Глава 35

На чётвёртой неделе с утра ко мне прилетел Умар.

– Мастер! Его величество!

– М-м?

Я накануне обрушивал новый подкоп, поэтому чувствовал себя совершенно не выспавшимся. Кряхтя, поднялся с кровати и поправил капюшон.

– Подробнее, – попросил, садясь за стол и подтягивая к себе тарелку с горячим мясом. Хан стоял тут же, смотря на Умара так, будто укорял его за что-то.

– Его величество вернулся, – уже более спокойно сказал Умар, сглатывая слюну.

– Голодны? Садитесь и нормально расскажите. Когда? Куда? Где сейчас?

Долго упрашивать себя Умар не стал, тут же снял шлем и уселся за стол, подтягивая к себе истекающее жиром мясо.

– Благодарю, мастер, – буркнул он, впиваясь зубами в еду. – Со вчерашнего обеда ничего не ел. Некогда. Эти поганцы никак не успокоятся, снова пытались спалить склад с зерном.

Я покивал, давая понять, что в курсе того, что происходило ночью.

– А про его величество. Так они вернулись и сразу же с набега налетели на зачарийцев.

– О, – я быстро положил недоеденное мясо на стол и вытер руки тряпкой. Потом схватил кружку, отпил, прополоскав рот, и встал. – Берите мясо с собой, Умар. Я хочу посмотреть, как там все будет происходить.

Тот тут же подскочил, не забыв при этом о мясе.

Собственно, всё происходило именно так, как я и предполагал. Конных у Райнера было больше, поэтому результат стал очевиден буквально сразу.

Вообще, ни о каких стройных колоннах, тактике боя речи не шло. Да, зачатки всего этого были, но в большинстве своём это была банальная драка стенка на стенку.

Хотя надо отдать должное Райнеру, он всё-таки хотя бы немного, но пытался координировать своё войско. Да, такой беспорядок можно было ожидать, всё-таки у воинов тут в почёте больше личная сила, умение махать мечом, чем командная работа. Нет, конечно, были слаженные группы, но в большинстве своём это просто куча вояк, которые дерутся, можно сказать, каждый сам за себя.

Чтобы из всех этих людей сделать нечто удобоваримое, нужно вложить довольно много времени. Да и Райнер всё-таки дитя своего мира, своего времени. Хотя я вообще полный дилетант, так что не мне говорить. Эти тысячи человек в распоряжении Райнера всего месяц, кто знает, может, через полгода тренировок он мог бы из них сделать весьма грозную армию.

Смотреть было особо не на что, так как две армии смещались друг с другом. Как так вышло, что нашей армии удалось подобраться незамеченными к противнику, непонятно. Полагаю, дозоры были вырезаны. Хотя прозевать такое количество людей это ещё суметь надо. Хотя там же маги, может, они чего наколдовали.

Кстати, маги тоже не спали. То тут, то там вспыхивали пожары, появлялись небольшие смерчи, пару раз видел даже какие-то фонтаны, да и големы бродили неприкаянными великанами среди людей.

В общем, представляю, как там сейчас жарко.

Долго всё это не продлилось. К обеду остатки зачарийцев вовсю уносили ноги. Видимо, их предводителя убили, так как они как-то уж внезапно стали отступать. Вроде только что огрызались, а тут побежали, пытаясь скрыться в лесу.

Их было ещё много, тысяч пять, не меньше, но, видимо, без вдохновителя многие не видели смысла продолжать воевать.

Что тут началось. Шум, крики, гам, смех. Вся эта лавина положительных эмоций, будто мячик скатилась в город, где их тут же подхватили жители, которые будто только и ждали, тут же начали петь, танцевать. Я потом видел, что жители прямо на улицу вытаскивали столы с едой и питьем, прямо там же празднуя победу.

А пока что я стоял и смотрел вниз со стены, тоже по-своему радуясь, ведь теперь я могу уйти. Но для начала я убрал все плетения, оставшиеся на поле, а также и с камней, которые не были использованы. Не стоит оставлять оружие, которое может в самый неожиданный момент быть направлено против тебя.

Я видел, как в сторону города направляется конница, поэтому поторопился спуститься вниз и снять плетение с ворот.

Едва я это сделал, как в город ворвались наши всадники, что-то крича и размахивая мечами направо и налево. Я даже успел испугаться, что это противники нас так надурили, и сейчас мы им сами открыли вход в город.

Но всё оказалось совсем не так. Райнера ранили, и он буквально истекал кровью. Вояки испугались за своего нового короля, который только что выиграл войну против Зачари, поэтому так пытались себе очистить дорогу от зевак.

– Лекаря! Лекаря сюда! – орал один из конников.

Райнер сидел на своем коне и выглядел он при этом – краше в гроб кладут. С левой стороны торчала стрела, и насколько я мог судить, то молодому королю чертовски повезло – ещё немного и он умер бы на месте.

Растолкав людей, подошёл ближе. Один из конников замахнулся на меня, но его меч опустился на меч одного из моих людей.

– Милорда не тронь, – глухо посоветовал он, сверкнув глазами так, что становилось понятно, убьёт и не поморщится. – Вы же звали лекаря, так чего махаешь палкой своей?

Подойдя к Райнеру, словил его почти потухший взгляд. Король слабо улыбнулся.

– Наяль, – едва слышно прошептал он. Даже не прошептал, а скорее немного пошевелил губами. Вряд ли кто-то, кроме меня, понял, что именно он сказал.

– Я это, я, – буркнул, рассматривая ранение. Ну, как я и думал, ещё бы пару сантиметров и прямо в сердце, и ведь нашла же стрела небольшую дырочку между порванными звеньями кольчуги. И как так вышло, что кольчуга в таком месте оказалась дырявой? Небось, опять без предателей не обошлось.

Кинув самое своё сильное плетение, немного подождал, пока на щеках короля появится румянец, а взгляд станет осмысленным.

– Ну, помирать больше не собираетесь?

Райнер поглядел сначала на меня, потом на стрелу, всё ещё торчащую из своей груди.

– А убрать это как-то можно, или у меня теперь всегда так будет? – спросил он, стараясь, кажется, даже дышать через раз.

– Можно, но вам надо спуститься.

Королю тут же помогли слезть с коня. Райнер при этом морщился, закусывал губу, но не издал ни звука. Да и спускали его так осторожно, что провозились почти пять минут.

Ему тут же притащили откуда-то кучу шкур, побросали прямо на землю и усадили на них.

Подойдя, проверил, что стрела выходит из тела с другой стороны. Не сильно, торчит самый кончик, но этого вполне достаточно. Оперение аккуратно срезал, наблюдая при этом за лицом Райнера. Морщится, но молчит. Кольчугу кое-как удалось задрать. Любое движение явно приносило королю боль.

Стрелу вытащить получилось, только вот оказалось, что она была отравленной. Но это не проблема, накидал на Райнера несколько плетений, понаблюдав, как рана буквально на глазах затягивается.

Самое интересное, как реагировал народ. Представьте себе, что на ваших глазах затягивается смертельная рана, чуть ли не моментально, а человек, ответственный за это, ничего не делает, просто сидит рядом и смотрит. Никаких лекарств, танцев с бубном, ни маханий руками, ни заклинаний, ничего. А рана затягивается.

Отрава, в поисках выхода, собралась вся в мочевом пузыре, отчего король тут же побежал искать нужное помещение. Выглядел он при этом почти здоровым. Я же пошёл во дворец, намереваясь свалить из города в тот самый момент, как поговорю с Райнером.

Люди при виде меня отводили глаза и старались вообще не смотреть. Мои люди, будто почувствовав что-то, буквально ощетинились, Хан так и вовсе чуть мне на голову не залез. Эмоции их даже читать не нужно, было и так всё ясно – меня опасались.

Я же хмыкнул. Вот она правда жизни. Когда меч с их шеи убрали, то они тут же начинают думать, как бы убрать того, кто помог им убрать тот самый меч. А что, вероятную угрозу нужно устранять. Я бы, честно, их понял, если бы не меня они считали потенциальной угрозой. Всё-таки я тоже всего лишь человек.

Поговорить с Райнером удалось лишь поздно вечером. Король поблагодарил меня за спасение, за город, который остался целым, предложил жить во дворце, числясь дворцовым магом. Но я отказался.

– Почему? – удивился король, отпивая из фужера вино.

– У меня есть свой дом, Райнер. Дом, который принадлежал Давье многие поколения. Да и вы же видите, как тут на меня смотрят. И мне и вам будет спокойнее, если я не буду появляться вашим людям на глаза очень часто. Вы всегда можете позвать меня, но не заставляйте оставаться тут.

– А если мне снова понадобится лекарь?

– Хм, – я еще в самом начале разговора повесил на короля три сильнейших плетения, можно сказать, запрограммировав их так, чтобы они последовательно активировались в случае смертельных ранений. Сделать это было не так просто, как сказать. – Три раза. Три раза, ваше величество, вы можете получить смертельное ранение, но потом сразу же зовите меня.

– Вот как, – король, совсем ещё юный, но уже хлебнувший крови, нахмурился, но потом улыбнулся. – Что ж, спасибо, Наяль. Жаль, что вы не хотите остаться во дворце или хотя бы в столице, но запрещать или приказывать я вам не буду. Возвращайтесь в своё баронство. Но сначала будет пир, вы обязаны на нём присутствовать. Также я хочу наградить самых верных и смелых. Так что завтра вам уйти не получится.

Райнер рассмеялся, заметив, что я не очень доволен таким поворотом. Я ведь собирался прямо с утра уехать, а тут этот пир. До дома добираться недели две конным, так что хотелось бы уже заняться делами, да и не очень уютно я себя чувствую в этой столице.

– Хорошо, ваше величество, я останусь.

– Вот и славно. А теперь идите, Наяль, отдохните. И я тоже отдохну. Последние месяцы я только и делал, что просиживал зад на своем коне. О, Создатель, как я мечтал о кровати.

Я на это усмехнулся и, попрощавшись, ушёл. В коридоре меня ждали свои, которые тут же взяли меня в «коробочку».

Спал я беспокойно, всю ночь мне казалось, что под дверями толпится целая куча народу. Но как оказалось, всё мне приснилось. Почти все крыло замка было предоставлено мне одному.

Весь день замок гудел, как и город. И хоть война, по сути, ещё не закончилась толком, ведь целая прорва зачарийцев рассеялась по земле Хонора, неся вместе с собой смерть и разрушения, но столица выстояла, король разбил армию. Чем не победа? А то, что зачарийцев ещё почти год вылавливали по всей стране, это не так уж и важно, как и многие тысячи погибших, изнасилованных, покалеченных крестьян от рук вчерашнего грозного врага.

На пир слетелись все более или менее родовитые люди. Ну и конечно, маги. Все друг перед другом красовались, рассказывая такие небылицы, что я даже удивляться вскоре перестал. Взять, например, одного из баронов. Мульен, барон с юга страны. Я специально посмотрел, весьма трусливая личность. Он всю кампанию предпочитал держать своего коня подальше от мест, где можно ненароком словить стрелу или же меч в бочину. А здесь, на пиру, по его словам, он самолично прикончил чуть ли ни сотню врагов, накрутив их кишки на свой меч.

И таких хвастунов было почти девяносто девять процентов. Столько врагов не было, сколько эти храбрецы прикончили. Маги, кстати, от них ничуть не отставали.

– Не нравится пир? – спросил Райнер, рядом с которым я сидел. Кстати, это не нравилось совершенно никому. Каждый пытался меня так или иначе оттеснить от короля, но Райнер был непоколебим в этом плане, делая вид, что не замечает грызню, образовавшуюся из-за желания верных подданных быть как можно ближе к нему.

– Мне не нравятся эти люди, – ответил честно, хотя и вполголоса, чтобы слышал только король. – Хотя некоторые из них вполне нормальные. Например, барон Харонье.

– Думаете? – король задумчиво посмотрел на мужчину в возрасте, который сидел в одиночестве и посматривал на всю эту цветистую братию, как на нечто неприятное, но неизбежное. Во всем его виде так и сквозило чувство покорной сдержанности. – Он не нравился ни моему отцу, ни Пиррету.

– Слишком честный?

– А ещё грубый, прямолинейный.

– Это хорошо. Лучше держать честного, прямолинейного рядом, пусть и грубого, чем подколодную змею, которая в лицо улыбается, а за спиной готовит заговор.

– Тоже так думаю.

Райнер подозвал слугу, что-то ему там шепнул, а потом я заметил, как этот самый слуга склонился перед Харонье. Король на вопросительно приподнятые брови приподнял свой кубок и едва уловимо улыбнулся.

Но даже такой, казалось бы, крохотный жест заметили все. Через полчаса Харонье замучился отбиваться от желающих поговорить с отважным воином. Про приглашения заглянуть в гости лучше вообще умолчать.

Во время пира Райнер наградил очень многих. Некоторых по мелочи, но даже мелочь, полученная из рук короля, для многих значила очень многое.

– Мой друг, – начал Райнер, когда пир закончился, и он пригласил меня к себе в кабинет. – Вы видели, многие удивились, что я не наградил вас. Почти все при этом, я уверен, позлорадствовали. Вы не в обиде?

– Ни в коем разе, – я удобно развалился в кресле напротив короля, потягивая какой-то сок из кубка.

– Это хорошо. Но без награды я вас оставить не могу, – при этих словах он встал, подошёл к столу и взял с него небольшую коробку, обитую красным бархатом. Коробку он передал мне.

Поставив кубок на столик рядом, открыл коробку, удивлённо приподнимая брови.

– Это то, что я думаю? – спросил, переводя взгляд на короля.

– Да, это самая малость, которой я могу вас одарить, мой друг. Это графская цепь и грамота, которая подтверждает, что вы более не барон. Титул графа Давье будет переходить по наследству. Давно пора было это сделать. Давье очень долго и верно служили Хонору, незаслуженно оставаясь на самых задворках королевства. В вашу собственность переходят земли виконта Тьери и графа Фабьен. К сожалению, семьи ни того, ни другого не выжили.

– М-м, – я осторожно приподнял тяжёлую золотую цепь с громадным красным камнем, который был вместо кулона. – Я смотрю, вы в своём походе весьма повеселились. Надеюсь, не сильно разграбили мои новые владения?

Я прищурился, подозрительно осматривая короля. Тот лишь рассмеялся.

– Немного, но не смертельно. Людей ваших не убивали, не волнуйтесь. Сильно по замкам не шастали. Унесли лишь то, что было на виду.

– Ну, хотя бы так, – вздохнул, мысленно представляя, сколько мне предстоит работы. А сколько надо будет денег, мама не горюй.

Проболтали мы тогда ещё часа два, будто и правда старые приятели. Райнер хоть и был весьма молод, но начитанность и незаурядный склад ума позволяли ему быть весьма интересным собеседником.

Наутро мы покинули столицу. И я, и мои ребята вздохнули свободнее, когда стены, которые мы защищали ещё совсем недавно, оказались далеко позади. Впереди нас ждали недели пути, но это мало кого волновало. Моему новому титулу радовались больше мои люди, чем я сам.

Хотя граф Наяль Давье звучит весьма неплохо. Не правда ли?