Пока герои и гости передачи Болдырева пребывают в состоянии соляных столбов наподобие персонажей «Ревизора», стоит вернуться на несколько дней назад, когда Локтев еще работал в театре.

Богомолов каждый свой день начинал с этой ударной стройки. Он влезал во все детали, подолгу говорил с рабочими, прорабами, инженерами, но особенно подробно обсуждал завершающуюся стройку с главрежем. Вот в такой момент его и встретил в темном коридоре Локтев. Беседа их началась на повыщенных тонах, хотя Локтев старался говорить тихо, но убедительно. Пистолет в его руке придавал ему такую уверенность. Богомолов, впрочем, оставался внешне спокоен, не паниковал, не звал на помощь. Он выслушал Локтева и сказал:

— Вы попали по адресу. Не совсем по тому, который ищете, но вместе искать легче.

И дальше уже инициатива была в руках мэра. Через полчаса Локтев сомневался в своей правоте, а через час они сидели в столярной мастерской и что-то чертили, проводя стрелки от фамилий к фамилиям, от названий фирм и банков к государственным структурам и сводили все это воедино.

— Вот так, Виктор, — сказал в заключение Богомолов. — Они долго тебя вычисляли. Продумали все досконально. Ну как же — ветеран войны выходит из лесу, чтобы собственноручно убить криминального и насквозь коррумпированного мэра. И они почти достигли цели.

— Почти, — сипло согласился Локтев.

— Теперь надо узнать, кто эти — «они».

— Как? Как узнать?

— Очень просто. Тебе надо меня убить.

— Гениально, — оценил бывший разведчик.

— Неплохо, — согласился мэр. — Не мной только придумано. У нас с тобой теперь есть могущественные сторонники в Генеральной прокуратуре.

План был разработан такой — Ломтев устраивает «покушение» на мэра, тем самым входит в полное доверие к бандитам, а дальше уже сам прослеживает все нити этого заговора.

— Впрочем, — сказал Богомолов Локтеву напоследок, — я, к сожалению, почти не сомневаюсь, за всем этим стоит Матвейчук. Все к нему сходится.

— А Долгоротов?

— Этот не посмеет, вылезет все его криминальное прошлое и настоящее.

— Значит, Матвейчук?

— Боюсь, что да.

— Почему такое опасение?

— Не опасение. Сожаление. Мы с ним дружили. Крепкий мужик, казался прежде честным и порядочным. Жаль.

Богомолов рассказал об афере с марганцевым месторождением в Чупринином Закуте, которую провернули под явным прикрытием председателя Белоярского горсовета.

— Из-за нее все и началось, — сказал он. — О том, что у нас нашли марганец, первоначально никто не знал. В Белоярске еще в советские времена собирались метро строить, в Чупринином Закуте это было…

— Кажется, понимаю, — медленно сказал Локтев. — А еще раньше копали туннель для продолжения КВЖД, потом забросили его…

— Верно! Вот этими легендами мы и прикрывали до поры до времени правду о марганце, чтоб воронье не слеталось. Но видно, утечка информации Все равно была. А ты подоспел уже к самому финалу. Хотя мы-то эту историю им так просто закончить не дадим, верно?..

Взрыв в театре Локтев готовил тщательно. Это был, конечно, бутафорский взрыв, но выглядеть он должен был как самый настоящий. Даже если бы Богомолов в этот момент сидел в ложе, только костюм бы испачкал мелом. Но когда включили прожектор, Богомолов ушел через люк, который над директорской ложей сделал Локтев.

Немного пиротехники, громкая звукозапись, добавили световые эффекты, и «покушение», которое благословили в Москве, удалось.

И вот теперь живой и невредимый Богомолов сидел в студии напротив тех, кто уже списал его со счетов.

Матвейчук улыбался немного растерянно, но, кажется, искренне. Выражение лиц Долгоротова и Прокопьева разобрать было невозможно.

Болдырев насладился произведенным эффектом, дал аудитории доаплодировать и обратился к мэру:

— Филипп Сергеевич, может быть, расскажете о вашем чудесном воскрешении?

— Обязательно, но, если позволите, в другой раз. Сейчас же у меня предвыборные дебаты, верно? Вот я и хотел воспользоваться отведенным мне временем. Мой оппонент, насколько понимаю, Денис Артемович?

— Да.

— Тогда я хотел бы начать, поскольку Денис Артемович почему-то молчит, — иронично улыбнулся мэр. — Начать с вопроса. За сколько была продана лицензия на разработку того самого злополучного марганцевого месторождения?

Долгоротов первым пришел в себя.

— За двести восемьдесят миллионов долларов.

— Это неправда, она была продана за тридцать тысяч долларов. Некая фирма «Вестерн Интернешнл», торгующая, правда, не марганцем, а медицинским оборудованием, швейцарский банк «Райфазинг», «Девелопмент систем инжиниринг», это фирма из Австрии, выступили гарантами компании «БелоярскМет», которая на аукционе и приобрела месторождение за двести восемьдесят миллионов долларов. Но дело в том, что аукцион проходил с определенными инвестиционными условиями: компания-победитель обязалась заменить старое импортное оборудование, некогда внедренное в разработку месторождения в Чупринином Закуте, на новое российское. И вот происходит неожиданная вещь: компания — победитель аукциона не выполняет эти условия и тогда лицензия автоматически переходит ко второму участнику. Так что по законам аукциона месторождение досталось компании «МаксиТраст», которая называла стартовую цену, напоминаю, тридцать тысяч! Всего тридцать тысяч!!! Но, видите ли, все дело в том, что гарантами «МаксиТраст» тоже выступали «Вестерн интернешнл», банк «Райфазинг» и «Девелопмент систем инжиниринг».

— Что это значит? — спросил уже торжествующий Болдырев.

— Это значит, что обе фирмы были подставными. Гениально просто! Вот справка, полученная из Интерпола. Все вышеназванные гаранты отмывают грязные деньги. Они и провернули эту грандиозную аферу. По дешевке доставшееся месторождение компания «Море» хотела продать господину Имоу. Но он начал наводить справки об этой компании, о ее гарантах и уже почти дошел до истины, когда его убили.

— Очень интересно, — улыбался Болдырев. — Но вы ведь не просто так рассказываете нам эту историю?

— Не просто, — кивнул мэр. — Дело в том, что компания «МаксиТраст» была зарегистрирована на имя Матаейчука.

Если до сих пор в студии тишина была мертвой, то теперь стала убийственной.

Камеры крупно взяли лицо председателя горсовета.

Денис Артемович несколько секунд напряженно смотрел на Богомолова, а потом вдруг пересек студию и влепил громкую пощечину Прокопьеву. Прокопьев слетел со стула.

Это произошло настолько неожиданно, что только одна камера успела запечатлеть историческую оплеуху. Потом ее повторяли все телеканалы страны, и даже в замедленной съемке, как убийство Кеннеди. Но дальше произошло еще более неожиданное.

Прокопьев вскочил и бросился вон из студии.

— Сволочь!!! — Матвейчук пинал убегавшего Прокопьева. — Ты меня в эту грязь втянул! Ты, сукин сын!

Впрочем, там были слова и покрепче.

Экономист Долгоротов, пользуясь суматохой, тоже исчез, как испарился.

Словом, передача удалась на славу. В лучших традициях Болдырева. Но на этом она не закончилась. Матвейчук вернулся, вытер пот с раскрасневшегося лица и сказал Богомолову:

— Можешь теперь и ты дать мне пощечину. Стерплю, заслужил. Каков же мерзавец! Он с Долгоротовым убедили меня… Да что там?.. Сам виноват. Поверил сволочам!

Мэр хлопнул старого друга по плечу, забудь, мол, и все. Потом что-то сказал в микропередатчик, который был у него в кармане, извинился перед ведущим и вышел из студии.

— За ним! За ним! — закричал операторам Болдырев.

Один, с переносной камерой, бросился за мэром, но догнать не успел…

А мэр ехал к себе домой. Он устал за последние дни. Операция по разоблачению и захвату белоярской мафии вымотала все нервы. Доклады Локтева, казалось, ни на йоту не приближали к намеченной цели — главный преступник оставался неизвестным. Ни бывший армейский разведчик, ни «убитый» мэр сделать ничего больше не могли… И тогда человек, который передал Богомолову инструкции из Генпрокуратуры, скромный московский адвокат, предложил неожиданный выход — лишить их привычной обстановки, посадить не в свою тарелку. Адвокат и придумал план телепередачи, который сработал на все сто…

И вот, оказывается, Прокопьев! Вот уж чего Богомолов никак не ожидал. Этот борец за народную долю, радетель за рабочего человека!.. А в Матвейчуке он зря сомневался. Мужик все-таки оказался надежный. Крепкий мужик и верный соратник.

Но даже и сейчас, вернувшись домой, обняв жену, Богомолов не мог отдохнуть. Он ждал сообщения. В студии по рации он отдал распоряжение задержать Долгоротова и Прокопьева. Но те исчезли, как в воду канули. Дома не появлялись, в офисах тоже. Их искали все — милиция, ФСБ, даже личная охрана мэра.

Позвонил Гордеев.

— Ну что, мэры тоже ошибаются?

— Имеете в виду Матвейчука? Выходит, что да. И я чертовски рад, что ошибся. Просто подставили его. Как и меня, впрочем, в какой-то момент. Друзей терять очень тяжело…

Долгоротова так и не нашли. Возможно, он успел удрать из Белоярска. А вот Прокопьева нашли только через три дня на заимке Локтева в тайге — он лежал на деревянной столе лицом вниз, с пробитой головой. Рядом валялся пистолет.

После «воскрешения» Богомолова в прокуратуру неожиданно явился «Ермолов» — Руслан Авторханов. Он-то и открыл все махинации, которые проворачивали Прокопьев со товарищи. Оказывается, покойный Черноволов случайно нашел компромат, сфабрикованный на мэра и его жену, проверил все досконально, за что и был убит. А дискета Симонова, привезенная Локтевым, как раз в этот момент оказалась в его руках. Получилось очень кстати. На ней, к слову сказать, вообще ничего не было, кроме пароля.

Правительственная комиссия уехала из Белоярска.

Болдырев провел еще одну передачу на местном телевидении, где уже обсуждал с Ниной Викторовной Богомоловой все подробности аферы. Эту передачу снова транслировали на всю страну. И в ней Болдырев был мягок, добр и даже нежен. Это у него тоже получалось совсем неплохо. Все-таки он всегда хотел делать добрые программы.