Глава 7
- Союзник -
Середина лета.
Европейская часть России.
Известный писатель, автор десятка опубликованный фантастических романов - Максим Леонидович Разумовский, сидел за небольшим столом на кухне и работал. Писал. Творческий процесс погрузил в мир новых идей с головой. Пальцы быстро летали над клавишами опутанного проводами ноутбука: здесь заряжается сотовый, в плеере играет спокойная мелодия, файлы с основными работами хранятся на переносном жестком диске, бекапы на флешке. Свободных USB-слотов нет.
Глаза безотрывно следили за возникающими строчками на белом фоне. Пищала совмещающая несколько программ "аська", требовательно звонил "скайп", вибрировал сотовый, доставляя поочередно то смс с ммс, а то и вовсе перенаправлял звонки с обеих симок на автоответчик.
Домашний телефон был отключен третью неделю. Не за неуплату - за нехваткой времени на разговоры. Когда по нему разговаривать? Близкие друзья и родня давно знают, что выловить писателя по нему все равно невозможно. Разве что сам позвонит. Но в последнее время это все реже и реже. Домашний телефон атрибут старой эпохи.
Максим Леонидович лишь изредка отвлекался на настойчивые просьбы на контакт, слепо шаря рукой в поисках седьмой кружки с чаем ли, кофе ли, компотом, морсом, соком... Когда пересыхало горло, было без разницы, что пить. Так же слепо исчезали со стола печенье, шоколад, булки, бутерброды. Мозг кипел, заведенный усилием воли с самого рассвета. То, что не давала покоя ночной бессонницей, выплескивалось в электронный дневник.
Работа кипела. Важная работа. Никого творческого ступора - муза была взята под узды надежно, поставлена на колени и работала на него тогда, когда хотел, а не "приходило вдохновение", как у робких поэтов и начинающих блоггеров.
Обостренное чутье разогнанного мозга не подводило. Они были близко. За окном первого этажа слишком часто мелькали люди. Слишком часто для закутка спального района, где давно знал каждого жителя в лицо. Вот и камера домофона резко перестала работать, выдав на экран ноутбука снег помех.
"Все, готово!"
Палец лишь успел лишь нажать - отправить. Письмо улетело по почте. Через четыре минуты текст сообщения развесят по самым топовым форумам Интернета на шести языках мира.
Направленный взрыв сбросил решетку. Легкие хлопки. Пух-пух и каленый металл вырвало вместе с кусками стены. За взрывами последовали удары ногами в жестких ботинках по оконным рамам. Бронированные стеклопакеты сдались, влетев на кухню цельными, невредимыми... вместе с кусками стены. В проем влетела оглушающая граната.
Максим обхватил голову руками. Не помогло. Зрение со слухом отказали, потревоженные перегрузкой. В плавающем мире появились "киборги" в легких бронниках. Они попадали на пол, кувыркаясь прямо из окна, словно боялись обстрела. Сильные руки быстро ткнули писателя лицом в стол. Благо, что со стола на пол в осколки не скинули и наручники не одели.
"Я говорил тебе - прими предложение", - раздалось в голове Разумовского невербальное сообщение.
"Пошел вон. Если я нужен, я выживу", - подумал Максим, резонно полагая, что если "собеседник" смог послать слова, то услышать ответ в его голове для этого существа не проблема.
"Ну, наслаждайся. Все могло быть гораздо проще. Экий ты несговорчивый".
"Проще сейчас, но я уже слишком много знаю о последствиях, балансе и системах возмездия. Так что просто добей".
Когда мир немного стабилизировался, писатель поднял голову. За столом напротив сидел служивый, погоны которого скрыл легкий плащ. По выправке и ощущению власти, что исходили от стареющего лица, никак не меньше майора.
Киборги встали у окна, в коридоре и у выбитой входной двери. Не трудно было догадаться, что стоят и у балконной двери в соседней комнате и в еще одной комнате. Захват произошел единовременно по всем возможный местам.
Максим пощупал опухший нос - цел! - стер кровь с разбитой губы и обронил:
- В этом не было необходимости. Есть дверь - можно постучать. Может и откроют.
- У вас, Максим Леонидович, звонка нет, - обрубил служивый.
Писатель сплюнул кровь на пол - все равно переезжать - вдохнул, глядя на покореженный, разбитый киборгами ноутбук на полу. Игровой, последней модели, привезенный пару дней назад друзьями с выставки в Калифорнии.
Не просто ноутбук - подарок разбили. Это разозлило.
- Намек не понятен? Ладно, я на твоем уровне объясню. Не звали - не лезь. Влез - не жалуйся.
Служивый скривился, обхватил подбородок, приблизившись. Глаза в глаза. Пустые глаза. Выполняет приказ. Искра ретивости давно потухла.
- Такие странные разговоры под дулами автоматов? Вы загадочный человек, Максим Леонидович. Иначе известный как "Идеолог".
"Неплохо, а семнадцать других никнеймов знаете? Или думаете, что все разные люди?", - подумал Максим, но вслух ничего не сказал. Было приятно держать взгляд служивого. Он привык ломать, привык иметь все козыри на руках. Задержанные всегда в проигрыше. Некому обнулить счет побед.
- Рассказать, как звали твою первую собаку? - Служивый хмыкнул. Знания давали ему власть над человеком. Зайди издалека, подобрать момент и надавить. Надавить так, что задержанный начнет делать ошибки, оступаться. Тут же дожать.
Макс облизнул кровь с губы. Зубы в крови всегда как-то зловеще выглядят. К тому же погода с утра не заладилась - хмуро и сумрачно. Небо в серых тучах, поднялся шквальный ветер. Хороший день для чьих-то похорон или тотального апокалипсиса. В такой день не жалко умирать.
- Собаку? Зачем? Давай лучше я тебе расскажу, как пальцы нажимают детонаторы... Щелк.
На улице прогремел взрыв. За ним еще два. Автобус ПАЗик, привезший к месту операции особый отдел взлетел на воздух первым. Следом подорвалась ГАЗЕЛЬ со станцией координирования и личная машина высокопоставленного служивого взметнули в небо черный дым.
- Что там у вас творится? - Рявкнул старший группы в глубину коридора. На лице отразилось непонимание, тень недовольства.
- ...Как пальцы снайперов давят на курки, - продолжил Максим Леонидович, глядя прямо в глаза собеседнику.
Капли крови от головы ближайшего к окну солдата брызнули в лицо служивому. Он непонимающе провел пальцами по щекам, поднял пальцы к глазам. Но Максим не позволил ему отвести взгляда.
- ...Как вся ваша группа поддержки по району разоружается, разбитая в какие-то мгновения неизвестно откуда взявшимися профи боя.
- Ты... как ты...
Хрип и вскрики с коридора, вот и все, что успел услышать служивый, прежде чем Максим подмигнул и обронил на прощание:
- Сердце у тебя не железное. Устало поди.
Служивый побледнел лицом и свалился со стула.
Максим тяжело выдохнул, потирая гудящие виски.
- А теперь на кухню войдет некто, кто поможет мне разобраться, что со мною происходит в последнее время и подскажет, как подлатать потерянное на управлении сознаний здоровье.
* * *
Пять минут назад.
Там же на улице.
Чернявый, вихрастый парень присел на лавочку у подъезда, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Нет, не ошибся. Зов шел именно из этой точки планеты. Их дома, что рядом по правую руку. И "источник" сообщения то ли не понимает, что его уже услышали, то ли понимает, но сознательно зовет и всех остальных до кучи.
Эта странная новая ступень. Теперь можно не только звать любое разумное существо, но и слышать его зов. Вся трудность заключалась в том, как в этом океане голосящих, вопящих, кричащих материальных и нематериальных существ найти то, что тебе надо. Хотя бы то, что близко по уровню восприятия, понимания. Следовало знать, что искать или как говорил Сема: "Можно ТАКИХ найти, что долго рад не будешь". Но блондин в последнее время много чего говорил. То ли последствия молнии Меченого, то ли спать надо больше четырех часов в сутки.
Скорпион расширил ментальные ощущения и уже нащупал искомый этаж и квартиру, как новое действующее лицо, заинтересованное тем же самым зовом существа, появилось возле подъезда.
Едва вихрастый перенаправил свое внимание на него, как перед въездом во дворик появился автобус ПАЗ. Перед "комком", как в простонародье называли этот автобус, прошмыгнула ГАЗЕЛЬ и перекрыла второй возможный въезд во двор. Перекрыв въезд, стилизованная под маршрутку машина заглохла, из автобуса посыпали бронированные бойцы с оружием наперевес и полной боевой выкладкой. Построившись возле автобуса, солдаты рассыпались вокруг дома. Часть прошмыгнула перед парнем, крикнув, чтобы тот сидел без движения, часть скрылась за домом, обходя объект с флангов.
Перед подъездом остановилось черное БМВ предпоследней модели. Вышел суровый мужик в военной одежде с накинутым поверх ней плащом. Зачем летом плащ, Сергий не понял. На улице было за двадцать градусов. И кроме неудобства, плащ ничего не доставлял. Конечно, если его владелец не мерз даже в летнюю жару.
Проходя мимо лавочки, служивый косо глянул на вихрастого. Все расширенные ощущения парня как снегом окутало. От служивого веяло холодом, стужей. Он был весь словно окутан ледяным колпаком. Белое лицо с потухшими глазами не выражала ничего, кроме презрения и затаенной боли.
Служивый прошел рядом, скрылся в подъезде, а к парню на лавочку присел тот самый непрошенный гость, что по ощущениям тоже заинтересовался объектом. С этим гостем было проще в определении. Полностью скрываемая мыслесфера и окутанная черно-синими пятнами аура. Огромная, дьявольски мощная гнетущая аура Эмиссара.
"Не Мертво, не Нежить, не Золо, не Горэ. Слабо? Или кто-то из новых? Кто-то же должен был занять место Золо", - пронеслось в голове.
Эмиссар повернулся. Зрачки глаз стали по-змеиному вертикальны.
- Ты лезешь в мои дела, - угрожающим тоном начал он.
Высший тотем активировался. Велет взобрался на плечо, расправив крылья. Переступая с ноги на ногу на плече хозяина, орлан громким клекотом оглушил незваного собеседника.
Эмиссар, ощутив огромный всплеск энергии, что оплела, обволокла его энергетический кокон, чуть отсел, едва удержав себя от того, чтобы не встать со скамейки.
Отследив реакцию на тотем, парень улыбнулся. Исходя из неосведомленности Эмиссара о высшем тотеме Скорпиона - а ведь в стычке в Англии орел проявлял себя и перестал быть секретов для других Эмиссаров - парень решил, что это существо заменило Золо.
"Новый. Значит, будет драка. Новичку нужен опыт. Вряд ли четверо других поделились информацией?" - Мелькнуло в голове.
- Значит, векторы наших дел временно совпали, - пожал плечами вихрастый, обозначая улыбку и убирая давление собственной энергетики на обволакивающий Эмиссара кокон.
- Я дважды не повторяю. Что ты здесь делаешь?
- Схема простая: позвали-услышал-пришел.
- Ты пришел к нему?
- Не только. Я так же пришел сказать, что волхвы готовят обряд пробуждения. Так же меня попросили предупредить всех незваных, что им пора уходить. С сего момента и до момента пробуждения князя Славы я ответственен за его вотчину. Исполняющий обязанности так сказать. Так что ты на чужой территории. Уходи по-хорошему.
- По какому праву ты получил его вотчину?
- Он мой племянник. Право наследия, так сказать.
Глаза Эмиссара вспыхнули. Чернявого на миг обдало холодом, желудок запротестовал, требуя избавиться от содержимого завтрака.
Орел, заинтересованно повернувшись к собеседнику хозяину, махнул крылом над головой Эмиссара, обозначая подзатыльник. И довольно проклекотал.
Безымянный Эмиссар ожидал чего угодно, но только не насмешки птицы. На секунду растерялся, давая момент оппоненту к действию.
От неминуемого столкновения обоих отвлекли хлопки взрывов. Спецы начали операцию захвата.
* * *
Десять минут назад.
Швейцария.
"Любовь - единственная тема, про которую можно писать открыто при любых режимах, в любой из стран, в любое время без коррекций. С давних времен, подрезая эту свободу, система производит подмену, развивая "альтернативу"; гейство, лезбиянство, зоофилия, педофилия, инцест, некрофилия, герантофилия, все прочие формы извращения и насилия. Появляются в огромном количестве трансвеститы, женомужчины, гермафродиты, и прочие уродства, далекие от сути изначального человека. Система корежит то, что не в силах сломать полностью", - прочитал на экране ноутбука отрезок новой статьи Идеолога Эмиссар Слабо и ухмыльнулся. Мышка под рукой покрылась льдом. Удар кулаком сверху и осколки разлетелись по столу, частью сваливаясь на пол.
- Ты начинаешь меня доставать, Максим Леонидович. Не пора ли начать мыслить на благо системы?
В просторном помещении, не пользуясь дверью или окнами, появились трое. Это были Эмиссары Мертво, Нежить и Горэ. Коротко кивнув вместо приветствия, трое расселись по мягким диванам. Возле англичанина появился столик с серебряным чайным сервизом, эстонец заставил свой стол фруктами и наполнил бокал терпким вином, кавказец поморщился, покачивая головой. Последнего что-то тревожило. Он первым и начал разговор:
- Мы собрались на сход, не на пир и даже не на чаепитие. Оставьте все.
Мертво помешал ложечкой чай со сливками, отхлебнул и поставил чашку.
- Сдается мне, ты нервничаешь не из-за схода, а из-за того, что не имеешь своих претендентов на место нового Эмиссара. Золо убит, признаюсь, почти убили и меня, едва смог вернуться, но безвозвратно убиты и двое твоих подопечных. Их смели, как котят. Ты до сих пор не смог воспитать кого-то достойного.
- Да, я не успел воспитать новых. Только не надо мне говорить за подопечных, твоих тоже по стенке тогда размазали. А если бы парням шепнули, как нити обрезать, я бы с тобой не разговаривал. Твои договора со смертью могли и не подействовать. И тело... Что ты пообещал этому аристократу взамен на его "костюмчик"?
- Ты злишься из-за того, что я зашел новых учеников, а ты нет. К тому же тебя могли убить первым. Пожалели?
- Иди к черту! - Окрысился Горэ. - У тебя больше картотека, база, возможности, в конце концов. Мне же искать почти не из кого.
Нежить откусил грушу и, посмеиваясь, по-детски безалаберно запустил огрызком в Горэ.
- Не из кого искать? Да ты с гор все эти пять лет не спускался ни разу! Тут уж и впрямь кроме горных козлов и учить то некого. Жалуется он еще! - Нежить повернул лицо к Мертво. - А ты? Ладно, воскрес, нашел малолеток, но поставишь ли кого на "бой"?
- Нет, они еще совсем зеленые. Смысла терять их я не вижу. Уступаю это право вам со Слабо. А ты в следующий раз столкнувшись с постиндиговцами, заговоришь по-другому. Твои новые малолетки могут рискнуть. Условность, не более.
- Отлично, - от прилива эмоций Нежить пропустил мимо ушей предупреждение, потер ладони и повернулся к Слабо. - Значит только два моих и твоих? Два на два?
- Нет, - хмыкнул старший Эмиссар. - У меня только один ученик.
- Два на одного?! Так это ж еще лучше. - Повеселел Нежить.
- Снова ты не прав. В состязании будет не трое, но шестеро. Ученики Золо тоже примут участие.
Нежить скривил брови, суровея на глазах:
- По моим данным ученики американца убиты.
Слабо безразлично пожал плечами:
- Если ты принял по своей воле находящихся в небоскребе демонов за учеников Золо, то можешь спокойно менять своих информаторов. Модеус Мефисто и Баал просто не вовремя попали под руку Меченому. Они служили Золо по обещанию, но не являлись его учениками. Все трое учеников нашего трагически погибшего товарища живы.
- Почему трое?! Тысячи лет каждый из наших предшественников мог брать только двоих. Что-то изменилось?
- Не совсем, просто у двоих учеников одна душа на двоих. Фактически это одно существо, что не может жить без присутствия другого. Так что не считай тела, считай души.
- Что за бред? У половины ставленников вовсе нет души, тем не менее, они правят и торжествуют.
- Довольно, Нежить. Они предъявили свои права - они могут участвовать. Ты боишься за своих ставленников?
- Черта с два. Они разнесут хоть трижды по три ставленников Золы... Но почему ты заявил одного? У тебя никогда не было нехватки кадров.
- С каких это пор я должен объяснять тебе свои решения? - удивился Слабо. - Что у еврея не уме, того гоям не понять.
- Но где прошел Скорпион, там двум евреям делать нечего. Кто твой ученик?
- Савва. Ты с ним не встречался.
- Иудей?
- Напротив, араб.
- Ты взял в ученики араба?! Вы же ненавидите друг друга больше, чем христиан, религиозники авраамеистического толка.
Мертво рассмеялся:
- Какой же ты закостенелый в своем примитивном мышлении. Словно и не помнишь, кто плодил столько религий, сколько требуется для постоянной напряженной обстановки. Так какое ему дело, иудей у него в учениках или араб? Все едино с благословления корней Велеса.
Слабо привстал с кожаного кресла, потянулся, зевая.
- Довольно, господа. Пусть каждый даст согласие на проведение поединка и пусть сойдутся в соседней зале в одном бою все претенденты числом шесть на звание нового Эмиссара. На место нашего павшего... друга.
- Согласен, - обронил Горэ.
- Согласен, - кивнул Мертво.
- Согласен, - через силу выдавил Нежить.
Слабо щелкнул пальцем. Посреди комнаты появились трое: коротко стриженная женщина с пирсингом в бровях и двое альбиносов-близнецов - парень и девушка. Они держались за руки и как то не к месту улыбались.
Нежить кивнул и двое его учеников; суровый бритый парень, больше похожий на скинхеда, чем на высокого уровня мага и молодая, подтянутая женщина в спортивном, обтягивающем костюме - довольно сильный паранорм, способный убивать взглядом на месте.
- Сконцентрируйте внимание на ученике Слабо, - послал обоим своимподопечным невербальное сообщение Нежить.
Слабо покачал головой:
- Неспортивно.
- Я же знаю, что ты что-то задумал.
- Я? Нет. Я на такое не способен. Обычный ученик. Способный, правда. Это да. Скрывать не буду.
Чуть в стороне появился чернявый парень, гладко выбритый, кареглазый, худощавый. На нем были джинсы и светлая кофта, кроссовки. На вид - подросток. Глаза холодные, на лице ни тени улыбки.
- Что за вид? - Рявкнул Слабо.
Ученик вяло мазнул взглядом по противникам, чуть подольше задержался на Эмиссарах и остановился на учителе.
- Ты не объявлял дресс-код.
- Ты выглядишь слишком интернационально, переоденься.
- Ты имеешь ввиду, на мне нет ни кепи, ни чалмы? Так и не одену. Не жди.
- Послушный ученик, - подпустил шпильку Горэ. Нежить с Мертво хохотнули.
Слабо оскалился, обронил прочим Эмиссарам:
- Родители Саввы - арабы. Они рано умерли, не успев наградить сына религией. И с самых малых лет он был усыновлен еврейской семьей, переехавшей с Израиля во Францию. Однако они тоже решили не настаивать на смене религии, логично полагая, что мальчик ходит под другим богом. Дали лишь имя под свой манер. А вот учился Савва в Англии, где и приобрел манеры, характер... и поведение, - Слабо с укором посмотрел на Мертво.
- А что ты от меня хочешь? Англия давно не та страна, которая была. Тех, кто шел под пули во весь рост, давно перестреляли. Остались эти - сидящие по тылам.
- Довольно болтовни, - подал голос Горэ. - Пусть идут и бьются. Время дорого.
- Да будет так, - кивнул Слабо. - Только, Савва, после боя ты переоденешься. До момента боя ты все еще мой подчиненный и я даю тебе следующее задание...
Нежить скривился. Самоуверенные слова товарища по цеху резали слух...
Через сорок секунд после начала боя Савва стал пятым Эмиссаром.
Ученики Золо и Нежити канули в небытье.
* * *
Пятнадцать минут назад.
Тибет. Гималаи.
- ...Время будить Славу! - Стоял на своем Скорпион, попеременно выдерживая тяжелые взгляды Аватаров Бодро, Здравы и Живы. - И не говорите мне, что я чего-то такого не знаю, что в корне бы изменило мои взгляды.
Трое в светлых одеждах взяли в круг, приходилось вертеться на месте, чтобы видеть лицо каждого в процессе беседы.
"Белорус", "тибетец" и "индиец", а по сути - многомерные сущности, воплощенные в тела людей, не спешили с ответом, подвергая каким-то своим внутренним проверкам, тестам, перепроверкам. Время затягивалось, играя на натянутых нервах.
- Долго ждать не буду. Как постоянно повторяет мой белобрысый друг вслед за классиком: "Промедление смерти подобно". Не хотите будить, сам упрошу волхвов. Вместе с Отшельником справимся. Рысь не настолько инертен.
- У вас у обоих нет опыта. И это трагически скажется на ритуале, - обронил Живо. В облике человека в горах он выглядел гораздо лучше, чем божеством в храме. Прочистка мозгов божественной семьей пошла ему в тот раз на пользу.
- Если совсем худо будет, придется просить кого-то из членов семьи. Чего очень не хотелось бы, так как в этом случае всегда заклинивает баланс. В процессе заклинивания одни синеют, - Скорпион подмигнул Живо, - вторые закрываются по скитам, - подмигнул Здраво, - а третьи только мямлят, что в одиночестве ничего не могут, и обещают, что "как только еще кто-то, ну хоть кто-то, так мы сразу", - Скорпион не стал смотреть на Бодро. И так ясно.
Сам застыл изваянием, сложив руки на груди. Вертеться меж тремя надоело. К тому же слова Живы ясно дали понять, что скорее допустят проведение неправильного ритуала, чем помогут, боясь что-то там потревожить, всколыхнуть весы.
- Мы позвали тебя на сход не для того, чтобы слушать претензии только что вылупившегося птенца, - ответил за всех Здраво. - Своих проблем хватает.
- О, боги, ну каких проблем? Последнее ваше действо датируется серединой прошлого века, когда все же нашли в себе силы духа помочь Славе опрокинуть немецкого Эмиссара.
Живо впился глазами. Темные глаза индийца в обрамлении синих кругов - постоянные ночные бдения, не иначе! - смотрели грозно, безжалостно. В них ясно читалось, что не стоит судить о чем-то, чего до конца не знаешь. Недостаток информации может привести к печальным последствиям. Да и с неустойчивым характером индийского божества уже ознакомился.
- В чем ваша проблема? Может, мы с ребятами сможем вам помочь? А вы все-таки дадите согласие на пробуждение? - попытался пойти на компромисс Скорпион.
- Мы который год ищем Велеса, - вновь ответил за всех Здраво. - Но ты не в силах помочь его поискам. И не затем ты здесь. - Вновь напомнил Аватар.
Подул холодный, пронизывающий ветер. Рукава длинной рубахи затрепетали, ветром подхватило волосы. Тело сжалось в дугу, экономя тепло. Высокогорье - не лучшее место для разговоров. Но, как понимал, у Аватаров свое мнение. По-крайней мере, последнюю сотню лет.
Скорпион оглянулся, стараясь разглядеть среди камней и заснеженных вершин что-то теплое, жизнь. Но ничего, ни клочка травы, ни души, да и легкое головокружение говорит о нехватке кислорода.
- Довольно прелюдий! Говорите или это наша последняя встреча. Мне проще с братом разговаривать, тот хоть кивает иногда.
- Мы собрали сход, чтобы избрать нового Аватара. У нас два претендента. Один из них ты, - вновь обронил Здраво.
"Однако, какие почести", - присвистнул про себя Скорпион.
- До чего вы дошли, что я в двадцать два года волен стать Аватаром? Совсем мир на сильных духом оскудел?
- Такова эпоха. Выбирают по разумению, не по возрасту.
- Кто второй?
- Вторая... Твоя сестра - Лада.
- Ладе одиннадцать лет!!! - крикнул сквозь поднимающийся ветер Скорпион и не нарочно закашлялся.
Трое как один топнули ногой, и вокруг образовался светло-золотистый кокон. Он обхватил всех присутствующих и прекратил ветер. В нем стало тепло и уютно. Но кокон не остановился за пределами спин Аватар, он продолжал раздвигаться и охватывать горы. Пейзаж стремительно менялся. Появлялась трава и чудные животные, светлые присутствия странных существ в теле, которое еще нельзя было назвать энергетическим, но и на физическое оно уже не тянуло. Полудухи, присутствия - диво, одним словом.
Горы тоже претерпели изменения, уползая под небо еще на тысячи километров. Тибет в надфизическом мире имел еще больший размер и высоту. Более теплый и светлый, намного комфортней для проживания мир. Но для нахождения в нем требовались постоянные повышенные вибрации тела или вовсе отсутствие его материальной составляющей.
"Так бы сразу", - одними глазами высказал Скорпион и продолжил вслух:
- Так вот куда Шамбалу спрятали... То-то думаю странно, что немецкий Эмиссар ее не нашел.
- Развивай мысль, - улыбнулся Здрава.
- Что ж, попробую. Немецкие экспедиции тридцатых годов, интерес Эмиссара, воздействия, ответные ходы... В итоге вы истратились на то, чтобы спрятать Шамбалу. Потому Славе и пришлось жертвовать собой ради очередного "ответного хода"?
- Получи Эмиссар доступ в ее храмы, ты вряд ли воплотился бы в этом мире, - добавил Живо. - Так что еще и Духа пришлось просить помочь, в обмен на сотню лет оккупации Здравы. Он стал гарантом того, что Эмиссары не получат доступ в горы... До тех пор, пока ты его не убил.
Пузырь лопнул, вновь откидывая в холодный, безжалостный мир. Понизившиеся вибрации всех четверых отдалась тоской для воспрянувшего духа.
- Я его не убивал, он сам бросился на меч. С горя напал. Я ж не знал, что Сема случайно убил его сына. Может, и добрее бы был к непрошенному гостю, махающему перед глазами мечом со стойким желанием убить меня, а потом и всю семью распотрошить. А так Скорпион я и есть скорпион. А что касается Лады, у нее критический возраст начинается, период полового созревания. Неустойчивая. Силу не всегда контролирует. Да и психическая не полная... эээ... контролируемость.
- Сравниваешь с собой в ее возрасте?
- Я в лесу жил! Там рушить нечего. Ей же среди людей обитать приходится.
- Ты не всю жизнь жил в лесу.
- Меня волхв воспитал. Всеслав научил уму-разуму. Ее же никто не учит сейчас.
- Ты ее и воспитаешь и научишь. Наверстаешь упущенное. Время еще есть.
- Я думал об этом, но характер уже сформирован.
Бодро вступил в диалог:
- Это не первое воплощение ее души. Она может вспомнить, но предпочитает жить в забвении, отдавая время действий другим.
- И все же пусть лучше она будет Аватарой. Я могу лишь помочь следить за землями Славы, пока волхвы готовят обряд.
- И кто из нас перекладывает ответственность на другие плечи? - Обронил Живо
Скорпион ухмыльнулся:
- Как вы там говорили: "У нас другие проблемы?". Так вот, у меня другие проблемы. Воспитать Аватара могу, но работать с такой командой сам... Ммм...Я не уверен, что могу доверить вам спину. Вот со Славой сработался бы, но вы не...
- Ты в своем уме? - Вспыхнул Живо. - Ему Шамбалу показали, а он еще и условия ставит!
- Что мне твоя Шамбала? Вот посмотрю, как Аркаим в надмирье выглядит, тогда и поговорим. Надо сравнивать. Слепой веры с подчинением от меня не ждите - бесполезно. И причем здесь условия? Тысячи лет уходит на обновления постов Аватаров. Засиделись, запылились. А тут всколыхнулись. Как же, нового выбирают! Надо самого молодого, чтобы вопросов не задавал. Заодно и оградит себя, примеряясь к каждому ходу и ожидая ответного хода. А вот нет! Мне же проще с Эмиссарами воевать, не беря на себя официальных обязательств блюсти баланс. И пользы больше.
Бодро хмыкнул:
- Ему определенно вредят постоянные контакты с блондином. Послушай, как ты думаешь, почему у Эмиссаров такая текучка кадров?
- Хочешь сказать, что они чаще оступаются? А вы постоянно на коне? Так они и мир меняют чаще. Раз этак в десять... Подождите, меня что-то позвало. Этот сигнал... Я должен проверить... В общем, тогда давайте так. Я беру на себя временные обязательства И.О. Славы, и Ладу признаю ученицей, но полным Аватаром не стану, пока вы при следующей встрече не покажете своих учеников, что со временем должны стать вашими приемниками. Все должно меняться, обновляться. Старое отмирать, а новое тянуться к новым высям... Засиделись вы, ребят.
- У тебя в семье те же проблемы.
- В какой ее части? - и Скорпион, подмигнув Здраве, исчез.
Трое Аватаров остались стоять на плоскогорье.
- С нашей последней встречи малец повзрослел. - Обронил Бодро.
Живо кивнул, соглашаясь:
- Да и странная сущность следит за ним. Это не Меченый. Хотя ни в чем уже нельзя быть уверенным наверняка. Только как скоро он заметит ее частицу присутствия?
- Как только захочет, - закончил Здраво.
* * *
Настоящее время.
Европейская часть России.
Пальцы, как стальные, схватили за горло. Секунды потянулись, ослабляя сопротивление. Минута... другая...
Еще одно усилие и гортань проломится. Ни вдохнуть, ни пошевелиться. Только ногами удавалось елозить и беспрерывно смотреть в бездонные зеленые глаза. Через них смотрела сама смерть.
На большее сопротивление Савва оказался не способен, отмечая про себя, как беспокойно мечется в панике сердце. Умирать не хотелось...
Нет! Этого не может быть! Что это за человек вообще?
Чернявый опустил руку, разжал пальцы. Орел на плече приоткрыл клюв, проклекотал, словно стараясь запугать еще больше.
- Как тебя называют? - Обронил вихрастый парень.
- Савва, - едва выдавил Эмиссар, проталкивая в легкие хоть немного воздуха. Пришлось ладонями обхватить шею и напрямую через руки, как еще в начале ученичества, прокачивать ткани собственной резервной энергией, ускоряя регенерацию, восстанавливая питание клеток.
Лицо из синего покраснело под приливом крови, быстро отступали вздувшиеся на глазах капилляры.
- Мне не нужна твоя смерть. Но последний раз говорю - ты на моей территории. Уходи.
- Почему... - Савва закашлялся. - Почему ты так... просто... отпускаешь?
Зеленоглазый почесал клюв Велету, растворяя птицу-тотем в себе.
- Не могу я сегодня лишать кого-то жизни. На свадьбу пригласили. Да и убьешь тебя - поставят другого... И если им хватит мозга, он не будет так молод. Силы силами, способности способностями, а нехватка опыта на всем мире сказывается. В общем ты мне кое-кого напомнил. Так какой смысл тебя убивать?
- Напомнил?
- Мне тоже по жизни мало кто что объяснял. Ступай, Савва. Надеюсь, в следующий раз встретимся при других обстоятельствах. И солдат забери. Мертвые они у тебя какие-то.
- Это не мои... солдаты.
Было похоже на то, что парень удивился. Или умело сыграл роль.
Вихрастый почесал подбородок.
- Контора, что ли включила свой интерес?
Савва привстал, и последний раз взглянув в глаза странному противнику, поспешно исчез.
Юноша в образе Скорпиона сменил лицо, натягивая привычную, родную личину Меченого. Это не значило, что лицедейская сущность Гарда был сыном Лилит, но давно позабыл свой родной вид. Образ Меченого считался ему наиболее родным.
- Опыт многое значит, Савва. И время его применения.
Следом исчез и лицедей. Предстояло играть Скорпиона еще и подле рыжей ученицы, чтобы Меченый лишился возможности предъявить претензию. Ведь по договору ученица всегда должна быть рядом со Скорпионом, а для замыслов более великого плана, чем был озвучен на совете это было исключено.
Главное, чтобы настоящий хозяин личности не заметил дополнительный "маячок" на тонких телах. С момента передачи рыжей в руки Скорпиону, он исправно снабжал сущность всей возможной информацией о нем и всем, что с ним происходило. Это позволяло мыслить как Скорпион.
Гарда любил усыплять бдительность Меченого. Являясь второе тысячелетие его союзником, он, тем не менее, не упускал возможность внести и свой элемент в одну большую игру, которую так любили Гроссмейстеры. Побыть некоторое время Скорпионом, ощущая его настоящие силы и возможности, внести сумятицу или помочь по мелочи - все это представлялось Гарде забавным действом. Ведь больше всего сущности нравилось наблюдать, как Игроки допускают просчеты из-за его вмешательства.
* * *
Настоящий Скорпион появился возле подъезда, выйдя из-за мусорного контейнера вблизи от дома так, чтобы не привлекать внимание своим неожиданным появлением. Прыжок из Тибета отнял много сил. Мышцы стянуло холодом, кожа словно долго находилась на снегу без движений. Пересиливая себя, разогнал сердце, заставил кровь быстрее бежать по венам. Настораживал скопившийся на окраине двора народ. Он застыл без движения, словно просто фигурки из натурального пластика. Ни звука, ни движения. Но и мертвыми они не были. Словно кто-то заморозил на некоторое время или лишил возможности двигаться. Больше беспокоили лежащие тела спецов возле автобуса. Пришлось тратить еще силы на то, чтобы расширить чувственную сферу и коснуться бездвижных тел. И застывший народ и группа спецназа оказались живыми. Кто-то отключил их разум, погружая то ли в долгий сон, то ли в кому.
Осматриваясь, Скорпион осторожно открыл дверь в подъезд. Домофон был грубо сломан. Сергий поднялся до первого этажа, доверяя интуиции, свернул налево. Первая общая дверь была с вывернутым замком. Вторая, большая и мощная, что вела в одну из квартир, была словно сорвана с петель. В воздухе еще оставался запах горелого железа и примесей взрывчатки. Снова грубая работа.
"Могли и с замками поработать - торопились", - мелькнула мысль.
Переступая в беспорядке валяющиеся возле порога тела, настоящий Скорпион вошел в квартиру. Для порядку проверил пульс на шее спецов. Точно, все живы, но без сознания. То ли оглушенные, то ли под химией. Единственный в сознании человек сидел на кухне, сверля глазами вошедшего так, что зудела кожа. Но взгляд уставший, держится из последних сил.
- Я ничего не понимаю, но раз ты пришел, то все в порядке, - выдавил из себя человек и рухнул лицом на стол, отключившись. Он сдерживал сознание до последнего.
- Погоди, - запоздало обронил Сергий и тише добавил. - А если бы не я пришел?
Пройдя на кухню, Скорпион присел на свободный стул. Лицо утонуло в ладонях. Предстояло все хорошенько осмыслить. В особенности, когда у ног валялся мертвый высокий офицерский чин, а рядом, уткнувшись лицом в стол, безмолвствовал странный человек, который то ли мог усилием воли внушать образы всему живому, то ли так оперировал нитями реальности, что все случалось так, как надо ему.
А может и все вместе. Так же не покидало ощущение, что кто-то вроде него уже побывал где-то рядом. Не дежа вю, но что-то странное витало в воздухе.
По идее такими людьми, как уснувший прямо на столе человек, занимался спецотдел Антисистемы под руководством Андрея Ана. Он вместе с группой поисковиков первым находил любые всходы силы, так или иначе переросшие пределы "нормального" уровня развития человека. Но видимо в связи с последними делами на базе и общей суетой Большого Совета, Кот упустил внимание влиятельной фигуры. Попросту не успел.
"А этот успел", - и Скорпион вновь посмотрел на мертвого офицера: "Только обычно у офицеров на ауре не лежит интерес Эмиссаров. Выходит, тобой лично заинтересовался кто-то из них. Придется тебя, друг, брать под свою защиту", - Скорпион, переступив офицера, подхватил со стола человека, перекинул руку через шею и растворился в воздухе вместе с новым другом.
Предстояло успеть на свадьбу любимого брата.
