За окнами не переставая лил дождь. Молния время от времени рассекала угольное небо. Ветер ожесточенно стучал ветвями черемухи по стеклам. Станислав Викторович любил засыпать под дождь. Самые прекрасные и заманчивые сны снились ему в непогоду, поэтому, загасив камин, Салий собирался было отправиться спать. Но от приготовлений ко сну его отвлек стук в дверь. Салий, кряхтя, поднялся с кресла и пошел открывать, надеясь, что кто-то из близких приехал навестить его. На пороге стояла незнакомая молодая девушка. Волосы ее слиплись от дождя, по щекам темными струйками стекала тушь. Гостья тряслась от холода, руки ее дрожали, глаза с мольбой смотрели на Салия.

— Добрый вечер, — поздоровалась девушка.

— Здравствуйте, — ответил Станислав Викторович. — Кто вы? Откуда взялись в столь поздний час в нашем забытом богом уголке?

— Я ехала к родителям на дачу, — отвечала незнакомка. — Но тут внезапно сломалась машина. Я ничего не понимаю в технике, не могу сама починить ее, и дождь вдруг начался… И ко всему прочему еще и батарейка в телефоне села. Я хотела вызвать эвакуаторов или хотя бы отцу позвонить, чтобы он меня забрал, а оказалось, что я полностью оторвана от внешнего мира, не могу никуда дозвониться. Вот еле-еле доковыляла до вашего дома. Я очень прошу позволить мне позвонить от вас, вы окажете мне неоценимую услугу, если дадите телефон. Я даже с огромным удовольствием заплачу за звонок, только, пожалуйста, позвольте мне связаться с родными, мне очень страшно здесь ночью.

— Конечно, проходите, пожалуйста, — очнулся Салий. — Телефон в гостиной. Звоните своим родителям, а я пока принесу вам чашку горячего чая, чтобы вы согрелись.

Станислав Викторович радушно распахнул дверь перед незнакомкой, приглашая ее войти. Девушка нерешительно шагнула в дом и замерла на пороге.

— Заходите. Не стесняйтесь, — подбадривал ее хозяин. — Кроме меня, здесь никого нет. Вы можете не волноваться.

— Да я и не волнуюсь, — ответила девушка. — Просто не хотелось бы доставлять вам излишних неудобств. Уже позднее время, вы, должно быть, собирались спать.

— Ну что вы. Я здесь совершенно один и никак не мог заснуть. Очень рад, что кто-то посетил меня. Есть с кем перекинуться парой слов.

— Я к вам не надолго, не беспокойтесь, — успокаивала его гостья. — Спасибо за радушный прием.

Девушка сделала попытку снять ботинки, заляпанные грязью, но Салий запротестовал:

— Ну что вы, оставьте, завтра придет горничная. Проходите так.

Станислав Викторович скрылся в недрах дома. Девушка прошла в гостиную и с интересом осмотрелась. Ее взору предстал довольно вместительный зал с камином, из которого до сих пор слегка тянуло дымом, двумя кожаными креслами, широким диваном, укрытым клетчатым пледом, и небольшим стеклянным столиком.

Салий суетился на кухне, заваривая чай. Он был очень рад случайной гостье, он действительно затосковал на пустой даче в полном одиночестве.

«Какая приятная девушка, — думал Станислав Викторович. — Совсем не похожа на нынешнюю молодежь. Вежливая, обходительная, порядочная. Сразу видно, что не шалава какая-нибудь. А какая аристократическая внешность, утонченные черты лица, чувствуется порода». — Салий был обворожен.

Он забыл, когда последний раз в жизни какая-либо девушка производила на него такое впечатление. Он пока не знал, как себя вести, но лез из кожи вон, чтобы не то что понравиться, а просто угодить незваной гостье.

Он приготовил крепкий чай, положил в него веточку мяты. Сразу же по кухне разнесся прекрасный аромат свежести. С полочки он достал лимонные дольки к чаю (единственная сладость в доме почти одинокого и безумно ленивого мужчины). «Где-то в погребе еще с прошлого лета оставалось вишневое варенье», — вспомнил Станислав Викторович и почти опрометью бросился вниз по ступенькам. Рядом с банками всевозможных солений он обнаружил глиняный кувшин с настоящим грузинским вином, которое подарили ему коллеги из Грузии в их последний визит в российскую столицу.

«Какая неожиданная радость, — подумал Салий. — Мне сейчас совсем не мешает расслабиться. А вино в компании с прекрасной незнакомкой вполне может способствовать поднятию настроения».

Станислав Викторович, захватив гостинцы, поднялся наверх к своей гостье. Девушка изобразила искреннюю радость на лице.

— Ну что вы, не стоило так беспокоиться, — произнесла она. — Я зашла всего лишь позвонить.

— Даже не возражайте, — перебил незнакомку Салий. — Вам нужно обогреться и подкрепиться, пока за вами не приедут. Давайте познакомимся, я — Станислав Викторович.

— Меня зовут Лиана, — представилась девушка.

— Очень приятно. Я разыскал хорошее вино специально для вас. Давайте выпьем за знакомство.

— Давайте, — не возражала девушка. — Я очень рада, что постучала именно в вашу дверь. Вы такой радушный хозяин.

Салий торопливо разлил вино по бокалам и предложил первый тост:

— Давайте выпьем за приятные неожиданности, время от времени случающиеся в нашей жизни. За случайные встречи и знакомства, которые могут принести несколько приятных минут.

— Не возражаю, — согласилась Лиана. — Хороший тост.

Салий и девушка выпили.

— Ой, какое приятное вино! — восхитилась гостья. — Давайте сразу повторим, чтобы я окончательно согрелась.

— Полностью «за», — подхватил Салий и наполнил чудодейственным напитком стаканы.

— Простите. Мне неудобно вас просить, но не могли бы вы сделать мне кофе, — произнесла девушка. — А то я боюсь, что захмелею до приезда родителей.

— Да, конечно, — отозвался Станислав Викторович. — Я буду через пять минут. Отдыхайте пока.

Салий вышел из гостиной. Девушка достала из сумочки небольшой сверточек из фольги, раскрыла его и высыпала в стакан председателя белый порошок, тщательно перемешала содержимое бокала и поспешно вернулась на свое место. Через мгновение в гостиную вошел Салий с двумя дымящимися чашками кофе.

— Я подумал, вы любите капуччино, — сказал Станислав Викторович.

— Да, вы угадали. Спасибо большое.

— Почему вы в столь поздний час оказались одна на трассе? — спросил девушку Салий.

— У моего отца сегодня именины, и я должна была обязательно приехать к нему. Но меня так поздно отпустили с работы, что я выехала только после десяти часов вечера. Попала в ужасную пробку… А потом… Ну а потом вы все знаете. Вот такой вот подарочек моему дорогому папочке. Теперь, вместо того чтобы сидеть себе спокойно с гостями и отмечать свои именины, он должен ехать на выручку мне, — вздохнула Лиана.

— Н-да, — протянул Станислав Викторович. — Незадача. А где же вы, позвольте узнать, работаете?

— В туристической компании. Сейчас у нас горячий сезон…

— О! Так вот к кому мне теперь можно обращаться, если я захочу поехать куда-нибудь отдохнуть.

— Ой, непременно обращайтесь! Я вам всегда помогу. — Глаза девушки загорелись, видно было, что она занимается своим любимым делом. — Вы теперь мой самый желанный клиент.

— Правда? А если этот клиент пригласит поехать вместе с ним отдохнуть прекрасную служащую туристического агентства?

Боже мой, когда Салий последний раз делал девушкам такие предложения!

Причем ему не было страшно в этот момент от осознания трудностей, с которыми придется столкнуться в сложный период обольщения девушки. Станислав Викторович не задумывался о том, что это лишние переживания и заботы. Его как будто подменили, он чувствовал в себе массу сил и энергии, был готов свернуть горы, покорить весь мир ради одного взгляда этих прекрасных черных глаз. Девушка смотрела на него из-под слегка опущенных ресниц и загадочно улыбалась. Салий таял от этого взгляда и безмерно хотел сказать что-нибудь нежное, ласковое, теплое обладательнице этих чудных неземных глаз. Только все почему-то поплыло в его сознании, предметы вдруг потеряли свои очертания, опора стала уходить из-под ног, стакан с оглушительным звоном упал на пол и разбился вдребезги. Станислав Викторович внезапно почувствовал себя дурно, как подкошенный рухнул на диван и отключился. Лиана отставила в сторону стакан с вином, не спеша поднялась с кресла и подошла к Салию. Взяла его за запястье, профессиональным жестом нащупала пульс, убедилась в полной отключке хозяина жилища и вышла на улицу. Там, под резным крыльцом, Лиана разыскала канистру с бензином, спрятанную ею до прихода в дом Салия, с трудом извлекла ее из тайника и стала методично обходить строение по периметру, выплескивая содержимое бака на стены и фундамент здания. Когда с этим было покончено, девушка схватила лом, случайно оказавшийся неподалеку от крыльца, просунула его сквозь ручку двери, небрежным жестом достала плоскую прямоугольную зажигалку, извлекла из нее пламя и, не сомневаясь ни секунды, бросила в сторону дома. Тут же показались языки пламени, в считанные минуты они охватили все строение и стали взбираться вверх по деревянным стенам, окрашенным бежевой краской.

Девушка некоторое время наблюдала за пожаром, языки огня отбрасывали блики на лицо Лианы, и от этого оно казалось зловещим. Девушка как зачарованная смотрела на пламя и была не в силах сдвинуться с места. Наконец она усилием воли заставила себя сдвинуться, отвести взгляд, выбежала через открытую калитку, села в машину и исчезла с места происшествия.

Дачный дом Салия горел не больше сорока минут. Немногочисленные соседи, оказавшиеся в будний день на дачных участках, так и не успели проснуться до завершения пожара. Здание выгорело дотла. Только ранним утром сосед дядя Яша, выйдя на крыльцо своего фанерного скворечника, вместо величественных хором председателя увидел зловещее пепелище, икнул от удивления, перекрестился и прогулочным шагом отправился к соседу, чтобы вызвать по телефону милицию.