На «похороны» генерала Дрыгина «Молния» явилась почти в полном составе — из тридцати трех пришли тридцать «троек». Структура подразделения давно выстроилась по хоккейному принципу, отработанному во многих операциях, проверенному и надежному. Из жестких треугольников собиралась жесткая и мощная конструкция, способная мгновенно менять форму, от подвижного ромба до тончайшей стрелы, прожигающей любую эшелонированную оборону, словно лазерный луч. При необходимости она могла в один миг распасться, смешаться со средой, уйти в «облака», стать незримой и неуловимой, как электрическая энергия, накапливающаяся в грозовых тучах. Каждая «тройка» превращалась в самостоятельный заряд, в отдельную «Молнию», обладающую качеством легкой, несомой сквозняком шаровой молнии, которая может проникнуть в любую щель, сквозь пулевое отверстие, вылететь в трубу, уйти по телеграфным проводам. Ее невозможно потушить, разрядить, взять в руки, ибо от всякого прикосновения непременно произойдет мощнейший взрыв.

Все это достигалось бесконечными тренировками, учениями, отработкой конкретных действий в определенных условиях, где приобретались слаженность и качества единого живого и гармоничного организма. И на это требовались годы…

На Ваганьковское кладбище пришли чуть ли не все, и «поминать» деда Мазая поехали в том же составе. Однако когда генерал объявил сбор, явилась только половина, да и то неполными «тройками», а больше одиночками. На зов командира прибежали те, кто не успел либо не сумел найти подходящую работу, определиться в незнакомом пространстве гражданской жизни, отыскать и занять свою нишу в обществе. Это были в основном капитаны и майоры, командиры «троек», — прожженные псы войны, которые не желали иной судьбы и психологически оказались не готовыми к иной жизни. Офицеры помладше званием и помоложе возрастом, досыта нанюхавшиеся пороха в «горячих точках» за последние годы и потому живо реагирующие на благодатные запахи мирной жизни, быстрее увлекались ею и скорее пускали корни в жирную, сытную землю. Многие из них ушли в финансово-коммерческие структуры и банки на зарплату, которую сроду не видывали, и за несколько месяцев успели привыкнуть к хорошим квартирам в престижных районах, к импортным автомобилям, к «цивилизованной» пище, хорошему вину и обманчивому ощущению полной свободы.

«Похороны» ввели в заблуждение: чудилось, позови «зайцев», и они прибегут, побросав яркие безделушки, прискачут и попросят оружия…

Вместо планируемых трех-четырех дней, на мобилизацию потребовалось около двух недель. И все это время деду Мазаю казалось, что он снова в Афгане, что «Молния» только что создана и теперь отрабатывается тактика действий и что бойцы ее снова попали в ловушки, оказались на «островах» среди полой, дурной воды и надо плыть, чтобы брать зайцев за уши и сажать в лодку. Шестерых офицеров, организовавшихся в предприятие по перегону дорогих автомобилей из Европы в Азию, удалось вернуть после двухдневных переговоров и раздумий. Зарабатывали они не ахти как, но рисковали при этом ничуть не меньше, чем на войне: попадали под обстрелы и отстреливались сами, несколько раз сходились в рукопашной, пресекая захваты машин бандитскими группировками на «большой дороге». Этим было нечего терять… Однако без малого неделю пришлось убеждать ребят из частной охранной конторы, созданной бывшим офицером «Вымпела» Виктором Плотниковым, услугами которого генерал воспользовался, когда взяли Кархана. У Плотникова было всего девятнадцать сотрудников, а четырнадцать из них — бойцы «Молнии». Забери их, и предприятие попросту мгновенно разрушится, а уже заключены договора, перечислены на счет деньги, даны письменные гарантии фирмы. Сначала предприимчивый офицер «Вымпела» вообще отказался вести диалог, мол, одно дело — безвозмездная услуга заслуженному генералу, другое — ликвидация предприятия. И сами «зайцы» призадумались: вроде бы жизнь только наладилась, отыскали нишу, о которой беспрестанно твердил дед Мазай, распуская бойцов на волю, зарплата втрое выше, чем была, работы — втрое меньше и свободного времени — втрое больше. И тогда генерал использовал запрещенный прием: явился в контору Плотникова с Головеровым и Крестининым, без всяких уговоров и убеждений грубо надавил сначала на бывшего вымпеловца, мол, не отдашь мужиков — контору закроют, а потом на совесть своих «зайцев». Таким образом, он проломил оборону частной конторы, однако ее владелец выставил новые условия: возмещение убытков и неустойки по договорам. Плотников был парень хваткий и «чужой», потому как бы имел право на подобный шантаж, дескать, пусть ФСК заплатит за все.

В этом слышалась глубокая, закостенелая обида: о восстановлении «Вымпела» не было и речи. Пока генерал согласовывал возможность оплаты неустойки с руководством — а дело оказалось не простым, — Плотников неожиданно резко изменил условия и выставил новые: взять в «Молнию» всю его контору целиком вместе с хозяином. Дед Мазай не рассчитывал и принципиально не хотел «спасать» чужих «зайцев». Бойцы «Вымпела» были подготовлены ничуть не хуже, но выполняли несколько иные задачи, воспитывались в ином коллективе, имеющем свои традиции, и чтобы врастить их в «Молнию», требовалась психологическая перестройка. К тому же неизвестно, как отнесутся к чужакам ветераны подразделения, примут ли сразу в свою среду, более напоминающую масонскую ложу, рыцарский орден, чем воинский коллектив. Новичков обычно брали по одному-два, да и то после предварительной подготовки, с испытательным годичным сроком. Дед Мазай считал, что настоящие профессиональные воины выводятся, как птенцы у черных журавлей: редкая эта птица откладывает всего два яйца, высиживает двух птенцов, но один из них обязательно погибает. Зато оставшийся — жизнеспособный и сильнейший, не подвержен ни болезням, ни порокам, а значит, становится здоровым и сильным все племя.

Тут же надо было брать сразу четверых, пусть и обученных, искушенных в военном деле, причем без всякого испытательного срока, поскольку на него не оставалось времени. Вымпеловцы успели обработать «зайцев», и те в один голос теперь ратовали за своих коллег по охранной конторе. Это обстоятельство как раз и стало решающим: за полгода совместной службы в частной фирме они попритерлись друг к другу, привыкли и могли без особого труда вписаться в коллектив «Молнии».

Оставшиеся около сорока человек были рассредоточены по два-три в самых разных местах, и чтобы собрать их, требовалась длительная кропотливая работа с каждым. Генерал не терял надежды восстановить подразделение в полном составе, поэтому оставил Крестинина в Москве, приказал любыми путями, по одному, выцарапать все старые кадры, а сам улетел в Мурманскую область, к месту дислокации «Молнии». Следующий этап был не менее важным — разработка операции по установлению в Чечне Конституционного порядка, получившей кодовое название «Дэла», — по имени демиурга, творца земли и порядка на ней из древнего чечено-ингушского эпоса. После того как «Молнию» несколько раз бросали на выполнение задачи, спланированной неким неизвестным и недосягаемым автором или авторским коллективом, в том числе в афганской войне, генерал отвоевал себе право самому создавать оперативный план действий спецподразделения. Он вырабатывал концепцию, закладывал основные идеи, формировал тактику — одним словом, обеспечивал научный подход к планированию, а конкретикой занимался штаб «Молнии» во главе с Глебом Головеровым. Аналитическая группа готовила материалы по каждому этапу, выстраивала конструкцию, которую затем сама же проверяла на прочность, и только после этого предлагала деду Мазаю. Обычно окончательный вариант плана операции претерпевал десятки корректировок и всякий раз выглядел по-новому. Из всего множества таких дублей выстраивался один основной, теоретический, а остальным присваивались порядковые номера. Если во время операции по каким-либо причинам не мог реализоваться один, мгновенно мог быть включен в действие другой; импровизация допускалась лишь в исключительных случаях и относилась к разряду ЧП. Поэтому задолго до начала боевых действий планировщики отыгрывали на штабных учениях каждый, даже невозможный вариант, затем начиналась их проработка с личным составом на «натуре».

Во время существования КГБ штабом «Молнии» было создано несколько десятков засекреченных планов на час «Ч» — от операций по разрешению международных конфликтов до освобождения захваченных диверсионно-разведывательными формированиями противника важных стратегических объектов на территории СССР и стран Варшавского Договора. Все эти планы оказались невостребованными, ненужными, но зато теперь понадобились другие, в которых не существовало понятия «вероятного противника», а был свой, бывший советский, народ, бывшая автономная республика и врагом оказывались бывшие советские офицеры, обученные в одних и тех же училищах, вооруженные одним и тем же оружием, владеющие одной и той же тактикой и воинским искусством.

Вначале у генерала опускались руки: он никогда не предполагал, что так трудно окажется планировать операцию на территории собственного государства, против бывшего командира эстонской авиадивизии, ветерана войны в Афганистане. И никакого секретного пакета, никакой заготовки, никакой «болванки» не было в запасе, ибо «Молния» никогда не готовилась к гражданской войне…

Кроме этого психологического момента планирование операции «Дэла» уперлось почти в полное отсутствие разведданных по Чеченской республике. Ни сведений об оборонительных объектах, ни данных о дислокации частей и их вооружения, коммуникаций, штабов, баз, складов, нет характеристики войск и их морального состояния, национальных особенностей — ровным счетом ничего! Отрывочная информация о последних событиях, кое-что из прессы о растущей и набирающей силу оппозиции, о каких-то вооруженных отрядах, перешедших на ее сторону, невнятных действиях старого знакомого Чеченца — легче подготовить операцию в среде инопланетян. Главное разведуправление напрочь отказалось от сотрудничества, прикрывшись своим Положением, где сказано, что ГРУ не может вести разведку на территории собственного государства.

Оставался единственный путь, северокорейский принцип «че-че» — полная самостоятельность и надежда на собственные силы. Он-то и стал основополагающей концепцией будущей операции «Дэла».

В некогда мощном государстве, насытившем космос спутниками-шпионами, способными контролировать любой участок суши или Мирового океана, обладающими возможностью считать по головам армии противника, определять звания по погонам, видеть номера автомобилей, разглядывать на земле противотанковые и даже противопехотные мины; в стране, где были отработаны высочайшие технологии производства электронной аппаратуры, с помощью которой можно было прослушивать с большого расстояния все, что издает звук — от неслышимого писка летучей мыши до рева танковых моторов, — улавливать все, что испускает радиоволны даже с самых далеких звезд Галактики, — в великой Российской империи, где всегда было странное, невероятное сочетание блестящего ума и глупости, образования и невежества, потомственный князь Барклай-де-Толли стал готовить разведчиков, чтобы забросить их в места исторические, дорогие сердцу всякого просвещенного человека — в земли России, где воевал поручик Лермонтов.

И готовил их точно так же, как во времена великого поэта…

По камням струится Терек, Плещет мутный вал; Злой чечен ползет на берег, Точит свой кинжал…

Все оставалось вечным и нетленным на этой земле, и все возвращалось на круги своя.

Дед Мазай перебрал несколько «троек» разведчиков, но ни одной укомплектованной не оказалось. Сейчас бы очень пригодился Александр Грязев со своими двумя бойцами, да он уже находился в Турции, исполнял обязанности консультанта в центре подготовки «Шамиль». Подошел бы Вася Крестинин, однако его пришлось посадить на мобилизацию, к тому же самый пронырливый его подчиненный Владимир Шабанов оказался «завербованным» спецслужбой Диктатора и отбыл обучать будущих диверсантов аж в Иорданию. Эти бы везде пролезли, везде поспели… Ко всему прочему, обязательным условием было знание чеченского языка, а его не знал никто в «Молнии»! Если не считать приглашенного в подразделение преподавателем майора Цыганова из седьмого отдела. Он был чернявый, носатый и мог спокойно сойти за чеченца, уроженца Казахстана.

В конце концов генерал остановился на «тройке» Алексея Отрубина, в которую входил Тучков, а третьим, помимо воли, пришлось включить Цыганова, навалив на себя еще одну заботу — отыскать для занятий нового преподавателя. Вся подготовка группы: от снабжения легендой и документами до экипировки и средств связи — велась в короткий срок, а значит, наспех, к чему тоже не привык генерал. Мужики уходили без всякого обеспечения и поддержки, на северокорейском принципе, однако, провожая эту тройку на Чкаловском аэродроме, дед Мазай еще не терял надежды, что вся торопливость — издержки начала операции. Так бывало, правда, не в такой степени, но случалось, и не однажды, особенно в начале восьмидесятых, когда новорожденная «Молния» делала первые шаги. Он еще успокаивал себя, что сейчас ситуация во многом схожа, разве что тогда за спиной стояла великая держава с четко отлаженным механизмом власти, а теперь ощущалась знобкая, настороженная пустота.

Помимо всего, деда Мазая начинала раздражать глубокая конспирация, в которой воссоздавалась «Молния». Сначала обрадовавшись заповедному глухому углу в Мурманской области, теперь он испытывал неудобство, то и дело мотаясь между базой и Москвой. Отдаленность создавала лишь иллюзию секретности, на самом деле сохранить ее было не так просто, если постоянно приходится торчать то на Чкаловском, то на Мурманском военных аэродромах, к тому же постоянно менялись вертолетные экипажи, перебрасывающие генерала и его людей на базу и обратно. Было не совсем ясно, от кого именно маскируется «Молния» — то ли от спецслужбы «вероятного противника», то ли от многочисленных государственных институтов, желающих контролировать действия ФСК. После того как «тройка» Отрубина благополучно добралась до Грозного и приступила к работе, генерал подготовил следующую, во главе с Вячеславом Шутовым, группу обеспечения, которая должна была подготовить пункты приема основных сил «Молнии», а также вооружения, боеприпасов и средств связи. Прежде чем все подразделение просочится «тройками» на территорию Чечни, все необходимое для его деятельности и самой операции «Дэла» должно находиться на месте, рассредоточенное в условленных точках. После разведки это был второй необходимый этап, который мог выполняться одновременно с планированием операции.

И тут дед Мазай впервые ощутил, кроме холодной пустоты за спиной, реальное сопротивление пространства, пока еще осторожное, испытательное: в ожидании запланированного спецрейса самолета во Владикавказ пришлось просидеть в Чкаловском около суток. Диспетчер ссылался на то, что вышла из строя машина, а другой такого же класса пока нет, затем оказалось, что нет на месте экипажа. Генерал не поверил в эти объяснения, поскольку зафрахтованная Комендантом авиация для «Молнии» прежде работала как часы: самолеты и вертолеты стояли с прогретыми двигателями, и он выходил из автомобиля прямо на трап. В этот раз дед Мазай не стал поднимать шума и звонить Коменданту — не хотелось настораживать ребят группы обеспечения перед дальней дорогой. А еще он пытался понять, насколько сильно это сопротивление, проверить выдержку тех, кто его оказывает. Отправив «тройку» Шутова, генерал с прежним терпением выждал еще четыре часа, прежде чем ему подали спаренную «Сушку» до Мурманска.

Он проверял выдержку, а у него проверяли нервы. Кто-то провоцировал генерала, возможно, таким образом вынуждали его пожаловаться Коменданту, директору ФСК либо еще кому-то, кто обеспечивал воссоздание «Молнии». Возможно, хотели понять, кто конкретно опекает деда Мазая и насколько серьезна стоящая за ним фигура. Вернувшись на базу, генерал сразу же пришел к Глебу Головерову и поделился своими подозрениями.

— Забавно!.. А у нас вчера сорок минут не было космической связи, — вдруг сообщил начальник штаба. — Вечером над городком появился вертолет без опознавательных знаков и с полным радиомолчанием. И сегодня ждем.

— Что это? Прессинг начинается? — спросил генерал. — Или чьи-то шуточки?

На всех летных картах зона бывшего военного городка была отмечена как запретная. Во всяком случае, даже заблудившийся пилот обязан был ответить на запрос «земли»…

— А давай его посадим и посмотрим, кто там летает? — предложил Глеб. — «Шилку» мы расконсервировали, опробовали. К тому же скоро плановые стрельбы по воздушным целям.

— Одной «шилкой» вряд ли его посадишь, — заметил дед Мазай. — Ты пошли-ка еще на сопки мужиков, пусть трассерами постреляют. А я на радиостанции посижу, поговорю с ним, если язык развяжется.

Гражданский вертолет Ми-8 появился с заходом солнца, значит, пилоты были опытными, имели право ночных полетов. Закопченная от выхлопа старая машина без опознавательных знаков сначала прошла стороной, сделала разворот над сопками и, снизившись, пошла по осевой линии городка на небольшой скорости.

— Борт Ми-восемь, борт Ми-восемь, — позвал генерал. — Ответь «земле». Я под тобой.

В эфире была полная тишина, хотя пеленг отмечал работающую на вертолете радиостанцию — слушали и помалкивали. Не отключая связь, дед Мазай нажал тангенту оперативной рации.

— Дай ему предупредительный по курсу! На борту это должны были услышать. Через несколько секунд густой рой трассирующих пуль прорезал синеющее вечернее небо. Вертолет резко изменил курс и пошел в сторону сопок с набором высоты, но оттуда ударил искристый плотный веер. Машина сбросила скорость, почти зависла и развернулась на месте. И тотчас же заработала «Шилка», отрезая путь вертолету и пресекая попытку набрать высоту, — очередь перед носом, очередь над лопастями.

— «Земля», «земля», не стреляйте! — наконец отозвался борт. — Выполняю ваши требования!

— Площадку видишь? Сади машину, выключай двигатели, — приказал дед Мазай. — И зажги бортовые огни.

— Вас понял, иду на посадку, — забормотал пилот, и на хвосте вертолета засверкал проблесковый маяк.

Машина опустилась на бетонный пятачок, резко снизился вой турбин. Четверо бойцов «Молнии» с оружием и в масках были уже возле вертолета.

— Выходить по одному, — передал на борт генерал. — Руки за голову, оружие на землю.

Кроме трех человек экипажа в вертолете оказалось еще двое, по виду авиатехники. Пока дед Мазай шел к посадочной площадке, «зайцы» обыскали машину, изъяли портфель с полетной документацией и планшет. На карте запретная зона была обозначена красным карандашом, а на целлулоиде вычерчен маршрут из Мурманска со штурманскими расчетами. Непрошеные гости лежали на земле вниз лицом с раскинутыми руками и ногами, бойцы ощупывали их одежду. Вот тебе и глухой угол, вот вся конспирация! Легче спрятать подразделение где-нибудь в Подмосковье, на территории воинских частей, где камуфляж не бросается в глаза; здесь же красный кружок на карте, как запретный плод, будет еще больше привлекать внимание… А люди в черных масках, живущие в брошенном городке, — тем более!

Офицеры развели задержанных по разным местам поодиночке, чтобы устроить допрос. Генерал увел с собой командира экипажа, посадил его в одной из комнат штаба, сдернул с головы душную маску: в помещении был полумрак, лица толком не разглядеть…

— Ну, рассказывай, командир, — предложил он. — Только не говори, что заблудился, что радиостанция на вертолете барахлит, что компас врет.

— Прилетели за керосином, — уныло признался тот. — Подхалтурить хотели, два месяца зарплаты не выдают…

— А здесь что, склад ГСМ? Или нефтеперегонный завод?

— Нет… Но тонн тридцать еще есть. От локаторщиков остался. Возле посадочной площадки емкость закопана, подземный склад.

— Керосин кончился? — усмехнулся генерал.

— Мы не себе. Одному кооперативу сдаем, наличными получаем, — объяснил командир экипажа. — Денег на зарплату нет, так командир эскадрильи на три ночи машину дает. Вместо зарплаты. А сколько заработаем, сколько успеем вывезти — все наше.

— Бизнес?

— А что делать?.. Семьи кормить надо.

— Почему машина без бортового номера и опознавательных знаков? — спросил дед Мазай. Командир невесело улыбнулся:

— Дело-то воровское… Да и машина давно списана, едва дышит. Подшаманили немного, вот и летаем по ночам.

— Что же вчера не насмелились приземлиться?

— Вчера не мы были, другой экипаж, — сообщил он. — Прилетели с выпученными глазами: какие-то люди, говорят, у локаторщиков. По радио запрашивают…

— Значит, вы решили рискнуть?

— Мы точно знали, здесь никого и быть не может. А здесь…

— Да, брат, влетели вы! — пожалел генерал. — За нарушение Правил выстригут все талоны из летных книжек, спишут на землю. Снимут с должности командира эскадрильи, все без зарплаты останетесь. Да и возбудят уголовное дело!

Сначала показалось, что он ослышался, а взглянув на вертолетчика — глазам не поверил: здоровый тридцатипятилетний мужик плакал, сдавливая, скрывая рвущиеся из горла всхлипы и стон. Командир не хотел показывать слезы, гнул голову, изображал, что откашливается, но сжавшаяся, плачущая душа выдавала суровое мужское горе.

Генерал тоже как будто не заметил этих слез, не подал виду.

— Ну кончится керосин, что дальше-то? Тоже мне, бизнесмены, воры в законе… Сидите здесь и ждите. Решим, что с вами делать.

После допроса всех гостей выяснилось, что говорят они примерно одно и то же, ко всему прочему, авиатехники с готовностью показали замаскированную трубчатую стойку, через которую откачивали авиационный керосин из подземной цистерны. В вертолете же было установлено три двухтонных бака, на полу лежал насос и бухта топливного шланга — неоспоримые доказательства, что эта воровская команда промышляла себе на хлеб насущный и тянула все, что брошено или плохо лежит. Борттехник признался, что зарплату за прошлый месяц вертолетчики компенсировали за счет того, что нашли в тайге оставленную буровую установку, демонтировали и перевезли на подвеске четыре дизеля и восемьсот метров буровых труб. А еще раньше обнаружили настоящий клад — почти два километра толстого медного кабеля, который изрубили на куски, за несколько рейсов перетащили в Мурманск и продали на какое-то латвийское судно. Добра по лесам и сопкам было оставлено так много, что, если бы зарплату перестали выплачивать вообще, можно было протянуть года два-три.

Прежняя богатейшая страна жила, как и положено, с размахом, на широкую ногу, и тем самым как бы создавала запас прочности на медленный переход к нищете.

Воздушных помоечников можно было отпускать без оглядки и их законную добычу — керосин отдавать без тени сомнения. Правда, они присмотрели в военном городке еще и электрокотлы из столовой, дизель-электростанцию и медные кабели, лежащие где-то в земле, но это уж было бы слишком. Вертолетчики молча и деловито закачали в баки горючее, оставили на земле авиатехников, чтобы не возить лишний груз, рассчитывая за ночь сделать еще один рейс, и с трудом подняли перегруженную, трясущуюся машину. Офицеры «Молнии», каждый из которых проходил летную подготовку и кое в чем разбирался, смотрели на это с восторженным ужасом: половина контрольных приборов на вертолете не работала, степень вибрации была такой, что давно уже расшатались заклепки, замки капотов, и вся обшивка машины тряслась под струёй воздуха, как осиновые листья.

— Ничего, еще полетает, — успокаивали хладнокровные техники, глядя вслед. — Это когда там сидишь — страшновато. А с земли смотришь — хорошая машина. Которая может скоро упасть, с земли сразу видно. А эту еще не видно. Не скоро упадет.

К утру отчаянные вертолетчики и в самом деле успели сделать еще один рейс, поклялись держать язык за зубами — а они умели держать — и благополучно улетели. По условиям конспирации, каждого, кто оказывался вблизи от засекреченного объекта, следовало задерживать и передавать в руки местной военной контрразведки, находящейся в Мурманске. А та, установив, кто лично курирует спецподразделение на брошенной радиолокационной станции, обязательно перестраховалась бы и отправила задержанных далее по команде.

Этих мужиков мытарили бы и таскали месяца два…

Утром же, незадолго до сеанса радиосвязи, вдруг снова пропал выход на космический спутник, а дублирующую систему связи глушили самым нахальным образом на всех частотах. Делать это могли лишь с мощных корабельных установок Северного флота, предназначенных глушить радиосвязь противника. А по утрам штаб «Молнии» получал кодированную развединформацию, принятую в Москве от «тройки» Отрубина. Во время планирования операции она была на вес золота, ценился каждый факт, каждая деталь — все, вплоть до личных впечатлений разведчиков. Чтобы осмыслить, сопоставить и проанализировать информацию, принятую за один сеанс, требовалось не меньше двух дней.

Вывод был прост и банален: кто-то умышленно вредил, сбивал темп работы, оттягивал время, чтобы потом обвинить в несостоятельности командира «Молнии» как планировщика операции и всю ФСК. Кто-то заставлял нервничать, вынуждал совершать опрометчивые, непродуманные действия, и если со спецслужбами противника можно было бороться, то здесь становилось невозможно определить, где противник и кто он конкретно. На любую жалобу последует десяток правдивых ответов, найдется сотня объективных причин, почему вовремя не состоялся сеанс радиосвязи — не было прохождения, неполадки на космическом спутнике, какой-то матросик случайно врубил глушилку…

В этот день «Молнию» мариновали без связи полтора часа, и этого уже было достаточно, чтобы сорвать ритм работы и чтобы окончательно убедиться, что дальнейшие пакости будут настойчивее и грязнее, а подлость своих ранит тяжелее, чем пуля противника. Почерк этой подлости был уже знаком: подобные шутки с радиосвязью проделывали в Доме Советов, когда была достигнута договоренность о прекращении огня и спецподразделения ФСК вошли в здание.

Когда же связь появилась, генерал не стал жаловаться Москве, ибо это было практически бесполезно — оттуда труднее достать непосредственных исполнителей провокации, которые по чьему-то приказу наверняка действуют вслепую, не зная, какие каналы и почему глушат, кого лишают радиосвязи. Он лишь запросил разрешение провести несколько учебных операций по захвату центров связи условного противника и получил «добро». И здесь приходилось использовать всемогущий принцип Северной Кореи — надеяться только на собственные силы. Затыкать каналы могли только с кораблей Северного флота — только там еще в этом районе оставались мощные радиолокационные станции.

Дед Мазай сам составил две группы, каждая из которых комплектовалась тремя «тройками», определил им задачу, вид вооружения и снаряжения — все, вплоть до позывных. Вся учебная операция должна была сниматься на видеопленку, поэтому в группах назначался штатный оператор. Отработка действий спецподразделения на «натуре», на военных объектах без заведомого предупреждения, требовала особой осторожности и видеодокументов, поскольку обиженные и оскорбленные командиры блокированных и взятых в «плен» частей иногда начинали мстить спецназу, заваливая высшее начальство рапортами и жалобами, — как-то надо было оправдываться, чтобы не впаяли несоответствие должности. Валили всё: от порчи имущества и боевой техники до ранения и смертей, якобы произошедших в связи с негласными учениями спецподразделения.

Весь день «тройка» радиоэлектронной разведки прослушивала эфир, и с помощью радиоперехвата уже к вечеру были установлены позывные всех крупных кораблей в Североморске и некоторых вспомогательных судов, стоящих и плавающих в Кольском заливе. А главное, сумели вычислить, что флагман флота «Адмирал Кузнецов» находится на рейде Ура-Губы, хотя предполагали, что он на базе Североморска. Оборудованный всеми новейшими и мощными средствами связи, он и в эфире был адмиралом, и потому решили, что, скорее всего, оттуда и глушат радиосвязь «Молнии». А начало учений между тем срывалось: куда-то запропастился вертолет «помоечников». Готовые к вылету бойцы ожидали возле посадочного пятачка и уже подремывали по солдатской привычке — урывать сон как только есть возможность, ибо неизвестно, придется ли прикемарить в течение ближайших суток. Бодрящий гул машины послышался уже в полной темноте, вертолет шел с включенными сигнальными огнями, и пилоты, уважая хозяев, испросили разрешения на посадку. Как позже выяснилось, задержка произошла в связи со срочным ремонтом противопожарной системы, которая срабатывала сама по себе и заливала левую турбину. А еще на ходу открывались створки задних дверей, и их пришлось связывать проволокой. Гости вели себя вежливо, но с достоинством, явились на сей раз с подарком — двумя ящиками свежей рыбы и мешком молоденьких огурцов — искали контакта, пожалуй, оставаясь в полном неведении, с кем имеют дело и что это за люди заняли брошенный военный городок, вооруженные до зубов, да еще в черных масках. Конечно, могли догадываться, что не бандиты, не бродяги, не случайные пришельцы, нашедшие приют в ничейных казармах; скорее всего, подозревали, что здесь расположился морской спецназ — другого быть не могло, и это подозрение следовало всячески поддерживать.

Генерал отозвал командира экипажа от вертолета.

— Командир, ты человек деловой, — сказал он. — Услуга за услугу. Мне с ребятами надо слетать в одно место. Забросишь сейчас, ровно через сутки заберешь там, где высаживал. Годится?

Пилот и в самом деле оказался деловым, сразу замялся, закхекал, что-то прикидывая: чувствовалось, мысль эта ему нравится, ибо нет лучше связки, чем деловая, однако намеревался что-то выторговать. — Где это — одно место? Если далеко, то машина у нас — сами видите, не очень надежная…

— В район поселка Видяево, — генерал умышленно не назвал точный пункт — Ура-Губу. — За полтора часа обернешься.

Он только затылок не почесал, а так и глаза закатил, и губами пошевелил, что-то высчитывая.

— Далековато… На хорошей бы машине — раз плюнуть, а на этой… Да еще через сутки забрать… Придется комэска уламывать, чтобы вылет позволил. Через сутки не наша очередь будет.

Вертолетчики Севера, кажется, жили тоже по северокорейскому принципу «че-че»…

— Ты скажи ему, что у локаторщиков медный кабель есть.

— Медный кабель? На медный он, пожалуй, согласится. Так что, я техников у вас на сутки оставлю? Пусть пока из земли-то его достанут да порубят. Вроде как заложников, чтобы причина была…

— Оставляй, — согласился генерал.

Через несколько минут дребезжащая машина с восемнадцатью бойцами на борту стартовала с базы в сторону Ура-Губы. Салон продувало насквозь, от вибрации стучали зубы и щекотало в ушах. Темная земля проносилась внизу, изредка поблескивая белым, еще не растаявшим льдом на озерах, низкие звезды пролетали мимо, как искры, — казалось, вертолет мчится с ураганной скоростью и вот-вот развалится от напора ветра. На самом же деле он тащился над самыми вершинами леса и иногда чуть ли не чиркал колесами по лысым вершинам сопок: пилоты не хотели попадать в поле зрения радаров, летели по-воровски, но с великолепным мастерством. Несколько раз генерал ловил себя на мысли, что испытывает желание закрыться руками от стремительно надвигающейся черной громадины сопки, и чтобы не дергаться, не расстраивать воображение, он прикрыл глаза и летел так до самой посадки. Командир экипажа посадил машину на полпути между Ура-Губой и поселком Видяево, у подножия невысокой двугорбой сопки.

— Завтра в это время здесь! — прокричал он в ухо генералу. — Прошу без опозданий, ждать долго не смогу.

Когда машина, не включая огней, оторвалась от земли и пропала из виду, а бойцы «Молнии» поднялись на сопку, генерал неожиданно заподозрил подвох. Почти напротив светился редкими огнями морской причал и подсвеченный отраженными огнями стоял огромный военный корабль. В приборе ночного видения четко вырисовывались его очертания, палубные надстройки, орудия и радары. Командир воровского вертолета словно знал, куда следует подбросить странных людей в масках. Это могло быть совпадением, недалеко впереди горели огни поселка Видяево, а за сопкой густо и плотно сверкала Ура-Губа. На земле ночь казалась много светлее, еще месяц, и будет самый разгар белых ночей, так что особенно тьмой не прикроешься, а через пару часов вообще рассветет. Действовать надо было сейчас, немедленно, однако ощущение подвоха, где-то поджидающей засады заставляло проявлять осторожность. Генерал выслал одну «тройку» в разведку и приказал Головерову пересечь автодорогу и выйти к рейду с юга. Сам же остался в седловине сопок, настроив радиостанцию на перехват. На частотах оперативной связи было полное молчание, пока не включились разведчики. Путь к рейду был свободен, проходы к пирсу оказались очень удобными, поскольку были завалены штабелями железобетона, кирпича и прочего строительного материала: кажется, для флагмана строили специальный причал.

До рейда было около полутора километров, так что через двадцать минут все три «тройки» деда Мазая перетекли и рассредоточились на строительной площадке перед «Адмиралом Кузнецовым». По причалу прогулочным шагом бродил береговой патруль, на воде, далеко за кораблем, стоял сторожевой катер с единственным огоньком на клотике, чуть поодаль от флагмана темнели очертания нескольких вспомогательных судов. Вокруг царил беспечный, сонливый покой, как бывает перед утром в каком-нибудь ленивом колхозе, разве что петухи не кричали…

Где-то в недрах «Адмирала Кузнецова» едва слышно бухтел дизель, поддерживающий жизнеобеспечение корабля, да на сером постаменте надстройки бесшумно вращался радар. И часовой на палубе, обряженный в черную шинель, стоял неподвижно, как памятник.

Генералу вдруг стало не по себе: этот огромный, вооруженный самым современным оружием против воздушных, надводных и подводных целей монстр был совершенно беззащитным, умиротворенным, как заснувший среди игрушек младенец. Спущенный на причал трап был заперт на цепочку, зашитую в ткань, словно в музее перед дорогим экспонатом.

Оператор не жалел пленки, снимал каждую деталь, вглядывался камерой в лицо часового, в жерла торпедных аппаратов на палубе, в небольшой, словно игрушечный, вертолет на корме, следил за движением патруля, шаркающего ботинками по бетону. Когда он вышел из зоны видимости часового, видеокамера запечатлела, как сняли патруль, втащили его в узкую щель между штабелями блоков, разоружили, у офицера отняли рацию. А он был откровенно перепуган черными масками, черными, обтянутыми трикотажем головами, а более всего внезапностью. Бывший с ним старший матрос улыбался и изумленно крутил головой. Бойцы стянули с него бушлат и бескозырку, с офицера — шинель и горделивую, с высокой тульей фуражку, мгновенно переоделись и зашаркали по бетону, направляясь к трапу. Глухо брякнула снятая цепочка, загремели по ступеням ботинки. Часовой на палубе проснулся, но не дрогнул, зябко помахал руками и через мгновение уже исчез из виду.

Генерал приказал по рации Головерову перекрыть доступ к флагману и брать всех, кто появится, в каком бы он чине ни был. Плененному патрулю объяснили, что это не смертельно, а всего-навсего учебная операция морского спецназа, и для пущей убедительности разрядили и вернули офицеру личное оружие. Услышав русскую речь, он просиял, сдавленно, по-мальчишески засмеялся:

— Я думал, американцы! Американский десант! Это натолкнуло генерала на мысль усложнить операцию, и он тут же передал всем командирам «троек» приказ говорить только на английском языке.

Следуя за оператором, он уже поднялся на палубу, когда откуда-то с кормы примчался огромный мраморный дог, зычный лай загремел среди железа надстроек: кто-то выпустил его из помещения! Бойцы замерли, прижавшись к стене, почти не дышали. Надо было выждать время, когда «тройка», движущаяся по левому борту, достигнет кормы и перекроет выход на палубу, откуда выскочила собака. Неподвижные люди сбили пыл и ярость пса; он сбавил тон, залаял для острастки, возможно, поджидая хозяина или любого человека из команды, к которой он наверняка привык. Генерал показал знаком стоящему впереди разведчику на его морскую шинель, снятую с пленного. Тот сообразил и стал медленно приближаться к собаке, протянул ей рукав со спрятанной в него кистью руки. Смущенный дог отскочил, трижды пролаял и замолчал, принюхался. Не делая резких движений, разведчик снял шинель и положил на палубу.

— Охраняй! — зашептал. — Сидеть! Охраняй! Пес сидеть не пожелал, однако обнюхал шинель, отфыркнул запах и снова залаял.

— Эй, на палубе! Кончайте дразнить собаку! — послышался недовольный сонный голос.

— Да мы играем! — петушачьим голосом откликнулся разведчик. — Греемся, холодно!

— Выйду — погреешься! — пригрозили сверху. — Игрушку нашли…

Этот короткий диалог неожиданно подействовал на дога умиротворяюще. Он еще раз обнюхал шинель и потрусил, скрябая когтями, на нос корабля. Генерал перевел дух и знаком подал команду «вперед». Оператор проводил камерой собаку и прицелился вдоль борта.

Бойцы не спеша сняли ботинки возле лестницы к капитанской рубке, аккуратно составили их под первую ступеньку и дальше пошли в носках. Дед Мазай с двумя офицерами остался возле двери и, дождавшись сигнала, что весь корабль перекрыт с палубы, вызвал две «тройки» Головерова. Начиналось самое трудное — блокировать команду, взять машинное отделение, все боевые части и, главное, радиорубку. Секундомер показывал уже седьмую минуту с начала операции по захвату флагмана, счет шел от момента, когда сняли береговой патруль. На десятой минуте генерал получил сигнал, что капитанская рубка и боевые части корабля взяты, а еще через тридцать секунд доложили: все каюты команды, а также офицеров «Адмирала Кузнецова» находятся под контролем.

— Мне нужна радиорубка, — напомнил дед Мазай. Еще через пару минут командир одной из «троек» сообщил, что вошел в радиорубку — оказалась закрытой изнутри и пришлось тащить к ней полусонного телеграфиста из отдыхающей смены, чтобы тот поскребся в дверь. И в этот же момент в недрах корабля послышался глухой выстрел. Оказалось, стрелял из личного оружия капитан третьего ранга, спавший в служебном кубрике противовоздушной обороны корабля. Обошлось без жертв, «макаровская» пуля повредила запасные магазины на груди бойца «Молнии». Офицера скрутили, ведут в жилой отсек, где находится вся плененная команда. После дога это был второй член экипажа, оказавший сопротивление…

В радиорубке дежурный офицер и вся его смена из четырех человек лежали на полу вниз лицом, припертые автоматными стволами. Генерал выключил секундомер и приказал отпустить моряков.

— Где находится капитан корабля? — спросил генерал по-английски, обращаясь к офицеру

— Отвечать не буду! — также по-английски сказал тот.

Бойцы «Молнии» тем временем изучали документацию радиорубки, листали журнал, «медвежатник» пытался открыть кодовый замок сейфа.

— Хорошо, — спокойно согласился дед Мазай. — Кто из матросов желает спасти свою жизнь и ответить на мой вопрос?

Матросы языка не понимали, крутили головами, поглядывая на своего командира.

— Только пикните, суки! — по-русски предупредил офицер-радист, хотя сам находился под стволом.

— Спрашиваю еще раз, — на ломаном русском проговорил дед Мазай. — Кто мне скажет, где капитан вашего корабля? Кто скажет, будет помилован и отпущен домой. Остальных ждет расстрел.

Матросы молчали, взглядывая из-под бровей: чего-чего, а партизанского упрямства и молчания еще хватало… Правда, один, старшина первой статьи, горестно проронил:

— Тепленьких взяли, проворонили на х…

— Ты хочешь сказать? — Генерал упер палец в его худенькую грудь.

— Да пошел ты на х… — устало послал тот и отвернулся от видеокамеры.

Спектакль испортил «медвежатник», вращавший ручки кодового замка на сейфе, забывшись, сказал с веселой простотой:

— Готово, товарищ генерал! Отщелкал… Смена радиорубки, как по команде, вскинула головы, видно, показалось, ослышались.

— Ладно, мужики, комедия кончилась, — заключил дед Мазай. — Вам повезло. Все это лишь учения морского спецназа. Верно сказано, тепленьких взяли. А вы проворонили… Вызывайте мне капитана корабля и начальника особого отдела. Объявляйте им тревогу. Думаю, причина для этого есть.

— А документы ваши можно? — несмело спросил офицер.

— Милый мой, какие тебе документы? — вздохнул генерал. — Шпионов надо было ловить раньше, когда собака на палубе залаяла, — еще не поздно было. А теперь вы все пленные, так что выполняй приказ, играй тревогу своему капитану, только не боевую — учебную, чтобы не поднимал шума.

Пока ожидали прибытия на борт командира корабля и особиста, бойцы перешерстили сейф и нашли распоряжение — в определенное время отключать канал космической связи и глушить наземную радиостанцию, Работающую из военного городка локаторщиков. Без объяснения каких-либо причин — нечто вроде обязательного задания, не требующего дополнительной информации. И морячки спокойно выполняли его наряду с множеством остальных требований по службе: никто бы и не стал задавать лишних вопросов. Для боевого корабля это было нормально, приказы командиров не обсуждаются, так что этих ребят остается только пожалеть, ибо после «освобождения» флагмана начнется суровая разборка…

Капитан и особист явились в сопровождении конвоя из «тройки» Головерова, который успел уже разоружить начальство и сообщить, что корабль захвачен морским спецназом. Капитан «Адмирала Кузнецова» с трудом скрывал гнев, смотрел исподлобья и одновременно был отвлеченно-задумчивым, должно быть, сочинял в уме, как станет докладывать командующему флотом. Особист в морской форме капитана второго ранга, какой-то тихий и невзрачный, вежливо козырнул генералу и попросил документы. Генерал увел его из радиорубки на палубу; там сдернул маску с лица и, пока «кавторанг» изучал документы, подышал свежим, по-утреннему чистым воздухом.

— Все в порядке, товарищ генерал, — вымолвил наконец особист.

— У меня-то в порядке, а у тебя, брат, бардак, — облокотившись на леера, произнес дед Мазай. — Флагман можно голыми руками взять. Отпор оказали дог и какой-то похмельный офицер… Я вынужден доложить твоему начальству.

— Разве в этом моя вина? — спокойно сказал «кавторанг». — Вахтенные матросы не умеют стрелять, ни разу не выезжали на стрельбище. Нет патронов. Офицеры не получают зарплаты, нет денег. Нет боевой подготовки, потому что давно уж стоим у причала и не выходим в море — кроме НЗ, нет топлива. Конечно, я виноват, товарищ генерал… Доложите обязательно! Может, хоть что-нибудь стронется с места!

— Хорошо, будем считать, отбрехался, — пробурчал генерал и достал распоряжение. — Это чья бумага?

— Второго помощника, — глянув мельком, определил «кавторанг». — Это касается связи, не моя прерогатива…

— Какими мы словами пользуемся! А кто дал распоряжение второму помощнику?

— Капитан… Через меня не проходило.

— Пошли к капитану! Подскажи-ка, где нам сесть, чтобы почирикать с глазу на глаз?

— Можно ко мне, — предложил особист. Капитан все еще поглядывал недобро, однако не оттого, что испытывал ненависть к командиру спецназа, — скорее всего, переживал позор, павший на его седую голову. И сколько еще падет!

— Вам знакома вот эта бумага? — Генерал положил перед ним распоряжение.

— Кто вам дал ее? — угрюмо спросил капитан, едва взглянув.

— Сами взяли. Корабль-то в наших руках.

— А кто открывал сейф?

— Тоже сами.

Только здесь генерал рассмотрел его лицо: капитан флагмана был еще довольно молодым человеком, возможно, ровесником, но тяжелая фигура и желтоватая седина старили, создавали впечатление пожившего и уставшего от жизни старика.

— Так, — после долгой паузы подытожил он. — Кажется, догадываюсь, в чем дело… Это мы вас глушили?

— Правильно, капитан, нас, — подтвердил генерал. — И меня интересует, кто отдал приказ? Чья инициатива? — Мне — командующим флотом.

— А ему?

— А ему пришла шифровка из Главного штаба ВМС.

— Значит, Москва?

— Кому вы тут еще нужны, сами подумайте? — вскинул, наконец, глаза капитан — синие и по-детски лучистые. — Мы бы и не знали сроду, есть кто в этом городке, нет… У нас своих бед — голова лопается. Ездим по всему Кольскому полуострову, в каких-то кооперативах горючее покупаем, чтобы в море выйти. Тут пережить бы это время, а не играми заниматься.

— Это называется «принцип че-че», — сказал генерал. — Северокорейский способ выживания.

— Мне хоть племени мумба-юмба, — отмахнулся он. — А если заправки топливом не будет, даже в Североморск не сходить… Конечно, голыми руками взяли, радуетесь. Сейчас можно взять!.. Попробовали бы лет семь назад.

— Я не радуюсь, — оборвал его дед Мазай. — При чем здесь горючее, если патруль и вахтенные ходят, как травленные тараканы?

— Травят, вот и ходят! — чуть ли не закричал капитан.

— Не будем ссориться, — миролюбиво заметил генерал. — Последнее дело с соседями ссориться. А мы же соседи!.. Давайте заключим перемирие. Я без всякого скандала освобождаю флагман, даю слово не информировать Москву о результатах учебной операции, а вы, капитан, оставляете в покое наш эфир. Или это можно решить только с командующим?

Капитан сердито пошелестел бумагой, отшвырнул её на край стола.

— Не знаю… Решится ли командующий. Это же приказ Москвы, причем дело щепетильное. Не выполни — вообще кислород перекроют.

— Понимаю, а если компромисс? Пока мы в эфире — молчите, отработаем, хоть на целый день включайте свои глушилки.

— А если нас контролируют?.. Нет, не годится.

Генерал встал, развел руками:

— Что же, капитан, у меня выход один. Вызывайте на борт командующего. Предварительно сообщите, что его… большая пирога в руках спецназа, а вы — в плену, вместе с командой. Все переговоры только с ним. По прибытии командующего я даю телеграмму в ваш Главный штаб…

— Давайте не будем трогать командующего! — обрезал капитан. — Он хороший мужик и прекрасный командир. Не нужно его позорить, и так терпит, ходит со сжатыми кулаками…

— А приказ выполняет!

— Наше дело военное…

— Но приказ-то — подленький! Мы же не враги — свои! И тоже военные.

— Нас втягивают в эти игры! Не объясняя условий… Не выполни — отключат электроэнергию в военном городке за неуплату. Потом воду, тепло, газ… Рычагов достаточно, все норовят голыми руками…

— Ладно, капитан, давай договариваться, — заявил дед Мазай. — Не впутывая никого, глядя в глаза друг другу. Мы здесь готовимся к серьезному делу, не мешай нам.

— Ясно, что к серьезному. Потому и катят на вас…

— Сроки ограниченные, условия жесткие. Так что помогай, капитан.

Он поворочал на столе сжатыми кулаками, желваки отметились на широких скулах поморца, вспыхнули и прикрылись веками голубые чистые глаза.

— Добро… Снимай своих людей и уходи. Пока народ не проснулся. Нам и так позора не расхлебать… Попался бы мне лет семь назад!

— Да я верю, брат, молчи.

— Сейчас же дай команду освободить личный состав, — то ли попросил, то ли приказал капитан. — Нельзя ему чувствовать себя побежденным. У этих матросиков и так комплекс неполноценности. Стыдно письмо домой написать.

Генерал тут же нажал тангенту рации и дал сигнал к отходу. Подал руку капитану.

— Не обижайся, брат. Найдешь горючего — прилетай, посидим, потолкуем. На обратный путь заправлю.

— Не прилечу, — коротко, дежурно пожав руку, сказал он. — После такого позора мне нож к горлу — надо в море выходить. Или уж на берег… К чертовой матери!

Они вместе вышли на палубу, генерал натянул маску: бойцы «Молнии» отчего-то гуртились возле лестницы, оживленно переговаривались. И тут Глеб Головеров доложил, что исчезли все ботинки, припрятанные под ступенью, кто-то украл их самым наглым образом, и теперь больше половины людей остались в одних носках. Докладывал на ухо, чтобы не слышал капитан корабля, требовал разбирательства с командой.

— Нет уж, братец, — сквозь зубы прошептал ему генерал. — Проворонили ботинки — топайте в носочках, как зайчики. Позорище!

Команда корабля была уже выстроена перед мачтой со спущенным флагом. Белая рабочая роба и такие же шапочки делали их похожими на заключенных концлагеря времен Отечественной войны. Разве что ухмыляющиеся физиономии и хитроватые злые глаза никак не вязались с этим обликом. Матросы смотрели, как победители в одних носках покидают корабль, и как бы молча улюлюкали…

Перед строем твердой поступью вышагивал мраморный дог…