Игорь молча передал сотовый Саше, грустно посмотрел на остальных ребят. Совсем пацаны, подумал он. Джинсовые мальчики, умненькие, словонаходчивые, решившие, что держат Бога за бороду. Этот новенький, Вадим, почти спит. Только сегодня прилетел, наверно?

— Такие вы молодые… — покачал он головой. — Вы хоть понимаете, во что ввязались? И как это опасно?

— А кто, если не мы! — фыркнул Ленчик. — Знаете эту фразу? Везде бандиты или коммуняки, и что прикажете теперь делать? Смотреть сложа руки? Они ж тупые все, как стадо баранов! А будем молчать, и нас поведут, как баранов, на бойню. Пока что мы им вкручиваем, что хотим, и вертим вокруг своей оси, как хотим. И они смотрят нам в рот. Да еще на жизнь зарабатываем. Иначе скучно жить, понимаете?

— Ну-ну… — Игорь пожал им поочередно руки. — Всех благ. А я возвращаюсь восвояси…

— В Москву? — хором спросили Саша и Ленчик, а Вадик в очередной раз зевнул.

Игорь усмехнулся. Покрутил головой.

— Говорите, в Москве вам скучно. А самому хочется?

— Странности жизни, — развел руками Ленчик. — Помните, как у Северянина? В деревне хочется столицы, в столице хочется глуши…

— И всюду человечьи лица без человеческой души, — закончил Саша. — Вы уже уходите? Неужели чаю не попьете?

Сквозь его лукавую улыбку сквозило нетерпение.

— Ухожу, ухожу, — развел руками Игорь. — Вижу, мешаю. А вы, видно, только недавно прибыли из Москвы? — спросил он Вадика. — Все время зеваете…

— Хорошо, что вы напомнили, — посерьезнел Саша. — К вам будет одна просьба. Где бы, кто бы вас ни расспрашивал, — он указал на молчаливого Вадика, — его вы не видели. Я не хочу объяснять почему, так вот если вы еще раз увидите нашего товарища, а это вполне возможно, сделайте, пожалуйста, вид, что вы его увидели впервые. Познакомьтесь, пожмите друг другу руки…

— А что, разве?.. — Игорь остановился в дверях. — Я могу вас подвести?

— Вот именно, — кивнул Саша.

— Это я понял, — сказал Игорь.

И, кивнув, вышел из помещения. Черт знает что творится, подумал он. Интриги, заговоры… Такого не прочтешь в нашей прессе.

— Кстати о сканере, — сказал Саша, когда Игорь ушел. — Ты его привез?

Вадик кивнул и полез в свою спортивную сумку.

— А что, у вас есть их номер? — спросил он, доставая коробку, перевязанную скотчем.

— Есть, — кивнул Саша, искоса глядя на Ленчика. — Когда наша дама после любовных утех ушла в туалет, она вела там переговоры со своим работодателем, по совместительству любовником, она его оставила там на крышке унитаза, и я успел прочесть этот номер на дисплее…

— Кстати, — хмуро спросил Ленчик, — она тебе тоже дала?

— Она дала, а я взял, — хмыкнул Саша. — Из любопытства. Уж больно ты там охал на койке. Что смотришь? Дуэль? В другой раз. Когда вернемся в столицу. Бросишь мне свою перчатку. А я еще подумаю, поднимать или не стоит… Тебе что, западно* что мы с тобой стали наконец молочными братьями?

— Кончайте, — сказал Вадик, хмурясь. — Лучше посмотрите на часы. — Он кивнул на электронный будильник, стоявший на подоконнике. — Не забыли? Мой самолет в семнадцать сорок. Для своего работодателя Сабурова, с кликухой Саба, я вот-вот прилечу из Москвы.

— Как такое забудешь… — протянул Саша, раскрывая коробку. — Тебе уже подготовлена торжественная встреча. Пять стриженых телохранителей на иномарках!

— И девушки в кокошниках с хлебом-солью, — хохотнул Ленчик. — Ты только не их щипай, а кусочек хлебца сбоку и в соль обмакни!

— Пошел ты… Сколько отсюда до аэропорта? — спросил Вадик. — Часа два?

— Не больше, — кивнул Саша. — Успеем. Билет выбросил? Так уничтожь при мне, а то забудешь!

И проследил за сгорающим авиабилетом на рейс, прибывший из Москвы в Красноземск пятью часами раньше.

— А не напомнили бы, ты бы предъявил его для оплаты, — сказал Ленчик.

— Пошел ты… — отмахнулся Вадик, потом вдруг набросился на него и повалил на диван.

— Брейк! — воскликнул Саша. — Кончайте, ну! — Он разнял их. — Напомню: главное, Вадик, чтоб ты слился с пассажирами этого рейса, когда будешь выходить к ожидающим. Теперь о серьезном. Мы, кажется, ясно договорились: ты должен пустить им пыль в глаза. В смысле солидности. Они это любят. То есть придется побриться, надеть нормальные брюки, твидовый пиджак, темные очки, хотя уже будет вечер, авторучку в нагрудный кармашек… Так, я ничего не забыл? Потом, сотовый на поясе, в руке кейс… Прическа у тебя… — Он сокрушенно покачал головой. — Неужели в Москве не мог постричься?

— Не успел! — огрызнулся Вадик. — Сначала от Сабы позвонили, давай вылетай, билет тебе заказали… А тут вы звоните, прилетай на полдня раньше. Что я вам, заводной? — И снова зевнул.

— Хорошо зеваешь, натурально, — одобрил Саша. — Сразу видно, человек не успел адаптироваться к смене часовых поясов. Кто скажет, что ты просто спишь, как сурок, целыми днями!

В ответ Вадик запустил в него подушкой с дивана, так что Саша едва успел увернуться.

— Кончайте, — сказал теперь Ленчик. — Пора собираться.

— Да, одна деталь, — сказал Саша. — Чуть не упустил… Вдруг они нас пасут? И увидят, как от нас из номера выходит тот самый, кого они потом встретят в аэропорту. Поэтому поезжай как есть, а уж там, в аэропорту, переоденешься в туалете, перед выходом к встречающим.

— Я поеду один? — спросил Вадик.

— Не понял? Будет лучше, если нас с тобой увидят вместе? — удивился Ленчик. — Поэтому выйдешь отсюда лохматый, небритый, без очков. И когда наша дежурная по этажу отойдет в каптерку смотреть сериал… — Он взглянул на часы. — Как раз в это время.

Он подошел к двери, выглянул в коридор.

— Давай, только быстро! — сказал Ленчик. — Пока ее нет. И бегом к лифту.

— Привет, — сказал Саша, не отрывая взгляда от сканера. — Пока мой сотовый остается у тебя, не потеряй только. — …Вот, — сказал он через некоторое время, когда Вадик ушел. — Готово, слушай…

Ленчик приник к наушникам.,

— …ну прилетит, а я тут при чем? — услышал он ленивый голос Светы и почувствовал, как под диафрагмой что-то екнуло и опустилось. — Опять ты, Коленька, меня подкладываешь… Он хоть молодой, не старый?

— Сволочь! — сказал Леучик и, испугавшись, невольно прикрыл рукой рот. Саша только усмехнулся, покрутил пальцем возле виска.

— Молодой, молодой… — Голос Сабы был хриплый, недовольный. — В общем, учти, он тоже из Москвы, вроде этого бакланья позорного, что пасется у Солоду-хи… Он, думаешь, мне очень нужен?

— А мне все равно, нужен или не нужен… Может, Ирку к нему, а, Коля? — Ее голос становился все более капризным. — А то все я да я… Сколько можно? Я и так не отдыхаю! Ты мне что обещал?

— Исполнение предвыборных обещаний — только после выборов, — нетерпеливо ответил Саба. — Все, собирайся, скоро едем встречать.

— Коль, а можно спросить? — примирительно сказала она, — А если тебя не выберут?

— Куда они денутся?.. — еще более нетерпеливо сказал Саба. — Ну все? Значит, будь готова. Подмойся там, оденься, в смысле, заголись. А Ирку больше не бери… Ребята говорят, грязная она. Мондавошек подхватила. Чуть не прибили. Слыхала про это?

— Не-ет… Ах, сучка! Нет, это верно, Коля, ты не врешь? — Голос ее дрогнул.

— Что, уже зачесалось? — озабоченно спросил Саба.

— Да нет… — сказала она. — Я ж с ней общаюсь, правильно? Она ко мне жмется все время… Сучка. Может, пойти провериться?

— Некогда, — сказал Саба. — Сходи завтра в сауну, что ли. Побрей все места… У меня было так лет пять назад, когда из зоны вернулся. Еле отделался. Пришлось все сбрить, включая с головы, представляешь?

— Ой, Коля, а вдруг правда? — спросила она жалобным голосом. — Мне уже кажется… Может, перенести встречу?

— Ничего, — хохотнул Саба, — все остается в силе, понятно? Так всегда бывает, начинает казаться, будто во всех местах уже зачесалось… А если что, пусть он тоже почешется. Все нормально! Ну пусть, в натуре, почувствует, как это бывает. А может, и нет у тебя ничего?

Похоже, он забавлялся ситуацией.

— Да ну тебя… Я серьезно.

— Короче, ты все поняла, да? И ко мне близко не подходи до выборов. А то начну чесаться на торжественном собрании, посвященном моему избранию!

Теперь он хохотал во весь голос, так что Ленчик с Сашей, переглянувшись, тоже прыснули и засмеялись.

— Слушай, надо как-то Вадика успеть предупредить, — сказал Ленчик озабоченно.

— Звони… — кивнул Саша. — У тебя сотовый… А Саба этот не без юмора… Нет, представляешь! Губернатор речь держит, или клятву произносит, или приветствие президента читает, а сам это место чешет…

Он еще какое-то время смеялся, не мог остановиться, пока Ленчик, с трудом сдерживая смех, набирал номер Сашиного сотового.

— Вадик, ты?

— Я, — донесся голос Вадика сквозь шум мотора. — Поймал такси и чешу в сторону аэропорта. А чего вы там ржете?

— Потом, потом, слышишь… тут такое дело… — Он обернулся к Саше. — Да перестань ты! Дай ему скажу.

— Ну говори, я тоже посмеюсь, — сказал Вадик.

— Ты это… там к тебе одну девку приведут… Сексапил на все сто, полный отпад, в Москве таких не увидишь, но ты только не лезь на нее, понял? Они специально заразить тебя хотят…

И, не удержавшись, снова прыснул, глядя на катавшегося по дивану Сашу.

— Пошли вы… — Вадик обиженно засопел и отключился.

В аэропорту все получилось лучшим образом. Он успел переодеться и побриться электрической бритвой в мужском туалете, причесался перед зеркалом, надел плащ, потом темные очки. Вышел через боковую дверь из здания аэропорта, потом проник через щель в ограде на взлетное поле. Самолет из Москвы, как всегда, опаздывал. Несколько раз мимо прошел толстый, небритый милиционер, хмуро оглядевший Вадика. Пришлось какое-то время постоять возле аэровокзала, глядя в даль взлетной полосы, терявшейся в дождевой завесе, соединившей небо с землей. Когда самолет наконец прилетел и когда из автобуса выходили пассажиры рейса из Москвы, Вадик закинул сумку через плечо и, чувствуя лихорадочный азарт и легкость во всем теле, смешался с ними и вошел через накопитель в зал ожидания и прибытия.

Своих встречающих он увидел сразу — нескольких коротко стриженных «комодов» в кожанках и темных очках, правда устаревшего фасона. В руках у них был плакат «Сабурова — в президенты!», который привлекал внимание выходивших пассажиров. Некоторые, в том числе Вадик, остановились рядом, а пожилая пара, только что прибывшая из Москвы, подошла к ним, не скрывая восторга и обожания.

— Вот мы, с женой моей, Клавой, — начал старик, — из Москвы только что. К сыну летали, внук там родился! Но за Колю Сабурова — вот всей душой! — и положил руку на сердце, где, как он полагал, одновременно помещалась его душа. — И другим нашим родственникам скажем — чтоб только за него!

— Да! — кивнула его супруга. — Вот за Колю Сабурова у нас все в ЖЭКе говорят, ну чисто по-человечески, были бы президентские выборы — по всей России бы пешком прошли за свой счет и всех бы уговорили!

— Отвали… — лениво и негромко сказал старику ближайший «комод», краснолицый, без шеи, в супертяжелой весовой категории.

— Чего? — не понял дед и приложил ладошку к уху.

— Не заслоняй мне перспективу! — громко сказал тот ему в самое ухо.

— Нет, ребята, вы нас не поняли! — прижала руки к груди супруга. — Мы чисто по-человечески хотим только сказать! Горюновы мы, Клавдия Васильевна и Петр Прохорович! И только что из Москвы. Понимаете? Там знаете, что творится? Эти демократы всех грабят и насилуют, прямо на улицах. Ходили мы там с дедом и только плевались на ихнюю рекламу! А прилетели обратно к себе… — Она развела руками. — Ну прям с дорогой душой, как из заграницы на родину вернулись!

— Ну ты не поняла, нет? — Супертяж грозно надвинулся на эту верноподданную пару. — Валите отсюда!

— Кончай, Кирей! — вполголоса сказал другой «комод», полутяжеловес, у которого шея была обозначена, и, по-видимому, в силу этого физического недостатка он был всего лишь подчиненным.

— Все, все поняла! — Растерянно и смущенно улыбаясь, она потащила прочь своего супруга. — Мешать не будем! А за нашего Колюню обязательно, обеими руками проголосуем!

— Здравствуйте, вы меня дожидаетесь? — вежливо спросил Вадик.

Только после этого они обратили на него внимание. Они смерили взглядом его тщедушную фигуру и, похоже, остались недовольны увиденным.

— Ты, что ли, Вадим Полухин? — спросил Кирей, тот, что был без шеи и в супертяжелой категории. И бесцеремонно протянул руку за сумкой, которую сдернул с плеча ожидаемого пассажира из Москвы. — Ты чего, в натуре, молчишь? Думаешь, у нас время есть ждать, пока ты пасть откроешь? Бородыня, бери, забрось в багажник.

— Задерживаемся, однако, — неодобрительно сказал Бородыня, тот, что в полутяжелом весе, идя рядом. — Не с того ты начинаешь свою службу, сынок.

— Так самолет же опоздал… — удивился Вадик. — В Москве мы час просидели. Я тут при чем?

— Это твои трудности! — Кирей даже остановился, развернул Вадика к себе лицом и теперь гневно смотрел в упор своими маленькими, светлыми глазками. — Ты опоздал, понятно? Тебя наш будущий губернатор к какому часу ждал, забыл уже? Значит, мог бы и постараться прилететь пораньше.

— Мог прилететь на день раньше, — сказал Бородыня. — Нам что, делать больше нечего, как тебя здесь ждать?

— Но это вы мне билет забронировали на этот рейс… — приоткрыл было рот Вадик, но на него уже не обращали внимания. Они повернулись и с недовольным видом пошли на выход, не пригласив его следовать за собой.