Политика, начало которой положил Адриан, – держать легионы в постоянных лагерях в одних и тех же провинциях – оставалась в силе, за одним исключением, при трех его преемниках. Она была вызвана необходимостью. Опасность вторжений варваров через границы стала больше, чем в предшествующие века, следовательно, было целесообразнее защищать уязвимые места границ войсками, привыкшими к условиям региона. В то же время набор в армию шел в основном из местных источников, и легионы постепенно превращались в местную милицию – народное ополчение. Поэтому предлагаемый перевод на постоянной основе легиона из, скажем, Паннонии в Сирию встретил бы яростное сопротивление солдат и мог вызвать восстание в провинции, равно как и приток варварских орд из-за границы. Однако, несмотря на наличие постоянных гарнизонов провинций, все еще возникали ситуации, когда войск провинции, находившейся под угрозой, было недостаточно для отпора агрессору. В первом веке принципата эта проблема решалась переводом целых гарнизонов из других провинций в зону конфликта, но после Адриана эта политика изменилась. Вместо целых легионов собирались сильные вексилляции и помещались под командование офицера – препозита. Подобные вексилляции, как мы видели, не были редкостью и в первом веке, но теперь они приобрели особенную важность. Из-за продолжительности войн этого периода такие подразделения часто на годы оставались вдали от своих родных легионов и в результате создавали для себя новые штаб-квартиры в зонах военных действий, по сути превращаясь в независимые легионы в миниатюре. Это может быть проиллюстрировано надписями. Некий легат по имени Помпилий Пизон, согласно надписи, является в действительности «praepositus legionibus I Italicae et IV Flaviae», хотя не более чем командир подразделений, взятых из штаб-квартир двух легионов в Нове и Сингидунуме. Опять-таки легион VIII Augusta (Августов) оставил в Далмации tegulae, относящиеся к периоду Маркоманской войны. На этих черепицах видно клеймо: «Leg. VIII Aug.». Но штаб-квартира этого легиона располагалась в Аргенторате, поэтому tegulae, должно быть, относились к вексилляции легиона. Практика использования вексилляций особенно расширилась во время Маркоманской войны. Следует отдельно рассмотреть, обнаружится ли такая политика в оставшихся кампаниях периода.

Правление Антонина Пия в целом было временем мира. Имевшие место кампании, как правило, выполняли войска провинций, как, к примеру, в Британии, где была построена стена от Форта до Клайда, и в Дакии, где римляне расширили зону оккупации на северо-восток, защитили новую территорию стеной и сформировали отдельную провинцию, известную как Дакия Поролиссенсис. Управлял ею прокуратор. Только в Мавритании опасность со стороны мавров была так велика, что потребовалось подкрепление для легиона III Augusta (Августова). В этом случае использовалась та же политика, что и в последующей маркоманской войне. Целые легионы в Африку не перебрасывались, но вексилляции активно формировались, в основном из армий Германии и Паннонии.