Светик следовал за Икс-боем на некотором расстоянии. В общем-то, это было несложно, пацан явно никакого представления не имел о слежке.

Светик хотел разобраться в нем, в этом загадочном Икс-бое, с появлением которого вся их размеренная чердачно-вокзальная жизнь пошла кувырком. Да еще эта его загадочная просьба — достать оружие. Пф-фф! От кого он собирается защищаться? Или — наоборот?

Светик слышал разговор Икс-боя с Пожарником, кое-что припомнил сам, кое-что сопоставил и сделал несложный вывод, что действительно Икс-бой каждый день где-то несколько часов пропадает. Может, у него девчонка завелась? Да нет, вряд ли, слишком мал еще, совсем шкет. Но узнать, что к чему, — несложно, нужно лишь проследить за ним. Что Светик уже и делал с переменным успехом второй день.

Вчера вот слежка сорвалась. То есть он (Светик) исправно довел его (Икс-боя) до самого центра города, но там же Икс-боя пришлось и бросить, потому что он двигался настолько медленно, что Светику уже давно пора было заниматься своими более насущными проблемами. Но что-то этот сочинитель комиксов собирался замутить непростое, Светик это чувствовал, он всегда чувствовал, когда пахло жареным. Самое главное, конечно, успеть вовремя ноги сделать. Ну да это никогда не поздно.

В метро Светик услышал удивительные вещи. Кажется, это называлось социальной рекламой. Хорошо поставленный голос говорил в репродуктор:

«Тяжелое социально-экономическое положение, в котором оказалась Россия в последнее десятилетие «реформ», одним из своих последствий имеет колоссальный рост числа беспризорных детей. По данным Генеральной прокуратуры РФ сейчас в России насчитывается 2 миллиона беспризорников. Только в Москве их от 40 до 60 тысяч.

Причины детской бездомности могут быть разными, но результат общий — дети вынуждены месяцами и годами жить на вокзалах и в подвалах, не имея нормального питания, не получая образования. Зачастую они попадают в криминальную среду, живут и воспитываются по ее законам…»

Вот-вот, по ее законам. Светик чуть не упустил Икс-боя из виду: его заслонила какая-то могучая тетка.

«…В сложившейся ситуации государство не предпринимает эффективных мер для решения проблем беспризорности. В государственных детских домах, которых в России 2 тысячи, находится 67 тысяч детей, еще 27 тысяч живут в 150 школах-интернатах. Однако и у большинства этих детей, вроде бы как-то устроенных, жизнь далека от благополучия. 10 процентов детских домов и школ-интернатов не имеют нормальных санитарных условий, 48 процентов требуют капитального ремонта, 5 процентов находятся в аварийном состоянии.

К сожалению, в Москве приют «Детский центр «Остров Доброй Надежды» пока является единственным негосударственным, общественным приютом. Наш проект позволит выявлять таких детей, устанавливать причины, по которым дети оказались без попечения родителей, а также предоставлять временный приют и создавать условия их возвращения в семьи…»

Опять эта чертова добрая надежда. Где-то Светик уже такое слышал… Ладно, не до нее сейчас. Не потерять бы снова Икс-боя…

Наконец выяснилось, что Икс-бой опять выходит на поверхность на станции «Чеховская». Светик поднялся за ним. Значит, каждый день пацан приезжает в одно и то же место. И что он там делает?

А ничего.

Пронаблюдав за Икс-боем, неспешно перемещавшимся по Пушкинской площади туда-сюда в течение получаса, Светик так и не сумел ответить на этот вопрос. Ходит, бродит, чипсы жует, воду пьет. И все. Ни с кем не контачит, никуда не заходит.

То есть Икс-бой за кем-то следит, это ясно. Но вот за кем, тут же миллион всякого народу, все равно не поймешь. Эх! Светик плюнул с досады. Надо ему свалиться как снег на голову.

Светик подобрался к Икс-бою сзади, схватил его за воротник куртки (еще относительно приличной, не то что у него самого, эх, жаль — размер маловат) и от души потряс:

— Зачем ты целыми днями торчишь на Пушкинской? Ну?!

— Ч-чего? — опешил Икс-бой.

— Что ты тут делаешь? Говори, быстро!

— Набираюсь впечатлений…

— Чего?!

— Для будущих комиксов. Ты, наверно, не знаешь, но все художники так поступают. Я должен много гулять, наблюдать мир и все такое…

— Будешь втирать кому-нибудь другому, понял?! Я должен знать, для чего я тебе оружие достаю!

— Не забывай, ты — просто поставщик, — резонно заметил Икс-бой. — Если бы ты мне помидоры всякие доставал, я что, обязан был бы тебе сообщать, что, Когда и как я собираюсь с ними делать? Если я заплатил, то это уже мое, и мое дело, что я с ним делать буду.

Со стороны разговор двух детей выглядел обычным невинным выяснением отношений. Но кто бы послушал, что они говорили!

— Но ты пока еще и не заплатил! — рычал уже Светик.

— Но ты пока мне еще ничего и не принес, — напомнил Икс-бой.

— Вот блин! С тобой невозможно работать, — заорал Светик. — Короче, так. Это не игрушки. Ясно, для чего оружие;, — кого-то пришить. Или говори кого, или ничего не получишь. Все! Точка!

— Ладно, я скажу, — после некоторого молчания согласился Икс-бой. — Только не вопи, о'кей? Я скажу, потому что все равно, знаешь ты или нет — не имеет никакого значения. Твое дурацкое любопытство тебя когда-нибудь погубит, но так и быть, я скажу. Я тут слежу за одним человеком, которого должен убить. Но этот тип, к сожалению, всегда приезжает на машине, и еще мне пока так и не удалось узнать, где он живет, а… убивать его прямо на улице — это, наверно, опасно. Я пока что не камикадзе.

— Грузины-то тут при чем?! — проворчал Светик.

— Елки-палки, — вздохнул Икс-бой. — Это не грузины… Долго объяснять…

— Ладно, брось. Тебе нужно узнать о ком-то как можно больше, правильно?

— Да.

— Значит, тебе нужно что? Информация. Зачем? Ты сможешь, во-первых, все спланировать, во-вторых, отследить результат того, что сделал (если, допустим, ты его уже грохнул), а в-третьих, уклонишься, если что, от неожиданностей. Понял? Круто?

— Круто, — уныло подтвердил Икс-бой. — Все по полочкам. Так я же и пытаюсь за ним следить. Только ни черта не выходит. Он — на машине.

— Так о чем же тебе базарю! — взвился Светик. — Ты тоже должен быть на машине!

— Как это?!

— Молча. У тебя бабки есть? Говоришь, на оружие есть. Значит, и на тачку найдешь. Найми частника какого-нибудь на день и следи за своим клиентом — куда он, туда и ты.

— Светик, ты — голова! — восхищенно сказал Икс-бой.

— Я — не голова, — сказал Светик, — я — кошелек. Так что ты мне будешь за это должен.