16
— Только что мне звонил похититель, — услышал я в телефонной трубке встревоженный голос Вероники Бритвиной.
— Сам похититель? — удивился я.
— Да.
— Что он хочет?
— Он требует выкуп.
— Так, хорошо… Где вы находитесь?
— Дома.
— Хм… Давайте встретимся как можно быстрее, и вы мне все расскажете.
— Хорошо, где?
Я подумал, что, учитывая состояние Вероники Сергеевны, не стоит назначать свидание в каких-то сложных местах, которые надо искать. Но надо было сделать так, чтобы похититель ни в коем случае не увидел нас вместе. Значит, рядом с домом встречаться нельзя.
— Приезжайте ко мне в агентство, — я решил, что это будет лучше всего, ведь вряд ли похититель установил слежку за Бритвиной, — тогда мы сможем сразу же принять меры.
Я продиктовал адрес и стал ждать Бритвину.
Ну что ж, уже хорошо! Любые новости лучше, чем их отсутствие. Значит, объявился похититель, более того, он требует деньги. Это значит, что есть некоторый контакт. А раз есть контакт, — значит, есть и надежда.
В дверь моего кабинета постучали.
— Денис, к тебе можно? — просунул голову в щель между дверью и косяком Володя Демидов.
— Смотря с чем.
— Новости по делу Бритвиной.
— Ого! — воскликнул я. — Не было ни гроша, да вдруг алтын!
— Ты это о чем? — не понял Володя.
— Я говорю, новости посыпались как из рога изобилия!
— А-а, — нахмурил лоб Демидов, — а я уж думал, ты что-то про деньги…
— О деньгах думать еще рано — результатов работы пока никаких.
— А это что? — потряс Володя видеокассетой, которую держал в руке. — Не результат, что ли?
— Что это?
— Не более и не менее как видеозапись похищения!
— Врешь! — не поверил я.
— Чтоб мне сдохнуть! — парировал Демидов. — Сам возьми и посмотри, если не веришь.
Он, не дожидаясь приглашения, вставил кассету в видеомагнитофон.
На экране появилась знакомая мне площадь перед метро «Филевский парк». Киоски, толпа прохожих. Лотки с мороженым…
— Смотри, вот сейчас они появятся… — подсказал Демидов.
Действительно, на экране появилась девочка, очень похожая на Соню Бритвину. Так как ее все время заслоняли прохожие, да и дистанция была большой, разглядеть лучше не удавалось, но, скорее всего, это была она. К тому же и описание одежды совпадало.
— … А сейчас появится похититель, — продолжал Володя, — вот он!
Светло-серый плащ, лысина, высокий рост… Эти приметы мне уже оскомину набили. И вот наконец я видел это все вживую. Ничего особенного.
Он недолго оставался в кадре — через некоторое время и лысый, и Соня Бритвина исчезли.
И ничего больше! То есть никаких других особых примет, кроме этих трех, у мужчины, который находился рядом с Соней Бритвиной, не было! Поэтому, видно, все запомнили только их…
— А что, он так ни разу и не повернулся лицом к камере? — спросил я, когда Соня вместе с мужчиной вышли из кадра.
— К сожалению, нет, — развел руками Демидов.
— Очень жаль!
— Как говорится, чем богаты.
— А это что за волосатики вокруг?
— Так в том-то и дело. Местные хиппи снимали там какой-то фильм. И нашему новому сотруднику удалось найти их.
— Молодец! Кто таков?
— Саша Покромкин. Толковый парень, правда, долго ходил и практически ничего не нашел. Но в конце — вот эта кассета.
— Да, — почесал я затылок, — кассета, конечно, хорошая, но вот пользы она нам особой не принесла. То, что похититель высокий, лысый и в плаще, мы и так знали. А лицом он так и не повернулся.
— Ясное дело, лучше было бы достать фотографии в фас и в профиль, а еще отпечатки пальцев и паспортные данные, — съязвил Володя.
— Ну-ладно… Хотя бы знаем, что это действительно похищение. К тому же он позвонил Бритвиной.
— Правда? И что?
— Требует выкуп.
— Хорошо, хорошо… Уже что-то…
— Так что сейчас она должна приехать сюда. Будем действовать немедленно, как только появится возможность…
Вероника Сергеевна приехала даже раньше, чем я рассчитывал. Ожидая ее, я все думал: показать кассету, которую удалось найти, или нет? Она может разволноваться, увидев, как похитили ее дочь, а этого допустить сейчас никак нельзя, — скорее всего, ей предстоит общаться с похитителем, и тут необходимо соблюдать полное спокойствие. С другой стороны, чем черт не шутит, Бритвина могла опознать этого человека…
Когда она вошла в мой кабинет, я так и не пришел к какому-то определенному выводу.
— Здравствуйте, — поздоровалась Вероника Сергеевна.
Я предложил ей кресло и сел напротив. Бритвина сильно изменилась за это время — под усталыми глазами появились синие круги, лоб пересекла глубокая складка, и вообще, она, казалось, постарела.
— Рассказывайте, — предложил я.
— Он позвонил мне дважды с интервалом в сорок минут.
— Поставил условия?
— Да. Двадцать тысяч долларов.
— А как вы должны их передать?
— Он потребовал, чтобы я положила деньги в автомобильную покрышку на тридцать пятом километре Каширского шоссе. Сегодня, до десяти часов вечера.
— А каковы условия возвращения девочки?
— Никаких, — всхлипнула Бритвина, — в том-то и дело…
, — Как это?
— Он сказал, что она сама вернется домой вечером.
— Сегодня вечером? Или завтра?
Бритвина пожала плечами:
— Наверно… Он не сказал. Я пыталась выяснить, но он повесил трубку.
— Странно… Почему такая спешка? Обычно похитители дают время.
— Он был очень взволнован. Говорил каким-то дрожащим голосом. Заикался.
— А у вас в телефоне нет определителя?
— Нет…
— Очень жаль. Но ничего. Значит, мы поступим так: к десяти вечера вы с деньгами выедете на тридцать пятый километр Каширского шоссе…
— Я боюсь! — Вероника Сергеевна заплакала. Куда подевалась та уверенная в себе женщина, которую я увидел впервые два дня назад?!
— Не беспокойтесь. Наши люди будут рядом. Но, конечно, в машине вы должны будете ехать одна, причем от самого дома — нельзя, чтобы похититель каким-то образом узнал, что вам помогают.
— Он сказал, что если я обращусь в милицию, то никогда больше не увижу дочь…
— Ну в милицию-то вы все-таки не обратились, — заметил я, — так что требование выполнено. Мы будем наблюдать за тайником, и, когда похититель придет за деньгами, мы проследим за ним.
— Вы думаете, все получится?
— В нашей практике были подобные случаи. А сейчас дайте мне телефон, на который он вам позвонил.
— Зачем? — удивилась Вероника Сергеевна.
— Мы попытаемся узнать, откуда был совершен звонок. То, что это сотовый, сильно облегчает нашу задачу.
Она протянула мне телефон.
— Он зарегистрирован на ваше имя? — спросил я.
— Н-нет, — как-то неохотно ответила она.
— На чье же?
Она чуть помедлила, потом сказала:
— Я точно не знаю…
— Как так? — удивился я.
— Дело в том, что это не мой телефон.
— Интересно, а почему тогда похититель позвонил именно по этому номеру?
— Дело в том, — Вероника Сергеевна как-то виновато посмотрела на меня, — что мы с одним моим старым приятелем проделали одну операцию…
И она рассказала мне о вчерашнем происшествии и о том, что ему предшествовало.
— Почему вы мне ничего не сообщили? Я же вас просил!..
— Думала, что из этого ничего не выйдет.
Я встал из-за стола и прошелся по кабинету.
— Понимаете, это случилось так неожиданно… И закончилось так печально… Максим в больнице.
— Странно, что этот телефон не звонит постоянно, — удивился я, — после газетных публикаций должно было найтись много охотников поживиться… И этот тоже, очевидно, из их числа.
— Нет, — сказала Бритвина, — дело в том, что я выразила сомнение в этом. И он перезвонил мне домой.
— Это уже серьезнее… надеюсь, вы не опубликовали в газетах свой домашний телефон?
— Нет. — На лице Бритвиной даже появилось подобие улыбки.
— Ну ладно… В конце концов то, что он позвонил дважды, повышает наши шансы ровно в два раза. — Я посмотрел на часы: — Сейчас без пятнадцати шесть. Времени не так уж много. Сейчас вы отправитесь домой. У вас есть требуемая сумма?
— Мне надо связаться с мужем…
— Деньги должны быть в тайнике в любом случае — мы не можем рисковать. Если вы не найдете всей требуемой суммы, то часть добавим мы. Итак, будьте готовы — чтобы добраться на тридцать пятый километр Каширского шоссе к десяти часам, нужно выехать в девять.
— Я почти уверена, что деньги найдутся. Если бы не такая срочность…
— Ничего, — успокоил ее я, — я сейчас же пошлю туда людей, чтобы они обследовали место. И займемся телефонами — они тоже могут нам многое сказать…
