Часть первая
НЕПРИМЕТНЫЕ ШЕСТЕРКИ

Бедняков. 19 мая

Несколько недель назад к Беднякову приехала погостить любимая тетушка из Таганрога. Таганрог — городок маленький, но звучный. И люди там соответствующие — некрупные, но голосистые. И тетка у Анатолия была такая же — плотного сложения, уютная, с хорошо поставленным голосом профессионального экскурсовода, хотя это было не совсем так: Тамара Александровна всю жизнь проработала библиотекарем и никогда не была замужем. А сейчас она страшно переживала, что ее дорогому племяннику, не дай бог, может быть уготована судьба старого холостяка. Бедняков свою тетку любил, но одно дело, когда родственные чувства изливаются по телефону, а другое, когда у тебя поселяется шумный провинциал, который начинает активно дружить с соседями и печь пирожки. Но поделать ничего было нельзя: в детстве Толя проводил много времени у тетки на

Азовском море, и сейчас, видно, просто пришла пора это как-то компенсировать. И когда обмен телеграммами, письмами и звонками вдруг прервался и тетка натурально материализовалась у него в прихожей, Бедняков воспринял этот природный катаклизм как неизбежность.

Тетя Тома искренне не допускала мысли, что ее ненаглядный Толечка мог вырасти настолько, чтобы всерьез позаботиться о своей личной жизни. Ну а то, что он носил погоны капитана милиции, ничего не меняло. Некоторые и с генеральскими остаются полными дубами, зато ее Толечку, слава богу, природа ничем не обделила, только вот пристроить бы его в хорошие женские руки, надежные, умелые и заботливые. Первым делом тетя Тома обратила свой взгляд на обитательниц их подъезда: действительно, зачем же далеко ходить, когда рядом такие цыпочки шастают? И хозяйственные к тому же. И принялась со всеми активно знакомиться, дружить и в гости зазывать.

Бедняков повздыхал-повздыхал, глядя, как тетя Тома обосновывается в его двухкомнатной квартире на улице Маршала Федоренко, да и вернулся к своим делам. А их у участкового было невпроворот.

Бедняков всегда считал, что самое неприятное в этой работе — бумажные дела. Писать отчеты о проделанном за истекший период он терпеть не мог, а между тем на это уходила значительная часть будней участкового в Западном Дегунине.

Сидя за письменным столом, Бедняков думал: может, и существуют такие удивительные профессии, представители которых находят в упомянутом занятии что-то для души. Может, кому-то дозволено вольготно обращаться со всякими бумажками. Он этого не знал. Но искренне хотел бы превратиться в такого служащего хоть ненадолго, хоть на один день. А тот уж пусть накорябает все за него, за Беднякова. Напишет, сколько провел разъяснительных бесед с населением, в том числе с учащимися старших классов, профтехучилищ и техникумов, и насколько от этого снизился в текущем полугодии уровень подростковой преступности, сколько чердаков и подвалов проверил. Эх… Бедняков старался не вспоминать, что еще полгода назад он был муровским оперуполномоченным и подобной ерундой занимались другие, на которых он тогда поглядывал свысока.

— Бедняков!

Анатолий встрепенулся. Замначальника ОВД майор Звягинцев вперил в него руководящий взгляд, и, как обычно, не предвещал этот взгляд ничего хорошего. С точки зрения Беднякова, Звягинцев олицетворял собой саму стабильность — уже много лет он пребывал в одном и том же звании и в той же должности. Впрочем, может, ему так нравилось.

— Что сияешь как медный таз, отчет небось за кончил?

Бедняков молча кивнул.

— А где объяснительная по поводу жалобы гражданина Игонина о превышении тобой полномочий?!

— Вообще-то вы, Николай Михайлович, ее еще вчера порвали и бросили в корзину. Может, она еще там…

Этого, конечно, говорить не стоило, Звягинцев никогда ничего не забывал и не прощал. На этот раз он, правда, промолчал — наихудший признак — и вернулся к своим бумажкам. А дело между тем выеденного яйца не стоило: напившийся гражданин Игонин поколотил жену, выставил ее из квартиры, а потом, собрав всякие ценные побрякушки, отправился и их пропивать с дружками. А Бедняков, по просьбе его жены, оказавшейся без ключей, высадил входную дверь, благо она и так держалась на честном слове. Да сделал это без присутствия свидетелей. Гражданин Игонин же, выйдя из запоя, осмотрелся и пошел качать права.

В гордости двора — резной беседке, — сжимая бутылку портвейна, сидел человек. Внешним видом он ни в коей мере не походил на тех, кто обычно забредает в уютную беседку почти напротив его подъезда со сходными намерениями. Обычно Бедняков вел с ними непримиримый бой. Этот же выглядел несравненно респектабельнее своих «коллег», того же Иго-нина например, и настолько, что Бедняков даже хотел просто пройти мимо. И прошел бы. Если бы не дурацкая ментовская привычка всюду наводить и поддерживать порядок, да еще сигаретные окурки, которыми столик был уже просто засыпан. Бедняков показал свою «корочку» и попросил предъявить документы.

— Все в порядке, командир.

Человек оглянулся, одернул кожаную куртку, натянул кепку на самый нос, запахнул на шее идеально белый шелковый шарф и поудобнее облокотился на спинку лавки. На вид ему было лет от тридцати пяти до сорока пяти, а впрочем, Бедняков видел только его подбородок. Тщательно выбрит… Какой-нибудь бизнесмен средней руки вышел под конец рабочего дня подышать воздухом и вспомнил молодость — купил бутылку портвейна. Теперь сидит мечтает, как будет посасывать ее из горла, погружаясь в поток светлых воспоминаний. Возможно, участковый Бедняков тоже образ из его прошлого…

Пришлось уныло затянуть:

— Распивать в общественном месте…

— Да ладно тебе! — тот махнул рукой, как бы отгоняя слова, словно они были назойливыми насекомыми. И опять оглянулся. — Хочешь глотнуть? Стакана нет, извини.

— Послушайте, уважаемый! — обратился Бедняков к нему по-свойски, видя, что официальный тон не производит на него никакого впечатления. — Вам бы понравилось, если бы я устроился под вашими окнами с пузырем? Приличные люди делают это в подобающем месте. Значит, так. Сейчас выходите со двора и топаете двести метров налево. Или направо. — Бедняков вежливо взял его за рукав.

— Ну ты даешь, старый! — Мужчина так же вежливо высвободил руку. — Кто ж со своим портвешком ходит по забегаловкам?!

Говорил он непринужденно, но при этом вращал головой как заводной. Было в этом что-то гипнотизирующее. Бедняков машинально повторил его движение шеей и… погрузился в темноту…

Очнулся он практически мгновенно. Подумал еще: может, все показалось? Нет, едва ли. В затылке и висках отдавалась резкая боль, в глазах мерцали зеленые и красные звезды. Бедняков лежал, уткнувшись лбом в асфальт, но шею, похоже, не свернул. И то слава богу. Оторвав взгляд от земли, Бедняков увидел нацеленный в лицо каблук и даже прочитал надпись на подошве: «Columbia». Ногу для удара недавний собеседник заносил неестественно медленно.

Бедняков успел откатиться и вскочить на ноги. То есть со стороны, возможно, так оно и выглядело. Ему же казалось, что он поднимается со скоростью растущего дерева. За то время, пока Бедняков принимал вертикальное положение, противник мог нанести сотню сокрушающих ударов, но вместо этого он кинулся наутек. Он побежал в глубь двора. Краем глаза Бедняков заметил, как со стороны улицы по направлению к убегавшему несутся двое мужчин — наперерез… Время восстановило наконец свой естественный темп. Тот тип заметил погоню и свернул за угол дома в палисадник. За палисадником идут гаражи, два детских садика, еще гаражи… В этих дворовых лабиринтах они его как пить дать упустят. Удача здесь может сопутствовать только профессионалу, а точнее, аборигену, местному жителю. А кто здесь местный житель? Он, Бедняков. К тому же капитан милиции, к тому же участковый в этом самом микрорайоне.

Преодолевая головокружение, Бедняков затрусил, намереваясь обогнуть дом с другой стороны. Постепенно движения его становились осмысленнее и быстрее. Мимо последнего подъезда Бедняков пробегал уже достаточно резво, а мимо первого ряда гаражей за домом — почти как в лучшие годы занятий дзюдо (когда разминка, предшествовавшая тренировке, была вдвое длиннее и включала в себя трехкилометровый кросс).

Гаражный массив упирался в забор детского сада. Там они и встретились нос к носу. Бутылка по-прежнему была при том мужике. С видимым сожалением он грохнул ее о железные прутья и двинулся на участкового. Спокойно и уверенно, главное — молча. Это было как-то странно. Их разделяло всего пять-шесть шагов. Бедняков слышал ровное дыхание и видел сосредоточенное лицо (кепка теперь была сдвинута на затылок), лицо рабочего за конвейером в начале смены. Сплющенный, перебитый нос и разновысокие плечи: левое сантиметров на семь ниже правого. Ни эмоций, ни усталости, ни одышки, все действия отточены до полнейшего автоматизма. Ну и дела, неужели профессионал?!

И где, спрашивается, мои семнадцать лет, подумал Бедняков, и где мой черный пистолет? В сейфе на работе.

Бедняков сорвал с себя куртку и накрутил на левую руку, ногами уже выполняя длинную подсечку. Тот среагировал, но не отпрянул, а ринулся вперед, метя битой бутылкой в лицо. И они оба свалились на землю. Куртка слабо защищала от ударов, но Бедняков оказался сверху.

И тут появились те двое…

Денис Грязнов

Июньская жара на рассвете донимала еще не слишком, тем более если едешь в машине с кондиционером.

Директор частного охранного предприятия «Глория», как всегда, появился на работе раньше своих сотрудников, если не считать компьютерщика Макса, который вообще редко вылезал из офиса на свет божий — разве что за пивом, растворимым кофе или чипсами. Офис располагался в цокольном этаже старинного здания на Неглинной улице, и Макс уже стал как бы обязательной частью его интерьера. Такой уж он был человек.

— Макс, ты столько времени в сети торчишь, — сказал Денис ритуальную фразу, наливая себе кофе, поскольку, несмотря на утреннюю оголтелую езду по сумасшедшим московским дорогам, толком еще не проснулся. А точнее, не выспался. — Тебя Интернет еще с ума не сводит?

Огромный, бородатый компьютерщик пожал плечами:

— Настоящей опасности сеть не содержит. Интернет вроде как город, в отличие от деревни: дает бесконечный выбор и поэтому предполагает большую личную дисциплину. Желаешь чипсов?

— Не желаю чипсов. То есть ты хочешь сказать, что слабым и не определившимся с приоритетами людям компьютерная сеть подбрасывает всяческие капканы? — уточнил Денис.

— И ловушки внимания. Но этого не избежать. Человек должен всегда делать выбор сам, и, если заменить здесь слово «сеть» на «жизнь», ничего не изменится, поэтому дело не в Интернете. Вот, например, однажды я вышел из офиса в город…

Чем закончилось это захватывающее приключение Макса, Денис не узнал, потому что во входную дверь офиса позвонили. Приятели переглянулись. У остальных их коллег были свои ключи, а для посетителей как будто еще рановато…

Денис пошел открывать, потому что Макс отрывал бы свою задницу от кресла на колесиках еще полчаса (Денис подозревал, что он на нем и в туалет ездит).

Через полминуты Денис вернулся вместе со своим дядей, Вячеславом Ивановичем, невысоким мужчиной лет пятидесяти, коренастым и рыжеволосым, хотя немного и лысоватым. Очень внимательный человек, возможно, разглядел бы в них некое отдаленное сходство, ведь они были все же родственниками. Грязнов-старший был генерал-майором милиции и в недалеком прошлом — начальником МУРа. Более того, именно он являлся отцом-основателем «Глории», которую учредил, когда в середине девяностых ненадолго уходил с «государевой», как он любил выражаться, службы. Вернувшись в МУР, Вячеслав Иванович тогда же передал дела детективного агентства своему племяннику, и, хотя частенько «Глорию» лихорадило — то не хватало денег на бензин, не говоря уже о зарплате, а то частные сыщики могли позволить себе роскошный заграничный отдых, — Грязнов-старший в общем и целом работой Дениса был доволен. Что, впрочем, не мешало ему периодически поругивать племянника и грозить «прикрыть эту лавочку дармоедов и бездельников» — в педагогических целях. Большинство «дармоедов и бездельников» Вячеслав Иванович, между прочим, привел в «Глорию» собственноручно — за исключением Макса и Дениса тут работали сплошь бывшие муровские оперы.

В настоящее время Грязнов-старший возглавлял одно из управлений ГУУР МВД, то есть, по сути, все того же уголовного розыска, но на уровне Министерства внутренних дел. Дядя с племянником и прежде, а тем более теперь, понимали друг друга с полуслова, и Денис сразу сообразил, что Не просто поболтать перед началом рабочего дня заскочил к нему такой серьезный человек. Впрочем, что гадать, раз он здесь, значит, сам все и расскажет.

Грязнов-младший сделал кофе и для Вячеслава Ивановича, и тот, одним глотком осушив чашку, спросил для проформы:

— Чем занимаетесь, гаврики? Штаны свои от кутюр протираете?

Это было не совсем справедливо: на Максе были его традиционные джинсы «ливайс» шестьдесят какого-то размера, Денис же щеголял в льняных светлых брюках, недешевых, правда, но и не так чтобы уж неприлично дорогих. Следовало дать достойный ответ официальному представителю органов правопорядка.

— Чем занимаемся? Обсуждаем текст мемориальной доски, — не моргнув глазом, сообщил Грязнов-младший.

— Какой доски?! — обомлел дядя.

— Гранитной. Но можно и мраморной. Мы еще не определились. Максим, как там у нас начинается?

Макс немедленно включился в игру:

— «Здесь с девятьсот девятого года располагается непревзойденное частное охранное предприятие «Глория». Его основное направление — комплексное обеспечение безопасности…»

— «…Сотрудники фирмы предоставляют также отдельные услуги в области безопасности, — подхватил Денис, — такие как личная охрана, охрана грузов, иногда — инкассация, сбор информации, проведение контрразведывательных мероприятий, проверка помещений на закладки и их чистка, проектирование и установка систем технической защиты…»

Генерал-майор милиции слушал без преувеличения раскрыв рот.

А Денис заливался:

— «…Оказывают также эксклюзивные консалтинговые и маркетинговые услуги. Имеют хорошие рабочие контакты с МВД, ФСБ, налоговой полицией, органами прокуратуры. Пресекают факты вымогательства, производят задержание представителей мафиозных группировок…»

— «…Награждены многочисленными государственными наградами, — добавил Макс, — и почетными президентскими ноутбуками».

Возникла небольшая пауза, правда, не из тех, которые принято считать неприятными. Все-таки со-брались-то близкие люди.

— Разыгрываете, — вздохнул Грязнов-старший и поставил чашку на стол. — Кофе у вас хороший. «Чибо»?

— «Президент».

— Буржуи. А я уж было купился. Особенно когда про гранитную доску услышал…

Тут Денис разглядел что-то новое в его глазах и подался вперед.

— Что-то все-таки случилось?

И Грязнов-старший без обиняков приступил к делу:

— Денис, ты знаком с Толей Бедняковым?

Денис на секунду задумался, потом отрицательно

покачал головой.

Грязнов-старший обвел контору взглядом:

— А… где Голованов, Филипп и прочие пинкертоны?

— Отсыпаются.

— Опять в простое? — нахмурился Вячеслав Иванович.

— Не совсем. Только-только завершили одно дельце, так что мужики законно расслабляются.

— И Алла тоже участвовала?

Алла Снегур была одной из последних сотрудниц, приобретенных «Глорией». Капитан милиции, блестящий муровский опер, у которой одно время назревали неприятности на почве слишком личных отношений с другим работником МУРа. Тогдашний начальник МУРа, то есть Вячеслав Иванович, дальновидно отправил ее от греха подальше в «творческую командировку» — она поработала месяц в «Глории», да так тут и осталась.

— Алла не успела поучаствовать, — с ноткой сожаления в голосе признал Денис. — Она попросилась в отпуск. У нее срочные личные обстоятельства, сам знаешь какие, отказать я не мог.

— Ладно, — вздохнул начальник МУРа. — Что хоть за дело у вас было?

— Бабочек ловили.

— Что?! — не поверил своим ушам Грязнов-старший.

— Точнее, только одну бабочку, — поправился Денис.

— Издеваешься?

— Ничуть.

И Денис рассказал, что к ним через своего московского коллегу обратился коллекционер бабочек швейцарский профессор-энтомолог, крупное ученое светило и прочее и прочее. Швейцарец, которого звали Понтер Фриш, следовал к себе на родину. Он побывал на Суматре, где ловил бабочек, как раз в это время года там предположительно обитал редкий вид. В Москву господин Фриш заехал, чтобы повидаться со своим коллегой и давним приятелем профессором Аркадием Мироновичем Митропольским, а заодно похвастаться тем самым уникальным видом, который ему удалось поймать на Суматре, — мопагсЬ ип§шЪиз.

Собственно, он его и открыл.

— Чего? — переспросил на этом месте Грязнов-старший. — Какой еще монарх?

— Дословно — «монарх с клювом», — объяснил Денис. — У него, у этого монарха, такая штуковина имеется, клюв напоминает или… еще кое-что. Выглядит совершенно жутко. Ну это неважно. Важно, что бабочку у швейцарца сперли. А стоит она несметные деньги.

— Денис, ты ври, да знай меру, — посоветовал дядя.

— Я не вру, — ничуть не обиделся Денис. — Фриш сам точно не знает, сколько это насекомое стоит, потому что таких еще никто до него встречал. Монарх вообще редкий вид, а с этим самым клювом… Кстати, это Фриш ей такое название и. дал. Короче, он ее не заспиртовывал, а привез в специальном террариуме, проще говоря, в банке. Чтобы она отложила яйца и размножилась.

— В Москве?

— В Швейцарии. В Москве у него коллега — профессор Митропольский.

— Ясно, — оборвал Грязнов-старший. — Значит, эту банку в столице у заморского академика и сперли?

— Он не заморский и не академик. Он швейцарский профессор.

— Неважно. Сперли или нет?

— Сперли.

— А вы ее нашли?

— Да.

— И вам хорошо заплатили?

— Да! — улыбнувшись, подтвердил Денис.

— Вот и закончим на этом твои зоологические похождения. Меня сейчас интересует только финансовая сторона. Выходит, с деньгами в «Глории» пока что все в порядке? — уточнил Грязнов-старший.

— Не бедствуем, дядя Слава, — заверил племянник.

— Ладно, — вздохнул Грязнов-старший. — Это все хорошо, конечно… Я спросил про твоих сотрудников, потому что уж они-то с Толей Бедняковым точно были знакомы. И Голованов, и Щербак, и Демидыч, и Алла. Бедняков работал у нас в МУРе несколько лет. А с Филей Агеевым он вообще дружил, между прочим, да и вообще, Толя был парень что надо.

— Был? — уточнил Денис, наконец понимая причину минорного дядиного настроя.

— Вот именно, — сумрачно кивнул Грязнов-старший. — Какие-то сволочи… Подожди, так не пойдет, нужно обо всем подробно. Ты уверен, что с финансами все в порядке? За это дело тебе никто платить не станет, как ты понимаешь, напротив, могут быть непредвиденные расходы.

Денис сказал, не колеблясь:

— Если наши мужики с этим человеком работали, они меня не поймут, узнав, что я отказался

Грязнов-старший одобрительно кивнул:

— Верно, я об этом не подумал. Значит, предыстория такая. Полгода назад Толя Бедняков, где-то слегка подгуляв, вечером возвращался домой на своих «Жигулях» — у него, кажется, «восьмерка» была, — попал в ДТП. Проще говоря, столкнулся с иномаркой.

— Он был пьян? — уточнил Денис.

— Выпил две кружки пива. И все. Толя не алкаш, заруби себе на носу, он был парень что надо. Окуджаву наизусть читал.

— Серьезное достоинство для мента, — кивнул Денис, — особенно муровского опера.

— Ты не ерничай, а дальше слушай. Его, напоминаю, уже в живых нет.

— Ладно, считай, я не прав.

— Так вот, на свою беду, столкнулся он с тачкой, в которой ехал господин Чепцов — заместитель директора ФСБ…

— Минуточку, — перебил Денис, — он же вроде бы депутат Госдумы.

— Верно. Это сейчас он депутат, а тогда был фээсбэшник номер 2. Словом, из первой десятки. Точнее, сейчас он даже зампредседателя думского комитета по безопасности. Ты, кстати, слышал когда-нибудь его речи?

— Один или два раза, — припомнил Денис. — По-моему, косноязычный и недалекий. Как карьеру сделал, вообще непонятно. Хотя он же ее не языком делал.

— Откуда ты знаешь? Может, как раз языком. Ладно, это неважно. Вернемся к ДТП. Короче, историю тогда раздули — не приведи бог: мол, пьяные, вооруженные до зубов сотрудники уголовного розыска раскатывают по городу, просто бандиты батьки Махно. Такого нагородили! В общем, пришлось нам Толю из МУРа по-тихому убрать. Пристроил я его участковым в том районе, где он жил, — в Западном Дегунине. Замначальника ОВД там майор Звягинцев, Николай Михайлович, мой знакомый, я его лично попросил давать Беднякову время от времени какие-нибудь оперативные задания, чтобы не зачах парень. Насколько я знаю, незадолго до гибели Бедняков довольно успешно распутал одно мутное дело. Имеет оно отношение к тому, что с ним случилось, или нет, я не знаю. Полгодика Бедняков там кое-как проработал, тут в ФСБ руководство поменялось, про Толину историю, наверно, забыли вообще, и я уж собрался было его назад вернуть, потому что опер он был отличный, но тут вышло это самое мутное дельце, и он попросил меня чуть повременить с переводом в МУР. Добром, как тебе уже известно, оно не кончилось.

— Так что за мутное дело, дядя Слава?

— Кажется, на его участке было какое-то странное самоубийство. Это тебе Гордеев лучше расскажет.

— А он тут при чем? — удивился Денис.

— Он-то как раз при чем. Он был чьим-то там адвокатом, и все на его глазах происходило, он и с Бедняковым регулярно в контакте был. Я же тебе могу передать только голые факты. Анатолий был найден в собственном подъезде с разбитой головой месяц тому назад. Следствие по этому делу уже закрыто, классифицировано как несчастный случай. Упал, дескать, человек с лестницы. Был нетрезв опять-таки, как и в случае столкновения с Чепцовым. Только я в эти сказки не верю. Не таковский Толя Бедняков человек, чтобы на лестнице поскользнуться, будь он хоть трижды пьян. Оставлять эту гнусную историю просто так нельзя, я хочу, чтобы ты с этим разобрался. Сможешь?

— Попробую.

— Вот и ладно, — вздохнул Грязнов-старший. — Все, Денис, я пошел. Выходи первым делом на Гордеева, на Толиных сослуживцев в ОВД, работай со свидетелями, сам знаешь, что в таких случаях нужно делать.

— У Беднякова была семья?

— Кажется, он с теткой жил, может, она что-нибудь расскажет. Любую мою возможную помощь, конечно, гарантирую — в разумных пределах.

Вячеслав Иванович кивнул Максу и вышел из «Глории», а Денис взялся было за телефон и вдруг расхохотался. Макс с удивлением посмотрел на него.

— Я сейчас вспомнил одну похожую историю, — объяснил Денис причину своего веселья. — Несколько лет назад другой муровский сыщик столкнулся на своей «Ниве» с роскошным «членовозом». А в «членовозе» сидел министр МВД.

— А в «Ниве»? — спросил Макс. — Что за муровский сыщик, я его знаю?

— Не исключено. Это некто Вячеслав Иванович Грязнов.

Денис позвонил Гордееву, но у того было занято, что и немудрено, как водится, от клиентов у модного адвоката не было отбою.

Денис поставил телефон на автодозвон и несколько минут спустя уже разговаривал с Гордеевым.

Бедняков. 19 мая

…Тут появились те двое. И все испортили.

Бедняков обернулся на крик:

— Отвали!

А любитель портвейна тут же выскользнул.

— Ну ты, козел!!! — Один из подбежавших в ярости размахнулся, намереваясь заехать Беднякову по физиономии.

Анатолию в конце концов все это надоело до чертиков. Он пригнулся и сильно двинул нападавшему снизу в челюсть. А затем и второму. Для профилактики.

— Капитан милиции Бедняков! — крикнул он и не полез в скомканную куртку за удостоверением. — А ваши, блин, документы, козлы?!

Но и на этих ментовская сущность Беднякова не подействовала.

— Ах, документы! — процедил тот, кого Анатолий стукнул первым, и вытащил из-за пазухи Макаров.

Однако приятель перехватил его запястье, затолкал пистолет обратно в наплечную кобуру, затем взвалил на себя и понес, легко, как ребенка. Да не просто понес, а побежал с ним. Догонять было бесперспективно.

Ну и дела… Просто инопланетяне какие-то. Бедняков сплюнул через разбитые губы и пошел домой.

Поднимаясь по лестнице, он нагнал соседку по площадке — Аню Брусникину. Та несла большой пакет, из которого торчали французский батон и рукоять пилы. Обгонять ее Беднякову не хотелось: во-первых, левая рука болела — не в карман же ее прятать; во-вторых, снизу можно было любоваться женскими ножками почти до самого основания. Аня была весьма привлекательной блондинкой. Вот только Беднякова она в целом не привлекала, разве что ножки на лестнице, однако тетушка из Таганрога этого не знала и терпеливо строила свои далеко идущие планы.

Аня обернулась, Бедняков едва успел спрятать порезанную руку за спину.

— Батоны нужно в ларьке через дорогу покупать, — посоветовал он.

— Почему?

— Не придется пилой распиливать.

Аня залилась смехом. Хохотать она была горазда по поводу и без повода: достаточно палец показать.

— А ты что, курткой дикобраза ловил? — Она вдруг запнулась и чуть не выронила пакет. — Ой! Что у тебя с лицом?!

— Где?

Она показала. Это было очень некстати, тетку Беднякову пугать не хотелось. Да и ключ из измазанных кровью пальцев почему-то выскальзывал, и Бедняков никак не мог попасть им в замочную скважину.

— Давай-ка лучше ко мне зайдем, — предложила Аня, — Тамару Александровну перепугаешь.

— Ладно, подумаешь, пара царапин. — Беднякову наконец удалось открыть дверь, и они вошли. Аня продолжала поддерживать его под локоть, хотя Бедняков в этом совершенно не нуждался.

— Толик! У нас гостья. — На пороге гостиной появилась обрадованная тетушка.

— Здрасте, тетя Тома, — кивнула Аня.

Бедняков отступил за не слишком широкую

Анину спину, лихорадочно приводя себя в порядок.

— Господи, Толик, да ты же весь в крови, что случилось?!

Бедняков спешно проскочил в ванную, предоставив Ане возможность удовлетворить теткино любопытство. Умывшись, он критически оглядел себя в зеркале и нашел, что вид не вызовет ни у кого особого интереса — «рана» на лбу оказалась неглубокой царапиной, и узкая полоска пластыря будет почти не видна под волосами. С рукой тоже ничего страшного, ну поболит, конечно, пару дней, зато кости целы.

— … И тут он, окровавленный, со стоном падает прямо мне на руки!..

— Будет врать-то! — К моменту возвращения участкового Аня как раз закончила живописать происшедшее.

Тетушка, сдвинув в сторону принадлежности чайной церемонии и блюдо с аппетитно пахнущими пирожками, разложила на столе все имеющиеся в доме медпрепараты. Беднякова буквально насильно усадили в кресло и, совершенно не обращая внимания на протесты с его стороны, устроили настоящий консилиум.

— По-моему, нужно наложить швы, — высказалась Аня.

— Какие швы? — возражала тетушка. — Зеленочкой помажем.

— Не надо зеленкой, что он, будет ходить как клоун раскрашенный? Лучше йодом, — предложила Аня.

— Толик, а голова у тебя не кружится? Не подташнивает?

— Кажется, зрачки у него расширенные.

— А других ран нет?

— Тебя по животу не били?

— А по почкам?

— Дамы!!! Я прекрасно себя чувствую. Давайте лучше чай пить.

И все-таки ему пришлось выдержать мучительную процедуру йодопомазания, но, залепив пластырем все видимые, а также наиболее вероятные места ушибов и ссадин, они наконец успокоились, и у него появилась возможность дорваться до пирожков. А тетушкины слоеные пирожки с ветчиной и грибами — это было редкое лакомство.

Некоторое время ничего, кроме отменной кулинарии, для Беднякова не существовало, но тут вдруг Аня заявила:

— Пожалуй, мне пора. Пирожки, тетя Тома, просто божественные.

— Спасибо, Аннушка, что доставила этого героя. На работу опаздываешь?

— Я, Тамара Александровна, собираюсь работу поменять, — сообщила Аня потрясающую новость и поднялась.

— Ой, как славно, — не совсем искренне обрадовалась тетушка и усадила Аню обратно. Любопытство пересилило даже извечное желание создать для Беднякова с Аней идеальную интимную обстановку. — Я настаиваю, чтобы ты звала меня тетей Томой. И кто же он?

Бедняков чуть улыбнулся, Аня же расхохоталась.

Двусмысленность ситуации заключалась в том, что Аня зарабатывала на жизнь не интеллектуальными, но физическими своими данными, говоря попросту — собственным телом. Что всегда вызывало целый букет эмоций у окружающей подъездной общественности. Но тетя Тома до сих пор об этом не догадывалась, хотя ничего, в общем-то, и не скрывалось. Бедняков вот, например, капитан милиции, был в курсе, и ничуть ему такое соседство кровь не портило, хотя и несколько забавлял тетушкин настрой свести его с Анютой поближе.

— Мужчина тут ни при чем! — провозгласила Аня с пафосом. — Я решила пойти учиться!

— Это замечательно! На секретаря-референта со знанием компьютера? — высказал предположение Бедняков.

Аня иронии не уловила:

— Нет, не хочу. То же самое я уже делала и прежде, но только за зарплату. Я почти прошла конкурс в школу модельного бизнеса в Кельне. Конечно, не Париж, но уровень вполне классный, а плата за обучение намного ниже.

— А что значит — почти? — спросила тетя Тома.

— Это значит, что мои эскизы им жутко понравились, но у меня фактическая нехватка знаний по технологии, свойствам тканей, ну и всякое такое. Короче, они предложили мне там же у них прослушать дополнительный курс, за дополнительные деньги естественно, или получиться самостоятельно и попробовать на следующий год.

— И что ты решила?

— А ничего пока не решила. С одной стороны, конечно, лучше там, но немного денег не хватает: тысячи три еще, наверное, нужно подзаработать.

— Это называется «немного»? — удивилась тетушка. — Три тысячи долларов… У нас в Таганроге…

— Рано ты бросила, — посочувствовал Бедняков.

— Лучше рано, чем слишком поздно! — запальчиво возразила профессионалка.

— Вы о чем, молодежь? — Тетя Тома не понимала подтекста. — По-моему, девочка все правильно решила, можно, например, моделью поработать: и деньги хорошие, и к будущей профессии поближе.

— Нет, я для этого уже пенсионерка, — вздохнула Аня, — там шестнадцатилетним не пробиться, куда мне в двадцать шесть…

— В реализаторы можно или в челноки, официанткой в «Макдональдс», у них там всегда нехватка кадров, или, скажем, крупье в казино, — предложил Бедняков.

— С арифметикой у меня напряженка. — Аня или умело скрывала, или действительно не понимала, что над ней подтрунивают. — Вот с языками все о'кей.

Обсуждение прервал писк пейджера, выданного Анатолию на работе.

«Срочно перезвони. Звягинцев».

Пришлось перезванивать. Бедняков думал, что сейчас получит очередной нагоняй за какую-то ошибку в бумажной работе, однако тон у Звягинцева был даже несколько просительный.

— Анатолий, у нас тут труп на участке, — сообщил Звягинцев. — Самоубийство. Придется тебе подъехать. Ты же все-таки бывший сыщик, поможешь сориентироваться..

— Сыщики бывшими не бывают, — машинально ответил Бедняков.

— Вот именно! — обрадовался Звягинцев. — Давай подскакивай, тебе самому интересно будет, жмурик больно странный.

— А что в нем такого странного?

— Самоубийца, понимаешь, то ли опасался, что его тело потеряет привлекательность, пока его найдут, то ли просто хотел, чтобы его вовремя остановили… Короче, он… зарядил компьютер обзванивать милицию и «Скорую помощь».

— Вот это да!

— Ага, и тебя проняло. И теперь эта тупая, железная машина каждые пять минут звонит в «ноль два» и «ноль три» и сообщает о самоубийстве. Опергруппа уже на месте, там действительно оказался свеженький труп. Может, ты его знаешь? Пиши адрес…

Адрес Бедняков запомнил, все-таки это было рядом, в его родном микрорайоне. И поплелся в прихожую — о «продолжении банкета» не могло быть и речи, так что тетя Тома с молодой соседкой остались вдвоем выяснять ее возможные профессиональные перспективы. А Беднякову оставалось только гадать, поймет ли его дражайшая тетушка, чем в настоящее время зарабатывает себе Аня на хлеб насущный, точнее, на французский батон. Впрочем, глупой она никогда не была, а сейчас вдруг взяла да и прочитала нараспев:

Все устали от долгой метели,
раздражительны все потому…
Что бы там о зиме вы ни пели,
но длиннее она ни к чему.

— Что это значит? — обомлела Аня. — Последний снег недели две назад как стаял, вроде. А вот что раздражительны все — это точно, прямо эпидемия какая-то.

— Окуджава, Булат Шалвович, — бросил на ходу Бедняков.

Денис Грязнов

Давний приятель Дениса Юрий Петрович Гордеев работал в юрконсультации № 10, которая находилась на Таганке. Он рассказал, что познакомился с Анатолием Бедняковым полгода назад, когда и случилась эта самая неприятность с наездом на крупную фээсбэшную шишку.

— Так кто там все-таки был виноват? — спросил Денис. — Бедняков или Чепцов?

— Понятия не имею, — признался адвокат. — По-моему, в этом и ГИБДД не разобралось.

— Но Бедняков был нетрезв?

— Это как посмотреть. Бедняков утверждал, что выпил пару пива, и все. И что «БМВ», в котором ехал Чепцов, выскочил из-за угла, и поделать ничего было нельзя. Кроме того, у меня сложилось впечатление, что он что-то недоговаривает.

— Кто, Бедняков?

— Ну да. Мне кажется, Чепцов в той машине был не один.

— Это что, преступление? — удивился Денис.

— Н-не знаю, как посмотреть, — уклончиво ответил адвокат.

В трубке возникла странная пауза.

— Юра, может, нам лучше встретиться? — предложил Денис.

— Встретиться? Ну если ты не против угостить меня обедом…

— Не против, не против.

— В «Пушкине»! — немедленно оживился Гордеев.

— Губа не дура, — засмеялся Денис. — Ну да ладно. Во сколько? В половине второго годится?

— Лучше в два, я хоть аппетит нагуляю.

Денис открыл записную книжку и набросал план оперативных мероприятий. Под первым пунктом значилось посещение ОВД Западного Дегунина, под вторым — обед о Гордеевым. После этого Денис оставил записку для Голованова, который традиционно в его отсутствие руководил «Глорией», дал необходимые указания Максу и вышел на улицу.

Солнце немного переместилось, но все равно пока не доставало своими лучами его джип «форд-маверик», который в «Глории» все традиционно звали «бродягой». Денис похвалил себя за предусмотрительность, сел в машину и поехал в сторону кольцевой, поскольку пробираться в такое время в направлении Западного Дегунина, иначе говоря Речного вокзала — сперва через Тверскую, а потом через Ленинградку, — равнялось самоубийству.

«Бродяга» влился в поток машин, и время для Дениса словно остановилось, хотя ехал он с приличной скоростью. Ему всегда хорошо думалось за рулем. Можно было, конечно, не торопиться знакомиться с сослуживцами Беднякова, а, сидя в прохладном офисе, просто собирать досье на него и ждать двух часов дня. Но, во-первых, сбором досье уже был озадачен Макс, а во-вторых, Денис посчитал как раз выгодной для себя ситуацию, при которой он еще почти ничего не знает о погибшем милиционере, когда фигура Беднякова еще не обросла плотью и когда есть возможность подумать над абстрактной ситуацией. Ведь скоро ее, этой возможности, не станет. Во-первых, Макс соберет досье, во-вторых, дядя Слава попросит прислать из МУРа все, что у них там есть на Беднякова, ну а в-третьих, появятся Голованов и прочие сыщики, которые были с Бедняковым знакомы, и в расследование сразу будет внесена эмоциональная струя. Наверно, они уже знают о его гибели, все-таки больше месяца прошло, но тем не менее заведутся моментально, едваузнают, что теперь будут заниматься этим делом.

Итак…

Пункт 1. Почему случились такие тектонические сдвиги в карьере муровского опера Беднякова от банального ДТП, в котором он пусть и помял машину крупного фээсбэшника, но ведь не более того? Никто не пострадал и даже в больницу не попал.

Пункт 2. Почему Грязнов-старший так уверен в неслучайности гибели Беднякова, если официальное следствие заявило обратное? Он знает что-то, чего не может сказать? Даже в стенах «Глории», где любое подслушивание исключено по определению. Нет, скорее подозревает, но не имеет никаких фактов. Ведь те же Голованов и компания тоже могли руководствоваться подобными импульсами и, по идее, должны были предложить Денису провести такое расследование уже давно. Хотя бы Филя Агеев, который, как стало известно, с Бедняковым был особенно дружен. Однако Филя молчит, значит, не видит оснований сомневаться в несчастном случае. Значит, допускает возможность, что бывалый опер, а потом участковый поскользнулся на лестнице. А вот дядя Слава не допускает. Ха!

Кстати, с Филей у Дениса позже состоялся примечательный разговор, когда он, памятуя о дядиных словах об их муровской близости, попытался выяснить свежие факты — хотя бы о родственнице Беднякова, которая у того жила.

«Честно говоря, — с неохотой сказал Филя, — мы с ним после МУРа как-то уже не очень. В общем и целом…» — «Ты знаком с кем-нибудь из его окружения или нет?» — «Да не было никакого окружения!» — «Ты знаком с его теткой хотя бы?» — теряя терпение, спросил Денис. Филя откровенно разозлился: «Дэн, ну какая, на фиг, тетя, а?! Если хочешь знать правду, то я у него дома уже полгода как не был, понял?!» — «Закрыта тема», — устало махнул рукой директор «Глории», по опыту зная, что наседать в таких случаях — только портить себе нервы.

И, наконец, пункт 3. Что недоговаривает Гордеев и почему он был смущен банальным, в общем-то, телефонным разговором? На памяти Дениса они с адвокатом по телефону десятки раз говорили такие крамольные вещи, что… Неважно.

Пожалуй, над третьим пунктом можно было голову не ломать, он прояснится уже сегодня в «Пушкине». А вот первый и второй пока что вопросы риторические. Едва ли стоит с уверенностью утверждать, что ответить на них — значит раскрыть тайну гибели Беднякова, но кто знает… Во всяком случае, Денису показалось, что дядя не случайно рассказал ему историю столкновения с фээсбэшником. В ней стоит покопаться поглубже.

Когда Денис выехал на Фестивальную улицу, позвонил Сева Голованов. Он прочитал записку и был готов к действию. Денис попросил его дождаться Агеева и вместе с ним начать отрабатывать профессиональные связи Беднякова.

Еще через пять минут Денис входил в здание Дегунинского ОВД. Майор Звягинцев, с которым он созвонился заранее, ждал частного детектива в своем кабинете. Это был дюжий мужчина лет сорока пяти, коротко стриженный, с большими залысинами. Он крепко пожал Денису руку и предложил выпить чего-нибудь холодного, кивнув на-маленький холодильник.

— Николай Михайлович, я не хотел бы отнимать у вас время…

— Какая ерунда, Денис Андреевич, мы с вашим дядей старые приятели, и я буду рад оказать ему или вам услугу. — Звягинцев открыл холодильник.

Денис согласился на баночку фанты.

— Вот, — сказал Звягинцев, — а Бедняков все больше по «туборгу» специализировался.

— Он регулярно выпивал? — спросил Денис.

— Не могу так сказать, но насчет пива был горазд, это точно.

— Ясно. Насчет оказать услугу моему дяде… Перевод к вам Беднякова тоже был такой услугой?

Звягинцев задумался. Денису показалось, что он подбирает нужные слова.

— Формально нет. По каким-то там причинам Беднякова выгнали из МУРа, и Вячеслав Иванович обратился ко мне, рассказал, что Бедняков — хороший опер, что он не хочет уходить из милиции, что криминала за ним никакого нет, просто все так неудачно совпало, ну и так далее. В общем, оформили мы этот перевод — совершенно законным образом, как вы понимаете. Тут никто никого не прикрывал. Бедняков ведь жил в нашем районе и неплохо его знал. Все очень просто.

— Значит, из Беднякова вышел хороший участковый? — уточнил Денис.

Звягинцев снова ответил не сразу. Похоже было, что он делает это через силу.

— Неплохой.

— У вас были с ним какие-то сложности?

— Да постоянно! — Звягинцев явно обрадовался возможности выплеснуть свое раздражение по поводу человека, которого уже нет в живых. — Не могу сказать, что Анатолий был легкий человек.

— В чем это проявлялось?

— Он никак не мог забыть, что он сыщик, ему, видите ли, все казалось, что по-прежнему в МУРе работает.

— Ну и? — Денис ждал продолжения, но его не последовало.

— Ну и все.

Н-да. Теперь пришел черед Дениса тщательно подбирать слова:

— Но… Вячеслав Иванович сказал мне, что он как раз попросил вас давать Беднякову время от времени какую-нибудь оперативную работу… Вот что я имел в виду, когда говорил об услуге.

— Так оно и было, — подтвердил Звягинцев. — У Анатолия хватало излишней инициативы не по делу. И я иногда просил его помогать Шаповалову.

— А кто это, простите?

— У нас тут служил такой опер. Кажется, с Бедняковым они поладили.

— Каковы были результаты их совместной работы? Я знаю, что незадолго до смерти Бедняков распутывал какое-то дело… Шаповалов тоже имел к этому отношение?

— Я же говорю, они поладили.

Денис почувствовал, что уперся в стену.

— Вы сказали про Шаповалова «служил». Значит, он у вас уже не работает? — уточнил Денис.

— Уволился. Кажется, нашел что-то получше, чем отдел милиции.

— Давно уволился?.

— Нет. С месяц назад.

— До того, как погиб Бедняков, или после?

— М-мм… не помню, врать не стану, — сознался Звягинцев. — Сейчас посмотрю. — Он порылся в каких-то папках и сообщил: — За неделю.

— Вы мне подскажете, как его найти? У вас же есть его домашний адрес, телефон? Кстати, как его зовут? — небрежно спросил Денис.

— Станислав. Станислав Шаповалов. Записывайте телефон-

Денис записал и сказал:

— Как вы, наверно, догадываетесь, Николай Михайлович, я хочу расследовать обстоятельства гибели капитана Беднякова. Есть люди, у которых случайность происшедшего вызывает большие сомнения.

— Вот как? — протянул Звягинцев. — Вы мне скажете, кто это?

Денис подумал и покачал головой:

— Это частное расследование, и, к сожалению, я не могу назвать заказчика.

— Я понимаю, у вас своя специфика, — кивнул Звягинцев. — Но одно могу сказать точно, это вряд ли Васильев. — Тут он усмехнулся.

— Васильев? — переспросил Денис.

— Ну да, следователь из Мосгорпрокуратуры, который вел следствие.

— Следствие по факту гибели Беднякова?

— Да.

— Васильев, Васильев… Это такой толстый, лысеющий блондин? — уточнил Денис.

— Да! — обрадовался Звягинцев тому, что мир тесен. — Вы с ним знакомы?

— Имел счастье. Кажется, Антон Викторович его зовут…

Звягинцев кивнул и добавил:

— Совершенно верно. Весьма энергичный человек. Вообще, по такому делу, конечно, должен был работать рядовой районный следователь, но, учитывая, что погиб сотрудник милиции, да еще в недавнем прошлом муровский сыщик, расследование взяла на себя городская прокуратура. Видите, какой почет вашему Беднякову? Как я уже сказал, Васильев — энергичный человек, и он довольно быстро во всем разобрался и классифицировал смерть Беднякова как несчастный случай. Так что сами решайте, Денис Андреевич, стоит ли вам тут вообще время терять.

— Тогда последний вопрос. За то время, что Бедняков у вас провел, у него были какие-то контакты или пересечения с сотрудниками ФСБ?

— Мне об этом ничего не известно. — Звягинцев пожал плечами. — А как вы понимаете, все его рапорта через меня проходили.

Продолжать беседу Денис никакого проку не видел. Он узнал все, что хотел, теперь нужно было выходить на этого опера Шаповалова. Что же касается Васильева, Денис действительно с ним сталкивался и никаких иллюзий насчет следователя из Мосгорпрокуратуры не испытывал. Старший советник юстиции Васильев имел весьма капризный характер. К нему на бодливой козе не подъехать. Очень он был себе на уме, откровенно делал карьеру и шагал по головам. С начальством Васильев был традиционно мил и внимателен, с прочей публикой задирист, груб и хамоват. В общем, насчет Васильева у Дениса имелось вполне конкретное мнение, и встречаться с ним частный сыщик категорически не хотел. А вот поговорить с приятелем и коллегой Беднякова конечно же стоило, причем по нескольким причинам.

Но дозвониться до Станислава Шаповалова Денис не смог и решил заехать к нему домой. Шаповалов жил в районе «Войковской», и дорога много времени не заняла. Денис поднялся на второй этаж и позвонил в квартиру номер семь.,

— Кто? — послышалось из-за двери.

— Я к Станиславу. Он дома?

После некоторого молчания дверь приоткрылась, и через цепочку на Дениса уставилось молодое женское лицо.

— Так он дома? — повторил Денис, полагая, что, раз дверь хотя бы приоткрыли, на то должна быть причина. Однако женская логика оказалась непостижима.

— Нет его, уехал, — был дан ответ.

— Давно?

— Недели три.

Денис вздохнул, не зная, что еще предпринять.

— Вы его жена?

— Какое там, — не без тайной грусти ответила брюнетка. — Комнату он у меня снимал.

Ага, пронеслось в голове у частного сыщика, однако же откуда тогда такой интерес? Возможно, на этом удастся сыграть.

— Вообще-то я ему деньги должен, — вздохнул Грязнов-младший. — С давних времен. Уезжал из Москвы надолго, ну и все такое. Теперь вот не знаю, что и делать. Долги-то надо возвращать, верно?

— Вообще-то он мне тоже остался должен, — оживилась хозяйка квартиры, сняла цепочку и открыла дверь шире. Она оказалась очень полной брюнеткой. — Так, может, вы через меня и передадите?

Денис грустно покачал головой:

— А если Стас к вам больше не приедет?

— Как это — не приедет? — заволновалась брюнетка. — Как это — не приедет?! А зачем тогда адрес прислал? Зачем в гости к себе в Калугу звал? Ой… — Тут она прикусила губу.

Проболталась-таки.

— Значит, Стас в Калуге околачивается? — деланно удивился Денис. — Что же он там забыл? А, — Денис хлопнул себя по лбу, — это, наверно, та самая новая работа, о которой он мне писал… И что же он, хорошо устроился? Знаете что… как вас зовут?

— Вера.

— Знаете что, Вера. Я вот думаю, может, мне в самом деле у вас деньги для него оставить?

Щечки полной брюнетки порозовели.

Через минуту у Дениса уже был калужский адрес Шаповалова.

— Знаете что, Вера, — задумчиво повторил он, — или мне не оставлять у вас деньги?..

Ресторан «Пушкинъ» находился в самом центре Москвы, на Тверском бульваре. Года два назад с легкой руки Турецкого это место полюбилось и Грязнову-старшему, и младшему, а за компанию — и Гордееву. В последнее время, кажется, именно он бывал тут чаще других. Заведение было не из дешевых, но оно стоило того, чтобы именно здесь в обед (ланч, ужин) состоятельные деловые люди оставляли свои денежки. На первом этаже располагалось кафе, на втором и даже на антресолях — собственно ресторан. Причем в ресторан можно было подняться не только на своих двоих: функционировал лифт с кружевным литьем.

Гордеев, даже не заглядывая в меню, стилизованное под газету с дореволюционной орфографией и заголовком «Гастрономический вестникъ», заказал солянку и холодец, он знал, что это безошибочный выбор. Денис поддержал адвоката с солянкой, но на том решил и остановиться. С полным желудком думается хуже.

Но, покончив с холодцом, Гордеев не успокоился и потребовал бефстроганов. Денис терпеливо ждал. Наблюдать за тем, как поглощает пищу пышущий здоровьем Юрий Петрович, было приятно. Денис, впрочем, и сам поесть не дурак, но сейчас был не тот случай. Ограничившись минеральной водой, Денис разглядывал интерьер в стиле а-ля рюс. На стене висела «Сравнительная таблица скорости некоторых движений — парохода, велосипеда, скаковой лошади, пушечного ядра и звука».

Заказывая десерт, Гордеев сделал непонятное движение рукой, как бы отпуская официанта. Паузой воспользовался Денис, остановив его в свою очередь.

— Молодой человек, и счет — заодно.

Но официант не двинулся с места, при этом почему-то растерянно поглядев на Гордеева.

— Кофе еще принесите, — поправил адвокат своего приятеля.

Официант испарился, а Денис с недоумением уставился на Гордеева.

— Что-то я сделал не так?

— Денис, расслабься и перестань лезть за бумажником при каждом удобном случае. Не такой уж он у тебя и пухлый.

— В смысле? — обиделся Денис. — Я же, кажется, пригласил тебя отобедать…

— Расслабься. Это была шутка.

Денис знал, что упираться бессмысленно, и пожал плечами.

— Хорошо, давай пополам.

— Слушай, сыщик, не порти обед!

— По-моему, тебе обед ничто и никто испортить не в состоянии.

Гордеев перегнулся к Денису через стол и тихо сказал:

— Они мои должники, понимаешь?

— Кто?

— Хозяева заведения. Я их неделю назад от крупных неприятностей отмазал. Так что у меня тут золотая карта. Ем что хочу.

— Рад за тебя, — искренне сказал Денис.

— За себя тоже порадуйся, — посоветовал Гордеев. — И закажи еще что-нибудь вкусненькое.

— Да ладно, сыт уже.

— Как знаешь… Раньше я всегда думал, как я выгляжу во время еды… Ну, — объяснил он, поймав недоуменный взгляд Дениса, — какая у Меня физиономия, когда я ем и одновременно разговариваю. Страшно переживал, особенно когда напротив сидели женщины-. Но, черт возьми, стоило ли так напрягаться?! Чем лишать себя удовольствия от обеда, пусть лучше кто-то подумает, будто я ем как свинья.

— Ты очень интеллигентно принимаешь пишу, — изысканно заверил Денис.

— Да? Честно?

— Уверяю тебя.

— Спасибо, друг, — прочувствованно сказал Гордеев. — Как думаешь, стоит еще побаловать себя рюмкой хорошего коньяка?

Ответить Денис не успел, потому что у Гордеева в кармане ожил телефон.

— Скажите ему, что я обедаю, — сказал Гордеев в трубку. — Да, пусть заедет вечером, спасибо.

Тут принесли кофе, и Денис решил приступить к делу.

— Юра, мне показалось, что ты не смог мне что-то сказать по телефону про ту историю с ДТП.

— Разве? — улыбаясь, удивился Гордеев.

— А разве нет? Ты сказал, что Чепцов был в машине не один, когда столкнулся с Бедняковым, и я так понял, что ты придаешь этому какое-то значение.

— Я не так сказал. Я сказал, что мне кажется. На юридическом языке, господин сыщик, это означает, что я уверен, но у меня нет доказательств. Бедняков мне этого не говорил, но у меня сложилось такое впечатление, понимаешь?

— Понимаю, понимаю, — занервничал Денис. — Ты можешь наконец сказать, в чем дело? Кто там еще был с Чепцовым в машине? Джордж Буш-младший?

— Я думаю, что Чепцов был с женщиной.

— Ну и что? В чем проблема-то?

— В оральном сексе.

— То есть? — обалдел Денис. — Что это значит?

— Там была проститутка, и она делала генералу минет, когда машины столкнулись.

Возникла пауза. Гордеев допил кофе и потребовал еще. Денис переваривал сказанное.

— Понимаешь теперь щекотливость ситуации?

— Это скандал, — оценил слегка удивленный Денис. — Подожди! Но если это так, почему тогда Беднякова перевели из МУРа в участковые? Чепцов, наоборот, должен был его опасаться и всячески умасливать.

— А ты сам что думаешь, сыщик? У тебя есть какие-нибудь идеи?

— Нет у меня никаких идей. Может быть, Бедняков просто дал по морде этому Чепцову…

— Вот, а говоришь, что ничего не знаешь и идей никаких.

— Это еще одна версия? — уточнил Денис.

— Какая там версия! Суровая правда жизни, от которой не уйти. Врезал ему Бедняков, можешь не сомневаться.

— Так, Юра, давай теперь по порядку, — взмолился Денис. — Откуда ты все это знаешь? Ты сказал, что не от Беднякова. Так от кого же?

— Ну и не от Чепцова, как ты понимаешь, — ухмыльнулся адвокат. — Он среди моих клиентов не числится.

— Это я понимаю.

— Тогда подумай еще немного.

— Подожди… От проститутки, что ли?!

— Неплохо, — оценил Гордеев. — Не буду тебя больше томить. Скажу сразу, что история эта трагикомическая. Дело в том, что, когда Бедняков въехал на своих «Жигулях» в «БМВ», девица, которая ублажала фээсбэшника, кое-что ему здорово прикусила. Понимаешь?

Денис кивнул.

— Чепцов взвыл и принялся ее избивать. Тут наш Бедняков вылез из машины и отвесил генералу хорошую затрещину. Вот как все было.

— Это все девица рассказала?

— Да. Кроме того, это подтверждалось кое-какими высказываниями Беднякова. В общем, после того как твой дядя посоветовался со мной, как быть с Бедняковым, я сказал, что могу взять переговоры с фээсбэшником на себя при условии, что он мне организует красивый салют на похоронах.

— Так ты встречался с Чепцовым?

Гордеев кивнул.

— А в чем вообще была проблема? Почему мой дядя так был обеспокоен этой ситуацией? Разве ФСБ предъявляло какие-то официальные обвинения?

— Чепцов, может, и рад был не светится, но, как всегда не вовремя, нашлись доброжелатели. Какая-то тетка позвонила в милицию, когда услышала, как у ее дома машины столкнулись. Так что волей-неволей Чепцову пришлось признать сам факт ДТП. Конечно, девицу он с места аварии быстренько отправил, так что, когда приехала ГИБДД, там оставались только он и Бедняков. Уж не знаю, о чем они между собой говорили. Но перед ментами Чепцов вспомнил о том, что он высокопоставленный фээсбэшник, и начал качать права.

— Стоп. Вернемся назад. Ты сказал, что все знаешь, но доказательств у тебя нет. После этого сказал, что говорил с проституткой. Разве ее показания не доказательство?

— Денис, ты как будто вчера родился. Да эта девица никогда в жизни не станет свидетельствовать против Чепцова! Она вообще забилась в щель, я ее случайно нашел. У Беднякова оказалась соседкой по подъезду некая Аня Брусникина, тоже проститутка. Обстоятельства так сложились, что одно время Брусникина была моей клиенткой.

— Ну и дела! Юрка, кажется, только я еще не был твоим клиентом.

— Ты слушать будешь?

— Извини, я нем как рыба.

— Словом, выяснилось, что Брусникина и та девица, которая обслуживала Чепцова, близкие подруги. Вот и все: она меня с ней и свела. Я с девицей поговорил, и она мне рассказала, как на самом деле было дело, разумеется с условием, что все останется между нами, так что от меня ты не узнаешь, как ее зовут.

— Вообще-то не очень и надо, — честно сказал Денис. — Но спасибо в любом случае. Теперь меня интересует следующее. Дядя Слава сказал, что ты имеешь представление о том деле, которым занимался Бедняков. Я бы хотел, чтобы ты рассказал мне все, что тебе про это известно.

— Без проблем: Что конкретно тебя интересует?

— Все, и максимально подробно. Там было какое-то самоубийство?

— И да, и нет.

— Юра, ради бога, мы же не в суде! — взмолился Денис. — Расскажи сам.

Гордеев засмеялся, кивнул и заказал себе еще кофе. Вопросительно посмотрел на Дениса, тот покачал головой.

— Действительно, на участке у Анатолия нашли труп. Какой-то тип вскрыл себе вены. Этим делом должен был заняться оперуполномоченный Шаповалов и замначальника ОВД, как же его… ах да, Звягинцев! Так вот, этот Звягинцев попросил Беднякова ему помочь. Видно, почувствовал, что дело будет непростое. В этом-то деле Толя и увяз по самые уши.

— Какие у Беднякова были отношения со Звягинцевым?

— Натянутые. Служебные. Но Звягинцев был скован просьбой твоего дяди, он понимал, что Бедняков находится под его невидимой опекой, раз уж сам Грязнов позаботился о его переводе в Западное Дегунино.

— Ясно. Юра, я так понимаю, что ты имел к этому отношение не только потому, что был знаком с Бедняковым. Ты был там еще и чьим-то адвокатом, верно?

Ответить Гордеев не успел, ему позвонили.

— Извини, Денис. Да, — сказал он после этого в трубку. — Я сейчас обедаю, можно сказать, только начал…

Денис улыбнулся.

— Не знаю, когда освобожусь… В ресторане, — после паузы сказал Гордеев. — Да, так и есть. Откуда вы знаете?!

Гордеев моментально помрачнел и поднялся, Денис просто глазам своим не поверил. Юрий Петрович нервно посмотрел на часы и сказал:

— Денис, давай перенесем наш разговор, я, видишь ли, совсем упустил из виду, что меня клиенты ждут. Ладно?

— Ну как скажешь… Случилось что-нибудь?

Гордеев отрицательно помотал головой. Трапеза была закончена, разговор тоже.

Денис был немного изумлен. На его памяти Гордеев никогда не вел себя подобным образом. Сказав «а», он всегда говорил и «б». А уж в его порядочности сомневаться не приходилось. Можно было предположить, что Юрий Петрович тянет резину, заботясь о чьих-то интересах. Вот только чьих? Возможно, того самого загадочного клиента, имя которого он не успел назвать. Или вообще не собирался говорить? Может быть; этот телефонный звонок был инсценировкой, призванной помочь Гордееву прекратить разговор с Денисом?

Перед дальней дорогой в Калугу Денис решил заскочить в офис по некоторым техническим надобностям, а заодно посмотреть, как продвигается работа у Макса. Макс предложил ему сверток с бутербродами (с брауншвейгской ветчиной и сыром «Атлет») и справку на зампредседателя думского комитета по безопасности В. Б. Чепцова. Денис торопился и не глядя сунул распечатку в карман, а развернул уже в машине.

«Генерал-майор госбезопасности Валентин Борисович Чепцов родился 28 сентября 1950 года в Томске. Его отец был участковым милиционером, мать работала на заводе подшипников.

В 1973 году Чепцов окончил Томскую высшую школу милиции МВД СССР.

В органах госбезопасности работает с 1975 года.

В декабре 1979 года переведен в Москву, в специально созданный отдел, занимающийся обеспечением безопасности предстоящей Олимпиады.

С начала 1983 года работал в отделе, занимающемся диссидентами.

С июня 1991 по сентябрь 1994 года возглавлял экономический отдел ФСБ.

В 1999 году избран депутатом Государственной думы, где выполнял функции советника заместителя спикера Горелова по юридическим вопросам и безопасности. Затем — зампредседателя комитета по безопасности.

Женат. Имеет двоих детей. Член совета попечителей Английского клуба.

Награжден орденами Почета, «За личное мужество», а также знаком «Заслуженный работник ФСБ».

Кроме того, Макс сделал подборку наиболее красноречивых выражений господина Чепцова в качестве публичного политика. Надо думать, его имиджмейкеры (если таковые в природе имеются) за головы берутся, когда Чепцов только рот открывает.

«Мы самая великодушная страна в мире. Мы очень великодушные. Я горжусь тем, что мы такие великодушные. Но, несмотря на наше великодушие, мы не должны хвастаться своим великодушием».

«Я редко читаю газетные статьи, но люди, которые, вероятно, иногда читают газеты, часто готовят для меня доклады».

«Россия — это страна, которая любит свободу и любит нашу страну».

«Я думаю, что война в Чечне — это опасное место».

«Я думаю, мы все Можем согласиться — прошлое уже прошло и пора оставить его в прошлом».

«Если вы устали от политики цинизма, социологических опросов и моральных принципов, то присоединяйтесь к моей предвыборной кампании».

«В России бывают трудные времена. Но мы переживали трудные времена в прошлом и, как я надеюсь, обязательно постараемся пережить их в будущем».

Действительно, ума палата, — вздохнул Денис даже с некоторым сожалением и бросил распечатку на заднее сиденье.

Бедняков. 19 мая

В ванной над хладным телом шаманил знакомый судмедэксперт с немилосердной фамилией Нарезайло.

Самоубийца, бледный до прозрачности, лежал в черной ванне, от которой все еще поднимался пар. Черной ванна была не от грязи, разумеется, просто вся сантехника у покойника была черного цвета — и ванна, и полочки-шкафчики, и плитка на полу и на стенах. Во второй половине санузла цветовая концепция сохранялась, только ролик туалетной бумаги вызывающе белел на стене.

— Чем резал-то? — по-свойски спросил Бедняков.

— Судя по глубине, ножом или опасной бритвой. — Нарезайло, ухватившись за большой палец, вытащил из воды руку и стеклянной палочкой раздвигал порезы на запястье и у локтя.

— Нашли?

— Нет, воду спустим, может, отыщется.

Нарезайло тихонько потянул за цепочку, обмотанную вокруг смесителя, другой ее конец терялся в бурой воде и, очевидно, был прикреплен к пробке. Вода зажурчала, устремляясь в сливное отверстие и медленно приоткрывая тело самоубийцы. Он был в футболке, джинсах и носках, домашние тапочки стояли рядом на коврике. Длинный — примерно метр восемьдесят, кавказский тип лица, тонкий нос с горбинкой, короткие черные волосы.

— Следы борьбы, ссадины, удавка на шее?

— У-у, — отрицательно качнул головой Нарезайло. — А вот и ножичек.

На дне лежал кривой кинжал с красивой инкрустированной ручкой. Нарезайло повертел его в руке:

— Острый.

— Тот самый?

— Не сомневайся.

— А время смерти?

— В общем, по состоянию тела я бы определил интервал с семнадцати до двадцати часов.

— А точнее?

— Сейчас у нас восемь двадцать, а прибыли мы в восемь, и он был уже абсолютно мертв. К сожалению, когда мы приехали, горячая вода продолжала течь, так что температура и динамика остывания нам не помогут…

Явились санитары из труповозки с носилками, а Бедняков побрел поглазеть на квартиру. Комнат было всего две. В гостиной уже заканчивали с отпечатками.

В спальне было пусто, черный итальянский гарнитур и на стене большой черный с красными маками ковер из тех, которые где-нибудь в шестидесятых годах можно было еще увидеть во дворцах пионеров или бракосочетаний, сохранившихся со времен тесной дружбы СССР с Китаем. Этот был, конечно, не таким старым, но вполне китайским, и на нем красовались сабли в дорогих, изукрашенных ножнах и несколько кинжалов. Очевидно, и кинжал, найденный в ванне, был отсюда.

Вернулся оперуполномоченный Стас Шаповалов, здоровенный мужик с чуть скошенным взглядом, и поделился сведениями, добытыми после блиц-опросов соседей.

— Короче, так, Толян. Покойник — Резник Семен Ильич, жилец из квартиры напротив его опознал. Тридцати двух лет, проживал один, жены нет, родственников нет, есть приходящая уборщица — бывает два раза в неделю. Пока все. Ты его знаешь, Толик?

— Резника?

— Ну.

Бедняков отрицательно покачал головой. Помолчали.

— Кстати… Дверь была открыта? — полюбопытствовал Бедняков.

— Шиш тебе с маслом. Закрыта изнутри на цепочку, перекусили плоскогубцами.

— Следов взлома, конечно, нет?

— Нет. Дверь не ломали, но сейф вскрыт.

Шаповалов потащил его в кабинет и театральным

жестом снял со стены картину — тонкий лунный серп на абсолютно черном фоне, — за которой обнаружился встроенный в стену сейф. Замок был довольно аккуратно высверлен.

— Смотри! Работал профессионал — никаких пальчиков, стружку тоже тщательно собрал.

Бедняков пошел изучать окна и балконную дверь. Все было закрыто изнутри на нормальные советские шпингалеты, да и затруднительно уходить таким образом: во-первых, шестой этаж, а во-вторых, наверняка было еще светло, и народу во дворе толпилось много.

— Стас, как же он звонил, проверили?

— Да это не он, компьютер звонил, — ответил Шаповалов. — Мы, как приехали, линию из модема выдернули, а то эта зараза продолжала по «ноль два» наяривать.

На экране компьютера светилось сообщение Windows: «Отсутствие соединения. Проверьте все соединения и восстановите связь».

А под ним — свернутый файл Word с многообещающим названием «Предсмертное письмо».

— Читали? — поинтересовался Бедняков.

— Нет, эксперты только-только с мышкой и «клавой» закончили — на предмет пальчиков.

Предсмертное письмо начиналось неоригинально: «Не могу больше жить». Зато содержало постскриптум: «См. файл d: \dairy\may.doc, пароль — Мария».

Файл нашли.

«9 мая. День Победы. Сегодня я убил Сергея Гарина. Убил впервые в жизни. Он, по-моему, так ничего и не понял. Пистолет спрятал в недостроенном бассейне на школьном дворе в нише справа от входа. Как я буду с этим жить, не знаю. Пробовал пить — не помогло. Что еще предпринять — не знаю. Наверное, стоило застрелиться прямо там же. Но он сам виноват. Кто его заставлял проводить эту дурацкую внезапную проверку?! Подождал бы два дня и был бы жив…»

— Да уж, весело, — вздохнул Шаповалов.

На этом файл обрывался, хотя сегодня было уже 19 мая. День рождения пионерской организации, совсем некстати вспомнилось Беднякову. В школе он в горн дудел. Неплохо получалось. Легкие развитые. Либо у Резника не было особой охоты обращаться к дневнику, либо остальные записи кто-то стер. Возможно, он сам. А возможно, он вообще не графомания, а писал от случая к случаю. Нужно было бы просмотреть остальные файлы, а их в указанном каталоге-календаре хранилось еще четыре — как раз по числу прошедших месяцев и с соответствующими названиями. Но все они, как и тот, который опер с участковым только что смотрели, были защищены паролем. Бедняков попробовал снова набрать «Мария» — ничего не вышло.

— Ладно, — махнул рукой Шаповалов, — в техотделе взломают.

Бедняков заглянул в программу, которая управляла модемом. Называлась она «Факс+». Сделана была в Питере. Среди множества всяких полезных функций предусматривалась и возможность отправления голосовых сообщений. Тут же в окошке и само сообщение: «Попытка самоубийства. Улица Дыбенко, дом 7, квартира 21».

Бедняков запустил воспроизведение, и неприятный механический голос повторил написанное.

Значит, голос идентифицировать нет необходимости, почерк сличать — тоже.

Бедняков еще немного поковырялся, обнаружил органайзер со списком телефонов и на всякий случай себе его распечатал. Кроме десятка номеров с названиями фирм и малопонятными аббревиатурами Резник хранил массу номеров знакомых дам, которые фигурировали исключительно под именами без фамилий. А когда некоторые повторялись, рядом с именем он проставлял номер: Марина-2 или Алина-3, Татьян у него значилось целых пять. Как он их не путал, оставалось загадкой.

Беднякову вдруг пришло в голову, что в качестве паролей для файлов Резник выбирал женские имена, начинающиеся на ту же букву, что и месяц, которому соответствовал файл. Май — Мария! Бедняков поэкспериментировал с январским, но имя Яна не подошло, а других на «я» Бедняков вспомнить не смог. Ярославна разве что?

Тоже не подошло.

— Что думаешь? — поинтересовался Шаповалов.

— В общем, картина вроде бы ясна.

— Да?

— Да.

— А мне ни хрена не ясна. Поделишься?

— Ну раз уж приехал, — пожал плечами Бедняков. — Значит, так. Впечатлительный Семен Ильич Резник, тридцати двух лет от роду, до мая сего года мухи не обидевший, присвоил энную сумму денег и, когда это обнаружилось, застрелил некоего Гарина, а после, под грузом вины, наложил на себя руки.

— Гениально, — оценил Шаповалов, предлагая ему сигарету.

Бедняков не отказался.

— Значит, все сходится? — продолжал опер. — А как же взломанный сейф, а как же письмо, написанное не от руки, а набранное на клавиатуре, которая не передает особенности почерка?

Бедняков снова пожал плечами.

— А звонки через модем, — продолжал Шаповалов, — который мог заработать хоть через сутки после смерти Резника?! А сообщение, произносимое нечеловеческим голосом? А затруднения с определением момента смерти?! Ты издеваешься?!

— Это твое дело, — напомнил Бедняков Шаповалову, который тут же нахмурился. — Я просто участковый. А жмурик всего лишь на моем участке оказался, с кем не бывает, верно? Звони, Стас, если что.

Глаза у Стаса Шаповалова, как обычно, смотрели немного внутрь и вниз, так что временами взгляд его казался грустным, а временами — смущенным.

Денис Грязнов

Часа за три Денис успел домчать до Калуги.

По дороге он позвонил Гордееву, но тот снова был страшно занят, коротко извинился и сказал, что, когда освободится, сам Дениса найдет.

Обдумывая создавшееся положение, Денис оценил его как тупиковое. Особенно если Юрка Гордеев упрется рогом и ничего не расскажет. И тем более если не удастся разыскать Шаповалова. То, что следствие по делу Беднякова вел Васильев, означало, что доступ к материалам будет максимально затруднен. Даже если бы Васильев и не был знаком с Денисом лично, он кочевряжился бы по полной программе. А так — просто ничего не даст. Может быть, Гордеев сможет получить допуск? Скажет, допустим, что Бедняков был его клиентом… Ведь там же результаты экспертизы, показания свидетелей. Обязательно нужно как-то в васильевские бумажки проникнуть! Нет, Гордееву тоже ничего не дадут. Ну и что с того, что он адвокат? Ведь права Беднякова никак и ничем не ущемлены, никто его ни в чем не обвиняет, а значит, Гордееву нечего защищать. Нет, тут нужен другой подход.

Денис позвонил Грязнову-старшему:

— Дядя Слава, мне нужно получить доступ к материалам следствия, но боюсь, мне его не дадут. Нет формальных оснований, а кроме того, следователь, который вел дело Анатолия, меня знает и, скорей всего, воспротивится.

— Хм-хм, — сказал Вячеслав Иванович. — Думаю, эту проблему можно решить. Ты подъезжай, и все обмозгуем. Заодно поужинаем.

Конечно, он был прав, по телефону такое обсуждать не годилось. На это Денис, собственно, и рассчитывал.

— Я тоже думаю, что эту проблему можно решить. Но подъехать сейчас не могу, я на пути в Калугу.

— Что ты там забыл? — удивился Грязнов-старший.

— Хочу заглянуть в Музей космонавтики. Всю жизнь об этом мечтал. А еще — на' спичечную фабрику.

— Денис, — осторожно спросил Вячеслав Иванович, — ты вообще как, хорошо себя чувствуешь?

— Лучше не бывает.

— Ладно. Так что же ты от меня хочешь?

— Дядя Слава, позвони Турецкому, попроси его за меня, это не телефонный разговор. — Денис хорошо знал, что долго просить не придется. Для двух закадычных друзей — Турецкого и Грязнова-старше-го — любой повод был хорош, чтобы встретиться. Ну а посвященным нужно было уметь правильно извлекать из этого пользу. Денис, разумеется, хорошо знал, как это делать.

Племяннику Вячеслав Иванович отказать не мог, тем более что дело, по которому тот работал, сам же ему и навязал. «Мы в ответственности за тех, кого приручили», — пробурчал Вячеслав Иванович неизвестно в чей адрес и, не откладывая в долгий ящик, позвонил Турецкому.

У Александра Борисовича, как всегда, с собой было три мобильных телефона: один для семьи, второй — для близких друзей (Меркулова, Гордеева и обоих Грязновых) и третий — для остального человечества. Так что теоретически выловить его особых проблем не составляло, другое дело, что никогда нельзя было достоверно знать, где он в настоящий момент находится и чем занимается: может, в Антарктиде беглого олигарха отлавливает, а может, в постели оскароносной кинозвезды ждет свой тройной кофе.

Однако на сей раз не отвечали все телефоны. Это могло означать только одно — Турецкий в кабинете генерального. Раньше Александр Борисович даже в редкие свои посещения Кремля не отключал все телефоны, но, с тех пор как стал помощником генерального прокурора, он настолько проникся новой миссией, а заодно и чрезмерным (на взгляд Грязнова-старшего) уважением к своему боссу, что традиция всегда находиться на связи быстро отошла в прошлое. Сам Турецкий уверял, что ему просто жаль генерального, у которого голова идет кругом от того бардака, в который он попал на новой для себя должности.

Итак, Грязнов ухмыльнулся и позвонил в приемную генерального прокурора. Ему пришлось назваться — попросить передать Турецкому, кто его разыскивает.

Вячеслав Иванович примерно догадывался, чем сейчас занят его приятель — разыскивает Аркадия Клеонского по личному распоряжению первого лица государства. Ситуация была бы скандальной (все-таки пропал целый министр!), если бы дело не касалось Клеонского. Для того подобная история, наверно, вполне в порядке вещей. Его биография изобиловала бурными событиями. Если только, конечно, его и в самом деле не похитили чеченские боевики (была и такая версия), то он мог плюнуть на все и уехать куда-нибудь. К примеру, на какой-нибудь свой остров. Все-таки Аркадий Клеонский был одним из самых богатых людей страны. Кроме того, по слухам, на момент своего исчезновения Клеонский уже не был министром труда и социального развития, он подал в отставку, которая, опять-таки по слухам, была принята. Однако же сведений об этом в СМИ не появилось, и в результате исчезновение Клеонского было уже исчезновением не частного лица, а государственного деятеля. Впрочем, Клеонский — это вообще отдельная тема, поэму писать можно.

Александр Борисович перезвонил через семь минут:

— Славка, ну на хрена ты трезвонишь в приемную? Представь себе, у нас тут контроль и учет всех звонков. Теперь мне придется придумать легенду о том, что у тебя ко мне срочное, буквально государственной важности дело.

— Не волнуйся, будет тебе легенда. Скажи лучше, как дела.

— Пока ты не позвонил, все было неплохо, — поделился помощник генерального прокурора.

— Неужели нашел олигарха?!

— Нет, конечно, — проскрипел Турецкий.

— Ладно, я не лезу. Саня, кажется, тебе придется со мной поговорить, — сообщил Грязнов-старший.

Турецкий вздохнул:

— Знаешь, именно так мне когда-то сообщили, что я стану отцом…

— На этот раз все гораздо прозаичней, — заверил начальник управления МВД.

— Слушай, у меня и тут работы невпроворот!

— Бумажной?

— Ну… — без особого энтузиазма признался Турецкий.

— Саня, ты когда-нибудь слышал о «конторском синдроме»?

— Это еще что такое?

— Новое, очень модное заболевание, — озабоченным тоном сообщил Вячеслав Иванович. — Его подхватывают люди, работающие в офисах. И уже, раз подхватив, болеют хронически, просто не могут остановиться. Они начинают перекладывать свои бумажки с места на место, проверяют вентиляцию, чистят ковры, но это же ничего не меняет. И знаешь, в чем дело? Им скучно! Они просто подыхают от скуки!!!

— Где встречаемся? — деловито поинтересовался Турецкий.

Переговорив с дядей, Денис снова достал с заднего сиденья распечатку-досье на Чепцова. Пробежал ее глазами. Обычная, в общем-то, карьерная биография. За сухими датами и краткими фразами на самом деле могло скрываться что угодно. Единственное, что выделялось на общем фоне, — это временной провал. Что делал Чепцов с 1994-го, когда закончил возглавлять экономический отдел ФСБ, по 1999-й, когда стал депутатом Думы, оставалось неясным. Возможно, выполнял какое-нибудь важное спецзадание где-нибудь в логове капитализма, а возможно, Макс по каким-то техническим причинам просто не смог заполнить этот временной диапазон подобающими скучными словами: «переведен… назначен…» и так далее. Это еще предстоит выяснить. А в остальном, прекрасная маркиза, никаких пока что явных пересечений с Бедняковым не наблюдается.

Он сложил страничку и сунул ее в бумажник.

В Калуге Денис бывал неоднократно, и никаких загадок для него этот город не представлял. Еще из Москвы, а потом уже в дороге Денис неоднократно звонил Шаповалову по телефону, но все впустую.

Наконец на улице Фабричной Денис долго и упорно звонил уже в квартиру Шаповалова, но никто дверь так и не открыл. А ведь было девять вечера.

Денис раздумывал, что делать дальше, когда на лестничной площадке появился потрепанный мужичок. Денис поздоровался, спросил о Шаповалове. Мужичок смотрел на него туповато и ничего не отвечал. Моргал красными веками и помалкивал. Денис стал терять терпение и достал из бумажника полтинник.

— А, — тут же оживился мужичок, — так вы Стасом интересуетесь?

— Да.

— Он теперь большой человек!

— Приятно слышать.

— Да… Самого Бочарова охраняет.

— Ух ты! — оценил Денис. — А… кто такой Бочаров?

— Тоже большой человек. Побольше Стаса. Ин-вестскалугабанк возглавляет.

— Здорово. И где этот банк находится?

— В центре. Напротив ЦУМа. У Бочарова машина приметная — «мерседес» серебристый с круглыми фарами, и номер легко запомнить: одна семерка, остальные нули.

— Откуда ж ты номер знаешь?

— А у нас его все тут знают. Ему менты местные разрешили мигалку на крышу поставить, он не то депутат, не то что-то в этом роде. Короче, Стас, теперь привязанный, везде за этим Бочаровым ходит, даже в сортир его провожает. — Мужичок засмеялся. Смех его был похож на хрюканье.

— Спасибо за информацию, — бросил ему в спину Денис.

— Спасибо в стакан не нальешь, — нагло ответил тот, засовывая между тем полтинник в карман.

Пришлось возвращаться в центр города, через который Денис недавно проезжал. Картина была до смешного однообразной, повторяющейся во всех более-менее крупных городах новой России: размалеванные рекламой пестрые коммерческие ларьки сменялись передвижными тележками с мороженым и горячими хот-догами. Затем тянулись огромные прозрачные витрины местных магазинов, выставлявших напоказ свои наинеобходимейшие населению товары — от аппетитных, увесистых окороков до нижнего женского белья. И опять ларьки, а за ними снова хот-доги. И так без конца. ЦУМ Калуги выпадал из общей панорамы центра города. Мрачно нависал над площадью незыблемой памятью о временах энергичного строительства развитого социализма. Тогда могли возводить отдельные дома прочно, на века. Если прикажет партия. А народ всегда был рад стараться. Не жалея средств, сил, здоровья. Но видно, и старикан ЦУМ уже постепенно сдавал позиции, уподобляясь большинству своих собратьев. Кое-где выступали рекламные щиты, стекла витрин вместо привычных: «парфюмерия», «обувь», «детская одежда» — расписаны заморскими «орифлеймами», «ле-монти», «найками». Ничего удивительного, как везде. А взметнувшееся в небо новенькое здание напротив только лишний раз подчеркивало точность подобных выводов. На нем вскоре Денис увидел вывеску «Инвестскалугабанк», успел даже притормозить и только тогда заметил выехавший из двора серебристый «мерседес». Окна машины были затонированы, мигалка не работала.

Не исключено, что Шаповалов в машине. Догоню, решил Денис.

Минут через двадцать автомобили вырвались на простор загородной трассы. Денис прибавил скорость, сокращая расстояние, но «мерседес» тоже держал марку. Началась гонка, которая всегда так бодрила частного детектива.

Восемьдесят километров в час.

Девяносто.

Сто.

Джип хищным ястребом летел за серебристой жертвой, но ее внешняя неуклюжесть была обманчива. «Мерс» поднажал, сделал Попытку в рывке уйти далеко вперед.

Сто десять.

Сто двадцать.

Но и Денис, как гвоздь, вбивал педаль газа. Расстояние между машинами то сокращалось, то внезапно увеличивалось.

Сто тридцать.

Сто сорок.

Сто пятьдесят.

Денис, едва не задев задний бампер, обошел слева. Повезло, что дорога опустела, словно специально подготовилась для их бешеного ралли.

Денис сделал вид, что собирается обогнать, а там дело известное — перегородить трассу. Сделать, так сказать, небольшой тупичок.

За темными стеклами засуетились.

Сто шестьдесят.

Сто семьдесят.

Еще огонь откроют, пронеслось в голове у Дениса. Ничего, попугаю немного, а в последний момент выброшу белый флаг.

«Мерс» резко свернул на второстепенную дорогу, помчался к лесу. «Форд» нагло повернул за ним.

— На пикник ребятки поехали, что ли? — высказался вслух Денис.

Он до отказа вдавил педаль газа, пытаясь прижать преследуемых к обочине. Но те явно не желали заводить знакомство, вновь оторвались и выскочили на проселок, где среди высоких сосен засветились редкими огнями особняки. Слева внезапно появилась какая-то тень и выросла до размеров черного с тонированными стеклами «гранд-чероки». Типично бандитская машина предпоследнего поколения.

Наверное, эскорт банкира подоспел, решил Денис, но скорость не сбросил.

Два джипа поравнялись и неслись бок о бок, как закадычные друзья. «Чероки» начал теснить «форд», выталкивая его с и без того недостаточно широкой для таких монстров дороги, уходя от столкновения. Денис ослабил педаль газа и пропустил наседавшего соседа вперед. В считанные секунды «чероки» догнал «мерс» и повторил прием, проделанный только что с «фордом».

— Да они что, охренели тут все?! — изумился Денис.

Между тем из леса по второстепенной дороге, пересекающей основную, выехал трейлер. Он едва на ней помещался, возмущенно рычал и почти полз. Перегородив своей тушей проезд, остановился, но двигатель не глушил. Одновременно у «чероки» полезли вниз боковые правые стекла.

Вот черт, кажется, влип. Денис сплюнул и до упора вжал педаль газа. Джип бросило вперед.

«Чероки» и «мерс» неслись на трейлер и одновременно тормозили. Денис прикинул: метров сто — успеют. «Чероки» продолжал теснить машину банкира, прижимая ее к обочине. В открытых окнах появились стволы, похоже АКМ…

Денис налетал сзади.

Двадцать метров.

Десять.

Пять…

И тут началась стрельба.

Вместе с первыми выстрелами «форд» с силой клюнул «чероки» в задний бампер. Денис сразу же отпустил педаль газа. От удара черного монстра подкинуло, опять опустило на землю и потащило на трейлер. Водитель резко, избегая столкновения, заложил вправо. Безжалостно стирая резину на покрышках, «чероки» вылетел с дороги. Визг сменился треском ломаемого кустарника. Совсем рядом на пути оказалась огромная сосна. Со страшным грохотом и звоном вылетевшего стекла «чероки» врезался в нее и замер, словно обняв ствол. Крышка капота оторвалась и отлетела далеко в сторону. Внутри внедорожника кто-то надавил на клаксон, и тот безостановочно и пронзительно выл. Другие признаки жизни там отсутствовали.

А вот трейлер пришел в движение. Взревел и стал набирать ход. Из его кабины раздались два одиноких выстрела, но пули только оцарапали крышу «мерседеса». Дверь банкирской машины распахнулась, из нее выскользнул с двумя «Макаровыми» в руках Шаповалов, откатился в сторону, и, не вставая, с обеих рук открыл стрельбу «по-македонски». Его пули впивались в металл трейлера и беспомощно отскакивали.

— Пукалка гребаная! — орал Шаповалов и продолжал палить.

«Форд» Дениса и «мерс» стояли почти рядом с работающими вхолостую движками. Трейлер удалялся. Но почему-то не так быстро, как следовало бы. Денис понял почему, когда из-за приоткрывшейся двери появилась рука, от чего-то избавилась и спряталась обратно. Шаповалов в это время менял магазины у своих пистолетов.

К счастью, Денис выбрался из джипа и прятался, наблюдая «калужские войны», за «мерседесом», когда к его ногам упала и закрутилась на месте граната. Он не успел ни испугаться, ни подумать. Рефлекторно пнул ее, словно футболист, пробивающий пенальти. Граната, переворачиваясь в свободном пространстве, полетела к «чероки». Приземлилась в полутора метрах от него, затем, благодаря уклону, лихо преодолела это расстояние, и в следующую секунду раздался взрыв.

Во второй раз за последние минуты несчастный джип подбросило, но теперь уже выбило оставшиеся целыми стекла и охватило пламенем.

Несмотря на оглушительный шум, поднятый стрельбой и взрывом, внутри «мерса» не происходило никакого движения. Денис начал думать, уж не ехал ли Шаповалов сам, один-одинешенек — в отвлекающих целях. Но, учитывая, что появился он с противоположной водителю стороны, отверг эту версию. Скорее всего, охраняемое им тело по-крупному наложило в штаны и не могло пошевелиться или же, следуя инструкции о поведении в подобных ситуациях, просто не высовывалось. И было сто раз право — только путалось бы под ногами.

Шаповалов между тем заканчивал расстрел трейлера, имеющий целью скорее отпугнуть, обратить в бегство противника, чем поразить его. После гибели «чероки» грузовик буквально рванул, оставляя за собой плотные выхлопы соляры. Догонять его никто и не собирался.

Пока доехали до дачи, почти стемнело. «Мерседес» Денис опять догнал, когда тот уже остановился у ворот трехэтажного особняка. Обычный стандарт «новых русских», но с размахом. Красный кирпич, красная же черепичная крыша, белые пластиковые окна. А вот крыльцо с претензией на оригинальность. Четыре колонны, выполненные в коринфском стиле, поддерживали просторный, открытый балкон вместо положенной крыши античного храма. Каменные ступени вели не в обитель бога, а к массивной железной двери, темным пятном уродливо зияющей между изящными столпами.

Шаповалов выскочил из салона навстречу «форду» с одним «макаром» в руке.

— Серьезный у меня друг, — ухмыльнулся Денис и стал выбираться из машины с поднятыми руками. — Сдаюсь без боя! — крикнул он.

И тут узнал Шаповалова окончательно, у того был весьма специфический взгляд: его большие серые глаза косили немного внутрь и вниз. Денис даже вспомнил, как в Чечне Стас уверял, будто это ему помогает целиться.

— Денис! Господи, сколько лет, сколько зим! Я же мог тебе башку продырявить!

— Это ты умеешь, — засмеялся Денис.

Дверца «мерса» приоткрылась, низкий мужской голос спросил:

— Шаповалов, что им нужно?

— Вадим Валерьянович, это мой друг, — ответил Шаповалов невидимому шефу.

— Черт возьми, Станислав, ты сначала обязанности свои выполни, а потом будешь с другом обниматься — хоть до второго пришествия, — опять послышалось из салона.

— Дэн, пять минут подожди. Хорошо?

— Отлично, но только ты лучше сразу попроси отпуск у начальника, ты мне очень нужен, — предупредил Денис.

— На сколько? — деловито спросил Шаповалов.

— На месяц.

— О'кей. Бегу!

Шаповалов действительно подбежал к калитке, отворил ее, поднялся на крыльцо дома, включил свет, осмотрел дверь, отпер замок. Прошел внутрь, потом вернулся на крыльцо, крикнул:

— Все чисто!

Только после этого банкир выкарабкался из машины, переваливая массивное тело с ноги на ногу, направился к дому. Следом за ним двинулся еще один телохранитель.

Вскоре особняк засветился всеми окнами, очевидно, телохранители тщательно проверяли помещение на предмет микрофонов или чего-то там еще.

Наконец Шаповалов вышел к Денису.

— Отпуск взял? — спросил Денис.

— А как же.

— Молодец. И он тебя отпустил?

— Нет.

— Не понял.

— Я сказал ему, что увольняюсь. Надоело мне и это тело, и дело хуже горькой редьки! Сколько живу, никогда такого трусливого мужика не видал. Ты думаешь, Денис, что мы сейчас в доме делали?

— Под кроватями засаду искали.

— Попал в яблочко.

— Ладно, Стас, времени в обрез. Мне нужна твоя помощь.

— Приятно слышать, — протянул Стас, — без меня и ни туды, и ни сюды. А что за срочность?

— На самом деле обоснованная, — серьезно ответил Денис.

— Она всегда обоснованная. Что хоть за дело? В двух словах.

— Я расследую убийство одного твоего знакомого и хочу, чтобы ты мне помог. Его звали Анатолий Бедняков.

Шаповалов побледнел:

— Толян мертв?!

— Да. А ты не знал?

— Откуда?! Я пять недель назад из Москвы… Но какая же сволочь…

— Вот это нам и предстоит выяснить. Узнаешь подробности, если вступишь в игру. Ну так как? — Денис напряженно всматривался в лицо Шаповалова, всегда спокойное и невозмутимое, да и словоохотливостью на его памяти старлей Шаповалов не отличался. Но сейчас он был явно взволнован.

— А что? — промычал Шаповалов, сосредоточенно почесывая затылок.

— Я насильно не тяну.

— А я и не упрямлюсь.

Они оба одновременно рассмеялись и наконец обнялись.

— Давай сейчас ко мне, поужинаем, — заговорил первым Шаповалов. — Ты же с дороги, верно? У меня соседка, добрая душа, всегда чего-нибудь вкусненького сварганит.

— Это очень даже кстати, — сознался Денис, вспомнив, что, в отличие от Гордеева, он-то в «Пушкинъ» не обедать ходил.

Они мчались назад, в город.

— Везет тебе с соседками, — сказал Денис. — Одну упитанную барышню я в Москве навестил. Правда, сохнет по тебе, бедняжка. Глядишь, пока ты о ней вспомнишь, кожа да кости останутся.

— А, — протянул Шаповалов, — значит, ты через Верку на меня вышел. Так что же мне сперва не позвонил? А то примчался как коршун. Шеф чуть в штаны не наложил.

— Не дозвонился я тебе. Трубку никто не брал.

— Ну да. Работа…

Пока дома у Стаса соседка Оксана (на этот раз была худенькая блондинка) накрывала стол, Денис названивал в Москву — Голованову. Но ни у него, ни у Фили Агеева принципиальных новостей не было. Денис дал им задание конкретное, но в то же время и расплывчатое. Голованов с Агеевым должны были выяснить, не пересекался ли Бедняков (как по службе, так и вне ее) с ФСБ. Агеев занимался тем временным отрезком, когда Бедняков работал в МУРе, Голованов — последним полугодием. Пока что результат был нулевой. Это мог быть тот самый случай, когда отрицательный результат — тоже результат.

— Вообще-то Филя с закрытыми глазами утверждает, что ничего подобного никогда не было и быть не могло по определению, — сказал Голованов. — Бедняков, дескать, не тот человек. Он фээсбэшников на дух не переносил.

— Не переносил! — послышался приглушенный тенорок Агеева.

— Дай Филиппу трубку, — попросил Денис. — Филя, ты имеешь в виду только до ДТП?

Филя сказал после паузы:

— По крайней мере, за этот период я ручаюсь.

— Не надо ручаться, — вздохнул Денис* — Просто ищите, и все.

— Ладно, — недовольно сказал Филя. — Севку вернуть?

— Да… Сева, до завтра, увидимся — я скорректирую задание.

— Так давай сегодня.

— Не могу, я сейчас в Калуге, от Стаса Шаповалова звоню. Помнишь такого?

— А как же! Привет ему с кисточкой — и до встречи.

Телефон замолчал. Денис положил трубку в карман и взглянул на Шаповалова. Стас уже успел выставить свою сноровистую соседку, которая закончила приготовление к трапезе. Он широко улыбнулся, развел руками.

— Кушать подано.

Стаса Шаповалова Денис знал уже несколько лет. Они познакомились во второй половине девяностых в Чечне. Денис был в Гудермесе с одним деликатным поручением в компании Голованова и Щербака, а Шаповалов начинал там свою военную карьеру еще в спецназе. Однако она у него не заладилась. Некстати приехали английские телевизионщики и умудрились снять сюжет о том, в каких чудовищных условиях содержатся пленные в Гудермесе (без горячей воды и подобных жизненно необходимых вещей). Шаповалов был в те дни начальником караульной смены и оказался крайним во всей этой истории. Тут его военная карьера и заглохла. Вся история разворачивалась на глазах у Дениса, который был в Чечне тоже под журналистской легендой. Они с Головановым попытались вступиться за молодого офицера, но ничего хорошего из этого не вышло. С тех пор виделись еще однажды, года два назад, уже в пригороде Грозного. Он снова командовал караульной сменой. Оказалось, что армейское начальство решило-таки сделать из бывшего спецназовца профессионального тюремщика. Шаповалов переносил это стойко, но, понятное дело, без особого энтузиазма. И в какой-то момент подал рапорт и ушел из армии.

Времена менялись, а Денис даже и не знал, что Шаповалов уже работал в Москве районным оперуполномоченным, это оказалось просто совпадением. Впрочем, ничего удивительного в таком совпадении он не находил: немудрено, что боевой офицер и полевой разведчик в прошлом нашел себе применение в органах правопорядка. Там хоть была оперативная работа. Денис досадовал на себя: ну что ему было еще год назад не разыскать Стаса, глядишь — прижился бы мужик и в «Глории»…

В общем, пришлось-таки непьющему Денису опрокинуть две стопки в этот вечер: одну за встречу, другую — в память о Толе Беднякове, о котором ему предстояло теперь узнать хоть что-нибудь. Пока что обстоятельства складывались удачно, и на помощь Шаповалова Денис очень рассчитывал. Он без обиняков сказал Стасу, что готов взять его на работу, по крайней мере до конца расследования.

— Правильно, а там посмотрим, — хохотнул Шаповалов. — Может, мне еще и самому не понравится этот твой частный сыск. Но слушай… — Тут лицо его омрачилось.

— Что такое? — забеспокоился Денис.

— Ведь и за это нужно выпить…

— Ну уж нет, хватит! Лучше расскажи, как ты оказался в Калуге?

— Что значит, как оказался? — удивился Шаповалов. — Я вообще-то отсюда родом. Ну да, ты же ничего обо мне не знаешь. Но я зато знаю, что именно ты хочешь спросить. Валяй.

Денис улыбнулся и пожал плечами:

— Как тебя угораздило с этим банкиром связаться?

— А что делать? На жизнь надо зарабатывать. А тут старые знакомые всплыли, порекомендовали меня Бочарову. Банкиру в провинции жилось несладко, вот он и пожелал, чтобы я ему тут новую крышу наладил. Я подумал-подумал и свалил из ментов. Конечно, если бы я знал, что с Только такая беда случится…

— А где его старая крыша? — перебил Денис.

— Съехала. — Стас подмигнул.

— Ну и как, хорошо платит?

— Богатство и честность несоединимы, Денис. По крайней мере, в наши дни — точно нет! Хотя, вероятно, и раньше — тоже никогда.

— Ну почему же, — возразил частный детектив. — А если, скажем, ты получил наследство или выиграл главный приз?

— И в таком случае — нет, — отрезал Шаповалов. — Деньги портят характер, разве ты этого еще не знаешь?

— Характер для меня не играет принципиальной роли, — засмеялся Денис.

— Вот как? И кто же тебе сейчас будет платить?

— Это, извини, секрет.

— Ладно. — Стас прищурился. — Характер не играет роли, а деньги, выходит…

— А что такого? — развел руками Денис. — Я, видишь ли, Стас, люблю комфорт. Для меня всегда stat pro ratione vovuntas.

— Это еще что за хренотень?

— Латынь. В универе когда-то учили, накрепко в мозгах засела. Stat pro ratione vovuntas — это значит, что решение зависит от свойства личного расчета. Так что для меня решение всегда зависит от свойства личного расчета, понял, Стас?

— От собственной выгоды, значит… Ой ли, — засомневался Шаповалов.

— Честное слово, — заверил Денис, — я такой…

— Ну а мы университетов не кончали! — заржал довольный собственной остротой Шаповалов.

Бедняков. 19 мая

Бедняков вышел на улицу и посмотрел на вечернее майское небо, гадая, почему вообще Звягинцев попросил его приехать на труп. Он же участковый. Ну и что с того, что бывший опер…

По-хорошему сюда должна была выехать целая бригада. Следователь, все дела… Не карманная кража все-таки. Убийство. Но это в теории, да и теория устарела. Времена, когда убийство было событием с большой буквы и с восклицательным знаком, благополучно канули в Лету. Для Беднякова это было легендой, вроде «Черной кошки» или Джека-потроши-теля.

Равнодушие, которое он демонстрировал перед Стасом Шаповаловым, было видимым, деланным. Дело это его интересовало, и еще как. И Звягинцева, видимо, тоже. Значит, тут их интересы в кои-то веки пересекались. Бедняков представил себя на месте Стаса Шаповалова. Какое из первоочередных действий более первоочередное? Срочно опрашивать свидетелей или срочно искать тот пистолет? Вероятно, пистолет победил бы, поскольку темнело. А у Резника даже ванная черная… Бедняков засмеялся. Тут на поясе сработал пейджер. Конечно, удобнее было бы с мобильным, но Звягинцев утверждал, что средств у отделения для этого нет…

Бедняков посмотрел на дисплей. Кстати о птичках. Сообщение было как раз от Звягинцева, легок на помине: «Забыл сказать. У тебя три дня отгулов. В отделении без результатов не появляйся».

Вот те на! Майор Звягинцев подталкивает капитана Беднякова к частному расследованию? Не такая уж бездушная скотина, оказывается? А почему бы и нет?! Если будет результат, как знать, может, это позволит вернуться к оперативной работе?

Тут как раз во двор спустился грустный Шаповалов. Бедняков, ни слова не говоря, хлопнул его по плечу. Глаза у Стаса округлились. Бедняков поманил его за собой…

Недостроенный бассейн в школьном дворе, где, по словам покойного, тот спрятал орудие убийства, был не достроен основательно. И загажен соответственно. Фактически это был недостроенный подвал. «В нише справа от входа» — как Бедняков теперь понял, это посмертная шутка Резника. Или загадка, если хотите. Входов только с одной стороны было восемь.

— Вот, — сказал Шаповалов. И засунул руки в брюки. То есть ты меня сюда привел, ты и ищи. Сразу видно: человек с опытом практической работы.

— Фонарик есть? — с самым простецким видом спросил Бедняков, как бы не понимая намека.

Шаповалов развел руками.

Из подручных средств Бедняков по-быстрому — уже совсем смеркалось — соорудил вполне профессиональный факел. И с тем же непосредственным видом вручил Шаповалову, скептически наблюдавшему за его деятельностью.

— Подержи-ка… И зажигалку, пожалуйста. — Тот нехотя вынул руки из карманов. Бедняков поджег факел и сунул зажигалку Стасу в карман. — Пошли!

И они полезли вниз. Шаповалов, освещавший путь, вынужден был идти первым. Бедняков старался под ноги смотреть поменьше, просто ступал след в след. Пока они изучали одну сторону, стемнело окончательно.

— Фу! — сказал Шаповалов, тоскливо глядя на звезды. — Это невыносимо! Придем завтра, а? Я противогазы достану…

Но Бедняков не поддался искушению. И не зря. Следующий же заход оказался в некотором смысле удачным: пистолет нашелся. ПМ. Черный. Только не справа от входа, а слева.

— Сено-солома, — усмехнулся Шаповалов.

— Двух патронов в обойме недостает…

— Что ж он не застрелился, мудак, раз у него пистолет был?! — разозлился Шаповалов.

— Ну он же не ополоумел окончательно. На кой ему лезть за пушкой в этот неформальный народный нужник? Когда можно дома в ванной, как приличному человеку…

Рассудительный тон участкового Шаповалова не успокоил.

— Лучше бы он сразу, как шлепнул этого… Гарина. На свежем воздухе и не на моем участке. Ведь собирался же, гад! Сам же, написал, что собирался!

В десять вечера Бедняков вернулся опрашивать свидетелей. Шаповалов к этому времени испарился: прокладывая курс по темным подвалам, он измазался по уши, и его внешний вид порочил органы.

Резник жил в девятиэтажке, где на каждом этаже по четыре квартиры, две налево от лифта, две направо. Дверь подъезда с кодовым замком. В промежуток времени с пяти до восьми вечера через нее прошло как минимум полсотни человек. Поговорить подробно с каждым — дело совершенно немыслимое. И все же закаленный буднями участкового, Бедняков обошел все квартиры, сверху донизу, повторяя одно и то же: если кто-нибудь что-нибудь видел (покойного, каких-нибудь подозрительных личностей и т. д.), пусть подойдет в течение получаса к соседу Резника, там будет пока штаб-квартира по расследованию. Для тугодумов, но по-своему сознательных оставил свой телефон.

Сосед Резника именовался Виктором Андреевичем Климовым. По классификации тетушки из Таганрога — мужчина младшего пенсионного возраста. Беднякова он встретил по-домашнему — в трусах и в майке. Возможно, он полагал, что одежду ему заменяют густые, как у первобытного человека, волосы, произраставшие буквально повсюду. Неизвестно, как он до этого общался с районным опером, но к появлению Беднякова пребывал уже изрядно подшофе.

Климов распахнул дверь настежь и застыл на пороге, похоже не собираясь впускать участкового. Беседу с ним можно было бы отложить и до завтра, но… не стоило. Бедняков ведь уже объявил его жилище собственной штаб-квартирой, не разговаривать же теперь с людьми на лестничной площадке

— Пожалуйста… — Бедняков посмотрел на его красную широкоформатную физиономию и одумался. Еще пару вежливых фраз — и тот, пожалуй, захлопнет дверь перед носом.

Бедняков толкнул его в грудь и уверенно шагнул внутрь.

— Умойтесь и оденьтесь. Дверь не закрывать! Сейчас подойдут свидетели.

Климов не то икнул, не то хмыкнул, но тренировочные штаны все-таки натянул.

— Что вы можете сказать про Резника? — Бедняков раскрыл свой блокнот, делая вид, что собирается конспектировать. На Климова это подействовало отрезвляюще.

— Да что я о нем знаю? Здрасте — до свидания. Спросите у его еврейской тетки. У Минны Иосифовны! Она у него прибирается, и вообще… По хозяйству… Ненавижу кровь. Может, по сто грамм, а?

— Вы же утверждали, что у Резника нет родственников в Москве, — сказал Бедняков, глядя на чистую страницу блокнота.

— А я и не говорил, что она родственница. Она… как это… Знакомая в ранге дальней родственницы. Понятно? — Виктор Андреевич остался чрезвычайно доволен собственной формулировкой.

— И как с ней связаться, вы, конечно, не в курсе?

— А вот и в курсе! А вот и в курсе! Где-то есть телефон.

Климов полез в верхний ящик письменного стола и после долгих поисков извлек ключ. Отпер шкаф, достал ключ от нижнего ящика стола… Эти действия изрядно напоминали популярные «бродилки».

— Вы, случаем, компьютерными играми не увлекаетесь? — поинтересовался Бедняков.

— Чего-чего? — не понял Климов. — Записывайте: 393-54-64.

Бедняков записал.

— Кстати, откуда у вас этот номер?

— Она сама мне дала год назад. Он в отпуск уезжал. А она просила, чтоб я за квартирой следил и в случае чего ей… Не хотите, как хотите. — Он налил себе полстакана перцовки и махнул не поморщившись.

— В отпуск? — переспросил Бедняков. — А где он работал?

— Бухгалтером на фирме.

— В какой фирме?

— Хрен ее знает. Минна Иосифовна вам все скажет. Ха-ха!.. Не сумлевайтесь.

На часах было уже 22.45. Пора бы подтянуться свидетелям.

— Сегодня к Резнику кто-нибудь приходил?

— Не знаю. Может, и приходил. У нас звукоизоляция хорошая.

Это Бедняков взял на заметку. Нужно проверить, не отходя от кассы.

— А когда вы его видели в последний раз?

— Часов около пяти.

Климов мусор выносил, а тот возвращался — выходил из лифта.

— Вы разговаривали?

— Поздоровались. Как обычно.

— Что-нибудь странное заметили? В лице, в голосе.

— Я это… его лицо со спины видел.

Климов стремительно хмелел. Здоровые силы его организма, способные противостоять алкоголю, похоже, окончательно иссякли. Чувствуя, что он вот-вот уйдет под стол, Бедняков поторопился провести следственный эксперимент: зашел к Резнику, врубил телевизор на полную громкость, вернулся обратно к Климову. Действительно, ничего не слышно. Почти ничего. С поправкой на дневной шум, квартиру можно считать звуконепроницаемой.

Свидетели так и не объявились. Завтра надо бы сюда Шаповалова командировать, подумал Бедняков, пусть с населением работает.

А еще он позвонил своему осведомителю по кличке Чаплин (сохранившему к Беднякову свое расположение со времен оперативной работы последнего) и попросил узнать, как реагирует мафиозная общественность на факт скоропостижной кончины гражданина Резника.

Турецкий

Турецкий хотел было позвонить Васильеву и нагнать страху по телефону, после чего этот слизняк, по идее, должен был в мгновение ока притащить дело

Беднякова в зубах, но не стал этого делать. Александр Борисович придумал вариант поэффективней. Свою служебную черную «Волгу» он отпустил и пересел в такси, которое довезло его до Мосгорпрокуратуры. В бюро пропусков Турецкий узнал, где находится кабинет старшего советника юстиции Васильева (на втором этаже с окнами во двор). Подошел к дверям и прислушался. Васильев распекал кого-то по телефону визгливым голосом:

— Остолоп! Ты так все испортишь! Не жди, когда тебе скажут правду, — жди, когда проговорятся! Но тяни резину! И помни, как говорят французы, даже самая красивая девушка не может дать больше того, что у нее есть. Бери быка за рога! В смысле хватай их за яйца!!!

Турецкому надоело слушать курс молодого бойца-следователя, и он позвонил Васильеву по мобильному телефону, представился и затребовал материалы следствия по делу капитана Беднякова. Васильев держался спокойно, он подтвердил страшную догадку Турецкого о том, что в бюрократии есть свои плюсы: за такой короткий срок дело еще не могли сдать в архив. Просто нужно покопаться, и конечно же, возможно, уже сегодня найдут эту папку для уважаемого Александра Борисовича.

— Вот и замечательно, — сказал Турецкий, рывком открывая дверь к нему в кабинет.

При виде материализовавшегося помощника генерального прокурора (с которым он вроде бы продолжал говорить по телефону?!) Васильев повел себя несколько странно. Он судорожно глотнул воздух и попытался не просто встать, а как бы перемахнуть через стол, пересечь весь кабинет — добраться до стенных шкафов, плотно забитых разнообразными папками и справочниками. В общем, Турецкому показалось, что у милейшего Антона Викторовича возникло чисто рефлекторное желание папочку с делом Беднякова убрать куда подальше. Интересно, в чем же там дело?

— Не трудитесь, Антон Викторович, — ласково попросил Турецкий. — Просто покажите мне, где здесь дело Беднякова? На букву «Б»?

Отъехав от Мосгорпрокуратуры, Турецкий бегло пролистал толстую папку, нахмурился и позвонил Грязнову:

— Слава, дело-то я изъял…

— Отлично, я сейчас же отсигналю Денису, — обрадовался Вячеслав Иванович.

— Только скажи ему сразу, что там не все гладко. А лучше пока вообще ничего не говори. Давай сами перетрем.

Через полчаса Турецкий поднялся в кабинет Гряз-нова в здании на Житной улице и бросил папку ему на стол.

— А что случилось? — удивленно спросил хозяин кабинета.

— Тут кое-что изъято.

— Шутишь? Из дела, которое уже закрыто?! Кому это надо?

— Видимо, тому, кто изъял, — логично ответил Турецкий.

— Гм… И чего же там не хватает?

— Показаний одного свидетеля.

— Откуда ты знаешь?

— Да эти олухи работать не умеют. Тут на первой же странице указано, что опрошено двенадцать свидетелей. А в наличии только одиннадцать показаний. Они вшиты отдельными папками. Соседи по подъезду — девять человек — плюс почтальон и сантехник. Двенадцать минус одиннадцать будет один. Соображаешь, что к чему?

— Ну ты даешь! — восхитился Грязнов-старший.

Показания всех свидетелей были написаны словно под копирку: никто ничего не видел, за исключением соседки со второго этажа — Чередник В. А., которая поднялась на один пролет вверх — к почтовым ящикам — и нашла там Беднякова с разбитой головой. Было 16.14. Ее крики привлекли других соседей (в том числе сантехника, который устанавливал шаровой кран в санузле на втором этаже), они вызвали милицию и «скорую помощь».

Среди этих показаний одно было — тетки Беднякова, Тамары Александровны, которая последние несколько месяцев жила у него. Она свидетельствовала, что Анатолий вышел за пивом в половине четвертого дня. Содержание алкоголя в крови оказалось изрядным. Причем, судя по содержанию желудка, пил Бедняков водку, а точнее — горькую настойку «Зверобой» кристалловского завода. Правда, ни в одном окрестном магазине не смогли вспомнить, чтобы мужчина с внешностью Беднякова покупал у них бутылку во временном интервале от 15.30 до 16.00. Но это объяснимо: внешность у Беднякова была самая ординарная, а покупателей за это время прошли десятки. Кроме того, Бедняков мог остаться курить во дворе, а послать за бутылкой какого-нибудь бомжа.

— Это запросто, — подтвердил Грязнов-старший. — Только у меня вообще сильные сомнения относительно того, что он якобы пил.

— Думаешь, потом влили? — спросил Турецкий.

— Скорей всего.

— А как же удар затылком о ступеньки? Экспертизу проводили по всей форме, между прочим.

— Ерунда, — безапелляционно ответил Вячеслав Иванович, — Саня, тебе ли не знать, как такие штуки делаются? Снимается слепок и отливается железный уголок. Удар, сам понимаешь, какой будет, если в затылок со всей дури вломить. Просто эти уроды хорошо подготовились.

— Свидетелей нет, — вздохнул Турецкий.

— То-то и оно, что свидетелей до хрена, — возразил Грязнов-старший. — Только тех, которые ничего не видели и не слышали.

Турецкий, догадываясь, что на данном этапе ему лучше умыть руки, ибо в этом расследовании, которое затеял Грязнов, ему светиться пока ни к чему, покачал головой и сказал:

— Дело-то в горпрокуратуру не забудь вернуть. — Он сделал шаг к выходу, потом остановился. — Ты думаешь, его подкармливают, этого Васильева?

Грязнов-старший пожал плечами, потом невесело усмехнулся:

— Знаешь, я на днях был на торжественном выпуске курсантов одного нашего ментовского училища. Меня начальник пригласил, старый знакомый. Походил я там, посмотрел, ничего, в общем, жить можно. Но больше всего мне понравилась торжественная речь, которую он сам же и толкнул. Рассказывая о выпускниках, дескать, будут они трудиться участковыми, инспекторами ГИБДД и так далее, он сказал: «…зарплата у них хоть и небольшая, но… солидная!»

— Ох уж эти наши «солидные» зарплаты, — вздохнул Турецкий. — От них-то все беды, все искушения…

— Ты считаешь, платили бы нормально, не стало бы таких типов, как этот Васильев?

Вопрос был риторическим, они оба это прекрасно знали.

Бедняков. 20 мая

С утра Бедняков все-таки заскочил в отдел: хотел проинструктировать Шаповалова до появления Звягинцева, тем более что Стас, кажется, уже как нечто само собой разумеющееся воспринял все нарастающую активность участкового. Им предстояло осуществить одно деликатное мероприятие: найденный накануне пистолет Резника нужно было, минуя следователя (а кто, кстати, следователь, где он? ау!), сдать баллистикам и оформить все задним числом.

Не успел Бедняков о нем подумать, как он возник из-за двери кабинета Звягинцева — следователь межрайонной прокуратуры Дудко. Оказалось, Дудко вел дело об убийстве некоего Гарина. Точнее — того самого Гарина, которого якобы застрелил Резник, о чем и поведал в своей предсмертной записке. А теперь на него должны были повесить и Резника. Дудко тоже жаждал результатов баллистической экспертизы. Пока Бедняков общался с Шаповаловым, Дудко ставил на уши их начальство — майора Звягинцева, грозил за задержку улик подать рапорт в Мосгорпрокуратуру, а еще лучше — в Генпрокуратуру, самому Александру Борисовичу Турецкому, старшему следователю Управления по расследованию особо важных дел, с которым, как заверил Дудко, он был на дружеской ноге.

Следователь умчался, а Звягинцев остался, вытирая вспотевший лоб.

— Жаль, что тебя, Бедняков, там не было. — Звягинцев даже закатил глаза. — Вот спектакль был! Премьера!

— У меня же отгулы, — напомнил Бедняков на всякий случай.

— Да помню я, — отмахнулся Звягинцев. — Короче, этот следак в антракте сообщил и некоторую полезную информацию. А именно: фирма, в которой Гарин был директором, а Резник бухгалтером, и больше там сотрудников не было, являлась «прачечной». Или, говоря по-русски: там усопшие отмывали грязные деньги. Что думаете, орлы?

Шаповалов хлопал газами. Бедняков тоже молчал.

— Я кого спрашиваю?! — завопил Звягинцев.

— Версия такая, — сказал Бедняков. — Их обоих пришила мафия — за то, что они ее обули.

— Во! — поднял вверх палец Звягинцев. — Правильно. Нароешь что-нибудь — получишь от меня отпущение грехов.

— Каких грехов-то? — поинтересовался Бедняков.

— Будущих, капитан, будущих! Вперед — волка ноги кормят!

— Ладно. — Бедняков пошел по коридору и, не оборачиваясь, бросил: — И кстати, Александр Борисович не старший следователь чего-то там, а помощник генпрокурора.

…Настала пора поговорить с экономкой Резника. Бедняков позвонил ей и договорился о встрече у покойного на квартире в одиннадцать.

Минна Иосифовна Гурвич — энергичная, молодящаяся дама лет пятидесяти пяти с пышной прической и тонкими, ухоженными руками, никак не соответствующими ее профессии, — открыла дверь своим ключом в 11.25. Прямо с порога она выдала фразу, стоившую получасового ожидания:

— Не рассказывайте мне, но я должна посмотреть!

Бедняков провел ее в ванную, где она постояла минуту в молчании, после чего решительно направилась на кухню и взялась за приготовление кофе.

— Вы знаете, такое горе! Такое горе! Сема был мне как сын. Его родители давно в Израиле, живут совсем недалеко от Иерусалима. Каких-нибудь семьдесят километров — и вы гуляете по святым местам. У них прекрасная квартира, пенсия, они хотят жить и растить внуков, но Семен ни за что не захотел ехать. И его можно понять — у него хорошая работа, квартира, средства. И их можно понять — они хотят внуков. Знаете, мы с дочерью тоже давно были бы там. Но ей нужно защитить диссертацию, вы знаете, диссертация там — это большие возможности. Дамы не говорят о возрасте, но вам я скажу, мне скоро шестьдесят, а там это пенсионный возраст и приличная пенсия. Вы пейте кофе и курите, если хотите, Сема всегда курил в доме. Я уже телеграфировала его родителям, возможно, они захотят похоронить сына на Святой земле, как вы думаете? Ну да, я понимаю, вам все равно. Вам с молоком или покрепче?

— Вы давно знали Резника? — Беднякову пришлось прервать этот словесный поток, который, видимо, мог не иссякать часами.

— Уже больше года. С его мамой мы познакомились в еврейском обществе. Знаете, раньше люди скрывали свою национальность, но мы всегда держались вместе. У Розы Моисеевны — это мама Семена — были уже билеты на руках и большое горе. Семен оставался один и отказался от очень хорошей партии — девушка-умница, музработник, правда с ребенком.

— Понятно, и вы согласились помочь.

— Конечно, их можно понять! Мальчик остается один, как он будет жить, что он будет кушать?

— Давайте вместе посмотрим, возможно, что-нибудь пропало, — предложил Бедняков, устав от подробностей.

— Но вы же сказали, это самоубийство?!

— И тем не менее давайте посмотрим.

Они прошлись по квартире. Минна Иосифовна добросовестно заглянула во все шкафы, ящики стола, бар, прошлась взглядом по книжным полкам, сняла картину и совершенно спокойно открыла и закрыла пустой сейф. Немного подумала, потом повторила обход и, усевшись в кресло, стала загибать пальцы.

— Здесь был компьютер, а его нет, — указала она на рабочий стол Резника. — В спальне пропала коллекция этих ужасных ножей, в баре отсутствует полбутылки водки. Это все, молодой человек.

— Компьютер и кинжалы мы забрали на экспертизу, — пояснил Бедняков.

— Значит, только полбутылки водки.

— А сейф?

— Что — сейф?

— Он взломан.

— Так это было давно, — махнула она рукой.

— Что было давно?

— Семен потерял ключ.

— И?

Фонтан Минны Иосифовны почему-то иссяк, и Беднякову приходилось теперь буквально по слову выжимать из нее информацию.

— Позвали слесаря.

— Какого, откуда и почему вы в курсе?

— Конечно, я в курсе. Кто его, по-вашему, звал?

— Продиктуйте мне его координаты, хотелось бы с ним поговорить.

— Петр Петрович его зовут, телефон у меня записан. — Она отправилась в прихожую за сумочкой и, отыскав записную книжку, продиктовала номер.

— А фамилия, где работает?

— Фамилию я у него не спрашивала. Раньше, давно, работал в местном ЖЭКе, теперь на пенсии, но клиентура у него большая, специалист он просто золотые руки.

— И этот Петр Петрович дрелью вскрыл сейф?

— Представьте себе, да.

— И в сейфе все было на месте?

— Не знаю, меня при этом не было.

— Но вы уверены, что дрелью. Может, он подобрал отмычку?

— Молодой человек! Вы не видели этот ключ. Представьте себе звезду Давида. Представили? Так вот таких же, только восьмиконечных, там на одной оси было надето пять штук, и все по-разному наклонены и повернуты. И можно подобрать такую отмычку?! А кто еще потом стружку пылесосил?

— Вы?

— Вы еще спрашиваете!

— А когда это было, число можете помнить точно?

— Семнадцатого.

— Мая?

— Конечно. Моя Риточка еще делала доклад, и я торопилась домой, чтобы приготовить ей что-нибудь вкусненькое. Эти конференции, они так истощают, вы знаете?

— То есть семнадцатого мая приходил слесарь, — уточнил Бедняков. — А когда Резник потерял ключ?

— Он мне сказал: «вчера», но вы же понимаете, что это могло быть и позавчера.

— Он что, редко им пользовался?

— Нет, но, если бы вчера, он бы расстроился и не пригласил даму.

— Значит, накануне у него была девушка? Он сам сказал?

— Нет, вы знаете, он никогда мне ничего не рассказывал. Но я же как раз шестнадцатого покупала ему продукты, а уже на следующий день отсутствовали баночка икры, баночка оливок, полтора килограмма винограда и две бутылки шампанского. Вы мне скажете, что он сам все это съел? И он сам читал дамский журнал «Вог»?! Эти журналы он покупал, исключительно чтобы их листали его гостьи, пока он варит кофе.

— А кто эта девушка, вы, конечно, не знаете?

— Нет, но определенно очень приличная. Я ведь наводила чистоту тогда… и простыни… — она перешла на шепот, — они были чистые. Ну вы меня понимаете. И еще она вымыла всю посуду. Именно она, а не сам Семен. Он обычно все забросит в посудомоечную машину, а я потом разбираю. Тогда же бокалы были вытерты и расставлены по местам, и тарелки…

— Но он ведь мог обнаружить пропажу после ее ухода.

— Молодой человек! — укоризненно прошептала просвещенная экономка. — Вы как будто никогда не имели интимных свиданий. Кто же после девушки садится работать, тем более ночью?

— Она могла уйти рано, особенно если учесть… простыни… — предположил Бедняков.

— Не настолько рано, чтобы он взялся ужинать, а ужинал он поздно.

— И он не ужинал?

— Вам перечислить количество котлет в холодильнике? Молодой человек, я знаю, о чем говорю.

Бедняков понял, что дальнейшие уточнения бесполезны, он просто утонет в ворохе ненужных подробностей. Минна Иосифовна действительно все знала и всему вела учет. К тому же упоминание о котлетах вызвало в нем острое желание перекусить — полдень уже наступил двадцать две минуты назад, а Бедняков еще не обедал.

— А что он вообще хранил в сейфе?

— Вы думаете, я подсматривала? — Экономка искусно изобразила оскорбленную добродетель, хотя заподозрить ее в нелюбознательности было невозможно.

Бедняков тут же бросился доказывать чистоту своих помыслов.

— Нет, что вы, но, может быть, когда-то Резник открывал сейф в вашем присутствии?

— Ну один или два раза. Я, конечно, специально не смотрела, но там были коробки с дискетами, папки и серебристый металлический чемоданчик, — без запинки перечислила она.

— И когда слесарь вскрыл сейф, все лежало на месте?

— Не знаю, на следующий день там уже ничего не было.

— То есть?!

— Семен все перевез на работу. Если бы его ограбили, он бы обратился в милицию.

— А он не обращался?

— А разве милиция что-то может найти? — весьма непосредственно поинтересовалась Минна Иосифовна.

— Гм… И еще один вопрос: в последнее время поведение Резника как-то изменилось? Может, он был чем-то расстроен или чего-то боялся?

— Конечно, когда пришлось ломать такой дорогой сейф, он расстроился. — Минна Иосифовна тоже расстроилась — поджала губы и уставилась в одну точку. — Бедный мальчик, он был такой чувствительный. Он так похудел в последнее время, и еще эта его новая стрижка…

Наводить порядок в квартире экономке Бедняков пока не позволил, мало ли еще что понадобится, и она гордо удалилась, как ему показалось, очень этим недовольная.

Денис Грязнов

— Что это у тебя сзади валяется? — Шаповалов потянулся и достал смятый листок. Прочитал с выражением: «Я думаю, что война в Чечне — это опасное место». Ха-ха, это кто ж такой красноречивый?

— Да, генерал один… — с неудовольствием сказал Денис. Он мысленно отругал себя за то, что не убрал и эту бумажку подальше. Конечно, Стас — свой человек, а основной текст — досье на Чепцова — лежал у Дениса в бумажнике, но все же такая неаккуратность — нехорошо.

— Ладно тебе — генерал, — не поверил Шаповалов. — Я где-то такое вроде слышал уже… С эстрады, что ли? Типа Хазанова… Или Задорнова…

— Я не шучу, это генерал Чепцов, из парламентского комитета по безопасности.

— Да ну?!

— Вот тебе и ну…

Денис возвращался в Москву. Рядом удобно расположился Стас Шаповалов. Решено было, что сегодня Денис ему никаких поручений давать не станет. Стас поедет домой — на «Войковскую», к своей брюнетке, отоспится хорошенько, а вот завтра уже будет как огурец — готов к труду, обороне и нападению. Кроме того, что значит — давать поручения Шаповалову? Стас, в отличие от Дениса, знал Беднякова лично, работал с ним, ему и карты в руки. Денис лишь намеревался тактично указать ему кое-какие направления поисков.

— Расскажи, как же ты опером стал, — попросил Денис.

— Обыкновенно, — пожал плечами Шаповалов. — Пришел и говорю: хочу опером… Я лучше тебе расскажу, как я барменом работал, вот золотые времена.

— Ты и барменом был?

— Всякое случалось. Концы с концами свести не просто. А у меня молодая жена. Сам понимаешь, запросы… Так вот, было это во времена, когда я работал барменом в одном ресторанчике на Юго-Западе у своего одноклассника.

— Подожди, мне показалось, ты холост, — вставил Денис.

— Она ушла, — коротко объяснил Шаповалов. — После того как я в оперы подался.

— Сочувствую.

— Да и хрен с ней! Сейчас, как узнала, что я банкира охраняю, сразу названивать стала, стерва: «Стасик, лапочка…» Тьфу! О другом история. Так вот, когда я был барменом, зарплата тоже, естественно, оставляла желать лучшего, ну я и крутился как мог, чтобы заработать лишнюю копеечку. А одноклассник мой оказался еще та паскуда. Процентов девяносто своего бизнеса от налогов скрывал. А работникам платил сущие гроши. Я терпел-терпел, а потом в течение месяца продал из родного бара почти весь запас джина…

Назад: Пролог

Дальше: Часть вторая ТУЗЫ В РУКАВЕ

Часть первая НЕПРИМЕТНЫЕ ШЕСТЕРКИ

Часть первая
НЕПРИМЕТНЫЕ ШЕСТЕРКИ