Глава одиннадцатая

Русская версия(продолжение). Раннее декабрьское утро. Мороз, сухой и колючий, прихватывает за нос и щеки, пробирает даже под тулупом. Лес окаменел и угрюмо молчит, обиженный на холод. Все замерло до весны.

Даже воздух густой и тяжелый. Вязнешь в нем на каждом шагу. А пар, вырывающийся изо рта, так и повисает белым шаром и, кажется, не расплывается медленно, а, смерзшись и сжавшись, падает к ногам.

Тишина такая, что больно ушам. Только вдруг нарушит размеренное зимнее раздумье ельника треск хрустнувшей под неловкой ногой хрупкой ветки.

Их пятеро. Идут медленно-медленно. Ноги ставят так осторожно, будто передвигаясь по тонкому стеклу. Егерь идет впереди и, заслышав хруст, замирает и недовольно оглядывается. Степенные, серьезные «большие человеки», привыкшие в высоких кабинетах управлять и повелевать, тут, признавая руководящую роль егеря, только виновато улыбаются, смущаясь своей неуклюжести. Сзади на почтительном расстоянии держатся телохранители — эти хоть и непривычны к лесным прогулкам, но жиром еще не заплыли, видят, куда ступают, и шума не создают.

Конечная точка черепашьего похода уже видна — старая, кряжистая одинокая сосна на пригорке. Вокруг только девственный снег, метрах в двадцати со всех сторон подступает редкий ельник. За самой его кромкой из снега выложено что-то вроде бруствера, за него и опускаются охотники. Падают тяжелыми кулями, уставшие, словно прошагали не пятьсот метров от сторожки, а километров десять отмахали по целине.

Егерь замирает на одном колене, всматриваясь в чуть посветлевшее небо. Скоро взойдет солнце.

Эдуард Антонович смахивает иней с бровей и ресниц. Спутники, раскрасневшиеся, вспотевшие, улыбаются в предвкушении молодецкой забавы. Совсем недолго осталось ждать.

— Красота?! — шепотом интересуется у Эдуарда Антоновича Мордатый № 1.

— Силища! — тоже шепотом восхищаются Мордатый № 2 и Мордатый № 3.

Эдуард Антонович заставляет себя улыбнуться и кивнуть.

— Небось нечасто на глухариной охоте бываете?

— Первый раз, — отвечает он.

Собственно, ради него и была организована эта поездка в заповедник, его страсть к охоте решил потешить хозяин Мордатых (только вот сам не смог присутствовать — дела, знаете ли, государственной важности). Хотя этот ельник, и снег, и тулупы больно напомнили Эдуарду Антоновичу о том, что он хотел бы забыть навсегда.

Напомнили о городе, городке… хотя какой это городок — так, избы среди гор. Правда, много лет прошло, может, уже и город, а может, наоборот — и того, что было, не осталось. Узкая долина, быстрая речка петляет среди хребтов, тайга начинается за забором.

Стоит зайти в авиакассу, пять часов в кресле, потом — на местный рейс, еще три часа в воздухе. Сопки становятся все выше, приходится набирать высоту. Хрупкий самолетик болтается в небе среди гор вверх-вниз, как мячик на резинке, а ты внутри…

Хотя это все так — фантазии мазохиста. Ни за что на свете не согласился бы он снова попасть за те сопки, за тот забор…

— Начинается. — Мордатый № 2 осторожно потряс его за рукав, отвлекая от воспоминаний. — Начинается, Эдуард Антонович.

В принципе по положению, по негласной табели о рангах, все трое Мордатых как минимум на ступеньку стоят выше него, Эдуарда Антоновича. Но это в принципе. Поскольку сегодня не ему от них что-то потребовалось, а им от него, — субординация задвинута на верхнюю полку. Вот когда они его уговорят, уломают, добьются своего, тогда снова, может, вспомнят, кто есть кто. А пока Мордатый № 3 подает ему карабин:

— Первый выстрел за вами.

Егерь уже взвел оба курка своей двустволки. Таким людям негоже возвращаться с охоты без добычи. Даже если сами ничего не подстрелят, все равно надо по глухарю на брата.

Первая птица уселась на самом верху одинокой сосны, повернулась к востоку, распустила и сложила снова крылья. Когда она прилетела, откуда — Эдуард Антонович не видел. Но вслед за первой из серой морозной пелены вдруг вынырнули один за другим еще три глухаря — здоровые, упитанные, уселись чуть пониже, запыхтели, закудахтали.

Мордатый № 1 вскинул винтовку, но егерь жестом остановил:

— Не все еще.

А Эдуард Антонович смотрел в прицел и видел не сосну с темными пятнами глухарей, а серые крыши зоны, высокий деревянный частокол с рядами колючей проволоки, проходную, выпускающую на волю, украшенную выгоревшим плакатом «Честный труд — путь к досрочному освобождению!», огромный плац, где проводились дневные и вечерние поверки спецконтингента, и вокруг — девять двухэтажных бараков.

Был 1988 год. Прокурор Стернин обиду и унижение не забыл. И, став как раз к тому времени большой шишкой в Генпрокуратуре, нашел возможность поквитаться — состряпал дельце. Эдуарда Антоновича обвинили в вымогательстве, получении взяток, подкупе народных заседателей, и на фоне перестройки и гласности, в струе борьбы за социализм с человеческим лицом, загремел Эдуард Антонович на пять лет общего режима. Само собой, с лишением прав заниматься адвокатской практикой, с конфискацией имущества и прочими прелестями.

И не было никакой возможности оправдаться и откупиться. На этот раз Стернин постарался, и с процессуальной точки зрения все было грамотно, и свидетелями запасся неподкупными. Ни связи самого Эдуарда Антоновича, ни «тяги» дражайшего тестя не сработали. Змеев сказал:

— Значит, сядешь. Только на пользу пойдет.

И покатился Эдуард Антонович по этапу. От Москвы до самых до окраин. Десять дней в холодной теплушке, а потом еще девятьсот одиннадцать долгих, бесконечно долгих дней среди тайги и отребья. Пять лет он, конечно, не мотал, вышел по амнистии, и на зоне особо не бедствовал — Змеев позаботился. Но ощущение несвободы, сознание собственной беспомощности чудовищно угнетало.

Сколько раз потом снились ему зловонная столовая-клуб, склизкая плесень бани, штрафной изолятор — ШИЗО — и сытая, наглая морда начальника колонии под портретом Горбачева. Утоптанная подшитыми валенками зэков дорога на лесоповал, охрипшие овчарки и тонкие иголочки инея, сверкающим дождем осыпающиеся с сосен…

А тетерева все подлетали, и вскоре на сосне их собралось не менее десятка.

Первые лучи вырвались из-за горизонта. Гребешки на головах птиц, казавшихся до того сплошь черными, заалели, сине-зеленым вспыхнули перья на груди. И, приветствуя солнце, птицы подпрыгивали, хлопали крыльями, распускали радужные хвосты и фыркали наперебой. Так продолжалось, наверное, с минуту. Потом фырканье стихло — и с сосны полилась многоголосая, похожая на журчание воды песня.

Егерь дал отмашку. Загрохотали выстрелы. Тетерева в ужасе рванули в высь. Но спаслись, конечно, не все. Три птицы камнем рухнули в снег.

Эдуард Антонович тоже выстрелил дважды. Не целясь. Куда-то в бледное небо. А Мордатый № 3 уже восхищенно прицокивал языком:

— Вот это выстрел! Сразу видно профессионала!

Конечно, у Мордатых были имена, и отчества, само собой, тоже были. Но Мордатые, как их ни называй, — они и есть мордатые. Каста бывших партийных номенклатурщиков, только и способных, что надувать щеки, раскормленные на спецпайках. И никто ведь из них не затонул, не бедствует, не пошел по миру — все осели при новых хозяевах. А поскольку в голове ни бум-бум — подвизаются на ниве «работы с нужными людьми»: охота, банька, девочки, выпить-закусить — что еще нужно «нужному человеку» для принятия нужного решения? Ну разве что энная сумма. Это они тоже умеют.

— Ну что, в баньку или позавтракать? — интересуется Мордатый № 1.

Егерь уже подобрал добычу. Подстрелили-таки четырех, один — подранок — упал уже в ельнике. Егерь свернул ему голову, чтоб не мучился.

— В баньку, — отвечает Эдуард Антонович.

Назад возвращаются уже не таясь, громко скрипя снегом. Во весь голос хвалясь собственной меткостью. Только Эдуард Антонович шагает молча. А Мордатые с жаром решают, кто же из них промазал. По их мнению, Эдуард Антонович подстрелил двух птиц, а всего — четыре, значит, кто-то из них промахнулся. Хотя на самом деле Эдуард Антонович не убил никого, зато егерь наверняка оба заряда отправил в цель. Но Эдуарду Антоновичу даже невесело наблюдать за перебранкой. Он принял решение и теперь раздумывал, не слишком ли скоропалительно? Нет, менять он его не собирался. Но чуть ли не впервые в жизни продиктовано оно было не трезвым расчетом, а исключительно чувствами.

Эдуард Антонович был классным юристом. Когда-то только экспертом по уголовному праву, но давно уже поднаторел и в экономических вопросах, и иметь дело с международным арбитражем было ему не в новинку. Таких специалистов, как он, в России можно пересчитать по пальцам, и, естественно, они пользуются большим спросом и в структурах государственных, и у так называемых олигархов. У него даже появилось прозвище, что для юриста в общем-то редкость. В узких кругах его прозвали Присяжным, и это, надо признать, было удачным определением. Эдуард Антонович вполне в состоянии был предвидеть логический ряд дюжины противников и соратников одновременно.

Последние два года Эдуард Антонович весьма эффективно консультировал двух крупнейших предпринимателей. Пока господа олигархи существовали в параллельных пространствах, это всех устраивало. Но в какой-то момент их интересы пересеклись, и Эдуард Антонович оказался перед выбором: кому-то нужно было сказать до свидания. Естественно, этот кто-то мгновенно переходил из разряда друзей и покровителей Эдуарда Антоновича в разряд его заклятых врагов, однако выбор все равно нужно было сделать. И он его сделал.

Пока охотники парились в баньке, подъехал и олигарх, хозяин Мордатых, освободившийся ненадолго от дел государственной важности. А после обильного завтрака состоялась у Эдуарда Антоновича с ним конфиденциальная беседа. И Эдуард Антонович отказался от дальнейшего сотрудничества с ним решительно и без предисловий. А когда олигарх потребовал хотя бы объяснить такое решение Эдуарда Антоновича, тот ничего объяснять не стал. И, уезжая из заповедника, Эдуард Антонович зарекся впредь охотиться зимой в тайге. Как выясняется, это еще хуже, чем ходить на футбол.

— Но кто мне объяснит, почему был убит Рябов? — ворчал начальник МУРа. — И почему после этого Раптор наезжал на Дениса?!

— Тут как раз все тривиально, — заверил Турецкий. — Тренер Рябов был еще и вице-президентом «Буревестника», ему принадлежали акции клуба, и без его согласия продать куда бы то ни было Комарова было нереально. Не исключено, что Присяжный вступил с ним в контакт по этому поводу и получил решительный отказ. Рыбак же — человек аритмичный, и можно было предположить, что рано или поздно его удастся склонить к продаже футболиста, а вот Рябов, который нашел Комарова в дремучей провинции и, можно сказать, выпестовал, не расстался бы с ним ни за какие коврижки. А Денис представлял опасность, потому что Рябов успел побывать у него в офисе, и кто знает, что он там наболтал. Только мы и знаем, что ничего, — ухмыльнулся Турецкий.

— То есть получается, Раптор — человек Присяжного, а не Кролика?!

— Вот именно! — подхватил Денис. — Скорей всего, он был Кроликом нанят и каким-то образом внедрен в качестве водителя. Возможно, он просто шпионил сперва, доносил Присяжному, что происходит в «Буревестнике», каковы настроения Рябова. Когда же Присяжный убедился в твердости тренера, он отдал приказ на поражение.

— Откуда такая уверенность? — проворчал Грязнов-старший, внутренне любуясь племянником.

— Приятели Раптора, в частности гражданин Деготь, обладатель роскошной татуировки в виде жука-скарабея, которого столь остроумно вычислил Филипп, не работали на Кролика уже несколько лет. Кролик выставил Дегтя из «Комфорта», после того как на него в двухтысячном году было заведено дело — обвинение в вымогательстве, в рэкете, попросту говоря. Дело ничем не закончилось, Кролик подмазал где надо, но с Дегтем распрощался. Собственно, вся фирма занималась именно этим, но засыпался один Деготь. И бандиты выкинули его на улицу.

— Сейчас заплачу, — сказал Турецкий.

— Немудрено, что парень затаил на Кролика обиду и оказался в одной обойме с Раптором. Этот расклад Присяжный безусловно учитывал, как и то, что убийство Рябова в первую очередь свяжут с Кроликом. Потом, может, что и размотают, но он успеет, во-первых, выиграть время, во-вторых, помешать Кролику продать Комарова на Украину, то есть сможет сделать то, чего хочет Кандолини.

— Ну это уже твои домыслы, — заметил Турецкий. — Ты, похоже, слишком увлекся футболом. Хотел Кандолини получить Комарова посредством помощи Присяжного или нет, мы никогда не узнаем. Очевидно пока лишь, что ни хрена Присяжный Кролика не опекал, а виртуозно подставлял. И вот еще что у меня есть. Денис поставь-ка кассету…

Это был еще один перехваченный телефонный разговор, вернее, только его конец. Прокручивать своим приятелям все Турецкий не имел права: следствие, в котором главным фигурантом должен был стать Присяжный, только начиналось.

В первом голосе Денис узнал Кролика.

«Так мы не договоримся».

«Как обычно, — с легкой усмешкой ответил кто-то другой. — Это же наша традиция. И знаете что, Кролик? Давненько не обновлял я свой гардероб. Я из вас шапку себе сделаю».

Денис содрогнулся. Этот «кто-то другой» и был Присяжный — холодный, уверенный в себе гроссмейстер, не скрывавший от суетливо сопротивляющихся любителей своих последующих ходов. А ведь в свое время Денису Кролик показался едва ли не демонической личностью. Да уж…

Еще он вспомнил, как Кролик сказал, что его вызывают в суд. Денис потом проверил, и эти слова не подтвердились. Да и какой суд на ночь глядя? Вероятно, Кролик ехал на встречу с Присяжным, вот что это был за суд. Как он был уверен в себе, как он не сомневался, что выиграл, отправив Комарова в Киев…

Шапки из Кролика, конечно, не вышло, разлетелся он по волоску. А заодно с ним совершенно посторонние люди — Вячеслав Комаров с Люсей Борисовой. Хотя кто знает, может, Вячеслав тоже не посторонний, теоретически он ведь мог как-то помешать планам Присяжного…

О спорт, ты — мир…

Русская версия(продолжение). В Италию Эдуард Антонович попал только в ноябре 1993-го. Только утихли страсти с обстрелом Белого дома и танками на улицах, тут же поехал.

К тому моменту он, не по своей, правда, воле удалился от адвокатской практики. И не без поддержки тестя сколотил свой первый миллион. Но бизнес, который контролировали воры в законе и в котором Змеев с удовольствием выделил бы зятю немалый и ответственный участок, был слишком опасен. Эдуард Антонович с некоторых пор приобрел стойкую аллергию на любого рода правоохранительные органы, и работать с постоянной оглядкой не хотел категорически. Начальный капитал создан, настала пора подыскать нечто совершенно легальное, долгосрочное и не подверженное влиянию политических пертурбаций в стране.

Создавать собственное производство в России — верх идиотизма. Можно пытаться продолжать уже начатое, если удалось на волне приватизации отхватить лакомый кусочек. Но и тут перспективные отрасли легко пересчитать по пальцам одной руки. И ни в сфере энергетики, ни в сфере цветной металлургии, ни в областях, приближенных к нефти, газу или алмазам, Эдуарду Антоновичу ничего не светило. Там сидят свои генералы и у них есть свои сыновья и зятья. Но на то и дана человеку голова, чтобы изыскать себе не менее перспективные направления. И если голова умная, то первое, что в нее придет: хлеб и зрелища (пожрать и повеселиться русский человек всегда любил и любить будет до скончания веков) следует напрочь забыть. На окорочках Буша, турецком печенье и венгерских консервах далеко не уедешь. А зрелища — это вообще отдельная область, для совершенно отдельного склада предпринимателей. Третье и четвертое: шмотки и бытовую технику, до которых любезный соотечественник не менее охоч, чем до хлеба и зрелищ, Эдуард Антонович тоже отмел. Слишком многие в это ударились. Не то чтобы жесткая конкуренция, но противная мелочная суета. А остановился он на автомобилях. Русский, хоть большой любитель быстрой езды, до сих пор хорошими машинами был не избалован. И отечественные автозаводы, будь их владельцы хоть семи пядей во лбу, в ближайшие лет двадцать еще нормальные машины производить не начнут. Металлолом десяти-пятнадцатилетней давности, который хлынул мутным потоком, по карману почти каждому, но ездить по-человечески на нем нельзя, как и на родных «Жигулях», надутые дилеры в столичных автосалонах, предлагающие последние модели «мерседесов» и «роллс-ройсов» со стопроцентной наценкой, могут удовлетворить спрос только самых распальцованных нуворишей, вроде тех, что на Кролика ишачат. Но тот самый среднестатистический русский, способный долгим, тяжким трудом скопить тысяч пять долларов и желающий приобрести не груду железа, а средство передвижения, остался забытым. И не скоро еще о нем вспомнят, потому что в этом месте автомобильного рынка якобы зияет дыра. Нет якобы автомобилей за такие деньги и быть не может.

Но оказывается, очень даже может.

Деловые переговоры Эдуард Антонович оставил на закуску. Ровно неделю они с женой путешествовали по Италии. С севера на юг, от Рима до Сицилии, и обратно. Итальянский язык, которым дед мучил в детстве, так и остался недоученным, даже разговоры с таксистами представляли проблему, но итальянцы почему-то относятся к русским со странной теплотой, как к младшим братьям. Стоит только заикнуться, что туристы из России, немедленно раздаются возгласы: «Ельцин, Руцкой, Горбачев, путч…»

Газет итальянцы читают много, особенно о международной политике. Потом с истинно итальянским многословием — будь то таксист, бармен, лифтер в отеле или торговец сувенирами — вам обязательно расскажут, сколько великих русских полюбили Италию как вторую родину и сколько великих итальянцев мечтали побывать в России.

Эдуард Антонович млел под ласковым осенним солнцем и с наслаждением вдыхал запахи оливковых рощ и тысячелетних развалин. Роль гида взяла на себя Валерия. Супруга, в отличие от Эдуарда Антоновича, бывала в Италии уже много раз. И в первую годовщину свадьбы он, как и обещал, все устроил, но поехать не смог, и потом каждый раз, точно по заказу, стоило собраться, сложить чемоданы, как возникало что-то совершенно неотложное, что нельзя бросить даже на несколько дней. Эдуард Антонович решил уже было, что это воля Всевышнего и его ждет судьба деда, умершего в России и так и не увидевшего страну своей мечты.

Однажды, сидя в кафе и потягивая легкое красное вино, он подумал вдруг о том, стоит ли вообще возвращаться в Россию? Явственно, как будто тот вырос перед глазами, увидел стеклянный куб Шереметьева-2, иссеченный затяжным осенним дождем. Такой же скользкой пленкой подернуто и все остальное, предметы, люди, мысли. Вялая сутолока подъезжающих машин, нервическая суета пассажиров и провожающих. Дребезжащие грязные советские легковушки и рейсовые «икарусы» вперемежку с сияющими даже в осенней слякоти иномарками. Еще лет пять назад оказаться под этой стеклянной крышей не в качестве праздношатающегося или провожающего, а в качестве полноправного пассажира с загранпаспортом, визой и багажом считалось огромной, невероятной удачей. Здесь начиналась дорога в другое измерение, в другой мир, здесь были врата рая. О том, чтобы побывать за границей — за настоящей, не среди братьев по соцлагерю (хотя и это тоже было непросто), но за настоящей, куда как круче, — тайно или явно мечтали девять из десяти советских людей. Только мало кому это удавалось. А те, кому удавалось все-таки, причислялись мгновенно к категории особо избранных. Про них говорили, им завидовали.

Почти десять лет прошло с тех пор, когда он увидел Италию впервые. И сейчас все уже иначе. Нет больше «железного занавеса». И ехать или не ехать, каждый решает для себя сам. Через заветные ворота в рай курсируют миллионы, едут работать, отдыхать, в гости и насовсем, едут просто посмотреть. И возвращаются. Даже многие из тех, кто уезжал навсегда, все равно возвращаются. Зачем?

Эдуард Антонович мотнул головой, разгоняя назойливое видение. В отличие от многих, кто уезжал по принципу «хорошо там, где нас нет», а потом по той же причине возвращался, Эдуард Антонович никогда не полагался на авось. На заработанный уже миллион он мог бы спокойно и безбедно прожить здесь до конца жизни. Отдыхать, расслабляться, лениво поигрывать на бирже, может, немного увеличить капитал, если повезет, но как-то скучновато это все выглядело. Да и не устал он еще, не созрел для пенсии. Если здесь работать, его потолок — и он это прекрасно понимал — офис в небоскребе и либо средней руки собственное дело, либо, что гораздо более вероятно, место какого-нибудь почетного консультанта по России, пусть даже в крупном концерне.

Потолок не впечатлял. Не дадут ему здесь развернуться.

То ли дело в России! Какие бы заоблачные перспективы ни рисовал себе Эдуард Антонович, по большому счету, все они… реальны. Да, там, на любимой родине, невозможно распланировать жизнь на двадцать — тридцать лет вперед. Но зато каждый раз за каждым камнем преткновения обязательно есть как минимум три дороги…

Конечной остановкой в путешествии был Милан. Там в пригороде, в старинном замке времен инквизиции, проживал глава концерна «Фиат» синьор Винченцо Кандолини. С ним и собирался вести переговоры Эдуард Антонович. Конечно, чтобы добиться доступа к телу, пришлось потрудиться, но Эдуард Антонович всегда добивался того, чего хотел, или почти всегда. Так или иначе, приглашение на бизнес-ланч он получил. Правда, не в замке, а в обыкновенном миланском ресторане, но это не имело значения.

Шапочно они с Кандолини были уже знакомы. Пару месяцев назад, зная, что Кандолини будет присутствовать на ежегодном автосалоне в Женеве, Эдуард Антонович посетил Швейцарию, умудрился попасть в число двухсот приглашенных на банкет по случаю открытия выставки и нашел способ быть представленным итальянцу. Они даже обменялись парой фраз. Естественно, Кандолини о нем тут же забыл. Но не напрочь. На что Эдуард Антонович, собственно, и рассчитывал.

Может, кому-то со стороны это и покажется странным. Миллионер пускается на такие ухищрения. Как жалкий коммивояжер, пытающийся втюхать пылесос королевскому семейству в обход дворцовых поставщиков. Но если рассуждать здраво, то так оно и есть. Это в России «миллионер» звучит гордо. А состояние Кандолини измеряется миллиардами, и на таких доморощенных «денежных мешков», как Эдуард Антонович, ему даже внимание обращать как бы не с руки.

Но денег много не бывает, всякий миллиард, как известно, складывается из маленьких таких миллиончиков. И сделка, которую собирался обсудить с Кандолини Эдуард Антонович, была взаимовыгодна.

За салатом из всяческих морепродуктов поболтали ни о чем. Кандолини шутя поинтересовался, когда в России ожидают очередной путч? Эдуард Антонович также шутя ответил, что, поскольку их было всего два, невозможно построить прогноз, вот случится третий, тогда будет ясна система.

— Вам ведь не в новинку иметь дело с русскими? — плавно переходя к главному, справился Эдуард Антонович, когда подали кофе.

— Это правда. — Итальянец смешно пил, не прихлебывая, а смахивая верхней губой в рот по капельке с края чашки и наслаждаясь каждым граммом.

— Ну и как вам русские?

— У нас в Италии бытует мнение, что русские бедные, не очень любят работу, зато любят выпить и мастера петь беззаботные песни, — улыбнулся Кандолини.

— Примерно то же русские думают об итальянцах.

— Я не удивлен. — Итальянец не торопился и не торопил. — Между русскими и итальянцами большое сходство национальных характеров. Потому нам с вами легче ладить, чем с остальными народами. Кажется, Герцен сказал, что и в России, и в Италии не стыдно быть бедным.

— Не знаю, давно им не был, но, по-моему, действительно не стыдно. Это, скорее, предмет для гордости, а заодно повод для ненависти к кровопийцам олигархам. А у вас на «Фиате», я слышал, недавно опять бастовали…

— Это обычное явление. У нас, если вы заметили, теперь редко встретишь на улицах крикливых женщин или голопузых безработных, но это еще не значит, что все у всех хорошо. А даже если хорошо, хочется ведь еще лучше, так? А кроме того, темперамент…

— Да, это нетрудно заметить: бастуют итальянцы, французы, испанцы. Скандинавы не бастуют.

— Зато они впереди планеты всей по количеству самоубийств. Но вы, по-моему, удаляетесь от темы.

— Да, давайте перейдем к делу. Я изучил открытые финансовые документы вашего концерна, из-за забастовок и их последствий вы теряете десятки миллионов, естественно, не лир, а долларов в год.

— Вы знаете, как избежать забастовок?

— Нет. Но я предлагаю вам избавиться от большой головной боли. Я готов закупать всю продукцию, выпущенную в течение, скажем, трех-четырех дней после каждой забастовки, и плюс все машины, сходящие с конвейера по пятницам.

— По пятницам? — переспросил Кандолини.

— Именно. Мы ведь умные люди. Если вы согласитесь снизить цену на эти партии, скажем, вдвое, все останутся в выгоде.

Кандолини обдумывал предложение или делал вид, что обдумывает. Хотя что там обдумывать, он мужик с головой, наверняка сразу понял, что заработает приличные деньги.

Разумеется, как и в любом деле, Эдуард Антонович не с бухты-барахты завел этот разговор. Прежде чем прийти к итальянцу, он имел ряд приватных бесед с крупнейшими дилерами «Фиата». Несколько дней после забастовок до половины машин сходили с конвейера бракованными. Как правило, брак был незначительным: гайки недокрутили, плохо покрасили, пару проводков забыли подсоединить. Рабочие после митингов и сопровождающих митинги попоек пребывали в несколько возбужденном состоянии и не были в состоянии исполнять свои обязанности с обычной тщательностью. То же происходило и по пятницам, поскольку по четвергам на «Фиате» выдавали зарплату. До сих пор бракованные машины возвращали обратно на конвейер. Западный покупатель крайне привередлив, и для него недокрученный болт — повод чуть ли не для заявления в суд: дескать, колесо могло отвалиться посреди дороги. А незапланированная доводка машин — это, естественно, выброшенные на ветер деньги. Эдуард Антонович подсчитал, что потери составляют пятьдесят — шестьдесят миллионов долларов в год. При этом российский автолюбитель ездит неизвестно на чем, хотя что такое для него этот пресловутый недокрученный болт? Да в русской машине, даже новой, надо весь двигатель перебрать, самому кузов антикоррозийкой обработать, все шланги-провода пересмотреть, чтобы без опаски за собственное здоровье выехать на дорогу. То есть, если ему, россиянину, этот самый малость недоделанный «фиат» продать чуть дешевле европейской цены, он только спасибо скажет и гайки докрутит сам.

В общем, чистая прибыль концерна (или лично Кандолини, это уж пусть он сам решает) составит примерно миллионов двадцать пять — тридцать в год. Эдуард Антонович заработает немногим меньше.

— Я согласен снизить цену на сорок процентов и только при условии долгосрочного договора, — наконец выдал итальянец свой вердикт.

— Двухлетний контракт для начала вас устроит? — Эдуард Антонович не мог сдержать улыбку, он думал, Кандолини собьет до тридцати процентов.

— Бумаги можно будет оформить завтра, а первую партию машин отгрузят через две недели. Но… у меня есть условие.

Эдуард Антонович понял, что рано расслабился. С этим старым волком нужно было ухо держать востро.

— Возможно, вы слышал, что мне принадлежит футбольная команда. Вы любите футбол? В прежние времена русские здорово умели гонять мяч…

— Я предпочитаю менее коллективные виды спорта.

— Условие состоит в следующем, — отчеканил Кандолини. — В России сейчас появился молодой футболист, у которого великое будущее. Тренер моей «Бонавентуры» хочет, чтобы мальчишка играл за нас.

Эдуард Антонович посмотрел в глаза своему собеседнику, чтобы еще раз убедиться, что это не шутка и не розыгрыш. Да… Какой уж там розыгрыш: в глазах итальянца был весь лед Антарктиды.

…Через четверть часа Кандолини откланялся, а Эдуард Антонович заказал себе еще кофе и коньяк. В Италии придется задержаться, — может быть, даже на пару недель, поглядеть, как покатят к границе первые фуры.