Глава тридцать седьмая
Внешность Зелека Александровича Шустова не вполне соответствовала его характеру. Он знал об этом с детства. Еще в детстве в нередкие моменты обычный спор двух мальчишек внезапно перерастает в драку, Зелеку достаточно было просто посмотреть на своего противника исподлобья, чтобы у того мгновенно улетучился весь воинственный пыл.
Благодаря этой счастливой способности Шустов, за исключением того случая, когда во втором классе ему устроили темную, ни разу не дрался. Верховодить мальчишками ему не удавалось, но, несмотря на это, в «опущенных» он тоже никогда не ходил. Ровесники сторонились его, старшие ребята тоже предпочитали не связываться с этим странным мальчуганом с неподвижными глазами.
Несмотря на демонический имидж, Зелек никогда не был особенным смельчаком. Более того, он всю жизнь, сколько себя помнил, чего-нибудь боялся. Боялся, что побьют одноклассники, боялся, что накажет мать, боялся, что упадет с качелей (поэтому он даже никогда не пытался крутануть на качелях солнышко, как это делали другие мальчишки).
Зелек, кажется, с самого рождения знал, а не знал, так догадывался, что мир, в котором он оказался по воле слепого случая, полон опасности, ненадежности и неопределенности.
Тем не менее с самого юного возраста он начал упорно карабкаться вверх. Принцип — чем выше взлетишь, тем больнее будет падать — был не для него. Он, конечно, догадывался, что там, наверху, опасностей еще больше, чем здесь. Однако чем выше он карабкался, тем больше у него появлялось возможностей управлять неопределенностью, а значит, и тем определенней становилась его жизнь.
Когда гаишник, внезапно выросший на обочине дороги, махнул своим полосатым жезлом, Шустов покорно вдавил педаль тормоза. Он не привык спорить с властями. Власть можно было купить — об этом он знал, — но с властью нельзя было входить в открытую конфронтацию. Как говорится, себе дороже.
«Мазда» Лены Озеровой стремительно пронеслась мимо. Вот ее бы остановить, ведь явное же превышение скорости! Однако представитель ГИБДД в ее сторону даже не посмотрел.
«Странно, — подумал Шустов. — Очень странно».
Он послушно протянул гаишнику права и документы на машину.
Когда Шустову разрешили ехать — а произошло это только через десять минут, в течение которых Зелек уговаривал, доказывал, совал деньги, — он уже был твердо уверен: его остановили не зря. И превышение скорости (которого, кстати сказать, и не было совсем) здесь совершенно ни при чем.
Едва отъехав от поста ГИБДД, Шустов позвонил Леонидову:
— Юлий Семенович? Здравствуй, дорогой. Ты связался с Виленкиным?.. Ага, ага… И что он?.. Отнекивается? Хм… — Шустов задумчиво поскреб ногтем подбородок. — Ты знаешь, сдается мне, что мои опасения не напрасны… Да. Никакого файла у нее нет… Ты прав, легенда… Только кому это понадобилось, вот в чем вопрос… Ладно, при встрече порассуждаем.
Минут через пятнадцать Шустов въехал во двор дома Озеровой и остановился возле ее подъезда. Черной «мазды» поблизости не было. Шустов попробовал позвонить Озеровой, но домашний телефон не отвечал, а сотовый был отключен.
— Странно, — задумчиво произнес Шустов. — Какую игру ты затеяла со мной, девочка моя?
