2
– Саша, но это же просто смешно! – сказал Меркулов, но смеяться и не подумал.
– Смешно... – вздохнул Турецкий.
А дело было вот в чем. Старший следователь Управления по раскрытию особо важных дел Генеральной прокуратуры Российской Федерации, государственный советник юстиции третьего класса Александр Борисович Турецкий опоздал с утра на важное совещание. То есть смешно было, конечно, не это. А то, какую причину указал Александр Борисович в качестве оправдания. Причина эта, прямо скажем, была недостойна даже ограниченной фантазии какого-нибудь двоечника-прогульщика, вызванного в учительскую после очередного пропуска контрольной.
– Я бабушку через дорогу переводил! – вот что сказал Турецкий своему непосредственному начальнику и старинному другу, после того как зашел в его кабинет и закрыл за собой дверь с позолоченной табличкой, отбросившей солнечный лучик на сидящую в приемной секретаршу. На табличке значилось: «Заместитель Генерального прокурора Российской Федерации по следствию Меркулов К. Д.». – Но это же правда... – развел руками Турецкий и сел в кресло напротив Константина Дмитриевича.
– Да знаю...
Широта души и отзывчивость натуры друга были хорошо известны Меркулову, поэтому он не стал устраивать разносов, а только махнул рукой:
– Ладно...
– А почему так быстро закончилось-то? – позволил себе удивиться Турецкий. – Я думал, успею...
Меркулов поднялся из-за своего рабочего стола, потянулся, посмотрел в окно и сказал:
– Да всего один вопрос и обсуждался...
«Наверное, что-то очень важное...» – предположил Александр. Он знал привычку генерального устраивать многочасовые заседания из-за всякой ерунды, а в случаях действительно серьезных поднимать всех на уши одной-единственной фразой: «Раскрытие данного преступления – дело нашей чести! Учтите, я строго спрошу с каждого! А теперь вперед – работать, работать и работать!»
– А что за вопрос-то? – Турецкий приготовился услышать что-то о террористах, готовящих взрывы жилых домов, или о торговцах человеческими органами, или о чем-нибудь другом, не менее жутком.
– У вице-премьера Дроздова дочка пропала... – сказал Меркулов.
– И все? – Александр сделал круглые глаза.
– Угу.
Несколько секунд в кабинете висела тишина. Меркулов все смотрел в окно, как будто гадал, где это там Турецкий переводил через дорогу бабушку, а сам Александр недоуменно переваривал услышанное.
– И только поэтому генеральный совещание собирал? – спросил он наконец.
– Да какое совещание! – усмехнулся Меркулов. – Он присутствовал да я. Да ты вот еще должен был подойти...
Турецкий хотел что-то спросить, но Константин Дмитриевич широким жестом остановил его и сел за стол.
– Сейчас все расскажу, – сказал он.
Случилось следующее. В течение нескольких дней после того, как Инга уехала, Игорь вынужден был отвечать на звонки каких-то людей, просивших позвать ее к телефону и вешавших трубку, как только Игорь начинал выяснять, зачем, собственно, она им потребовалась. Телефон особняка тестя, где, по его мнению, должна была находиться Инга, он никому не давал, так как считал, что досаждают ему какие-нибудь наркоторговцы или кто-то вроде них. Это продолжалось до тех пор, пока один из звонивших не проговорился, что интересуется синим «гранд-чероки» с кожаным салоном и автоматической коробкой. В объявлении было сказано, что обращаться следует строго к Инге, но у него совсем нет времени, он куда-то там улетает, поэтому не может ли молодой человек, если он в курсе и если ему не трудно, показать машину в любом удобном для него месте, но лучше утром, потому что самолет... и т. д. Тут только Игорь насторожился. Он вытянул из звонившего информацию относительно того, в какой газете и когда именно было напечатано такое объявление, потом сгонял в ларек, купил эту газету, торопясь и путая страницы, развернул ее, порыскал взглядом по колонкам, чертыхнулся, быстро и криво надел очки, снова уткнулся в газету и, наконец, увидел: вот оно, в левом углу. Все верно: и джип и телефон – их.
Елки-палки!
А тут как раз позвонил тесть.
– Ингу позови! – не поздоровавшись, сказал он Игорю.
– Так она же у вас... – растерянно ответил тот, уже начиная соображать, что к чему.
– Как это? – удивился тесть.
И Игорь рассказал ему о том, что случилось. Мол, вы же позвонили, она и уехала, в то же утро и уехала, на джипе... Он говорил, а сам уже все понимал. Понимал, но боялся озвучить страшный вывод, который напрашивался сам собой.
Его озвучил тесть:
– Выходит, она пропала...
И, пораженный этим открытием, нажал пальцем на рычажок телефона, оборвав испуганное Игорево «А что же теперь де...», после чего набрал номер не кого-нибудь, а сразу министра внутренних дел.
– Да... – послышалось в трубке.
– Леня, у меня беда! – сказал Роман Аркадьевич, все так же игнорируя «здравствуйте», но на этот раз делая это не от презрения к собеседнику, а от нахлынувшего волнения, от желания не тратить время ни на что лишнее, даже на одно слово.
– А в чем дело? – обеспокоенно спросил министр, узнав звонившего.
И Роман Аркадьевич рассказал, что пропала дочка, уехала на машине и не вернулась, а до этого давала объявление в газету, в эту, как ее, «Из рук в руки», ой, да что же это такое, она же одна у меня, кровиночка, бедная моя девочка, мать у нее давным-давно померла, я ж без нее жить не смогу, Леня, ты понимаешь, а вдруг с ней что случилось, Леня, да что же это?!
Из самоуверенного, лощеного государственного чиновника высшего ранга Роман Аркадьевич сразу же превратился в старого одинокого отца, в тысячу раз больше, чем за свое вице-премьерство, дрожащего не то что за жизнь дочери, а даже за ее, к примеру, разбитую коленку.
– Ты номер машины назови! – кое-как вклинился в его монолог министр.
Роман Аркадьевич назвал.
– Все перероем! – заверил министр.
– Уж пожалуйста, Леня, очень надеюсь... – сказал вице-премьер, после чего снова нажал на рычажок и тут же набрал генпрокурора:
– Володя, беда у меня!..
Меркулов потер подбородок:
– Генеральный хочет, чтобы ее розыском занялся ты!
Вообще-то Турецкий уже это понял.
– Но у меня ведь других дел полно... – все же попытался он возразить.
– Он сказал, чтобы ты все отложил и вплотную занялся поиском этой Инги.
– И дело о взрыве на Манежной отложить?
– Да.
– И о массовом убийстве в Печатниках?
– И его.
– А может, ты попытаешься объяснить ему, что это вещи несоизмеримые по своему...
Меркулов не дал ему договорить:
– Я уже пытался, Саша. Это бесполезно.
Ну что же... Если даже Меркулов не смог убедить главного, то, значит, это и впрямь было бесполезно.
– Хорошо, – вздохнул Александр, – займусь...
...Вечером того дня, когда ее похитили, Инга очнулась в каком-то холодном сыром подвале, тускло освещенном свисающей сверху лампочкой. Она поежилась и осмотрелась. Вокруг было пусто и мерзко. Откуда-то слышался звук капающей воды, отчетливый и громкий среди окружающей ее тишины, на серых стенах чернели разводы не то грязи, не то слизи, в общем, чего-то такого, на что не хотелось смотреть, а хотелось отвернуться.
Но отвернуться было некуда.
Она лежала в углу, застеленном рваными тряпками такого вида, что использовать их даже для мытья пола стал бы не каждый.
– Где я?.. – прошептала она и попыталась подняться, но вдруг все ее тело от макушки до пяток обожгла страшная боль, и Инга вскрикнула, враз оставив надежду встать на ноги.
Ломка вступила в свои права.
Инга не знала точно, сколько времени прошло с тех пор, как в висок ей ткнулось что-то твердое, кажется, кулак или, может, костяшки пальцев... да, точно, костяшки пальцев этого Вити... или как его... нет, Вити, Вити... после чего все погасло, а когда вспыхнуло снова, то уже гораздо менее ярко – в мощность этой вот лампочки на высоте примерно трех метров от нее.
Поэтому она совершенно не представляла, что происходило с ней, пока она блуждала в потемках, не представляла, как она здесь оказалась и что это вообще за помещение.
Вдруг сверху послышался какой-то скрип. Инга присмотрелась и разглядела все увеличивающуюся щелку в потолке.
«Люк...» – сообразила она.
Его поднимаемая кем-то крышка была круглой, и, когда ее открыли полностью, посреди подвала вырос уходящий в отверстие ровный столб света. Прямо по нему, как по трубе, на пол шмякнулся какой-то бумажный сверток, от удара рассыпавшийся на части. Люк закрылся, и Инга увидела, что из свертка вывалилась буханка хлеба и пластиковая бутылка с водой.
Она совершенно не хотела есть, но даже если бы и хотела, то... Что все это значит? Ей что, бросают еду, как собаке?
Додумать она не успела. Боль швырнула ее на стену, потом обратно, потом изогнула все ее тело дугой, как тетиву, и шлепнула спиной на тряпки.
Люк открылся снова.
– Что такое? – произнес хрипловатый голос.
Если бы не ломка, Инга моментально бы вспомнила, что принадлежит он тому самому Вите, но сейчас в мозгу у нее помутилось, и, не помня себя, не видя вообще ничего вокруг, а видя только огромное красное пятно, расплывающееся перед ней из-за лопающихся капиллярных сосудов в глазах, она, срываясь на визг, взмолилась:
– Мне нужен героин!!!
Крышка люка захлопнулась не сразу, а после некоторой паузы, как будто открывший ее от неожиданности опешил.
...Первым делом Турецкий встретился с Игорем. Он приехал к нему на работу – в преуспевающую строительную компанию, которую, собственно, и возглавлял зять вице-премьера.
Предварительно извещенный об этом, Игорь встретил «важняка» у входа, проводил через роскошно отделанный холл к сияющим хромом дверям лифта, и вместе они поднялись на четвертый этаж, где располагался кабинет господина Липатова.
При его появлении начавшая было подкрашиваться секретарша мигом спрятала косметичку и, поменяв принимаемое ею на время отсутствия шефа беззаботное выражение лица на деловое, сообщила:
– Вы просили напомнить об американцах. Они скоро будут звонить...
– Скажешь, что меня нет! – быстро ответил Игорь.
– Но контракт... – изумившись до глубины души, позволила себе возразить секретарша.
– Я сказал – меня нет! – рявкнул на нее Игорь так, что та от неожиданности подскочила на своем стульчике и косметичка, соскользнув с ее колен, брякнулась на дубовый паркет.
Игорь потянул сверкающую золотом ручку высокой резной двери из красного дерева и пропустил Турецкого вперед:
– Прошу!
Александр зашел и осмотрелся. Кабинет сильно смахивал на пропавшую в войну Янтарную комнату. То есть Турецкий никогда не видел Янтарной комнаты, разве что на каких-то черно-белых фотографиях в газетах, но сейчас не сомневался: если ее когда-нибудь найдут, она будет выглядеть именно так.
«Ни фига себе!» – сказал он про себя.
– Вот сюда, пожалуйста! – подоспевший Игорь указал ему на одно из кожаных кресел вокруг круглого стола для переговоров.
– Спасибо... – пробормотал «важняк» и сел.
Игорь опустился в соседнее кресло и, полуобернувшись к Турецкому, всем своим видом выразил готовность отвечать на любые вопросы.
– Скажите, вы тут по найму или... – спросил Александр, обводя взглядом обтянутые дорогим шелком стены и, гадая, подключены ли к сигнализации во-он те, явно имеющие музейную ценность картины, композиционно завершающие группу старинных китайских ваз – наверняка времен какой-нибудь династии Мин.
– Нет, это частная фирма, – ответил Игорь.
– То есть вы – владелец всего этого? – удивился «важняк».
– Да.
В голосе Игоря не было ни некой естественной в таких случаях горделивости, ни, наоборот, желания прибедниться перед представителем государственной власти (да что тут, мол, особенного, всего-то Мин какая-то, а вовсе не Цинь и не Янь). Нет. В его голосе звучала только абсолютная готовность отвечать на все вопросы и надежда, что его ответы хоть как-то помогут этому скромно одетому следователю средних лет отыскать Ингу.
– Ясно... – сказал Турецкий.
– Может, кофе? – спохватился Игорь.
Александр подумал, что в таком интерьере и кофе, должно быть, подают не абы какой, а самый что ни на есть, а так как он питал к этому напитку слабость, то, как это ни парадоксально, решил отказаться. Хороший кофе требует к себе повышенного внимания, а значит, может отвлечь от дела.
– Спасибо, не надо, – сказал он.
Игорь кивнул, как будто был того же мнения: «Правильно, лучше не прерываться».
– Значит, вы не знали о том, что ваша жена собирается продать автомобиль? – спросил Турецкий.
– Нет! – ответил Игорь. – Не знал!
Александр пристально посмотрел на него, потом снова скользнул глазами по картинам и вазам и опять перевел взгляд на Игоря:
– А с чего бы это ей вообще понадобилось его продавать? Да еще втайне ото всех?
Игорь прекрасно уловил суть вопроса.
– Вы правы... – потупился он. – Это действительно может показаться странным... Зачем дочери вице-премьера и жене хозяина всего этого... – Тут он сделал жест не только в сторону кабинетных сокровищ, но как бы и вообще в сторону далеких строительных объектов, коих у его фирмы, видимо, было великое множество. – Так вот, зачем ей продавать автомобиль? Что ей, денег, что ли, не хватало? – Здесь Игорь уставился на Турецкого с таким видом, как будто именно он должен был дать ответ на этот вопрос, но тут же опомнился и поник.
– Ну? – все так же пристально смотрел на него Турецкий.
Игорь вздохнул:
– Не хватало...
– Что так?
– Она... она... – Слова давались Игорю тяжело, больно застревали в горле, и, как будто стараясь облегчить им ход, он задрал голову, посмотрел куда-то в потолок, на лепнину, и закончил: – Она наркоманка...
– Ах вот оно что... – Александр поставил локти на стол, подпер кистями подбородок и чуть пожевал губами. – Кокаин?
– Героин...
Турецкий понимающе кивнул:
– Продавала все подряд?
– Все. Все, что плохо лежало...
«И хорошо ездило...» – подумал Александр.
В этот момент лежащий у него в кармане мобильник издал протяжный жалобный писк.
– Алло! – вытащил его Турецкий.
– У меня для тебя важные новости... – проговорил динамик голосом Меркулова.
Инга обессиленно распласталась на рваном тряпье, когда люк открылся снова.
– Это тебе! – раздался все тот же хрипловатый голос.
Она покосилась на вновь возникшую посреди подвала световую трубу и увидела, как по ней опять что-то падает. Правда, на этот раз свалившийся газетный сверток не рассыпался.
– Поможет! – пообещал голос.
И, как подтверждение сказанного, среди чуть разошедшейся бумаги блеснула игла.
Шприц?!
Инга сделала невероятное усилие и повернулась со спины на бок. Потом несколько раз тяжело и со свистом вдохнула – выдохнула и перевалилась на живот.
– Вперед... – сказала она себе и поползла.
Это было трудно. Из бетонного пола торчали острые концы арматуры, которые впивались в тело, ранили его, но самым досадным для Инги было не это, а то, что из-за них она вынуждена была задерживать движение, так как постоянно приходилось останавливаться и сдергивать со ржавых прутьев то зацепившуюся футболку, то брючный ремень.
– Сейчас... Сейчас... – шептала она и ползла дальше, в очередной раз с треском рванув майку.
И тут же карман ее джинсов предательски наскакивал на тот же штырь и она снова со стоном тянула к нему негнущуюся руку:
– Да что же это...
Путь в четыре метра она преодолела минут за десять. В ее нынешнем состоянии, да еще с учетом условий передвижения это можно было считать большим успехом, обусловленным небывалой целеустремленностью девушки в достижении поставленной цели.
Наконец заветный сверток оказался прямо перед ней. Она облизнула пересохшие губы, как будто внутри него находились какие-то деликатесы, и коснулась ладонью шершавой поверхности бумаги.
Сверток отскочил чуть в сторону.
Она вытянула руку дальше и попыталась схватить его, но он ловко увернулся, подпрыгнул и повис в воздухе.
Сверху послышался смех.
Инга задрала голову и увидела, что сверток покачивается на тонкой нити в световой трубе, дразня ее и провоцируя на очередной рывок.
Она мотнула головой, словно сказала себе: «Нет, не надо, надо мной же просто издеваются!» – но не выдержала искушения и совсем уж из последних сил приподнялась с пола и выбросила руку к вращающемуся газетному шарику с торчащей из него иглой.
Она не дотянулась совсем чуть-чуть, буквально сантиметр остался до свертка, и его рваный край уже щекотал кончики ее пальцев.
– Ну пожалуйста! – простонала Инга.
Сверток поворачивался на месте вправо-влево, как будто чья-то мотающаяся из стороны в сторону голова: «Не-а!»
Выжатая до последней капли, Инга уронила руку и снова растянулась на полу.
– Не могу больше... – опустила она тяжелые веки. – Не могу...
Послышался скрип закрываемого люка.
Все...
Но нет!
В последний момент, предшествовавший защелкиванию наверху щеколды, что-то легкое ударило ее по щеке и, скатываясь, кольнуло в подбородок.
Она открыла глаза.
Прямо перед ней лежал проклятый сверток с вылезшим уже наполовину шприцем.
...Сразу после разговора с вице-премьером министр внутренних дел, как и обещал, дал подчиненным указание проверить, не зафиксированы ли за последние дни происшествия, в которых бы фигурировала гражданка Дроздова Инга Романовна, выехавшая несколько дней назад из своего дома на личном джипе «гранд-чероки» с номерным знаком «А 123 ОС 77». Как водится, после этого по системе МВД прошла лихорадочная дрожь не то чтобы страха, но некоего мандража, связанного с желанием подчиненных неукоснительно выполнить начальственное предписание и, если повезет, отчитаться, что да, мол, произошло то-то и то-то и зафиксировали это именно мы, именно наше отделение, как всегда бдящее, блюдущее и стоящее на страже. А уж как хорошо тому, кому повезет! Сам министр, можно сказать, одобрительно похлопает по щеке, в фигуральном, естественно, смысле. А соседи будут завистливо коситься и кусать губы: «Ах, ну почему не мы, ну почему не у нас, ну как же это так?..» А премия мимо них – шасть! – и прямо к тем, кто отличился: «Берите меня, ребятушки, обмывайте или женам несите, как хотите!» Красота!
На этот раз повезло четвертому посту ГИБДД, расположенному на Симферопольском шоссе. Именно там было обнаружено заявление некоего гражданина Кудряшова Н. С. о том, что он видел, как в автомобиль с таким вот номерным знаком впихивали бесчувственную гражданку, по его описанию, кстати, очень похожую на пропавшую Ингу Дроздову. Заявление еще не успели отвезти в отдел уголовного розыска местного РОВД, что, с одной стороны, радовало гибэдэдэшников (не придется делиться славой с этими архаровцами сыскарями), а с другой – пугало возможной реакцией начальства («Ага, сукины дети, недостаточно, значит, блюдете!»).
Но все прошло хорошо. Заявление забрали приехавшие люди из руководства, а уезжая, похвалили всех, а начальнику нарисовали всякие радужные перспективы, так что ходил он теперь сияющий, а жена его даже на всякий случай шило приготовила, чтобы – чем черт не шутит! – проделать еще по одной дырке в мужниных погонах.
А еще через некоторое время заявление легло на стол к Меркулову и он тут же позвонил Турецкому.
Беседа их не заняла много времени. В конце ее Александр записал адрес гражданина Кудряшова, после чего снова сунул мобильник в карман и закончил наконец с Игорем, так, впрочем, и не выяснив у него больше ничего полезного. Ни специфических знакомых жены, ни адресов, по которым она могла бы поехать за наркотиками, Игорь не знал.
– Ну хорошо... – сказал Турецкий, поднялся, попрощался и отправился к пенсионеру Кудряшову.
Инга дрожащей рукой взяла шприц и подняла его над собой. Он был заполнен мутноватым раствором, при взгляде на который она сразу поняла, что ее не обманули.
– Так... – вытянула она левую руку, сплошь покрытую коричневыми «веснушками», оставшимися от прежних уколов. – Сейчас...
Инга несколько раз сжала и разжала кулак, чтобы спрятанная глубоко под кожей предплечья вена проявилась и можно было вогнать в нее иглу. Но ничего не вышло. Кожа так и осталась белой.
– Вот черт...
Инга сжала от досады зубы и попыталась найти вену методом тыка. Воткнув шприц в миллиметре от последней, трехдневной давности ранки, она потянула на себя поршень, надеясь, что внутрь одноразового пластикового цилиндра хлынет темная кровь, обнаруживая тем самым найденную вену.
Но нет. Кровь не пошла.
Инга ткнула иглу в другое место и снова оттянула поршень.
– Опять мимо... – прошептала она.
Так продолжалось несколько минут. Наконец, с седьмой попытки у нее получилось. Почти черная кровь впрыснулась в цилиндр и смешалась с раствором.
– Коктейль «кровавая мэри»... – улыбнулась бледными губами Инга. – Вкусно...
И она решительно вогнала содержимое шприца в вену.
Ждать пришлось недолго. Очень скоро стены подвала раздвинулись и сами собой окрасились в нежно-розовый цвет, пол оказался устелен лепестками цветов, а ее рваная майка и джинсы превратились в восхитительное подвенечное платье, в котором она выходила замуж за Игоря.
– Но где же он? – спросила сама себя Инга, оглядываясь по сторонам и не находя мужа в этом большущем зале, заполненном каким-то неземным искрящимся светом. – Он, наверное, там... – посмотрела она вверх. – Выше...
И, легко оттолкнувшись носками изящных туфелек, она взмахнула тонкими руками и взлетела сквозь растворившийся перед ней потолок ввысь, где ждал ее Игорь.
– Здравствуй! – улыбнулся он ей. – Где же ты была так долго?
– Я спала... – ответила Инга и виновато добавила: – Представляешь, мне приснилось, будто я ушла от тебя...
– Ушла? – удивился Игорь.
– Да...
И она тоже улыбнулась и покачала головой, словно поражаясь: «Нет, ну какая же глупость может присниться!»
– Прости меня... – сказала она Игорю.
Инга решила ничего не говорить ему про страшный подвал, в котором она очутилась. Этот сон уже ушел, и она надеялась, что он больше никогда не вернется...
Игорь ласково погладил ее по волосам, взял за руку, и вместе они полетели куда-то высоко-высоко, выше звезд...
А потом Инга решила показать мужу тот чудесный розовый зал, в котором она была недавно... Она, играя, вырвалась от Игоря и устремилась вниз, маня его за собой:
– Спускайся ко мне! Спускайся!
Но Игорь отчего-то испугался за нее и стал кричать:
– Не надо! Остановись!
А она не слушала и смеялась:
– Ну скорей же! Скорей!
Тогда он погнался за ней и уже почти настиг, почти схватил за край платья, но она выскользнула и соскочила в зал, неожиданно больно ударившись обо что-то виском...
– Обо что это я так? – потирая ушибленное место, огляделась она вокруг и вдруг увидела, что стены зала из розовых становятся грязно-серыми, лепестки цветов под ногами превращаются в какие-то вонючие тряпки, а ее великолепное подвенечное платье приобретает вид драной майки и джинсов. Она с ужасом посмотрела вверх, и в этот момент над стенами возник потолок, отрезав от Инги вот-вот уже готового спасти ее Игоря. И в глаза ее снова ударил свет лампочки...
Турецкий подъехал на своей «семерке» к желтоватой пятиэтажке, где на первом этаже, в квартирке окнами во двор, и проживал пенсионер Кудряшов. Когда Александр, припарковавший машину у подъезда, вылезал наружу, Николай Степанович как раз пил чай на своей кухне. Находясь еще у Игоря, Турецкий по телефону предупредил Кудряшова о своем визите, и теперь тот внимательно осматривал каждого подъезжающего или подходящего к дому, игнорируя только старух, детей и курсирующих между винным магазином и дворовой беседкой пьяниц.
– Это вы из Генпрокуратуры? – высунулся он в распахнутое окно, едва Турецкий приблизился к крыльцу.
– Да, – ответил тот. – А как вы узнали?
– А у вас под лобовым стеклом талона техосмотра нет. Не удосужились вы, видать, его пройти. Простых смертных за это крепко штрафуют, только самые отчаянные нарушители рискуют так вот гонять, а вы на нарушителя не похожи, человек вроде приличный, отсюда вывод – не тварь дрожащая, а право имеете! А! Каково! Наблюдательный я, правда?
Техталон Турецкий прятал в бардачке. Чтобы его не свистнули из паркуемой на ночь у дома машины, – такое уже бывало. Ухарей-то, не прошедших осмотр, вокруг вон сколько! Умыкнут чужой талончик и ездят с ним... Но пенсионеру Александр об этом не сказал. Зачем разочаровывать человека? И правда ведь наблюдательный! Узнал-таки в нем следователя! Ошибочным путем, но узнал! Правда, несколько резануло кудряшовское «человек вы вроде приличный», но... ладно уж! Неудачно выразился... Бывает...
Когда Турецкий зашел в подъезд и поднялся по ступенькам на площадку первого этажа, пенсионер, пулей прилетевший с кухни, уже открывал ему дверь:
– Прошу!
Александр прошел в квартиру. Пенсионер незаметно покосился на его ботинки, словно прикидывая – переобувать визитера в тапки или нет, и в конце концов решил не переобувать. Может, сробел, оценив значительность протянутого ему удостоверения, а может, просто ботинки у Турецкого были чистые.
– Чайку?
– Можно, – кивнул Турецкий и двинулся вслед за Николаем Степановичем на кухню.
Там, за ароматным «Липтоном» в пакетиках Кудряшов самым подробнейшим образом и рассказал «важняку» обо всем, чему был свидетелем. Турецкий слушал внимательно, в нескольких местах переспросил кое-что для уточнения, выпил две чашки чая с вишневым вареньем и на предложение: «Ну что, по третьей?» – ответил: «Не откажусь!»
По словам Николая Степановича выходило, что на встречу с красно-черным мужчиной Инга приехала сама и вначале разговаривала с ним охотно и приветливо, а потом вдруг между ними то ли ссора какая-то произошла, то ли еще что, а только трясти ее вдруг начало как от злости, и этот «гусь» стукнул ей кулаком в висок и, обмякшую, запихнул в машину.
– Я бы и раньше заявил! – сокрушался пенсионер. – Да движок у меня не фурычил. Я на электрику грешил, а дело, оказывается, в карбюраторе было!
– А внешность этого мужчины вы хорошо запомнили? – спросил Турецкий.
– Хорошо! – твердо сказал Николай Степанович. – Как живой передо мной стоит!
«Значит, фоторобот будет...» – отметил про себя Турецкий.
– Могу хоть сейчас его описать! – продолжал Кудряшов. – Лицо у него такое... такое... – Он замешкался в поисках нужного слова и вдруг несколько даже ошеломленно произнес: – Так ведь это... На гусиную морду оно и похоже! Точно! На гусиную!
– Как это?
– Ну как... Обыкновенно! Нос длинный и приплюснутый на конце, глазки мелкие и расставлены широко, лоб узкий...
«Во память!» – восхитился Турецкий.
Пенсионер погладил бороду и усмехнулся:
– То-то я его сразу «гусем» окрестил!
– Да уж! Вы и вправду человек наблюдательный! – похвалил его «важняк».
– Ну! – аж зарделся Кудряшов. – Почитай двадцать семь годков вахтером в гостинице оттрубил. Триста жильцов! И каждый день кто-то выбывал, кто-то прибывал, а я всех в лицо запоминал. И карту гостя показывать не надо! Вижу, что свой, – заходь! Столько народу мимо меня прошло – жуть! И народные артисты, и хоккеисты, и директора всякие важные, и, наоборот, экспедиторы задрипанные... Все! Могу прямо с первого взгляда на человека сказать, кто такой и чем занимается! Вот про вас же сказал!
Турецкий вспомнил про спрятанный в бардачке техталон, но снова решил не разочаровывать Николая Степановича и спросил:
– И про «гуся» можете это сказать?
Кудряшов решительно тряхнул головой:
– А что? И про «гуся» могу!
– Ну и кто он?
– Он-то? – Пенсионер, прищурившись, посмотрел куда-то в сторону, прикидывая что-то в уме, потом откинулся на табуретке и, прислонившись спиной к стоящему позади холодильнику, очень уверенно заявил: – Бандит он, вот кто!
Молчавший до этого старенький холодильник тут же одобрительно заурчал, поддерживая хозяина.
«Важняк» оперся локтями на стол:
– Почему вы так решили?
Николай Степанович подался чуть вперед и просто ответил:
– Да рожа у него бандитская, вот почему!
Прозвучало это очень убедительно. Было видно, что если бы обсуждаемый сейчас человек зашел в гостиницу в бытность Кудряшова вахтером, то Николай Степанович долго и придирчиво изучал бы его гостевую карту, надеясь найти хоть что-то, из-за чего можно было бы не пустить обладателя бандитской рожи внутрь, а не найдя ничего и пропустив-таки подозрительного гражданина, так же долго и придирчиво смотрел бы ему вслед, думая про себя: «Ну погоди у меня... Вот поведешь вечером проститутку в номер, я такой хай подниму!»
– А вы не съездите со мной на то место, где все произошло? – спросил Турецкий.
Пенсионер аж подскочил:
– Конечно!
– Ну что же... – сказал «важняк». – Тогда не будем мешкать!
Вите Корневу не везло никогда и нигде. Ни в детском саду, где он любил тайком отрывать лапки оглушенным газеткой мухам, а воспитательница постоянно ловила его за этим занятием, ни в школе, где на подложенные им на стулья буфета кнопки вместо учеников младших классов садились ученики старших классов и били после этого Витю кулаками промеж широко расставленных глаз, ни в армии, откуда он отчаянно пытался комиссоваться, закосив под чокнутого, а комиссовался, и в самом деле чокнувшись на почве этого своего желания.
– Шизофрения! – такой сделала вывод дивизионная медкомиссия, обследовав рядового Корнева, который, раздевшись догола, бегал по территории части со штык-ножом в руках и кричал:
– Я Чингачгук!
– Ты идиот! – сказал ему тогда старшина, и медкомиссия в общем-то согласилась с мнением этого не очень образованного, но зато очень проницательного солдатского наставника.
И поехал Витя домой с белым билетом.
Само собой, что на хорошую работу устроиться ему было, мягко скажем, трудновато. Начальники отдела кадров предприятий, куда он обращался, подыскивая щадящие выражения, объясняли примостившемуся на краешке кресла через стол от них Вите:
– Видите ли... Работа в нашей организации сопряжена с большими физическими и психическими нагрузками... Даже очень здоровые люди и то далеко не всегда соответствуют предъявляемым нами требованиям... А уж тем более... – Тут они как бы осекались и многозначительно смотрели на Корнева, а потом добавляли: – Поймите, мы заботимся в первую очередь о вашем здоровье...
Хозяева частных фирм церемонились меньше.
– Дураков не берем! – коротко заявляли они и делали знак охраннику вывести посетителя на улицу и больше никогда и ни под каким видом не пускать его сюда.
А Витя был не дурак. Шизофреник – это да. Но не дурак. Если б дурак, так разве он переживал бы так сильно свои неудачи? Нет, конечно. Он бы плюнул на все, устроился бы куда-нибудь дворником и довольствовался копеечной зарплатой плюс бутылкой дешевой водки в день.
Но Витя так не хотел.
– Я не дурак! – цедил он сквозь зубы, проходя по улицам родной Тулы и с ненавистью провожая взглядом сверкающие иномарки «новых русских», несущихся то ли в свои отделанные по евростандарту офисы, то ли в облепившие город трех-четырехэтажные особняки с колоннами, галереями и прочими наворотами. – Не дурак! – кричал им вслед Витя.
«Дур-р-рак!» – урчали двигатели иномарок.
– Нет! – злился он.
«Да-а-а! Да-а-а!» – выстрелами из выхлопных труб отвечали машины.
Витя в бессильной ярости сжимал кулаки и с горечью думал: «Вот если бы хоть кто-то, хоть один человек знал, что я не дурак, то мне было бы легче...»
И этим человеком, по его мысли, должна была стать женщина. Не какая-то определенная, никакой определенной у него на примете не было, а вообще – женщина. Но обязательно не очень высокая и склонная к полноте. И блондинка. Да-да, непременно блондинка. Непременно!
Но и женщины его не любили. И не только вожделенные полноватые блондинки – о них и речи не шло. Даже и привокзальные шмары, когда он с трудом наскребал на них деньги, оказывали ему услуги безо всякой охоты и с видимым пренебрежением. Плату с него они всегда брали вперед, а потом еще некоторое время, поджав губы, рассматривали мятые купюры, как будто раздумывая, стоит ли все-таки из-за такой мелочи отдаваться этому козлу.
И это при том, что он платил им больше, чем другие клиенты!
«Неужели я такой страшный? – спрашивал Витя сам себя, когда стоял у зеркала в домике, доставшемся ему в наследство от умерших родителей-алкоголиков. И приходил к пристрастному, конечно, но все равно граничащему с объективностью выводу: – Да нет! Я, можно сказать, даже красавец!»
Так почему же тогда?!
Однажды он не выдержал и задал этот вопрос шлюхе. Это произошло сразу после того, как он отлепился от нее в одном из темных привокзальных закоулков. Шлюха натягивала штаны и мучилась с заевшей «молнией» на ширинке. Услышав это «почему?», она отвлеклась от своего занятия и ответила:
– А от тебя зло идет!
– Какое зло? – не понял он.
– Как от этого... – наморщила лоб шлюха. – Как от Фредди Крюгера, во!
Витя ожидал, что она засмеется или хотя бы усмехнется, как после удачной шутки, но шлюха только хмуро глянула на него и вернулась к непокорному замочку.
Тогда усмехнулся он. Но усмехнулся как-то странно.
– Ты что это? – насторожилась она.
А он подошел к ней и быстро впихнул в ее розовые трусы недокуренную сигарету, после чего резким движением закрыл-таки «молнию».
– Ой-ой-ой! – взвизгнула от боли шлюха, пытаясь теперь уже расстегнуть ширинку.
Но у нее ничего не получилось: замок застрял еще крепче, чем раньше. Тогда она, чтобы не терять времени, просунула руку под застегнутый уже ремень и принялась шарить там – в интимных глубинах. Ее ладонь вспучила эластичную ткань брюк и металась там, словно несчастный крот, у которого под землей непостижимым образом случился пожар. Наконец окурок был нащупан длинными пальцами, и ладонь шлюхи, оттягивая ткань штанов сантиметров на десять, дернулась наружу. Но не тут-то было. Витя вдруг схватил шлюху за локоть и с силой пихнул ее руку обратно. Потом надавил на снова оказавшуюся в интимных глубинах ладонь и удерживал ее в таком положении никак не меньше минуты.
– А-а!!! – орала, извиваясь, шлюха.
– Я Фредди Крюгер?! – страшно брызгал слюной ей в лицо Витя. – Ну что ж, пусть так! Пусть так!
Он держал ее руку до тех пор, пока явственно не почувствовал запах паленого мяса.
– Так-то! – сказал тогда Витя и отправился домой, оставив несчастную жрицу привокзального секса подпрыгивать с выпученными глазами возле грязных мусорных баков.
Таким он себе понравился.
Правда, после этого Вите пришлось иметь дело с сутенером покалеченной шлюхи.
– Ты понимаешь, что испортил ей рабочий орган? – тяжело дыша на него зубной гнилью, спросил тот.
– И что? – упер руки в бока Витя.
– Бабки плати, вот что! – взревел сутенер.
Витя рассвирепел и со всей силы врезал ему носком своего тяжелого ботинка в пах. Орган, по которому попал Витя, был у сутенера не рабочий, но все-таки ценный и оберегаемый, поэтому, сложившись пополам, гнилозубый торговец чужими телами простонал:
– Ну все, все... Замяли... Только не бей больше...
Но Витя уже вошел в раж. Расцепив сложенные между ног руки сутенера, он ударил его в то же самое место еще раза три-четыре, испытывая прилив какого-то невероятного наслаждения при виде перекосившегося от жуткой боли лица предводителя вокзальных шлюх.
– И еще! – лупил он по самому больному месту, как по доске в заборе, которую ему во что бы то ни стало нужно было выбить. – И еще! И еще!
Сутенер закатил глаза и захрипел. Витя отпустил его руки и позволил ему наконец упасть на заплеванный асфальт.
– Вот так!
Он огляделся.
В стороне визжала обожженная шлюха. Рядом валялся ее шеф, потерявший сознание от нечеловеческих мучений.
Вите стало так хорошо, как будто он от души наелся любимого шоколадного мороженого.
Но кайфовал он недолго.
– Этот? – указывая на удаляющегося Витю, спросили у шлюхи подбежавшие милиционеры.
– Угу...
Милиционеры догнали Витю, схватили его под руки и потащили к стоявшему неподалеку черному «форду», за рулем которого сидел какой-то хмурый человек в штатском.
– Что с ним делать? – спросили у него милиционеры.
Человек повернул в сторону Вити рябое лицо и равнодушно бросил странную фразу:
– Да что хотите, то и делайте...
Витя подумал, что его теперь упекут в камеру. И тут же в его голове возникла спасительная догадка.
– Вы не имеете права! – с некоторым даже пафосом заявил он. – У меня белый билет!
Отвернувшийся было человек вдруг быстро и внимательно оглядел Витю с головы до ног и с какой-то непонятной заинтересованностью, мелькнувшей в бесцветных глазах, спросил:
– Правда?
– Правда! – почти нагло ответил Витя. И тут же пожалел об этом: «Зря я так выпендриваюсь. Они ведь меня и в дурдом могут сдать!»
Но в дурдом его не сдали. Рябой человек зачем-то принялся выяснять у Вити, кто он такой и чем занимается, а потом попросил показать паспорт. Витя показал.
– Тэк-с... – Человек полистал страницы. – Так ты, значит, на самой окраине города живешь?
– Ну да... – сказал Витя.
– В частном доме?
– В частном.
– И большой участок?
– Двенадцать соток.
Человек довольно поцокал языком. Ему отчего-то очень понравилось, что Витя владел участком в двенадцать соток на окраине города.
– Вот это хорошо! – улыбнулся он. И, достав листок бумаги, переписал Витины данные.
– А это зачем? – не удержался Витя.
– Скоро поймешь! – ответил человек и махнул милиционерам: – Отпустите его!
Те подчинились.
Витя нерешительно повернулся и сначала медленно, а потом все быстрее зашагал в сторону от вокзала.
Турецкий повез Николая Степановича на место происшествия на своей красной «семерке». По пути следования пенсионер не уставал восхищаться плавностью хода и ровной работой двигателя машины «важняка»: «Не то что моя «копейка»! Трясется и чихает, как больной гриппом с похмелья!» Николай Степанович даже предположил, что автомобиль Турецкого «видать, ремонтируется в спецгараже!», а на удивленный вопрос: «В каком еще спецгараже?» – ответил: «Ну у вас там есть, я знаю... Для шишек! Бесплатный!»
После того как Турецкий месяц назад разорился на замену движка и амортизаторов в обычном придорожном сервисе, ему было обидно слышать такие слова, но он смолчал.
– А, к примеру, форсированный движок у вас там можно поставить? – не унимался пенсионер.
Турецкий вздохнул:
– Можно.
– Ух ты! – заблестели глаза Кудряшова. – А не посодействуете, чтоб и мне тоже?
– Что? – не понял Александр.
– Ну я говорю, не посодействуете, чтоб и мне форсированный там у вас поставили? Я же вроде как свидетель, расследованию помогаю, и, может, так сказать, в виде исключения и мне бы...
Никакого бесплатного спецгаража «для шишек» при Генпрокуратуре не было. Но начни сейчас Турецкий это объяснять, пенсионер все равно не поверил бы.
– Чуть не забыл! – хлопнул себя по лбу Александр. – Форсированные только-только закончились. Теперь другие пошли.
– Какие?
Турецкий поднял подбородок и почесал шею:
– Реактивные.
– Да ну? – изумился Кудряшов.
– Ага, – подтвердил Александр. – Их раньше только на истребители ставили, а теперь вот и нам разрешили.
У пенсионера загорелись глаза.
Турецкий понял, что перегнул.
– Но с ними просто беда... – покачал он головой.
– Что так? – забеспокоился Николай Степанович.
– Машины взлетать начинают.
– Ой, мамочки... И высоко?
– Ну... Где-то на полметра...
Это не впечатлило Николая Степановича. Очевидно, его движок откалывал и не такие номера.
– Фигня! – сказал он. – Полметра – фигня. Не страшно! – И, потеряв уже всякое чувство приличия, махнул рукой: – Согласен на реактивный! Ставьте!
«Как же мне извернуться, чтобы он отвязался?» – подумал Турецкий. Но тут Николай Степанович сам подал ему идею, спросив:
– А на каком бензине он работает-то?
«Ага! – усмехнулся про себя Александр. – Ну теперь держись у меня!»
– На особом, авиационном! – со значением сказал он.
– И дорогой он? – взволновался Кудряшов.
– Ужасно дорогой! – радостно посмотрел на него Турецкий. – Ужасно!
– Да?.. – задумчиво поджал губы пенсионер. С минуту он прикидывал что-то в голове, а потом сказал с сожалением: – Тогда придется вам пока обождать. Вот поднакоплю деньжат, тогда уж и поставите... Идет?
– Идет! – кивнул Турецкий и вильнул рулем, сворачивая на обочину к придорожному кафе «Двадцать пятый километр».
Когда они вылезли из машины, Кудряшов тут же начал объяснять, куда именно подъехала «та девушка на джипе» и где в это время сидел на корточках красно-черный мужик.
– Вот тут? – спросил Турецкий, двигаясь в направлении вытянутой руки пенсионера.
– Ага!
Александр осмотрел место. После того случая прошло уже несколько дней, и искать улики на продуваемой всеми ветрами обочине, исполосованной следами протекторов самых разных автомобилей, было конечно же бесполезно. Как и тогда, кафе сегодня оказалось закрыто, и возле него грелись на солнышке две бродячие собаки.
– А я остановился во-он там! – Крутившийся рядом Николай Степанович указывал на противоположную сторону дороги. – Во-он под тем рекламным щитом
– Угу... угу... – кивал Александр, а сам внимательно всматривался в выцветшую траву обочины.
Ничего.
Ничего, кроме одного застрявшего между листьев подорожника сигаретного фильтра.
– Ну-ка... – проговорил Турецкий и пригнулся пониже. – Любопытно...
Фильтр был не просто примят зубами, как это часто бывает, а разжеван, причем разжеван сильно, в бесформенную бахрому, будто кто-то хотел его съесть и уже почти сделал это, но в последний момент передумал и выплюнул.
Куря, Витя Корнев всегда жевал кончики сигарет. И с фильтром и без фильтра. Причем последние нравились ему даже больше – горечь табака, для многих неприятная, Корневу доставляла удовольствие.
Наблюдающий за ним психиатр из диспансера сказал, что это, мол, ненормально и свидетельствует об ухудшении Витиного состояния. Витя на словах согласился и даже сделал вид, что обеспокоился (как это, мол, ухудшение, вы уж давайте следите, чтоб все выправилось, таблетки выписывайте или еще что, а иначе зачем вы тут в диспансере сидите и меня на учете держите?). Но сам все переданные ему таблетки выбрасывал, а дома повесил на дверь комнаты нарисованный от руки портрет доктора и метал в него ножи. Попадал часто.
Именно этим он и занимался в тот день, когда с улицы раздался властный гудок автомобиля. Корнев сначала подумал, что это не ему, и, не сходя с места, снова замахнулся ножом в рожу доктора, которая и так была уже вся в дырках, но снаружи опять посигналили. Только тут Корнев сообразил, что раз его дом единственный на всем пустыре, то гудки могут быть адресованы лишь ему одному.
Он воткнул нож в стол и двинулся к выходу. Однако по пути все-таки не удержался и плюнул в доктора, пригрозив при этом:
– Вернусь – глаза выколю!
Когда он вышел на улицу, то увидел, что у его калитки стоит черный «форд», очень похожий на тот, к которому его подводили на вокзале милиционеры. Витя немного струхнул, но виду решил не показывать. Наоборот, вальяжной походкой и как бы нехотя подошел к калитке и небрежно, одним пальцем поддел держащий ее металлический крючок. Мол, ну и чего ты приехал? У меня, мол, тут перед калиткой доски настелены для чистоты, а ты их все небось передавил своим «фордом». У меня, мол, кот должен скоро прийти с гулянки, а вот увидит издали твой «форд», испугается и улепетнет. И будет шляться по округе голодный. (Насчет кота все было неправдой. Кота Витя где-то полгода назад повесил на растущей за домом яблоне. Повесил просто так, чтобы посмотреть, сколько тот протянет в петле. Витя думал, что минуту. На деле оказалось меньше.) Тем не менее когда Витя подходил к калитке, то вид у него был именно такой – выражающий возмущение судьбой настеленных у калитки досок и несуществующего кота.
– Ну? – спросил он, шагнув к машине.
Черное стекло водителя опустилось, и в окне показалось знакомое Вите рябое лицо.
– Ты один? – спросил мужчина.
– Ну, – ответил Витя.
– Не нукай! – Щека мужчины раздраженно дернулась, а глаза сверкнули таким особенным образом, что Витя сразу же и понял: да, на этого лучше не нукать, этот не доктор, этот, если что, может кому угодно сигарету в глотку запихнуть вместе со всей пачкой, плевать – мягкой или твердой.
– Да я просто... – пролепетал Витя, с которого сразу же слетел весь «вид». – Я в том смысле, что...
Но мужчина, кажется, не разозлился.
– В гости-то пригласишь? – неожиданно спросил он вполне дружелюбным тоном.
Такого Витя не ожидал.
Гостей у него не было никогда. Когда он был школьником, их отпугивали его родители – алкоголики (вот у них таки да – были гости, только после тех гостей в доме не оставалось даже ложек и кружек, а оставалась несусветная грязь и полный пьяный разгром). После того как родители, прожившие вместе недолгую и несчастливую жизнь, умерли в один день от отравления некачественной водкой, их знакомые еще пытались некоторое время наведываться к Вите, «помянуть стариков», как они говорили, но Витя отказывался пускать их, а одному, самому настырному, даже разбил об голову принесенную им же бутылку.
Сам же к себе он никого не приглашал. Друзей у него не было, «подруги» не желали далеко отходить от вокзала, чтобы не терять времени, которое можно было потратить на следующего клиента, а та единственная полноватая блондинка, о которой Витя так мечтал, все никак не встречалась ему на жизненном пути и он уже и не знал, встретится ли...
– Так пустишь или нет? – так и не дождавшись ответа, переспросил рябой человек.
– Да! – спохватился Витя. – Конечно!
Рябой человек вылез из машины. Роста он оказался невысокого, имел небольшое брюшко и покатые женские плечи.
– Андрей Петрович! – быстро протянул он Вите пухленькую ладонь.
Витя поспешно пожал ее:
– Очень приятно...
Затем он провел гостя в дом. Проходя от калитки до крыльца, Андрей Петрович успел очень внимательно осмотреть двор, на пару секунд задержал взгляд на стоящем в дальнем углу небольшом сарае из потемневших гниловатых досок, потом на полуразвалившейся баньке и, наконец, глянул в сторону яблони, на которой Витя, сняв кота, зачем-то оставил веревку с петлей (для следующего, что ли...).
Витя заметил движение его глаз и испуганно вжал голову в плечи, тут же придумав версию, оправдывающую наличие веревки на дереве: «Скажу, что хотел качели повесить...»
Но Андрей Петрович не задал ему никакого вопроса, только хмыкнул про себя и, как показалось Вите, понимающе усмехнулся.
Зайдя в дом, Андрей Петрович сразу же оценил убогость обстановки и, очень удовлетворенно, как будто до конца убедившись в правильности каких-то своих предположений, спросил:
– Бедствуешь, значит?
Витя молча развел руками: ну да, мол, бедствую, сами, что ли, не видите...
Гость довольно бесцеремонно толкнул дверь Витиной комнаты и шагнул внутрь. Там он увидел старый диван с вылезшими кое-где пружинами, платяной шкаф и покосившийся стол, в центр которого был воткнут здоровенный тесак.
– Из рессоры, что ли, сделал? – кивнул на него Андрей Петрович.
– Угу... – промычал семенящий за ним Витя.
В этот момент дверь комнаты заскрипела и, ведомая сквозняком, снова закрылась, явив взору Андрея Петровича пришпиленный к ней кнопками портрет доктора.
Вите стало не по себе. Продырявленная во многих местах физиономия доктора удивительно напоминала изрытое оспинами лицо Андрея Петровича.
– Это... это... – Витя лихорадочно искал объяснение тому, откуда и зачем тут этот портрет, но придумать ничего не мог и только беспомощно чесал затылок. – Это... это...
Андрей Петрович нахмурился. Он моментально понял, как используется Витей этот тесак из рессоры. На мгновение он задумался о чем-то, и по лицу его пробежала тень не то сомнения, не то какой-то смутной тревоги... Однако он тут же отогнал ее и, выдернув тесак из стола, спросил:
– Все в детские игры играешь?
В его голосе прозвучала нескрываемая насмешка.
Вообще-то Витя не выносил, когда над ним смеялись. В школе он жутко злился, когда одноклассники называли его Мак Дак. (Ребята находили, что внешне он очень смахивает на этого мультипликационного утенка.)
– Мак Дак – му...к! – кричали они, тыча в Витю пальцами и норовя схватить его за длинный, приплюснутый на конце нос. Тогда Витя хватал ближний из этих пальцев и больно заламывал его в суставе.
– Отпусти! – взвывал одноклассник.
А крепкий товарищ этого одноклассника тут же бил Витю кулаком в ухо. Витя отпускал палец и хотел убежать, но его удерживали силой и снова тыкали в него пальцами, и он снова хватал эти пальцы, и его снова били...
– Так, значит, все никак из детства не выйдешь? – повторил вопрос Андрей Петрович.
Витя вскипел и чуть не сказал что-то дерзкое, но гость упредил его:
– Ну-ну, не горячись. У меня к тебе дело есть.
Он сказал это так спокойно и по-деловому, что Витя закрыл уже искривившийся было для выплескивания какой-то резкой фразы рот и, моргая, уставился на Андрея Петровича.
– Садись! – по-хозяйски сказал тот и указал Вите на пробитый пружинами диван.
Витя сел и приготовился слушать.
С места происшествия Турецкий отвез Николая Степановича на Петровку, 38, в экспертно-криминалистическое управление, где со слов пенсионера был составлен фоторобот красно-черного мужика.
– Ну просто вылитый! – заявил Кудряшов, взглянув на экран компьютера, после того как на нем за считанные минуты из разрозненных фрагментов собралось лицо «гуся».
Турецкий поблагодарил пенсионера за помощь, и тот, довольный, отправился домой рассказывать соседям, какой он есть герой и как благодаря ему в скором времени всенепременно схватят опаснейшего преступника и даже, вполне возможно, и сам Николай Степанович будет участвовать в погоне за ним на машине с реактивным двигателем.
Расставшись с Кудряшовым, Александр отправился к своему старому другу – начальнику Московского уголовного розыска Вячеславу Ивановичу Грязнову.
Увидев входящего в приемную Александра, неприступная секретарша расплылась в улыбке и нажала на кнопку селектора:
– Вячеслав Иванович, к вам Турецкий!
– Я счастлив! – раздалось из динамика, к неудовольствию заполняющих помещение посетителей, иные из которых уже больше часа ожидали своей очереди на прием.
– Спасибо, Лидочка! – Турецкий приложил руку к груди и, стараясь не замечать раздраженно-завистливых взглядов присутствующих, открыл дверь кабинета.
– Здорово! – поднялся ему навстречу из-за своего широченного стола Вячеслав.
– Привет! – Турецкий сделал несколько шагов и пожал протянутую ему руку. Он хотел еще что-то сказать, но Грязнов подхватил его под локоть и, провожая к креслу, затараторил:
– Как хорошо, что ты пришел! Я, знаешь ли, сам собирался к тебе подъехать прямо сегодня. Мне Костя рассказал, какое дело ты сейчас будешь раскручивать... Вот насчет этого я и хотел с тобой поговорить.
Константин Дмитриевич Меркулов был для Грязнова, как и для Турецкого, просто Костей, потому что все трое знали друг друга уже лет двадцать и на протяжении этого времени побывали вместе в таких переделках, что ой-ой-ой.
– Садись! – Вячеслав усадил Александра в кресло, а сам по-простецки присел на краешек стоящего рядом журнального столика.
Турецкий снова хотел что-то сказать, но Грязнов опять не дал ему открыть рта:
– Ты не представляешь, сколько у нас за последнее время было дел, сходных с твоим! Не представляешь! – Грязнов развел руки в стороны, как бы показывая, сколько было дел. Судя по расстоянию между его ладонями, становилось понятно, что дел было жуть как много.
– Да? – поднял брови Турецкий.
– Да! – Грязнов вскочил и заходил туда-обратно по кабинету. – Да! Происходит одно и то же: люди дают объявление в газету о продаже автомобиля, им звонят, предлагают встретиться, они уезжают – и с концами. Ни человека, ни машины! Раз тридцать уже такое случалось!
– Ого... – поразился Турецкий. Нет, до него, конечно, доходили слухи о подобных вещах, но он и не предполагал, что дело обстоит настолько серьезно. – Неужели тридцать? – Он положил руки на колени и подался в сторону удаляющегося в очередной раз Грязнова.
– Если быть точным – тридцать два! – ответил начальник МУРа, развернулся и снова двинулся в сторону «важняка».
– И вы ничего не раскрыли?
Грязнов внезапно остановился и воздел ладони к потолку:
– Да ведь никаких зацепок не было!
Вся его поза говорила: «Ты же знаешь, Саня, если б хоть что-то, так мы бы сразу, но ведь ничего, Саня, ничего!»
Впрочем, он тут же опустил руки и посветлел:
– Но теперь кое-что есть!
– Что?
Грязнов быстро подошел к журнальному столику и снова примостился на его уголок:
– Один из впоследствии пропавших позвонил домой по мобильнику с места, где встречался с покупателем, и сказал, что они на пару зачем-то собираются сгонять в Тулу. Правда, разговор быстро оборвался, как будто телефон у него выхватили...
– В Тулу? – насторожился Александр.
– Ага.
Турецкий почесал переносицу. Симферопольское шоссе, по которому, со слов Николая Степановича, умчалась машина Инги, тоже шло через Тулу...
Грязнов поерзал на неудобном краешке столика и пригладил рыжие волосы, разметавшиеся от эмоций.
– Так что, Саня, – сказал он, – теперь вся надежда на тебя...
– Хочу предложить тебе денежное дело. – Андрей Петрович стоял перед втиснувшим задницу меж диванных пружин Витей, засунув руки в карманы и слегка покачиваясь взад-вперед, с каблука на носок.
– Какое? – Витя все еще не мог понять, что нужно от него этому хорошо одетому человеку, прикатившему на дорогой машине. Даже только что услышанная Витей фраза гостя, которая, казалось бы, что-то объясняла, на самом деле только еще больше все запутывала. Денежное дело? Ему? И предложить его хочет он? Да с чего бы это? Не иначе тут какой-то подвох... Поэтому в голосе Вити звучал не интерес, а опаска. – Какое дело? – еще раз спросил он.
Андрей Петрович оперся на стоящий у окна стол и кивнул в сторону двора:
– Как ты смотришь на то, чтобы у тебя тут автосервис открылся?
– Автосервис? – обалдел Витя. Он как-то пытался устроиться на работу в один из тульских автосервисов, и именно там ему и сказали первый раз: «Дураков не берем!»
– Ну да, – как ни в чем не бывало продолжал Андрей Петрович. – Небольшой такой...
Витя сглотнул внезапно потекшую слюну. Ему вдруг отчаянно захотелось пожевать сигарету. Но курева в доме не было, и он покосился на торчащую из нагрудного кармана пиджака Андрея Петровича пачку «Парламента».
Гость моментально уловил его взгляд, достал пачку и радушно раскрыл ее:
– Бери!
Витя вытащил сигарету и прикурил от поднесенной ему зажигалки.
– Так что? – поторопил его Андрей Петрович.
– А кто открывать-то будет?
– Ну как кто? – улыбнулся гость. – Ты да я, кто же еще!
Витя ошарашенно посмотрел на него и вдруг, поперхнувшись дымом, закашлялся. Андрей Петрович принялся похлопывать его по спине, одновременно объясняя:
– Земля твоя, вложения мои. Понял?
Витя понял. Но не совсем.
– То есть вы у меня землю купить хотите? – спросил он.
– Да нет же! – воскликнул Андрей Петрович и неожиданно присел рядом с Витей на диван, не обращая внимания на то, что одна из пружин уперлась ему в ляжку и он рисковал порвать свою шелковую штанину. – Земля останется твоей!
– Моей?
– Ну да! И ты будешь директором этого сервиса! – Тут гость поднял вверх указательный палец и еще раз повторил со значением: – Директором!
Витя почувствовал, что его дурят.
– А вам-то какая с этого выгода? – спросил он, глянув прямо в глаза собеседнику.
Тот несколько делано изумился:
– Что значит – какая выгода? Я же часть дохода с этого получать намерен! Причем большую!
Продолжая пристально смотреть на Андрея Петровича, Витя машинально стряхнул пепел, как он думал, на пол, а на самом деле – на брючину гостя. Впрочем, ни гость, ни сам Витя этого не заметили, настолько они были поглощены беседой.
– А разве вы не можете построить автосервис где-нибудь не здесь и получать весь доход? – медленно и как бы с подвохом спросил Витя.
Андрей Петрович тут же ответил:
– Могу. Но у тебя тут место уж больно подходящее!
Это было полной ерундой. Дом Вити стоял на отшибе, вдалеке от дороги, окруженный пустырем с оврагами и ямами, и место это было совершенно непривлекательное для организации предприятия по ремонту автомобилей.
– Что-то я вас не понимаю... – пробормотал Витя. И, чавкая, начал жевать фильтр.
Андрей Петрович непроизвольно отстранился от него, но тут же приблизился снова.
– И тем не менее я считаю это место очень удачным! – упрямо сказал он.
Как потом оказалось, Андрей Петрович был абсолютно прав. Это место и впрямь являлось очень удачным для того автосервиса, который он задумал.
– Я даже не знаю... – опустил голову Витя и тут только заметил пепел на штанине гостя. Он испуганно посмотрел на Андрея Петровича, а тот, сообразив, что произошла какая-то оказия, тоже глянул вниз.
– Я не хотел... – поспешно начал Витя.
– Ничего... – великодушно сказал гость и смахнул пепел на пол. – Ничего страшного...
Однако Витя с ужасом углядел на месте, где только что серел пепел, небольшую дырочку. До ноги огонек не достал, но брючину все-таки прожег.
Гость посмурнел, но тут же заметным усилием воли снова натянул на свое рябое лицо улыбку:
– Пустяки.
«Да зачем же я ему так сильно нужен? – пронеслось в голове у Вити. – Так сильно, что он даже дырку в штанах готов простить, лишь бы меня не спугнуть?»
– Что вам от меня надо? – в лоб спросил он у Андрея Петровича.
И тот не выдержал. Вообще-то он не собирался посвящать Витю во все свои планы, но тут в нем что-то сорвалось, просто так вот сказало: «Да плевать!» – и сорвалось куда-то в непроглядную темень, и Андрей Петрович сам полетел за этим сорвавшимся в темень и заговорил быстро, сбиваясь и тут же поправляясь, а иногда и не поправляясь, потому что, несмотря на жуткий смысл его слов, они были предельно понятны.
Очень доходчиво он объяснил Вите, что собирается поставить у него на территории металлический ангар, куда будут приезжать богатые лопухи на своих дорогих и красивых машинах, после чего в этих лопухов надо будет стрелять из пистолета с глушителем.
– Вот сюда! – Тут Андрей Петрович ткнул своим твердым пальцем в затылок Вите, так что он непроизвольно подался вперед и чуть не соскочил с дивана.
Тычок был достаточно болезненный, но Витя, завороженный рассказом гостя, не возмутился, а лишь машинально потер зудящее место.
А Андрей Петрович тем временем продолжал. Убитых, говорил он, нужно будет закапывать прямо здесь, потому что вывозить их куда-то рискованно – вдруг кто заметит. Вернее, не закапывать, а... Ну об этом позже... «Ты, кстати, покойников не боишься?» – быстро осведомился Андрей Петрович у Вити. «Нет...» – ошалело мотнул тот головой. «Ну и прекрасно!» – удовлетворенно заключил гость и попер дальше. Итак. После того как труп лоха будет надежно спрятан, работы останется немного. Всего-то и делов, что перебить номер на его машине. А потом Андрей Петрович сам загонит ее найденному им же покупателю. Предварительно уплатив Вите тысячу долларов. Так что все по-честному.
– Ну что? – выдохнул Андрей Петрович и уставился на Витю.
Тот молчал, потрясенный услышанным.
У Андрея Петровича нехорошо закололо в груди. Он как будто опомнился и теперь со все нарастающим волнением ждал реакции этого странного парня. Может, не надо было ничего ему говорить? Эх, да что там – «может»! Конечно, не надо было! «Во дурак! Во дурак! – корил себя Андрей Петрович. – Как же это я сорвался? Как же не удержался? Ведь не хотел же вводить его в курс дела. Хотел только согласие на постройку ангара получить! Во дурак! Во дурак!»
Витя шевельнул губами.
– А? – нервно дернулся к нему Андрей Петрович.
Но хозяин дома продолжал молчать.
«Небось думает, каким я гадом оказался...» – предположил Андрей Петрович.
Но Витя думал совершенно о другом. Он думал о «новых русских», которые неслись мимо него в свои особняки на роскошных автомобилях, фыркающих в сторону Вити своими блестящими выхлопными трубами: «Ффф-у-у!» И огрызающихся двигателями: «Дур-р-рак!»
«Я вам покажу, какой я дурак...» – звенело в голове у Вити.
Он думал о том, как будет смотреться с пистолетом над поверженным «новым русским», распластавшимся на заляпанном машинным маслом полу в луже крови.
«Я дурак?» – спросит тогда его Витя.
Стоп. Но ведь он же не сможет ответить... Тогда не так. Тогда он спросит его об этом еще до выстрела. «Что?» – не поймет «новый русский». «Туда посмотри!» – покажет Витя пальцем в дальний угол ангара. «Новый русский» отвернется, а Витя приставит к его затылку дуло глушителя и...
Класс!
А потом Витя сам купит себе такую же шикарную машину, как у «нового русского», нет, даже еще шикарнее, да-да, еще шикарнее, чтоб и молдинги, и спойлеры, и всякие другие навороты, и поедет на этой машине к полноватой блондинке. К тому времени он уже закадрит ее, непременно закадрит, куда ей деваться от такого крутого мэна, каким станет Витя к тому времени, когда властители жизни – «новые русские» – будут валяться перед ним в луже собственной крови и бессмысленно пучить в потолок свои мертвые глаза.
– Да! – заорал Витя.
– Что? – испуганно отшатнулся от него Андрей Петрович.
– Я согласен! – радостно посмотрел на него Витя. – Согласен!
Турецкий возвращался в Генеральную прокуратуру уже к вечеру. Возвращался, чтобы возбудить уголовное дело о похищении Инги Дрозовой. Свидетель Кудряшов должен был подъехать сюда завтра, чтобы дать показания для протокола. «Обязательно буду! – пообещал Николай Степанович. – Как штык!»
Александр в этом и не сомневался.
Он уже почти подъехал к зданию, как вдруг увидел, что метрах в тридцати впереди него на краю тротуара стоит полуслепая старуха с авоськой и беспомощно тыркается на дорогу, пытаясь перейти ее, но проносящиеся мимо машины никак не дают ей этого сделать, хотя находится она в зоне действия пешеходного перехода, не регулируемого, правда, светофором.
На другой стороне дороги рвется к старухе собачонка, привязанная за поводок к ограде какого-то административного здания. И лает, и встает на задние лапки, и изо всех своих хилых сил вырывается из тугого ошейника, но не может, никак не может освободиться.
Турецкий воткнул свою машину в удачно подвернувшуюся брешь между припаркованными вдоль тротуара иномарками и вылез наружу. Подошел к бабке, спросил:
– Что, Антонина Федоровна, опять в аптеку ходили?
Старуха устремила на него взгляд прищуренных глаз и ответила дрожащим, больным голосом:
– Опять, Саша, опять.
Турецкий покачал головой:
– Я же вам говорил – не ходите. Куплю я вам корвалол! Куплю и принесу! У вас же и старый запас наверняка еще не кончился!
Где-то месяц назад Александр познакомился с этой бабулькой, которая постоянно таскалась из своей находящейся неподалеку коммуналки в ближайшую аптеку. Но для того чтобы попасть в эту ближайшую аптеку, ей нужно было перейти через дорогу, а пес Тузик, которого она постоянно водила с собой, пугался машин, и от страха вырывал из рук поводок, и начинал метаться по проезжей части, рискуя оказаться под колесами. Поэтому бабке приходилось привязывать Тузика к ограде, а самой ковылять по переходу. Но это тоже было непросто. Водители машин, формально обязанные уступить дорогу человеку, находящемуся на «зебре», никогда не делали этого, поэтому, для того чтобы проскочить на другую сторону, приходилось ловить момент, а куда уж восьмидесятипятилетней бабке с ишемической болезнью и ревматизмом ловить моменты! Вот и тратила она на дорогу часа по четыре, притом что жила от аптеки метрах в ста.
Именно ее Турецкий сегодня утром и переводил в очередной раз через дорогу.
– Давайте руку, – сказал он старухе, и вместе они двинулись по переходу.
