Страх перед старением – движущая сила наших потребительских предпочтений, вне зависимости от того, называют ли его так или вуалируют в разнообразные эвфемизмы. Пластическая хирургия и кремы от морщин, подростки на подиумах и дети на страницах модных журналов – желание замедлить старение или смягчить болезненные мысли о нем присутствуют везде.

Возможно, мы опасаемся старения из-за глубокого внутреннего страха перед смертью, который движет инстинктом выживания. Если бы мы всегда выглядели молодо, то не замечали бы воздействия времени, которое напоминает о том, что наши тела постепенно меняются. Со старением мы связываем также нарушения здоровья, боль и одиночество по пути к смерти. Я знаю, что это звучит угнетающе! Но когда двадцатилетние вкалывают ботокс, «потому что у них морщинки», а пятидесятилетние вставляют импланты в ягодицы, «потому что их тело не такое, как прежде», являются ли такие панические реакции на старение чем-то необходимым? И вообще, нормально ли это?

Фобия – сильно выраженный неконтролируемый навязчивый страх по отношению к раздражителю, соединенный с иррациональным стремлением избегать этого раздражителя. Ключевое слово здесь – иррационально. Наше неуемное желание избежать морщин, седых волос, возрастных пятен, выпадения волос и варикозных вен граничит с фобиями. Когда я ищу статьи или передачи на тему моды, красоты или здоровья в Интернете, по телевидению или в прессе, я гарантированно нахожу детальные обсуждения всего двух тем: похудение и старение. Нам говорят, что выглядеть пожилым некрасиво, мы верим и начинаем покупать средства, которые помогут противостоять этому.

И хотя мы прекрасно осознаем, как все это может воздействовать на организм, мы стараемся не думать об этом. На первом месте у нас эстетика, потому что мы постоянно получаем сигналы о глубине морщин, появлении целлюлита и снижении упругости кожи. Информация о том, что делать с внешними признаками старения, легко доступна – и мы стали экспертами в этой области.

Женщины часто ставят знак равенства между старением и утратой красоты. С точки зрения эволюции, женщины остаются привлекательными в течение детородного возраста. Если мужчина считает, что может передать свой генетический материал подходящей партнерше, а именно – той, которая сможет выносить ребенка, – он находит ее самой привлекательной и совокупляется с ней. А тех, кто уже не способен к деторождению, мужчины перестают считать сексуально привлекательными, поэтому предпочитают более молодых.

К счастью, женская привлекательность – это больше, чем просто способность производить на свет детей. Но ее увязка с молодостью, фертильностью и красотой продолжает преследовать нас с каждым годом все сильнее. Мы можем лгать по поводу своего возраста или отказываться его называть. Те, кто гордо рекламирует свой возраст – знаменитости, модели и светские персонажи, – обычно отрицают, что делали косметические операции, процедуры и инъекции. И когда они начинают упрекать нас в недовольстве своим естественным старением и советовать принимать позы йоги, пить мультивитамины и пользоваться солнцезащитными кремами, трудно не счесть это за оскорбление. Легко им говорить, когда они сами выглядят так, как будто сбежали из музея восковых фигур мадам Тюссо.

Многим женщинам кажется, что смысл их жизни и значение для этого мира безвозвратно исчезнут с годами. Заметим, что происходит в кино. Суперсексуальных богинь кино и телевидения заменяют юные модели. Пожилые мужчины продолжают играть главные роли и поддерживать свой статус секс-символов в фильмах с молоденькими актрисами. В попытке вернуть привлекательность и получить экранное время актриса старшего возраста обращается к пластическим хирургам, худеет и меняет имидж. И хотя ее за это критикуют, она знает, что в противном случае ее точно так же растерзают на наших глазах за то, что она состарилась.

Благородное старение – сложный процесс, требующий серьезных изменений во внешнем и внутреннем мире. Если вы годами одеваетесь одинаково – старше своего возраста, или, наоборот, гонитесь за молодежной модой, – эта глава для вас. Вы научитесь подбирать одежду в соответствии с возрастом и исследовать внутренние причины ваших поступков, а также узнаете о способах улучшить свой внешний вид.