Всего через полтора месяца Жириновский снова наведался в Немцовскую губернию. Правда, на сей раз лидер ЛДПР прибыл по воде…

В августе 1994 года президент Ельцин отправился в путешествие по Волге на теплоходе «Россия». Это была речная яхта, строившаяся еще для Леонида Брежнева, как бы доставшаяся Борису Николаевичу в наследство от генсеков, как и лимузины ЗИЛ-41047. Идея была хорошая – совместить приятное с полезным. Отдохнуть, пейзажи посмотреть, а заодно проинспектировать Поволжье. Однако турне президента было несколько подпорчено все тем же Жириновским. Тот зафрахтовал четырехпалубный туристический теплоход «Александр Пушкин», на котором вместе с 45 депутатами от ЛДПР отправился в погоню за Ельциным.

На судне Владимир Вольфович со своими ближайшими сподвижниками и семьей занял сразу четыре люксовые каюты, в остальных расположились коллеги и помощники, а также команда техподдержки мероприятий. Получалось так, что едва президентская яхта прибывала в тот или иной город, как вскоре там причаливало судно либерал-демократов, и тут же, с ходу начинались митинги Жириновского.

15 августа Ельцин прибыл в Нижний Новгород. Где первым делом попросил Немцова снять с хвоста Владимира Вольфовича! «И вот он приходит в Нижний Новгород на теплоходе „Россия“, я его встречаю, в девять часов он сходит с трапа – Наина Иосифовна, он, Таня, обнимает меня и говорит: „Слушайте, мне так Жириновский осточертел, – описывал потом тот день Борис Ефимович. – Он в каждом городе ко мне выходит и мешает мне работать. Сделайте, чтоб его не было“. Спрашиваю: „А где он?“ – „Да там плывет за мной по Волге“. Я позвонил в службу гидросооружений: „Где теплоход „Александр Пушкин“?“ – „Да шлюзы проходит, Горьковское водохранилище“. Я говорю: „Задержите этот теплоход в шлюзах“. – „Мы не можем задержать“. – „Вы воду спустите в шлюзах“. – „Вы что, господин губернатор, это аварийная ситуация!“ – „Спускайте, иначе я вам башку оторву!“ – „Нам нужно ваше письменное указание“. – „Сейчас я вам дам указание“».

В результате «Александр Пушкин» застрял под Городцом. Вместе с ним прервали рейсы еще два пассажирских теплохода – «Черняховский» и «Соболев». Таким образом, Жириновский застрял, а поскольку время задержки и роль Немцова в ней были ему неизвестны, временно пересесть на автомобильный транспорт он не догадался. Да и нелегко это было сделать с судна, стоящего в ожидании шлюзования! Западня практически…

Тем временем Ельцин прямо с причала отправился на Нижегородскую ярмарку, где встретился с бизнесменами, позавтракал, осмотрел продукцию АО «ГАЗ», в том числе новые «газели» и перспективные модели, а также новые автобусы ПАЗ. Потом президент отправился на открытие теннисного турнира «Кубок губернатора» и нового теннисного корта в парке имени Пушкина. Правда, обещанный матч между Ельциным и Немцовым не состоялся, они лишь «размяли подачу», обменявшись несколькими ударами. Состояние здоровья Бориса Николаевича уже было не то, да и жара стояла на улице. Согласно первоначальной программе президент должен был посетить магазин «Художественные промыслы», где Немцов собирался похвастаться ему, как он поддерживает хохлому, семеновскую роспись и т. п., а потом традиционно прогуляться по Большой Покровке. Перед этим на всей улице специально обновили вывески магазинов, покрасили фасады и поставили новые телефоны-автоматы. И заасфальтировали все ямы. Но все это в итоге не понадобилось, Ельцин гулять пешком и общаться с народом не захотел. Вероятно, он попросту устал от подобных встреч в других городах. Там же, на корте, президент заявил известной нижегородской журналистке Нине Зверевой, что Немцов вполне способен стать его преемником. «Мне показалось, что он тогда уже очень сильно заматерел и стал лениться, – вспоминал Немцов. – Если вообще так можно о царе говорить. Ельцина сопровождало огромное количество охранников из „Альфы“, они постоянно были рядом, в том числе и на корте, где мы играли в теннис. На открытии теннисного корта он сказал: „Наконец-то я вырастил себе преемника. Он у вас так Нижний Новгород отстроил, у вас такой порядок, вы так его все любите (а у меня рейтинг был процентов 70, причем со свободной печатью. – Авт.). Я могу спокойно дорабатывать, у меня преемник, он такой молодой, такой спортивный“».

Обращаясь к психологии, следует отметить, что детско-родительские отношения, будь то между мужчинами и женщинами, учителями и учениками, наставниками и подмастерьями, офицерами и солдатами, да и вообще во всех сферах жизни – это норма. Как и воспитание «наследников» и «преемников». Не является исключением и политика, особенно если ею занимаются не зрелые личности, а природные индивиды, движимые не мышлением и волей, а банальными природными эмоциями. Вспомнить того же Ленина, «сыном» которого (кстати, хорошим, глубоко почитавшим «отца» и его наследие) воспринимал себя Сталин. Бывает, что «усыновляемый» становится «наследником» даже без воли «родителя» и лично не зная его. Так сказать, на бессознательном уровне. Так, Адольф Гитлер фактически стал «сыном» кайзера Вильгельма II и всего лишь пытался довести до конца то, что, по его мнению, не смог осуществить (из-за всяких там «предателей», вонзивших Германии «нож в спину») «папа». И таких примеров в политике и истории можно привести великое множество. Собственно, само желание вырастить наследника и воспитать преемника, «усыновить» подходящего ставленника вполне естественно с природной точки зрения, как восприятие женщиной своего мужчины как взрослого ребенка. Но ненормально! Демократия для того и создавалась, чтобы с помощью разных сдержек и противовесов ограничивать влияние природных эмоций, желаний и инстинктов (как низменных, так и искренне возвышенных) на общество и власть.

Но Борис Ельцин жил чувствами, ему просто хотелось взрастить подходящего «сына», а потом спокойно уйти на пенсию. Собственно, стремление это настолько лежало на поверхности, что его смог понять и сам Немцов. «У него две дочки, но, видимо, он всегда мечтал о сыне, – писал он потом. – И наверное, я подсознательно вписывался в эти мечты. Во-первых, я был с ним рядом в трудные минуты. В 1990-м, когда его не избирали председателем Верховного Совета, а я был активным его сторонником; в 1991-м я был с ним рядом, когда он был на танке. Даже в 1993-м, когда я был губернатором, я его поддерживал против фашистов, Макашова. Он много раз приезжал в Нижний, ко мне относился очень по-отечески. Мы с ним говорили обо всем на свете. Например, он меня спрашивал: „Вы молодой человек – а где вы с девушками встречаетесь?“ Я ему сказал, что есть у меня место, а он мне говорит: „Надо иметь много мест, потому что одно место будет засвечено“. А дальше он сказал гениальную вещь: „Знаете, почему родилось движение молодежных жилищных кооперативов?“ – „Почему?“ – „Мне надо было каждые шесть месяцев сдавать новый дом“. Гениально, да?»

Ну а пока Ельцин делал свое историческое заявление, мимо Стрелки Оки и Волги как раз проплывал теплоход ЛДПР. Но и здесь его попытались задержать, попросту отказав в швартовке! Все суда, находившиеся в порту, получили приказ от водной инспекции не двигаться, так что даже с пересадкой десантироваться на берег Владимир Вольфович не смог. Не на спасательной лодке же ему плыть! Кстати, о том, что «Александр Пушкин» задержался по вине Немцова, тогда никто не догадался.

– В шлюзах под Заволжьем не было достаточного уровня воды, – охарактеризовал ситуацию журналистам капитан судна Владимир Родионов.

– Для президентской «России» воды хватило, – возразили ему.

– Наверное, «России» требуется меньший уровень воды, – предположил капитан.

Когда Жириновский наконец ступил на Нижегородскую землю, он заявил, что не играет в теннис, а в противном случае непременно принял бы участие в Кубке губернатора! А потом отправился на митинг. Тот состоялся на Волжском откосе в знаменитой «ракушке» – открытой эстраде, на которой в 60-70-х годах проводились музыкальные летние концерты. Кстати, от теннисного корта в парке имени Пушкина, в котором играли в теннис Ельцин и Немцов, это место отделяло довольно большое расстояние, фактически это был противоположный конец исторического центра города. Автор хорошо помнит атмосферу этого знойного дня. Многие пошли к местам, куда ожидался приезд Ельцина. Про визит Жириновского никто ничего не слышал, мы даже не подозревали, что на откосе, куда часто ходили гулять, вещает лидер ЛДПР. Центр города был пуст, все центральные улицы перекрыты патрулями ГАИ. В какой-то момент по площади Минина прямо мимо меня пронеслись сразу два президентских лимузина ЗИЛ-41047. Правда, самого президента там не было, в салоне виднелись только водители.

В итоге Ельцин с Жириновским так и не встретились. Пока второй вместе со своими соратниками произносил речи в зелени откоса, первый быстренько погрузился на судно и отбыл в Макарьевский монастырь. Лидер ЛДПР отчалил только в 20 часов вечера. Кстати, кульминацией противостояния Немцова и Жириновского стал знаменитый выпуск телепередачи «Один на один», снятый через год после описываемых событий, 18 июня 1995 года. Тогда в ответ на фразу «Мы вас вылечим», намекавшую на психические отклонения у оппонента, Владимир Вольфович плеснул в лицо Борису Ефимовичу соком из стакана. Последний в ответ тоже плеснул, но этот момент уже не попал в передачу.