В эти дни Татьяна вместе с Аленой возвратилась в свою восстановленную квартиру на Бескудниковском бульваре. Воспоминания о краткой жизни в доме Никольского скоро стали для нее волшебной сказкой, что-нибудь про прекрасного принца и его храбрых рыцарей. Алена, со свойственным молодости эгоизмом, жалела лишь о том, что потеряла хорошую компанию и прекрасного напарника для тенниса. А история с неудавшимся похищением даже возвышала ее в собственных глазах.

Здесь, в квартире Татьяны, и встретились Арсеньич с Гординым, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Больше всего Арсеньича раздражало тупиковое положение, в котором они оказались. Люди, готовившие это самое ГКЧП, отправили в тюрьму того, кто активно поддерживал российского Президента и демократию. А в чем еще обвиняют Никольского, можно только догадываться по тем вопросам, которые иезуитским тоном задавал Татьяне следователь Жирнов, молодой наглец, упивающийся своей властью. Но и его вопросы, в общем, продиктованы теми соображениями, которые были изложены в лживых и подлых газетных статьях. Даже дураку понятно, что те, кто писал эти статьи, были куплены с потрохами. Недаром же имена их авторов скрываются от читателей. Это тоже провокация. Иск же, поданный Никольским против газет и в защиту собственной чести, попросту не рассматривался, поскольку, как известно, сам истец оказался в тюрьме по обвинению в антигосударственной деятельности...

—   Спокойно, — сказал на это Борис Сергеевич, внимательно слушавший сбивчивые и эмоциональные монологи Татьяны, перебиваемые рассуждениями Ивана Арсеньевича. — Давайте, друзья мои, начнем теперь все сначала и по порядку. Итак, сотрудничество с ГКЧП. Объясняю: это пока не обвинение, а сам Евгений Николаевич — не обвиняемый, пока оно не будет ему предъявлено в установленном законом порядке. Насколько я понимаю, закон уже нарушен. Продолжим. Вы что-то там говорили о поддержке демократии, «Белого дома» и товарища Ельцина? Я вас правильно понял?

Хитрое, с вытянутой вперед острой бородкой лицо Гордина в этот момент стало истинно мефистофельским, словно он только что, мудро и иронично, ответил Фаусту на его обидный намек: «Я знаю многое, хоть не всеведущ я...» Татьяна вдруг заметила утонувшую в его глубоких темных глазах странную насмешку над жизнью, вероятно, — над чем же еще? — в которой торжествующая пошлость довольно успешно и ловко научилась вскарабкиваться на пьедесталы античных героев.

—  И как же это случилось? Пардон, как произошло? Расскажите подробно, ибо этот момент биографии может оказаться решающим.

Он действительно мудр, поняла Татьяна и поверила Гордину безоговорочно.

Арсеньич, стараясь не пропустить ни одной стоящей, с его точки зрения, детали стал рассказывать о своей экспедиции в «Белый дом», о состоявшихся там встречах и разговорах. Единственное, о чем он промолчал, это беседа с тезкой, на рассвете. Есть вещи, которые лучше не знать, целее, как говорится, будешь.

Гордин слушал, внешне не проявляя будто бы заметного интереса, но было заметно, что у него уже возник вариант какого-то решения и теперь он лишь уточняет для себя некоторые детали.

Закончив рассказ, Арсеньич замолчал в ожидании новых вопросов. Татьяна тем временем приготовила чай, поставила чашки, розетки для варенья, печенье в вазочке, сахарный песок в сахарнице. Подумала, что, будь они сейчас в просторной столовой Никольского, на столе бы появился тончайший китайский фарфор, павловский хрусталь, восхитительные Наташины печения-варения, не в пример этой скудости. Никольский хотел окружить ее жизнь красотой, а не необходимостями, как он называл всю эту бытовуху. Однажды процитировал ей одного из своих любимых поэтов, завету которого он старался следовать. Татьяна уже забыла, кого назвал Никольский. Кажется, это был Михаил Светлов, который сказал: «Я легко могу прожить без необходимого, без лишнего я прожить не могу».

«Да, — вздохнула про себя Татьяна, — он у меня такой...»

Покорно прошу прощения у дамы, — с неожиданной изысканностью сказал вдруг Гордин, — не найдется ли у вас в доме обычного сахара, такого, знаете ли, кусочками?

—   Вы имеете в виду... а-а, есть, но он растворимый, — улыбнулась Татьяна.

—   Вот именно, сделайте одолжение.

Она высыпала из пачки на блюдечко несколько кусочков сахара. Гордин взял один, неожиданно крепкими пальцами поломал его и стал пить чай, откусывая сахар, как это любили делать дедушки и бабушки. Закончив чаепитие, отодвинул от себя чашку и, сцепив пальцы, потер ладони.

—   Итак, вы лично, Иван Арсеньевич, знакомы с Александром Владимировичем Локтевым?

—   Да, я говорил, — кивнул Арсеньич.

—   Тогда наш первый шаг будет следующим. Вам, Иван Арсеньевич, надлежит найти возможность в самое ближайшее время встретиться с вице-президентом. О чем вы будете с ним беседовать, я скажу чуть позже. Вопрос второй. Я, к сожалению, не держал в руках постановления, подписанного областным прокурором. Я знаю Максимова и могу высказать свое личное к нему отношение. Он, скорее всего, будет делать то, что ему посоветуют сверху. Увы, слаб человек, а ему до пенсии, по-моему, всего ничего. Дали указание ему, он, в свою очередь, тоже дал указание следователю, тот исполняет. Как может... — Гордин развел руки в стороны. Если в своих действиях следствие опирается на факт личного участия Никольского в данном погроме, он должен иметь достаточно серьезное алиби.

—   Борис Сергеевич, я подтверждаю, — сказала Татьяна.

—   Вы — супруга, — улыбнулся Гордин.

—   Борис Сергеевич, я не его супруга.

—   То есть как это? — вскинул брови Гордин. — Я ничего не понимаю.

Я вам сейчас все объясню, — вздохнула она.

***

Выслушав рассказ Татьяны, Гордин задумался и кончиками пальцев начал накручивать свою острую бородку.

—   А как должен, по-вашему, отреагировать ваш муж, узнав о том, что его жена вместе с дочерью живут... простите, жили в доме другого мужчины?

—   А вот это, — решительно заявила Татьяна, — меня совершенно не интересует. Что же касается Алены, то... словом, она мне сказала так: мать, ты вольна поступать так, как захочешь. Как тебе подсказывают сердце и совесть. А я тебя не брошу. Этого достаточно?

—   Что вы, милая, — Гордин вскинул бородку к потолкуй провел ладонью по своему гладкому черепу, — для меня более чем достаточно. Но... так называемое общественное мнение? Впрочем, оно сегодня уже, вероятно, мало что значит. Но вы должны будете объявить это в судебном заседании.

—   Я уже сказала. Ту страшную ночь он провел со мной.

—   Борис Сергеевич, — вмешался Арсеньич, — Татьяна Ивановна знает, о чем говорит.

—   Тогда это алиби. А теперь вернемся к вице-президенту...

Жирнов доложил обстановку прокурору, что доказательства связей Никольского с ГКЧП выглядят весьма неубедительно и представляются ему голословными, поэтому не исключено, что красиво состряпанное дело рухнет в суде.

Василий Васильевич, честно говоря, уж и сам был не рад, что связался с ним. Но отступать было некуда и оставалось только идти до конца.

Между тем Жирнов, отметив, что прокурор явно мучается сомнениями, не ведая пока, какой предпринять ход, решил высказать, если, конечно, Василий Васильевич не возражает, свои мысли по этому поводу.

Максимов не возражал. И тогда Жирнов коротко посвятил его в свои соображения, возникшие после посещения финансовой компании «Нара», которая, как оказалось, снова и весьма активно возобновила свою деятельность. Налоговые службы, по представлению всех необходимых для проверки деятельности компании документов, уже занялись расследованием. Жирнов специально проверил — управляющая банком его не обманула.

Но, поскольку любая подобная ревизия длится не один день, а факты нападения на помещение компании, исчезновения денежных средств и всей документации имели место, у следствия есть основания предъявить обвинение в хищении общественного имущества, а также в незаконных валютных операциях.

—   И объединить это дело с делом о налете, — подсказал прокурор.

—   Вот именно, — улыбнулся Жирнов. — Я знаю, вас уже замучили протестами и жалобами на наши «противоправные действия» и нарушения законности, так?

Максимов только руками развел: мол, что поделаешь!

Мне кажется, Василий Васильевич, что всем им можно дать ответ такой: в следственном изоляторе Лефортово в настоящее время объявлен карантин. Ничего, подождут. А нам тем временем было бы неплохо перевести нашего подозреваемого в другой изолятор, скажем, в Бутырку. Там и условия содержания не те, и договориться можно о... некоторых мерах воздействия на нашего... упрямца.

«Способный малый», — подумал Максимов, разглядывая Жирнова. Когда-то и он сам был таким же молодым и востроносеньким. И тоже форму свою любил, как вот он. А теперь приходится надевать мундир только в исключительных случаях. Да и тесноват он стал, а государственному советнику юстиции третьего класса нужно прилично выглядеть, как-никак генерал-майор, если перевести на общеармейские звания. Выше не подняться, и не надо. Вот им, молодым, расти еще и расти. Способные ребята...

Ну что ж, — после долгого молчания, которое должно было изображать углубленное его раздумье, сказал он, наконец, и даже стол свой полированный ладошкой мягкой припечатал. — Предложение мне представляется дельным. Действуй как договорились. А я со своей стороны буду тебе всячески способствовать.