Всеволод Мстиславович велел секретарше пригласить Ангелину Васильевну. Та явилась немедленно, вся светясь ожиданием. Он хмуро взглянул на нее и опустил глаза к документам, лежащим перед ним на огромном письменном столе.

– Присаживайся, – сказал как посторонней, а сам продолжал пальцами левой руки бегать по клавиатуре компьютера, поглядывая на экран монитора.

У Лины было ощущение, что он чем-то либо смущен, либо озабочен и теперь размышляет, с чего начать. Это было странным для Самарина: уж она-то знала прекрасно, что за словом он никогда в карман не лез.

– Есть новости? – спросила осторожно.

– Вот именно, – буркнул он и отмахнулся от компьютера, как от надоевшего собеседника.

Он внимательно, поверх узких квадратных очков в золотой оправе посмотрел на нее и спросил:

– Ты когда в последний раз была в Бору?

Ах вон оно что! Кто-то уже успел донести...

– С неделю, наверное... А, да вот когда мы возвратились! А что, появились вопросы?

– Чего ты там забыла? – Юмора в его взгляде не было, это уж точно.

– Как обычно... – она пожала плечами. – Требовалось одну беседу провести. В связи с интересующей нас проблемой. Я сделала ошибку?.. Просто тогда другого места не нашлось. Да и времени было в обрез. Сам знаешь. Но я повторяю: у тебя трудности?

Он не ответил, откинулся в кресле, скрестил пальцы перед собой на столе, словно бы невидящими глазами уставился на Лину. И в его взгляде она не увидела обычной живости, веселого огонька, который появлялся всегда, когда она садилась вот так, напротив него, беспечно закидывая ногу на ногу.

– Ключи с собой? – спросил наконец.

– В сумочке. Сказал – я бы захватила. Принести сейчас? – Она с готовностью поднялась.

– Да сиди, – поморщился он, а она открыто улыбнулась.

– Вопрос: меня увольняют?

– Почему? – Он еще больше нахмурился. – С чего ты взяла?

– Это не я, – продолжала беспечно улыбаться Лина, – это из анекдота... Секретарша видит, как из кабинета ее шефа рабочие выносят диван, и в панике кидается к своему начальнику: «Вы меня увольняете?!»

Он мрачно хмыкнул:

– И откуда у тебя столько берется?.. Одни глупости на уме... Ты права, есть некоторые новости, причем не самые приятные. Я тут днями встречался с одним... покупателем, понимаешь?

– Ах, он уже прилетел? А почему ж я не знаю?

– Будет лучше, если мы избежим разговора на эту тему.

– Даже так?

– Не перебивай, пожалуйста. Повторяю, я, – подчеркнул он, – встретился с ним. Провел соответствующую локацию. В общем, он готов согласиться, что к оговоренной сумме, ввиду новых обстоятельств, вполне реально может добавиться еще сотня. Ты понимаешь?

Она кивнула.

– Но одновременно возникли некоторые сложности. Вот какого рода. Ну... мы же знаем, что фирма «Нептун», занимающаяся разработками близкой нам тематики, на мировом рынке известна, мягко говоря, не очень. Я полагаю, что ее профиль – скорее сбор и анализ разработок, подобных нашей. Впрочем, нас с тобой это не должно волновать, живем уже, слава богу, в открытом мире, идеи носятся в воздухе, сегодня – ты, а завтра – я, как поется в известной опере. Проблема в другом. Фирма готова, имея в виду финансовую сторону, пойти нам навстречу, однако по-прежнему ставит довольно жесткие условия. Ты о них уже знаешь. Вчера я был на Арбатской площади, в министерстве, ты понимаешь... Третьим собеседником был представитель Росвооружения. У них уже имеется, как он выразился, своя программа по поводу «шестьдесят восьмой».

– Ну молодцы! – вырвалось у Ангелины.

– То-то и оно, – вздохнул Самарин. – И они ждут испытаний, чтобы, как я понял, немедленно запустить свой проект. Ну, естественно, там премии, то, другое... Как обычно. Словом, как ты однажды заметила, отдай жену дяде...

– А сам – в гости к бляди, – в тон ему добавила Лина.

– Ох, ну что мне с тобой делать?..

– Что обычно, – лукаво подмигнула она.

– К этому мы еще вернемся, я не забуду, – многообещающе сказал он. – Словом, я кое-что продумал...

– Мы уже, кажется, обсуждали эту тему?

– Ее придется обсуждать до тех пор, – строго сказал Самарин, – пока у нас не будет стопроцентной уверенности, ясно?

– Слушаюсь, мой шеф.

– Не паясничай, проблемы гораздо серьезнее, чем тебе представляется. Но они, ко всему прочему, кажется, крупно осложнились. По непонятной для меня причине. Точнее, я думаю, мне удалось разгадать эту причину...

– Ну говори же, не томи. Я, что ли?

Самарин с каким-то новым интересом – в этом Лина могла бы поклясться – посмотрел на нее.

– Воистину женщина – вечная загадка... Скажи мне, за последнее время ты не заметила за собой... ну, наблюдения, слежки?

– Ах вон в чем дело! Я не заметила, но мне об этом уже сказали.

– Та-ак... – выдохнул Самарин. – И что же? Вернее, кто?

– Ты будешь сильно смеяться, но заказчиком слежки выступила ревнивая сверх меры супруга нашего Мамедова, который, как тебе, вероятно, известно, встречал меня тогда в Шереметьеве. А дальше – внимание: она это сделала с подачи твоей уважаемой Людмилы Николаевны. Не больше и не меньше. Выводы можешь сделать сам.

– Та-ак... – уже зло выдохнул Самарин. – Это точно?

– Точнее быть не может, мадам Мамедова целый спектакль устроила у себя дома. С привлечением кавказских родственников. И соответствующими угрозами в мой адрес. Вот такие дела, любимый...

– Ч-черт знает что!

– А у тебя дома тоже возникли проблемы?

– Какой, к дьяволу, дома?! Но теперь-то мне уже совсем понятно...

– Может, поделишься?

– К чему бы тогда я затевал этот разговор!.. Так вот, мы встретились, как я тебе уже говорил, там у нас, в Бору. Накоротке, я бы сказал. Собственно, вся информация свелась к лишней сотне. Ну и плюс соответствующие условия. На них он особенно настаивал. А я долго не мог понять почему. И только вчерашний разговор у заместителя министра поставил наконец все точки. Нас опять хотели, как говорится, женить. А мы и не знали, что уже и невесту успели уговорить. Оказывается, нашей «шестьдесят восьмой» даже и место предопределено на ближайшем салоне в Рабате, в сентябре нынешнего года. Но последним условием участия должны быть успешные испытания. Их и приурочили под учения, которые ВМС буквально днями начинают на Севере. Однако нас господа военачальники и иже с ними ставят об этом в известность буквально накануне. А вот там, – Самарин кивнул за окно, – у Эрика, понимаешь, все давно известно и разложено по своим полочкам. Видишь теперь, какая игра наметилась?

– Пока я вижу лишь одно: нам опять хотят натянуть нос. Иначе говоря, одни хотят захапать крупный куш, оставив нас в стороне, а другие намерены сорвать наше участие на салоне в Рабате, чтобы успеть сделать соответствующий прыжок самим, так?

– В принципе верно. Но если в первом случае, как ты сказала, мы можем иметь или, точнее, рассчитывать на утешительный приз, на который расщедрится наш «арбатский Пентагон», то во втором случае... короче, сама знаешь, все будет зависеть от того, примем ли мы условия Эрика. Осознаешь ситуацию?

– Пока я осознаю только одно: академик в замешательстве. Но никак не могу понять, чем оно вызвано? То, о чем ты сейчас мне поведал, мы уже обговаривали, и не раз. И пришли к определенному решению. Тебя смущают испытания?

– Не только! Мне гораздо больше не нравится вся эта история со слежкой. Ты меня уверила, что с этими твоими мужиками все будет чисто...

– Они такие же мои, как и твои. И, кстати, они не мне, а именно тебе подчиняются. А я просто стараюсь. По мере сил. Ты бы лучше сам поскорее решил вопрос со своей дражайшей половиной. У меня лично такое ощущение, что ты своей нерешительностью и мягкостью довел дело до того, что твоя мадам решилась идти ва-банк. И не только сама, она теперь и все наше дело может поставить под удар. Однако не пора ли вернуться к нашим баранам?

– Ах да, ну конечно. С этого я, собственно, и начал. Так вот, прошлись мы разок-другой по аллейке вдоль реки, и он вдруг говорит: «А у вас, профессор, за спиной все чисто?» Я сразу и не понял, что он имеет в виду. «Договор с заказчиком, – отвечаю, – сомнений не вызывает. Ну а сроки и прочее – это решается, в конце концов, в рабочем порядке». Он смотрит на меня, будто я какой-то мальчишка перед ним, и небрежно этак кивает в сторону кустов: «Не делайте резких движений и постарайтесь не обращать пристального внимания, но если у вас все чисто, тогда что делает тот молодой человек, который устроился за кустами и, похоже, снимает нас на видеокамеру?» Я, естественно, дернулся, но он с такой силой сжал мою руку, что я невольно подчинился. Нет, я никого не увидел, когда мы возвращались обратно, не исключаю даже, что ему просто могло показаться... Ну мало ли, присел какой-то мужик за кустами, что, не бывает? Ну выглянул, когда увидел, что люди идут. Я уж и внимания не хотел обращать на этот случайный эпизод, если бы не знал, в каком ведомстве служил наш коллега. Говорят, как не бывает чекистов в отставке, поскольку все они числят себя в запасе, так и в ЦРУ. Та же, по сути, система. Где бы они потом ни работали. Потому мне думается, что «Нептун» – это прикрытие, а интересы Эрика идут гораздо дальше, чем то, что он нам пытается впарить. Извини за столь ненаучный термин. А вот твое подтверждение меня очень настораживает. И расстраивает. Дай, как говорится, бог, если все это только Люськины фантазии. Но, послушавшись совета нашего коллеги, я пригласил одного паренька. Он толковый специалист, из смежной области, тоже связанной с электроникой. Один мой давний дружок помог. Так вот этот Игорек тут, в кабинете, с утра пошарил, все посмотрел, проверил и успокоил: чисто. Но меня теперь очень смущает дача. Вот я и хочу попросить тебя сесть с Игорьком в машину – он на собственных колесах – и съездить туда. Акимычу, сторожу, скажешь, что это я прислал электрика, чтоб он там у меня сеть для компьютера наладил, понятно? И еще я тебя очень попрошу... – Голос его стал жестким и даже сердитым.

– Что это с тобой, милый? – удивилась резкому тону Лина. – Я, кажется, еще не давала тебе повода...

– Давала, и не раз! – уже совсем сердито отмахнулся он. – Так вот, я просто требую, чтобы ты держала себя в рамках! А то твои, хм... любовные истории начинают крепко мешать!

– Но ты же сам...

– Ты еще скажи: не возражал!

– Слово произнесено тобой, милый, – спокойно парировала Лина. – Я не помню, чтобы мои предложения вызвали хотя бы раз резкие возражения у тебя. Или я должна тебе напомнить Бостон? Или ты уверен, что Ваня Козлов немедленно поднимет перед тобой лапки, милый? Или... ладно, мне кажется, наш совершенно непринципиальный разговор заходит не туда. А может, это просто результат работы твоего Игорька, и ты с ходу почувствовал себя здесь в полной безопасности? Так и говори... Так что нужно сделать на даче?

– Тебе надо его только привезти туда и запустить в дом. А все остальное он и без тебя знает. И, пожалуйста, без твоих глупостей. Я-то вижу, как на тебя действуют симпатичные мужики. – Академик утомленно вздохнул.

– Ну если ты уже ничего не боишься, – лукаво улыбнулась Лина, – я, пожалуй, согласилась бы тебе показать, как на меня действуют эти симпатичные мужики. Не хочешь? – И она потянулась с такой звериной грацией, что Самарин даже заерзал в своем кресле.

– Ладно, так и быть... – не выдержал он соблазна и поднялся. – Пусть меня не беспокоят. Поверни ключ.

Он степенно удалился в комнату, предназначенную для краткого отдыха, оставив пиджак на спинке кресла. А Лина выглянула в приемную и сказала пожилой секретарше:

– Серафима Павловна, директор просит его не беспокоить еще с полчасика. Он диктует мне очень важное письмо в министерство.

Секретарша кивнула, а когда дверь закрылась, неодобрительно покачала головой и, немного подождав, подумав, потянулась к городскому телефону.

– Людмила Николаевна?.. Здрасте, дорогая моя... – Голос ее звучал льстиво и даже немного подобострастно, но и с легким злорадством...

– Ты созрел? – спросила Ангелина, заходя в комнату отдыха и глядя на уже возлежащего на диване своего шефа.

– Как видишь, – улыбнулся он, закидывая руки за голову.

– Ах, какая ты у меня прелесть! – восхитилась Лина, рывком распуская молнию на тесной своей юбке...

Игорек показался Лине и в самом деле вполне симпатичным пареньком лет двадцати с небольшим. И сам он был небольшого росточка, чернявенький, кучерявый, с темными блестящими глазками. Как говорится, будь он другой масти, ну, светленьким, – типичный ангелочек. Однако Сева сказал про него, что Игорек – классный специалист, настоящий молодой гений, на которых держатся многие секретные разработки в области техники электронной безопасности.

Он ездил на простенькой «пятерке», но аккуратно вылизанной внутри и, вероятно, снабженной той самой техникой, в которой он и числился спецом. Во всяком случае, Лина заметила на приборной доске машины множество каких-то совершенно непонятных ей кнопок и клавиш. Спросить, зачем они, как-то не решилась, да он вряд ли бы и ответил. Парень держал себя строго, не улыбался и не краснел по-юношески, видя в полуметре от себя едва прикрытые по причине августовской жары загорелые прелести красивой женщины. Уж Лина-то хорошо знала, как западают вот такие мальчики на зрелых и крупных женщин. Поначалу побаиваются, чего-то стесняются, дурачки, а когда наконец их руки почувствуют волю, тут и не остановишь...

Но она никуда не торопилась. Дело – прежде всего. Да и самой было чрезвычайно интересно, каким это образом какие-то частные сыщики, сукины дети, сумели записать на магнитофон все то, что они с Махмудом могли наболтать, находясь на самаринском ложе. Он-то, помнится, больше рычал от страсти, тигра этакий, да и она сама вроде не стеснялась своих ощущений и эмоций, предпочитая в пылу страсти называть вещи своими именами... Черт-те отчего так получается, но мужики уверяют, что это их заводит с еще большей силой. Недаром даже такой трудно возбуждаемый экземпляр, как Сева, называет ее дьяволом в юбке. Вот как только что, когда она за какие-то полчасика исхитрилась почти доконать его, довести до полного изнеможения. A сама, как говорится, только разогрелась. Да, вот и этот мальчик-интеллектуальчик вовсю изображает неприступный вид, но глазки-то посверкивают, посверкивают...

Лина выбралась из машины и ушла в калитку. Заглянула в сторожку. Акимыч, «трудолюбивый сторож», как обычно, коротал время у реки. На двери висел замок. Лина сама открыла ворота и показала Игорю, куда поставить машину. Затем они уже оба отправились в дом. Но прежде Игорь обошел всю дачу вокруг, взобрался даже на лестницу, ведущую на чердак, тронул там закрытое окно, спустился. Оглядел запертые ставни. Попросил у Лины ключ от входной двери.

– Я открою, – с готовностью предложила она.

– Позвольте, я сам. – Взяв у нее ключ на колечке, вставил его в замок и обернулся к Лине: – А вас я попрошу со мной в дом не входить и нигде света не зажигать. Я скажу, когда будет можно. Дом, вероятно, дополнительной сигнализацией не оборудован?

– Тут, кажется, вообще нет никакой сигнализации. – Лина пожала плечами. – Единственная охрана обычно вон там сидит, – она показала на сторожку, – или ловит рыбу в Москве-реке. Сейчас как раз последний вариант.

– Очень хорошо. Ну, я пошел.

Он удалился в дом, а Лина уселась на ступеньки и стала ждать.

Его не было довольно долго. Наконец, отряхиваясь от пыли, он появился в темном проеме двери. Лина отметила, как при виде ее у него определенно сверкнули глаза. Она и знала почему: сидя в такой позе в своей короткой юбке, с согнутыми ногами и поджатыми к подбородку большими круглыми коленями, она представляла собой просто отличную мишень.

– Ну как, успешно? – полюбопытствовала она, не меняя позы.

– Есть кое-что, – чуть охрипшим голосом ответил он и сделал приглашающий жест в дом. – Я вам покажу, – добавил он шедшей за ним женщине, – а потом надо будет решить: вы доложите своему шефу или это придется сделать мне. Пройдемте в гостиную. Да, теперь уже можно включить освещение.

Лина зажгла люстру.

– Вот смотрите. – Он обвел взглядом стены. – Обычно в подобных случаях исходят из следующего положения... – Он явно собирался прочесть ей лекцию. И Лина с готовностью опустилась в одно из кресел, по привычке закинув ногу на ногу и приглашая молодого лектора присесть напротив. Он повиновался, но на краткий миг словно потерял дар речи. «Да все они одинаковые, – с легким вздохом констатировала про себя Ангелина, изгибаясь телом и будто устраиваясь поудобнее. – И этот – не исключение...» Но тут же вспомнила грозное предупреждение Самарина и усмехнулась: ну тебе-то сейчас не до этого.

– Итак, я готова слушать вас, Игорь, внимательнейшим образом, – промурлыкала Лина и уставилась в упор на молодого человека своими немигающими страстными глазищами. Тот даже заерзал малость, как давеча директор института. Но быстро взял себя в руки и заговорил деловым тоном:

– Мне удалось обнаружить два объекта. Оба были поставлены профессионально, но, видимо, с учетом того, что проживающие или посещающие этот дом люди не имеют понятия о следящих устройствах. Простите, Лина, вы разрешили мне так вас называть, насколько Всеволод Мстиславович разбирается в этом вопросе?

– Я думаю, если бы он разбирался достаточно профессионально, ну как вы, к примеру, он бы не обратился за помощью. Делайте вывод... – А на душе неприятно заныло. Значит, не врал Махмуд.

– Приятно слышать вашу оценку. – Он чуть склонил голову.

– Непрофессионалки, Игорь, – поторопилась она добавить. – Но – в этом вопросе. Только в этом.

Почти неуловимая усмешка скользнула по его губам, словно он отметил, что прекрасно понял ее.

– Так вот, об устройствах. Оба, повторяю, поставлены грамотно. Сектор обзора – почти вся эта гостиная. Точно так же, как и второе, закрепленное в соседней комнате, в спальной.

– Вот как! – почти и не удивилась Лина. – А можно узнать, давно ли эти следящие устройства стоят там?

– Весьма приблизительно. Помещение, как я успел заметить, почти непосещаемое, пыли особой нет. Думаю, неделя, чуть больше.

– Простите, что перебиваю, а что, к примеру, поставить эти штучки под силу, ну скажем, какому-нибудь служащему охранного или сыскного агентства?

– Абсолютно. Там же, как правило, работают бывшие сотрудники спецслужб. Где всю эту технику проходили. Да, впрочем, и сама техника давно не новая, уже давно есть, как вы говорите, «штучки», – он наконец улыбнулся, – гораздо хитрее. Вот поэтому я полагаю, что адрес вы назвали правильный. Цель? Самая порой примитивная. Вам наверняка известно, что всякая солидная и уважающая себя фирма имеет собственные, ну скажем так, разведструктуры. Задача? Технический и экономический шпионаж за деятельностью конкурентов. Реже, но это уже с моей точки зрения, поскольку я исхожу из собственной практики, это сбор компромата на партнера или соперника.

– Ну, предположим, засекли. Зафиксировали там, записали на магнитофон, а дальше-то что? Кому все это нужно?

– Не скажите! – засмеялся Игорь. – Информация – предмет торга. Она иной раз очень дорого стоит.

– В самом деле? – Лина изобразила такую неподдельную наивность, что парень поверил. И с жаром кинулся доказывать, что все это именно так, а не иначе. Он приводил какие-то примеры, горячился, чувствуя ее внимание, глаза его возбужденно сияли, руки были в движении. Он привставал, снова садился, не находя себе покоя.

Лина с сосредоточенным видом слушала его, но думала совершенно о другом. И картинка в ее голове вырисовывалась довольно четкая.

Значит, пока из сказанного этим вдохновенным мальчиком напрашиваются следующие выводы. Чертова Кикимора уже давно заподозрила своего мужа в неверности. Утвердили ее в этом убеждении, разумеется, институтские кумушки, которые откровенно завидуют ей, Лине. Еще бы не злиться! Шеф берет ее с собой во все командировки. Одевается Лина так, как этим сучкам и во сне не приснится. А уж раздевается! Вообще сливай воду...

И вот Кикимора находит соответствующее агентство, где работают люди, естественно, без всякого стыда и совести, поскольку подсматривать за вполне взрослыми мужчиной и женщиной, когда они занимаются любовью, подло и грязно, но их это не стесняет, ибо деньги, как верно замечено, не пахнут, и дает задание – уличить своего мужа. Так появляются в доме подсматривающие устройства. А этот поганец Акимыч, вместо того чтобы следить за домом, ловит рыбу. И даже собаки вместо себя не оставляет. Естественно, что в дом может легко проникнуть кто угодно...

Затем на горизонте объявляется эта ворона – Раиса-ханум. Институтские болтуны с легкостью и охотой закладывают своего же товарища, ну да, его видели с нею, с Линой. А где она? А она уехала в Минводы, а затем в Нальчик. И дело-то ведь было пустяковое, но не из тех, что решаются по телефону. Ты привозишь доллары, тебе тут же отгружают необходимый ассортимент. Никуда никакая советская власть не делась, и все принципы остались прежними, и главный из них: не подмажешь – не поедешь...

Итак, ее в институте нет. Но нет и Мамедова, который специально поехал следом, чтобы немного развеять ее одиночество. Это с его точки зрения. Пусть думает так, тем более что это было нужно и для дела. Ну вот тебе, Раиса, и готовый компромат! Они с Самариным прилетают из Штатов, за каждым, как говорит этот мальчик, немедленно направляется свой хвост. Примитивно просто, и не надо, главное, голову себе ломать...

Но при чем здесь олень?

– Я не поняла, Игорь, это какой олень?

– Да вот этот же! – Он рукой показал себе за спину, на стену, где красовалась оленья башка с ветвистыми рогами. Предмет отдельных шуточек Лины, которые почему-то не пользуются успехом у хозяина дачи. Просто она однажды заметила, что здесь, вероятно, выставлена голова не оленя, а оленихи. Сева понял, кого она имела в виду, нахмурился, как он это любит делать, и возразил, что у самок благородных оленей рогов не бывает, это исключительно мужская прерогатива. Он и позже хмурился, когда Лина с загадочным видом уставится, бывало, на это пыльное чучело.

Оказалось, именно в глазу этой дряни и была установлена камера. А включалась она, когда в доме где-либо зажигали свет. И значит, с той же минуты глазок камеры фиксировал, с каким презрением Лина смотрела в него? Тут и взбеситься впору!

– Нет, – возразил Игорь, – включиться – это мало. Я хорошо проверил, запись ведется откуда-то снаружи. Возможно, из машины, которая находится за оградой в пределах двухсот – трехсот метров. А машин, как я уже заметил, здесь всегда много. Проверить же, из какой ведется наблюдение и запись, хоть и непросто, но в принципе возможно. Для этого необходимо создать соответствующие условия. Ну то есть...

Он сделал паузу в ожидании вопроса, но Лина промолчала. И сказала совсем о другом:

– Не будем проводить экспериментов. А где ж вторая?

– А вторая – в той комнате. Показать?

– Пойдемте...

Она вошла в спальню и присела на край кровати. Игорь стоял перед ней. Рукой показал на одно из хрустальных бра, слева.

– Вот, представьте себе, среди тех стекляшек. Миниатюрный такой глазок, но широкого формата. Я не счел необходимым снимать эти «штучки», как вы сказали, я их обрезал, и больше они ничего транслировать отсюда не будут. До тех пор пока здесь не появится тот же или новый специалист и не подсоединит их к питанию. Но теперь вы уже все знаете и, полагаю, не допустите проникновения в жилище постороннего человека. Кстати, наиболее удобный способ – через слуховое окно наверху. Там и стремянка, словно нарочно, приставлена. Делайте выводы, Лина.

– Я уже сделала, – улыбнулась она, наблюдая, как за короткое время изменился на ее глазах этот парень. Был сосредоточенным, застенчивым и даже робким, а сейчас куда все подевалось. Мы делаем успехи?

– Что бы вы еще хотели узнать? – доверительно спросил он.

– Я?.. Мне бы хотелось быть абсолютно уверенной, что при соблюдении тех условий, о которых вы сказали, никто уже не сможет ни подглядеть, ни подслушать того, что здесь может происходить. Я правильно вас поняла?

– Лучше не бывает!

– Ни-ни?

– Ни-ни! Желаете проверить? – И он вдруг рухнул на колени к ее ногам.

Она непроизвольно вскрикнула, откинула голову и закатила глаза, с внутренней усиливающейся дрожью ощущая, как его раскаленные ладони скользнули к ней под юбку и сильные пальцы, впиваясь в бедра, поползли вверх, к животу...

– Самоуверенный мальчик... – сквозь стиснутые зубы почти простонала она. – Ах, какой храбрый и самоуверенный...

И она стала медленно сползать с кровати к нему навстречу, на пушистый персидский ковер...

Посторонне подумала, что сюда, по эту сторону кровати, тот проклятый глазок, что бы про него ни было сказано, уж во всяком случае не достанет. И еще о том, что еще часик острых ощущений ей никак не помешает.

«Самоуверенный мальчик» оказался не только неутомимым, но и благодарным. Работавший дискретно в голове Лины метроном подсказывал ей, что времени прошло уже достаточно. Игорь понял и не стал настаивать. Напротив, он привез ее прямо к проходной института и, помогая выйти из машины, сказал, что говорить ему с директором больше в принципе не о чем, поскольку Лина в курсе всего, а что касается обещанного гонорара, то он его уже получил, и с лихвой. Поэтому на большее не претендует, а что касается будущего, то он всегда будет просто счастлив, если его услуги институту еще потребуются. А впрочем, он предоставляет Лине полное право распорядиться известной ей информацией по собственному усмотрению... Такой, понимаешь, трогательный мальчик... И – умчался.

А вот Лина чувствовала себя уставшей. И когда докладывала шефу о найденной аппаратуре, он несколько раз подозрительно посмотрел на нее. Наконец не выдержал:

– Устала, да? – спросил озабоченно.

– Немного, – поморщилась она, потирая виски. – Напряжение, сам понимаешь. Но он – хороший специалист. И, вероятно, еще не испорченный, от гонорара просто наотрез отказался. И очень невысокого мнения о тех, кто поставил следящие устройства. Сказал: профессионалы, но испорченные работой в частной лавочке.

– Но теперь-то, теперь!

– А дальнейшее, сказал он, зависит полностью от нас. От нашего внимания. Я думаю, тебе надо найти другого сторожа. Или сменить замки. Хорошая собака тоже бы не помешала.

– А! – отмахнулся он. – Придет другой сторож, так он окажется горьким пьяницей. Вскрыть любой замок для профи – дело нескольких минут. А собака? Еще своих перекусает... В общем, как я понял, придется искать другое место для встреч. Жаль, я рассчитывал...

– А когда? – невинно спросила Лина.

Он странно подозрительно посмотрел на нее и небрежно заметил:

– Не торопи меня... Не в пристенок играем...

– Тогда я поеду отдыхать, – сказала она, поднимаясь.

– Да, – кивнул он, – у тебя усталый вид...

И когда Лина покинула его кабинет, Самарин укоризненно покачал головой, поморщился, потом сплюнул в корзину для мусора, будто ему в рот попала какая-то гадость, и взял трубку мобильника.

– Господин Дроуди? С вами говорит академик Самарин.

– Добрый вечер, господин Самарин.

– Ваша просьба, господин Дроуди, о посещении института и производственного объединения «Мосдизель» удовлетворена. Рад вам сообщить об этом.

– Благодарю, господин Самарин. И когда мне будет предоставлена эта возможность?

– Да хоть прямо завтра, господин Дроуди. О конкретном часе будьте любезны сообщить моей секретарше. Номер вам известен. Всего наилучшего.

– Благодарю, значит, до завтра...

Вот и поговорили. И обо всем условились. Дроуди, хитрая бестия, предложил вполне нейтральный вариант. Если кто-то и попытается расшифровать суть диалога, у него ничего не получится, ибо весь смысл сказанного на поверхности. Все открыто, ничего тайного. Ну конечно, он действует наверняка, стреляный волк, матерый шпионище, маскирующийся исключительно коммерческими интересами своего «Нептуна», поверить в которые могла бы разве что наивная Лина. А вот как раз ее объяснениям по поводу тайной видеосъемки, наблюдений и прочего как-то не очень верилось. Оно конечно, дай бог, если все так. Однако коли уж некое частное агентство взялось следить за конкретными лицами – им и Линой, – тогда зачем снимать его встречу с Дроуди? Нет, не то, не то...

И еще один аспект проблемы не стал обсуждать со своей помощницей директор института. Дроуди, разумеется, не устраивало устное согласие Самарина на его условия. Он хотел письменного подтверждения. Видно, американцу была достаточно известна новорусская манера – говорить и обещать одно, а потом не выполнять договоренностей и делать все по-своему. Это в российском купечестве данное слово означало твердые гарантии, а в современном бизнесе даже официальные заверения мало что значат. У Самарина не было ни оснований, ни желания натягивать нос американцу, однако он очень не хотел оставлять и конкретных следов взаимных договоренностей, которые всегда, или почти всегда, могут стать предметом дальнейшего шантажа. И почему обязательно предполагать, что тот же Дроуди с его прошлым лучше и честнее других? Вопрос.

Но в любом случае Дроуди предупрежден, что устный договор о намерениях, так сказать, перешел в новую фазу: хватит кормить обещаниями, пора раскошеливаться. Упоминание же «секретарши» подтвердит американцу еще раз, что Самарин твердо стоит на своей позиции: никаких письменных соглашений. Желаете верить честному слову академика? Пожалуйста. Не желаете – думайте, на вас свет клином не сошелся. Ничего, риск стоит того, чтобы лишний раз проверить, насколько горячо их желание овладеть секретами русской подводной ракеты «Шторм» – такое условное название дали ей конструкторы «Мосдизеля».

За окнами кабинета стало совсем темно, Самарин взглянул на часы: половина десятого. Подумал о том, чтобы съездить на дачу, подышать свежим воздухом, напоенным ночным туманом над рекой. Но опять вспомнил о двух миниатюрных глазках, которые, даже будучи мертвыми, все равно станут следить за ним, где бы он ни находился и чем бы ни занимался. Нет, и на даче покоя не жди.

И тогда он принял единственно правильное со своей точки зрения решение: отправиться домой и устроить супруге такую разборку, как нынче выражаются, чтоб ей мало не показалось. Неплохо бы выяснить и что это за сыщики такие наглые объявились. Самарин во всех делах всегда предпочитал полную ясность. И именно теперь, когда появилась реальная возможность в первый раз в жизни получить наконец деньги, адекватные затраченному труду, проблема абсолютной ясности выдвинулась на первое место. Никакой ошибки быть не должно. А если ревнивая дура этого не понимает, значит, ей надо так объяснить, чтоб запомнилось надолго.

Или вообще кончать с этим делом. Дети выросли. Сын уже почти самостоятельный человек, скоро и дочь выскочит замуж, семьи, по сути, давно нет. А есть добрый папа, который поит, кормит и одевает. И заодно выслушивает постоянные претензии в том, что он делает не то и не так. С жиру бесится!

Он сознательно «заводил» себя, потому что понимал: прояви он снова обычное свое равнодушное терпение, все и дальше будет катиться ни шатко ни валко, от скандала к скандалу, от одной нервотрепки к другой, пока однажды взаимная ненависть не подведет к взрыву...

А сейчас в первую голову требовались абсолютное спокойствие, полнейшая собранность и максимум сосредоточенности. Не был же наивным человеком академик Самарин и отчетливо представлял себе, что затеянная комбинация в конечном счете деяние, уголовно наказуемое. И никакие оправдания в расчет приняты не будут, никакие объяснения или покаяния. Да, он сознательно шел на это, когда Дроуди предложил обсудить при случае свой план взаимовыгодного сотрудничества. Это был, если назвать вещи своими именами, дьявольский план. И Самарин не ответил тогда ни да, ни нет, потому что такой договор с американцем был бы договором с дьяволом. Это прекрасно понимали они оба, маскируя свои желания чисто коммерческими соображениями. Но от правды не уйдешь. И риск был огромен, но он был оправдан с обеих сторон исключительно меркантильными интересами. А все уверения, что права на любые изобретения и открытия в итоге остаются за их автором, – чистой воды демагогия. Не в том обществе еще живем, чтобы диктовать ему свои законы.

Ну и конечно, Ангелина лихо сыграла свою роль. Не очень приятно сознавать, что в решающий момент он поддался на ее уговоры, хотя и понимал: имей он собственную твердую точку зрения, комбинация лопнула бы, так и не начавшись. Но, может быть, еще не все потеряно? Еще не поздно отыграть назад? Послать все и всех к черту? А что дальше?

Дроуди ни за что не откажется от своих притязаний. Он уже исподволь намекал, что не привык менять решения, тем более однажды уже одобренные партнером. Значит, и неприятности в этом плане гарантированы. Скажет: поздно, раньше надо было думать!

Лина? Ну, с ней все ясно. Она не простит слабости. Огромные деньги уже замелькали перед ее жадными глазами. А женщина она решительная. И беспринципная. Но эти качества хороши в постели. Да и расстаться с ней – тоже проблема не из простых. Она – это давно уже понял Самарин, – как и американец, не станет отступать. Слишком многим он успел с ней поделиться, а потому и расплата за свой язык, за свой мягкий характер может оказаться сокрушительной.

Наконец, те двое, с кем Лина уже провела беседы в нужном направлении. У каждого из них свой интерес, и если они решились, то пойдут до конца. Ну в самом деле, не убеждать же их, что ты с чьей-то подачи замыслил преступление, а теперь испугался и пошел на попятный! Кто тебе поверит? Скажут: все понятно – решил «кинуть» товарищей и все заграбастать себе. Отсюда – выводы.

Куда ни кинь, ситуация воистину дьявольская!..

И договор с ним, этим проклятым дьяволом, увы, предопределен.

Самарин решительно поднял трубку и приказал дежурному передать водителю, чтобы тот подавал машину к подъезду.

Сам же перед уходом зашел в комнату отдыха, достал из буфета бутылку коньяку и махом выпил целый стакан. Он не должен был позволить себе сегодня ни малейшей слабости. И пока доедет, спиртное возьмет свое, доведя настроение до нужной кондиции...