Он ни минуты не верил в ее покорность, в молчаливое, незаметное существование в доме, вроде бы нацеленное угодить законному мужу, ибо, когда ловил ее случайный взгляд, видел только зеленый кошачий блеск в глазах. Казалось, сейчас прижмется к полу, приложит уши и зашипит… Это наполняло Саню какой-то спортивной веселостью и азартом и в самом деле укротить ее, сломать в ней «служебный» нрав, открыть подлинный женский характер, без инструкций Бауди и психотропика.

Он верил, что всякая женщина — прежде всего слабое, нежное существо, как бы озаренное стихийными выплесками тонких чувств, тонкого ума, сдержанного практицизма и, уж конечно, незлобивое. Возможно, такая вера была просто его мечтой, представлением об идеальной женщине, на которой, если встретится, можно жениться через час знакомства. Он вовсе не собирался воспитать из этой дикой кошки свой идеал; скорее всего, это противоборство законных супругов было поединком — кто кого пережмет, передавит и кому скорее надоест играть свою роль.

Мало того что Валя-Лариса везла на себе все хозяйственные заботы хоть и временного, но все-таки дома, по субботам он брал ее с собой в Култалан на городской рынок, сам выбирал товар, торговался, расплачивался и все покупки взваливал на законную жену, как на осла. Если не брал ее, значит, в поездке Саню обязательно сопровождал Бауди — инструктора постоянно контролировали. И уж лучше было ездить с Валей-Ларисой, помыкать ею, навьючивать всякой всячиной, чтобы она поскорее раскисла на жаре и потеряла бдительность. Через городской базар Грязев связывался со своим резидентом, приезжавшим в Култалан под видом «челнока» из России. Каждый раз это был новый человек, узнать которого можно было лишь по товару и приблизительному месту, где он будет торговать. И товар каждый раз был новый, заранее условленный, специфический, неповторимый: то несколько самодеятельных картин с определенным сюжетом — такими обычно торговали на Арбате, то глиняные игрушки установленной раскраски, то обыкновенные матрешки с лицами знакомых Грязеву людей. Одним словом, что-то родное, российское — как не купить маящемуся от ностальгии человеку? Шифровки с информацией он передавал обычно с деньгами, если были микропленки — портреты курсантов «Шамиля», руководства, лиц, посещающих центр, — опускал капсулы в карман, пакет, сумку резидента, а свою почту получал со сдачей или с покупкой.

Законная жена выдерживала тяжести, помыкание и деспотизм до конца августа, ни разу не пикнула, на пожаловалась, а если что и говорила покровителю Бауди, то вряд ли получала утешение: подобное положение женщины — вполне нормальное для Востока. В сентябре у Грязева заканчивался срок работы, условленный в контракте, однако это ничего не значило и он не обольщался, что ему пожмут руку, выплатят заработанное, выправят документы на обратный путь и посадят на туристский теплоход вместе с русскими «челноками». Сам контракт вроде бы уже был забыт, начальник центра «Шамиль» все чаще заговаривал, что пора бы уже подбирать в диверсионную группу на новый курс обучения кандидатов, прошедших первоначальную подготовку в общей массе курсантов. Распоряжений таких не давал, но в присутствии Грязева как бы мимоходом высказывал эту мысль, одновременно выражая тем самым похвалу инструктору, дескать, молодец, из этих увальней, кичливых, самоуверенных наемников, возомнивших себя «дикими гусями», сделал настоящих бойцов, способных действовать всей группой, тройками и в одиночку. Иногда он, как школьный инспектор, присутствовал на занятиях по тактико-специальной подготовке, наблюдал с интересом, однако и в его глазах виделся кошачий блеск. А Грязев играл «преддембельское» настроение, слегка развеял вечно мрачный вид, хоть изредка, в строгой форме, но балагурил с курсантами и, вызывая на конкретный разговор начальника центра, намекал, что пора бы готовиться к отвальной.

И тут произошло событие, которого Саня не предполагал и которое вышибло его из колеи. В последнюю субботу августа, он, как всегда, поехал на казенной машине в Култалан с очередным донесением и просьбой подстраховать его документами и транспортом в момент выхода из игры. Для этой цели он разработал специальную операцию для отработки перехода границ в горных условиях с выходом в Иран, где должен был уничтожить выпестованных диверсантов и уйти в Грузию. При согласии руководства с таким планом в Иране его должен был ожидать человек в условленном месте, поскольку спускаться с гор на дороги без документов было рискованно. Это не по Сибири от ОМОНа бегать, с иранскими ребятами не поиграешь в кошки-мышки, у них патронов много, стрелять научились… На городском базаре он, как всегда, сделал сначала разведочный маршрут, заметил торгующего резидента и стал делать хозяйственные покупки. Сторговал половину только что зарезанного барашка, круг сыра, говяжью печенку, взвалил все на законную жену и пошел искать свинину, которую изредка и тайно продавали потомки некрасовских казаков, живущих в Турции еще с Булавинского восстания. Валя-Лариса, как и положено, шла позади и в рабской покорности несла свою ношу — куда иголка, туда и нитка. Обычно краем глаза он посматривал за ней, чтобы далеко не отстала в сутолоке, не потерялась на восточном крикливом базаре, и если отставала, то Саня останавливался и делал вид, что разглядывает товар. В этот же раз через головы народа он заметил круг, в котором плясали какие-то горцы в бешметах, увлекся, зачесались ноги — и забыл о жене. А когда оглянулся, ее уже не было.

Ходить белой женщине по Турции, особенно по ее окраинным землям, было небезопасно; говорили, что их попросту воруют и увозят в горы как наложниц. Это было не совсем плохо — потерять свой «хвост» и хоть раз ощутить себя свободным, может, даже поплясать с горцами. А если ее какой-нибудь дурак похитил, так и вовсе можно сорваться с привязи и пожить в одиночестве хотя бы последние недели до «дембеля»: донесения приходилось писать и шифровать в туалете!.. Но что-то екнуло в душе, жалость смешалась с неудовольствием, и Саня повернул назад. Жену он выводил «на люди» в черных одеждах и чадре, из-под которой виднелись одни глаза, и лишь по зеленому кошачьему блеску можно было признать в ней белую женщину — вряд ли кто разглядит в толчее и вряд ли кто украдет. Значит, что-то случилось!..

Дважды он пробежал по тем местам, где в последний раз видел ее и где потерял, и лишь на третий нашел. Валя-Лариса полулежала на циновке возле грязной, обшарпанной стены дома, подложив под голову ковровые переметные сумы с покупками. Над нею хлопотала старая турчанка, давала пить, прыскала в лицо и что-то тараторила на своем языке. Снятой с головы чадрой был подпоясан низ живота, а развившийся жгут тяжелых каштановых волос лежал на мостовой. Бескровные губы, вдруг запавшие щеки, приоткрытый рот, ловящий знойный воздух…

Но в ее глазах он в первый раз увидел промелькнувшую радость.

— Спасибо, — по-турецки сказала она старухе, указала на Саню. — Мой муж! Спасибо!

Турчанка что-то еще потараторила, указывая то на живот Вали-Ларисы, то на переметные сумы и ушла, не взглянув на Саню.

— Что с тобой? — спросил он, присаживаясь возле, — мимо шли люди, задевали, толкали его в спину.

— Все в порядке, — слабо проговорила она. — Тепловой удар, перегрелась…

— Неправда! Тебя ударили? Упала?..

— Нет-нет! Все хорошо, милый.

— А почему перевязан живот?

— Чтобы легче дышать на жаре, такой обычай… — солгала она. — Сейчас я встану. И пойду.

И тут до него дошло. Ожгло будто порохом от выстрела в упор.

— Ты… беременна? Ты забеременела?!

Валя-Лариса промолчала, отвернулась. Саня взял ее голову, повернул к себе — она закрыла глаза, из-под сжатых выпуклых век потекли слезы.

— Что же ты молчала? — теряясь в неопределенных чувствах, пролепетал он. — Могла бы сказать…

— Зачем? — Она попыталась встать на ноги, держась за стену. Саня запоздало помог. — Пойдем, мне уже хорошо.

Она потянулась за переметными сумами и даже намеревалась сделать рывок, чтобы забросить на плечо. Грязев отнял ношу:

— Тебе нельзя поднимать тяжести! Ты что?..

— Можно, — упрямо проговорила она. — Даже нужно. Дай мне! Дай!

— Не дам! И не скандаль на базаре, — по привычке сделал он нравоучение. — Женщинам не позволено скандалить…

Валя-Лариса сощурилась, убирая волосы, усмехнулась бледными губами.

— Пожалел? Пожалел, да? Спасибо, о, превосходный муж. О, мой благодетель!

В глазах ее отметилась только боль и горькая, тусклая усмешка — злости как ни бывало…

— Отдай мне сумки! — потребовала она, — Мне нужно таскать тяжести. Чем тяжелее, тем лучше. Здесь тебе не Россия. Нет больниц, где делают аборты.

— Ты что? — как-то туповато и обескураженно спросил Саня. — Тебе не нужен ребенок? Ты хочешь… аборт?

— А тебе он нужен? — со скрытой тоской спросила Валя-Лариса. — О чем ты говоришь? Какой к черту!..

— Но я — муж! — заявил он. — Следовало бы спросить меня!

— Спросить? — Она попыталась рассмеяться — не получилось, болел живот. — Тебя женили на мне — не спросили… Муж! Объелся груш…

Саня забросил сумы на плечо, взял ее за руку, как берут невольниц, и повел сквозь толпу к машине, оставленной на стоянке. Там усадил жену на заднее сиденье, включил кондиционер. Пока шел, был полон мыслей и слов, но тут сидел рядом и не знал, что сказать. Валя-Лариса откинулась на спинку, вытянула ноги и замерла, положив руки на свой, еще никак не выделявшийся живот.

— Сколько месяцев уже? — наконец спросил Саня.

— Кажется, два, — не сразу ответила она. — Или около этого… Еще не поздно.

На короткий миг он подумал, что ее беременность — провокация, попытка таким образом оставить его в центре, продиктованная Бауди, однако он тут же открестился от этой мысли: привыкший к постоянному контролю за обстановкой разум уже замыкался на подозрительности и фантазировал черт знает что. Будь так, она бы не старалась избавиться от беременности, напротив, давно бы и с радостью сообщила об этом.

— Почему ты не хочешь ребенка? — спросил Саня. — Боишься потерять свою… работу?

— Детей рожают от любви, — просто сказала Валя-Лариса.

— А ты еще можешь это делать? Способна на такие чувства?

Наверное, ей было нечего ответить, а возможно, она не хотела говорить с ним о том, о чем не сказано было ни слова ни в инструкциях, ни в контракте. Ее беременность сейчас становилась лишней обузой, усложнением обстоятельств выхода из игры, и следовало бы, наоборот, поддакивать ей, поощрять намерения… Но не поворачивался язык: это была первая женщина в мире, которая зачала от него. И вместе с этим как бы зачала в нем отцовские чувства, ибо он испытывал желание и стремление защитить еще не родившееся дитя.

— Нужно найти врача в Култалане, который бы взялся сделать аборт, — трезвеющим голосом произнесла она — в прохладной машине ей стало лучше. — Желательно сегодня.

— С этими вопросами обращайся к Бауди, — резковато ответил Саня. — Он — твой покровитель, твоя «подружка»-наперсница.

— Бауди ничего не должен знать! — предупредила Валя-Лариса.

— Понял. В контракте есть условие — не беременеть. Так?

Это было так, потому что она промолчала, прикусила губу, наверное, от боли. Перетерпела, повторила еще раз:

— Сегодня желательно… обязательно нужно врача.

— Почему именно сегодня?

— Да потому что в следующую субботу тебя уже не будет!

Неожиданное это откровение слегка обескуражило Грязева.

— Как — не будет? Куда я денусь? Умру, что ли?

— Поедешь на Балканы! А я останусь одна! И неизвестно, когда вернешься.

— На Балканы? Что я там забыл? — изумился Саня. — Никуда я ехать не собираюсь. Мне и здесь хорошо.

Теперь она замолчала оттого, что сказала лишнее, неположенное, выдала какие-то замыслы руководства с центром.

— Нет уж, давай договаривай! — потребовал он. — Дело семейное, общее. Я должен знать, что меня ожидает. Ничего себе новости! На Балканы. Между прочим, там война идет. А у меня в контракте нет участия в боевых операциях. Я инструктор!

— Забудь ты об этом контракте! — посоветовала Валя-Лариса. — Неужели еще не понял, что тебя отсюда никогда не выпустят? Контракт…

— Не понял еще, но догадываюсь, — проговорил Саня. — И ты меня втянула в эту авантюру, хорошим коньяком поила, а как любила!.. Ладно, я стану рассчитываться за глупость, дорвался до халявы: коньяк дармовой, сладкая женщина… Но вот Господь и тебя наказал. Ты не хочешь ребенка — забеременела… Хотя ребенок — какое это наказание? Благо!

— Ну хватит, хватит, — взмолилась она. — Не рви мне душу, я и так на нервах. Помоги мне, Саша! Найди врача! Здесь Восток, здесь нельзя женщине обращаться с такими вопросами…

— Хорошие законы на Востоке!

— Я тебя очень прошу. Ты уедешь и — все, я пропала. Тяжести не помогают, в горячей воде сидела… Очень крепкий плод.

— Это же прекрасно, Лариса! — воскликнул он. — Будет здоровый ребенок!

Глаза ее испуганно вздрогнули, расширились зрачки.

— Как ты… назвал меня? Тогда я подумала — ослышалась… Второй раз называешь… Как?

— Лариса.

— Откуда тебе известно мое имя? — Кажется, в этот миг она забыла о беременности.

— Откуда, — засмеялся Саня. — Однажды ты во сне проговорилась. Еще в Москве. Не бойся, я не скажу никому.

— Еще раз повтори. Хочется послушать.

— Лариса, Лариса, Лариса…

— А теперь забудь, — попросила она. — И я забуду. Не вспоминай никогда сам и не заставляй вспоминать меня. Впрочем, ты скоро уедешь…

— Да не хочу я уезжать! Тем более от беременной жены! — серьезно заявил Саня. — Правда, жена ты фиктивная, но ребенок-то — настоящий Никуда я не поеду!

— Не говори глупостей. Поедешь.

— И что, с Балкан не вернусь? Прихлопнут там?

— Вернешься, но не скоро. Может быть, через полгода.

— Кто же здесь будет готовить новую группу?

— Инструктор из Иордании. А ты с Балкан уедешь в Иорданию.

Саня рассмеялся с издевательской догадливостью:

— Вот как! Замена! Как в Советской Армии! Теперь ясно… Значит, ты переходишь в жены новому инструктору и должна быть в форме.

Валя-Лариса дернула головой, усмехнулась:

— Ревнуешь, да?.. Как интересно!

— Нет, что ты! Не ревную… Я же человек в прошлом военный, привык: приезжаешь на новое место — получаешь оружие, продовольственный и вещевой аттестаты. А тут еще и жену! Класс! Кстати, а в Иордании мне положена жена?

— Хватит издеваться, Саша! — со звенящей мольбой выдавила она. — Найди врача, прошу! Мне ничего не остается… Узнают о беременности — вышвырнут из Турции. Без копейки! А в Москве нет ни квартиры, ни места. Не пойду же я на панель беременной…

Он уловил скрытую фальшь в ее отчаянии, однако снова отмел подозрения — какая дрянь лезет в голову! Эта безмозглая женщина, эта продажная тварь действительно в тяжелой ситуации. И носит под сердцем его ребенка…

— Помоги мне, Саша! — молила она. — Не хочу больше этой проклятой работы, опостылело все!.. Если хочешь сохранить нашего ребенка — помоги. Только ты сможешь помочь!

— Чем же я помогу тебе здесь? Тем более, говоришь, поеду на Балканы?..

— У меня есть документы, могу уехать отсюда в Россию без проблем. Но как мне там? Алик найдет!

И не пощадит ни меня, ни… ребенка. А у тебя много друзей, сослуживцев. Напиши им письмо, чтобы позаботились… о нас, спрятали. Твой генерал — влиятельный человек.

Грязеву хотелось переломить себя, однако проколовшая его спица настороженной подозрительности оказалась тверже.

— Генерал в могиле, — заметил он. — Ты же знаешь…

— Ах да, — уронив лицо в ладони, вымолвила она. — Заговариваюсь… Совсем сошла с ума, не соображаю… Но есть же другие! Ты же понимаешь, от Алика, кроме твоих сослуживцев, никто не спасет!

Чуткий к ритмам слух не улавливал сейчас ритма истинного горя, все время слышался сбой, какой-то лишний, настораживающий такт, не позволявший душе сопереживать…

Расчет Бауди был уже понятен: Грязева подталкивали своими руками внедрить в «Молнию» разведчика. Напиши он письмо, Валю-Ларису, жену Сани, да еще и беременную, приютят, окружат заботой, возьмут под защиту, сделают своим человеком…

— Хорошо, — задумчиво проговорил он. — В понедельник договорюсь с Халидом, поедем и найдем врача. А сейчас — домой.

— Значит, из этой жизни мне нет возврата? — уже по дороге спросила она. — Думала, ты добрый, поможешь… Конечно, зачем я тебе? Изломанная вашим же кобелиным племенем? И ты такой же…

«Ангел, спаси меня! — неожиданно для себя попросил Грязев. — Вытащи меня! И ее, если она не виновата… И ребенка моего, если он есть!» Сообщение, заготовленное заранее, можно было не передавать, чтобы не сбивать с толку центр: все круто менялось и грозило полной неизвестностью. Лишь сейчас он начинал осознавать, что играя в «дембельское» настроение, он в глубине души тешил надежду на скорое избавление от турецкого «путешествия», оставлял маленькую лазейку, выражавшуюся в русском «авось».

Путешествиям же не было видно ни конца ни края…

В тот же день, вернувшись в лагерь, он вызвал курсанта, чтобы к вечеру приготовил шашлык из молодой баранины, хотел пригласить начальника центра Халида, однако тот его опередил, прислал гонца со своим приглашением в турецкую баню. Рассчитывал, вероятно, сообщить, что «дембель» отменяется и что служить ему в этом центре, как медному котелку. Редкие эти приглашения всегда что-либо означали, давали некий новый поворот событиям. И снова Грязев отметил момент глубоких сомнений, теперь настораживало совпадение — откровенность законной жены и почти тотчас — баня у Халида. Отменяя шашлык, Саня все-таки решил рискнуть и не отпустил курсанта. Человек он был подходящий, шустрый, любил услужить, умел помалкивать и не был замечен в связях с Бауди. Одно время Грязев начал было приближать этого хохла — недоученного студента, думал со временем воспитать надежного человека, но после первого же разговора по душам из него полезла первобытная ненависть к москалям. Однако при этом он оставался хорошей «шестеркой», зарабатывая таким образом поблажки инструктора, натурального москаля.

— Слушай, Никита, у меня к тебе одно щепетильное дело, — начал Саня.

— Слухаю, батько! — с готовностью отозвался тот.

— Подозреваю, что моя жена изменяет тут… с одним местным турком. Присмотри-ка сегодня за ней. Как я учил вас, по всем правилам конспирации. Потом мне скажешь.

Курсант поморщился, дернул плечами:

— Та шо, батько, — присмотри!.. Я вже дивився, як этот турок повзае к вашей жинке. По садочку ходит, через плетень…

— Вот как? — удивился Грязев. — Чего же молчал?

— Та вси уж знают, батько. Вы тильки и не знаете… И здесь витал вездесущий дух Советской Армии — присматривать за женами командиров, знать кто, с кем и когда.

— Мне нужна не солдатская болтовня, а точная информация, — сказал Саня. — Я ее, суку, убью!

— Сробим, батько! — заверил «шестерка». — Как учили!

Пожалуй, трехмесячных курсов оперативной подготовки только на то и хватало, чтобы следить за чужими женами…

В турецкой бане Грязев был всего второй раз. Первую баню Халид устроил с месяц назад, и Сане она не понравилась: нет парной, одно бесконечное мытье, лежание в какой-то огненной мыльной пене да свирепый массаж, который делал специально привезенный откуда-то турок-банщик. И на сей раз все было то же самое, только вместо турка — Саня глазам своим не поверил — оказалась черноглазая хохлушка, наложница Халида.

— Это тебе сюрприз! — засмеялся хозяин. — Настоящая баня — когда тебя моет рабыня, вот такая очаровательная и покорная. Ты узнаешь настоящие вкусы восточных мужчин!

Рабыня была одета в восточный прозрачный наряд танцовщицы и, с точки зрения Сани, обучалась где-то банному ремеслу. Все делала с улыбкой гейши, с туманным, дразнящим взором и мгновенной реакцией на любое движение клиента. Поначалу Грязев как бы опасался ее рук, напрягался и холодел, однако незаметно и непроизвольно погрузился в неиспытанное раньше ни в какой бане, бесконечное томящее чувство, отдаленно напоминающее состояние под воздействием психотропика. После легчайшего массажа расслаблялись и теряли чувствительность последние мышцы, поддерживающие еще какое-то сопротивление тела. Саня раскисал, обвисал, лежа на мраморной скамейке, как тесто, и замирал сморенный разжиженный мозг. Рабыня же тем временем взбивала пену и вдруг окатывала нестерпимо горячей волной, отчего конвульсивный толчок потрясал все его существо и сознание на миг будто отключалось. Так он лежал долго, пока таяла пена, и терял ощущение времени.

Это наркотическое состояние не могло оставить никого равнодушным, не могло не запомниться. И привыкнув к нему, познав его вкус, можно было всю оставшуюся жизнь мечтать, чтобы это еще раз повторилось. Халид сейчас вербовал его на новый срок, а скорее всего, навсегда, однако воздействовал не на разум, способный к заблуждениям, к самоконтролю, имеющий заряд идеологической установки — на чувства, на вечное стремление человека к блаженству. Ни словом, ни «химией» этого достичь было нельзя…

Все делали руки послушной и очаровательной рабыни, однако же не позволявшей прикасаться к себе даже пальцем. Она обращала в небытие одного и тотчас же подступала к другому, вернувшемуся на свет Божий.

Вопреки своей воле, Саня дожидался, когда Халид выползет в предбанник, и делал несмелые попытки как бы невзначай притронуться к животу рабыни, облепленному мокрой газовой тканью, однако она всякий раз выверенно-точным движением уходила от жаждущей руки и лишь улыбалась, чувствуя свою бесконечную власть над свободным мужчиной. После нескольких неудачных попыток он не отчаивался — напротив, разгорался еще больше и вялым, жидким сознанием отмечал, что это возбуждение его чувственной сущности не что иное, как воздействие на подсознание, психологическая диверсия, рассчитанная на переоценку ценностей, на изменение мироощущения.

Халид достиг цели, вогнал толстый гвоздь в голову, повернул интересы в нужную сторону, поскольку после этой бани, где не велось никаких разговоров относительно будущего, где все совершалось в томящей, сладострастной молчаливости, Саня шел как пьяный и ни о чем не мог думать, кроме только что испытанных моментов счастья и удовольствия. Шесть часов блаженства пролетели как один миг, на улице давно стемнело, и из тьмы сада, как из преисподней, перед ним явился курсант-«шестерка».

— С легким паром, батько! — приветствовал он. — Сияете, як золотой!

Грязев минуту тупо глядел в лукавые глаза хохла и не мог сообразить, что ему нужно.

— Объект отработал, — доложил он. — Ваша жинка непорочна, як дева Мария. Поганый турок тильки пошушукался и пийшов до своей хаты.

— Даже не целовались?

— Ни!.. А чього ему целоваться? Вин же шпиён, КГБ. Попытав жинку, да и сбег.

— Ну и ладно, — отмахнулся Саня. — А я чуть ее не убил, курву.

— Ох и ревнивый вы, батько! — засмеялся «шестерка». — Та ж и по делу! Человиков полно, а женок мало. Очами так и стригут!

Баня расслабила не только тело и душу, но и как бы отточила, выверила, сделала простыми и понятными недавно еще неясные мысли и вещи. Законная жена выполняла роль колуна в руках Бауди, не мытьем, так катаньем пыталась расколоть его перед каким-то важным делом на Балканах. И следовало признать, работала отлично, профессионально, четко, как аптекарь, дозируя правду и ложь. Грязев оценил это, как хладнокровный выстрел противника на поединке, но все равно оставалось ощущение горечи, обманутых чувств.

— В понедельник я найду тебе врача, — пообещал он. — Пусть лучше мое семя погибнет, чем растет в дурной земле.

В понедельник же с раннего утра его пригласил к себе Халид и был уже не тем расслабленным добряком, готовым жертвовать своей наложницей. В штабе сидел Бауди, в противовес начальнику «Шамиля», предупредительный и вежливый, как всегда готовый помочь в любом деле, кивающий, улыбающийся — эдакий китайский болванчик.

— Пришло время считать цыплят, — заявил Халид. — В Советской Армии это называлось осенняя поверка. Ну, а мы назовем — выпускные экзамены. У нашего дорогого Бауди находится пакет… с определенной задачей. Скажу откровенно, Александр, я не знаю, что в пакете. Вскрыть его следует в то время, когда этого потребует обстановка.

— Игра в «Зарницу», — пробубнил Грязев. — Детский сад…

— Путь у нас долгий, не простой, — закивал Бауди. — Тебе мы доверяем, ты профессионал, но люди в группе разные и до определенного момента ничем не связанные друг с другом…

— Скажи прямо — нужно их повязать кровью! — отрезал Грязев.

— Можно считать и так, — ушел от прямого ответа Бауди. — Ты хочешь предложить что-то другое?

— Что предлагать, если в мире все давно уже придумано! Где будет операция? В Курдистане?

— Нет, на Балканах. Через час подойдет автобус. Так что впереди снова увлекательное путешествие.

— Через час я ехать не могу, — заявил Саня. — Мне нужно в город, свозить жену в больницу.

— Она что, заболела? — участливо поинтересовался Халид. — Почему не сказал вчера?

— Это вас не касается!

Он знал, что его сейчас ни за что не отпустят даже с территории лагеря, несмотря на доверие. С этого момента, по сути, началась какая-то операция, теперь уже не учебная, хотя носила экзаменационный характер.

— Клянусь, я позабочусь о твоей жене! — заверил Халид. — Вот тебе рука! Езжай со спокойным сердцем.

Грязев ни на минуту не сомневался, что о Вале-Ларисе здесь позаботятся, не оставят в одиночестве и тем более не вышвырнут из Турции без гроша в кармане. Здесь умели ценить профессионалов…

Времени оставалось лишь забежать домой, собрать кое-что в дорогу и проститься с женой, как рассчитывал Саня, навсегда. Едва услышав, что он уезжает, Валя-Лариса устроила истерику — тихую, беззвучную, слезную, чтобы проняло глубже, чтобы потом еще долго стояла в глазах и колола память, поскольку знала, что крик и рев вызовут только отвращение. А так — немой укор, тягостное ощущение собственной вины… — Прощай, Лариса, — сказал он спокойно. Она на миг вскинула голову, открыла глаза, хотела что-то сказать, вероятно, попросить не называть ее этим именем, но не успела. Грязев хлопнул дверью так, что вздрогнули саманные стены и тонко зазвенело в ушах…

Ситуация складывалась критическая: исчезновение Кастрата могло вызвать если не бурю, то совершенно непредсказуемые последствия. Все очень напоминало зыбкое положение, когда почти таким же образом из поля зрения чеченских спецслужб исчез Кархан. Но там, в Москве, были возможности играть, блефовать, дезинформировать; тут же, имея под руками лишь две «тройки» да несколько человек непроверенной, ненадежной агентуры, завершить операцию с Кастратом было практически невозможно. Более всего на нервы действовало время. Депутат Госдумы и так уже сидел в запасниках музея третьи сутки — срок в общем-то терпимый, но что делать с ним дальше? Его явных поисков пока еще не замечалось, брошенную возле села машину, естественно, к утру чеченцы нашли и уже наверняка перекрасили, перебили номера, тем самым спрятав следы, однако Диктатор мог в любой момент хватиться и начать розыски своего личного друга.

И сразу заподозрить руку Москвы…

К приезду деда Мазая «зайцы» ничего не придумали лучше, чем вколоть Кастрату три больших дозы героина — в этом угадывалось отчаяние и самая обыкновенная месть. Ко всему прочему, депутат оказался стойким к наркотику и даже после третьего укола не испытывал ломки, а когда получал насильный кайф, то попросту беспробудно спал, опьяненный до невменяемости. Головеров пытался еще дважды допросить его, однако Кастрат смелел с каждым днем, видимо, выжидал какой-то определенный срок, после которого поднимется тревога.

— У вас ничего не выйдет, господа, — говорил он, тараща красные глаза. — У вас есть выход — отпустить меня немедленно и убраться отсюда. Вы плохо представляете себе, что такое республика Ичкерия и кто ею управляет. Это не Европа, господа…

С Карханом все было проще, понятнее; за этим же был мрак, полная неизвестность и ко всему прочему — депутатская неприкосновенность. Наркобизнес был лишь видимой частью айсберга, и конечно, брать Кастрата, как «языка» в боевых условиях, было нельзя. Но и не брать — тоже! Сразу же после приезда генерала пришло сообщение, что самолет Як-40, взлетевший с Северного аэродрома, взял курс на Ростов. Неподалеку от Краснодара он был перехвачен двумя боевыми самолетами Северо-Кавказского пограничного округа и на требование совершить посадку в Краснодаре вначале отказался. После предупредительного огня он снизился до шестисот метров и, пока боевые машины делали разворот, открыл задний люк и выбросил пять картонных коробок — их видели оба пилота с перехватчиков. Коробки эти разорвались под ударами воздушной струи, и на землю начало оседать странное белесое облако, похожее на новогоднее конфетти. После этого действия командир экипажа Як-40 послушно выполнил все требования пограничников и приземлился в Краснодаре. К месту выброса коробок на вертолете вылетела служба гражданской обороны и химической разведки, туда же выслали подразделение ОМОНа и несколько милицейских групп из близлежащих казачьих станиц. Однако противогазы не потребовались, поскольку на земле была обнаружена двухкилометровая полоса, усыпанная деньгами — бумажками, достоинством в пятьдесят и сто тысяч рублей. Набежавшие и наехавшие со всех сторон местные жители собирали деньги, как грибы, — в корзины, пластиковые пакеты, а то и просто в подолы. Силами ОМОНа и милиции было собрано около пяти миллиардов рублей и, по подсчетам, около двух было растащено жителями станиц и проезжими. Все деньги, естественно, оказались прекрасно выполненными фальшивками, судя по фактуре бумаги и красок, отпечатанными в Колумбии.

Кастрата можно было раскручивать по большому счету, но это сейчас не входило в планы деда Мазая. Ему требовалась информация, связанная с политической расстановкой сил в Чечне, данные о настроениях в вооруженных силах, а махровой уголовщиной заниматься было некогда. По сути, депутат оказывался бесполезным, хотя его промыслы тесно соприкасались с политикой: наркотики — разложение общества, фальшивые деньги — развал экономики России. Единственное, на что он годился, — попытаться через личного друга выйти на самого Диктатора, оказать на него какое-то влияние, возможно, и давление. Но для этой цели требовалось, по меньшей мере, завербовать Кастрата, что казалось в боевой обстановке недостижимым. Головеров использовал против него сразу же слишком сильное средство, испробовав наркотики. Депутат уже не боялся их, а чтобы заставить его сотрудничать с «Интерполом», нужны были аргументы убедительные и неоспоримые. Строить отношения на одной лишь угрозе выдать его российским властям — дело несостоятельное. У Кастрата наверняка есть мощная поддержка в правоохранительных кругах, да и при нынешней коррупции и беспределе он даже выкручиваться не станет, объявит все провокацией и еще заработает себе очки в Государственной Думе как жертва произвола исполнительной власти. Там любят пострадавших…

Генерал несколько раз просмотрел пленку с допросом Кастрата — уже вторичным, для камеры, без шприца в вене, вглядывался в его размягченное, уставшее от страха лицо, слушал хрипловатый и высокий, как у курящей женщины, голос, искал, за что зацепиться, однако круг вопросов и ответов как бы уже обкатался, сделался гладким — депутат выскальзывал из рук! Допрос его телохранителя тоже ничего не давал, сломанная во время задержания рука, казалось, беспокоила его больше, чем дальнейшая судьба…

Можно было их выпустить, предварительно зашив в одежду «клопов», да за три дня в пыльном подвале музея они так извалялись, что электроника будет работать лишь до гостиницы. Там переоденутся, и все потуги насмарку. Правда, существовала одна деталь, потянув за которую можно было кое-что вытащить из Кастрата: это его помощник звонил и интересовался судьбой Кархана.

Значит, депутат Госдумы работал в Москве в прямом контакте с бывшим «грушником». Любопытно было бы прояснить их столичные связи, общие дела и замыслы, но сейчас и это не даст никаких конкретных результатов. Тем более Кастрат информирован, в чьи руки попал Кархан, а «тройка» Отрубина работала в Чечне под маркой Интерпола. Смешивать эти вещи было нельзя, поскольку флаг Интерпола сейчас являлся очень хорошим прикрытием.

Оставалось напялить пленникам мешки на головы, вывезти подальше от города и выпустить на волю: гора родила мышь… Пожалуй, дед Мазай в конечном итоге так бы и сделал, если б в сообщении Сыча, полученном поздно вечером, глаз не зацепился за незначительный факт: Абдель Кендир — араб, встречавшийся с Кастратом дважды за последние две недели, был членом международной террористической организации, причастной к крупным терактам на территории Израиля и оккупированных землях Палестины, а сам Кендир непосредственно руководил группой боевиков, которая взорвала начиненный тротилом автомобиль в центре Тель-Авива, в результате чего было много человеческих жертв. Эта сверхценная для израильского «Моссада» информация, да, впрочем, и для Интерпола, была получена еще во времена КГБ, когда наша разведка на Востоке, в том числе и политическая, имела полное преимущество. Поскольку Абдель Кендир преспокойно разгуливал на свободе, информация не была реализована и хранилась в секретных архивах. Этот «золотой запас» надо было немедленно пускать в оборот!

Дед Мазай сам подготовил задание для Сыча и загнал его по экстренной связи. У Сыча от тяжести, наверное, уже гнулись коленки, в ответной радиограмме он едва не матерился, однако к трем часам ночи сообщил, что нашел каналы и компрматериал будет реализован. Только тогда генерал попросил привести к нему Кастрата.

Депутат Госдумы сразу же угадал начальника.

— У меня есть официальное заявление! — сказал он. — Ваши подчиненные применяют пытки, колют меня наркотиком! Я этого так не оставлю! Вам все равно придется освободить меня!

— Непременно освободим, но с одним условием…

— Без всяких условий!

— Если без всяких условий, то вы через пару часов после освобождения, а то и раньше… погибнете в автокатастрофе, — размеренно проговорил генерал. — Или нет!.. Вас застрелит местный житель, маньяк с автоматом. Вам что больше нравится?

Кастрат не поверил, самодовольно усмехнулся:

— Не выйдет!.. Я ждал сегодняшнего дня. У меня важная встреча с президентом. Если я не явлюсь, служба безопасности перевернет весь город. А вас тут — жалкая кучка. Вам нет смысла устранять меня.

— Разумеется, нет, — согласился дед Мазай. — Мы этого и не хотим. Вы еще довольно молодой, цветущий человек, преуспевающий бизнесмен и политик. Достаточно вам принять наши условия, и мы обошлись бы без крайних мер. Напротив, получили бы взаимную выгоду.

— Знаю, хотите предложить мне сотрудничество с Интерполом?

— Вы проницательный человек! И это единственный путь нашего мирного сосуществования.

Депутат Госдумы вздохнул и развел руками:

— Боюсь, что мирного… не получится. Интерпол — не та организация, с которой можно сотрудничать. Ваше присутствие здесь нежелательно.

— Понимаю, — проронил генерал. — Перевалочная база наркотиков, незаконная торговля оружием, фальшивые деньги. А главное — один из центров терроризма! Который возглавляет сам президент.

— Мне кажется, все перечисленное вами не должно касаться Интерпола, — заявил Кастрат. — Это внутреннее дело России. Даю полную гарантию, что ни наркотики, ни оружие, ни фальшивые деньги в Европу и Америку не поступают с нашей территории.

— А террор? Что здесь делают члены международных террористических организаций? Что они обсуждают на закрытых, тайных совещаниях вместе с президентом?

— Все обсуждаемые вопросы тоже касаются только России.

— Но мы не уверены в этом, — заметил дед Мазай. — И в ваших гарантиях не уверены. Даже если бы их давал сам Диктатор.

— Думаю, Западу сейчас выгодно переместить… некоторые центры и некоторые торговые пути на территорию России?

— В какой-то степени — да. Но в этом есть и определенная опасность, если думать о будущем. Посредством вашей незаконной деятельности вы решите ваши политические задачи, а потом постараетесь избавиться от своих пороков, и весь криминальный поток хлынет в Европу. Нельзя выращивать преступный бизнес у себя по соседству, нельзя поощрять терроризм. То, что может лишь слегка встряхнуть Россию, окажется смертельным для Запада. Поэтому мы вынуждены держать ситуацию под контролем. Постарайтесь убедить в этом вашего друга — президента, когда я отпущу вас. Окажите услугу.

— Убедить президента? — изумился Кастрат. — Вы не знаете этого человека… Он не станет меня слушать!

— А вы постарайтесь, приложите усилия, — мягко посоветовал генерал. — Некоторые аргументы я подскажу.

— Я не давал согласия на сотрудничество!

— Это придется сделать в любом случае. Мало того, вам придется быть весьма исполнительным и пунктуальным сотрудником, поскольку мы станем контролировать всякий ваш шаг.

— Сомневаюсь… Вы, на мой взгляд, несколько преувеличиваете свои возможности. Иначе бы не сидели в этих… развалинах.

— Не спешите, — остановил его генерал. — Вторая просьба к вам: внушите президенту, что ему следует найти с нами общий язык. Полезно будет, если Интерпол легализируется на территории Чечни под видом, предположим, благотворительной организации. Красный Крест, Фонд спасения, организации ЮНЕСКО…

— Кому — полезно? Вам?

— В первую очередь вашему другу. Кастрат задумался, перевел дух:

— Не знаю… Президент не терпит никакого контроля над собой. Вряд ли я буду полезен вам.

— Итак, уяснили вопросы, над которыми следует поработать во время сегодняшней встречи? Или повторить? — осторожно нажал генерал.

— Я вынужден отказаться от предложения, — будто бы с сожалением проговорил Кастрат.

— В таком случае придется принять некоторые меры воздействия, — жестко сказал дед Мазай. — Нет, вводить наркотики больше не будут. Вы оказались довольно стойким… И маньяк не станет стрелять из автомата. Мы пока сохраним вам жизнь, для будущего сотрудничества. Но вам все-таки придется доложить Диктатору, что фальшивые деньги, отправленные вашим самолетом, к сожалению, не дошли адресату, оказались рассеянными над территорией Краснодарского края. Он же спросит вас о деньгах? Извините, я предполагал ваше упорство и устроил утечку информации. Это не все, господин законодатель. Все ваши каналы, по которым поступают наркотики и фальшивые деньги на Кавказ, будут перекрыты в ближайшее время.

— У вас руки коротки! — многозначительно усмехнулся Кастрат. — Возможно, вы навредили нам своей утечкой. Возможно, моим пилотам пришлось избавиться от… груза. Но они просто выполнили инструкции. Мы тоже кое-что предполагаем… А перекрыть каналы? Это несерьезно. Это блеф! Наркотики, оружие, фальшивые деньги — не примитивная уголовщина. Вы же понимаете, что это — большая политика. И делается она не наркомафией или какой-то криминальной структурой.

— Почему вы решили, что Интерпол стоит в стороне от большой политики? Кто, по-вашему, регулирует… некоторые процессы на общемировых рынках сбыта… вашего товара? Неужели вы считаете, что государства-производители и государства-потребители не могут договориться и одним разом прихлопнуть наркомафию? Могут и, если потребуется, — договорятся и прихлопнут. Если можно договориться о сокращении ядерных вооружений, о его нераспространении, то уж с наркомафией и торговцами оружия давно бы разобрались. Иное дело — эти криминальные структуры нужны миру. Как, впрочем, каждому отдельному государству. Но только управляемые, регулируемые и… послушные, — генерал сделал паузу и продолжил уже миролюбиво: — Вы в этом деле человек новый, еще не посвященный во все тонкости искусства управления миром. И, простите, даже в чем-то наивный. Однако вы продвинулись уже несколько дальше, чем ваш друг-президент. Так помогите ему, подскажите, что не следует игнорировать руки, протянутой вам… пусть не друзьями, но и не врагами. Не советую ссориться с Интерполом. А что касается длинных наших рук… Открою вам небольшой секрет. Когда вам, господин бизнесмен, вогнали иглу в вену, вы струсили и назвали несколько имен крупных террористов. Службам Интерпола они давно известны… Так вот, чтобы вы были сговорчивее, одного из них я уберу. В течение ближайших сорока восьми часов. Видеозапись допроса, где вы назвали имя… жертвы, находится у нас. И мне не составит труда передать ее, допустим, экстремистской организации «Хезболлах». Наверное, там будут очень недовольны вашим поведением. Понимаю, это грубый шантаж, но с вами, как со всеми «новыми русскими», иначе невозможно. Вы еще не привыкли к цивилизованным отношениям в мире.

Кастрат плоховато знал английский, и, видимо, смысл сказанного доходил до него медленно или он еще никак не мог поверить, что уже прочно сидит на крюке. Должно быть, кто-то убедил его в совершенной неуязвимости и безопасности своего предприятия, кто-то выдал ему «охранную грамоту». Он не был в смятении, однако заметно начинал нервничать.

— Вы хорошо уяснили, что следует обсудить с вашим личным другом? — повторил генерал и, не дав ему ответить, приоткрыл дверь, позвал знаком Головерова: — Распорядись, чтобы подготовили машину. Покатайте гостя по городу и отпустите где-нибудь на окраине. А телохранителя пока оставим у себя.

— Хорошо, — буркнул Головеров.

— Вы меня отпускаете? — привстал Кастрат.

— Да, разумеется, — деловито сказал дед Мазай. — Хватит отлеживаться в подвалах, пора работать. Скрывать от своего друга-президента ничего не нужно. Расскажите все, как и кто вас задержал, как и кто вербовал. Только в целях личной безопасности не признавайтесь, что струсили и назвали… некоторые имена. Это в качестве совета… И смотрите телевизор, особенно программу СНН.

— Зачем? — невпопад спросил депутат Госдумы.

— Может быть, услышите или увидите что-нибудь интересное, — пожал плечами дед Мазай. — Следующая наша встреча — завтра в девятнадцать часов. Подъедете к центральному входу на городской рынок. Мои люди вас найдут. Все, свободны, господин законодатель.

Цыганов тут же надел на его голову трикотажную маску прорезью на затылок, взял под руку.

— Иди спокойно, без резких движений.

— Мне не вернули… бумажник! — вдруг спохватился Кастрат. — У меня нет денег!

Генерал молча отсчитал сотню долларов, вложил в руку.

— Ваши деньги придется пока оставить у нас, вместе с бумажником. С ними должны поработать наши эксперты.

— Деньги подлинные! Это не фальшивка!

— Нет сомнений, — заверил дед Мазай. — Только подбор купюр весьма странный. Номера их в сумме почему-то складываются только в две величины — двадцать один и тридцать три. Вы же сейчас не готовы сказать мне, что бы это значило?

Он был не готов и потому ушел молча, щупая впереди себя пространство вытянутой подрагивающей рукой…

Генерал включил портативный телевизор — теперь и самому придется просматривать все информационные программы круглосуточно, — сел на раскладушку и отвалился к стене, в надежде передохнуть и собраться с мыслями, однако в это время вошел Головеров. Придвинул ногой табурет и, не вынимая рук из карманов, сел, уставился на экран какими-то пустыми, блеклыми глазами, ссутулился, нахохлился, словно от холода. Дед Мазай ощутил тревогу, но ничего не спрашивал, ждал, когда начальник штаба заговорит сам.

— Кастрат прав, Сергей Федорович, — наконец вымолвил он бесцветным голосом. — Чистый блеф, дело безнадежное. Руки у нас коротки стали…

— У нас, может, и коротки, — согласился генерал. — У «Моссада» длинные, достанут.

— Значит, будешь два дня телевизор смотреть?

— Буду, Глеб! Нам до зарезу нужен человек, через которого можно выйти на Диктатора. Кастрат — самая подходящая фигура.

— А хочешь, предложу тебе другую… фигуру? — вдруг спросил Головеров. — Выведет тебя на Диктатора хоть сегодня, в шестнадцать часов, например? Где-нибудь на нейтральной территории, допустим, в Дагестане, в чистом поле неподалеку от Хасавюрта?

Генерал медленно встал, выключил телевизор.

— Тебе опять что-то снится, Глеб?

— Ничего не снится, — он протянул деду Мазаю листок бумаги. — Все наяву, реально… И все равно крыша едет.

В донесении Тучкова по радиоперехвату и электронной разведке сообщалось, что в шестнадцать часов возле городка Хасавюрта в Дагестане состоится негласная встреча двух старых боевых товарищей, некогда воевавших в Афганистане — диктатора Ичкерии и министра Вооруженных Сил России, носящего прозвище «Мерседес»…

Сообщение о переговорах Мерседеса с Диктатором Сыч получил лишь через три дня, после того как вернулся из Красноярска, где был размещен заказ на минированные боеприпасы. После встречи двух ветеранов афганской войны в Чечне резко обострилась обстановка, и дед Мазай просил любыми путями выяснить главный вопрос — по чьей инициативе велись эти переговоры, суть которых ему уже была известна. Подобные деликатные вещи были доступны лишь «брандмайору», бывающему на теннисном корте и в кулуарах верховной исполнительной власти, однако в первой половине дня встретиться с ним не удалось, поскольку директор ФСК о чем-то отчитывался на закрытом заседании Комитета по национальным вопросам в Государственной Думе. Поджидая его, через особый отдел Сыч успел узнать, что Мерседес официально в последнюю неделю никуда из Москвы не выезжал и никаких встреч с кем-либо из руководителей Чечни не проводил. Значит, его поездка носила частный характер, однако обсуждаемые на переговорах вопросы вовсе не относились к дружеской беседе двух боевых товарищей; напротив, из Дагестана они разъехались уже как враги. Дипломат из Мерседеса не получился…

Сыч попросил адъютанта директора ФСК передать, что его ожидают со срочным и важным сообщением, и адъютант заверил, будто информация передана, но после обеда «брандмайор», не заезжая на Лубянку, вообще куда-то исчез до самого вечера. А потом неожиданно позвонил из своего автомобиля и попросил приехать к нему на дачу.

Похоже, у силовых министров появилась мода обсуждать вопросы войны и мира, жизни и смерти в неофициальной обстановке…

«Брандмайора» Сыч застал в недостроенной садовой беседке, одетого в пестрый тренировочный костюм, какого-то неожиданно мягкого, расслабленного, умиротворенного. Возможно, действовала дачная обстановка.

— Ну что там у тебя, горит? — обескуражил он первым вопросом, подчеркивая надоедливость Сыча.

— Пока не горит, но тлеет, — съязвил Сыч, намекая на пожарное прошлое директора ФСК. — И дыму много…

— Ладно, докладывай! — прервал его «брандмайор».

Сыч расстегнул папку, вытащил донесение деда Мазая и неожиданно заметил скучающий, даже несколько ленивый взгляд директора — то ли не хотелось ему заниматься на даче делами, то ли он уже знал, о чем собирался докладывать подчиненный. Это Сычу не понравилось, и, сориентировавшись на ходу, он решил сломать форму доклада, отложил бумаги.

— Товарищ генерал, насколько я понимаю, операцию «Дэла» поручено спланировать и провести службе контрразведки, — сказал он. — В частности, спецподразделению «Молния», для чего ее и воссоздали. Все было согласовано на высшем уровне, подписаны соответствующие документы, назначены сроки…

— А в чем, собственно, дело? — насторожился «брандмайор».

— В том, что за нашей спиной — Мерседес ведет переговоры с Диктатором, — сообщил Сыч. — Причем встречается нелегально, по правилам строгой конспирации. Это что за дипломатия?

Директор вновь как-то поскучнел, махнул рукой:

— Не обращай на это внимания, Николай Христофорович… У Мерседеса рыльце в пушку. Оружие-то Чечне он передал. Под видом расхищения с воинских складов, под видом захвата, но передал. В том числе и ракетные комплексы ПВО. Ну вот теперь и крутится, вьется. «Мальчиш-плохиш» вывернулся, остальные отбрехались, и все повесили на Мерседеса. Пусть теперь ищет концы, это его проблемы.

— Но он нам наделал больших проблем! — воспротивился Сыч. — На их встрече об оружии и речи не было, решали совершенно иные вопросы. По сути, обсуждали сроки начала войны. Мерседес довольно вяло пытался убедить Диктатора не развязывать бойни в Чечне, которая потом может перекинуться на все государства Кавказа, но тот весьма сожалел, что ничем уже помочь невозможно. Якобы запущена некая машина войны, принято соответствующее решение, и теперь он не в силах что-либо изменить. Даже если бы очень того захотел. Дескать, он себе не принадлежит.

— Откуда у тебя такая информация? — глядя в сторону, спросил «брандмайор». — Если их встреча была негласной… Откуда?

— Разведданные «Молнии».

— А с каких это пор «Молния» уполномочена вести разведку в Министерстве обороны? И отслеживать министра?

Расслабляться на даче директора не позволялось, Сыч решил быть более сдержанным — резкая смена настроения начальника ему совсем уже не нравилась.

— Специальных мероприятий не проводилось. Информация получена косвенным путем, как попутная…

— Хорошо, продолжайте, — поторопил «брандмайор», неожиданно перейдя на «вы».

Сыч достал из папки свои записи, заговорил суконным языком:

— После встречи с Мерседесом Диктатор, по сути, объявил военное положение. Началась мобилизация ополчения. Войска приведены в состояние полной боевой готовности. Город Грозный контролируется блок-постами и подвижными боевыми группами. К президентскому дворцу подвезена взрывчатка импортного производства, и начато минирование подвального этажа. Посредством радиоперехвата выяснилось, что в штабе вооруженных сил Чечни разрабатывается некий план «Лассо», вероятно, связанный с авиаударами по российским городам и промышленным объектам. На учебно-тренировочных самолетах Л-39 в срочном порядке устанавливаются запасные баки для топлива, чтобы увеличить дальность полета, а также подвесные пусковые установки для ракет Р-60. Еще раньше самолеты этого типа были снабжены специальными люками для бомбометания. Также есть сведения, что на азербайджанском военном аэродроме проходили подготовку летчики-смертники и часть старых самолетов типа Л-29 могут использоваться как самолеты-снаряды. Ново-Воронежская атомная в пределах досягаемости.

— Вы что? Хотите напугать меня? — вдруг спросил «брандмайор». — Хотите, чтобы я сейчас побежал к… «генсеку» и сообщил ему об угрозе войны? Об угрозе бомбардировки атомной станции?

— Я излагаю только факты, полученные развед-группами «Молнии», — четко произнес Сыч. — Вам известно, что уже была попытка минирования ядерного могильника…

— Попытки не было! Это еще ничего не значит, что вакуумная бомба оказалась в машине, разбившейся, кстати, в семидесяти километрах от могильника.

— Но логика, товарищ генерал!.. «Брандмайор» резко дернул головой, будто бы отвергая логику, как аргумент.

— Из каких источников получена вся эта… информация? Относительно полной боевой готовности?

— Электронная разведка, прослушивание телефонных кабелей, радиоперехват, наблюдение и… агентурная работа, — перечислил полковник.

— А каким образом стало известно о переговорах Мерседеса?

— Разведгруппой «Молнии» завербован в качестве агента человек, приближенный к Диктатору, — сдержанно сказал Сыч и пожалел, что не ожидал и потому не подготовился к такому странному разговору с директором.

— Занятно!.. Там что, в «Молнии», волшебники? кудесники? — с недовольством и подозрением спросил «брандмайор». — И месяца не проработали, а погляди ты — вербуют агентов из окружения Диктатора.

— Там профессионалы, товарищ генерал, — хмуро отозвался Сыч.

— Не знаю, не знаю! — Директор встал, облокотился о парапет беседки. — А у меня есть сведения, что президент Чечни окружен особо доверенными людьми. И никого к себе не подпускает… Между прочим, сведения из надежного источника! Не нагоняет ли страху ваша… «Молния»?

Кто-то и что-то ему нашептал! Отсюда и эта неожиданная холодность, и эта недоверчивость. С кем он мог посоветоваться? В Госдуме? Среди всезнающей «опричнины» нашел себе советника?..

Откуда у него такая уверенность? Почувствовал ее после стакана коньяку принятого из высочайшей руки?

— Извините, товарищ генерал. Нет ни малейшего основания подозревать разведгруппу в заведомо ложной информации. Тем более люди работают в сложных условиях. А мы сидим на даче…

— Ну, хорошо, хорошо, — сбавил напор «брандмайор». — Подозревать, может быть, оснований нет, но мы обязаны контролировать и перепроверять все сообщения. Ситуация с Чечней — дело очень сложное. Сегодня я докладывал обстановку «Шварцкопфу»… И стоял перед ним, как!.. Потому что вы, Николай Христофорович, скрываете от меня истинное положение дел. Да! Я это чувствую!

— Я ничего не скрываю, — отпарировал Сыч. — Мне кажется, у нас сложились доверительные отношения…

— Что значит — доверительные? Вы обязаны мне докладывать все!

— Обязан… Только необязательно все следует докладывать на самый верх. Из соображений охраны информации. Возможно случайное выбалтывание, а этим грешат многие.

— Почему не доложили, что у разведчиков «Молнии» появился выход на Диктатора?

— Я приехал из Красноярска вчера вечером, вербовка состоялась в мое отсутствие.

Похоже, «брандмайору» оказалось нечем блеснуть перед «Шварцкопфом»…

— Кто этот человек? — как бы невзначай спросил он, и Сыч в тот же миг поймал себя за язык.

— Из окружения Диктатора, — попытался он уйти от прямого ответа. — Его личный друг, в некоторой степени партнер.

Директор не успокоился, поморщил лоб, словно что-то припоминая.

— Он — чеченец?

— Нет, не чеченец, — Сыч заговорил быстро, стараясь уйти от нежелательной темы. — Но приближенный. Дает надежную информацию, имеет широкие возможности, хорошую перспективу и влияние. В общем, это уже детали. Главное, есть выход. Но переговоры Мерседеса осложнили ситуацию…

— Оставьте этого… Мерседеса! — возмущенно потребовал директор. — И мой совет: не трогайте его больше, не вспоминайте. Не лезьте вы в это дело! Перед вами поставлена задача, вот и выполняйте.

Его красноречивая настойчивость говорила об одном: директора ФСК не раньше, как сегодня очень строго предупредили закрыть глаза на все, что происходит вокруг чеченских сепаратистов. Кто-то убедил его потесниться, дать возможность поучаствовать в восстановлении законности на территории Чечни другим силовым структурам. Скорее всего, Мерседес и Участковый обиделись и не хотят сидеть на скамейке запасных, рвутся в битву со змеем-горынычем, вдохновленные «победой» в октябре девяносто третьего, но уже засидевшиеся без ратных подвигов. И от обыкновенной подлости с отключением связи перешли к новому этапу решительных действий…

И в воздухе сразу же запахло войной.

Спорить и отстаивать собственное мнение сейчас становилось бессмысленно. Оставалось искать другой выход, а еще недавно казалось, что вот он, убедительный пример, когда система государственной безопасности, имея запас внутренней энергии, способна даже из некомпетентного чиновника сделать профессионала.

— А известно вашей «Молнии», что в Чечне действует нелегальная группа из службы Интерпола? — вдруг решил поразить своей информированностью «брандмайор», сделав ударение на слове «вашей»: видимо, спецподразделение, воссозданное благодаря Коменданту, директор считал не собственной структурой, а чем-то вроде неродной дочери.

— Известно, товарищ генерал, — спокойно ответил Сыч, лихорадочно соображая, каким путем и через кого могла просочиться подобная информация.

И вдруг ему стало нехорошо, закружилась голова и заныло под ложечкой, как бывает, если, стоя на краю крыши, смотришь вниз. После ранения это был единственный физический недостаток, к счастью, не вскрытый медкомиссиями: Сыч боялся высоты…

Сведения об «Интерполе» могли быть получены «брандмайором» только через человека, который в последние дни входил в контакт с Диктатором либо с Кастратом. Сыч и в самом деле кое-что скрывал от директора, не посвящая в кухню действий разведгрупп «Молнии». Руководству положено знать суть, конечный результат, а не то, каким образом он достигается. Тем более, если руководитель не имеет внутреннего регулятора громкости и может к месту и не к месту включиться на полную катушку.

От кого он услышал об «Интерполе»? И где — в Думе или на ковре у «Шварцкопфа»?..

— Если вам известно, то почему же не доложили мне? Почему я узнаю об этом через… третьих лиц?

— Простите, посчитал эту информацию малозначащей, — увернулся и повинился Сыч. — Нелегальные группы Интерпола работают по всему миру. Особенно там, где пахнет наркотиком или терроризмом.

— Так, понятно, — размышляя проговорил «брандмайор».

— Откровенно сказать, мне нравится ваша информированность, — польстил Сыч. — Скоро от вас вообще ничего не спрячешь.

— И правильно, не прячьте! — усмехнулся директор. — Что, похож я на контрразведчика? Или все еще пожарный? А?!

Он не хотел слышать ответа, и потому Сыч еще раз потрафил его самолюбию:

— А разрешите узнать, товарищ генерал. Кто это — третьи лица?

— Не имеет значения, — отмахнулся тот поначалу, затем поднял глаза. — Зачем это вам?

— Сведения об Интерполе получены «Молнией» из конфиденциальных источников, — соврал Сыч. — Если я не доложил, а вы уже знаете, возможна утечка из нашего аппарата.

— Успокойтесь, нет никакой утечки, — заверил «брандмайор». — Сегодня в Госдуме разговаривал с председателем Комитета по правам человека. И стало обидно: он знает, а я — нет. Вот тебе и служба безопасности.

Сыч мысленно поставил фамилию этого председателя в один список с Кастратом. Место было ему достойное, поскольку совсем недавно он занимался освобождением из «застенков» бедного Кархана…

— Или вот, например, еще один… малозначащий факт, — продолжал директор. — Из Чечни взлетает самолет Як-40 и посыпает Краснодарский край фальшивыми деньгами. Я узнаю об этом от министра внутренних дел. Почему? Где была ваша хваленая «Молния»?

И снова закружилась голова: кажется, «брандмайор» тихой сапой, кружным путем подводил его к черте, переступив которую заставил бы рассказать о делах Кастрата в Чечне, а главное, о способе его вербовки. Учитывая же вольную или невольную утечку оперативной информации, на которую жаловался даже сам Комендант, раскрывать эти подробности было опасно. Поэтому Сыч все весьма важные документы изымал из папок делопроизводства и хранил в специальном тайнике, а вместо них вкладывал несколько измененные копии, на случай, если руководство затребует отчета.

Это новшество — двойная бухгалтерия — только добавляло головной боли…

— «Молния» была на месте, товарищ генерал, — ответил Сыч. — Самолет был отработан в аэропорту Северный, засекли погрузку коробок с деньгами. Я лично связывался с погранкомендатурой округа и просил помощи.

— Вот как? — изумился «брандмайор». — Почему же раньше молчали?

— Вы поручили мне вести операцию «Дэла», — отчеканил он. — И отвечаю я за конечный ее результат. Сейчас весьма ответственный период, отвлекаться на побочные дела — значит потерять основной смысл задачи. А обстановка с каждым днем обостряется! Директор отчего-то не услышал его, покачал головой и пристукнул кулаком по парапету:

— Ну каков… ловкач, а?! Ничего не упустит! Чужие заслуги присвоил и глазом не моргнул! — Он взглянул на Сыча с прежним изумлением. — Участковый сегодня сидел рядом со мной и докладывал «Шварцкопфу» про этот самолет. Все себе приписал!.. Запомните, Николай Христофорович, точно так же будет и с Чечней. Наша «Молния» проведет операцию, а лавры достанутся Мерседесу или Участковому!

— Запомню, — проговорил Сыч, глядя в пол. В этот момент он не испытывал больше никаких чувств, кроме стыда, и знал, что сейчас краснеет, словно девица. И чувство это, как и высота, было для него губительным, ибо казалось непреодолимой бездонной пропастью, тупиком, откуда нет выхода. В ушах метрономом стучала кровь, и это был единственный звук, слышимый в тот момент, звук своего сердца.

В подобные мгновения жить становилось невыносимо.