Глава 15
Промашка вышла
Внутри медкорпуса меня резко отпустило. Страх моментально испарился, вернулась привычная уверенность в завтрашнем дне и Вархаре. Я обернулась к Алисе. Она улыбалась! Неестественно прямая спина Сласи расслабилась, плечи тоже.
Эйдигер усмехнулся.
Казалось странным не слышать от скандров их фирменных ура-патриотических шуточек, но никого это не смущало. Чем дальше мы шли за Эйдигером, тем легче становилось у меня на душе и тем шире улыбались девушки. Что-то тут явно не так! Но какая разница? Ведь помогает!
Возможно, наши тревоги не напрасны. Но излишняя нервозность в опасных ситуациях лишь мешает, сбивает с толку, дает противнику преимущество.
Старший Мастгури напоминал фокусника, который вот-вот извлечет из-за уха зрителя монетку, а изо рта – яйцо. И с каждым лестничным пролетом, с каждым шагом выражение лица Эйдигера становилось все хитрей и загадочней.
Мы поднялись на шестой этаж, пересекли просторный холл и устремились к левой двери.
На ней красовалась веселая оранжевая табличка с черной надписью: «Если тебе кажется, что плохо себя чувствуешь, заходи к нам на опыты, и ты поймешь, что до этого чувствовал себя прекрасно». Фамильный юмор Мастгури был на диво узнаваем.
– Исследовательские кафедры, – сообщил Эйдигер, распахивая дверь и пропуская нас в широкий коридор, ярко освещенный россыпью белых лампочек на потолке.
– Сюда, – Мастгури открыл одну из безымянных бронзовых дверей, без единого указателя на владельца.
Мы попали в белый кабинет, размером с иной спортзал. Обстановка его выглядела более чем спартанской. Четыре пухлых кожаных дивана – по два вдоль каждой стены, большой письменный стол из белого дерева и… все. После вычурных интерьеров внушателей кабинет казался на удивление стильным.
С одного из диванов быстро встал и направился навстречу… истл… Бритая голова, смурное лицо, хмурые черные брови и жилистая фигура, сверху обтянутая черной водолазкой… Конечно же! Я его знаю!
– Ласар? Вы ведь Ласар? – воскликнула непосредственная Слася, резво подскочив к руководителю Отделения избавления и рассматривая его как неведомую зверушку.
Истл скупо улыбнулся, будто из чистого уважения, и жестом предложил нам располагаться.
– Да у вас тут истинно медицинская минутка молчания, – оживился Вархар, усаживая меня рядом с собой. Алиса устроилась по другую руку, а возле нее опустилась Слася. – Или мы кого-то хороним? – Скандр вскинул бровь с родинками, но почти никто даже не улыбнулся. – Понял! – хмыкнул Вархар. – Мы хороним ваше чувство юмора.
Напряжение ушло, навязчивое предчувствие беды исчезло, но смеяться не хотелось. И, видимо, остальные разделяли мои чувства.
– Я рад, что чары спокойствия подействовали, – словно между делом обронил Ласар. Его низкий, немного рычащий голос казался приятным и по-своему мелодичным. Особенно по сравнению с немного визгливыми голосами сальфов. – Я вас ждал, – сообщил он так, будто и впрямь назначал встречу.
Так это его чары на нас так подействовали!
– Как у вас тут все интересно! – озвучил всеобщее удивление Вархар. – Он нас ждал, а вот мы не знали о столь знаменательном рандеву. Ну, колись, тоже подозреваешь Мельоньера?
Ласар нахмурился сильнее и кивнул.
– Я давно его подозревал. Но Зор не верил. И вот результат.
– Так ты тоже видел, как задубел ректор? И я не имею в виду, что он замерз, – спросил Вархар.
– Я нашел его первым, – вздохнул Ласар, устраиваясь на диване напротив. – Зор зачем-то меня вызывал. Причем очень срочно. Не дал даже положенный обход провести. Даже перевязки велел отложить. То ли наконец-то поверил, то ли хотел осведомиться о пациентах. Я пришел и застал его… А потом пришел Гвенд…
– Мы поняли уже, – отмахнулся Вархар. – Что предлагаешь? В вашей этой Академии у меня язык работает чаще, чем руки. А хочется наоборот.
Скандр развел могучие плечи и несколько раз качнул головой вправо-влево, словно разминался перед боем.
– Руки тебе понадобятся очень скоро. Может, даже прямо сегодня, – угрюмо ответил Ласар.
– И ты говоришь об этом так уныло? – искренне поразился Вархар.
В этот момент из коридора донеслось:
– Да стой же, зараза!
До неприятного высокий мужской голос явно принадлежал сальфу.
– Не догонишь! – ответили ему намного басистей и гораздо наглее.
Похоже, сальф-препод вздумал побегать в догонялки с леплером-студентом. Не слишком удачный расклад для первого.
– Ну наконец-то хоть что-то интересное! – воскликнул Вархар и, бросив мне через плечо: «Оленька, жди тут!» – стремглав выскочил из дверей.
И надо же было моим эмансипированным генам снова проснуться и толкнуть на совершенно необдуманный поступок – рвануть за Вархаром.
В ту же минуту меня накрыл ужас. Абсолютно иррациональный! Меня затрясло, в глазах потемнело, я заметалась в поисках безопасного места. Стены наступали, потолок давил, сердце неровно колотилось в горле. В голове билась единственная мысль – спрятаться от всех! Найти хоть какое-то укрытие.
Краем сознания я выхватила Сласю, которая суетилась рядом, сетуя на свою беспомощность. Я в панике мчалась не разбирая дороги с единственной целью – отыскать безопасное место.
Следом за нами бежали Эйдигер с Вархаром, сметая все на своем пути.
Стоило мне спрятаться за балюстрадой лестницы, прикинуться крупногабаритной балясиной, Вархар почти без усилий выдирал эту самую балюстраду «с мясом». Одно движение его мощной руки – и лестничный проем освобожден от заграждений. В окно они вылетали вместе с кусками ступенек, а обратно влетали витиеватые благодарности скандру за новые шишки и разрушения. Стоило рвануть в соседнее отделение, скандр выходил из… стены, срезав путь, небрежно стряхивал с прически и одежды каменное крошево и бросался наперерез. Стоило забраться на шкаф, Вархар отрывал его крышку вместе со мной. Уже потом я поняла, что погоня получилась захватывающей.
А сколько новых арок, сколько оригинальных дизайнерских решений осталось после нас с Вархаром! Не сосчитаешь!
Сама бы посмеялась, если бы не панический ужас, который с каждой секундой все сильнее стискивал горло и все больше накручивал пульс.
Наконец я метнулась к лифту, но перед ним уже возвышался Вархар. Меня сцапали, обездвижили и развернули к подоспевшему Ласару. Истл притормозил в метре от нас и принялся плавно водить руками в воздухе, напоминая то ли кунгфуиста перед боем, то ли йога.
Не знаю почему, но меня разобрал дикий смех, и Сласю тоже. Ее удерживал рядом Эйдигер, и мрагулка гоготала как сумасшедшая, трясясь всем телом и потешно дрыгая руками. Давно ее такой не видела. Пожалуй, даже никогда.
Вархар отпустил меня и послал Ласару тревожный взгляд.
– Побочный эффект, сейчас отпустит, – пообещал истл.
И правда, отпустило.
Я резко пришла в себя. Меня все еще потряхивало, в крови гулял адреналин.
И в эту минуту я краем глаза заметила, как сальф с длинным темно-русым хвостом попытался проскочить к лестнице. Но там скалился фамильной улыбкой Эйдигер. Сальф взвизгнул, прикусил губу и понесся прочь от Мастгури так, что кружева на его белоснежной рубашке затрепетали флагами. Описал широкую дугу по холлу и, осознав, что все пути к бегству отрезаны – лестницу блокировал Эйдигер, а лифт Вархар, – снова рванул в коридор.
– Как дети, ей-богу! Все надеются убежать, – пожал плечами мой варвар и кинулся следом.
Мы с Ласаром успели засечь, в какую палату свернули сальф с Вархаром, и бросились следом.
На двери висело длинное пояснение: «Комики, и мы не про актеров. Громко орать не рекомендуется. Пациенты не проснутся, а медперсонал – да. И в палате станет одним пациентом больше».
Сальф пулей пронесся по палате, заметался от стены к стене, карабкаясь на них, словно безумный паркурщик.
Вархар приближался медленно, смакуя момент, позволяя бедолаге в полной мере ощутить всю безвыходность своего положения. Когда между сальфом и скандром осталось метра два, препод не выдержал психологической атаки – завизжал, переходя на ультразвук, и бросился в платяной шкаф. Зачем? Кто ж его знает?!
Вархар дернул дверцы шкафа, и те остались в его руках. Небрежно откинул ненужные деревянные прямоугольники, а следом за ними полетели и вешалки, за которыми спрятался сальф. Тот взвизгнул еще раз, пробормотал что-то нечленораздельное, но очень жалобное и заскребся в заднюю стенку шкафа. Скандр хмыкнул, вытащил бедолагу за шкирку и победоносно улыбнулся, потрясая им в воздухе, как трофеем. И очень зря!
Не учел Вархар, из какого шикарного, дорогого атласа пошита рубашка пленника. Сальф забился, как марионетка, чьи веревочки беспорядочно дергает пьяный кукловод. Гладкий материал выскользнул из пальцев скандра, и препод, словно по волшебству, очутился на другом конце палаты. Бедолага поскакал по спинкам кроватей, словно акробат, а Вархар стремительно, но без особой суматохи замаршировал рядом. Неподвижные тела пациентов на койках зашевелились и заморгали девятью парами испуганных глаз.
– Вот оно – чудо исцеления! – прокомментировал очень вовремя вошедший в палату Эйдигер. – Как говаривали наши предки из великолепной врачебной династии Мастгури: электрошок и страх – вот лучшее лекарство от всех болезней. А если вы заработали заикание или нервный тик, процедуру просто нужно повторять вплоть до полного и безграничного исцеления.
Сальф продолжал прыгать по узким спинкам кроватей, на удивление ловко удерживая равновесие. Больные, резко вырванные из бессознательности сценой, достойной хорошего боевика, натянули одеяла по самые глаза, но следить за представлением не переставали. Уверена, в коме таких снов не увидишь.
Сальф совершил последний прыжок и попытался вскарабкаться на стену, как ящерица. Вархар почти поймал его, но у внушателя, кажется, открылось второе дыхание. Особенно после того как первое недавно перекрыла мощная пятерня скандра, ненадолго сомкнувшись на горле.
Сальф оттолкнулся от стены и плеча Вархара и выскочил в коридор. Поскользнулся, проехался на ягодицах по камням, вскочил и побежал дальше.
– Кто это? – спросила ошарашенная Слася.
– А это, девушки, наш знаменитый криворук и косоглаз – Серебрян Гор, – сообщил нам в спину Эйдигер и недобро усмехнулся. – Мазила. Вечно внушает не тем, кому надо, и не то, что требуется. Ну ничего, Вархар ему прицел отрегулирует и оптические оси протрет!
– Если Гор сможет хоть что-то вспомнить, – усомнился Ласар в терапевтическом эффекте встречи Серебряна с Вархаром. И тому были весомые причины. Спасаясь от скандра, сальф постоянно оглядывался и вскоре начал уставать и натыкаться на предметы.
Вначале он штурмовал головой фотографию Эйнштейна на стене. Та покачнулась и рухнула. Теперь вместо лица великого физика из рамки торчала перепуганная, расцарапанная пластиковыми осколками голова Серебряна. И волосы у него стояли дыбом почище эйнштейновских кудряшек.
Потом Серебрян заполошно взмахнул рукой и зацепил рукавом плетеный стаканчик для ручек и карандашей. Канцелярские принадлежности взмыли в воздух и вонзились аккуратно в прическу сальфа. Серебрян стал похож на неудачный гибрид древнего вельможи с накрахмаленным воротником-пачкой и гейши с палочками в волосах. Словно осознавая всю дикость сочетания этих двух стилей, сальф с горя ломанулся в шкаф и вышел из него вместе с боковой стенкой, усиленно стряхивая ее с рук. Ладони Серебряна каким-то чудом пробили тонкий деревянный лист, да так там и застряли.
Вархар улыбнулся, развел руками, словно хотел обнять Серебряна, поприветствовать как старого приятеля, с которым давно не виделся.
Сальф взвыл, бросился к окну и… отлетел от стены света. Видимо, Вархар решил, что веселье слишком затянулось. Поймал Серебряна за шкирку, осмотрел наметанным глазом и потащил на вытянутой руке в ближайшее помещение.
Как ни удивительно, им оказалась все та же палата «комиков». «Исцеленные» Вархаром больные уже сидели на кроватях и с любопытством наблюдали, как скандр приставляет Серебряна к стенке. В прямом смысле слова.
– Я же случайно! – запричитал внушатель. – Я просто промахнулся!
– И я, и я! – прорычал Вархар и принялся последовательно бить кулаком возле головы, рук и ног сальфа. От ударов, сравнимых разве что с ударами ледоруба, по камням стены пошли трещины, зигзагами расползаясь в разные стороны.
– Ой! Ай! Ой! – визжал Серебрян, словно ощущал все то, что испытывало бедное здание.
А Вархар продолжал приговаривать:
– Прости! Я же промахнулся! И вот опять! И снова! Что поделать? Сегодня никак не попадаю.
Наконец, Вархар ударил кулаком о ладонь возле самых глаз Серебряна. Тот нервно дернулся, покачнулся и сник. Скандр отошел и очень ласково уточнил:
– Ну, как тебе мои промашки? Я очень старался!
Серебрян хотел что-то сказать, даже начал мычать, но стена за его спиной затрещала, и внушительный кусок ее рухнул на пол вместе с сальфом.
Теперь Серебрян напоминал черепаху с каменным панцирем, которая зачем-то пищит нечеловеческим голосом и скребет плиты пола идеальным маникюром.
– Мы едем домой! Немедленно! – безапелляционным тоном сообщил Вархар слегка обескураженному его методами «воспитания» Ласару и невозмутимому Эйдигеру. Быстро кивнул мне, Сласе и Алисе так, словно говорил: «Ваши возражения тоже не принимаются».
Ласар посмотрел на Эйдигера взглядом существа, у которого внезапно выбили почву из-под ног. Мастгури подошел к Серебряну, небрежно откинул носком «панцирь», словно это не куча каменных булыжников, а так, тонкий фанерный лист, и разрешил:
– Ползи, пока мы добрые!
Так, на четвереньках, сальф и покинул палату комиков. Надо признать, название свое она оправдала во всех смыслах слова: и в медицинском, и в юмористическом.
Неторопливо развернулся Эйдигер к Вархару, и несколько секунд скандры обменивались суровыми взглядами. Так же, как в кабинете ректора.
Наконец, Эйдигер отвел глаза и вздохнул.
– Я предупреждал, – спокойно произнес Вархар. – Если с Олей что-то случится, уедем немедленно. И это не обсуждается.
Эйдигер понимающе кивнул. Слася испустила тяжкий вздох. Алиса хотела что-то возразить, но Вархар приобнял меня за талию, подхватил сестру под локоть, и мы пулей вылетели из палаты.
В последний раз я так быстро бегала во время боя с крипсами. На эмоциях Вархар почти не оглядывался на нас с Алисой. И мы едва поспевали за его широкими шагами, а временами отрывались от земли и развевались в стальных руках скандра, машинально перебирая ногами в воздухе.
Слася догнала нас только в холле у лифта.
– Завтра всучу Гвенду в зубы заявление, и уедем домой подобру-поздорову.
– Вы не можете уехать так сразу! – жалобно крикнул нам в спины… Гвенд. Как он тут очутился, для меня так и осталось загадкой. – Вы должны завизировать документ о прекращении стажировки у ректора!
– А я дупло на нем вырежу и туда эту бумаженцию засуну! – оскалился Вархар.
Гвенд испуганно притормозил в нескольких шагах от нас, скрестил руки на груди и, глядя в окно, как-то очень неуверенно промямлил:
– Зор пришел в себя… С утра поговорим.
– Я все сказал! – отрезал Вархар и рванул в лифт. Как удалось скандру затолкать в кабинку Сласю и одновременно занести нас с сестрой, я так и не поняла.
Опять по сравнению с моим варваром Юлий Цезарь казался жалким дилетантом.
* * *
На следующий день наше знаменательное дезертирство со стажировки почти состоялось.
Оставив двух черных, как трубочисты, проректоров в кабинете Гвенда, Вархар подхватил меня на руки и бросился к Зору. Но, с пинка распахнув дверь в его кабинет, застал ректора в том же состоянии, что и вчера. Сзади, нам в спину простонал, задыхаясь, Гвенд:
– Ох-х… Фуф… Ох-х… По-жалуй-ста! Никому не говори-те!
Ничего себе! Он умудрился догнать Вархара!
До сих пор это почти никому не удавалось! Даже другим скандрам и мрагулам. И хотя Вархар совершенно не запыхался, а Гвенд едва дышал, его физические данные и любовь к родной Академии поражали воображение.
Проректор слегка пришел в себя и продолжил:
– Если пойдут слухи… в Академии начнутся разброд и шатания. Кто-то обязательно вызовет комиссию… А пока тут разбираются существа извне, крипсы завоюют перекрестье. Вархар! Вы нужны нам! – истошный вопль Гвенда заставил меня вздрогнуть.
Скандр развернулся и посмотрел на проректора как на муху, что кружит над головой и беспрестанно садится на темечко.
– Мы уезжаем! – рявкнул Вархар.
Подскочил к Зору, скрутил заявление в трубочку и воткнул ему в волосы.
С минуту полюбовался на дело рук своих и довольно изрек:
– Довожу документ до самого ректорского мозга.
Зор немного пошатался, подвигал руками-ветками, скрипнул – то ли расстроенно, то ли досадливо – и затих.
– Ну, вот и ладушки! – выпалил Вархар. – Ректор не возражает. По крайней мере, я ничего такого не услышал.
Гвенд поник и устало прислонился к стене, ладонью вытирая пепел с лица. И впервые за наше знакомство мне стало по-настоящему жаль проректора. Он сильно осунулся, черты заострились, ноги заметно дрожали. Я прямо видела, чего стоит Гвенду не сползти на пол от решения Вархара. Хотя, возможно, сказалась и та маленькая встряска, которую скандр учинил сальфу, требуя увольнения. А заодно и его соседу, тоже проректору – Зачарису. С созданием нового прохода между кабинетами проректоров, сожжением документов, полетом Гвенда из окна и посыпанием голов несчастных сальфов пеплом. Об их светлых костюмах уже и не вспоминаю.
Сказать по правде, во мне боролись два противоположных желания. Сбежать отсюда куда подальше, чтобы «не накрыло», как ректора, студентов и делегацию, хотелось сильно. Даже очень сильно.
Мне ли не знать, что такое – не осознавать кто ты, не понимать, что творится вокруг. Когда Алиса потеряла рассудок, я нахлебалась этого сполна. Но и бросать внушателей в нынешнем отчаянном положении казалось нечестным. Все во мне протестовало против такого решения.
Наша великолепная четверка во главе с Вархаром прибыла из Академии Войны и Мира – вуза для воинов: сильных, отважных, могучих. Бежать от братьев-выскочек, на чьих смазливых лицах было крупными буквами написано, что они и пороха-то не нюхали, про шаровые молнии вообще молчу, выглядело малодушным и отвратительным.
И чего уж греха таить? Привязалась я к незлобивому неженке Гвенду, к чувствительному и малословному Зору, к Эйдигеру с его фамильным чувством юмора и незабываемыми методами лечения. Даже к нашей сладкой парочке соседей – Ягдалене и Хельвигу.
А еще… еще кожей чувствовала – уедем сейчас, и случится непоправимое.
Ох-ох-ох. Осталось убедить в этом Вархара. И еще никогда миссия эта не казалась мне настолько провальной, невыполнимой.
– Давай поговорим? – нежно попросила я скандра, перехватив его вишневый взгляд.
Он привычно рубанул рукой по воздуху, глубоко вздохнул и обреченно согласился:
– Ладно, пошли в соседний кабинет. Там пока никого нет.
Метнул в Гвенда быстрый, сочувственный взгляд и вышел в коридор.
Что ж… уже не так плохо. Значит, Вархару не безразлично – полетит тут все в тартарары или нет. Аргумент слабый, зато в мою пользу.
