Вроде сработало. Зла не держи. Это тебе от нас, Альма разродилась. Четыре кобелька и девка. Между прочим, ее в солнцестояние благословила каменная баба. Имя придумай сам.

— Спасибо! — обрадовался Рубан, прижимая к себе щенка. — Нора! Конечно, Нора. Как ты, Андрей? Память вернулась?

— Вернулась, Леонард Константинович, уже нормально. Простите меня, недоработка вышла…

— Это ты меня прости, парень. Слава богу, жив остался…

Андрей Сотник уехал в тот же день; перед отъездом он сходил посмотреть на перевернутый джип, спустился вниз и долго стоял там…

…Они стояли у двух занесенных снегом холмиков. Бедные венки из лозы с красными и белыми бумажными цветками слабо угадывались под снегом; сияли свежим деревом кресты, на которых были коряво выписаны их имена.

— Глупая девочка, — сказал Рубан. Он устал, стоял, тяжело опираясь на палку. — Моя маленькая любимая кукла. Боялась вернуться…

— Вернуться? — переспросил Федор.

— Боялась вернуться в нищету, отталкивала локтями соперников, боролась, как могла… по своему недалекому разумению. Ей бы поговорить со мной… да и я, старый дурак, депрессия, сопли… упустил девочку, виноват. Ее нет, а я воскрес… никому не нужный, неприкаянный… и в чем тут промысел Божий? Нет уже ни желаний, ни смысла… Несправедливо. Почему жизнь такая несправедливая, а? И непонятная. И непредсказуемая. Скажи, как философ, что-нибудь жизнеутверждающее!

— Гаудеамус игитур, ювенес дум сумус! — брякнул Федор, не зная хорошенько, что сказать. Да и что тут скажешь? Некоторые вопросы не требуют ответов, так как их просто нет.

Рубан рассмеялся:

— Ты прав, Федя.

Нагнувшись, он положил срезанные Лизой из вазона на кухне ярко-зеленые веточки герани на один холмик, потом на другой…

…Капитану Астахову удалось выяснить, что Лидию Рубан действительно видели несколько раз в «Белой сове» — ее узнал на фотографии бармен; он также показал, что она была с завсегдатаем Лешкой Гавриловым по кличке Гаврик — мелким жуликом и аферистом. На красочной витрине под стеклом среди десятков фотографий посетителей удалось обнаружить фотографию Лидии и Алексея Гаврилова с датой того рокового дня. По словам Артура, Лидия, добрая душа, проникшись трудной судьбой пасынка, готовила мужу сюрприз, чего он допустить не мог. Сидя в машине, он поджидал Лидию…

А Гаврилов спустя неделю был арестован за угон автомобиля и залетел на два года. Освободился пару месяцев назад, а спустя две недели умер, отравившись некачественным алкоголем. В свете последних событий было открыто производство по умышленному его убийству…

В ходе следствия было также доказано, что Зою убила Марго: на колье жертвы и мобильном телефоне Ивана Денисенко были найдены отпечатки ее пальцев, а на платье, том самом, черном, в котором застрял сломанный ноготь Зои, нашли следы ее же губной помады и слюны…

…Спустя примерно полгода после описанных здесь событий Федору позвонил Иван и с ходу закричал:

— Федя, это же охренеть! Ты не поверишь, Рубан снова женился! Знаешь, кто пятая?

— Наташа-Барби, — сказал Федор первое, что пришло на ум.

— Уже знаешь? — разочарованно сказал Иван. — Дим ушел в запой. Еще бы! Родной папашка вставил фитиля! Ребята обвенчались в храме Спасителя в прошлое воскресенье, почти никого не было. Надо бы поздравить молодых! — Иван хихикнул. — Мишка суетится, готовит выставку Мэтра, поднял и оттащил в ремонт тачку. До смерти рад, что простили и на свободе — журналист не стал раздувать, спустил на тормозах. Взялся резать памятники девчонкам, белый мрамор, ангелы, розы… все путем. Я тоже поучаствовал финансово, а как же. А ты чего смурной? Может, сбежимся, обсудим, чего подарить?

— Давай, — согласился Федор.

…Они сбежались в маленьком ресторанчике близ центрального парка — «Детинце». Здесь было полутемно и прохладно. Иван был громогласен, слегка нетрезв и растрепан, румяная его физиономия лоснилась от пота.

— Во старикан дает! Снимаю шляпу! Гигант! — вопил Иван в совершеннейшем восторге. — А Димка лузер! Давай, Федя, за Мэтра! — Он выпил, с размаху поставил стакан и утер лицо салфеткой. — Чертова жара! А как ты?

— Нормально. Через неделю улетаю на Кипр.

— Ага, класс! А вообще как? — Ивана распирало от желания спросить про Стеллу, но он постеснялся — прущий напролом обычно, он испытывал сейчас странную робость.

— Стелла уехала, — сказал Федор.

— Насовсем? А ты?

Федор усмехнулся:

— А я остался, как видишь.

… — Почему? — спросил он в их последнюю встречу. — Я же все понимаю, ты не могла иначе.

— Могла! Я испугалась, понимаешь? Если бы не ты, я бы промолчала. Я не понимаю себя. Я ненавижу себя. Ты никогда не забудешь… Мы оба не забудем.

— Останься, — попросил он. — Все зависит только от нас…

Она помотала головой:

— Я молчала, я боялась, что он меня ударит или бросит. Я собиралась жить с ним, как будто ничего не случилось, лишь бы все оставалось как есть. Я не понимаю, как я могла быть такой… таким ничтожеством, понимаешь? Слабым запуганным ничтожеством. Я не стою тебя, Федя, пожалуйста, не мучай меня… — Она заплакала.

… — Слушай, а давай и я с тобой! — загорелся Иван, не замечая молчания Федора. — Можно захватить Дима, а то он подраскис… конечно, опять новая мачеха! — Иван заржал. — Возьмем тачку, покатаемся по острову, опять же кабаки, музеи, местное винцо на пляжике, прекрасный пол в бикини. Отдохнем пучком, три свободных чувака… как тебе, а?

Воодушевленный Иван принялся развивать тему отдыха, которая нравилась ему все больше и больше; он кричал и размахивал руками…