Володька задерживался, встречающих видно не было. Нателла уже начинала не просто нервничать – злиться.

Внезапно за ее спиной раздалась громкая русская речь. Резануло по ушам. Раньше только Турцию и Кипр осваивали, а теперь и сюда добрались, толстосумы несчастные…

Нателла невольно обернулась. Нет, эти пятеро совсем не походили на «новых русских», на них не было золотых цепей и «роллексов». Одеты более чем скромно, да и держатся как-то скованно. Скорей всего, спортсмены… А тот, который старше всех, их тренер, наверное.

«Члены спортивной команды» стояли кружочком и рассеянно оглядывались по сторонам.

– И куда теперь? – спросил один из них… Остальные пожали плечами и лишь тренер авторитетно произнес:

– Надо у местных поспрашивать, как добраться. Александр, у тебя вроде бы с английским лучше всех?

– Ребята, вы на соревнования? – обратилась к ним Нателла.

Те разом вздрогнули от неожиданности и уставились на нее, беззвучно открывая рты.

– Что, вас тоже забыли встретить?

– Да, забыли… – смущенно пробормотал тренер.

– Надеюсь, за нами все-таки приедут. Если будет микроавтобус, то мы подбросим вас без проблем. Скажите только, куда.

– На этот… На стадион… – ответил тот, кого тренер назвал Александром.

– А вы по какому виду?

– Мы эти… Лыжники…

– Чемпионат мира?

– Нет, этот… Этап Кубка…

– Вот только багаж наш затерялся, – печально вздохнул тренер. – А в нем была вся экипировка. Лыжи, палки, смазка…

– И ботинки с креплениями, – добавил Александр. – Так что пока багаж не отыщется, мы отсюда ни ногой. Спасибо за заботу… Может, как-нибудь в следующий раз…

– Сейчас все в Нагано едут, – удивилась Нателла. – К Олимпиаде готовятся…

– Нет, у нас своя программа, – сказал Турецкий.

– Ну, как знаете, – пожала плечами Нателла.

Она не сводила глаз с тренера. И чем дольше смотрела, тем больше убеждалась, что его лицо ей кого-то напоминало.

– Послушайте, а я, кажется, видела, как вы выступали.

– Кто? Я?

– Да, вы… Вероятно, это было давно, когда вы были молодым. Но у меня зрительная память профессиональная, как у фотоаппарата. Стоит лишь один разочек взглянуть, и снимок на всю жизнь… – Нателла вдруг почувствовала, как у нее перехватило в горле. Стоило ей сказать «снимок», как тут же она вспомнила. – Капитан? – еще не веря самой себе, спросила она. – Игорь Степанович Немой?

– Да… – удивленно уставился на нее тренер. – То есть… Вы ко мне обращаетесь?

– Так вы живы?! – еще не в силах до конца осмыслить увиденное, воскликнула Нателла. – Господи, что все это значит? Почему вы здесь? Какие еще лыжи?

– Мы лыжники, – напомнил Александр. – А кто такой Игорь Степанович?

– Да, кто такой Игорь Степанович? – спросил и тренер.

Но Нателлу не провести. Эти ребята врать не умели – пережимали в каждом слове, в каждой интонации.

– Почему вы притворяетесь? Я же узнала вас!

– Кого?

– Да вас же! Игорь Степанович Немой, капитан танкера «Луч»! Я же репортаж о вас делала! Верней, о том, как вы… как вы…

– Опять меня путают с этим капитаном, – недовольно проворчал тренер. – Хоть пластическую операцию делай…

– Вы хотите сказать, что?..

– Именно это я и хочу сказать… Сил уже никаких нет…

– А как ваша фамилия?

– Смирнов… – после небольшой паузы ответил тренер. – Игорь… Ой, нет… Да, я тоже Игорь…

– Вениаминович… – подсказал Венька.

– И я Вениаминовна… Нателла…

– Значит, наши с вами отцы были тезками, – улыбнулся тренер. – Приятно было познакомиться, Нателла Вениаминовна, но мы очень торопимся…

И спортсмены, дружно повернувшись на сто восемьдесят градусов, быстро двинулись прочь. Будто испугались чего-то…

– Постойте! – крикнула им вслед Нателла. – А багаж?

Но ее дельное замечание проигнорировали…

Как некстати отлучился Володька. Не оставлять же камеру посреди аэропорта! Натаяла попробовала поднять ее, но не смогла даже оторвать от пола. А, будь что будет!

Она нагнала лыжников, бесцеремонно тронула тренера за плечо.

– Ну что еще вам?

– Вот, возьмите, – она сунула ему в руки свою визитную карточку. – Что бы вы ни говорили, а я все равно знаю, что вы – капитан Немой. Я не буду вас больше задерживать и задавать дурацкие вопросы. Наверное, у вас есть веские причины, чтобы скрываться… Но как только у вас появится свободная минуточка, снимите телефонную трубку и наберите этот номер, хорошо?

Тренер не замедлял шага. «Бетакам» все удалялся и удалялся. Нателла краем глаза заметила, как вокруг него уже начал прохаживаться какой-то подозрительный мужичок…

Она остановилась. Спины спортсменов скрылись за углом.

А вдруг она ошиблась? Перепутала? Бывают же похожие друг на друга люди… Биологические двойники… Но чтобы два русских биологических двойника собрались в одно и то же время в Японии?.. Нонсенс!..

Спустя минуту Нателла рассказала об этом оператору. Тот отреагировал, как и должен был отреагировать человек, страдающий желудком.

– Поздравляю, – тихо сказал он, прижимая к губам бумажную салфетку.

Наконец к ним подбежал запыхавшийся администратор, начал извиняться на все лады. Оказалось, он ждал их на улице, у машины.

– Как, а разве вам не сообщили номер? – искренне удивлялся он.

На протяжении оставшегося дня все мысли Нателлы были заняты странной встречей в аэропорту. Она снимала репортаж о конференции, совершенно не прилагая к этому никаких усилий, все шло по «накату» – несколько статичных общих и крупных планов, два интервью, плюс к этому добавить парочку живописных картинок, повествующих о местной природе, да записать комментарий на фоне конгресс-центра. В Москве будут довольны.

Тем же вечером вернулись в Токио, наспех смонтировали материал и перегнали его по спутнику в Останкино.

Нателла осталась в студии на ночь, поймала свой канал, чтобы проверить, сдержит ли главный обещание, не получится ли, как в прошлый раз. Сдержал. Не получилось. Как только часовые пояса съели разницу во времени, репортаж увидела вся страна.

И все-таки она не удержалась, набрала номер главного. Номер домашний, о котором знали лишь самые посвященные.

– Нателла? – удивился главный. – Ты откуда?

– Выпустите меня по телефонной связи в прямой эфир» – без раскачки перешла к делу журналистка. – Через час сорок ночной выпуск новостей.

– Погоди-погоди… – образумил ее главный. – Что за спешка?

– Капитан Немой жив!

– Опять ты за свое?

– Я видела его! Видела!

– Где ты могла его видеть? На морском дне? – мрачно пошутил главный.

– В Ивакуни!

– Где-где?

– В И-ва-ку-ни! – по складам повторила Нателла. – Город такой, рядом с Хиросимой! Сегодня утром я встретилась с ним в аэропорту.

Трубка молчала.

Вы слышите меня?

– Очень плохо… Связь барахлит…

Он бессовестно врал, связь была превосходной, будто из соседних комнат разговаривали.

– Хм… И что он тебе сказал?

– Он испугался. Теперь я знаю, что за всем этим кроется какая-то загадка! Выпустите меня в прямой эфир! Это же сенсация!

– Видеоматериал есть? – напряженным голосом спросил главный.

– Нет… – Нателла не могла подставить оператора. – Володька уже погрузил камеру в микроавтобус…

– Какой еще микроавтобус?

– Боже мой, это имеет большое значение? – взвыла журналистка. – Обыкновенный микроавтобус, на колесах! Мы грузились, а в это время я увидела Немого!

– Значит, кроме твоих слов других подтверждений нет?

– А моих слов мало?

– Пойми, девочка, я не могу так рисковать… Ты гонишься за дутыми сенсациями, а мне потом по башке. Будет видеоматериал, тогда еще подумаем. И вообще, что ты зациклилась на этой теме? Других нет?

– Других – нет! – с раздражением рявкнула Нателла.

– Плохо, Полуян. Ленишься. Может, по дому скучаешь? Надоело на чужбине сидеть?

– Может быть, – честно призналась Нателла.

– Я подумаю, – пообещал главный. – Если замена найдется, так мы тебя сразу отзовем, будешь по просторам родины колесить. Все, девочка, отбой. Я жду важного звонка…

Нателла бросила трубку на рычаг. Испугал ежа голой задницей, отправкой в Россию пригрозил. Да ей эта Япония уже поперек горла!