— Вот, смотри… — Померанцев кивнул Гере на протокол дактилоскопической идентификации, лежавший на его столе. — Итак, имеем одни и те же пальцы на долларах, которые дали в конверте врачу Самохиной из «скорой», и на микрофоне, обнаруженном в твоем сканере. Отпечатки на долларах пришлось искать при каком-то специальном облучении, но эксперты говорят, что они идентичны.

— Я думал, ты меня за этот сканер убьешь, — виновато сказал Гера. И взглянул на часы. — Опаньки, а мне самый раз собираться на свидание с другом детства Мишей! Наружку заказали?

— Я думал, сначала спросишь, есть ли эти пальцы в нашем банке данных… — удивился Валерий.

— Ты бы мне сразу сказал, если они там были… — махнул рукой Гера, вставая. — Что я, не знаю… Так будет наружка или мне самому их там вести?

— Они там уже сидят, — сказал Валерий. — В синих «Жигулях», шестая модель, на другой стороне улицы. Так что особенно в их сторону не пялься.

— Зачем мне пялиться на какой-то «жигуль», гражданин начальник! — заявил Гера оскорбленным тоном попавшегося угонщика. — Я консервными банками отечественного производства не интересуюсь. Если только эти фраера не засунут в нее сигнализацию, которая дороже самой тачки, и она не будет давать мне спать всю ночь. Тогда я ее точно угоню под окно конкурента и там брошу.

— Уже лучше, — кивнул Валерий. — Но все равно не верю. Ну, все, давай двигай. Доложишь, когда вернешься.

Гера подошел к металлической двери с глазком и, изобразив улыбку, нажал на кнопку звонка. Дверь открыли почему-то одновременно два охранника, мордастые, похожие друг на друга. «Московская сторожевая», вспомнил Гера, как кто-то назвал эту породу стриженых и мордастых качков.

— Миша у себя? — строго спросил Гера.

Наверно, они его уже ожидали, но все равно для понта окинули настороженными взглядами, зафиксировав их на его кейсе, в котором он принес сканер, чтобы вернуть хозяину.

Миша, как всегда, радушно улыбнулся, привычным жестом указал на сервировочный столик, на котором их ожидала откупоренная бутылка водки, круг копченой колбасы, два хрустальных фужера и пара ананасов.

— «Посольская» с ананасами — это круто, — сказал Гера. — Почти как в шампанском. «Весь я в чем-то норвежском, весь я в чем-то испанском…» — продекламировал он Северянина, покосившись на Мишу.

Этот тест на эрудицию хозяин офиса не выдержал и потому скромно промолчал, ни о чем не спросив. А только привычным движением откупорил бутылку.

— Сначала дело, — покачал головой Гера. — Которое можно решить только на трезвую голову.

— Что хоть за дело? — недоуменно поинтересовался Миша. — Он работает? — Он кивнул на кейс.

— Да как тебе сказать… — пожал плечами Гера. — Вроде твой прибор все делал, как надо, но потом стал капризничать. Закладку находит через раз.

— Быть того не может, — сказал Миша, отведя взгляд. — Ты че, в натуре? Сколько он работал, кому бы ни давал, он никогда не подводил. Никто не жаловался.

— Значит, я буду первым, — кивнул Гера. — Ты же сам мне говорил, что надо показать специалисту. Может, в нем какая-то червоточина завелась? Мы-то в прокуратуре все, как один, чайники, в технике ничего не понимаем…

— Ты че, в натуре, подозреваешь? — решил оскорбиться Миша. — Я-то тебе всегда верил.

— А сколько пива совместно выпили… — вздохнул, покачав головой, Гера. — И сколько голов забили, а еще больше пропустили… Только ты это зря. Доверяй,

но проверяй. Вот и опробуй ее при мне. Вдруг мы с этой хреновиной что-нибудь не так сделали?

— Прямо сейчас? — спросил Миша.

— Ты угадал.

— А куда спешить? — засопел, заворочался Миша. — Посидим еще, пообщаемся… А потом отдам его в проверку.

— Ты опять не понял?

— Да зачем тебе это вообще нужно, не врубаюсь? — гнул свое Миша, покрываясь мелким потом и отводя глаза. — Тестирование такого прибора — это ж долгая история… А сейчас лучше давай, за встречу.

— Вообще-то я при исполнении… — напомнил Гера.

— Да ладно, кто здесь тебя увидит? — Миша махнул рукой, разливая водку по фужерам.

— У тебя, кстати, когда лицензия заканчивается? — спросил Гера. И тут же сам себе ответил: — Месяц остался. Верно?

— Не понял. А при чем здесь?.. — еще больше забеспокоился, осунувшись на глазах, бывший сосед по двору.

— И хочешь ее продлить? — предположил Гера, посуровев лицом. — Я правильно говорю? Ну…

— Гну. Это я тебя тестирую, — жестко сказал Гера. — Твою совесть.

Миша молчал, опустив глаза и глядя в пол, как провинившийся школяр.

— Сам все расскажешь? — тихо сказал Гера. — Заметь, без повестки и протокола. Пока. Ну? Ну?

Миша поднял на него глаза.

— Да я и не хотел вообще-то… — забормотал он. — Даже не собирался.

— Уже неплохо, — кивнул Гера. — И что? Тебя заставили?

Можно сказать так… — едва слышно ответил Миша.

— Кто? И много их было?

— Один… — еле выговорил Миша.

— Один. Что, очень грозный, да? Напугал до смерти, раз ты согласился предать своего друга и товарища с детских лет! — почти выкрикнул Гера. — Говори! Если не хочешь потерять все, кроме баланды в Бутырке!

— Да приходил тут один фраер, — начал Миша с тяжелого, почти коровьего вздоха. — И говорит: мол, типа, я на ментов работаю.

— Или хуже того, на прокуроров, — кивнул, перебив, Гера. — Извини, продолжай, — ответил он на недоуменный взгляд Миши. — Они все так говорят.

— Типа, надо бы помочь нашим общим друзьям, которых вы, прокуроры, замели.

— Кто эти друзья? Он сказал?

— Нет… — покачал головой Миша.

— Ты его знаешь?

— Нет. Он одно мне говорил: шестеришь, мол, на ментов. А мог бы общим друзьям помочь, чтоб загладить свою вину… Ну и я… Ну, типа того, согласился, что ли.

— А мне хочешь помочь? — тихо, но не без надрыва спросил Гера, наклонившись к нему. — Или мне объяснить, кого тебе надо больше бояться? Или подсказать, чем ты, сукин кот, должен заниматься, раз тебе лицензию дали? А не помогать разным уродам убивать тех, кого ты должен защищать…

Он замолчал, чтобы не сорваться. Миша потел, краснел, но молчал, опустив глаза.

— Кто он, как его зовут?

— Вадик. Больше ничего о нем не знаю.

— Описать сможешь для фоторобота? — спросил после паузы Гера.

— Попробую. Да он сам должен сюда скоро зайти. Предварительно позвонит.

— Когда? — тут же спросил Гера.

— Не сказал. Говорю же: сначала позвонит.

— Это я понял. Только не нужно, чтобы он меня здесь видел… — Гера старался подавить волнение, предчувствуя удачу. — У тебя свободный видеоглазок с магнитофоном найдется? Чтоб его заснять и записать, когда придет?

— Это можно… А лицензия? — буркнул Миша.

— Все зависит, как будешь себя вести. Сам понимаешь. И еще. Он твоих ребят знает? Ну хотя бы в лицо.

— Не думаю, — засомневался Миша. — Да и откуда?

— Если мы на время поставим к тебе в штат своего человека?

— Я бы не стал, — еще сильнее, до капель пота на лбу, засомневался Миша. — Очень он осторожен. Глазок, может, и не заметит, но нового человека — запросто.

Гера внимательно смотрел на него. Кажется, товарищ свою вину осознал, встал на путь исправления и готов сотрудничать со следствием.

Уже из машины он позвонил Померанцеву.

— Все так и есть, — сказал он. — Похоже, тот самый, чьи пальцы на сканере и на долларах, скоро должен у него появиться. Надеюсь, видеоглазок, за чьей установкой я проследил, все зафиксирует… Мой друг детства радостно согласился помогать, готов искупить, и все такое… Лишь бы не отняли лицензию. И я почти готов за него ходатайствовать… Постой, сейчас я вспоминаю, у нас вроде есть фоторобот этого вездесущего типа? Который составили следователи ГУВД со слов сотрудниц детсада, видевших его, когда он охмурял покойную Антонову? — вспомнил Гера. — Он там получился этакий романтический и идеализированный. Бабоньки увидели в этом роковом мужчине воплощение своих девичьих мечтаний. Гремучую смесь Алена Делона и Филиппа Киркорова. Это нам, простым сыс-карям, в любви не везет, — меланхолично продолжал он. — Да и в картах тоже. Женщины нас ни с кем не путают, но и не запоминают…

— Разговорился… Ладно, если такая видеозапись действительно появится, — стал закругляться Померанцев, — все станет на свои места. Кстати, только что подписал твою командировку на два дня в Питер. Сегодня ночью выезжаешь «Красной стрелой». Тебе надо своими глазами посмотреть протоколы и место, где убили Лагутина и Зайцеву. Возвратишься послезавтра. Билеты туда и обратно уже находятся у Зои. Номер в гостинице забронирован.

— То есть опять в Эрмитаж не успею сходить? — обиженно протянул Гера. — И гостиница, поди, не «Ас-тория»?

— Может, тебе еще пятикомнатный люкс в «Европейской»?

— Вот так всегда. Сколько там бывал, все время не успевал, только туда и назад! Тебе-то Кунсткамера с Петергофом уже осточертели и потому от них в Москву сбежал, а мне хотя бы одним глазом…

— Приятного пути, — сухо ответил Валерий и отключил телефон.

В Петербург Гера прибыл в половине девятого утра, с вокзала отправился в прокуратуру города. Оттуда вместе со следователем Ереминым выехал на Бухарестскую, 12, где в квартире 47 были убиты двое журналистов.

— Еще раз, если не трудно… — обратился Гера к следователю Еремину, молодому, по-питерски бледному, вихрастому и в очках, когда они вылезли из машины. — На чем основана версия, будто собирались убивать именно Зайцеву, а Лагутина шлепнули за компанию, поскольку он там случайно оказался?

— Именно так, — кивнул Еремин. — Она вела расследование по факту махинаций с жильем Петроградского района.

— Жулье мошенничает с жильем, — сказал Гера. — Извините, продолжайте.

— Лагутин ведь буквально накануне к ней приехал.

— А кстати, по линии Отелло из одноименной трагедии Шекспира нет случайно зацепок? — спросил Гера. — Говорят, симпатичная была женщина, наверняка кто-то здесь у нее имелся, а тут приезжает хахаль из Москвы.

И тут же замолк. Они приблизились к старушкам, сидевшим на своих лавках возле подъезда.

— Здрасьте, бабушки! — поздоровался первым Гера, склонив голову, но они только поджали губы и приветливо ответили лишь на небрежный кивок Еремина:

— Здравствуйте, Роман Иванович, доброго вам здоровьечка…

— Как, поймали душегуба-то?

— Вот нам на помощь из Москвы приехал товарищ… — Еремин кивнул в сторону Геры. — Вместе будем ловить.

— Герман Николаевич, — учтиво представился Гера. — Если среди вас есть соседи той квартиры, где произошло двойное убийство, я хотел бы с ними переговорить. Есть таковые?

Несколько старушек подтолкнули локтями пожилую, полную женщину, сидевшую посредине.

— А чего тут зря опять говорить? — беспокойно завозилась она. — Роман Иванович все уже слыхал, все записал… Все у него там есть. А сейчас скажу по забывчивости что не так, сразу скажете, соврала, мол, в прошлый раз.

— Не скажем, Оксана Петровна, — заверил Еремин. — Протокол ваших показаний при мне, можете

сначала ознакомиться и освежить в памяти, если захотите. А речь пойдет о дополнительных к вам вопросах.

— Верно, — кивнул Гера. — Может, мы поднимемся к вам, наверх? Чаем с дороги угостите?

Они подняли к ней, в квартиру 48, где несловоохотливая Оксана Петровна поставила на газовую плиту старомодный закопченный чайник. Пока он кипел, Гера внимательно просмотрел протокол ее показаний.

— А другие соседи? — спросил он у Еремина. — Из сорок шестой давали какие-либо показания?

— Их в этот день дома не было, — ответила за него хозяйка. — В гости уезжали, только назавтра вернулись.

— Тогда еще раз… — Гера прошелся по комнате, обдумывая вопрос. — Что вам в тот вечер показалось у ваших соседей необычным?

— А ничего такого, — сказала она. — У Лили, покойницы, все время компании разные собирались. Как всегда. Мы уж ко всему привыкли. У нас слышимость, как за ширмой… Ну, постучишь им в стену, вроде притихнут, потом опять… Утром она извинится, да что с нее взять, по нынешним-то временам? Женщина она видная, заметная, всем домом ее статьи в газете читаем, вот к ней и тянутся… Ну, приходят к ней разные мужчины, и женщины тоже бывают, да… Но не безобразят, матом не ругаются, не напиваются, тут я ничего сказать не могу. Они на гитаре все больше играют и поют. В этот вечер, врать не буду, на гитаре там не играли.

— Раз, — заломил палец Гера. — На гитаре не играли. Чем еще отличалось их поведение от предыдущих посиделок?

— Чем еще? — Она мельком взглянула на Еремина, как бы проверяя, не обижается ли он, что она не говорила ему об этом в прошлый раз, а теперь приходится при нем рассказывать другому следователю из Москвы. — Не знаю… Вот когда этот к ней приехал, которого тоже убили, у них там вроде тихо все было. То есть разговор-то был, но негромкий. Да, пластинку она вроде ставила… Ну, какую всегда ставит. Симфонию, что ли. Под настроение. Да, вот еще что. По телефону они громко говорили! И при этом она ругалась, обозвала кого-то нехорошим словом, каких я от нее сроду не слыхала! Подонок, вот как сейчас помню, она кого-то назвала.

— То есть она ругала мужчину? — уточнил Гера.

— Конечно, мужчину! — Она смерила Геру пренебрежительным взглядом. — А то кого же? Какая ж баба другую бабу подонком или козлом обзовет? Проституткой там или стервой — это у вас, мужиков, не заржавеет.

— Она была с ним на «ты»? — спросил Гера.

— Ну да, раз подонком обозвала. Значит, знакомые они, верно? И этот, которого тоже убили, ну, что в приехал к ней в гости, он тоже с этим подонком по телефону разговаривал, и тоже на повышенных тонах.

— Понятно… Что-нибудь еще слышали? — вздохнул Гера, хотя еще ничего не понимал. — Может, имя назвали?

— Мне ни к чему прислушиваться к чужим скандалам. — Она хмыкнула. — Своих хватает. Вот только как услыхала, когда она выругалась, тут уж невольно прислушаешься. А насчет имени… нет, не вспомню.

— Скажите, Оксана Петровна, — задал очередной вопрос Гера. — А могло быть такое, что она кого-то обругала, а он потом к ним пришел и за это их там застрелил?

— Не думаю, — сказала она. — Я ж на улицу вышла подышать, на скамейке внизу сидела и увидела того второго гостя, а еще слышала, когда он к ним поднялся, они ему сразу открыли. И вроде ему обрадовались. А после, когда я домой вернулась, у них там пир горой был. Этот, грузин который, ну что их застрелил, тосты говорил всякие… Я, правда, слов не разобрала, но смысл поняла.

— Все-таки грузин? — спросил Еремин.

Он достал из кейса фоторобот убийцы и развернул его перед хозяйкой.

— Кстати, это сделано по вашему описанию. Похож?

— Я ж его своими глазами видела, хотя и не присматривалась… Он вроде. Для нас, так уж мы привыкли, все грузины, — махнула она рукой. — Которые с Кавказа. Только без усов он был. И с цветами.

— Думаете, это он их застрелил? — спросил Гера.

— А больше некому, — пожала она широкими полными плечами. — Я-то потом не слышала, спала уже…

— Мы провели следственный эксперимент, — добавил Еремин. — Стреляли в квартире Зайцевой из пистолета «ТТ» с обычным глушителем. В соседней квартире выстрела почти не слышно. А без глушителя, со звоном, мертвого поднимет.

— И какого черта этот Лагутин притащился в Питер? Протокол вскрытия случайно у вас не с собой? — спросил Гера, чтобы что-то спросить, поскольку пребывал в тягостном от безысходности раздумье.

— Нет. Но завтра вам покажем.

— Посмотрю, если успею. Завтра я — ту-ту… В Москву обратно. Начальство уже на суточных экономит, — пожаловался Гера. — Придется уезжать из Северной Пальмиры несолоно хлебавши. Вот никто не верит: сколько здесь бывал, а в Эрмитаж или там в Русский музей, не говоря о Кунсткамере, так ни разу не попал.

— Вон как… Что у вас за начальство такое? — посочувствовала хозяйка. — В Питере побывать — ив Кунсткамеру не сходить?

— А вот вы и скажите об этом моему начальнику! — обрадовался Гера и достал сотовый. — И все эти слова ему и скажите. Прямо сейчас. А то сам уже не пойму, зачем сюда ехал.

И стал набирать номер.

— А, я вот еще чего вспомнила, — вдруг сказала она. — Не знаю, пригодится вам или нет… Я когда в магазин уходила, это после того, как они по телефону с подонком ругались, мимо их двери шла, и он, первый гость ее, которого застрелили, вроде сказал ей, что после этого разговора у него на мобильном совсем денег не осталось. И нужно карточку, что ли, заводить, я не поняла.

— Да? — приоткрыв рот, Гера машинально спрятал сотовый обратно в чехол. И переглянулся с Ереминым. — Вы так поняли, что они вели тот разговор по сотовому?