Коллеги, отправлявшиеся на обеденный перерыв, предложили купить Юрию Петровичу что-нибудь пожевать, и он попросил половину курицы-гриль, каковая и была ему доставлена — горячая, аппетитно пахнущая, в лоснящейся фольге. Поглощая ее, Гордеев неловко сжал зубами куриную ножку и так сильно прикусил язык, что прием пищи пришлось отложить надолго. Язык болел и болел, и под знаком этой эмоции прошел весь день. Сперва Гордеев сходил в туалетную комнату и подержал язык под струей холодной воды. Немного полегчало, но в этот момент вошел сам глава конторы, знаменитый адвокат Генрих Розанов. Увидев Гордеева в такой странной позиции, он остановился и на мгновение забыл, зачем пришел. Дуреют люди без работы, подумал Розанов. Определенно дуреют. Надо Гордеева чем-нибудь загрузить.

Через полчаса он потребовал Юрия Петровича к себе в кабинет. К этому моменту язык распух, и Гордеев невольно держался рукой за щеку. Розанов не обратил на это внимания и сказал:

— Юра, пора вам в командировку съездить, на мой взгляд, засиделись вы в Москве. Да и то сказать, что тут летом хорошего, верно?

Гордеев неопределенно пожал плечами.

— Тогда вот что. Собирайтесь и поезжайте в Анапу. У нас там клиент созрел… Слушайте, у вас какой-то странный вид. Соображаете вообще, о чем я говорю?

Анапа рядом с Геленджиком, сообразил Гордеев. И с Сочи тоже. Очень кстати. Успеть бы только кое с кем до отъезда повидаться.

— А фто, денезное дело? — спросил, с трудом ворочая языком, Гордеев.

— Скорее, на нем можно заработать политический капитал, — дипломатично ответил Розанов, подозрительно глядя на Гордеева, но все же ничего не спросил. Он вспомнил, что Юрий Петрович в прошлом — неплохой боксер, да и сейчас частенько посещает спортивный зал. Может, там ему зубы и посчитали, предположил мудрый Розанов. — Сейчас я вам все расскажу…

После беседы с боссом Гордеев созвонился с помощницей Реутова. К некоторому его удивлению, оказалось, что она продолжает работать в Думе. Встретиться с адвокатом она согласилась, но предупредила, что только в конце рабочего дня сможет выкроить время. А через полчаса перезвонила, извинилась и сказала, что сегодня все-таки ничего не получится, завтра и послезавтра — тоже.

Гордеев в восторг от этого не пришел. Терять время он не привык. Ему же надо в Анапу. А также в Геленджик и Сочи. Что же делать? Он, собственно, и собирался-то задать Вороновой лишь несколько вопросов, но теперь это уже было дело принципа. Возможно, есть причина, по которой она от него прячется?

Он позвонил знакомому — бывшему депутату, которому как-то помог выпутаться из неприятной истории. Этот депутат договорился с водителем прикрепленной к нему «ауди» о небольшом бизнесе: депутат продолжает пользоваться своей собственной машиной, а водитель тем временем работает как таксист. Выручку делили пополам. Когда эта история вскрылась, едва не разразился большой скандал — депутат был известной личностью, борцом с коррупцией и принадлежал к крупной парламентской фракции; этой историей с удовольствием воспользовались бы политические противники упомянутой фракции, но Гордееву удалось притушить страсти — «отмазать» депутата. Правда, ему (депутату) пришлось уйти в отставку. Редкий случай. Гордеев вспомнил о добровольной отставке Шерстяка с губернаторского поста — вот странная история…

Сейчас же адвокат спросил у экс-парламентария, как может быть, что помощник покойного депутата продолжает работать в Думе? Что ему там делать? Не занимает же он автоматически место покойного?! Или оно у нас уже наследуется?

— А о ком идет речь? — спросил тот.

— Некто Ирина Воронова. Она была помощницей Реутова, и теперь, когда…

— Это известная личность, — оборвал депутат, — можешь не продолжать, я знаю, о ком идет речь. Она, Юра, действительно в Думе работает. У нее там своя фирма.

— Как Это? — оторопел Гордеев. — Что, на Охотном ряду уже можно снять офис?!

— Кое-кому — да. Воронова ведет там занятия.

Гордеев подумал, что ослышался.

— Что она делает?

— Ведет занятия.

— Чему же она учит, елки-палки? Как быть депутатом?!

— В некотором роде. Это в двух словах не объяснишь. Собственно, кроме нее это никто и не может объяснить.

— Ладно, плевать. Скажи лучше, как бы мне в Думу попасть?

— Да элементарно. Закажи пропуск через знакомого, который там работает, и все дела. Ничего не изменилось.

Гордеев поскреб затылок.

— Да вроде никого так сразу не припомню…

— Понятно. А что, срочно надо?

— Не то слово.

— Тогда я сейчас свяжусь с кем-нибудь.

Через пять минут экс-депутат перезвонил и сказал, что пропуск для Гордеева заказан. Через сорок минут адвокат подъехал к Думе. Еще через десять минут он разыскал кабинет, на котором было написано:

«МОСКОВСКИЙ БИЗНЕС-КЛУБ.

ТРЕНИНГ ЭКСТРЕМАЛЬНЫХ ПЕРЕГОВОРОВ».

Любопытно, подумал Гордеев и открыл дверь.

В приемной сидел внушительного вида молодой человек. Трудно даже предположить, какого он роста. Пожалуй, сидя он был не намного ниже стоящего Гордеева. Молодой человек радушно кивнул Гордееву:

— Опаздываете. Занятия уже начались!

— Ижвините, — выговорил Гордеев корявым своим языком и, живо сориентировавшись, прошел дальше — за спиной у молодого человека была следующая дверь.

В просторном кабинете на стульях, выставленных в свободном порядке у стены, сидели шесть человек разного возраста с государственным выражением лиц — без сомнения, народные депутаты. Четверо мужчин и две женщины примерно одного возраста — хорошо за пятьдесят. И все они, затаив дыхание, внимали Ирине Вороновой. Воронова оказалась дамой экстравагантной — коротко стриженные волосы были выкрашены в огненно-красный цвет. Небольшого роста, совершенно круглая, в черном джинсовом комбинезоне, она была динамична, как шарик от пинг-понга. Она покосилась на Гордеева, но Ничего не сказала, и он сел на свободный стул, по возможности действительно придав себе вид опоздавшего студента.

— Жесткие переговоры чаще всего сопровождаются четырьмя составляющими, — говорила Воронова. — Нехваткой времени и информации, давлением и невозможностью отказаться от диалога. В отличие от переговоров обычных, где обе стороны готовы искать компромисс, здесь одна сторона давит на другую. Задача человека, попавшего под такой прессинг, — не победить, а хотя бы избежать потерь. Понимаете меня? — вдруг рявкнула она.

Депутаты смиренно закивали.

— Наш тренинг готовит вас к подобным ситуациям и дает набор инструментов для их разрешения. Это своеобразная прививка от агрессии…

— Ирина Александровна, — негромко сказал депутат, которого Гордеев видел пару раз по телевизору, — скажите, а какие переговоры мы сможем после ваших занятий вести?

— Любые. Хоть о ядерном разоружении. Причем по их окончании велики шансы, что парочку ракет вы сможете оставить на вполне законных основаниях, в то время как у вашего оппонента не останется ничего. Я не первый год в этом бизнесе, поэтому о переговорах знаю достаточно много. Наш тренинг хорош тем, что все необходимые приемы раскладываются по полочкам, и в нужный момент вы не задумываетесь о том, какой из них применить. Во многом вы будете действовать автоматически. У каждого человека есть слабые места, согласны?

— Ну… в принципе…

— Согласны, — резюмировала Воронова. — И он должен быть готов к тому, что рано или поздно на них попытаются надавить. Самое минимально возможное — это научить человека не реагировать на подобное давление, а в идеале он должен понять, какую цель преследуют нападающие, до какого состояния его пытаются довести. При принятом в обществе политесе интеллигентному человеку очень сложно переступить этот барьер. Согласны со мной?

Депутаты интеллигентно закивали.

— А какого черта? — зарычала она, едва не извергая огонь.

Гордеев поежился.

— Вот видите? — продолжала Воронова. — Людям привычнее идти на компромисс, сглаживать углы, они не могут сказать гадость в лицо. Но какие же жесткие переговоры без этого? Помимо явных «наездов» все мы часто сталкиваемся со скрытыми нападками — манипуляцией. При этом агрессии вроде бы совсем нет, но человек чувствует, как его пытаются вовлечь в какое-то неприятное дело, результат которого ему не известен. В такой ситуации подкованный переговорщик первым делом оценит, на какие эмоции давит враг, чего он хочет добиться — радостного возбуждения, тревоги, недоумения? Поняв врага, он будет максимально долго выигрывать время, применяя элементы психологической самообороны. Это может быть техника «заезженной пластинки», когда на каждый выпад произносится одна и та же фраза; техника «напускання тумана», при которой ответы состоят исключительно из аморфных фраз типа «Возможно, вы и правы», «Что вы мне посоветуете?», «Давайте подумаем, как поступить». Это — техника «бесконечного уточнения», название которой говорит само за себя. В идеале оппонент должен предложить перенести переговоры на другое время и этим дать возможность подготовиться и собрать информацию…

После знакомства, которое было формальным моментом для всех, кроме Гордеева, группа приступила к погружению в иную реальность. (Гордеев назвался Филиппом Агеевым, помощником депутата Грязнова, справедливо рассчитывая, что депутатов слишком много, чтобы все друг друга знали, уж помощников их — еще больше.) Насколько Гордеев мог понять, Воронова выясняла степень готовности людей поступать максимально жестко. Когда кто-то из присутствующих заявлял, что готов на сто процентов, его вызывали на «горячий стул» и предупреждали, что если он не выполнит задание, то покинет тренинг. Ему предлагали построить присутствующих мужчин по степени храбрости, а женщин — по степени чистоплотности или готовности продаться за деньги. После этого он должен был подойти к последнему в строю и, глядя в глаза, объяснить человеку, почему он оказался на этом позорном месте. Гордеев благодарил Бога, что не он оказался на этом месте.

После того как уже второй депутат разрыдался как ребенок, был сделан перерыв.

— Отлично, — потерла пухлые ладошки Воронова и кивком попросила Гордеева не перекуривать, а остаться. Она дождалась, пока все остальные вышли из кабинета, и негромко спросила: — Вы из ФСБ?

— С чего вы взяли? — удивился Гордеев, не зная наверняка, льстит ему такой вариант или нет.

— Уж больно глуповатый у вас вид.

— Хм…

— Неужели вы думаете, я не знаю, сколько человек у меня должно быть на занятиях? Тогда кто вы, если не фээсбэшник? А, я поняла. Тот самый противный адвокат, с которым я сегодня говорила, да? А вы настырный, господин Гордон.

— Почему это Гордон? — обиделся Гордеев. — Гордеев я, а не Гордон.

— Я помню, я — специально, — объяснила Воронова. — Я вас деморализую. Как, получается, Гордон?

— В общем… — поежился Гордеев и спохватился: — Опять Гордон?! Что это вы?

— Сказала же — специально, — широко улыбнулась Воронова. — А вы что же, антисемит? Почему вы так бурно реагируете?

— Ничего я не антисемит, просто мне моя фамилия дорога как память. И прошу вас больше ни случайно, ни намеренно ее не путать.

— Ладно, пойдемте поедим, — скомандовала Воронова.

— Не могу, — честно признался Гордеев, опасавшийся за свой язык. — Я не здоров.

— Вы много теряете, — предупредила Воронова. — Тут такой буфет — закачаешься. Ну, так что вам нужно?

— Что это за тренинг? — не удержался Гордеев.

— Сами же видите. Мы вырываем наших клиентов из состояния комфорта.

— А если кто-нибудь начинает хитрить, пытаясь вас надуть? Например, поставит самых красивых и ухоженных женщин последними.

— Такие умники отправляются на «пресс-конференцию» — от слова «пресс». «Пресс-конференция» должна привить человеку готовность к открытому давлению, к откровенным нападкам. Для этого жертву сажают в круг и засыпают вопросами: «Вступал ли ты в гомосексуальные контакты? Не ври!», «Зачем воруешь деньги у начальника?», «Почему ты такая жирная свинья? Тебе не противно?» Задача коллектива — согнать человека с места своими ужасными вопросами. Задача интервьюера — выдержать десять минут. При этом на вопросы нужно отвечать честно или пытаться перевести разговор на нейтральную тему.

— А для чего это нужно? — спросил Гордеев. — Нет, я понимаю, конечно, для чего тем, кто ведет какие-то деловые переговоры регулярно… но не так уж много таких людей… — И осекся, схватился за щеку.

— Что с вами? — удивилась Воронова.

— Яжык, — объяснил Гордеев и закивал: продолжайте, мол, самостоятельно.

— Время от времени каждый человек попадает в ситуацию, когда ему нужно быстро и без потерь договориться с существами недружелюбными и даже злобными. Чтобы с ними встретиться, достаточно въехать в бампер явно не того автомобиля. Общение с теми, кто вылезет из недр поврежденной машины, обычно получается кратким и болезненным, потому как простой гражданин не умеет разговаривать на языке экстремальных ситуаций. Для исправления такого обидного положения дел и существуют тренинги жестких переговоров.

— Интересно. Это аналог какого-то западного проекта?

— Черта с два, — обиделась Воронова. — Сугубо российское изобретение, не скажу, что мое, но — близко к тому. Первоначально мы с Виктором вели стандартные тренинги продаж и эффективных переговоров, но клиенты стали просить поработать над более жесткими ситуациями. И особенно депутаты. Многие сталкивались с шантажом, вымогательством, скрытым давлением и вербовкой…

— В каком смысле? — удивился Гордеев.

— Когда человека подсаживают на крючок: наркотики там, взятки, женщины, сектантство. Решить подобные проблемы без специальной подготовки довольно проблематично, поэтому и была разработана данная программа.

— И сколько стоит приобретение подобных навыков? Или вы работаете для души? В целях усиления национального интеллектуального потенциала?

Воронова фыркнула:

— Скажете тоже! От 350 до 500 долларов за два дня тренинга. Обычно в группу набирают 5—10 человек. В основном это люди, у которых от переговоров напрямую зависит прибыль: генеральные директора фирм и топ-менеджеры.

— А как же тогда — все эти депутаты?

— Так они же в большинстве своем и есть бизнесмены. Или вы верите в эти байки, что они все свое время посвящают законотворчеству? — Воронова захихикала.

— А попадают ли на занятия случайные граждане? Или вы только в Думе преподаете?

— Ха! — сказала Воронова. — Бывает. Например, однажды пришла старушка, мечтавшая с помощью жестких переговоров отвоевать у дочки и зятя право баловать внучку. Но вообще-то к нам идут не за решением конкретных личных проблем, а за универсальными навыками.

— Вы сказали — вы с Виктором. С Реутовым?

— Ну да.

— Это была его идея — открыть тренинг в Думе?

— Вы догадливу. Витя по части оболванивания и выворачивания карманов был большой талант. Наши техники по манипуляции применял очень успешно, мог расположить к себе человека и добиться нужного результата за считанные часы.

— То есть вы делаете своим клиентам прививку от наглости?

— Можно и так сказать… После гибели Виктора здесь, в Думе, тренинг «жестких переговоров» стал настолько популярным, что я думаю создать вторую ступень — для «продвинутых пользователей». Она отличается еще большей жесткостью упражнений, часть из которых приходится выполнять на улице.

— Например?

— Так я вам и сказала.

— Ну, что-нибудь несекретное, пожалуйста, — попросил заинтригованный Гордеев. — Чего вы боитесь? Я же не журналист.

— Черт вас знает, кто вы на самом деле… Ну, ладно. Самые простые задания — удержать внимание незнакомого человека максимально долго или уйти на улицу с десятью рублями и всеми правдами и неправдами заработать как можно больше за короткий промежуток времени.

— Что это вообще дает, если забыть все рекламные обещания?

— Как что?! Научившись ловко вести жесткие переговоры, можно не только выстоять в трудной ситуации, но и поставить в нее другого, менее образованного господина. А это знаете, как приятно!

— Ага, — пробормотал Гордеев. — Значит, Виктор Реутов оказался для фракции Шерстяка просто незаменимым человеком.

— В общем, да.

— Особенно по части умения давить, вербовать, намеренно искажать информацию и оказывать скрытое влияние на чужую психику?

Она улыбнулась:

— Знаете, между собой мы с Витюшей называли наш тренинг «переговоры для очень плохих парней».

— С Витюшей? Вы были близкими друзьями?

— Не такими, как вы пытаетесь изобразить это вашей скабрезной улыбочкой.

— Понятно. Кстати, а как та старушка смогла пережить два дня, наполненных стрессом?

— О, — засмеялась Воронова, — ей очень понравилось. Более того, она оказалась очень хитрой старушкой. В конце занятия мы создаем модель биржи — выпускаем акции и предлагаем участникам играть по всем реальным правилам, используя полученные знания. Кто-то создавал коалиции, кто-то брал на понт, пугал полным поглощением, а она быстро сориентировалась: скупила все, что могла, и создала черный рынок. В итоге ее команда победила. Кстати, она потом звонила и рассказывала, что смогла переубедить своих домочадцев.

— Наверно, все же не все происходит так победительно, как вы пытаетесь это представить. Разным людям нужное разное время для воплощения подобных усилий в жизнь.

— А что же вы хотите? Все на блюдечке с голубой каемочкой? Время — это вообще один из самых ценных ресурсов, который надо выиграть в условиях жестких переговоров. Умение тянуть резину тренируется во время парной игры, где один человек, например, директор, а другой — подчиненный. Директор уверен, что подчиненный ворует, но не может это доказать. Ему нужно уволить вора, а вору — как можно дольше продержаться на стуле, отпираясь от обвинений и используя техники манипуляций, которым его учили раньше. Во время словесной перепалки возникают дополнительные сложности: например, входит «юрист компании» и говорит, что нашел документы о переводе суммы наличный счет подчиненного, или появляется «детектив» и сообщает, что накануне «вор» проиграл в казино десять тысяч долларов, то есть свою зарплату за два года.

Гордеев невесело усмехнулся.

Воронова отреагировала мгновенно:

— Это вы по поводу Ольги Реутовой сейчас? Ее маленьких пристрастий?

— Как вы… догадались? — изумился Гордеев.

— Опыт — сын ошибок трудных…

— Какой еще опыт?! Какие ваши годы!

— Ну ладно, — сжалилась Воронова. — Скажу, так и быть. Я на самом деле специально манок этот забросила — про казино. Чтобы понять, что вам известно. Может, вы и хороший адвокат, но шпион из вас — никакой. Все на лице сразу же нарисовано. Какая эмоция вас посещает, вы ее тут же своей мимикой и проигрываете.

— Что, так заметно? — расстроился Гордеев.

— Не переживайте, людей, которые могут так это читать, один на миллион, это не тренинг, это — талант.

— От скромности вы не умрете, — заметил Гордеев.

— А зачем? Жизнь коротка. Поэтому, чтобы не терять времени даром, предлагаю вам сейчас, не раздумывая, перепихнуться на этом вот, — она показала пальцем с внушительным перстнем, — столе.

— Что?!

— Вот, — удовлетворенно сказала Воронова. — Опять собой не владеете. Как вы свои процессы выигрываете, я вообще не понимаю. Наверно, готовитесь очень тщательно. Шутка это была, — объяснила она. — Мальчика в приемной видели?

— Ну, — сказал Гордеев, вытирая лоб.

— Мой, — коротко объяснила Воронова. — А вы — не в моем вкусе. Вообще. Ну ладно, давайте спрашивайте, зачем пришли, и попрощаемся. Мое время денег стоит, знаете ли.

— Я уже понял, — вздохнул Гордеев. — Ира, что вы думаете об Ольге Реутовой?

— Честно?

— Разумеется.

— Ничего не думаю.

— Но вы же с ней знакомы? Вы можете как-то объяснить ее смерть?

Воронова помолчала. Потом вздохнула:

— Многовато совпадений, правда? Три смерти. И все примерно рядом. Нет, господин адвокат, нет у меня никаких версий. Единственно, что могу сказать, я эту суку терпеть не могла. Думаю, она мне взаимностью отвечала.

Гордеев подумал, что если, зная такое отношение жены к его помощнице, Реутов никак не реагировал, значит, Воронова в его профессиональной жизни играла значительную роль.

— Ира, а как давно вы были знакомы с Реутовым?

— Сколько себя помню.

— Что это значит? Вы ходили в один детский сад?

— Примерно. Я была пресс-атташе нашей лыжной сборной, когда он выступал. Мне тогда было двадцать с хвостиком, я еще на журфаке училась.

— Ах, вот как! — обрадовался Гордеев. — А я как раз хотел подробней узнать о его спортивном прошлом. Я слышал, что он прекратил выступать в двадцать восемь лет из-за травмы колена. Это так?

— И да и нет.

— Поясните.

— Витя всегда был себе на уме. Он, говорят, подавал некоторые надежды, но суперзвездой никогда не был. И не мог стать. Максимум, чего он достиг, — стал чемпионом мира в эстафете. Он, конечно, все про себя хорошо знал. Травма дала ему легальную возможность завязать с большим спортом и перейти в бизнес.

— Я думал, он работал в Спорткомитете, после того как…

— Так это же бизнес и был! — перебила Воронова. — Тогда спортивный бизнес такие льготы получил — только успевай деньги зарабатывать. Табак, алкоголь…

— И ваш Виктор успел?

— Не особенно. Он, видите ли, надумал политикой заняться. И меня в какой-то момент уговорил… После того как он из биатлона ушел, мы же не общались пару лет, я продолжала работать пресс-секретарем, только это уже совершенный отстой был. В девяносто третьем после октябрьской пальбы мы с ним пересеклись на каком-то отмечалове «победы демократии», и он мне говорит: старуха, бросай свое болото и переходи ко мне, ты же здорово умеешь с людьми работать, ты мне пригодишься! Ну, я и бросила.

— Еще я слышал, — сказал Гордеев, — что вашего шефа приглашали на работу в какое-то министерство, но он отказался.

— Хм, — отозвалась Воронова. — А где вы это слышали?

— Это имеет значение?

Воронова немного подумала, как оказалось, его вопрос она проигнорировала. Сказала:

— Наверно, родственники нажужжали. Жена?

— Его жена утонула, — напомнил Гордеев. — Но вообще-то, близко к тому.

— Ладно, я скажу. Его приглашали в Министерство обороны. В девяносто пятом, кажется. Тогда еще штатские там не работали, и это выглядело экстравагантно. Хотели, чтобы он конверсионный отдел возглавил. У них там не было человека, который умел бы профессионально торговаться. Витя чуть было не согласился.

Тут у Гордеева в голове что-то щелкнуло, и он ляпнул:

— Не генерал Хондяков, случайно, его звал?

— Нет, вы определенно знаете больше, чем говорите, — с беспокойством отметила Воронова.

— Не волнуйтесь, я просто угадал. Давайте заключим джентльменское соглашение?

— Ну, дает! — абстрактно пожаловалась Воронова. — Я ему битый час рассказываю, как учу людей обходить всякие дурацкие джентльменские соглашения, а он… Чего вы еще хотите от бедной женщины?

— Сначала скажите, вы верите, что Реутов погиб случайно?

— Я допускаю, что он мог кому-то здорово мешать. И верю, что он мог погибнуть случайно.

— Что он делал в аэропорту?

— Понятия не имею.

— Это правда, что он без вас никуда не ездил?

— Что касается работы — да.

— Значит, это была не деловая поездка?

— Откуда мне знать? Возможно, сверхделовая, сверхсекретная!

— У вас в последнее время испортились отношения? — наступал Гордеев.

— Ничего подобного… Эй, эй! — опомнилась Воронова. — Подождите с вашими вопросами! В чем соглашение-то джентльменское?

— Ага, — обрадовался Гордеев, — видите, мы тоже не лыком шиты.

Воронова посмотрела на него с интересом.

— Да… Любопытно. Как это вы меня увлекли? Ну и?

— Я готов держать вас в курсе моего частного расследования. Но вы в любой момент- должны быть готовы мне помочь соответствующей справкой. В этом деле может оказаться больше политики, чем я привык переваривать. Без вас мне не справиться.

— Ну что же, — задумалась Воронова. — Кажется, действительно вам моя методика без надобности.

— Какие у него были отношения с Шерстяком?

— Последнее время — сугубо деловые.

— То есть раньше — душевные?

— Я этого не говорила. Просто раньше они много времени вместе проводили. А в последнее время, мне кажется, Виктор Шерстяка просто терпел. Он его воспринимал как трамплин для собственной карьеры.

— А Шерстяк разве этого не понимал?

— О, вы скажете тоже! Это был тот еще жук. Он только с виду производил такое впечатление… советское, знаете ли. Вообще-то он бывший кагэбэшник.

— Как кагэбэшник? А я думал — партийный работник.

— Начинал он в сочинском КГБ. Это потом его в партаппарат засунули.

— Вот тебе на! А его приятель, этот генерал Хондяков?

— Тоже туманная личность. Мне кажется, Виктор про него что-то такое знал, от чего этот Хондяков спал плохо. Но это на уровне ощущений, никаких фактов, понимаете?

— Да. Ирина, а вы общались с Шерстяком после того, как Реутов разбился? Как он отреагировал?

— Не знаю. Я просто послала ему телеграмму, и все. Он мне ответил, что взял билет в Москву — на похороны.

— Куда он, разумеется, так и не попал, — добавил Гордеев. — Последний вопрос. Скажите, вы не собираетесь в депутаты?

— Зачем это? — удивилась Воронова.

— Например, продолжить дело вашего друга, так сказать. И потом — свято место пусто быть не должно, верно?

— Какое дело? — Воронова недоуменно смотрела на Гордеева.

— Откуда я знаю? Вам виднее, чем вы тут занимаетесь.

— Ну, вы даете. Хотите, расскажу самый популярный у нас в Думе анекдот? Сидит ворона на суку, во рту сыр. Внизу лиса бежит: «Ворона, ты на выборы пойдешь?» — «Нет!» Сыр, конечно, выпадает. Ворона сидит и думает: «Если бы я сказала «да», что-нибудь изменилось бы?» Так зачем мне в депутаты?