Мсье Селин усадил Галю, ловко подвинув ее стул и лишь затем сел сам. На столике горела свеча, и ее блики падали на щеки и подбородок мсье Селина, придавая его лицу романтичное и слегка зловещее выражение.

Галя не удержалась и улыбнулась.

– Мсье Селин, вы похожи на Мефистофеля!

– Правда? – Француз лучезарно улыбнулся. – Поверьте, это ощущение обманчиво. Внутри я – сущий ангел.

Принесли меню. Мсье Селин принялся перечислять замысловатые названия блюд, самозабвенно щуря глаза и помахивая рукой, как дирижерской палочкой. Галя рассмеялась.

– Что? – поднял брови француз.

– Нет-нет, ничего. Просто еще пять минут назад я совершенно не хотела есть. Но вы так аппетитно описывали все эти блюда, что теперь я умираю с голоду!

Француз тоже засмеялся. Некоторое время они обменивались шутками, затем мсье Селин уточнил Галины гастрономические предпочтения, подозвал официанта и сделал заказ.

В ожидании горячего они пили из пузатых бокалов терпкое вино, пробуя легкие закуски и салаты, которые официант принес вместе со спиртным. От вина и от шуток Галино смущение прошло совершенно, она чувствовала себя свободно и раскованно. Должно быть, это отразилось на ее лице, потому что мсье Селин пристально посмотрел на нее и сказал:

– Мадемуазель Галя, вы – настоящее совершенство!

– Спасибо, – вежливо ответила Галя. – Вам тоже очень идет этот костюм.

Они переглянулись и снова прыснули от смеха.

– Я купил его три месяца назад и до сих пор не надевал, – объяснил француз, отсмеявшись. – Берег для особенного случая.

– Выходит, этот случай наступил? – кокетливо спросила Галя.

Француз кивнул:

– О, да! – И тут же присовокупил к своему возгласу еще несколько изящных комплиментов.

Беседа текла легко и свободно. Галя чувствовала себя в компании мсье Селина так, словно они знакомы тысячу лет. Поговорили о Москве, о Париже, о том, что русские и французы очень близки по духу, а потому должны чаще ездить «друг к другу в гости», как выразился мсье Селин.

Потом Селин спросил:

– А вы давно работаете с мсье Козловски?

«Вот оно», – подумала Галя, улыбнулась и ответила:

– Да нет, не очень. Я новичок в этом бизнесе.

– Вот как? А чем занимались раньше?

– Раньше? – «Черт побери, сама загнала себя в угол! Чем же я занималась раньше?» – Раньше я... Раньше я была журналисткой! – выпалила Галя.

– О, как это интересно! А в каком издании?

– В корпоративном. Редактировала сайт предприятия.

Француз лучезарно улыбнулся:

– Тре бьен!

Галя дернула плечом:

– Ничего не «требьян». Было просто скучно.

– Поэтому вы и ушли?

Галя кивнула:

– Поэтому и ушла.

– Понятно. Еще вина?

– Давайте.

Мсье Селин сам разлил вино по бокалам.

– Давайте выпьем за вас и за всех красивых россиянок!

– И за галантных французов! – поддержала Галя тост мсье Селина.

Они чокнулись и отпили из бокалов. Француз причмокнул губами и спросил:

– А что мсье Козловски? Он хороший... э-э... сотрудник?

– Лучше не бывает, – ответила Галя.

– У него такой лицо... – Мсье Селин скорчил гримасу и покачал головой.

– Какое? – не поняла Галя.

– Такое, будто он смотрит на тебя насквозь. Вот так!

Француз прищурил глаза и добавил во взгляд холодка. Галя рассмеялась:

– Ну нет! Это вы выдумываете! У Александра Борисовича никогда не бывает таких зверских глаз!

– Да? Тогда вот такие! – И мсье Селин яростно выкатил глаза из орбит. Галя рассмеялась еще громче.

– Ох, мсье Селин! Вы настоящий артист!

– Жан. Зовите меня просто Жан.

– Хорошо, Жан.

Мсье Селин вздохнул.

– А вы, похоже, неравнодушны к мсье Козловски, – заметил он грустно.

Галя покраснела.

– Опять выдумываете.

Мсье Селин смутился.

– Пардон. Простите, Галя. Я не желал вас обижать.

– А я и не обиделась, – пожала плечами Галя.

Мир был восстановлен. Ужин продолжался.

Квартира, которую снимал мсье Селин, была небольшой, но уютной. Спальня, гостиная и аккуратная, чистенькая кухня. На стенах в гостиной и коридорчике, соединяющем прихожую со спальней, висели фотографии владельцев квартиры в изящных рамках из мореного дерева.

– Хозяева – мои старые друзья, – объяснил Гале мсье Селин. – Сейчас они уехали в командировку. А я... как это по-русски... усматриваю за домом.

– Присматриваете, – поправила его Галя.

– Присматриваю, – покорно повторил он.

Галя сидела на мягком диване и держала в руке бокал с вином. Она захмелела еще в ресторане, но останавливаться не хотела. Гулять так гулять! Жан ей нравился, она уже почти влюбилась в него. А раз так, то стоит ли отказываться от того, что само плывет тебе в руки? Думая так, Галя не преследовала никаких меркантильных целей, хотя, конечно же, мсье Селин был выгодной партией во всех отношениях. Безусловно, то, что Жан был иностранцем и красавцем, льстило Гале. Но это было не главным. Главное, и Галя была в этом твердо уверена, что их свела судьба. Начитавшись романов и стихов, Галя свято верила в судьбу и в то, что когда-нибудь на ее горизонте появится ОН – единственный и неповторимый, рыцарь ее мечты. Как знать, возможно, мсье Селин и был этим рыцарем. По крайней мере, сейчас Гале хотелось в это верить.

В комнате, несмотря на весь ее уют, было прохладно, и Галя поежилась. Жан уловил это легкое движение, тут же снял пиджак и накинул его Гале на плечи.

– Спасибо, – поблагодарила Галя.

Мсье Селин улыбнулся и... не убрал руку с ее плеча. Чувствуя это теплое и нежное полуобъятие, Галя непроизвольно прижалась к Жану. Он обнял Галю крепче, наклонил голову и вдруг быстро поцеловал ее в уголок губ. Галя вздрогнула и отстранилась от него.

– Что-то не так? – спросил Жан.

Галя вежливо высвободила плечи.

– Нет, просто я... я не могу так быстро. Прости.

– Нет, это ты прости, – слегка смутившись, произнес мсье Селин. – Налить тебе еще вина?

Галя покачала головой:

– Нет. Я бы с удовольствием выпила кофе.

– Кофе? Конечно! Сейчас сделаю! Какой ты любишь? Есть «эспрессо», «капуччино»...

– Просто черный кофе, – сказала Галя. – Без сахара.

– О’кей!

Жан-Луи живо вскочил с дивана, ободряюще улыбнулся Гале и вышел из комнаты.

У Гали немного затекли ноги; она встала и подошла к книжным полкам. Библиотека в квартире была не очень большой, однако среди прочих книг девушка заметила корешки с именами Цветаевой, Ахматовой и Элюара. И хотя Галя знала, что книги эти принадлежат не Жану, а хозяевам квартиры, имена любимых поэтов подействовали на нее успокаивающе.

Она любовно провела пальцем по корешкам книг, словно подпитываясь их энергией, и вдруг палец ее остановился на книге, коричневый корешок которой был пуст – ни названия, ни фамилии автора не было на нем.

– Любопытно, – тихо проговорила Галя.

– Что? – крикнул из кухни Жан. – Все в порядке?

– Да, все в порядке.

Галя поддела пальцем коричневый корешок и вынула книгу из ряда. Оказалось, что это не книга, а толстый ежедневник с кожаной обложкой. Галя испытала небольшое разочарование и – чисто машинально – раскрыла ежедневник. Страница была испещрена фиолетовыми каракулями. Узнав в каракулях арабскую вязь, Галя удивилась. Когда-то давным-давно, в ту пора, когда она была студенткой Института иностранных языков, Галя изучала арабский и теперь от нечего делать решила проверить – осталось ли в ее голове хоть что-нибудь от этой мудреной науки.

Нахмурившись, она принялась разбирать каракули. Пару раз брови ее удивленно взлетели вверх, и она опасливо покосилась на дверь. Чем больше Галя читала, тем более озабоченным и пасмурным делалось ее лицо.

Когда негромкий голос Жана окликнул ее по имени, она вздрогнула и выронила ежедневник из рук. Обернувшись, она увидела, что француз стоит у нее за спиной.

«Как тихо он подкрался!» – успела подумать Галя...