Немногие знают, что московская прописка — это не юридический факт, а особое состояние души, которое позволяет не замечать многие житейские неудобства вроде внезапной проверки документов или хотя бы переносить их спокойно.

Ирина Сибирякова была коренной москвичкой, по крайней мере, ее папа с мамой и дедушки с бабушками точно родились в городе-герое и здравствовали тут и поныне, о чем нашлись сведения в телефонных и адресных базах данных, в которых пошуровал компьютерный гений Макс. Он достал оттуда домашний адрес и телефон Сибиряковой, и пока что для установления наружного наблюдения этого было достаточно.

В половине восьмого утра сыщики «Глории» сидели в своей «девятке» и ждали, когда же наконец из дома выйдет объект их наблюдения, у которого смена, то бишь рабочий день, начиналась с девяти часов. А ведь нужно было еще ехать.

Ирина Сибирякова жила в шестнадцатиэтажной башне на улице Удальцова. До работы она, видимо, добиралась на перекладных: сперва на маршрутке до метро «Проспект Вернадского», а оттуда с двумя пересадками к своей станции «Скорой помощи», на бульвар Яна Райниса. Хотя не исключалось, что до метро она может дойти и пешком. Сибирякова жила на третьем этаже в двухкомнатной квартире с балконом.

Щербак с Головановым уже не меньше получаса без особой надежды рассматривали ее окна, и вдруг Сибирякова появилась на балконе — всего лишь в легкой маечке, а вот что там на ней ниже пояса, сыщикам разглядеть, увы, не удалось. Сибирякова оказалась миниатюрной блондинкой, волосы собирала на затылке и носила очки, короче говоря, была бы похожа на учительницу, если б только выглядела посолиднее. А так — тянула на старшеклассницу, не больше. Однако же двадцать шесть лет, Первый мединститут, интернатуру закончила, никуда не денешься — настоящий доктор, все как у больших.

— Вот ведь, блин, мышка-норушка, — сказал Голованов. — Помяни мое слово, Коля, очень уж подозрительная барышня. Только две недели, как на «скорой» пашет, а уже вляпалась в такое совпадение: и на сердечный приступ Кропоткина — она, и на аварию с Эренбургом — тоже.

Об этом уже было достаточно говорено-переговорено, так что Щербаку вовсе не хотелось пускаться в новые досужие размышления. И потому он весело уточнил:

— Мышка — как? Мышка-«наружка»? Остроумно. Ценю. Шутка юмора — это мы понимаем, да…

— Над кем смеешься, начальник? — хмуро буркнул Голованов. — Над собой смеешься.

— Кто начальник? — возразил Щербак. — Кто тут у нас начальник?

Мышка-«наружка» исчезла с балкона.

В принципе Щербак был прав: и конкретно в их паре, да и в «Глории» (в отсутствие, разумеется, Дениса), старшим всегда считался Голованов.

И вообще, у Николая сегодня с самого утра мысли были повернуты не на объект наблюдения, а совсем в другую сторону. Он поминутно поглядывал на себя то в одно зеркало, то в другое. Со вчерашнего дня все никак не мог остановиться. После освобождения из обезьянника его голова представляла собой кровавое месиво, а вышел из больницы — голова как голова. Пока лежал на кушетке, пока его штопали, он изобретал изощренные ответы на ожидаемые подковырки коллег: «Ну и рожа у тебя, Шарапов, в смысле Щербак». Но кровь смыли, ранки аккуратно стянули скобками, ссадины заклеили телесного цвета пластырем — и никакой «шараповской рожи» не осталось. Собираясь сегодня на задание, Николай надел модную кепочку, правда, и остальной гардероб тоже пришлось подобрать по стилю: широкие светлые штаны, футболка навыпуск, расстегнутая веселенькая рубаха, сандалии на босу ногу, на нос, прикрывая пластырь, он водрузил темные очки и превратился из подозрительного и, главное, запоминающегося субъекта в ничем не примечательного прохожего — таких по улицам тысячи бродят. А в зеркало поглядывал потому, что врач, который скобки ставил, напугал, будто при травмах лобно-височной области, независимо от конкретного места их расположения, на вторые сутки гематомы могут переползти на глаза и даже на скулы и образовать огромные фингалы. Но пока ничего такого, слава богу, не происходило.

— Хотя я тебя, конечно, понимаю, — ехидно продолжал он, очередной раз взглянув в зеркало и в очередной раз ничего страшного там не обнаружив. — По Голованову, хорошего человека должно быть много, а хорошей женщины — еще больше. Само собой, что наша Серебрякова тебя раздражает.

Коля намекал на недавнюю связь Голованова с одной роскошной восьмидесятикилограммовой дамой. Роман прервался драматически: Голованов потратил на нее столько энергии, исчерпав даже свой неприкосновенный запас, что ему предложили походить в тренажерный зал, дабы восстановить некоторые кондиции. И это оказалось для него сокрушительным моральным ударом.

— Не Серебрякова, а Сибирякова, — поправил Голованов. — Серебрякова — это писательница, про Карла Маркса сочиняла. Как он у Клары кораллы воровал.

— Хорошая подготовка — половина успеха, — оценил Щербак. — Сознайся, энциклопедический словарь читал, прежде чем на дело пойти?

— Ну.

— Денискин любимый, «Кирилла и Мефодия»?

— Зачем задавать вопросы, на которые знаешь ответы? — нахмурился Голованов.

У Щербака между тем настроение было превосходное. Он хорошо выспался, плотно позавтракал и теперь чувствовал себя на все сто. А Севу, видимо, одолевали вовсе не радужные мысли.

— Опаздывает, — проворчал он, барабаня по рулю мелкой дробью восемью пальцами.

— Не торопится, — возразил Щербак. — Спорим на полтинник, что «Серебрякова» пойдет пешком?

— Спорим на два пива, что Сибирякова будет ждать маршрутку? — предложил свои условия Голованов.

Сыщики-приятели ударили по рукам.

В это мгновение дверь подъезда запищала (открывался кодовый механизм), и Сибирякова выскочила на улицу. Теперь выбор был за ней: маршруткой или пешком?

Она резким движением поправила очки на переносице, глянула налево и, особо не раздумывая, двинулась пешком по тротуару в направлении кинотеатра «Звездный», а значит, и метро «Проспект Вернадского».

— Не торопится, — сказал теперь уже Голованов.

— Как раз опаздывает, — сказал Щербак. — Гони пиво. И машину заводи.

— Это нечестно, — возмутился Голованов. — Ты же сам видел, как она назад посмотрела: нет ли маршрутки на подходе.

— Но ее нет, маршрутки твоей, и «Серебрякова» идет пешком. Заводи тачку и гони пиво!

Голованов, все еще бурча, медленно поехал за объектом наблюдения. Расстояние было классическим: не меньше тридцати метров и не больше пятидесяти. Вдруг молодая женщина по-птичьи вытянула голову и энергично замахала правой рукой. Еле ползущую «девятку» сыщиков обогнала «Газель». Обогнала и притормозила возле Сибиряковой. Сибирякова запрыгнула в салон, и машина поехала в сторону метро.

— Вот так-то, — веско сказал Голованов, тут же добавил газу. — Пиво за тобой.

— Ничего подобного! Это же не маршрутка, ты что, не видишь? Она просто тачку тормознула.

— Не просто тачку, а «Газель». А маршрутки у нас исключительно «Газели».

— Бывают и другие…

— У нее рефлекс на «Газель» сработал как на маршрутку, понял?

Так, в препирательствах, они доехали до метро и увидели, как Сибирякова спускается в подземный переход с большой буквой «М».

— Еще упустим, не дай бог, давай за ней, — скомандовал Голованов, вспомнивший, что он в этой машине все-таки босс. — Встретимся возле больницы. Звони, если что.

Щербак на прощанье еще раз выразил свое несогласие с официальными результатами пари и поспешил вслед за Сибиряковой.

Спустя час с четвертью, когда Голованов торчал некоторое время перед воротами станции «Скорой помощи» и уже начинал нервничать, поскольку ни Сибиряковой, ни Щербака на горизонте не было, Николай наконец позвонил:

— Сева, ты где сейчас?

Голованов сказал.

— Тогда разворачивайся и стартуй обратно на Фрунзенскую, точнее, в переулок Хользунова.

— За каким хреном?!

— Я надеюсь, ты уже понял, что в больницу она не поехала?

— Не тяни! В чем дело? Где Сибирякова?

— Она в морге.

— Что?! Она…

— Да цела она, что с ней сделается. Видно, жмурика сюда привезли, я так думаю. В общем, пока она тут тусуется. Я сижу в кафешке наискосок через дорогу, наблюдаю.

— Я еду, не упусти ее!

Через двадцать пять минут, счастливо избежав возможной пробки, Голованов приехал в переулок Хользунова. Морг снаружи походил на недурственный особняк середины позапрошлого века. Каким он был изнутри, оставалось только догадываться.

Щербак действительно сидел в кафе.

— Я думал, ты уже не успеешь, — хладнокровно заметил он.

— А что такое?

— Она сейчас уедет.

— Сибирякова? Откуда ты знаешь?

— Слышал своими ушами. Десять минут назад заходил внутрь, когда с каким-то хмырем разговаривала, сказала ему, что сейчас уже поедет на работу.

Голованов сплюнул с досады:

— Так я же мог на месте оставаться и ждать ее там!

— Теоретически — да, а практически — ты сейчас здесь и, значит, снова к больничке попрешь.

Логика была железобетонная. Собственно, у процесса наружного наблюдения другой и не может быть: куда объект — туда и ты. Ведь никто же не может поручиться, что он (она) будет делать то, что обещал.

— Ладно, — вздохнул Голованов. — А ты, Коля, не засветился, когда в морг заглядывал?

— Не, я сразу на Сибирякову с хмырем наткнулся…

— Что еще за хмырь?!

— Не знаю. Явно здесь работает, в халате был. Лет под тридцать, не старше. Так вот, я тут же спросил у них, где найти Кузнецова. Она ничего не заподозрила, уверен.

— Какого еще Кузнецова?! — изумился Голованов.

— А я знаю? Но ты не волнуйся, это проверенный трюк. Всегда найдется какой-нибудь Кузнецов, это же самая распространенная фамилия, кстати, а совсем даже не Иванов, как принято почему-то считать. Меня этому фокусу Грязнов-старший научил, он сам постоянно пользуется1, говорит, еще ни разу не подводил.

— Ладно, и что Сибирякова тебе сказала?

— Она-то ничего не сказала, а вот хмырь, с которым она беседовала, очень интеллигентно объяснил, что профессор Кузнецов приедет только через час, он тут будет экзамены принимать — задолженности с летней сессии у тупых студиозусов, понял? Так что я ушел… Кстати, Сева, как насчет пива? В такую жару очень бы пользительно вышло…

— Ты же проиграл, не я, — напомнил Голованов.

Щербак поскреб затылок:

— Знаешь, у меня тут с покойничками рядом было время подумать о смысле жизни. В общем, предлагаю компромисс. Ты платишь за мое пиво, а я — за твое.

Голованов подумал и кивнул:

— Это разумно.

— Самое главное — честно! — подчеркнул Щербак. — Мы ведь где, по-твоему, находимся?

— Возле морга.

— Дубина. Это мы сейчас возле морга. А вообще мы находимся на страже законности. Хотя и на общественных началах.

На том и порешили. Впрочем, пиво было отложено до вечера, а пока что сыщики поменялись ролями. Щербак остался с машиной, а Голованов последовал за докторшей, нырнувшей под землю на станции метро «Фрунзенская».

В метро Сибирякова достала томик Дарьи Донцовой в мягкой обложке (про какую-то там гадость в сиропе), нашла себе свободное местечко и живенько туда втиснулась. Некоторое время читала. Голованов, наблюдавший за ней с расстояния метров пять, заметил, что напряжение на ее лице, которое было все утро, немного спало, видно, девушка потихоньку увлеклась детективом. Впрочем, ненадолго. Минут через пять она почувствовала дискомфорт и, все еще не отрывая взгляд от страницы, втянула носом воздух. То, что она унюхала, ей очень не понравилось, потому Сибирякова сморщилась, но продолжала читать, видимо рассчитывая, что неприятный запах скоро развеется. Однако не тут-то было. Наконец, посмотрев по сторонам, она увидела сидевшего рядом весьма потрепанного дедушку. Дедушка спал. Он был вполне благообразен, но чрезвычайно вонюч, это уже давно уловили все вокруг и сидели и стояли отвернувшись или зажав носы. Сибирякова действовала по-иному. Она покопалась в сумочке, достала флакон французских духов (Голованов явственно видел надпись «Estee Lauder») и весьма щедро полила бомжа. После чего, довольная собой, продолжила чтение. А дед проснулся. С подозрением понюхал сам себя, и на его желтом лице появилось выражение крайнего отвращения. Еще через несколько секунд его начало тошнить. Тут уж все испугались не на шутку и вскочили — все, кроме Сибиряковой, она по-прежнему увлеченно читала. На первой же остановке бомж пулей вылетел из вагона.

Отравился, похоже, человек, подумал Голованов. Видать, чужды ему запахи иноземные.

Щербак же ехать не спешил. Он закурил сигарету и стал вальяжно прогуливаться непосредственно перед моргом.

Во дворе тем временем собирались «тупые студиозусы», их легко можно было отличить от случайных прохожих по тщетной имитации мысли на загорелых физиономиях.

Щербак выкурил одну сигарету и взялся за следующую, вставил ее в зубы, но закуривать не стал. Минут пять спустя на крыльцо с каким-то списком в руках вышел тот самый хмырь, который разговаривал с Сибиряковой, и громко сказал:

— Кто на пересдачу к профессору Кузнецову, попрошу приехать к пяти часам вечера. Профессор проводит внеплановое вскрытие в ЦКБ.

По толпе студентов прокатился вздох облегчения: казнь откладывалась на несколько часов.

— Простите, коллега. — Щербак взбежал на крыльцо и придержал хмыря за локоть, одновременно он рассмотрел то, чего не заметил раньше, — табличку на халате: «Врач Борис Сергеевич Шаповалов». — Кстати, мы с вами тезки, и это не может не радовать! — легко соврал он, по опыту зная, что к тезкам и однофамильцам люди почему-то всегда испытывают большее доверие.

— Да? — удивился Борис Сергеевич.

— Неужели у Ирины другая версия диагноза?

— Простите, да вы о чем, собственно? — вырвал наконец свою руку Борис Сергеевич.

— Дык о Кропоткине же! — интимно зашептал Щербак.

— Так вы в курсе? — удивился патологоанатом. — Разве вы с ней знакомы? Мне показалось, вы Кузнецова ждете…

— Ну, — потупился Щербак, — мне неудобно было при вас демонстрировать, что мы с Иркой старые, э-э… — Слушайте, Борис Сергеевич, — Щербак повертел головой, — а не освежиться ли нам, а?

— В смысле? — совсем уже оторопел медик.

— По пивку, я имею в виду. Все равно студентов вы отпустили, можно и наградить себя небольшим перерывом, верно? Вам жизненно необходимо холодненького «Гессера», вот вам мой диализ, дорогой тезка…

Через полчаса с лишним, выезжая через Комсомольский проспект на Хамовнический Вал, Щербак позвонил напарнику:

— Сева, что сейчас делаешь?

— Пиво пью, — последовал неожиданный ответ.

Щербак на какое-то мгновение даже растерялся, потом сообразил, что это шутка.

— Расслабься, наблюдаю, как Сибирякова собирает свою бригаду на выезд, — объяснил Голованов. — Любопытное зрелище… очень похоже на американские фильмы, как там пузатые ветераны Вьетнама нехотя собираются вместе, чтобы восстановить правильное положение вещей… И еще — тебя проклинаю, что без машины меня оставил.

— Ничего, тачку поймаешь, — рассеянно сказал Щербак. — В общем, кое-что уже вырисовывается в тумане. — Наша докторша интересовалась актом вскрытия Кропоткина.

— Не так уж и сложно это было предположить, раз она в морг потащилась.

— Зато теперь мы это знаем наверняка, — резонно возразил Щербак. — Но вот что странно: Сибирякова пыталась выяснить, нет ли у патологоанатома, который проводил вскрытие, сомнений в диагнозе, кажется, она не верит в диагноз «инфаркт».

На самом деле за пятнадцать минут Николай успел выяснить гораздо больше. Что Борис Сергеевич и Сибирякова давно знакомы; что учились в одном институте и тусовались в одной компании, так как Борис Сергеевич в свое время ухаживал за сибиряковской подружкой; что труп Кропоткина в морг доставила действительно бригада Сибиряковой; что Сибирякова хотела присутствовать при вскрытии; что потом выставила Борису Сергеевичу два литра пива, чтобы посмотреть акт вскрытия, и попросила сделать ей копию; что мотивировала она свой интерес желанием удостовериться, правильно ли была проведена инфарктная реанимация; что вскрытие проводил очень опытный патологоанатом и у него лично сомнений в том, что причиной смерти являлся инфаркт, нет никаких; что сегодня Сибирякова приходила в морг уже в третий раз и уже ни о чем не расспрашивала, а выставляла Борису Сергеевичу вторую порцию пива — за копию акта.

— Все это подозрительно, и все это мне нравится, — проскрипел Голованов.

— Выводы — твоя прерогатива, босс, — охотно согласился Щербак.