Мифические существа представляют собой, как правило, комбинацию нескольких животных, что позволяет человеческому воображению наделить их необычными возможностями, в том числе свободой от привычных принципов нашего мира. Чудовища, объединяющие в себе облик нескольких различных зверей, являются символом первоначального хаоса или ужасающих сил природы. Сказочные животные часто изображаются у Древа Жизни, у дверей, охраняющими сокровища или сокровенное, тайное знание. Ужасающие чудища олицетворяют злые силы и в натуре человека. Они также могут символизировать эпидемии и разрушительные силы. С этими чудовищами сражаются боги и герои, например Мардук побеждает Тиамат, изначальный хаос, Тезей – Минотавра, рыцари убивают драконов. Все они олицетворяют триумф порядка над хаосом, добра над злом, света над тьмой. Распахнутые челюсти чудовища означают врата преисподней или вход в подземный мир.

Животное с челюстями крокодила, гривой льва и телом бегемота. Пожиратель. Терзает проклятые души древних египтян. Символ возмездия и пугающей неизвестности, которая ждет людей после смерти.

Змееподобное существо, похожее на василиска, но с головой на каждом конце; способна видеть в обе стороны.

Гигантская змея, на которой Вишну лежал в докосмическом сне. Разделяет символику змеи.

Ба – египетский символ души, отлетающей в виде птицы после смерти человека.

У египтян – птица с человеческой головой. Означает способность души покинуть тело по собственной воле. Птица Бенну воплощает в себе душу Озириса и иногда идентифицируется с фениксом. Символизирует созидающий принцип, считается производителем Космического (Мирового) Яйца.

Предполагается, что он олицетворяет силу земли – в противоположность Левиафану, олицетворяющему силу моря, и Зизу, олицетворяющему силу воздуха. Бегемот – еще один образец стихии, перед которой человек беспомощен.

Получеловек-полубык. Символизирует дуальную природу человека.

Василиск – один из самых смертоносных существ средневековой символики. Разные источники приписывают ему различный облик.

По одним данным, василиск внешне похож на симпли-циссимуса, но с головой и ногами петуха. Альфред Брем писал: «Под именем василиска древние греки и римляне представляли себе змееподобное чудовище самого страшного вида, одаренное сверхъестественной силой. Он и рождался сверхъестественным путем, высиженным гадами, не способными к насиживанию, и был вреден для всего живущего, не исключая и человека. В его рождении участвовали петух, змея и жаба: петух клал уродливые яйца, а змея и жаба ими завладевали и высиживали. У василиска было крылатое туловище, на голове находилась корона, у него было четыре петушиных ноги, змеиный хвост, сверкающие глаза… Исходящий от этого животного яд, говорят, наполнял воздух и убивал все живущее: плоды сваливались с деревьев и сгнивали, трава засыхала, птицы падали мертвыми, и даже лошадь со всадником погибали. И только петух мог сравниться с ним – как только василиск слышал петушиное пение, он вынужден был скрываться». Считается, что только взгляд василиска может убить, и единственная возможность одолеть его – поставить перед ним зеркало.

В христианской символике это одно из четырех воплощений дьявола, в 91-м псалме говорится: «На аспида и василиска наступишь; попирать будешь льва и дракона». В геральдике его изображают с хвостом дракона, и он символизирует сокрушение врагов. Василиск также символизирует вероломство или что-то смертоносное.

Легенды о василиске жили сотни лет, а в средние века стоили жизни многим людям: хозяин петуха, снесшего яйца, подвергался гонениям церкви, его обвиняли в колдовстве или в общении с нечистой силой, при этом никаких доказательств не требовалось.

В оккультном и магическом символизме василиска изображают в виде коронованного змея. Поскольку, как принято считать, василиск может разрушать взглядом все, на что ни посмотрит, он был принят в качестве магического символа мудрости: ведь подлинная мудрость требует, чтобы человек обладал видением духовного мира. Человека, не подготовленного к подобному способу видения, может постигнуть смерть.

Василиск имел гребень в виде диадемы, откуда его название – «царь змей». Кроме того, корона символизирует мудрость.

Иногда василиска изображают пожирающим человеческое существо. В этом образе есть некое глубокое магическое значение: поскольку василиск является мистическим символом мудрости, то пожирание им человека символизирует процесс инициации.

Василиск, пожирающий человеческое существо (изображение на кафедральном пульте в церкви св. Алкледа в Северном Йоркшире)

На языке символов это означает, что человек «входит в тело змея», то есть вступает в мудрость. Если посмотреть на проблему в этом свете, то окажется, что очень многие необычные изображения «монстров» и змей, пожирающих мужчин и женщин, на самом деле имеют отношение как раз к рассматриваемой магической изобразительной традиции (вспомнить хотя бы рыбу или кита, поглотившего Иону). Василиск на рисунке изображен свернувшимся в спираль. Наличие спирали предполагает сконцентрированную энергию, которая, в принципе, в любой момент может быть высвобождена, что резко отличает рассматриваемый символ от спокойной и холодной циклической природы змея Оуробора. Итак, будучи существом опасным, василиск является в то же время и символом мудрости, то есть той самой «опасности», которая угрожает человеку неподготовленному.

Чудовищные головы – или человеческие, или животных, или сказочные. Символизируют злых духов, вылетающих из церкви, или объективизированные силы зла, или, наоборот, силы, отпугивающие злых духов.

Полуженщины-полуптицы (женские голова и грудь, а когти – стервятника) отвратительного вида. Ассоциируются с внезапной смертью, водоворотами и штормами.

Женский принцип в его разрушительном аспекте.

Птица Жизни, Небес, Солнца, победы. Она – создатель и разрушитель всего. Иногда идентифицируется с Фениксом. Она также средство передвижения Вишну, создателя и разрушителя всего («конь Вишну»). Она выходит из яйца уже взрослой и гнездится в Древе Жизни, выполняющем все желания. Воюет с нагами.

Голова, грудь (женские), торс, ноги до колен у нее человеческие, клюв, крылья, хвост, задние лапы (ниже колен) – орлиные. Согласно легенде, она принесла Индре и людям напиток сому с третьего неба.

В тибетской медицине «Гарудой-5» называются сложные рецепты, компоненты которых ассоциируются с сердцем, кровью, костями, мясом и жилами священной птицы.

В геральдике изображается с красно-золотым оперением или полностью золотой.

Изображение Гаруды является гербом Таиланда, основной эмблемой Индонезии.

В греческой мифологии Гидра – дракон-змея с семью головами. Она символизирует трудности в борьбе со злом: как только одну из ее голов отрубают, тут же вырастает новая. Слепая, животная сила жизни.

Полуконь-полугрифон. Олицетворяет солярный принцип, как и крылатые кони в колеснице Аполлона.

Полуконь-полупетух. Солярный символ.

Горгона – женский образ со змеями вместо волос, зубами вепря, золотыми крыльями и бронзовыми ногами – наиболее откровенное олицетворение враждебного зла, Великая Мать в ее ужасном аспекте разрушителя, ужас.

То же, что и химера.

Солнечное гибридное существо, соединяющее голову, крылья и когти орла с телом льва. Так как эти животные символизируют власть над воздухом и землей (король птиц и король зверей), то грифон – впечатляющий символ силы и бдительности. Он стал популярным, начиная со II тысячелетия до н. э. в Западной Азии, а позднее – и на Ближнем Востоке, в Греции и затем в Европе. В Иудее он был символом Персии (противоборствующих сил зороастризма), имел демоническое значение в Ассирии.

На Крите его изображениями украшали дворцы, отводя ему роль защитника. В Греции грифон был посвящен солнечному богу Аполлону, чью колесницу он вез по небу, для Афины он олицетворял мудрость, для Немезиды – возмездие. Легенды гласят, что грифоны охраняли золото Индии и скифов. Существует также легенда, что грифоны, живущие на Крайнем Севере, охраняют золото Зевса, находящееся в стране гипербореев, от племени одноглазых людей – аримаспов.

В ранней христианской иконографии грифон символизировал силы мщения или препятствие, но с XIV века он становится олицетворением двойственной природы Христа (человеческой и божественной).

Позднее грифон стал символизировать науку и ростовщичество. В геральдике различается грифон женского рода – с крыльями, и мужского – без крыльев. Любимый зверь Эдуарда III, грифон стал одним из королевских символов Англии.

Дракон, или «крылатый змей», но только с лапами, как у орла, объединяет в себе змею и птицу, дух и материю. Это один из универсальных и самых сложных символов, имеющих много часто противоречивых толкований.

Первоначально символика дракона была целиком благоприятной и означала воды, несущие жизнь (змея), и дыхание земли (птица). Он идентифицировался с небесными богами и их земными представителями – императорами и королями. Впоследствии его символика стала амбивалентной, обозначая благодатные дожди, следующие за грозами, и, вместе с тем, разрушительные силы молнии и наводнения.

Дракон может быть солярным и лунным, мужским и женским, добрым и злым.

Дракон и змей обычно взаимозаменяемы в символизме, представляющем неявное, неразличенное, хаос, латентное, необузданную природу, а также живительную силу воды. Когда он изрыгает громы и молнии, происходит переход от мира непроявленного к сотворенному миру формы и материи. И здесь дракон обладает двойственным символизмом: он может выступать и как бог дождя, и как его противник, не дающий дождю упасть. Его ассоциируют, с одной стороны, с морем и пучиной морской, с другой – с вершинами гор, облаками и солярными восточными регионами.

Выступая в роли чудовищ, драконы – «владыки земли», с которыми приходится бороться героям, завоевателям и созидателям, чтобы захватить или освободить землю. Они же являются хранителями сокровищ и доступа к тайному знанию. Дракон также – символ долголетия.

На Востоке дракон, как правило, есть Сила Небесная, несущая благо, тогда как на Западе он рассматривается как разрушительная и злая сила.

Китайский морской дракон Ле

Китайский морской дракон Леитайский небесный дракон Лунг

Китайский дракон Чиао, символ счастливого случая

На Дальнем Востоке он символизирует космическую и сверхъестественную силу, мудрость, скрытое знание, силу вод, несущих жизнь. Драконы охраняют сокровища, они служат символами плодородия и силы. Это эмблема Императора как Сына Неба и человека мудрого и благородного. Гудение дракона свидетельствует о полноте жизненности (ци) и воспроизводящей силы (цзин).

Монотеистические религии изображают дракона злой силой, символом войны и разрушения, за исключением отдельных случаев, когда он может олицетворять Логос, дух оживляющий или всемогущее божество.

В христианской культуре дракон – мифическое чудовище со смрадным дыханием и чешуйчатым телом, когтями льва, крыльями, похожими на крылья летучей мыши, и раздвоенными языком и хвостом; дракон – символ смерти, тьмы и дьявола как змия, введшего человека во грех. В искусстве часто изображается архангел Михаил с драконом у ног, а также святой Георгий, пронзающий дракона копьем, что символизирует победу добра над злом.

Дракон на цепи означает побежденное зло, часто у него хвост завязан узлом, так как существует поверье, что у дракона, как и у скорпиона, сила заключена в хвосте.

Несмотря на такую характеристику, короли и императоры выбирали дракона своим символом.

Древние бритты сделали дракона своим символом борьбы с саксонскими захватчиками.

У кельтов дракон символизирует способность внушать ужас, а также непобедимость, а отсюда – независимость.

Битва с драконом символизирует трудности, которые необходимо преодолеть, чтобы овладеть сокровищами внутреннего знания. Победа над драконом олицетворяет разрешение конфликта между светом и тьмой, разрушение деструктивных сил зла или победу над собственной темной природой человека и достижение самообладания.

В Китае это существо, имеющее наибольшую духовную силу, – символ жизни и света; эмблемой китайской императорской семьи является золотой дракон. По восточному гороскопу дракон – самый счастливый знак. В 1988 году, году Дракона, китайские родители игнорировали закон, предписывающий давать близнецам разные имена, и называли их сыновьями дракона.

В качестве священного небесного Дракона, покровителя китайского народа, в Поднебесной почитают красную звезду Антарес (альфа созвездия Скорпион).

Согласно китайской легенде, Солнце ежедневно совершает свой путь с востока на запад в колеснице, запряженной шестью драконами. К вечеру колесница останавливается, драконы и возница (Сихэ) отдыхают.

В «Книге перемен» («И-Цзин») первая гексаграмма (Цянь, Творчество) характеризуется через действия драконов: нижняя черта – «нырнувший дракон», начало подъема животворных сил; вторая черта – «появившийся дракон находится на поле», то есть светлое животворное начало вышло на поверхность; пятая черта – «взлетевший дракон находится на небе». То есть происходит расцвет светлого животворного начала, его сила наполняет все; шестая черта – «Возгордившийся дракон испытывает раскаяние», то есть, достигнув наивысшего расцвета, светлое животворное начало начинает слабеть, после чего Цянь превращается в другую гексаграмму – Кунь.

Иероглиф дракона – Рю – означает ум, силу, энергию способности, цельную натуру. Этот знак может использоваться и как собственное имя дракона.

В России дракон полностью отождествлялся со змеем – знаком сатаны, дьявола. Считался эмблемой сил, противостоящих Святой Руси.

В алхимической символике дракон представлял природу Меркурия.

Единорог – мистическое существо – животное с телом лошади или оленя, имеющее длинный острый рог. В общем случае символизирует женский, лунный принцип, непорочность, чистоту, целомудрие.

Встречается в фольклоре многих стран. В Китае, например, он олицетворяет изобилие и долголетие. На Западе, в частности, в геральдике, единорог – это элегантный, но свирепый зверь, похожий на лошадь, но с козлиной бородкой, ногами антилопы, хвостом льва и рогом в центре лба – таким острым, что любой можно порезаться, только прикоснувшись к его кончику. В христианском искусстве ассоциируется с голубем и ягненком; согласно легендам, может быть пойман только целомудренной девой, одиноко сидящей в лесу: чувствуя ее чистоту, единорог может подойти к ней, положить голову ей на колени и уснуть. На основе этих легенд он стал символом чистоты, в частности женской. Также он является аллегорией Христа. Поскольку Христос «воздвиг рог спасения нам» (Евангелие от Луки), рог единорога стал символом креста.

Предполагалось, что рог способен очищать все, к чему прикасается (растолченный в порошок «рог единорога» включался в средневековые рецепты и продавался аптекарями как противоядие до конца XVII века), поэтому он стал символизировать силу Христа противостоять греху.

Также единорог может быть символом ярости и, согласно некоторым данным, смерти, которая постоянно следует за человеком, пытаясь его «схватить». Леонардо да Винчи считал единорога символом вожделения.

В геральдике единорог стал появляться с XV века в качестве символа чистоты, непорочности и мужской чести. Единорог часто встречается на щитах гербов. Называется прислонившимся (accule), когда он стоит прямо с поднятыми передними ногами, и в оборонительном положении (en defence), когда как бы защищается своим рогом.

В Вавилоне единорогом называли существо, соединяющее в себе облики козла и рыбы. В таком виде он считался одной из форм вавилонского бога Эа-Оаннеса – «Владыки Бездны».

Дракон без крыльев. Олицетворяет войну и эпидемию.

Большая птица. Символизирует стихийные силы воздуха.

Гигантская грозная вавилонская птица-буревестник. Может украсть шумерскую табличку Судьбы, что означает всемогущество.

Лев и макара, или крокодил. Солярный символ, олицетворяющий силы надводной стихии.

Согласно греческим мифам, кентавр – это существо с телом лошади и торсом человека. Этим символом представлена низшая природа человека, его звериная натура, соединенная с более высокой природой, человеческими достоинствами и способностью суждения.

Символизирует свирепый и добрый аспекты человеческой природы и конфликт между этими противоположностями.

Некоторые «гибридные» существа олицетворяют божественную благодать, например Козерог (с головой козла и телом рыбы), который для шумеров был воплощением бога – создателя мира Эйя.

Тибетская мифическая птица, защитница от бед и заразных заболеваний.

Ламия – женщина с телом змеи – древнегреческая аллегория зависти. Жестокая королева, превращенная в бестию. Приравнивается к сиренам и обладает схожим символизмом.

Существо из ассирийской мифологии. Крылатый бык с головой человека. Символ бдительности.

Статуя гигантского фантастического крылатого человека-быка (из дворца Саргона II в Дур-Шаррукине. Вторая половина VIII века до н. э.)

Морское чудовище ужасающих размеров, огромная рыба, «сей змей извивающийся», первобытный монстр океана и хаоса, стихийная сила водных глубин (бегемот представляет стихийные силы Земли, а Зиз – воздуха).

«Гибрид» льва (или грифона) и змеи. Иллюзия, майя, ужасный аспект Великой Матери.

Леогриф (изразцовое изображение с ворот Иштар в Вавилоне.

Ок. 570 года до н. э.)

В западной традиции макара – фантастическое морское чудовище огромных размеров, гибрид рыбы и крокодила. Символ мощи морей и океанов, рек и озер.

В индуизме макара изображается с туловищем рыбы, головой и передними ногами антилопы. Это положительный образ, в котором синтезированы жизнь и природа во всех ее состояниях и стихиях; он связан с радугой и дождем, с лотосом, вырастающим из воды, возвращением Солнца после зимнего солнцестояния (22 декабря). Макара в ряде легенд связывается с божествами, которые выступают в качестве охранителей мира – локапал (Варуна, Сома, Индра, Кубера…).

В европейском зодиакальном круге индуистское изображение макара («гибрид» рыбы и антилопы) – знак Козерога, символизирующий новое рождение в круге материального бытия или выход из него.

Мантикор – существо с человеческой головой, телом льва, хвостом скорпиона – иудейский символ разрушения, уничтожения.

Персидский человек-лев с крыльями.

Мартихорас

см. ГОРГОНА.

Малоазийское мифическое существо, напоминающее морского конька. В средние века его изображение использовалось как эмблема некоторых городов Восточного средиземноморья.

см. РУСАЛКА.

Человек с головой быка. Символ свирепых страстей человеческой натуры.

Минотавр

Обычно символизирует неизмеримую глубину, изначальный хаос или божественные силы в проявлении.

Морское чудовище

В индусской мифологии полубожества, изображаемые, как правило, со змеиным туловищем и одной или несколькими человеческими головами (иногда это просто многоголовые змеи). Им, согласно древнеиндийской традиции, принадлежит подземный мир – патала, где находится их столица Бхонавати, и где они стерегут несметные сокровища земли.

Согласно преданиям, наги омыли Гаутаму Будду при его рождении, а также оберегали и охраняли его останки после смерти.

«Махабхарата» передает, что наги получили бессмертие, отведав амриты.

Будда, сидящий на свернувшемся в кольцо наге, символизирующем знание, скрытое в инстинкте, которое он покорил и сделал своим стражем и опорой (статуя из храма Ангкора)

Наги – стражи сокровищ и эзотерических знаний, змеиные короли и королевы, жизненные силы вод, страстная природа. Кроме того, это охраняющий символ природных сил, которыми можно управлять с пользой для людей.

В эзотерических источниках это имя давалось мудрецам и адептам, что подчеркивало их огромные знания и мудрость.

Это символ разрушения, катастроф, затмений. Связан также с метеорами.

см. ЭПИМАК.

Это крылатый конь Муз, который появился из шеи Медузы, когда Персей отсек ей голову. Пегас, на котором Беллерофонт

победил Химеру, олицетворяет комбинацию низшей и более высокой природы, стремящейся к высшему, и символизирует превосходство духовного над материальным. Это также символ красноречия, поэтического вдохновения и созерцания.

В европейской геральдике Пегас изображается на гербах мыслителей.

В наши дни часто используется как эмблема воздушного транспорта.

см. ЗУ.

Огромная и грозная арабская птица Грома, шелест крыльев которой подымает ветер, а полет рождает молнию. Согласно арабской традиции, она никогда не садится на землю, за исключением вершины горы Каф, оси мира. Солярна. Относится к небесным животным.

Женщина-рыба, наяда, способная жить в мире человеческом и мире сверхъестественном. Магический символ инициации.

Русалка олицетворяет морскую версию Кентавра. Однако русалка имеет и более позитивный образ – в рассказах моряков, томимых одиночеством в длительном плавании.

Русалки фигурируют в фольклоре всех европейских народов, известны в Сибири и в Азии, в том числе в Корее (но там вместо рук у русалок плавники) и в Японии (только голова человеческая, а все остальное – от рыбы).

В славянской мифологии русалки (купалки, водяницы, лоскотухи, вилы, ундины) – как правило, вредоносные существа. В них превращаются утонувшие девушки и умершие некрещеные младенцы. В русальную неделю (следующую за Троицей) русалки выходят из воды, бегают по полям, могут защекотать смертных до смерти или заманить в воду. Особенно опасны в четверг – русальчин великий день.

Образ русалки связан одновременно с водой и растительностью, сочетает черты водных духов и божеств, воплощающих плодородие (например Костромы и др.), смерть которых гарантировала урожай.

Часто русалок путают с такими существами древнегреческой мифологии, как нереиды, наяды, водяные нимфы. Но эти вечно юные девы не имеют, в отличие от русалок, рыбьего хвоста.

Саламандра принадлежит к группе мифических существ, включающей в себя животных в их обычном облике, но со сверхъестественными возможностями. Саламандра обычно изображается в виде маленькой ящерицы или бескрылого дракона, иногда с фигурой, похожей на человеческую или собачью, среди языков пламени.

Эти существа считаются наиболее ядовитыми из созданий, их укус смертелен.

Саламандра является элементом огня и способна жить в огне, поскольку у нее очень холодное тело. Это символ борьбы с чувственными соблазнами. Поскольку саламандра считается бесполым существом, она также символизирует целомудрие. В христианском искусстве она обозначает стойкую приверженность вере и добродетельность.

Согласно мифам и легендам, сатиры – спутники и последователи богов природы Сильвана, Фавна, Пана, Диониса (Вакха). Символизируют мужской дух неукрощенной природы, распущенность и похоть. У них человеческие головы с рогами и козлиной бородкой, человеческие руки, а от талии и ниже – тело козла. Часто их изображают с ивовым венком Диониса на голове и его жезлом-тирсом в руках. Другие атрибуты сатиров: кисти винограда, корзины с фруктами, кувшины с вином, рог изобилия и змея. Их женскими соответствиями на вакханалиях являются менады.

В более широком смысле сатир символизирует двойственность человеческой натуры, состоящей из эмоций и разума.

Крылатый пес. Образ семаргла пришел из Ирана, где он был эмблемой верности и религиозной преданности, защитником веры. В странах Малой Азии изображался на внешних стенах храмов как защита, оберег.

В представлениях древних славян семарглы-псы были связаны с землей, почвой и корнями растений. В орнаменте им соответствуют корни.

Комбинация фазана, грифона, льва и собаки. Символ Неба. Посредник между двумя мирами.

Симплициссимус – вымышленный зверь, похожий на дракона, но с двумя орлиными ногами и хвостом в форме наконечника пики, закрученного петлей.

Символизирует войну, зависть, зловоние, бедствие, сатану, но также и бдительность.

Симплициссимус был личной эмблемой короля Гарольда (на французских коврах из Байе, повествующих о битве при Гастингсе и смерти Гарольда в 1066 году, симплициссимус изображен дважды).

Сиреной называют птицу с женской головой. В мифах она известна как соблазнительница моряков. Атрибутами сирен являются лиры и флейты – музыкальные инструменты, олицетворяющие чувственный соблазн.

Сирена символизирует искушение, совращение женщиной, обман, отклонение мужчины от его подлинной цели; прельщение притягательностью преходящего, ведущее к духовной смерти; душу, пойманную чувственными соблазнами. Это также символ похорон.

В Египте птицы-сирены считались душами, отделенными от тел. В греческой мифологии это злые души, жаждущие крови.

Сирены считаются намного опаснее своих мифологических двойников-русалок: они искушают людей прекрасным пением, чтобы уничтожить их.

В славянской мифологии аналогом сирен, но куда более положительным, являются вещие человеко-птицы – сирины (Сирин, Алконост, Гамаюн), умеющие предсказывать будущее и вызывать дождь.

Китайский символ доблести и энергии.

Собака фо

В Древнем Египте существовало три разновидности сфинксов: с человеческой головой (мужской или женской) и телом льва (ан-дросфинкс) и с головой барана (криосфинкс).

Сфинкс

Самым древним и большим сфинксом является Великий Сфинкс в Гизе, который охраняет подходы к пирамидам. Великий Сфинкс создан из известняка примерно в XXVI веке до н. э. Его высота – 20 м, длина – 70 м. Это существо с телом льва и лицом, как предполагается, фараона Хафра (Хефрена), которое обращено в ту сторону, где восходит Солнце – его отец Ра. Это древний и спокойный образ, соединяющий четыре элемента и олицетворяющий таинственную, загадочную и солярную силу. Он символизирует достоинство, королевскую власть, мудрость, могущество. Это также тайный символ союза могучей физической силы с высочайшим на планете интеллектом.

Египетские сфинксы с бараньей головой, служившие надгробными памятниками, позднее на Ближнем Востоке превратились в крылатых существ, также называющихся сфинксами и имеющих защитное значение.

Египетский сфинкс не имеет ничего общего с более поздней греческой легендой о «загадке Сфинкса».

Сфинкс с головой барана – символ безмолвия

Египетская монета с изображением сфинкса

В греческой мифологии сфинкс стал ужасным зверем с телом льва, крыльями орла, женской головой и грудью. Это чудовище женского рода задавало загадку проходящим мимо: «Кто ходит на четырех ногах, на двух и трех, и ног тем больше, чем слабее существо?» Сфинкс пожирал всякого, кто не смог ее решить. Когда царь Эдип дал правильный ответ (это человек, который ползает на четырех конечностях ребенком, ходит прямо в расцвете сил и с палкой в преклонном возрасте), сфинкс бросился в море с обрыва. Согласно К. Г. Юнгу, эта легенда отражает исчезновение матриархата (вспомним миф о богине Великой Матери) во времена, когда мужская физическая сила стала преобладающей.

Сфинксы из Фиф на пристани у Академии художеств в Петербурге

Эта история сделала сфинкса популярным символом тайны, хранителем древней мудрости, но Юнг считал сфинкса символом женской жадности, а также «ужасной матери».

В греческой мифологии Сцилла и Харибда – два чудовища Сицилийского моря, жившие по обеим сторонам узкого пролива и губившие проплывавших между ними мореходов. Это безжалостные воплощения сил моря.

Сцилла (Греция)

Будучи когда-то прекрасными нимфами, они были превращены в монстров с шестью головами, с тремя рядами зубов в каждой голове, с уродливыми длинными шеями. Эти ревущие, грохочущие чудища заглатывали море и выплевывали его обратно (олицетворение страшного водоворота, разверзающейся морской пучины). Находиться между Сциллой и Харибдой означает подвергаться опасности одновременно с разных сторон.

Человек с птичьей головой, крыльями и когтями на ногах. Символизирует войну, конфликт, лицемерие, злой умысел.

Вавилонская богиня моря, разрушительница. Чудовище бездны, имеет ужасающие размеры, олицетворяет первоначальный хаос, стихийные силы воды, тьму.

Согласно одним источникам, это дракон с человеческой головой; в правой руке держит направленный вниз трезубец.

По другим данным, это чудовище в виде неуклюжего крокодила с огромной пастью.

Символ неуправляемой злобной силы.

В греческой мифологии Тифон – стоглавое огнедышащее чудовище. Зевс, победив Тифона, взвалил на него громаду горы Этны, из вершины которой дыхание Тифона извергается потоком огня, камней и дыма.

Изображается в виде старца или юноши с рыбьим хвостом вместо ног.

В греческой мифологии считается морским божеством – сыном Посейдона и владычицы морей Амфитриды. Тритон трубит в рог из раковины и правит силами вод. Морская версия русалки, но мужского пола.

Среди божественных мифологических птиц особенно замечателен Феникс – наиболее известный из всех символов воскрешения, древний символ бессмертия, Солнца. Феникс, как и Саламандра, также принадлежит Китайская птица-феникс Фенг Хуанг-Японская птица-феникс Хоо – символ процветания группе животных, имеющих обычный облик, но со сверхъестественными возможностями. Эта легендарная птица вновь и вновь возрождается из пепла в огне. Она окрашена в золотой и красный цвета, символизируя восходящее Солнце.

Легенда о Фениксе возникла в Гелиополисе, древнем египетском центре солнцепоклонников, где приносились жертвы богу Бену, которого изображали с головой цапли. Основываясь на этих огненных обрядах и на описаниях великолепных экзотических птиц (таким, как золотой фазан), греческие писатели и произвели на свет легенды, которые отличаются в деталях, но одинаковы по сути. Согласно этим легендам, Феникс (слово, совпадающее с греческим названием пальмы – дерева Солнца) проживает в арабских пустынях и живет 500 лет. В конце жизни, чувствуя приближение смерти, делает гнездо из листьев дикой корицы (по другим данным, из ароматных трав), при этом поет погребальную песню, услышав которую, животные падают замертво. Затем, усевшись в гнездо, зажигает корицу, взмахивая крыльями под лучами Солнца. Через три дня после самосожжения из пепла рождается новый феникс, чтобы жить еще 500 лет. Возродившись, Феникс относит обгоревшее гнездо вместе с пеплом на алтарь Солнца в Гелиополисе.

Японская птица-феникс Хоо – символ процветания

Китайская птица-феникс Фенг Хуанг

Считавшийся первоначально символом цикличности восхода и захода Солнца, Феникс вскоре стал эмблемой возрождения человеческого духа в вечной борьбе с трудностями материального мира. Поскольку художники не могли знать, как выглядит Феникс, его часто изображали в виде птиц, считавшихся символами Солнца (или души): в Древнем Риме, например, – в виде орла, взлетающего из погребального костра умершего императора. На римских монетах Феникс является символом вечной империи. Из Древнего Египта этот символ в полной неприкосновенности перешел в славянскую мифологию (Жар-птица, Финист-Ясный-Сокол).

Эта птица встречается также на раннехристианских надгробиях как символ возрождения Христа и надежды на победу над смертью. В средневековой живописи она олицетворяла божественную природу Иисуса Христа, если изображалась рядом с пеликаном (символом его человеческой природы). Феникс также встречается в качестве атрибута аллегорических изображений милосердия. Кроме того, Феникс – обычный элемент в алхимических аллегориях, где он символизирует очищающий и преобразующий огонь, химический элемент серу и красный цвет.

Еврейские легенды объясняют долголетие этой птицы тем, что она отказалась вкусить запретный плод в райском саду.

Иногда проводят аналогии между Фениксом и другими фантастическими птицами: персидской Семург, китайской Фенг-хуанг (символ супружеской взаимозависимости, а также мира и процветания), японской Хоо и центральноамериканской Кецаль. Однако лишь Семург разделяет в какой-то степени символизм Феникса, и это дает возможность предположить, что два мифа взаимообогащали друг друга. Существует также некоторая связь между сказаниями о Фениксе и арабскими легендами о живущих в огне саламандрах.

Женщина-змея с крыльями. Символизирует необузданные эмоции и мстительность.

Согласно описанию Гомера, это чудовище с головой льва, телом козла и хвостом змеи. Питается огнем, была убита Беллерофонтом, который правил крылатым пегасом.

В геральдике химеру иногда изображают с головой и грудью женщины и хвостом дракона.

Химера с картины Рафаэля (Ватикан)

Химера вызывает ветры и штормы на земле и на море. Символизирует опасность, а также заблуждение (может порождать иллюзии). Кроме того, это символ несуществования.

В древнегреческой (и римской) мифологии Цербер – огромный трехголовый пес со змеиным хвостом, представляющий подземную Троицу, страж порога подземного мира.

По другим данным, это чудовище имело множество голов с гривами из змей и терзало прoклятые души.

В любом случае Цербер – персонификация пугающей неизвестности, которая ждет человека после смерти.

Согласно мифологическим представлениям, матерью Цербера была Ехидна (наполовину женщина, наполовину змея), которая высоко почиталась в Этрурии.

Животное, символизирующее принцип инь-ян. Иногда приравнивается к единорогу. Соединение самца и самки (принцип андрогина), совершенство, чистота натуры, сущность пяти элементов.

Разновидность грифона. У эпимака тело и ноги льва, голова, загривок и крылья орла и хвост верблюда. Иногда изображается без крыльев. Разделяет символизм грифона.

Один из фантастических образов китайской мифологии. Это существо сочетает черты различных животных. По-китайски «ши-цза» означает «лев», хотя большая голова с короткой широкой мордой и полураскрытой пастью со множеством острых зубов, выпуклая грудь и сильные передние лапы вовсе не львиные.

По некоторым данным, ши-цза – «гибрид» льва и лягушки.