Глава 7
Она прошла за мной по узкому проходу между недавно завезенной чудовищной по размерам аппаратурой и спинами кресел, но даже Гаврош, увлеченный работой на таких монстрах, не повернулся в ее сторону.
- Прибавилось у тебя здесь многое, - определила она, - в самом деле отслеживаете все угрозы и риски? Такое возможно?
- Возможно, - подтвердил я. - Конечно же, большинство и здесь пытается заниматься всякой хренью вроде йеллустонского вулкана или наблюдениями за опасными для Земли астероидами...
- А разве оттуда не угрозы? – спросила она. – А вот только вчера посмотрела боевик, огромный астероид со всей дури бьет в Землю и проламывает кору… все гибнет!
- Вообще-то, - согласился я, - и вулканы не хрень, как и астероиды, но это больше работа для скучающих теоретиков.
- Не опасны?
- Опасны, - ответил я, - но все равно насчет астероидов и даже Йеллоустоуна почти ничего сделать не сможем, а вот лаборатории по созданию вирусов или нанофабрик в сарае можем стирать в пыль вместе с их создателями, что жизненно важно.
Она не замечает, что я, разглагольствуя и показывая ей лабораторию, внимательно слежу, кто чем занимается с программами, кого-то притормаживаю, другим незаметно для них подбрасываю некоторые цели или ниточки, а с виду такой вот вальяжный и довольный, заполучивший высокую ответственную должность, а с нею и высокое жалование.
Правда, уже знает, что не бедствую, здешнее жалование мне разве что мышек кормить, но сейчас на такие никто внимание не обращает, разве что те, кто «за справедливость» недовольны, но они всегда и всем недовольны…
Она проговорила с усилием:
- Как-то еще не определилась, хорошо это или плохо…
- Что?
- Стирать в пыль, - пояснила она. – Одним ударом. Виноватых и невиноватых.
- Там невиноватых нет, - сказал я. – Разве что разная степень виновности… Но, что делать, ради спасения человечества приходится идти на жертвы.
Она не замечает, что я, легко общаюсь с нею, просматриваю и новости, но если раньше смотрел только что в медицине и вообще хайтеке, то теперь приходится и политику, события в мире, раз уж я во главе Центра по предотвращения глобальных рисков.
Создание на миг царапнуло сообщение, что в Швейцарии только что группа террористов ворвалась в особняк гражданина ЮАР, живущего в Санкт-Галлене, убила его двух охранников и садовника, а его захватила в заложники.
Требования пока не предъявлены, что естественно, их предъявляют уже с безопасного места, а сейчас поспешно удирают, прячась от погони.
Я поморщился, ценность людей слишком уж преувеличена. Еще понимаю, если захватили нобелевского лауреата, у которого в мозгу величайший секрет, но когда нужно спасать группу дебилов, что забрели в парк на вечеринку, а там их цапнули и теперь требуют выкуп.
К захвату заложников следует относиться, как, скажем, автокатастрофам. Погибают не только всякие пьяные за рулем, и те, кто едет или идет по тротуару чинно и правильно, а этого кретина выносит на большой скорости прямо на автобусную остановку.
Эти люди не виноваты, но погибли, мы это понимаем, возмущаемся, но не перестаем пользоваться ни автомобилями, ни автобусами и не ходим по тротуарам, прижимаясь к стенам.
Потому захват заложников, а затем их гибель, на совести тех, кто протестует против тотального наблюдения за согражданами. Захват заложников, как и любой бандитизм – это торжество демократии, либеральных ценностей и неприкосновенности личностей.
Так что либо-либо. Но сейчас чаша весов не просто склоняется в сторону ужесточения контроля, а склоняется резко. Усталое от бандитской вседозволенности демократов население наконец-то выбрало безопасность.
Ингрид что-то еще говорит, а я копнул дальше, неприятный холодок появился в груди. Похоже, в этот раз с заложником не все так просто. И требования о выкупе не будут предъявлены. Ученые не банкиры, их похищают не ради денег, а похищен крупный ученый-вирусолог.
Сознание за это время прочно связало вирус ЮАР с чьими-то кознями, а Кендель как раз один из генетиков мирового уровня, до отмены апартеида года живший в ЮАР, а потом поспешно иммигрировавший в Швейцарию.
Правда, лабораторию с собой не перевез, оборудование пришлось бросить, а сотрудники разбрелись кто куда. Большинство устроились неплохо в США, эта страна как пылесос высасывает отовсюду талантливых и работоспособных, двое в Англии, по одному в Новой Зеландии, Австралии, а одного вообще занесло в Индию…
Ингрид больно ткнула кулаком в бок.
- Заснул?
- Напротив, - ответил я хрипло, - проснулся…
- Ну-ну, что снилось? Попробуй скажи, что я в непотребном виде!
Я сказал быстро:
- Та-ак, срочно к Мещерскому!.. Пусть готовит отряд.
- Что? Зачем?
- Летим в Швейцарию.
Она широко распахнула глаза, уже не голубые, а ярко синие при таком ракурсе.
- Ты чего… Ты же собирался домой!
- Какой дом, он только снится… Быстро в машину! По дороге объясню… Аркадий Валентинович, простите за экстренный звонок, вы заняты, но нужно срочно вырвать из рук террористов Кенделя!.. Посмотрите новости.
Я на бегу переключил изображение с большого экрана на смартфон, но это для Ингрид, вообще-то остался для нее темным, Мещерский предпочитает не показывать свой кабинет без необходимости, тем более, когда сейчас там с полдюжины сотрудников на брифинге, а голос прозвучал внешне спокойно, я почти не уловил в нем удивления:
- Он… как-то связан?
- Да, - ответил я.
- С нашей главной проблемой?
- Да, - повторил я. – Хотя, возможно, террористы и ошибаются. Но вряд ли… Такие масштабные операции не проводят наугад. В любом случае, либо отыщем ключ к созданию сыворотки, либо… либо поймем как быстрее найти этот ключ.
- Понял, - ответил он отрывисто. – Начинаем.
Связь оборвалась, но я и на бегу по лестнице видел как в его кабинете появились не только Бондаренко, Бронник и Кремнев, но и другие начальники отделов, а участники брифинга поспешно потянулись в коридор.
Ингрид выскочила за мной за улицу, уже алертная, взвинченная, обогнала и распахнула передо мной дверцу, теряя драгоценные секунды, хотя я это сделал бы скорее, но выказала тем, что я главный, или же что вот толстый и важный.
Выводя автомобиль со двора, спросила быстро:
- Да что стряслось?
- Машина заработала, - пояснил я. – С нашей стороны все слаженно и умело, поздравляю, как сотрудницу секретной службы! Мещерский вот прямо сейчас начал готовить группы для операции, начиная от заказа билетов в Берн и заканчивая прикрытием отступления уже с освобожденным заложником.
Она охнула:
- Каким заложником?
- Следи за дорогой, - напомнил я. – Не дергайся. Важным заложником.
- Кто он? Президент?
- Да кому эти президенты нужны, - сказал я. – Я ж говорю, важным.
- А-а, - сказала она с сарказмом, - речь идет насчет ученых?
- Точно, - подтвердил я. – Что может президент? Даже войну не объявит без согласия сената или Думы. А ученый может создать бомбу, что взорвет мир…
Она сказала зло:
- Какой-то из ваших уже создал вирус… Своими руками бы передушила вас всех!.. Едем в Главное Управление?
- Нет, - ответил я. – В наш филиал. Мы же не войну начинаем. Но этот момент захвата крупного ученого нужно использовать в своих целях.
- Ты о чем?
- Террористы начинают переходить к другой тактике, - пояснил я, - захватывает ученых и пытаются заставить их создавать оружие. Раньше такого не было!
- Ну да…
- Потому, - сказал я с нажимом, - нужно провести срочно законопроект… или директиву, неважно как у вас в мире людей это называется, насчет упреждающих мер насчет уничтожения террористов везде, где обнаруживаются. Не ждать, когда совершать теракт. Достаточно того, что замечен в их рядах. Это уже преступление, что карается смертью….
- Независимо от степени вины?
- Независимо, - подчеркнул я. – Ставки слишком высоки.
Она покрутила головой, дальше ехали молча. Впереди показалось здание филиала ГРУ, Ингрид наконец проговорила с сомнением:
- Думаешь, Мещерский даст добро?.. Это не наш Кавказ, это почти на другой стороне планеты…
- Уже и ты мыслишь такими категориями? – сказал я. – Хорошо…
- Так что насчет…
- Думаю, - ответил я, - лучше всего это сделать нашей группе. ГРУ не случайно считается самой лучшей разведкой в мире, где к тому же и спецназ самый лучший… А на кону слишком много.
- Он может создать оружие?
- Возможно, - сообщил я, - уже создал.
Из машины мы выпрыгнули разом, плечо в плечо пробежали в здание мимо часовых и пронеслись по лестнице к кабинету Мещерского.
В коридоре догнали Бондаренко и Кремнева, на ходу обменялись рукопожатиями.
Бондаренко спросил быстро:
- ЧП?
- Еще какое, - ответил я. – Мужайтесь…
Ингрид дисциплинированно осталась в коридоре, мы все трое переступили порог, Мещерский поднялся из-за стола и сказал быстро:
- Спасибо, что поторопились. Взгляните на последние донесения.
Я повернулся к экрану на стене, там и съемки из космоса, и архивные фотографии, плюс масса любительских из фэйсбука, инстаграмм и прочих соцсетей, сколько же хлама хранится в облаках, слева на соседнем экране поменьше все досье, что удалось получить к этому времени.
Бондаренко уточнил:
- Это здание, откуда похитили Кенделя?
- Кто такой Кендель? – спросил Кремнев.
- Да пустяки, - ответил я за Мещерского, - всего лишь ученый, не генерал какой-нибудь. Чего их жалеть.
Кремнев буркнул, ничуть не обидевшись:
- А это не он придумал вирус?
- Возможно, он, - ответил я. – Если он Господь Бог.
- Я имею в виду вирус африканской чумы, - сказал Кремнев сварливо. – Черт бы побрал вас с вашей гребаной точностью! Поняли же, о чем спрашиваю!
- На неточные вопросы могут дать неверный ответ, - сообщил я. – Да, есть предположение, что именно Кендель и придумал этот вирус.
Мещерский вставил:
- Террористы косвенно подтвердили.
- Знают больше нас? – спросил Бондаренко.
- Тогда в самом деле, - сказал Кремнев твердо, - нечего их жалеть! Я имею в виду ученых. Генералы такой гадости не придумывают.
На экране появились новые фото, из отдела сбора информации перебрасывают Мещерскому поступающие данные, он прислушался к голосу из передатчика в ухе, покачал головой.
- Попрошу полной серьезности. Владимир Алексеевич предположил, что похищенный ученый как-то связан с создателями вируса африканской чумы..
- Я почти уверен, - сказал я.
Он кивнул.
- Дело очень важное, так что достаточно и простого предположения, чтобы действовать. Тем более, что вы сами вирусник, эта тема вам знакома… Все наши ресурсы в вашем распоряжении, Владимир Алексеевич!
- Много не потребуется, - ответил я. – но небольшую группу для штурма стоило бы…
- Как собираетесь действовать?.. Переговоры?
- Определим на месте, - ответил я.
Кремнев буркнул:
- Владимиру Алексеевичу бы в силовики-консерваторы. Мы рядом с ним смотримся надушенными интеллигентами! Рассуждаем, умничаем, а вон от напролом… а еще старается так, чтобы трупов побольше.
- Он за сокращение населения, - сказал Бондаренко с ехидцей.
- У него слово с делом не расходится, - сказал Кремнев одобрительно. – Владимир Алексеевич, все же не рискуйте зазря. Авось, еще какой вирус придумаете, а кивать будем на проклятый госдеп, что спит и видит!
Мещерский нахмурился.
- Повторяю, больше серьезности! Операция предстоит сложная и со многими неизвестными. Взгляните на эти снимки. Это вот Кендель, ведущий одной из фармацевтических компаний. Именно его похитили вчера прямо из отеля в центре города, если вы еще не знаете.
- Хорошо выглядит, - заметил Бондаренко. – Ему в самом деле восемьдесят лет? Он же старше моего отца!.. Нет, он одногодок моего дела!
Они оглядывались на меня, я сказал суховато:
- Ученые обычно следят за здоровьем, так как здоровье и ясный ум нам нужны для работы. Аркадий Алексеевич, нам достаточно этих снимков, а если что понадобится, получим на месте от аборигенов.
- Вам лучше не засвечиваться…
- А мы им не покажемся, - сообщил я. – Сведения можно получать не только расспросами в лоб.
Бондаренко поморщился.
- Ученый… Ненавижу. Почему не похищают директоров банков? За их выкуп можно потребовать больше.
Кремнев хмыкнул.
- Да и нам легче. В смысле, не так уж стремились бы вытащить из плена.
Бронник сказал потерянным голосом:
- Швейцария… Как же мир сузился. Раньше в соседнее село было подвигом съездить, а теперь вся планета одно село.
- Что насчет выкупа? – спросил Бондаренко. - Хотя бы того, чтобы направить на ложный след? Пока ничего?
Мещерский покачал головой.
- Пока неизвестно даже кто похитил. То ли местная секретная служба, то ли сепаратисты, то ли замешана иностранная разведка. Тогда его могут попытаться тайно переправить за рубеж, а так уж следы потеряются вовсе…
- Неизвестно, - уточнил Мещерский, - еще и с какой целью. Если выкуп – одно, а если хотят заставить работать?.. Владимир Алексеевич, что-то хотите добавить?
Я сказал медленно:
- Брайан Кендель, генетик, профессор, доктор наук, африканер, из потомственных буров, его прадед героически сражался за свободу Трансвааля против английских колонизатором в первой англо-бурской войне… во второй англо-бурской Англия все же победила с огромными потерями, так как у поселенцев Трансвааля были на вооружение скорострельные германские винтовки, а вот английские войска наступали с примитивными шомполками….
- Ого, - сказал Кремнев, - так хорошо знаете не только Кенделя, но и всю историю его рода?
Я спохватился, сказал с подчеркнуто неловкой улыбкой:
- Брайан Кендель, как и я, доктор наук, нейрофизиолог. Работаем в одной области. Нас в мире не так уж и много, знаем друг друга по публикациям…
- Нейрофизиологов мало? – уточнил Бондаренко.
Я ответил скромно:
- Такого уровня. Он не только доктор наук, но и автор уникальных работ в области нейромоделирования. Да, нас можно пересчитать по пальцам, не снимая туфли… Гм, у меня возникли некоторые подозрения.
- Доктор?
Я сказал без охоты:
- Я полечу с группой. Когда его освободят, как надеюсь, я хотел бы перекинуться с ним парой слов.
Мещерский сказал быстро:
- Вы связываете его похищение с той чумой, что идет из ЮАР?
- Он может что-то знать о ней, - ответил я уклончиво. – Теперь мы знаем точно, что вирус сконструирован искусственно, это раз. Сделать это могут только генетики высшего эшелона. Кендель родом из ЮАР… и хотя он после падения апартеида уехал из страны, но не думаю, что сердце не болело при виде того, что там творилось.
Мещерский повернулся к Броннику.
- Одно место забронируйте для доктора. Но к операции его не допускайте, его голова всех ваших стоит.
Бондаренко сказал твердо:
- Я присмотрю за ним!
Мещерский запнулся, пару мгновений рассматривал его, но покачал головой.
- Нет, вы необходимы здесь.
- Но доктора надо беречь…
- Капитан Волкова, - сказал Мещерский. – Капитан Волкова полетит с особым заданием.
- Будет сделано, - ответил Бондаренко. Похоже, либо отвык удивляться на такой работе, либо знает, что с капитаном Волковой нянчиться не придется. – Заказываем два места!
Кремнев поинтересовался:
- В каких отношениях мы со Швейцарией на сегодня? А то они там все никак не определяться: с нами или против нас…
- Нельзя по всем враждебным бить ракетами, - сказал Бондаренко, - хотя, понятно, иногда очень хочется.
- Как и нельзя, - добавил Мещерский, - стрелять всех неприятным людей на улице.
- Моя команда, - сказал я, - вылетит туда немедленно. Подготовьте все для них, начиная от билетов на самолет и заканчивая планами помещений…
- Давайте имена, - ответил Бондаренко.
