Теперь за гавриков из «форда» взялись всерьез.

Прежде всего, Макс, продолжавший свои компьютерные изыскания о Торопове и Гудкове, установил кое-что еще. А точнее, установил, что раньше он ни черта не установил: оказывается, тридцативосьмилетний Валентин Торопов и его приятель, сорокалетний Геннадий Гудков, предпринимателями не были.

Дело тут в том, что первоначальную информацию об их предпринимательской деятельности Макс нашел в базе данных Министерства по налогам и сборам. Там значилось, что Торопов и Гудков год назад платили налоги со своих доходов акционерами ОАО «Стройинвестсвязь». Однако при более тщательной проверке выяснилось, что одиннадцать месяцев назад господа Торопов и Гудков свои акции продали и занялись другим бизнесом, — кажется, вложили деньги в строительство яхт. Во всяком случае, это Максу сообщили в компании ОАО «Стройинвестсвязь» и даже любезно дали телефон новой фирмы Торопова и Гудкова, которая называлась «Active Systems Ltd.» — 1061324. Макс позвонил туда и прослушал автоответчик, глубоким женским контральто сообщавший, что «к сожалению, сейчас трубку никто взять не может, потому что все сотрудники фирмы находятся в яхт-клубе на испытании новой модели». В Интернете никаких следов фирмы «Active Systems Ltd.» Макс не нашел.

В течение суток результат звонков по номеру 1061324 оставался неизменным. Существование яхт-клуба, да и самой компании «Активные системы», оставалось виртуальным. Что-то во всей этой истории Максу не нравилось. Нормальные отечественные бизнесмены так себя не ведут. Уходя из своего старого бизнеса, они оставляют свои координаты всем встречным и поперечным. Макс поделился сомнениями с Головановым. По телефону, разумеется. Хакер сидел в своем подполье, и, где оно, даже коллеги не знали.

— Вопрос в том, были ли у этих типов вообще какие-то акции? Их имена просто могли использовать для отмывания бабок, перекачки туда-сюда через разные фирмы. Так ведь часто делается.

— То есть Торопов и Гудков могут не существовать в природе? — уточнил Голованов. — А кого я тогда видел собственными глазами? Похитителей тел из альфы Центавра? И потом, ты забываешь, что сам нашел их для меня через регистрацию в ГИБДД. Так что носят эти ребята из «форда» свои фамилии или нет, сказать не берусь, но то, что еще два дня назад именно они откликались на Торопова и Гудкова — факт. Ладно, что там с этим телефоном? Давай я просто туда съезжу и все проверю на месте. Ты, Максимушка, слишком гениален, чтобы предположить, что некоторые люди, когда им требуется что-то выяснить, не всегда пользуются компьютером.

— Как знаешь… — буркнул Макс и начал диктовать для Севы номер, но остановился. — Оп-па! Телефончик-то 1061324, судя по трем первым цифрам, находится где-то в «Бибиреве». А эти типы где, ты говорил, тусуются? В «Алтуфьеве»! Так это же в двух шагах, Всеволод!

Через десять минут адрес, по которому значился этот телефон, был установлен, и Голованов поехал на улицу Коненкова в дом № 6. Там офис якобы располагался в квартире № 11. Однако на звонки никто не открыл, а подробный опрос соседей показал, что о существовании в своем подъезде фирмы по производству яхт они даже не подозревают. Квартира эта сдается, жильцы меняются часто, и теперешних никто из соседей вообще в глаза не видел.

Вывод напрашивался простой: Торопов и Гудков зарабатывают на жизнь чем угодно, только не яхтами.

Владельцем квартиры был некий Олег Чупаленков, Сева это на всякий случай выяснил. Но встречаться с ним пока вроде смысла не было.

А вечером пришло время Щербака. Он налепил накладные рыжие бакенбарды, надел бейсболку, вставил в рот два больших леденца, надувших обе щеки, и внешность его изменилась до неузнаваемости. С Тороповым и Гудковым в непосредственной близости ему еще работать не приходилось, но береженого все берегут.

Карманника Щербак сыграл безукоризненно. В 21.40 он шел навстречу Торопову, направлявшемуся в клуб на Алтуфьевском шоссе, — видимо, как обычно, поиграть на бильярде. Гудков уже ждал его при входе в клуб. В зубах у него была незажженная сигарета. Гудков похлопал себя по карманам и достал зажигалку.

Щербак шел прогулочным шагом, задумчиво насвистывал что-то незатейливое из репертуара Валерия Меладзе. Расстояние между ним и Тороповым было не больше пяти метров, когда бежавший сзади человек, опаздывающий на уходящий автобус, случайно толкнул Щербака и Николай буквально налетел на Торопова. Спешивший даже не оглянулся, он влетел в автобус, и дверцы захлопнулись.

Щербак с помощью Торопова поднялся на ноги.

— Извините, ради бога, — отряхиваясь, сказал Щербак. — Уж очень неожиданно… сам обалдел…

— Ничего, — спокойно заметил Торопов, — вы же не виноваты.

Щербак отметил про себя, что наблюдавший всю это сцену от дверей клуба Гудков сперва сделал было шаг к ним, но, убедившись, что все в порядке, остановился.

Щербак пошел своей дорогой, а Торопов, поглядев ему вслед и усмехнувшись, зашел в клуб.

Щербак свернул за угол, там стояла его машина. Убедившись, что его никто не видит, Николай выплюнул леденцы, снял бакенбарды и сел в салон. Теперь можно было посмотреть добычу. При столкновении из карманов Торопова к нему перекочевали связка ключей и кожаный бумажник для визиток, в котором вместо визиток лежали два сложенных вчетверо листка бумаги формата А4. Щербак развернул первый и прочитал с некоторым удивлением рукописный текст:

«Я, Чупаленков Олег Егорович, беру в долг у Торопова Валентина Константиновича шестьдесят пять тысяч (65 000$) долларов США с ежемесячной выплатой 5 %. Обязуюсь вернуть до 21 декабря 2003 года. В случае невозвращения в указанный срок месячные проценты увеличиваются до 50 %».

Далее следовали дата, подпись, свидетельство нотариуса, то есть все как положено.

Другая бумага представляла собой аналогичную долговую расписку — только другого человека, некоего Горных Романа Александровича, по отношению уже к Геннадию Гудкову. Горных взял у него в долг 54 500 долларов. Значит, Гудков и Торопов имели схожий бизнес.

Щербак позвонил Голованову:

— Сева, улов имеется! И какой! Ты где сейчас?

— Да рядом тут, — проворчал Голованов. — Вернулся на исходную уже, возле метро околачиваюсь. Одну только остановку проехал и сошел. Ты-то как, не засветился?

Разумеется, Голованов и был тем «случайным» прохожим, толкнувшим прогуливающегося Щербака.

— Все по высшему разряду. Жаль, что мы не догадались это на видео снять. В учебных целях. Могли бы фильм даже выпустить для начинающих детективов.

— Ага. И нас бы потом с этим фильмом — в Матросскую Тишину. Рассказывай давай.

— В двух словах, — поделился Щербак. — У меня в руках долговые расписки на очень неплохие суммы.

— Кто кому должен? Наши клиенты?

— Нет, это они кредиторы. Или даже ростовщики. А должники некие Чупаленков и Горных…

— Чупаленков — это владелец квартиры, где якобы расположена фирма по изготовлению яхт, — вспомнил Сева. — Очевидно, квартиру он предоставил в залог…

— Короче, Торопов и Гудков — ребята небедные.

— Значит, древний «форд» — одна только видимость? — уточнил Голованов.

— Ну да, денег у обоих любителей бильярда вполне достаточно на ассорти из «крайслеров» и «шевроле», раз уж им так нравятся американские машины… В общем, сейчас я еще его ключи попробую, и тогда подытожим.

— Коля, тут есть еще кое-что…

— В смысле?

— Это небезопасно. У Гудкова на правой руке татуировка — голова, енотовидная собака.

— И что? — Щербак уже терял терпение. Он вышел из машины и пошел через квартал в сторону дома, где жил Торопов.

— Ты не знаешь, что это такое?

— Енот-то? Что ж не знать. Шубы из них знатные делают. Такой смешной зверек, мордочка у него полосатая. Где-то в Сибири шастает.

— Это енот. А я тебе говорю про енотовидную собаку. Это хищник из семейства волчьих, понял? Ну и замашки у него соответствующие. Его с енотом не спутаешь. Так вот, такие татуировки делали в Афганистане в одном спецподразделении. Оттуда люди на задание только по одиночке уходили. И возвращались. Насколько я знаю, потеря личного состава у них была два процента. Соображаешь, о чем я? И это только Гудков. Еще неизвестно, что из себя Торопов представляет.

— Когда же рассмотреть успел эту татуировку? — удивился Щербак. — Если еще раньше, не сегодня, то почему столько молчал?

— Только что я ее разглядел. Когда Гудков прикуривал возле клуба.

— Да ты же мимо бежал!

— Но он-то не бежал, — веско сказал Голованов, — он-то медленно подкуривал.

— Слушай, Всеволод, ты начинаешь меня пугать. У тебя у самого-то какого-нибудь зверька нет?

— Мне эти понты без надобности, — просто сказал Голованов, и Щербак знал, что его друг не лукавит и не форсит. — Значит, так, Николай, работай быстро. Как только я скажу делать ноги…

— Ладно.

Адрес Торопова у Щербака был, не зря же Голованов просиживал на лавочке у его подъезда, любуясь на него и на молоденькую докторшу на дереве. Это был хороший кирпичный девятиэтажный дом. Квартиры с высокими потолками, наверняка коммуникации в приличном состоянии. Щербак отметил, что света в окнах Торопова нет, и спокойно вошел в подъезд. Проехал на лифте на два этажа больше чем надо, а потом тихонько спустился по лестнице. Сделал «контрольный звонок», но конечно же в квартире никого не было. Сыщики знали почти наверняка, что Торопов живет один. Щербак быстро разобрался с ключами и бесшумно вошел в квартиру. Свет не включал, на то у уважающего себя взломщика имеется фонарик. Впрочем, какой же он взломщик? Он ведь открывал квартиру ключами хозяина…

Это было типичное жилище холостяка. Но весьма специфическое. В туалете, в ванной, в кухне, везде — вперемешку журналы «Пентхаус», «Хастлер» и западные издания по стрелковому оружию.

Щербак заглянул в холодильник. Жилец явно следил за своим здоровьем: никакой тебе сырокопченой колбасы или супов быстрого приготовления — только свежие овощи, йогурты, минеральная вода, рыба.

Щербак перешел в комнату. Широкая кровать, письменный стол, никаких полок и стеллажей, на стенах — всего две фотографии.

Складывалось впечатление, что квартиру первоначально снимали ненадолго, но застряли тут основательно.

В ящике стола в старой металлической коробке монпансье валялась мелочь: монеты разных стран. Деньги были ангольские, иранские, югославские. Весьма красноречивый набор. Можно было, конечно, предположить, что Торопов — нумизмат в широком смысле слова, любит собирать монеты разных стран и денежные знаки вообще (чему подтверждение — расписки из кожаной папочки), но все же вряд ли, уж очень специфическая была география.

На одной стене висела черно-белая фотография в затейливой рамке: четыре веточки какого-то экзотического красноватого дерева, скрепленные веревками по углам. На фотографии Торопов лет пятнадцать назад в загадочной военной форме стоял в обнимку с каким-то лейтенантом. Прямо на фотографии шариковой ручкой было написано:

«Только работа убережет нас от всех напастей».

Хемингуэевская фразочка, сообразил Щербак. Да вы романтики, господа офицеры…

Характерно, что на другой стене было увеличенное фото того же лейтенанта, только уже в погонах полковника, перетянутое траурным крепом. Вот и уберегла, подумал Щербак. Ясно, ребята, какая у вас работа. Надо сваливать отсюда, пока цел. Прав Голованов, с этими енотами без нужды лучше не связываться.

Тайников с оружием или деньгами сыщик в квартире Торопова не нашел, хотя, положа руку на сердце, не за этим он сюда приходил, так что и искал несколько поверхностно. Главное теперь было ясно: серьезное военное прошлое этих людей довлело над ними и сегодня.

Через полтора часа, сидя дома у Щербака и попивая с чувством выполненного долга свое первое пиво за день, Щербак с Головановым подводили итоги. Хоть в чем-то они наконец продвинулись.

Итак, в бытность свою военнослужащими господа, а точнее, товарищи Торопов с Гудковым не торчали в теплых местечках при штабе, не вывозили имущество Советской армии из Восточной Германии, не торговали украденной со складов техникой, а воевали, воевали и воевали. Судя по их внешнему виду и поведению, их опыт (сын ошибок трудных) никуда не делся, они вполне дееспособны, и, как знать, не превратили ли город-герой Москву в арену военных действий против отдельно взятых мирных граждан? Только уже не из идеологических соображений интернационального долга, как в советские времена, а исключительно за деньги.

— Выводы отсюда можно делать бесконечно, — сказал Голованов, рассматривая на свет пустую бутылку «Гессера», — но сейчас важен только один: убивать эти ребята умеют. Короче говоря, они запросто могли совершить заказное убийство, а может, и серию заказных убийств ученых.

— Но вряд ли они сами искали заказчиков, — заметил Щербак.

— Конечно. И уж тем более они не в состоянии вникнуть в тонкости научных трудов и определить перспективную жертву, за убийство которой кто-нибудь заплатит. Совершенно очевидно, что за Тороповым и Гудковым стоит руководитель и организатор.

Но как его вычислить, этого руководителя? Каким-то же образом в контакт они с ним входить должны — получать наводку и все такое. Как осуществляется этот контакт? Лично? Через посредника? По телефону? Через Интернет? Нет, последний вариант отметался сразу, по крайней мере — не из дома Торопова: компьютера там не было, да и слежка последних дней не выявила, чтобы кто-то из парочки бывших военных захаживал в интернет-кафе.

Несмотря на то что возможность имелась, Щербак не стал нашпиговывать квартиру Торопова «жучками», и уж тем более — лепить прослушку к нему самому. Это было даже не рискованно, это было просто глупо: Торопов, обнаружив пропажу ключей, будучи профессионалом, скорей всего, сразу же проверит, не исчезло ли что-нибудь в его квартире или, наоборот, не добавилось ли. Так что пусть лучше пока привыкнет к мысли, что стал жертвой банального карманника. Имитируя именно такую ситуацию, Щербак прихватил с собой громоздкий подсвечник из желтого металла. Дескать, грабители подумали, что это бронза, хотя по весу было ясно, что — латунь.

— Ты зря старался, — заметил Голованов, рассматривая уродливый канделябр, стилизованный непонятно подо что — загогулина с вычурными, неровными завитушками.

— Почему?

— Потому что Торопов все равно решит, что мы охотились за долговыми расписками. Он подумает, что все это — дело рук его должников. Так что теперь надо позаботиться об их безопасности.

— А может, он как раз решит, что расписки я взял у него случайно, — возразил Щербак.

— Да?

— Да!

— А как ты узнал тогда его адрес? Или, может, он был на ключах выгравирован? Торопов не идиот, он поймет, что это не случайность, другое дело — с чем он свяжет наше «ограбление». Эх, жаль, что мы не можем его сейчас послушать…

— Почему — не можем? Можем. «Жучок» можно установить на машину. Хоть куда-то они на ней ездят. Во-первых, вокруг квартала, а во-вторых, наша докторша видела их тачку на месте аварии. И в машине они прослушку, возможно, искать не станут, да и труднее ее там найти.

— Ладно, тогда так и сделаем, — распорядился Голованов. — Я займусь «фордом», а ты — должниками. И кстати о докторше…

— Что — о докторше? — живо обернулся к нему Щербак.

— Ничего. Потом.

И Щербак взялся за тех, чьи расписки он достал из кармана Торопова.