Глава 20

                                                                              Глава  20.

  Мы были сильны но это не значит, что заигравшись, стоит тупить и совершать ошибки.  И нужно учесть и проработать сильные и слабые стороны каждого из нас. Повезло, что сейчас я был уже не один. Может я о стался официальным лидером группы, но были ещё две мои ипостаси в виде Исиды и Альта. Как это работает, никто толком не понимал. Да и сам Альт слишком медленно объяснял все, что успел понять.

   Торн предположил, что ту сущность, что видел Альт можно назвать душой, что формирует психопрофиль человека. От неё зависят и слабость духа и сила воли и прочие характеристики и эмоции, но они работают не сугубо напрямую, а обрабатываясь на уровне аватара животного  тела. В итоге  получается, что то вроде испорченного телефона, но при этом и аватар и сама сущность получают новый опыт и меняются в зависимости от принятых решений. Но более подробно разбираться с этой дилеммой не было, ни времени, ни желания. Других задач по горло.

   Но тут уже выступил Альт. Он показал на свою повязку, сморщился  и снова указал пальцем на Яни и затем обвёл рукой всех нас. Тут я его мог понять. Уже все сверкали как предпраздничный сквер столицы.   После чего указал на нос, потеребил мочку уха и кивнул в сторону коридора уходящего во тьму.   Затем чего начертал на земле  три слова. «Чисто», «опасно», «абзац». Указывая на каждую из надписей он взрыкивал в определённой тональности и явно отличной от предыдущих.

  Тут не нужно иметь сем пядей во лбу, что явно бывший военный просится в разведчики и отрабатывает условные сигналы. Я тут же согласно кивнул.

  - Сто метров и форы и ты возьмёшь... вот это. -  Я вложил в руку Альта десяток веток.  - Ты ориентируешься в темноте лучше нас и помнишь пути караванов пусть и чужой памятью. Палочками  в центре бокса указываешь направление куда ушёл. Идёшь спокойным шагом. Километра три-четыре в час.  После десятой ветки ждёшь нас. Я выйду вперёд. Верну тебе маячки, которые мы соберём в пути и все по новой. Далеко ярмарка?

  «Двадцать три пустых блока. Плюс минус пять. У него со счётом туго.»

  Понял часа три четыре до серьёзной стычки. Работаем. Тебе фора десять минут. Не теряй нас. Нюхай тщательно.

  Альт кивнул и  пролез в проделанный нами проход. Я не совсем понимал, как он на ослеп так ориентируется,  но судя по его надписям обоняние и слух вполне заменили зрение. Да и верил я этому парню. Пусть и не понимал как я сам мог вместится в целых трёх телах, особенно удивляло женская ипостась Исиды. Как? Но на такие вопросы может ответить только Люцифер.

    Дав фору Альту, мы выступили уже привычным строем, хотя в этот раз света было куда больше. И все же печальная угрюмость мёртвого бункера и чувство напряжения от ожидания атаки из-за любого поворота. Альт вёл уверено, но ничего не происходило. И это меня напрягало больше всего. Все боксы на нашем пути имели следы  человеческого вмешательства. Ко всем входам, что находились выше уровня пола бокса, вели насыпи из крупных осколков бетона, а сами переходные тоннели расчищены. И аборигены не завалили их, спасаясь от страшной напасти.

   Спустя пару часов осторожного движения мы вышли к торговому городку. Здесь нам попалась первое препятствие - двери из того же материала, что и те которые  закрывали выход наверх. Эти были в гораздо более плачевном состоянии и, судя по некоторым характерным отметинам, взламывали их с боем, очень давно, и с помощью высокотехнологичных инструментов и оружия.  После чего их уже ремонтировали туземцы,  заполнив дыры камнями и обработанной кожей. Сейчас эти двери были закрыты и даже странно, что ещё держались на своих петлях.

   Но это для нас не преграда. С деревом и сталью у аборигенов проблемы, так что засовом служил толстый канат, пропущенный через пару дыр и заклиненный парой костей на концах. Достаточно хитро как для примитивных аборигенов, но не для нас. Моя дубинка вполне сгодилась для работы ломом и оттянув сворку, ножами, которые Торн смастерил из трофейных копий, разрезали канат. Правда, повозиться пришлось больше часа. Кожа была выделана особым образом, что предавало ей прочность мало чем уступающую древесине.

   Так как створки открывались на нас  то и баррикада за дверью нас не испугала. Камушки ребята собрали огромные,  но мы уже довольно раскачанные боги. Потому вчетвером могли поднять то, на что требуется десяток туземцев. А в тесном проходе количеством нас не переиграть. Так что за час освободили проход и в полной боевой готовности ворвались в селение. В пустое селение...

   Этот бокс  разительно отличался от остальных. Точнее тут была целая сеть из пяти боксов стоявшая крестом на одном уровне и  с очень короткими переходами. А ещё тут  уцелело очень много жилых конструкций из бетона. Лестничные марши и тонкие перестенки давно обрушились, но основной костяк мощных пятиэтажных зданий стоял целым и почти невредимым. Местные жители пользовались канатами и верёвочными лестницами, чтобы попасть на верхе уровни. Сейчас тут остались только в спешке забытые, и самые старые и огромные рукотворные элементы зданий.  Все остальное эвакуировали в неизвестном направлении.

  - Что ж. Похоже мы достаточно сильно напугали аборигенов, что бы те оставили попытки одолеть нас. Все хорошо. - Хмыкнул я, нарезая круги. Это место мне понравилось как база, но только в перспективе. Слишком далеко от поверхности, воды, еды и прочих нужных нам ресурсов. Здесь тоже был огромный бассейн с водой и там даже что-то плавало, давая время от времени  негромкие всплески, но пригодность гнилостной воды и того, что она нам может дать очень сомнительны.

   А вот Альт со мной был не согласен. Услышав мои рассуждения о будущей базе в этом отделе для бывшей элиты бункера, он рыкнул условленный сигнал «абзац» и яростно замотал головой.

   Твою мать! Да когда же это кончится?!

  - Что не так в этот раз? - Насторожился я.

    «Тут жили торговцы.  - Принялся он информировать нас, найдя подходящий слой грязи у бассейна. - Богатые, но вояки плохие. Много шаманов, мало боли. Зато хитрые. Боль не затмевает разум. Держат все в своих руках. Их слушаются. Они ушли собирать все подопечные племена, а если не повезёт, то и племена подчинённые  другим торговцам.

   А ведь он может быть прав. Из четырёх внешних выходов один был наш, второй не имел ворот, но был плотно завален, третий явно обрушен и  только четвёртый имел ворота в хорошем состоянии, которые от наших толчков шевелились, но не поддавались. На той стороне баррикада держала их не в пример кожаному ремню. Тут точно не пробиться и значит кто-то нас запер с той стороны. Лилин тоже подтвердила, что все запахи душ уходят туда, за дверь. А вот у второго  завала обрываться всего два следа.

    - Илир, прозондируй препятствие. Сколько там чего? - Распорядился я, осмотрев преграду. В принципе, то, что нас тянуло к себе магнитом, было как раз в другой стороне. Вот только и наш путь сюда был очень извилист.

   - Альт, дальше сможешь нас провести по карте в голове Хора? - Отвёл я в сторону я проводника.

  Тот отрицательно замотал лобастой башкой. Дальше шла пантомима, указательный палец на дверь и вращение  пальцами, мол ещё так-сяк знаю, на второй завал отрицательный жест.

   - А уход вправо там есть? За дверью.

 И пожатие плечами Альта. Черт! Вариантов все равно нет.

   - Илир, что там? - Парень с уровнями научился сканировать завалы и породу без наркоты, но всегда таскал с собой грибы для вдохновения. Так что за ним нужен глаз да глаз.

  -  Да все то же. Похоже он  разобрали что-то из местного бетона и по баррикадам работает одна и та же бригада. Кстати, бетон странный. Звучит иначе. Очень плотный и звенит металлом.

  - С этим потом разберёмся. Сейчас пора сваливать. И как можно дальше. Я не хочу убивать этих несчастных людей. Нам ещё с ними жить и работать. Лечить и обучать. Создать социум и культуру. Для того мы и боги. Нет, я точно знаю, что драки не избежать, но возможно то, что внизу, поможет снизить жертвы или в идеале обойтись без оных. Короче разбираем баррикаду и уносим ноги.

   Кучу блоков мы разобрали быстро потому как нам хватало сил вытаскивать камни с самого верха не слишком разбирая всю кучу. В свое время это даст нам фору. Тем более частично мы этот проход за собой закидали обломками. Есть шанс, что аборигены пару часов провозятся со своей же баррикадой, а может и решат, что мы ушли назад. В целом у нас была серьёзная фора. Расстояния тут не столь и велики даже с учётом постоянных зигзагов по уцелевшим коридорам.

   Государственность аборигенов не столь отлажена, как у их предков. Сначала начнутся уговоры-переговоры с угрозами и обещаниями наград. Мы сильно потрепали племя Хора и многие задумаются, а стоит ли взваливать на себя такое бремя. Будут те, кто станет кричать, мол, все обойдётся, если сидеть тихо. Или отдать чужакам часть земли и пару своих жён в подарок, чтобы отстали,  точнее плохих жён плохого племени Хора, которое впустила скверну в их райские земли и все  обойдётся. Я на этот вариант очень рассчитывал,  пусть надежды были призрачными.  Этот народ был выращен на боли и ярость у них в крови.

    Однако наличие во главе всего социума неких торговцев давала надежду на шанс мирного договора. А стоит нам начать  и все это племя увязнет. На нашей стороне сила, магические способности и ум человека, привыкшего к более сложным и изворотливым законам. Так что это будет вторая Конкиста бункерного масштаба. На стороне аборигенов лишь их количественное превосходство и то, что они нам нужны живыми.

   Но в любом случае я хочу говорить с ними только после того, как увижу артефакт и пойму, что он нам может дать.

   В этот раз тактику мы изменили. Сейчас главной гончей нашей команды стала Лилин, которая все ещё ощущала следы двоих гонцов, а то, что это именно курьеры, я не сомневался. Да и берегиня подтвердила, что в эту сторону ушли души слабо наполненные болью. Ещё молодые особи, которые могут вести кое-какую дипломатию, но и не юные  наивные детишки.

    Первым уходил в указанном Лилин направлении Альт. И в прямом смысле обнюхивал бокс, после чего возвращался и давал отмашку остальным. Сигналы криками я запретил. Вражеская территория на которой лишние звуки и запахи гораздо более демаскирующий элемент, чем  свет Нимфы.

   Дальше мы шли без приключений. Боксы становились все менее разрушенными, но в тоже время бедными. Словно мы спустились из жилых помещений в подвал. Да так наверное и было. В те времена все же основную часть еды давали небоскрёбы с полями. А там где пища там и люди. Эти бункеры строились не столько от ядерных ударов, сколько в попытке уйти от влияния первоосновы. Потому чем глубже, тем  беднее интерьер и тем он массивнее и крепче, что характерно для тяжёлой промышленности и тем  целее эти массивные здания и агрегаты. А вот атмосфера стала куда хуже. Жарко, влажно, душно и воняет сыростью, плесенью и тленом.

   Направление движения мы определяли своими личными ощущениями и в определённый момент поняли, что по горизонтали достигли нужного уровня, а вот в остальном  след курьеров уходил в другую сторону. Теперь нам нужно  идти своей дорогой и проверять  возможности прохода в разрушенных тоннелях. Их тут было не так много как на верху, но хватало. Если сами боксы выдержали испытание временем, то переходы между ними были куда слабее в этом плане. Движение  замедлилось, потому как у Илира был откат в час его способности сонара. Для ускорения пришлось кормить его грибами. К тому же кончился баф от Яниэль и пусть она сверкала на порядок сильнее чем раньше, повесить светлячка на другого, что действовал бы больше минуты, не могла. Да и света он давал как тусклый фонарик с севшей батареей.

  - Привал! - Скомандовал я. - Ничего не видно, да и отдых нам нужен.

  - Так ты ее этого, того... - Пьяно хохотнул Илир и сделал неприличный жест двигая тазом назад-веред. Пережрал он грибов под шумок, так что порой загонял со своими шуточками и неслабо всех бесил. А меня последнее время бесить стало опасно. Я порой сам не понимал, что творю в бешенстве, но ещё ни разу о содеянном не пожалел. Хотя перед Лилин осторожно извинился, попросив больше меня не агрить. И я не сильно прав был с ней, но и поступить иначе не мог. Более того, если придётся, все повторится, даже если я не горжусь этим. Лилин поняла и, погладив меня по щеке, сказала лишь одно: «Я понимаю, Рокот. Это на вид я маленькая, а опыта жизни хватит для старухи. И за тобой я пойду даже в Ад.»

   Что это было тогда, я не понял. Влюблённость малолетней девчонки? Или действительно мудрость зрелой женщины, которая жалеет мою непонятливость? Или... да кто их сможет понять? Только Бог и вряд ли такой недоделанный как я, а именно настоящий создатель, который и вложил в них эту суть.

   Но сейчас все было иначе. Потому забавно хрюкнув Илир улетел в темноту. Сейчас он был самым слабым парнем из нас, а я наоборот. Вроде бы низко и мерзко бить того кто слабее тебя. Но в мужском кодексе есть и более высокие правила. Давать в обиду свою женщину  будет только полная мразь и слабак.

   Мне нравится этот мир и это новое тело. Когда я  хватил за глотку Илира и поднял его над землёй на вытянутой руке, почувствовал силу... и власть. Немного усилий и он сдохнет в моей клешне, трепыхаясь как щенок. Черт! Нельзя так... иначе стану таким же как он. Наркоманом, ищущим очередной дозы, ради этого ощущения безнаказанности.

   - Ещё раз что-то подобное скажешь в ее сторону и я поломаю тебя как дешёвую куклу. Ты меня понял! - Зарычал я в лицо парню.

  Я больше играл, но готов был выполнить свое обещание. Такими словами на ветер не бросаются. Да и не в этом малолетнем раздолбае дело. А дело в самой Яни. Женщины существа, которыми правят эмоции. Секс для них это куда больше чем простая механика. Это чувства. И судя по тому, как и за что игра отвешивает нам навыки и усиления, Илир едва не убил наш самый сильный козырь. Если Яни начнёт считать, что я с ней ради бафа, для группы этот баф резко упадёт. Илир ещё молод и глуп и не понимает, чем мудрая женщина манипулирует мужчиной, а умный мужик использует это в свою пользу. Потому все видел просто. Вставил, вынул, получил. Идиот!

   Дождавшись согласного хрипа парня, я откинул его в сторону и вроде как невзначай поймал благодарный и уже возбуждённый взгляд Яни. Ещё бы! За неё только что едва не убили.  А что делать? Группа должна жить, Яниэль должна верить, что за неё порву любого, потому как она самая-самая и я даже не смею думать о другой.  Нет. Мы не боги. Мы просто люди с большой силой.

  Отставить рефлексии! Не до них сейчас. И скомандовал отбой.

  Едва все улеглись на отдых, а я, как и положено лидеру остался на часах, ощутил прикосновение нежных рук в сиянии света. Развернулся, поцеловал и тут же отстранился.

 - Не сейчас. Просто побудь со мной.

  - Как вы тут?  - Улыбнулся Торн спустя два часа моего дежурства. Он единственный в команде кто как-то умудрился в интерфейсе создать будильник, так что на смену приходил всегда сам.

  - Нормально. Садись рядом. Я здесь посплю. - Я кивнул на  спящую  на моих коленях нимфу.

  - Понятно. Отдыхай. Я все равно спать не могу. Эта хрень тянет к себе так, что зубы сводит. Не могу понять, почему именно меня. - Вздохнул Торн. - Остальным вроде полегче.

  Группа расположилась в более-менее чистом углу бокса и я сидел чуть в стороне, облокотившись на горку рюкзаков и кучу бетонных обломков. Торн сел рядом, а я провалился в  зыбкий сон. Торн прав, артефакт звал нас все сильнее. И спать рядом с ним не получалось.

   Когда пришла пора выступать народ приободрился. Пришлось пережить десяток шуточек по поводу светового пятна в одном из тупиковых проходов. Больше укрыться тут негде, а эксгибиционизмом я не страдал.

  В этот раз не было той ярости и страсти. Все было медленно, вдумчиво и нежно. А вот результат оказался ещё сильнее, правда и взрывов было целых три пусть и поменьше первого. Яни умудрилась при этом поднять уровень и себе и мне. Как это происходит не совсем понятно. Но все уровни это просто показатели наполнения энергией наших душ и тел. В общем, мы пока ещё молодые личинки богов и сами не понимаем что к чему в этом мире.

  От шуток я вяло отмахивался, потому как чувствовал себя несколько благодушным. Часть стресса ушла, и пусть паранойю это не отменило, я все же не был так измотан морально как раньше. Потому уже посыплись шутки в сторону Яниэль и ее положительного влияния на вечно злобного Рокота. Ладно. Ребята тоже нервничают и снимают стресс как умеют. А близость артефакта нервировала нас.

   И все же нам повезло. Покружив часа четыре, мы нашли то, что искали. Сказалось слабое разрушение тоннелей. Многие обрушения были вполне проходимы, пусть это и опасно. Илир всегда мог сказать, где и что может упасть, так что протискивались без  приключений.

   В ничем непримечательном боксе среди кучи битого бетона стояла... наковальня.

  Назвать ее обычной не повернулся бы язык. Тёмный сероватый металл отливал синевой, а ещё от неё исходила сильная аура. Я двинулся к ней первым, хотя Торна едва сдерживали Тарик и Ругер.

  Суть вещей мне подсказала,  что это и есть артефакт.

  Отвечаю « да» и ничего не происходит. Просто в графе привязка 1/6.

  Хм озвучиваю, что вижу и разрешаю остальным приблизиться. Суть вещей пока открыл только Ругер, так что остальные видят только наковальню, хоть и ощущают что это артефакт, да и попав в ауру, получают предложение привязки.

  - У кого какие мысли? - Задаю вопрос всем.

  - Рокот, я привяжусь?! - Спросил Торн с бешеными глазами.

  Молодец мужик. Его трусит, как наркомана при виде дозы, но иерархию не нарушает.

  - Что скажешь?

  После привязки Торн  облегчённо вздохнул и заметно расслабился и теперь ходил вокруг наковальни с задумчивым видом.

  - Да что тут говорить. Пробовать надо. - Хмыкнул Торн.

  - И все же. Озвучь для всех. - Настоял я. По всем техническим вопросам у нас Торн стал авторитетным специалистом.

  - Ну раз наковальня, значит предмет для крафтеров. Я же изобретатель и ремесленник вот меня и тянуло к нему, пока не привязался. Думаю, это было в самом артефакте установлено. Манок для тех, кто сможет с ним работать. У тебя и Исиды ведь тоже много ремесленных навыков открыто, пусть и в относительно зачаточном состоянии. Вот вы тоже чувствовали зов сильнее тех, у кого этих навыков ещё меньше. Теперь мы его нашли, привязались, и манок отключился. А название «преобразователь материи» само за себя говорит.

  - А разве не нужен ещё молот и горн и прочее? - Удивилась Исида.

  - Нет. Это же магия или что там у нас. Это все равно работа с энергией. По большому счёту тот же процесс ковки это использование термической и кинетической энергии для придания предмету новой структуры. Так что форма наковальни лишь поясняет ее суть. Хотя не исключаю что где-то есть и молот-артефакт и прочее, и если их собрать вместе может получится этакий заводик по производству...хм... даже не знаю чего. Ну да ладно, надо сначала с этим разобраться.

  - И что предлагаешь?

  - Есть мыслишка. - Торн двинулся к выходу из бокса, перепрыгивая через булыжники. Затем быстро сгрёб что-то с земли и вернулся обратно. В руках у него была обычная пыль, которую он тут же бросил на наковальню.

  - Железо никуда не делось отсюда. Возле входа когда-то был стальной пандус, вот он за все время превратился в пыль, но само железо осталось. Сейчас надо только понять, как эта штука включается. - Этими словами он дотронулся до наковальни.

   Некоторое время он стоял с закрытыми глазами и что-то бурчал под нос, пока мы с интересом наблюдали за ним. А потом его здоровье начало резко проседать, да так быстро, что ещё минута и он покойник.

  - Лилин, исцеляй! - Крикнул я и первым кинулся к Торну. И обхватив его руками, сбил с ног. Падать пришлось на спину на голые камни, принимая удар на себя, иначе Торну точно конец.

Следом за ударом выбившим дух и лишившим дыхания пришла приятная прохлада от ладошки берегини.

    - Что это было? - Озадачился я, едва в глазах пропали тёмные круги и цветные всполохи.

  - Черт. Эта зараза жрёт жизненную силу как и любое другое заклинание. - Сплюнул Торн кровь изо рта. - Я об этом не подумал. Да и насыпал много материала. Дурак. Надо было с крупицы начинать. Да дать вам с Исидой попробовать первыми. Ведь и ежу понятно что будет брать энергию из крафтера.

  - Гляньте, а тут вот это есть! Что это? - Воскликнула Яниэль которая оказалась ближе всех к наковальне и держала в ладошке кусочек металла.

   - Это наше будущее крошка! Мечи, топоры, доспехи! - Подхватил я девушку на руки и закружил, когда понял, что Торн прав.

  - Отпусти псих! - Задорно засмеялась нимфа впрочем не сопротивляясь.

  - Не торопись Рокот. - Охладил мой пыл Торн. - Слишком много он жрёт энергии. А ещё надо понять как придать металлу форму и чем она ограничивается. Если размером самой поверхности то совсем беда. Так что до топоров и доспехов ещё далеко. И вывезти эту дуру надо сквозь вражеские порядки. А весу в ней под центнер будет. У нас запас еды на сколько рассчитан? Вот то-то же и оно.

  - Не кисни, друг. - Я с улыбкой хлопнул Торна по плечу. - Прорвёмся. Давай, показывай, как она тут включается. Я кинул свою стальную дубинку на наковальню. - Я себе меч хочу, и щит, и кольчугу.