Дмитрий с задумчивым видом наблюдал на экранах мониторов, как небо над космодромом переполнено светящимися шарами. Привычные единицы на локаторах - а в иное время и десятки - внеземных наблюдателей, стали вдруг сотнями ничем не закамуфлированными объектами потенциальной угрозы. Их можно было видеть без всяких приборов. Они сняли всю защиту и сбавили скорости, видимо посчитав, что людям в последние несколько дней и так есть чему удивляться.

Тревога взвыла, испытывая на прочность барабанные перепонки. Персонал на стартовой площадке и в помещениях засуетился, перейдя с размеренного шага на бег.

Небритая рожа Михалыча высветилась на центральном мониторе следом за тревогой.

- Не спи, доцент. Алярмо!

- Ты за НЛО беспокоишься?

- Тревога говорит, что самое время испробовать новые игрушки моего отдела. На основе взаимодействия с магнитным полем Земли.

- Игрушки? - Вскричал Космовед. - Какие к черту игрушки?! Что нам делать с инопланетянами?! Ты что такой спокойный? Стал буддистом? Постиг саматхи ? Меня колотит даже с валерьянкой.

- Как какие игрушки? - удивился Конструктор. - Импульсные и торсионные, конечно. Спокойно, Дмитрий, они всегда здесь были. Сейчас просто опустили защитные экраны и наши локаторы стали их фиксировать почти все, да и невооруженным глазом теперь видно те, что светятся, как ты заметил. Это не беда. Беда скорее в том, что их теперь никто не контролирует, а без управления мы не знаем, чего от них ожидать.

Странно, но спокойный, рассудительный голос Михалыча успокаивал. Он словно рассказывал историю из детства, вспоминая былое с легкой тенью улыбки на лице.

Либо так, либо сошел с ума, как рано или поздно происходит со всеми технарями и гениями. Отличить одно от другого не представлялось возможным. Главный конструктор, как и любой нормальный гений, всегда был слегка чудковатым.

- А что тогда вообще беда? Десант спецагентов массонов? Или хуже того - иллюминантов?

- Нет, с этими уже почти справились. - Уверенно ответил Михалыч. - С остальными земля поможет. Подскажет, где хоронить.

Дмитрий, стараясь не говорить ничего с сарказмом, просто вздохнул и более спокойно спросил:

- Ты скажи мне лучше, что с серокожими делать? Использовать ПВО? Есть угроза нашим ракетам?

- Ты хочешь узнать от меня, чего ждать?

- Да.

- Да бог его знает, Дима. Это же инопланетяне, а не бывшие союзные республики с маленькими территориями и большим гонором. Эти существа, я бы сказал, позаковырестее будут.

- Мне быть хоть одну подсказку, - вздохнул Космовед. - У мира наконец появился внешний враг, но теперь он никому не нужен, так как своих извели.

- Как ты уже понял, от присутствия технологий серокожих чаще всего у нас клинит технику. А электроника и вовсе сходит с ума. Самое время проверить наши "зонтики" и "фонарики".

- Эти зонтики укроют нас? Как экраны? - С надеждой спросил Дмитрий, где-то в глубине души сожалея о том, что отменил эвакуацию и вернул всех к работе.

- Не знаю точно. Предположительно. Пока принцип разработан лишь в теории, на практике не проверялся. В конце концов, твой приказ использовать силы ПВО они могут расценить это как агрессию и спалить космодром ко всем чертям. Так что не спеши, надо обдумать, прежде чем действовать. Пальнуть мы всегда успеем. Вопрос лишь в том, успеем ли защититься.

- Нет времени на раздумья. Мы как на ладони. Что требуется для практических занятий? Хуже не будет.

- Как знать. Ну да ладно... попробуем. - Ответил Михалыч и исчез.

Дмитрий, возможно по наитию, нажал на кнопку отмены тревоги.

Гул над действующим космодромом прекратился.

Взяв микрофон, Космовед, подражая безмятежному главному конструктору Антистемы, спокойно сказал:

- Внимание. Отмена тревоги. Научно-конструкторский отдел просто ставит опыт на практике. Всем просьба сохранять спокойствие. Сигнал об опасности считать учебным. НЛО в небе - часть эксперимента. Группе эксперимента оказать всяческое содействие. Наблюдаем. Делать выводы будем потом.

Через несколько минут, когда космодром успокоился, и люди с недоумением смотрели в светящееся в ночи небо, где как будто кто-то устроил странный фейерверк с недвижными шарами, группа Михалыча неторопливо вышла на стартовую площадку. В руках технарей спецотдела были странные аппараты, похожие на ручные гранатометы, тяжелые пулеметы и американские "Томиганы" разом. Все отличие было лишь в обилии проводов и с полным отсутствием дульных отверстий у оружий.

Михалыч первым направил подобный агрегат в небо.

- Ну... помолясь. - обронил он и надавил на кнопку большим пальцем, заменявшую курок.

В небо ударил столп света. На миг показалось, что из земли в небо устремилась молния. Впрочем, она не сильно слепила, и смотреть на нее можно было даже в ночи.

Поднявшись метров на двести, молния завершилась шаром, быстро разросшимся и взорвавшимся настоящим фейерверком в небе. В один момент стало светло как днем... В один момент небо показало ТЫСЯЧИ НЛО.

- Так я и думал. Теперь все видно, - усмехнулся Михалыч, опуская аппарат. - Статичные "камеры". - Дима, отчисти поле от лишних сотрудников. Будем зачищать небосклон нашими "пылесосами". Нечего за нами наблюдать без нашего ведома. Мы же не какая-нибудь голодающая африканская страна. Мы, мать вашу, нашу и всякую, космическая Держава!

- Всем спрятаться, - тут же велел Дмитрий и голос его разлетелся через динамики.

Сотрудники разбрелись по укрытиям, наблюдая за Михалычем и его командой через выведенные на большие мониторы проекции камер внутри помещений.

Главный конструктор меж тем опустил свой аппарат и взял в руки другой. От ассистента. В то же время такие же аппараты взяли в руки и его помощники. Всего пять штук.

- Ну, ребятки. Насчет "три". - Обронил Михалыч и первым навел в небо испытательную единицу. - Раз... два... три... поехали!

Теперь уже не молния, но пять синих лучей устремились в небо. Вновь не такие яркие, как молнии, они терялись в небе выше двадцати метров. Но странное дело, едва луч касался НЛО, на какой бы высоте оно не весело, как тут инопланетный объект принимался падать.

- В яблочко! Сбиваем их ко всем чертям! - Закричал победно Михалыч, принимаясь махать аппаратом, как мечом джедай. Его луч-указка победно разил цели в небе, зачищая небосвод от камер наблюдения. - Помогай, Земля-Матушка! Э-ге-гей!

Ассистенты не желали отступать, во всем подражая учителю, кем был для всех ученых старший научный руководитель. С неба посыпались светящиеся шары всех размеров. В зависимости от высоты, падение было то почти незаметным, то фатальным для асфальтового покрытия космодрома. Объекты падали как фрагменты метеоритов или кассетных бомб, только с меньшим поражающим эффектом.

НЛО сыпались гроздьями, Михалыч, как одержимый, с фанатичным блеском в глазах, победно кричал:

- Всего-то диссонанс! Простой диссонанс волн, черт бы его побрал!

Дмитрий со смежными чувствами наблюдал, как на радаре исчезают точки. Ученые наперебой докладывали об изменении в "дефектах" техники и показателей разного рода приборов. То, что ранее принималось за поломки и "глюками" сверхсложной аппаратуры, принялось идеально работать.

- Михалыч, почему они просто позволяют себя сбивать?

- Не знаю, Дима. С час назад изменилась интенсивность биополей, которые они излучали. Мне кажется, новый объект на орбите как-то повлиял на их системы управления. Они то ли не получают команд, то ли новый объект вовсе нарушил системы их взаимодействия. Я бы предположил, что они статичны не по своей воле. И лишь потому предложил этот эксперимент. В иное время "серые" летали над головами со скоростью, мало различимой человеческому зрению. Это даже цифровые камеры замечают лишь фрагментарно. Быстрые сукины дети так просто бы не сдались.

- Думаешь корабль на орбите не их? Но тогда - чей, если он им препятствует?

- Очевидно, что корабль родственный им по технологиям, судя по воспроизводимым сигналам, фиксируемыми нашими датчиками на ИСА, но вот обладатели у него могут быть и другие. Либо захватчики, либо есть какие-то вещи, которые мы не понимаем. Просто прими, как должное, и не порть веселье-е-е, - закричал Конструктор.

Их разговор слышала вся база. Никаких секретных каналов внутри подразделения не существовало. Люди давно привыкли к причудам своих старших руководителей. Члены Антисистемы знали, с кем они работают и потому не особо удивлялись странным диалогам.

Эти люди творили новый мир, в котором не могло быть секретов.

Когда упал последний видимый объект, и небо потухло, Михалыч с ассистентами принялся сверяться с показаниями на приборах. Выходило, что еще два НЛО не видны, но присутствуют на локаторах.

- Военспецы, нам нужен свет. - Подытожил главный Конструктор.

- Будет сделано, ваше превосходительство, - ответил глава охраны полушутливо.

Через две минуты в небо взлетели десятки сигнальных ракет, озаряя все ярко-красным светом. В этом свете удалось засечь отблеск одного из аппаратов, но второй то ли был слишком высоко, то ли имел особое экранирование.

Первый достать удалось так же, как все, а до второго луч аппарата не дотягивал.

- Утром собьем... Какой-то он не агрессивный. Ну, или Сема сачком как-нибудь поймает. Он способный, - добавил Дмитрий, невольно вспоминая блондина и тоскуя по родным. Семье надо позвонить. А лучше - проведать на выходных. Или после выходных. На буднях меньше работы.

Но Михалыч так просто сдаваться не собирался. Вызвав вертолет, он взмыл на нем в небо вместе со скорпионовцами и уже вскоре дуло магнитного оружия, вступающего в резонанс с силовыми полями неопознанных летающих объектов, целилось в последний объект над космодромом.

- Это оружие не будет действовать за пределами Земли без калибровки, но пока оно работает здесь, ни одна камера инопланетных наблюдателей не останется в рабочем состоянии! - Прокричал Дмитрий, нажимая кнопку.

НЛО сиротливо полетел вниз, впиваясь в бетонное покрытие у стартовой площадки как металлический шарик в желе.

- А теперь всем облачиться в спецкостюмы и собрать все эти железяки, каждую детальку в ангары научлабов! - Завершил Михалыч, теряя интерес к тухнущему ночному небу. Если в нем не было ничего, кроме звезд и ИСА на орбите Земли, оно его уже не трогало.

НЛО оказались самого разного размера. Самый мелкий объект размером с локоть имел сигарообразную форму и был похож на тубус студента худграфа. Самый большой имел форму шара и был размером, превосходящим летающую тарелку, покоящуюся в ангаре минимум втрое. После его падения ремонтникам пришлось латать покрытие несколько дней.

Сотрудники собирали обломки всю ночь, на поиски были брошены все силы. Под утро в ангарах скопилось немало иноземного "металлолома". Земляне собирались разобрать эти "камеры" изнутри и посмотреть, "как это работает".

Михалыч ходил по базе с довольным видом, глядя как военные и научные сотрудники бродят по территории и вокруг космодрома с оружием и лопатами наперевес.

- Раньше всех отправляли на картошку. Теперь ройтесь в технологиях.

Главный конструктор собирался более детально разобрать принципы работы маскировочных систем. Не будь объекты статичными, вряд ли его усовершенствованным датчикам удалось бы так просто засечь их. На это следовало бросить весь научный приоритет.

Исследование одной летающей тарелки в ангаре не позволило и близко подойти к распознаванию "свой-чужой". Этой темной сферой следовало заняться во вторую очередь. Да и про системы и методы подзарядки объектов хотелось узнать. Не было никаких энергоблоков, аккумуляторов, энергокристаллов или хоть чего-то, напоминающего энергетические установки.

- Так вот от чего постоянно МКС маневрировал, - пробурчал Дмитрий, вспоминая и нелепые случаи катастроф при взлете ракет с космодромов. - Все это летающее говно нам сетки на ракеты кидало!