Из тихого квартала выскочили на широченную улицу. Все это молча, напряженно, в голове у всех вертелся один огромный вопрос – ответа не было.

Вася от этой нервотрепки чуть снова не перепутал полосы движения.

И в этот момент неизвестно откуда вынырнувший полицейский автомобиль упрямо повис на хвосте. Прикрепленный к его крыше громкоговоритель что-то требовательно голосил на японском.

– Это за нами! – Кирюха уже задыхался от злости. – Черт побери, они знали! Их предупредили заранее!

Александр еще не мог поверить, что все кончилось так быстро..

– Спокойно, это не по наши души. – Турецкий смотрел в зеркальце заднего вида. – Вася, замедли ход, пропусти его.

– Нет, гони вперед! – заверещал Козлов, хватая Гладия за плечи. – Это подстава! Подстава!!!

– Это всего лишь патруль, – успокоил его Александр. – Я еще не понимаю, что происходит, но, если бы кто-то сейчас хотел вас нейтрализовать, здесь были бы танки. Вася, делай, что я тебе велел.

Гладий сбросил скорость и, освобождая дорогу полицейским, свернул в крайний левый ряд.

Патрульная машина поравнялась с «тоётой», некоторое время ехала рядом, а затем начала настойчиво притирать ее к бордюру. Водитель в защитном шлеме, растопырив пальцы, помахивал рукой. Его напарник не переставал что-то кричать в мегафон.

– Кажись, они хотят, шобы мы остановились… – по лбу Василия прокатилась струйка пота.

– Легче бабахнуть по ним из всех стволов. – Козлов передернул затвор пистолета. – Нас пятеро, а их двое.

– Отставить! – строго приказал Турецкий. – Нет, не может быть… Что-то не так…

– Жду команды, – прохрипел Гладий.

– Вперед, отрывайся! – решился наконец Александр.

Гладий кивнул, повернулся к окну и показал полицейским жестами, мол, уговорили, сдаюсь, а сам в ту же секунду до упора вдавил педаль газа. «Тоёта» будто обрадовалась тому, что ей позволили показать все, на что она была способна, полетев с такой скоростью, что ребят вжало в сиденья.

– С картой сверьтесь! – Василий ворочал рулем вправо-влево, ловко лавируя в плотном автомобильном потоке. – Я не знаю, куда еду!

Не прошло и минуты, а преследовали так поотстали, что их уже не было видно. Но и продвигаться вперед становилось все сложней и сложней. Это был самый центр Токио, его деловая часть. Машины закупорили узкие дороги, как тромбы кровяные сосуды…

– Мы на кольце, – Сотников уставился в карту. – Точно, на кольце…

– Как выехать на трассу? – Гладий пытался обогнать неповоротливого развозчика кока-колы, но тот не желал уступать стратегически важное пространство. – Сейчас затрут со всех сторон!..

– Так-так-так… Примерно через сто метров будет поворот, дорога прямая, ведет на север. – Веня обвел затравленным взглядом своих товарищей. – Север нас устраивает?

– Да куда угодно, лишь бы подальше от этого проклятого города!

Василий дождался, пока слева появится хоть какой-нибудь просвет, затем крутанул баранку, и «тоёта», взгромоздившись на высокий бордюрный камень, покатила по тротуару.

– Ты уверен?– полюбопытствовал Кирюха.– На сколько я понимаю, у них это не принято…

Василий не отпускал ладони с клаксона.

Прохожие, совершенно не привыкшие к подобным лихачествам, реагировали на этот сигнал опасности по-разному. Кто-то шарахался от васильковой «тоёты» как черт от ладана, а кто-то попросту терялся и не мог сдвинуться с места.

– Уйди, косоглазый! – Козлов высунулся по пояс в окошко. – Чего вылупился? Да-да, я тебе говорю, Брюс Ли хренов! Жить надоело? Ну-ка быстро отвалил!

– Мить, они все равно не понимают… – заметил Кирюха.

– Их проблемы. Окажутся под колесами – поздно будет. Бабуля, бери своего внучка под мышку и костыляй отседова, пока жива!..

И все же продвигаться по тротуару было гораздо быстрей, нежели по дороге. Правда, довольно-таки неприятными препятствиями выглядели десятки лотков с одеждой, обувью, парфюмерией и всевозможными дарами моря, выставленных у дверей магазинов, но Василий, скрежеща зубами от напряжения, умудрялся проноситься мимо них на расстоянии каких-то миллиметров.

Наконец они добрались до заветного перекрестка. Пока законопослушные водители дожидались переключения светофора, Гладий съехал с тротуара и в гордом одиночестве пустил «тоёту» по пустой трассе, игнорируя жесты полицейского, который просто обалдел от такой наглости.

Теперь надо было гнать вперед, никуда не сворачивая, до тех пор, покуда в баке не кончится бензин.

– Нам нужен был правый поворот! – вдруг встрепенулся Сотников. – Правый! А ты куда прешь?

– Впервые слышу! – зарычал в ответ Василий. – Ты сказал «левый»!

– Да правый же!

– Мишка сказал «первый», – хмуро пробормотал Турецкий. – О направлении речь вообще не шла…

– А это шо, не первый? – кричал Гладий. – Это и был первый!

– Но нам нужен правый! – Сотников тыкал пальцем в карту. – Ты хоть знаешь, где север, а где юг?

– Понятия не имею!

– То-то и оно! Тупица!

– Заткнись, жидюга! Дай сюда! – Козлов выхватил из его рук карту.

– Как ты меня назвал? – зло сузил глаза Веня. – Повтори, фашистская рожа!

– Хватит! – заорал на них Александр. – Прекратите немедленно!

Навстречу им неслась полицейская машина, и тоже что-то громко кричал мегафон.

– Сворачивай! – заорал Митяй.

Гладий сделал это ювелирно, полиция пронеслась мимо. Они свернули на боковую дорогу, она крутанулась и снова вынесла их на шоссе.

– Куда ведет эта дорога? – Голос Василия начал срываться на хрип.

– Туда, где мы уже совсем недавно были! – Митяй сделал вывод из увиденного на карте. – Через пять минут опять окажемся на кольце, только с другой стороны!

– А чего мы, собственно, так боимся? – с несвойственной ему флегматичностью проговорил Кирюха. – Почему бы нам не прогуляться пешочком?

– А с машиной как быть? – спросил Сотников.

– А машину бросим.

– Никогда… – процедил сквозь зубы Гладий. – Да я за такой движок…

– Идиот, они за машиной и гонятся. Вот только почему?

– Да в ней все дело, – вдруг едва слышно с досадой произнес Митяй, – в машине…

– В смысле? – не понял Кирюха.

– Просто наша тачка числится в угоне… Она краденая… Ну я же хотел как лучше! Наши ж деньги сэкономил!..

Это был шок.

– Как глупо…– прикрыл глаза Сотников.– Как глупо…

– А ведь я сразу заподозрил неладное…– печально ухмыльнулся Василий. – Дюже дешево она нам обошлась… А такой движок…

– Тихо! – Турецкий приложил палец к губам.

Их настигал какой-то странный, клокочущий гул. Поначалу не очень громкий, но шло время, и вскоре от этого гула уже начали дрожать стекла.

– Мамочки родные… – только и смог выговорить Кирюха, подняв глаза на люк. – Это же… это же…

Ребята задрали головы и в следующий момент увидели над собой жирное, лоснящееся на солнце пузо полицейского вертолета…

– Вот если бы наши менты так угонами занимались, – вдруг совсем не к месту позавидовал Сотников.

– Васька, гони! – завопил Козлов. – Впереди должен быть мост через какую-то речку, и если ехать по набережной…

Впрочем, другого пути уже не оставалось: мост был перекрыт патрульными автомобилями. Тем временем вертолет продолжал стремительно снижаться и уже почти касался своими полозьями покатой крыши «тоёты»… А сзади дорога была совершенно пуста: судя по всему, полицейские перекрыли движение во всем районе. Беглецов умело обкладывали со всех сторон…

Гладий резко свернул перед самым мостом и понесся вдоль берега. Вертолет не отставал, но и не предпринимал каких-либо попыток остановить машину, просто упрямо следовал вслед за ней.

– Это ловушка… – Александр вцепился пальцами в приборную доску. – Они нас заманивают. Туда нельзя…

– А куда можно? – нервно расхохотался Сотников. – В реку?

Он и не ожидал, что его слова окажутся настолько пророческими…

– Ты что делаешь? – завизжал он, с ужасом наблюдая, как Василий пускает автомобиль вниз по покатому бетонному пандусу. – Утонем же, к чертовой матери!

– Без паники! – пытался перекричать его Гладий. – Дно просвечивается! Шо это за река? Канальчик какой-то. Сам говорил – с водой у них напряженка. Здесь совсем мелко! Пристегнитесь, кто может!

Но пристегнуться никто не успел, и, когда машина оторвалась колесами от земли, совершая затяжной, будто в замедленном темпе, прыжок в воду, все забултыхались в салоне, как червяки в рыбачьей консервной банке.

Наверное, со стороны это выглядело красиво. «Тоёта» выскочила на середину канала и, рассекая мутноватую воду, которая, к счастью, едва доходила до радиатора, помчалась прочь от моста.

Впереди замаячил круглый зев огромной трубы-тоннеля. Уж эту лазеечку вряд ли кто додумался перекрыть…

– Идиот! – Кирюха схватил Козлова за грудки. – Кто тебя просил покупать ворованную тачку? Можно быть жадным, но не до такой же степени!

– Интересно, а сколько по ихнему уголовному кодексу полагается за скупку краденого? – ехидно улыбнулся Сотников.

Гладий включил дальний свет, и «тоёта» ворвалась в черное чрево тоннеля. Скорость пришлось заметно сбросить – машину начало заносить. Видимо, дно было покрыто скользкими водорослями…

– Да не покупал я! – зло оскалился Митяй. – Не покупал! Продавец за запаской пошел, а я взял и… В общем, свистнул… Все, забыли! Что теперь об этом говорить!

– Забыли?.. – словно еще не понимая, верить в услышанное или нет, Кирюха потрясенно качал головой. – А деньги?

Вот они, вот! – Козлов швырнул ему в лицо мятые стольники. – Подавись! Подавитесь все!

Барковскому нестерпимо захотелось прибить Митяя. Или хотя бы треснуть так сильно, чтоб у того челюсть раскололась на мелкие кусочки. Но исполнение приговора все-таки решил отложить.

Я с тобой потом разберусь, – мстительно прошептал он. – Как только все это закончится, так и разберусь… Ты приготовься, сволочь…

– И я тебе помогу, с большим удовольствием, – Вене было противно даже смотреть в сторону Козлова. – Терпеть не могу расистов.

– Отставить разговоры! – обернулся к ним Турецкий.

Гладий неожиданно ударил по тормозам. «Тоёта», проскользив еще несколько метров, покорно замерла.

– В чем дело? – обеспокоенно спросил Александр.

– Та ни в чем, – пожал плечами Василий. – Я дальше не поеду.

– Как это? Почему?

– Потому шо машина краденая. На краденой машине я не поеду.

Какое-то время все смотрели на Василия, как когда-то на корабле смотрел Бабухин, когда Василий сказал нечестно.

– Васька, ты че? – ошалело заморгал Кирюха. – Крыша съехала, да? Сдурел совсем? За нами гонятся!

– Потому шо это нечестно, – упрямо набычился и выдал-таки это самое словечко Гладий.

– А красть говновоз честно? Это, по-твоему, что? А все, чем мы здесь занимаемся, – миссия Красного Креста? – Кирюха завелся не на шутку. – Кто у Бугра бабки выколачивал, ну-ка?

– Я ему залог оставил…

– Ой-ой-ой, какие мы честные! Крути баранку, козел, или я за себя не ручаюсь!

Василий молча открыл дверцу, вылез из машины и через секунду растворился в тоннельной мгле.

– Эй, ты куда, придурок? – удивленно окликнул его Кирюха.

За Гладия ответили быстро удаляющиеся по воде шаги.

– Его надо остановить… – растерянно проговорил Турецкий, понимая, что окончательно перестает владеть ситуацией и что Василий Гладий прав, прав, прав! – Василий, я тебе приказываю! Стоять! – не очень уверенно крикнул он.

– Братцы, он же сдаться хочет… – догадался Сотников. – Разве вы до сих пор не поняли? Он же струсил…

– Ребята, нам бежать надо, – робко подал голос Козлов. – Еще немного, и косоглазые до нас доберутся…

– Оружие в воду… – Турецкий забросил свой автомат далеко в темноту и, дождавшись, когда остальные сделают то же самое, скомандовал: – Барковский, за руль…

Они еще не могли осознать всю комическую трагичность того, что случилось за последние минуты. У них была одна цель – убежать. Цель постыдная, но единственная спасительная. И они следовали ей, действуя скорей инстинктивно, нежели обдуманно. Как быстро с него слетело понятие о законности и незаконности. Он был зайцем, а японцы охотниками – зайцу закон не писан…

Они долго ехали по длинному тоннелю в надежде, что, как только он кончится, кончатся и все передряги, можно будет где-нибудь отсидеться, все обдумать, спокойно проанализировать свои ошибки и решить, как поступать дальше.

Но едва впереди появился круглый просвет – надежда рухнула.

Выезд перекрывал исполинский силуэт полицейского броневика.