Глава 8
И все-таки я сам начал отслеживать распространение вируса по Африке. Все верно, первыми его разнесли пассажиры авиалиний, с ними вирус попал в Намибию, Ботсвану, затем в Зимбабве и Мозамбик. Конечно, спохватились там не скоро, но все же отменили авиарейсы в Замбию и Анголу, а у себя ввели карантин, однако я чувствовал, что эти меры дадут очень мало.
И дело не в том, что запоздали, хотя запоздали в самом деле здорово. Виноват сам вирус, первичные симптомы слишком обманчиво слабые, мало ли кого тянет в сон, мало ли кто чувствует слабость и апатию…
И до первого смертного случая уже несколько тысяч, да что там тысяч, несколько десятков тысяч успели подхватить этот вирус. Правда, даже после смерти первого заболевшего некоторое время искали другие причины, а за это время умерло еще несколько человек.
Причем, скончались в больнице и под присмотром медиков, а сколько их заснуло вечным сном в своих трущобах и даже в роскошных небоскребах, откуда изгнали белых хозяев?
Я начал чувствовать, что здесь не совсем так, как нам кажется со стороны, и почти догадался, когда в кабинет ворвался Данко и крикнул с порога:
- Шеф, все совсем не так, как мы думаем!
- А как мы думаем? – спросил я.
- Благостно, - сказал он быстро, - а это в самом деле опасность!.. Вот смотрите…
Он повернулся к экрану на стене. По движению его пальцев политическая карта мира сменилась картой Африки, превратилась сперва в тектоническую, а затем неузнаваемо преобразилась в причудливых мир воздушных течений, ветров, циклонов и антициклонов, со всякими муссонами и пассатами.
- Вы не подумали, - спросил он быстро, - что заболевание распространяется чересчур как-то не так?
- Нетипично, - согласился я. – Да, вижу…
Он провел всей пятерней по карте, и воздушная масса послушно передвинулась вместе с ним.
- А вот здесь видите?
- Совпадает, - согласился я, уже все понятно, но не стоит гасить его азарт, - хотя основной пучок авиалиний идет левее.
- Вот-вот! Смотрите, этот массив туч прошел как раз над очагом первого заболевания, а затем ветры сдвинули его узким клином в сторону юго-востока…
Я посмотрел на карту, а затем на ту, где отмечены очаги заболевания.
- Ого… Поздравляю. Совпадение полное.
Он посмотрел на меня торжествующими глазами, потом выражение восторга померкло, сказал трезвым голосом:
- Но это значит…
- Ты нашел, - сказал я, - основной источник распространения. И гораздо более грозный, чем самолеты, поезда, автотранспорт. Движение потоков воздуха не отменить, как авиарейсы. Авиарейсы всего лишь разносили его быстрее.
Он сказал упавшим голосом:
- Это значит, если не выяснить срочно, что за болезнь… и не сделать вакцину, то под угрозой уже не тысячи, а миллионы!
- Не хотелось бы брать пробы лично, - сказал я брезгливо. – Неужели до сих пор не сделано никаких попыток…
- Сделано, шеф, - заверил он. – Наши европейские медики уже в Алжире и Египте!.. Только прибыли, но уже принялись искать вакцину.
- Образцы крови?
- Перешлют по первому же запросу, - заверил он. – Алжирское министерство здравоохранения рассылает пробирки с кровью заболевших во все медицинские центры мира, которые выразили готовность принять участие в борьбе с угрозой.
- Отлично, - сказал я. – Мацанюк уж и не знаю, сколько ухлопал на это амбициозное дело, но собрал для своего центра самых талантливых. Уверен, сыворотку сделаем в течении двух-трех дней!
- Конечно, - согласился он, - сделаем. Мы настоящая Европа, не то что какие-то там бывшие европейские территории, заселенные турками и арабами.
Подошел Ивар, долго смотрел, лицо стало совсем мрачным.
- Судя по скорости… и по этой дурацкой карте, какая-то она неправильная, инфекция передается воздушно-капельным. При тактильном можно месяцами жить в охваченном эпидемией городе и не заразиться, но если по воздуху…
- И проникает во все щели, - сказал Мануйленко мрачно. – Смотрите, зеленых зон нет вообще!..
- Даже желтые, - сказал Ивар, - и то краснеют достаточно быстро…
- А красные ширятся, - подхватил Мануйленко. – Вот направление ветров, видите? Совпадает полностью.
И все-таки Мануйленко не удержался на такой неинтересной текучке, вот уж чистый теоретик, и от изучения переполюсовки магнитного поля Земли, что грозит глобальной катастрофой, перешел к мощным гамма-всплескам в космосе, что в одно мгновения могут стереть с лица планеты всю живое, а потом увлекся изучением неизвестных процессов в недрах Земли, что способны вырваться на поверхность и все здесь испепелить…
Время от времени пытается заинтересовать и меня, не догадываясь, что я держу его как витрину, вот, дескать, смотрите, чем мы занимаемся, это чтоб проверяющие уходили в полной уверенности, что в этом Центра работают одни чудаковатые придурки.
Прошло еще три дня, Ивар сообщил мне чуточку виновато:
- Шеф, с сывороткой для той африканской чумы облом.
- Что стряслось? – спросил я.
- Не тот случай, - сказал он. – Не только мы, нигде пока не могут отыскать противоядия. В Штатах вообще опустили руки, они ж так бахвалились!
- Сложная структура вируса?
- Нет, но… выяснилась одна закономерность.
- Всего одна, - сказал я, - это хорошо.
- Но зато какая, шеф!.. Кого-то испугает, но большинство, если честно, вздохнут с облегчением.
Я потребовал в нетерпении:
- Рассказывай!
- Первые статистические результаты, - пояснил он, - выявили одну интересную закономерность…
- Ну-ну?
Он сказал с придыханием:
- Представляете, эпидемия бьет только негров! Или, скажем иначе, поражает только представителей негритянской расы. Что такие же люди, как и мы, только с темной кожей. Даже черной, а то и вовсе чернущщей! Такое сразу не заметили, сочли, что в первую очередь под удар попадают, как обычно, бомжи, наркоманы, алкоголики и прочие представители низшего класса с ослабленным иммунитетом. Но уже много случаев, когда умирают очень богатые негры… или люди негроидной расы, что такие же люди, как и мы, только….
Я прервал раздраженно:
- Ты не на трибуне, морда!.. Неужели кто-то ухитрился создать генетическое оружие?.. Направленное против представителей определенной расы?
Он сказал с загоревшимися глазами:
- Шеф, вы же знаете, это хоть и сложно, но вполне по силам хорошему дружному коллективу!
- Как мы, - сказал из своего угла Ивар и с энтузиазмом потер ладони. – Мы на любую гадость всегда, только кивните, шеф!
Я покачал головой.
- Да, но… в подполье хороший дружный коллектив талантливых ученых не спрячешь. Они все на виду, что объяснимо. Да и вообще… Я не представляю, чтобы такой коллектив можно было собрать где-то в третьеразрядной стране… даже на правительственном уровне.
Он спросил быстро:
- Указываете на ЦРУ?
- Может быть, - согласился я, - только почему не выпустили у себя в Штатах? Их банды чернокожих, что живут на пособия, достали там уже всех и каждого… Девяносто пять процентов всех преступлений в Америке совершается чернокожими, хотя их доля в населении Штатов всего тринадцать процентов.
Он поинтересовался:
- Порыться в том направлении?
- Без тебя пороются, - осадил я строго. – На это есть разведка и всякие прочие якобы компетентные, так называемые органы.
- Догадываюсь, какие, - пробормотал он.
Оксана сказала от своего кресла с достоинством тургеневской девушки:
- Без пошлостей, пожалуйста!
Стыдно сказать, но кроме великих дел и ликвидации глобальных угроз время от времени занимаюсь и недостойной будущего сингуляра мелочью. Стараюсь удержаться от нее, быть на высоте, я же не бэтман какой-то сраный или Супермен, тоже дебил из дебилов, но вот на соседней улице трое парней изнасиловали девушку, у меня тут же мелькнула мысль кастрировать всех троих, но подумал, что дураки вообще в рай сингулярности не протиснутся, а тогда на хрен их жалеть и возиться с ними.
Три выстрела в упор прямо в вытаращенные от ужаса глаза, и я исчез, как Батмэн старого доброго времени, что не страшился брать закон в свои руки.
Сейчас, правда, и Бэтмен стал полным говном, измельчал, но я не они, в сладком и понятное мелкотемье не сползаю, хоть и хочется.
Тот, кому дано много, от того и ожидается много. Мне дано намного меньше, чем Супермену, но все-таки не трачу свое время на то, чтобы снять с дерева заблудившихся кошечек.
Еще раз просмотрел данные о погибших, стараясь выяснить кто в наибольшей опасности, все мы в первую очередь думаем о детях, однако вирус детей уничтожает так же быстро, как и стариков.
- Стоп-стоп, - пробормотал я, - а это что… Если не статистическая ошибка, то это прорыв… Весьма зловещий прорыв.
Мещерский спросил быстро:
- Владимир Алексеевич, вы что-то сказали?
- Да, - ответил я. – Вот взгляните на эту картину. Дайте крупным планом… Вот взгляните. Городок на десять тысяч жителей. Погибли практически все, уцелело всего сто двадцать человек.
- Ну-ну?
- Из них сорок человек белых, - ответил я. – Хотя, как мне кажется, там их всего было человек сорок, небольшой офис германской компании по переработке кокосового масла.
Мещерский нахмурился.
- Может быть, это зацепка… но надо искать дальше.
- А эту проверить глубже, - досказал я. – Данко, Ивар!.. Постарайтесь выяснить, случайное ли совпадение?
На соседнем экране появилось изображение главного зала моего как бы Центра по Предотвращению Катастроф, Мещерский взглянул удивленно и встревоженно, не догадывался еще, что и в его кабинете я тоже могу включать-выключать приборы.
Данко, Ивар и другие из моей команды повернулся в нашу сторону, Данко кивнул, его быстрые пальцы запорхали над клавиатурой, Ивар начал двигать на своем настольном дисплее схемы и графики.
Бондаренко сказал глубокомысленно:
- Негры вроде бы не переносят коровьего молока, оно у них не переваривается, верно? А еще у них болезни, каких нет у белых. И лекарства на них действуют чуть иначе. Это не афишируют, но медики разрабатывают ряд препаратов исключительно для негров.
Мещерский снова взглянул на меня требовательными глазами.
- Владимир Алексеевич?
Я кивнул.
- Это так, но отличия не очень-то большие. Два-три гена, что отвечают за расщепления молока у негров отсутствуют. Да, отсутствует та самая необходимая лактаза. Есть еще некоторые пустяковые отличия… но не думаю, что чума отличает как-то одних негров от других. Восемьдесят человек из числа негров остались целы? Вот смотрю данные, эти восемьдесят даже не почувствовали никакой чумы. Ни один не слег, ни один не ощутил даже повышения температуры!
- Иммунитет?
Я сдвинул плечами.
- Видимо, да.
Он сказал быстро:
- Тогда нужно взять их кровь на анализ, а на его основе, как понимаю, можно сделать сыворотку против этой дряни?
- Понимаете верно, - ответил я. – Мой респект, Аркадий Валентинович. Все, я бегу в свой отдел. Нажимайте на все кнопки, но, похоже, дело сдвинулось с мертвой точки.
