Глава 13.

- Я думаю, теперь можно и выпить.

- За успех нашего дела, джентльмены.

Беседа шла на английском языке, одинаково не родном для всех троих. Флавио Торрес даже позволил себе ехидную мысль: цель их встречи была такова, что для неё был бы уместен не VIP-зал дорогого ресторана, а грязная забегаловка в криминальном районе Гонконга.

- За успех безнадёжного дела, как говорят у нас в России, - Таманский посмотрел на свет сквозь полупустой бокал. - Хотя, оно у нас с вами не такое уж и безнадёжное.

- Риск есть всегда, - возразил Торрес. - Мы с вами договорились в общем. Теперь дело за деталями, а дьявол, как известно, прячется именно в них. Ваш план безукоризнен, однако есть масса весьма важных частностей.

- Если не трудно, мистер Торрес, изложите ваши соображения. Что именно кажется вам уязвимым местом нашего - теперь уже общего - дела?

- Китай, - откровенно признался Торрес. - Не то, чтобы я так не доверял китайцам, просто ни один трезвомыслящий финансист не станет складывать все яйца в одну корзину.

- Вы намекаете...

- Нам бы стоило подключить как минимум ещё один канал. К примеру, фирмы с юрисдикцией на малазийском острове Лабуан и на Маврикии, так как они имеют прямые дипломатические отношения с КНР, которых не имеют другие юрисдикции, такие как Британские Виргинские Острова (BVI), Теркс и Кайкос, Невис и Сейшелы. Лабуан же удобен еще и тем, что Малайзия вместе с Китаем входит в Ассоциацию государств Юго-Восточной Азии, создавшую самую крупную на сегодня в мире зону свободной торговли. На Лабуане и Маврикии и условия регистрации фирм попроще, и налог там пониже, и с властями всегда можно договориться. У китайцев же контроль жёстче, а попытка договориться с чиновниками может закончиться скандалом. А еще в числе учредителей РЕОЛа есть индийские фирмы - если вдруг кому-то из китайцев удастся разнюхать, что в конце схемы стоит именно РЕОЛ, то вокруг нашей чисто коммерческой операции могут начаться совершенно лишние околополитические игры.

Таманский кивнул, при этом бросив на американца острый взгляд.

- Очевидно, у вас уже есть какие-то заготовки? - поинтересовался он. -У нас с китайцами давние и проверенные связи и пока они не дали мне оснований не доверять им.

- И что, вы уже проворачивали через китайцев подобные схемы, мистер Тамански?

Ирония здесь была уместна, и Евгений позволил себе улыбнуться в ответ.

- Тонко подмечено, мистер Торрес, - сказал он. - Ваша правда, это наша первая сделка подобного рода. Именно поэтому то мы и обратились к вам. А для большей доверительности хотели бы попросить Вас объяснить нам, почему Вы прекратили финансирование сети наших дилеров в США.

- Если вас интересуют подробности, можете поинтересоваться у мистера Тайсмана. Не думаю однако, что он пожелает распространяться на эту тему.

- Вот как?

- Это мир бизнеса, мистер Тамански, вам ли его не знать?

Торрес не сомневался, что Таманский и Козырев подготовились к встрече, ознакомившись с его досье. Он был готов к такому повороту беседы, подсовывая этим двоим "наживку", которая прочно засядет в их головах. Поскольку Торрес знал, что большинство даже весьма умных людей судит о других по себе.

- Хорошо, - Таманский ответил, подумав с минуту. - Разделим наши финансовые потоки. Согласен на две китайские фирмы и две фирмы на Лабуане. Вы правы, вывод денег со счетов в китайских банках нам в любом случае придётся производить через какие-то фирмы-"прокладки". Так почему бы и впрямь не через Малайзию. Но тогда нам необходимо иметь там подконтрольные фирмы... Вы не возражаете, мистер Торрес, если сегодня за ужином мы с вами обсудим перечень фирм, через которые нам следует действовать?

- Полагаю, у вас уже готов список, - американец не переносил табачный дым, и поморщился, когда все это время молчавший Дмитрий закурил.

- Готов, - сказал Таманский. - Уверен, вы также приехали с домашними заготовками.

- Вот это и будет предметом нашей вечерней встречи, мистер Тамански. И всё же я готов выпить за успех ещё раз. Если мы с вами предусмотрим все мелочи, сбоя не будет.

Этот разговор генеральный директор РЕОЛа почему-то вспоминал в последнее время всё чаще и чаще. Последовавший за ним анализ списка потенциальных фирм-посредников был обычной рутиной. И всё же именно тогда его что-то неприятно зацепило. Таманский потихонечку, через подконтрольных ему людей из службы безопасности и некоторые имевшиеся связи в СВР, проследил за этим Торресом и главой его московского офиса. Ничего. То есть, ничего настораживающего. Перемещения мистера Торреса вполне укладывались в очерченную ими в Люксембурге схему: Гонконг, Шэнчжень, Чжухай, Хайнань, Лабуан, Нью-Йорк, Даллас, снова Лабуан и Хайнань, и снова Даллас. Сложнее было проследить его звонки. Нанятые - через третьих лиц - частные детективы попытались это сделать, но сообщили только о факте использования каких-то технологий, делавших деловые переговоры строго конфиденциальными. Впрочем, для бизнесмена подобного уровня это-то как раз было не удивительно. Таманский сам тщательно следил, чтобы к его разговорам прислушивалось как можно меньше лишних ушей. И всё же... Где-то в глубине души все эти дни, как мышь в погребе, скреблось нехорошее предчувствие. И это его злило. Потому он хмуро смотрел на улыбку Дмитрия, с каждым днём становившуюся всё шире и лучезарнее. "Димка отличный программист и хороший организатор, но он не финансист. Нет у него шестого чувства на деньги". Иными словами, Таманский ждал неприятностей.

И они не заставили себя ждать. Только явились, когда Таманский ждал их меньше всего: в его собственный день рождения.

Получив с утра положенную порцию поздравлений по электронке и телефону, а также старомодных открыток, он уже почти поверил, что всё в порядке и вечером в "Ресторации Сундакова", знаменитой своими расстегаями, а также возможностью заказать любое аутентичное блюдо любой кухни мира, он получит подарки, из которых половина будет, как обычно, на фиг не нужных, но все равно приятных. Пока же глаз радовала лишь подаренная сотрудниками упрятанная под стекло экзотическая бабочка. Названия этой бабочки он не знал, но яркие радужные переливы на её крыльях ему нравились. Повесив это чудо на стенку слева от кресла, Таманский ещё немного полюбовался игрой света на перламутровых крыльях, и вернулся к компьютеру. Даже в собственный день рождения нельзя забывать о работе. Нужно как минимум просмотреть недельный отчёт о продажах РЕОЛовских игр в России, отдать кое-какие распоряжения нескольким главам региональных представительств и скачать личную почту. Одним словом, часа через два он освободился. И стал думать о том, все ли верно он предусмотрел в рассадке гостей - не обидит ли кого-то нужного, сможет ли не очень заметно для других увести некоторых гостей из-за стола, чтобы, пользуясь моментом, переговорить накоротке.

Потом его мысли перекинулись на другое - с этой чёртовой работой стал слишком мало времени уделять семье и жена будет рада провести этот вечер в его обществе за хорошим праздничным ужином... Думая о приятном, Таманский откинулся на спинку кресла и потянулся. Чуть слышно хрустнули отвыкшие от активной жизни суставы. Сегодня ему всё удавалось - тьфу три раза через левое плечо. И оставалась надежда, что будет удаваться и дальше. Хотя бы до вечера. Или до завтра. Или...

Мобильный взорвался мелодией знаменитого "Турецкого марша". Этой мелодией Таманский отметил номер Торреса: почему-то американский финансист вызывал у него ассоциации именно с "Турецким маршем", но почему - он, хоть убей, понять не мог.

- Таманский, - как обычно представился он.

- Хотел бы поздравить вас с днём рождения, мистер Тамански, - он услышал ровный, но непривычно холодный голос Торреса. - Но, к сожалению, у меня плохие новости.

- Для меня или для вас? - Таманскому на голову будто вылили ведро воды. Во всяком случае, где-то внутри образовался противный ледяной комок, и начал разрастаться, поглощая всё и вся. "Ну, что, доигрался?"

- Для нас обоих. Мне только что позвонил с Лабуана мой человек. Номинальные директора фирм, через которые мы с вами действовали, вчера перевели деньги на счета двух фиктивных компаний, зарегистрированных на Британских Виргинских островах. А сегодня счета этих фирм арестованы британской налоговой службой, которая в ходе, как я выяснил, плановой проверки целого ряда оффшорных фирм, совершенно некстати заинтересовалась деятельностью в том числе и этих двух. И решила установить, в результате какой деятельности у них образовались такие суммы на счетах... Вы слышите меня, мистер Тамански?

Таманский всё слышал. Просто если бы именно сейчас захотел что-то ответить, то не смог бы выдавить из себя ни звука. Он чувствовал себя пассажиром "Титаника", у которого палуба уходила из-под ног. И чёрная океанская вода, бурля водоворотами, уже готова была принять очередную жертву...

"Боги жаждут... И ты, приятель, первый ляжешь на их алтарь".

- Но вы можете подать иск, там ведь и ваши деньги, мистер Торрес, - наконец дар речи вернулся, и Таманский принялся лихорадочно соображать, искать лазейку.

- Я это сделаю в обязательном порядке, но, к сожалению, смогу вывести только свой пай, да и то - с потерями и риском для своей деловой репутации. Вывести ваши деньги будет несколько проблематично... Честно сказать, я даже не представляю, возможно ли это вообще. Ведь объяснить происхождение этих денег крайне затруднительно. Или вы готовы сообщить британской налоговой службе, что собирались украсть эти деньги у РЕОЛа?

- Чёрт возьми, как это вообще могло произойти? - теперь Таманский не придумал ничего лучше, кроме как разозлиться. - Кто, кроме нас с вами и Дмитрия, был в курсе происходящего?

- Я предполагаю, что это та самая случайность, которая иногда настигает в самый неподходящий момент. Впрочем, с этим я еще разберусь - свет на эти события мог бы пролить мистер Чжен, который сейчас благополучно отдыхает в Микронезии. И я его разыщу. Но... Но еще раз напомню, что я уже выяснил - проверка фирм на "Би-Ви-Ай" была плановой. Ну а по каким показателям и эти две фирмы попали в список проверяемых - вот с этим предстоит разбираться. Что, кстати говоря, стоит немалых денег, мистер Тамански. Которые пока плачу один я. Так что Вы зря начали говорить со мной таким тоном.

- Извините меня, мистер Торрес. Сами понимаете - такая новость в день рождения кого хочешь из себя выведет. Еще раз приношу извинения и желаю Вам удачи в разбирательстве, - говоря это, Таманский был похож на выброшенную на берег рыбу - ему хотелось орать матом, но приходилось сдерживаться, от чего его лицо покраснело, а воздух со свистом выходил через хищно расширившиеся ноздри. Закончив разговор, он осторожно, словно хрустальный, положил телефон на стол, хотя хотелось с размаху швырнуть его в стену. Ну да этим делу не поможешь. Черт бы побрал этого Торреса - мог бы и завтра позвонить. А так весь день рождения обосрал, говнюк заокеанский!

Таманский чувствовал себя, мягко говоря, преотвратно. Сейчас его больше всего волновали не потерянные деньги - хотя, это ещё как сказать - а перспектива объяснения с другими соучредителями. Вот тут и похолодели кончики пальцев. Сумма-то пропала не маленькая - в общей совокупности через схему прошло уже 57 миллионов евро. И вряд ли Тайсман и Рамдирсингх оценят их пропажу с чувством юмора.

- Дима, - Таманский включил селектор. - Зайди ко мне. Поговорить надо.

"Наш девиз четыре слова: тонешь сам - топи другого".

Мобилка разрывалась виброзвонком, да и динамик в этой модели - мёртвого поднимет. Мичман мёртвым не был. Просто в пятом часу утра нормальные люди - и трейсеры здесь не исключение - ещё спят.

- Блин... - пока он откинул сбитое комом одеяло, пока дотянулся до телефона, динамик умолк, а экранчик светился сообщением о пропущенном вызове. - В такую рань... Кому это там не спится?

Телефон при всём желании не смог дать ответ на сей риторический вопрос: "Неизвестный номер". Такое сообщение могло появиться только в двух случаях: если звонивший отключил автоопределение своего номера, или если он звонил с уличного автомата. В обоих случаях перезвонить не представлялось возможным. А если это вообще не туда попали, то можно ругаться сколько угодно. Всё равно ведь проснулся ни свет, ни заря.

Словно в ответ на его ругательные мысли мобильный снова затрещал вибровызовом. Не дожидаясь, пока истошно заорёт мелодия, Харитон отжал зелёную кнопку.

- Алё, - голос был спросонья хриплый.

- Салют, Мич, - в трубке послышался удивительно знакомый голос. - Узнал?

- Ёлки-моталки! Гоша! - ну, тут уже Мичман проснулся окончательно: так и есть - Глип! - Нашелся, пропащий! Где тебя черти носили?

- Слушай меня, Мич, и постарайся не перебивать, - в отличие от Харитона, Гоша явно не был так оптимистичен. - Я влип. Подробности, если ты не против, потом. Я в Дмитрове. Если можешь, приезжай. Прямо сейчас. Свой новый номер я тебе СМСкой скину.

- Блин, Гоша, что за шпионские игры?

- Я же сказал - подробности потом. Всё, до связи!

- Ё...перный театр, - ругнулся Мичман, услышав частые гудки занятой линии. - Тоже мне резидент новозеландской разведки. Встретимся - уши ему откручу.

Успокоив таким образом нервы, он сразу же решил, что голова с утра должна болеть не у него одного. И принялся набирать номерок "Рэптора". История явно была как раз из той оперы, о которой F22 трепался в чате. И по поводу которой просил, если что, извещать его в любое время дня и ночи. Вот и проверим!

Воронов с полным на то основанием относил себя к "совам". То есть, работал допоздна, но и поспать тоже любил часиков до одиннадцати. Когда же в половине пятого тихой, но противной трелью разразился один из двух мобильных, со страшной силой не хотелось даже переворачиваться на другой бок и протягивать руку к трубке. Звонил телефон, который он давал только для оперативной связи,

- Э-э-э... Это "Рэптор"? - на том конце послышался встревоженный голос.

- Ну... смотря для кого, - от такого вопроса в половине пятого утра у кого угодно челюсть слегка отпадёт. - И кто же решил прервать мой сон в такое время?

- Мы в чате встречались. "Ямакаси", - представился телефонный визави. - Помните?

- Да, конечно, - Воронов наконец сбросил последние остатки дремоты: судя по ощущениям, назревало что-то малоприятное. - Что-то случилось?

- Вы Глипа знаете?

- Да.

- Он только что мне звонил.

- Это был сигнал тревоги? - Воронов сел, левой рукой взял с прикроватного столика второй мобильный и принялся набирать номер Одинова. Тот тоже не обрадуется такому позднему (или уже раннему?) звонку, но на войне как на войне. - Что именно он вам сказал?

- Что сидит где-то в Дмитрове, что влип и что позарез хочет меня видеть. А я подумал - ну, что я один сделаю? Даже если приволоку в Дмитров всех своих трейсеров... Короче, "Рэптор", если вы что-то реально можете сделать, чтобы помочь Глипу, я с вами! В конце концов, он же не вас, а меня звал!

- Где вы живёте? Мы за вами заедем.

- Мы... Ладно, я буду ждать вас на углу Елоховского проезда и Нижней Красносельской. Найдете?

- В это время суток будем там минут через сорок. Вы сами-то успеете?

- Да. Как я вас узнаю?

- Светло-серый БМВ-"пятерка" в сопровождении двух джипов - "Вепрь" и "Барс" (Воронов, как и каждый достаточно высокопоставленный член Братства, знал, на каких автомобилях в тот или иной день будет перемещаться дежурная мобильная группа клана "Идущих в Потоке", которая приоритетно закреплена для обеспечения именно его оперативных действий). Знаете такие машины?

- Видел на фото.

- Тогда не ошибетесь. Мы заедем по Нижней Красносельской и остановимся сразу за перекрестком. Всё, я выдвигаюсь. Если что, звоните.

Глип! Тот самый "блаженный геймер всея Руси", коего Братство разыскивало по всей необъятной родине, а он, оказывается, залёг в двух шагах от Москвы! Да так удачно залёг, что охотники - а кто же ещё мог его спугнуть? - и те обнаружили его только сейчас... Время. Драгоценные секунды... Ну, Сергей Алексеевич, дорогой, ну возьмите же трубку! Воронов буквально физически чувствовал, что приспешники Предтеч уже начали стягивать вокруг Глипа петлю поиска.

А через тридцать пять минут светло-серый БМВ в сопровождении двух бронированных по классу В-7С джипов "Вепрь-С-ГП" и "Барс-200Р" затормозил и прижался к тротуару в Елоховском проезде. К БМВ направился одетый в спортивный костюм человек. Воронов опустил стекло со стороны переднего пассажирского сиденья. Сидящий там боец взял наизготовку свою "Дрель". Подошедший, видимо понимая щекотливость ситуации, остановился не доходя полуметра и сказал:

- Это я вам звонил. Мой ник - Ямакаси.

- Садитесь сзади, - произнес в ответ Воронов.

Один из сидящих сзади бойцов открыл дверь и вылез на улицу. Назвавшийся "Ямакаси" залез внутрь и оказался зажатым между стремительно севшим обратно бойцом и его коллегой, находившимся позади водителя.

- Ну что, говорите как ехать, - произнес Воронов, плавно трогаясь с места.

Четыре часа спустя в ворота одного из расположенных в Москве на улице Амундсена неприметных сооружений, напоминающего по внешнему виду средних размеров склад, въехали два большегрузных грузовика с московскими номерами и табличками TIR. Развернувшись, они один за другим на медленном ходу вкатились внутрь самого большого из ангаров. Двери трейлеров открылись только когда закрылись ворота ангара. Сноровисто засновали погрузчики - спустя примерно пять минут штабеля коробок выстроились вдоль стен, а внутри фур обнаружились люди. Большинство из которых неуловимо походили друг на друга манерой двигаться и некоим ощущением исходящей от них силы. И в своем снаряжении и вооружении являлись почти точными копиями киборгов из фантастических фильмов. Кроме них в контейнере были еще двое, у которых не было ни снаряжения, ни оружия. Когда все прибывшие столь необычным способом вышли из машин, со стороны противоположногой двери ангара к ним подошел сухощавый человек, определить возраст которого по его внешнему виду было весьма затруднительно. Только редкие седые волосы в аккуратно подстриженной бородке и короткой стрижке могли навести на мысль о том, что он уже не молод и многое повидал в жизни. Пожав руку двоим безоружным, он спросил у одного из них:

- Вы и есть "Блаженный геймер Всея Руси" - он же Глип?

- Да, - коротко ответил тот.

- Как все прошло? - спросил он уже у старшего вооруженной группы.

- В общем штатно, только оппоненты тоже прибыли. В большом количестве. И все очень хорошо подготовленные и оснащенные. Но мы справились.

- Хорошо. Свободны.

И обратился к тем, кому пожал руки:

- Следуйте за мной.

После чего повернулся и оба вновь прибывших направились за ним. Когда встречавший приблизился к одному из стоящих в углу штабелей с ящиками, в которых, судя по этикеткам, находились "консервы грибные", весь штабель вдруг пришел в движение, открывая замаскированный люк с идущими вниз ступенями. Когда все спустились вниз, штабель над их головами вернулся на место. В скрытой под полом комнате, которая могла вместить человек десять, не было никакой мебели. Но, судя по дальнейшим действиям проводника, она здесь и не предполагалась. Встречавший подошел к одной из стен и приложил к ней руку. После чего часть нее опустилась, образовав пандус, по которому все трое вошли в кабину, похожую на лифт, только без кнопок. Пандус поднялся, бесшумно вышли из пазов раздвижные двери и сразу же лифт - а это действительно был лифт - стремительно поехал вниз.

"Он ещё удивляется, почему я дуюсь на весь мир. Побывал бы в моей шкуре..."

По сравнению с Днепропетровском - вообще-то не маленьким городом, сотня кэмэ с севера на юг - Москва была даже не мега-, а гиперполисом. Здесь было на что посмотреть впервые приехавшему человеку. Но Вера в окно не смотрела.

...Как пахли розы, высаженные соседом во дворе!.. Вера видела себя не той злобной волчицей, какой сделала себя за последние два года. Не той стриженой дурнушкой, над которой не смеялись в классе только потому, что она лучше всех "шарила" в программировании и компьютерных играх, и могла совершенно бесстрашно вступить в драку с любым мальчишкой. И даже не любопытным ребёнком, ещё не знавшим, что это за зверь такой - компьютер. Она видела себя такой, какой никогда не была и уже навряд ли будет - способной радоваться запаху роз, приходу лета, свисту стрижей и тихому плеску днепровской воды, накатывавшейся мелкими волнами на камни острова... Мечта. Непрожитая ею жизнь... Вера теребила в руках какой-то детективчик одноразового пользования, купленный заради убивания времени на полпути к Москве. Но сейчас она терзала мягкую обложку так, как хотела сейчас скомкать и растерзать свою нескладную жизнь. Нет, Вера не думала о самоубийстве. Ей хотелось перечеркнуть своё бесцветное прошлое и начать всё с чистого листа.

Только будет ли у неё такая возможность?

Она очень хотела верить, что да.

Вера умудрилась даже не обратить внимания на проверку, коей подвергались абсолютно все, входившие в здание ГИАП. Собственно, на не совсем обычную обстановку она обратила внимание только когда Антон привёл её в длинную светлую комнату, сплошь заставленную столами с компьютерами. Вот теперь она почуяла наконец... что? Скорее всего то, что исходило от самого Антона, и чему она не могла подобрать подходящего названия. Но здесь это "нечто" исходило буквально отовсюду.

- Странное место, - сказала Вера, поёжившись. - Не плохое. Просто странное.

- Надёжное, - уточнил Антон. - Здесь можешь быть уверена, что тебя не достанут.

Вспомнив своё приграничное похождение, Вера поёжилась. Да уж, действительно мало приятного в таком состоянии, а голова вон до сих пор время от времени взрывается болью.

- Меня прям щас начнут потрошить, или сначала дадут бутерброд? - едко поинтересовалась она.

- Конечно, сначала бутерброд, - пошутил Антон. - Только до того я тебя кое с кем познакомлю, а потом...

- Что - потом?

- Мне надо будет возвращаться.

- Так прям сразу и возвращаться? Хм... Быстро тут у вас дела делаются, - честно сказать, эта новость пришлась Вере не по душе. А почему именно - сказать не могла.

- Ну, я всё же типа как в служебной командировке. И ни в Киеве, ни в Днепре не поймут юмора, если я не вернусь вовремя к своим подопечным, - Антон при последних словах улыбнулся, и улыбка вышла немного виноватой. Будто он делал нечто малоприятное для Веры, пусть и необходимое. - Там ребята, меня прикрывая, сами рискуют... Да ты в курсе, чем и как. И я просто не имею права их подставлять.

- Ясно, - Верка отсутствующе посмотрела в стенку. - Есть такое слово - "надо". Как на войне, ей-богу.

- Почему "как"? - Антон вдруг стал серьёзным, как тогда, на вокзале.

- А, ну да. Ладно, езжай, боец невидимого фронта. Позванивай, как вспомнишь.

Это была какая-то детская, неприкрытая обида. Да и вообще не была способна Вера на сдержанность, свойственную обычным взрослым людям. Антон, кстати, весьма сомневался, что другие заядлые игроманы в этом плане чем-то отличались в лучшую сторону. "Почти полная неспособность нормально реагировать на внешний мир, - подумал он. - Да, несладко придется здешним психотехникам и тем, кому поручат с ней работать".

Полёт его мысли в самом начале был прерван появлением Одинова. Мужчины - старый и молодой - молча пожали друг другу руки. А Верка хмуро, исподлобья, посмотрела на незнакомого седого человека. Назвать его стариком у неё не повернулся бы язык. Она чувствовала в нём такую внутреннюю силу, которой позавидовали бы и молодые. Но... Она по прежнему не ждала ничего хорошего. Какие-то тайные организации, какие-то сверхлюди... Вера давно отвыкла от приятных сюрпризов судьбы.

- Познакомьтесь, Сергей Алексеич, это Вера, - Антон представил ему гостью. - Вера, это Сергей Алексеевич Одинов, твой ангел-хранитель на всё обозримое будущее.

- Вы бы не торопились складывать полномочия и сворачивать крылья, - Одинов сейчас был совершенно не склонен шутить, и сразу дал это понять. - С Украины идут не самые приятные для нас новости. Вы, конечно, провернули блестящую операцию, но засветились, как на рентгене... Мне звонили только что. Из Киева.

- Значит...

- Возвращаться нельзя.

- Но если я не вернусь, мои ребята в СБУ сами окажутся под ударом.

- С ними вопрос решим - они ведь не были прямо задействованы в операции. А на вас, дорогой Антон Владимирович, извините за уголовный жаргон, дело шьют. За нападение на какого-то тренера. С тяжелым исходом.

- Блин! - обозлилась Вера. - Ну, суки!

- Не ругайся, - ровным, ничего не выражающим голосом сказал Антон. Впрочем, такой тон у него означал примерно то же, что и ругательства Веры - гнев. - Сергей Алексеич, я не могу вот так просто взять и оставить своих ребят на растерзание охотникам. У Веры, к тому же, родители в Днепропетровске, у меня - в Запорожье. Если охотники выйдут на кого-то из них...

- Извините, но прописку менять всё равно придётся. За наших с вами коллег и родных не беспокойтесь, их прикроют. Надо будет - вывезут... Это, кстати, и к вашим родным относится, Вера, - Одинов посмотрел на девушку взглядом, который у неё проассоциировался с тем самым рентгеном. - Новые документы вам уже готовят. Живите, работайте, и ни о чём не беспокойтесь.

- Легче сказать, чем сделать, - Антон, видимо, подцепил этот ворчливый тон от Верки.

- Я тебя понимаю, - произнёс Одинов. - Все мы люди, со своими сильными и слабыми местами. Но ты, как член Братства и сотрудник "Небесного Ока", должен знать, что мы всегда продумываем подобные вещи.

- Простите, Сергей Алексеич, - Антон подавил своё волнение. - За друзей и родных боязно. Я ж лично ощутил, на что эти охотники способны!

- Ничего, прорвемся. А на каждую хитрую, хм... Ну, ты сам знаешь чего найдется. Операция прикрытия уже работает и всё будет в порядке. А вы идите-ка лучше отдохните с дороги. Оба. Завтра будет много работы.

И Антону, и Вере выделили по уютной комнатке - опять-таки в одном из этажей ниже первого. Причём намного ниже. Добираться пришлось лифтом. Зато все удобства были налицо, кроме окон... Новость, сообщённая Одиновым, "выбила из седла" обоих. Вера догадывалась о могуществе Братства, а Антон попросту знал, но отреагировали они оба как обычные ни в какие такие тайны не посвященные нормальные люди. Тут Антон снова порадовался за девушку: не всё человеческое стёрла из её души чёртова психопрограмма. Не всё. И в этом заключалась их надежда.

Ужинали они в комнате, болезненно напоминавшей Вере её гостиную. Шкаф с книгами и дисками, стол с компьютером, два кресла, круглый столик. Не было только дивана. Есть не хотелось обоим, но всё-таки по паре бутербродов уничтожили. А потом... Невозможно было не думать о дурацкой ситуации, в которую они попали. Наверняка Степаныч сейчас в больнице. И наверняка без сознания, иначе дикого обвинения не могло бы быть в принципе. Но даже очнись сейчас тренер, и дай показания, всё равно пути назад не было ни для Антона, ни для Веры.

Охотникам плевать на закон. Им нужен результат, а уж каким способом он будет достигнут - неважно. С этим тяжело смириться любому, кто не перекати-поле - существо без корней, без прошлого. Даже Вера, уже года полтора не то, что не видевшая своих родителей - не звонившая им - и та загрустила.

- Всё будет хорошо, - Антон вдруг ни к селу, ни к городу повторил свою излюбленную присказку, нарушив тягостную тишину. - Всё будет хорошо, Вера. Те, к кому ты попала, своё дело знают. И они своих в беде не бросают!

- Так то своих, - проворчала девушка, понимая, что отмолчаться не удастся. - Ну, ладно, ладно, партай геноссе Штирлиц, убедил. Всё будет хорошо. Ваши орлы на Украине прикроют тренера и наших с тобой близких, а здешние кудесники выкопают из моих мозгов внедрившуюся туда через игры дрянь, и я буду славно трудиться на благо человечества. А ты-то что собираешься делать? В тутошнюю ФСБ тебя не возьмут. Вдруг ты тайный агент ОУН, или "оранжевый"? Хотя, у вас ведь и проверка при приёме должна быть офонаренная, ни один замаскированный оуновец не пролезет... Блин, ты и меня в это дерьмо втянул, и сам влип!

- Не нервничай, - успокоил её Антон. - Никуда мы с тобой пока ещё не влипли. А хочешь в Днепр вернуться - помоги нам.

- Кому - "нам"?

- В первую очередь - Братству, конечно. А в более широком плане - всем людям. Человечеству, как ни высокопарно это звучит. Да хотя бы всем тем, кого хозяева РЕОЛа успели превратить в свои "боевые клетки"... Знаешь, - Антон подался вперёд, сцепил пальцы причудливой фигурой, - я ведь до сих пор так и не понял, как тебе удалось переломить психопрограмму. Надеюсь, здешние спецы поймут. Ты представляешь, что будет, если им удастся на основе этого разработать методику нейтрализации таких вот психопрограмм?

- Ага. Представляю. Не лучший сезон для "Матрицы". Только они-то точно от этого объявят всеобщий ахтунг.

- Ты права, будет жарко. Но чем больше будем знать мы, тем меньше шансов у них, - Антон махнул рукой куда-то в сторону. - Братство не борется с отдельными симптомами болезни. Оно направляет свои удары по очагам заражения. И раз уж Братство приняло решение вытаскивать именно тебя, то будь уверена - именно от тебя зависят судьбы миллионов.

- Ну, ты на жалость-то меня не пробивай, - хмыкнула Верка. Она достала из вазочки леденцовую конфетку, освободила её от фантика и тут же с хрустом сгрызла. - Откуда ты знаешь, что я на самом деле за птица? Вдруг мне чихать на судьбы миллионов лохов, которые в упор не въезжают, чего творят? Своего ума нет, чужого не вставишь. А если и вставишь, ничего хорошего, блин, не получится. Потому как чтобы вставным умом распорядиться, всё равно свой нужен, как культя для протеза, а его-то как раз и не наблюдается. Сечёшь, да?

- Не пытайся казаться хуже, чем ты есть, - с едва заметной усмешкой сказал Антон. - Не похожа ты на циника.

- А на кого я похожа?

- На бабушку свою, - совершенно без юмора ответил Антон.

- Ты ж не знал её.

- Зато я знаю тебя. Будь ты такой циничной эгоисткой, какой пыталась себя изобразить, психопрограмма сломала бы тебя в два счёта. После чего тебя бы обработали действующие охотники, и ты в жизни не соскочила бы с их крючка. Но ты сопротивлялась. Значит, нет в тебе этих людоедских качеств.

- Есть, - отмахнулась Верка. - Только в аптекарских дозах, чтоб, значит, не отравиться раньше времени, и одновременно не подохнуть в этом сволочном мире.

- Значит, есть что-то другое, о чём я ещё не знаю, - предположил Антон.

- Слушай, давай отложим душеспасительные беседы на завтра? - Вера перемолола крепкими молодыми зубами ещё один леденец. - Спать охота.

- Спокойной ночи.

Подцепив из вазы целую горсть конфет, Вера отправилась к себе. А Антон - понял ведь, что девчонка попросту сбежала от малоприятного разговора - остался размышлять над её словами... Нет. Вера ни в коем случае не была такой, какой желала себя показать. Почему-то она всеми силами старалась создать вокруг себя пустоту, не допустить к себе кого либо настолько близко, чтобы стал возможен разговор по душам. Настоящий, а не намёки на него. Чего боялась Вера? Душевной боли? Может быть. Антону очень хотелось это понять, потому что сейчас он отчётливо понимал: Вера ему не безразлична. А это здорово осложняло жизнь всем - и ему, и Вере, и всем, кто их сейчас окружал.

Он знал, что специально настроенная система приборов, датчики которых были внедрены в стены, мебель и прочие предметы интерьера тех помещений, где могла находиться Вера, уже давно сканировала параметры активности мозга и энергетических структур ее организма. Квантовый процессор загрузили работой процентов на тридцать пять, и сейчас он занимался расшифровкой энцефалограмм, миограмм, ЯМР-томограмм, МЛТ-грамм и прочих всяких "грамм", описывающих параметры живого разумного существа. И предполагал, что уже через пару суток на руках у специалистов Братства появится материал, достаточный для создания "противоядия" от хотя бы некоторых сублиминальных "ядов", содержавшихся в играх РЕОЛа. Пока ещё, скорее всего, для самых простых, но скоро дойдёт очередь и до более углубленного изучения организма и нейроэмоциоментальной сущности самой Веры, а там и до устранения внедрённой в неё психопрограммы...

"Чем скорее, тем лучше, - думал Антон. - Чем скорее, тем лучше. Потерпи, Верочка, скоро всё это кончится, и ты будешь свободна".

"Почему?"

Руслан задавал себе этот вопрос в сотый раз. И не находил ответа.

"Почему это случилось именно с ней?"

Полчаса назад родители позвонили из больницы. Плохие новости. У сестры, шестнадцатилетней девчонки - гипертонический криз! Этого не могло быть в принципе. Анжелка особо спортом, конечно, не увлекалась, но в форме себя держала. Во всяком случае, не так давно всей семьёй выезжали за город на шашлыки, так они вчетвером - отец, мать, он и сестра - больше часа гоняли мяч по лужайке. Потом ещё в реку полезли и устроили заплыв, после чего выползли на берег в полнейшем изнеможении, но всё-таки нашли силы приготовить роскошный шашлык и объесться им. Смог бы гипертоник всё это выдержать?

Нет.

Ему было почти восемнадцать, и он отказывался верить в то, что несчастье, едва не убившее сестру, было простой случайностью. Хотя бы потому, что частенько пасся на форумах, и слышал истории-страшилки про хакеров и заковыристые РЕОЛовские игры. Руслан никогда ничего огульно не отрицал, но и отстаивать какие-либо идеи с пеной у рта в его амплуа тоже не входило. Он, несмотря на возраст, всегда был осторожен, как кот на карнизе. Чего нельзя было сказать об Анжелке. "Вечно она влипала во всё гэ, какое только могла найти в сети. Предупреждал же её - не ломись, всегда можно найти путь для обходного манёвра. Не слушала..." Сестра была полной противоположностью брата. Яркая, шумная, экспрессивная. Заводившаяся с пол-оборота по любому поводу. Любившая громкую музыку и весёлые компании. Словом, совсем не похожая на образ среднестатистического хакера - неопрятного, чертовски умного и едкого типажа за компьютером, с термосом кофе и кучей банок разных энергодринков около клавиатуры. Под это описание скорее подходил сам Руслан. Длинноволосый, в бесформенной, застиранной футболке и потёртых джинсах, просиживающий всё свободное время за компом, благо, у них в доме был доступ к продолжающей свое победное шествие по Москве сети Wi-Max. А еще Руслану нравилось программировать. И поэтому он предпочитал делать небольшие деньги не мойкой машин в ближайшем автосервисе и не продажей мобильного контента, а взломом популярных игрушек. Анжелка же лезла во всякие сетевые авантюры вроде лома интернет-казино больше для удовольсвтия. Чаще получала отлуп от хакера, нанятого для защиты тем же казино, после чего приходилось переустанавливать систему. Но иногда ей везло, она обналичивала честно украденные деньги и тратила их на всякие девчоночьи безделушки. Но в последнее время Анжелка вроде взялась за ум - взялась вместе с братом за взлом очередного РЕОЛовского хита. И если Руслан, взломав доступ на первые три уровня, понял, что дальше ему пока соваться рановато - то сестра заболела этим всерьёз. Хорошо ещё, что время летнее, каникулы. А то бы, наверное, и школу нафиг забросила - сидела ночи напролёт ... "Вот и досиделась, - зло подумал Руслан. - Головой надо думать, прежде, чем переть напролом".

Конечно он был не прав. Даже дважды. Во-первых, Анжелка уже поплатилась за свой необъяснимый фанатизм. Во-вторых, несмотря на характер, голова у неё соображала - дай Бог всякому. Так что не в недостатке интеллекта было дело. Он вот почуял, что дело пахнет керосином, и отвалил по-тихому. А она... Как всегда, по самые уши. Только РЕОЛ - это вам не интернет-казино. Там защита стояла, как на базе данных ФСБ, а может, и покруче. Столкнувшись с ней на ломке четвёртого уровня - первые-то три были прикрыты хотя и не совсем обычным, но вполне проходимым кодом - Руслан тут же подумал: а нафига игрушке такая защита? Копирайты, дескать, соблюсти? Так ведь, как он слышал, были хакеры, ломавшие РЕОЛ вплоть до шестого уровня. Один америкос вроде бы ломанул аж до девятого! Дай время, желание и убеди достаточное количество народу создать специально "заряженную" под конкретный проект P2P-сеть, и никакая защита не выдержит. Туда же, к предкам, отправятся и копирайты. Но Руслан, внимательно мониторивший АйТу на предмет как раз таких вещей, не находил ничего. Ничегошеньки. Только обрывочные упоминания о каких-то упавших форумах и постинги с цитированием баек Глипа. Глип был легендой мира геймеров, Руслан с ним не единожды пересекался на форумах, обсуждали различные способы прохождения тех или иных игр. А сейчас оригинальных постингов Глипа что-то не стало. "Значит, РЕОЛ тоже мониторит сеть, и их хакеры, если им не удаётся вовремя затереть неудобные постинги, валят форумы целиком? - хмыкнул Руслан. - Всё страньше и страньше, всё чудесатее и чудесатее."

Пару дней назад Руслан наткнулся на городском форуме на постинги некоего Нафигатора. Всё на ту же тему: оказывается, вредно не только пить и курить, но и играть в РЕОЛовские игры. Его тут же затюкали фанаты РЕОЛа, но, слава Богу, профиль с форума удалить не догадались. Руслан тогда срисовал себе его "мыло" и "асю", решив связаться в самое ближайшее время. Вот оно и настало. Тем более, что этого чувака Руслан, судя по некоторым оборотам речи, встречал и в реале.

Ответ на письмо пришёл на удивление быстро: буквально минут через пятнадцать. И содержал помимо коротенького приветствия ссылку на чат. Такие приглашения вообще-то в хакерской среде были не в новинку, и Руслан пошёл по ссылке. Адрес необычный, не буквенный, а цифровой - прямой IP-адрес, как на заре инета еще первой версии.

Скорее всего, какой-то закрытый сервер, известный немногим. "С чего бы такая честь? А, я ведь в письме про РЕОЛ написал, правда, не называя фирму прямо. Мало ли, вдруг они и почтовые сервера мониторят?" Чат тут же предложил загрузить интерфейс, созданный скорее всего не столько для облегчения общения, сколько для обеспечения безопасности. Ни слова не говоря, Руслан скачал эту прогу, и почти сразу открылось чёрное окно чата, почти ничем не отличавшееся от тысяч таких же чатовских окон на других хостингах. На предложение программы представиться, Руслан ввёл свой сетевой ник - Ramirez - и тут же ввалился в приват чат-рума ...третьим посетителем.

Нафигатор: Привет, кабальеро ;)

F22: Привет новеньким. С чем пожаловали?

Ramirez: И вам привет. Я мессагу засылал.

Нафигатор: Я прочитал. Проблемы?

Ramirez: Слушай, визард, это ты топики делал в разных местах про некую четырехбуквенную фирму и вред её продукции для геймерского здоровья?

Нафигатор: Ну, я. А какие конкретно мои постинги ты видел и где?

Ramirez: Да потёрли твои топики везде. Я их обрывками, в цитатах твоих оппонентов вычитывал. Да и не об том сабж. Короче, у меня проблема из той же оперы.

F22: То есть?

Ramirez: Сестра выгорела чуть не до полного гемовера. Лежит в больнице. Давление, блин, сто восемьдесят на восемьдесят. В шестнадцать лет. Говорил я ей - не ломись, там лихим наскоком не прошибёшь :( А ей хоть кол на голове теши. До утра гаму эту хакала, дура :( Конченной информаткой стала. &%-(

Нафигатор: Если я правильно понял, она увлеклась ломом продукции ...э-э-э ... этой самой фирмы?

Ramirez: Чё делать-то, визарды?

F22: Во-первых, ты правильно сделал, что связался с нами, а не побежал на форум. Там тебя бы отпасли в три минуты. Во-вторых, есть у меня очередная еретическая идейка.

Нафигатор: "Антидот", что ли? ;)

F22: Он самый. Чтобы исходники в мозгах отпатчивать после того моддинга, который от игр этой фирмы случается.

Ramirez: Народ, я сейчас в вашем спиче словно в офф-лайне. Вы вообще о чём?

F22: Да всё о твоей проблеме. Кстати, она сейчас не только твоя, но и в каком-то смысле всеобщая. Думаешь, твой случай единственный?

Ramirez: Дык, слышал я, о чём народ базарит. Только не думал, что это настолько правда.

Нафигатор: А я тебя, кажись, знаю, кабальеро ;) Это не ты случайно ломанул последний "Контер Страйк", и развесил на стенах антивоенные лозунги? А вместо купленного оружия у игроков вдруг обнаруживались записи типа "стоимость одной гранаты равна стоимости 80 школьных учебников" ;)

Ramirez: Ну, я. А что, плохо получилось?

Нафигатор: У меня эти диски потом родители с руками отрывали, для своих чадушек ;) Слышь, Рэптор, так это вообще парень свой в доску ;)

F22: 2

Ramirez: Парень, мы ведь не шутим. У тебя есть хороший шанс и сестре помочь, и другим, таким как она.

Ramirez: Фантастика :-/

Нафигатор: Мы рождены, чтоб сказку сделать былью. Слушай, кабальеро, если я не ошибся, и ты тот, о ком я подумал, то давай споинтуемся сегодня часов в шесть у Пушкина на Твери. Я тебя в лицо точно узнаю. Ок?

Ramirez: Ну, ок. Я дома, на связи, пока предки сестру в больницу определяют. К шести постараюсь вырваться. Если всё-таки не вырвусь, как с тобой связаться?

Нафигатор: Стукни в аську, у меня "клиент" на мабиле. Но встретиться надо обязательно. Кстати, потри нафиг с компа ссылку на этот сервак, мало ли...

Ramirez: Лады.

Успокоения это не принесло, но появилась надежда, хоть какой-то просвет впереди... Нафигатор... Руслан вспомнил. Он действительно недавно сбагрил ему взломанную игрушку за небольшой гонорар. Этот тип показался ему вполне надёжным. Второго чела он в упор не припоминал, но раз Нафигатор с ним водится, значит, всё в порядке.

А тем временем он-лайн дискуссия двух других участников продолжалась:

Нафигатор: Нехорошо получается, Рэптор. Выходит, мы используем чужое горе для тестирования "Антидота". А если не сработает?

F22: Чужого горя для нас не бывает. Во-вторых, наши спецы били себя пяткой в грудь и клялись, что обязано сработать. Хуже в любом случае не будет.

Нафигатор: Людям свойственно ошибаться.

F22: Наши очень редко ошибаются в худшую сторону. А знаешь, почему?

Нафигатор: Догадываюсь... Хотя с Глипом то вон как вышло.

F22: Ну, и на старуху бывает проруха, однако ж все не так уж плохо на сегодняшний день - по-крайней мере, он жив-здоров. Ладно, это все лирика. Я к тебе подскочу, занесу версию "Антидота" для "палма", хоть и усеченную, но основные глюки в ее психосоматике он снимет. Ведь больнице то навряд ли ей разрешат поиграть на обычном ноуте. А там, глядишь, можно будет

Ramirez'а привлечь в наше дело, а сестру его уже в нашем центре обратно полноценно переформатировать.

Нафигатор: О'кей. Жду.

F22:Парня из виду не упускай. Есть у меня одна задумка.

Нафигатор: Да ну тебя с твоими секретами ;)

F22: Никакого секрета ;) Просто у тебя на фирме появится отдел хакерского взлома, причём, вполне легально ;)

Нафигатор: Офигеть ;) Ладно, жду тебя и твои сногсшибательные идеи :)

Таманский чуствовал себя идущим на эшафот. Где-то внутри пульсирует противный, склизкий комок страха. Было от чего. Тайсман смотрит волком, на столе перед ним папочка с бумагами, и там всё, или почти всё. Рамдирсингх отрешённо созерцает стенку, и ещё неизвестно, что хуже. Разве что явление "Духа", который, простите за каламбур, явно не в духе. Дмитрий прикинулся валенком: я, мол, не я, и лошадь не моя. Финансы, дружочек Женя, твоя епархия, вот ты и крутись. И вообще, чья это была идея?.. Гадёныш... Стоило его, падлу, с помойки в люди вытаскивать?

- Я был вынужден прервать свой визит в Китай, когда узнал о случившемся, - начал Рамдирсингх. Спокойно, размеренно, будто проводил самое что ни на есть рядовое совещание. - Крайне неприятная новость, господа. Вы, господин Козырев, гений программирования, но увы, полный дилетант в финансовых операциях. Потому провал вашей попытки поиграть в великого финансиста ещё можно понять. Но вы, господин Таманский... Я ещё не знаю всех подробностей, но полагаю, что здесь не обошлось без давно разрабатываемого плана мистера Торреса, который благополучно - и полностью безнаказанно - украл часть наших активов. Вас обязан был насторожить факт разрыва господина Торреса с нашей дилерской сетью в США. Он потерял тогда кругленькую сумму, и теперь не упустил случая вернуть её. С немалыми процентами.

"Вы ещё не всё знаете, господин Рамдирсингх, - злорадно подумал Таманский. - Знали бы - сидел бы я сейчас где-нибудь в уютном месте, где небо в клеточку... А может и лежал бы... В земле... Или воде".

У Тайсмана будто телепатия прорезалась.

- Я ещё не знаю, как к вашей выходке отнесутся российские власти, но австралийская Фемида на подобные вещи смотрит косо, - процедил он, стараясь не сорваться в крик - как это с ним бывало, когда что-то шло не так.

- У неё повязка на глазах, мистер Тайсман. - с мрачным юмором произнёс присутствующий на совещании как всегда виртуально "Дух". - Хотите знать моё отношение к происходящему? Я разочарован, и это ещё мягко сказано. Мне не столько жаль потерянных денег, сколько упущенных возможностей. Вы ведь в курсе, сколько стоят научные изыскания, которые ложатся в основу наших игр? Я уже не говорю о материальном обеспечении и оплате интеллектуального труда ваших подчинённых, господин Козырев. И вашего труда, господин Таманский. Вы ведь показали себя как весьма успешный менеджер. К сожалению, ситуация такова, что я ставлю на повестку дня вопрос о вашем отстранении от должности генерального директора.

- Совет директоров нашего фонда выразил то же мнение, - буркнул Тайсман. - Они были крайне возмущены. Во-первых, финансовые операции с подобными суммами, а тем более, суммами, взятыми из активов фирмы, согласно уставу производятся лишь с согласия всех пяти соучредителей. Каким образом господин Таманский умудрился эту формальность уладить, я не знаю. Хотя, может быть, стоило бы поинтересоваться у главного бухгалтера. Платёжные ведомости никак не могли пройти мимо него. Но нарушение устава ещё можно было бы оправдать, принеси эта операция прибыль фирме. А это было вполне реально, если бы не одно существенное "но": господа Таманский и Козырев анонимизировали деньги, вложив их через китайский банк в акции оффшорного фонда. Откуда впоследствии они могли бы беспрепятственно вывести их на свои счета, и мы никаким законным путём не смогли бы вернуть их обратно. И даже доказать, что это деньги, по сути своей украденные - да, да, именно так, господин Таманский, не надо морщиться - у РЕОЛа! Хотя, конечно, я не берусь судить, как поступили бы господа Таманский и Козырев, если бы детали операции стали известны нам ещё до перевода денег в Малайзию. Возможно, они поступили бы иначе. Скорее всего, действительно вложили бы деньги в организацию чемпионата по компьютерным играм, и эти инвестиции в самом деле принесли бы ощутимую прибыль. Тогда мы бы только приветствовали подобный шаг, и наверняка господа Таманский и Козырев при этом не остались бы внакладе. Мы же имеем сейчас то, что имеем: основательную дыру в бюджете фирмы и - увы - подорванное доверие к руководителям РЕОЛа со стороны пока что основных, но если информация об этом просочиться в прессу, то и вообще любых инвесторов. А уж этот "носорог" Торрес не преминет оказать нам такую "любезность" и его наймиты раструбят о нашем позоре по всему миру. А это означает, что стоимость наших акций рухнет. И тот же Торрес, кстати говоря, зная это заранее, вполне успеет собрать денежный пул для того, чтобы дополнительно сыграть на понижение, а потом скупить наши бумаги, когда они лягут на самое дно! Замечу, что при этом большую часть нужных для этого средств он уже получил - из наших с вами денег! Он будет скупать наши акции на наши же деньги! Этого допускать нельзя! Значит нам самим придется скупать свои акции. А это большие дополнительные и, главное, непредвиденные расходы. И вы, господин Таманский, не могли не предусмотреть подобных последствий своих совместных с господином Козыревым действий! Или, может, вы сами хотели поучаствовать в чем-то подобном на стороне мистера Торреса?! А?!

Таманский молчал, и, в общем, правильно делал. Начни он сейчас что-то говорить - это в любом случае будет выглядеть как унизительные оправдания. В конце концов, Тайсман сам сделал свой первичный капитал на спекуляциях с помощью оффшорных фондов, и навряд ли всегда законными методами. Разница между ними была лишь в том, что Тайсману повезло, а ему - нет. Ах, да: ещё папка с компроматом. Будь у него, у Евгения Таманского, такая же папочка на самого Тайсмана, разговор бы сейчас был иным. А так... Таманский изображал ледяное спокойствие, придерживаясь этой единственной стратегии, позволявшей сохранить хоть какое-то достоинство.

"Чёрт, может хватит мои косточки перемывать? Деньги от этого всё равно не вернутся".

Видно, его мысли крупным шрифтом были отпечатаны на лбу, иначе с чего бы господа соучредители сегодня проявляли массовую телепатию.

- Не вижу смысла затягивать "разбор полётов", господа, - даже в наверняка искаженном специальными скремблирующими программами голосе "Духа" отчётливо прозвучала металлическая нотка, и это не было глюком компьютерной связи. Просто человек был зол оттого, что ничего в данной ситуации исправить не мог. - Моё мнение вы уже знаете: господина Таманского необходимо отстранить от должности. А господину Козыреву я бы рекомендовал заниматься своим делом и не встревать в те области деятельности фирмы, в которых он некомпетентен.

- Кто же в таком случае возглавит РЕОЛ? - Тайсман "закинул удочку": а вдруг?

- Для решения этой проблемы нужно собрать расширенный совет соучредителей - с участием руководства вашего инвестиционного фонда, и финансовой группы, которую я имею честь представлять, - оперативно среагировал Рамдирсингх. - До того вопрос о смене руководства ставить преждевременно, особенно с учётом предстоящих мероприятий. Но все действия господина Таманского, начиная с этой минуты и вплоть до предстоящего совета соучредителей, следует жёстко контролировать.

- Вот вы этим и займитесь, господин Рамдирсингх, - тут же откликнулся бесплотный компьютерный голос. - А вам, мистер Тайсман, самое время вплотную заняться проверкой всех финансовых потоков РЕОЛа. Аудит со стороны привлекать не стоит, проведите своими силами. Возможно, мы узнали ещё не обо всём.

"И вряд ли узнаете. Эт-то я вам гарантирую стопудово", - подумал Таманский, а вслух произнес:

- Надеюсь, на сегодня экзекуция окончена?

- На сегодня - да, - индус подтвердил его подозрения: это действительно были только цветочки. - Нам ещё следует обсудить детали проведения чемпионата. Кстати, сама по себе идея блестящая, и если чемпионат принесёт ожидаемые дивиденды, у вас, возможно, если другие учредители также сочтут это целесообразным, появится шанс сохранить за собой кресло генерального директора.

"Ага. Полностью тебе подконтрольного. Щас, разбежался, - промелькнула гневная мысль. - Хочешь рулить - садись на место шофёра, а не на его шею..."

- Мы обсудим и этот вопрос, господин Рамдирсингх, - двусмысленно произнес Таманский вслух, чувствуя, что нарастающий гнев грозит выйти из-под контроля. Заседание следовало сворачивать - и как можно быстрее.

- Я не считаю вопрос закрытым, но сегодня нам с вами обсуждать уже особенно нечего, господа, - заметил "Дух". - Я свяжусь с руководителями инвестиционных фондов - соучредителей - и постараюсь обосновать необходимость созыва расширенного совета, не разглашая пока причины. О дальнейшей стратегии наших действий есть смысл говорить только после чемпионата.

- Мы с вами подумали об одном и том же, - произнёс Рамдирсингх. - Что ж, заседание объявляется закрытым. В случае появления каких-либо новых обстоятельств я со всеми свяжусь.

"Допрыгались, - оставшись в кабинете один, Таманский угрюмо посмотрел на дверь. - Ладно - Торрес украл наши деньги, потому что РЕОЛ в своё время выставил его самого на хорошую сумму. Но я в жизни не поверю, чтобы Тайсман по чистой случайности узнал об этом буквально через несколько часов. Слил, сука мексиканская, и помахал ручкой на прощанье... Но почему? Почему, чёрт подери?!! Всё ведь было у меня перед глазами - и будто глаза кто-то отвёл! Хм... А не применил ли мистер Торрес к нам штучки, похожие на те, что показывал индус?.. Как бы там ни было, а денежки действительно уже не вернуть. Разве что организовать через какое-то время какую-нибудь операцию против Торреса. Да... Делать это явно будет кто-то другой. И я догадываюсь, кто именно".

Широко разрекламированный чемпионат его организаторы - как явные, так и тайные - решили провести в Ганновере, где 496 000 квадратных метров закрытых выставочных площадей, 58 000 квадратных метров открытых, 27 залов и павильонов самого большого выставочного центра мира на неделю превращались в своего рода "Геймбург" - "Город Игр". Выбор места проведения, помимо скрытых причин, был вполне оправдан с технической точки зрения - ведь кроме современной архитектуры залов созданный фирмой "Deutsche Messe-und Ausstellungs-AG Hannover-Laatzen" центр мог похвастаться множеством других особенностей, включая суперсовременный коммуникационный центр с его 35 разнофункциональными помещениями, травянистые парковые лужайки и шикарно оснащенные и оформленные рекреационные зоны, гарантирующие полноценный отдых после насыщенного рабочего дня. В общем, место было выбрано и утверждено. И вот сейчас в самом большом павильоне центра происходил отборочный тур соревнований, в котором, помимо РЕОЛовской разработки, приняли участие игры еще нескольких фирм, включая новичков, рискнувших бросить вызов признанным грандам. У любого хоть мало-мальски разбирающегося в компьютерных играх и системах виртуальной реальности человека вывески стендов и развевающиеся под потолком павильона штандарты вызывали невольное уважение:

Strategic Simulations, Inc., Linden Lab, CCP Games, MindArk PE AB (publ), USC Institute of Creative Technologies, Blizzard Entertainment, Electronic Arts, LucasArts Entertainme, Eidos Interactive, Disney Interactive, Ubi Soft, Immersion Corp., Interplay Entertainment Corp., Red 5 Studios, Sony, Microsoft. У российских же гостей и участников чемпионата вызывало законную гордость то, что стенды сильно поднявшихся в последние годы - во многом благодаря успехам РЕОЛа - российских фирм, судя по статистике организаторов, вызывали не меньший интерес, чем их западные коллеги-соперники. И под вывесками "Мобос",

"Территория ИТ", NewGame Software, "Акелла", "Нивал", New Media Generaion, "Никита", "Бука" было всегда много народу. При этом и только пришедшие на этот новый для них рынок софтверные фирмы совсем не собирались сдаваться без боя, представив на чемпионат весьма интересные продукты. Среди которых была и созданная РБИ "Вторая мировая".

Эта игра, хоть и была сделана по последнему слову виртуальной реальности, всё-таки чем-то отличалась от всех, в какие ему приходилось играть. Жирнов долго думал, чем именно. И понял это лишь только уже ближе к финалу. Играть в неё было по-настоящему интересно!

Казалось бы, что тут такого-то? Ну, "Вторая мировая". Ну, расстарались в РБИ - молодцы, земляки! - на максимальную достоверность информации и потрясающую зрелищность проекта. Только этих качеств, по отдельности и вкупе, всё равно маловато, чтобы "зацепить" игрока. Да ещё такого опытного, как Берсеркер. Было тут еще что-то, трогавшее душу даже почище старых советских фильмов о войне, вроде "Судьбы человека" или "В бой идут одни "старики".

"Удивительно. Сюжет вроде бы не новый, давно подзатасканый, а всё равно: прошёл игру до финала, то есть, до Берлина, и снова хочется загрузиться. Начать сначала. А миссий-то - до фига! Чуть не забыл: даже если выбираешь одну и ту же миссию, одной и той же игры не будет. Пошлют, как миленького, на другой участок фронта... Эк, молодцы! Умудрились создать игровую модель на основе не скриптов, а правил, сделав это в рамках одного большущего сценария! Знай наших!"

Законная гордость за отечественных "мастеров нуля и единицы" возникла у Жирнова задолго до финала. А уж когда "Вторая мировая" от РБИ заняла первое место в конкурсе игр, то он - странное дело - неожиданно даже для себя самого нынешнего - и вовсе почувствовал себя именинником. РЕОЛ, как ни крути, существует на забугорные инвестиции, а кто платит, тот, как известно, музыку и заказывает. РБИ же было продуктом отечественного рынка, иностранные деньги там решающей доли не имели. Потому Жирнов с полным на то правом считал победу "Второй мировой" заслуженным признанием российских программистов. "А сколько вони сейчас поднимет западная пресса, - ехидно думал Берсеркер. - Не удивлюсь, если тутошние врали напишут, будто РБИ скупил на корню всё жюри, и только поэтому выиграл конкурс". К подобным обвинениям было не привыкать. На Западе давно привыкли объяснять свои просчёты и поражения - в любой области - подкупом, фальсификациями, злобными происками российской ФСБ или китайского Министерства государственной безопасности. Одним словом, типичный комплекс неудачника. Впрочем, этот подлый приёмчик давно известен. Не можешь победить противника - облей его грязью. И чем ты слабее, ничтожнее, тем меньше для тебя законов писано. Жирнов только удивлялся живучести подобных методов, но больше - тому, что этому скулежу верили охотнее, чем честным словам честных людей (кто бы они ни были). Возможно, и этому феномену было своё объяснения, но он не был психологом. И потому не отфиксировал, в частности, какая разительная перемена произошла с ним прямо во время этого чемпионата. Он-то себе казался прежним, но те, кто его знал долгие годы, удивлялись - ибо Жернов уже на третий день чемпионата стал больше похож на прежнего Берсеркера, чем на того весьма неприятного субъекта, каковым он стал за последние полтора-два года.

Да, Жирнов не был психологом. Однако даже он заметил за собой резко возросшую буквально с первого дня чемпионата склонность к самоанализу. Сейчас, во время турнирных баталий, когда нужно было сосредоточиться на игре, заниматься самокопаниями было особенно то и некогда. Так что пока это была именно склонность. Но самое странное заключалось в том, что склонность эта Берсеркеру даже понравилась - словно именно ее не хватало ему все последнее время.

- Это провал, господин Таманский!

"Мог бы этого и не повторять уже в третий раз!.."

Таманский промолчал. А что тут скажешь? Второе место "Проекта "Энтропия" - это для РЕОЛа был действительно провал. Особенно после стольких месяцев полного и абсолютного лидерства во всех игровых направлениях.

- Они умудрились подать заявку чуть ли не в последний день, - Рамдирсингх был неумолим, как наступление индийских джунглей на заброшенный город. - Я слышал, презентация проекта "Вторая мировая" прошла в Москве с большим успехом. Пробную партию игры раздавали бесплатно, основную - продают по цене чуть-чуть выше себестоимости носителя. Неплохой маркетинговый ход - демпинг. К тому же, сразу отбивающий у пиратов охоту взламывать их игру: лицензионный диск так дёшев, что это попросту невыгодно. А теперь, господин Таманский, игра от РБИ заняла первое место. Помните, каковы условия чемпионата? Организаторы - то есть мы с вами - обязались поставить в страны, откуда родом игры-чемпионы во всех номинациях, по партии компьютеров с предустановленной на них игрой-победительницей. Чьи игры теперь будут с удовольствием покупать подростки по всему миру? Выходит, мы за свой счёт делаем рекламу конкурентам. Замечательно, господин Таманский. Я восхищён!

- Значит, они хотят потеснить нас с рынка, - задумчиво произнёс Таманский, в десятый раз просматривая турнирную таблицу. - Мы будем вынуждены снижать цены и на нашу продукцию, если не хотим, чтобы это произошло.

- Мы не можем себе позволить продавать игры по цене чистого диска.

- Ваши соображения?

- Попробуем применить к РБИ антидемпинговые меры. Хотя, если они пошли на такой рискованный шаг, то скорее всего приготовились отражать и юридические атаки. Но мы все-таки испытаем их на прочность. В крайнем случае, я пущу в ход свои знакомства в высших финансовых кругах западных стран. Пусть протолкнут законы, ограничивающие выдачу лицензий производителям игровой продукции. Мы ведь такие лицензии уже имеем. А РБИ тогда пусть попробует пробиться еще и через этот забор.

- А если всё же пробьются? Настроены то они, судя по всему, весьма решительно. И даже не скрывают этого.

- Тогда нам останется уповать на чудо, - взгляд индуса вдруг стал холодным.

- Чудотворцы в наше время слишком дорого берут, - Таманский понял его с полуслова, и поморщился. Бизнес бизнесом, а всё же хоть что-то святое должно оставаться. - Притом, мы рискуем влипнуть в крайне неприятную историю.

- Мы уже в неё влипли - с вашей, напомню, помощью. Теперь, чтобы исправить положение, нам всем вместе придётся хорошенько повертеться, - "кашмирский лев", обычно спокойный, уравновешенный, непременно доброжелательный, сейчас больше всего напоминал куст терновника, охваченный пожаром и сразу же замороженный. Эдакое пламя, заключенное в лед. - Здесь все средства хороши.

- Ну, знаете ли...

- Прекратите, господин Таманский. Я же не задаюсь вопросом о моральности вашей аферы.

- Одно дело - украсть деньги - хотя этого никто так до сих пор и не доказал - и совсем другое...

- Оставьте эти нравоучения для своих детей. Наши же игры отнюдь не детские! И если вы этого до сих пор еще не поняли, то постарайтесь сделать это в самое ближайшее время! И ещё... Во избежание утечки информации, так сказать... Каково бы ни было решение совета, все ваши действия будут под контролем СБ РЕОЛа. Которая с этого момента переподчиняется напрямую совету акционеров. Я уже отдал соответствующие распоряжения господину Петровскому. И малейшая ваша или господина Козырева попытка избавиться от контроля или сделать что-либо без моей санкции будет жёстко пресечена. Я подчёркиваю - жёстко. Демократия хороша в спокойное время, а во времена перемен и кризисов - пожалуйте в диктатуру. В противном случае мы обречены.

Таманский слушал эту выволочку, закусив губу. Ладно - потерять самостоятельность в принятии решений. Нет. Тут явно было что-то большее, чем боязнь индуса потерять ещё несколько миллиончиков. Но что именно, он, скорее всего, вряд ли уже когда либо узнает. Да и шут с ним - тут бы голову уберечь - и совсем не в переносном, а в самом что ни на есть прямом смысле этих слов! Уж больно индус зол. Да и австралиец не меньше! А еще оставался "Дух", от которого и вовсе можно было ждать чего угодно.