В принципе, Александр Борисович не желал прерывать так прекрасно начавшегося знакомства Вячеслава Ивановича и Екатерины Алексеевны. Даже несмотря и на некоторые отключения сознания у «слабой» стороны. Но истинные причины «отключек» были понятны, а с утра лицо Кати сияло – удобно будет сравнение, – как трудолюбиво и умело начищенный, настоящий тульский самовар, – ярко и горячо. Майя тоже вскидывала в изумлении очи к небу, не в силах «пережить» какую-то потустороннюю, что ли, светящуюся радость подруги. Впрочем, у нее и у самой блуждала на губах странная улыбка, совершенно не соответствующая тому, скажем, о чем она в этот момент говорила или думала. Улыбка гуляла сама по себе, как та замечательная кошка у Киплинга...

Короче говоря, все испытывали – каждый по-своему – полноценный утренний, он же фактически и обеденный кайф: встретились за столом люди, которые мечтали увидеть друг друга, потому что невероятно соскучились. Бывает же так...

Катя «переживала», вероятно, какие-то собственные откровения.

Грязнов – тот вообще ни о чем, кажется, не думал, и причина, по которой он оказался именно здесь – в этом городе, этом доме и за этим столом, – его совершенно не занимала. Он существовал как чистое и незамутненное творение природы, обладающее лишь высокочувствительными щупальцами-инстинктами: вижу и беру, а до чего не дотянусь, то и не беру.

Надеясь на сохранение их строжайшей интимной тайны, Александр сказал об этих своих наблюдениях Майе во время завтрака. Сказал шепотом, на самое ушко, касаясь ее кожи губами, а она едва не захлебнулась от смеха. И так посмотрела на него!.. Но никто на них не обратил внимания, что лишний раз подтвердило точность его наблюдения.

Майя и потом долго еще вздрагивала от спазм смеха, сдерживая себя, когда видела, с какими сом-намбулическими лицами, молча, «соседствовала» эта, кажется, полностью вошедшая во вкус виртуального общения, парочка. А у самой прямо плавилось ухо – да что ж это такое?!

Александр спросил у Майи, как у нее с работой. Опомнившись, она ответила, что еще утром позвонила главному редактору и сказала, что размышляет над срочным материалом, и просила не беспокоить. Они, улыбаясь, поняли друг друга.

Но предстояло посещение больницы. Потому что самым весомым аргументом для возобновления расследования обстоятельств гибели – пока только так! – рядового Хлебородова, станет требование, поступившее от его матери. Все остальные просьбы и прочее – сопутствующее. Платит за расследование Комитет солдатских матерей, и слава Богу. Просит невеста – тоже хорошо, правильно. Но мать! Решающий аргумент против тех, кто захочет по-быстрому отрапортовать и спихнуть это дело в архив.

Вот об этом-то и начал Турецкий разговор с Грязновым. Не для того, что бы что-то прояснить или открыть новое для себя, а больше с той целью, чтобы женщинам, вольно или невольно втянутым уже в само расследование, стало понятно, зачем нужны те или иные их действия.

Уже заранее было известно Александру Борисовичу – поскольку тогда телеграмма из воинской части звучала бы иначе, – что будет написано в окончательном выводе военной прокуратуры. Вот что они напишут:

«Причинами данного происшествия явилась личная недисциплинированность... тыр-пыр, восемь дыр... а также психическое расстройство самого рядового имя-рек. Виновные лица в причинении телесных повреждений в ходе проверки выявлены не были... Следствие прекращено на основании статей 212 и 213 УПК». Точка.

И приложат акт судебно-медицинской экспертизы, откуда и списано будет объяснение причин акта суицида.

Да, все будет именно так. На первом этапе расследования. Как бывало уже. И как еще, к сожалению, не раз повторится. Да только вот, извините, господа, у меня на руках заявление матери погибшего. А она требует более тщательной экспертизы. Не верит она вам, уж извините. И я бы не поверил. И пока труп не зако-пали, давайте-ка проведем еще одну – независимую – судебно-медицинскую экспертизу. И сравним результаты. И допросим некоторых фигурантов, о которых ваше следствие почему-то умалчивает, хотя свидетели их называют. И... ну и так далее.

В таких ситуациях – это прекрасно знали и Турецкий, и Грязнов – кардинальным решением было бы такое, после которого настырный следователь – тот же Александр Борисович – просто заткнулся бы. Хотя бы на время. До погребения. А там пусть эксгумирует... Если сможет. Но скорее всего ему, следователю, придется срочно заняться поправкой собственного здоровья, подорванного на неустанной государевой службе...

Собственно, в его размышлениях для того же Славки не было ничего нового. Другое дело, что начинать обсуждение этой темы сейчас, за столом, показалось не совсем уместным.

Они так ничего и не решили, но вмешался новый фактор.

Позвонил на мобильник Турецкого Филипп Агеев. И сказал, что по его наблюдениям в военной прокуратуре наблюдается некоторая паника. Никто, как выяснилось, не может отыскать Александра Борисовича Турецкого. Зачем он срочно понадобился военной прокуратуре, тоже неизвестно. Откуда сведения? Да вот, вчера допоздна бомбила звонками и вопросами известная девушка Алевтина Григорьевна, исполнявшая, по ее словам, указание своего шефа.

– Так ведь еще и двух дней-то не прошло, – возразил Турецкий. – Чего они суетятся?

Вообще-то предположить можно, подумал Александр. Наверняка он нужен не Паромщикову, а его верной помощнице. Но этого он, естественно, вслух не произнес. А сказал другое. Возможно, они решили поделиться с ним своими знаниями о кафе в Мытищах? Или они установили личность автора письма, потрудившись над выяснением обстоятельств самоубийства, словно бы предсказанного в известном письме самим потерпевшим? Или же кем-то спровоцированного? Но тут нужен умный аналитик. И плюс та фактура, которой обладал Александр Борисович, и пока никто другой. Так что – большой вопрос.

– Филя, а тот твой сисадмин из интернет-кафе не мог им «продать» тебя?

– Вряд ли, не в его интересах. У нас разговор с ним был крутой. Я для солидности попросил Демидыча меня сопровождать, ну, ты понимаешь...

Турецкий понимал, что уже один вид Володи Демидова может внушить почтение, после чего стороны быстро приходят к согласию.

– К тому же пленку мы вернули, а больше я там и не был. На что и на кого ему жаловаться? Он же не знает, кто конкретно нас интересовал...

Турецкий тот свой мобильник, который использовал в основном в Москве, выключил, улетая, и потому никто из чужих не мог достать его – обычная предосторожность. Он, кстати, так и остался лежать в бардачке машины. А тот, по которому он сейчас разговаривал, был известен немногим, главным образом в «Глории» – для немедленной связи. Поэтому вполне вероятно, что Алевтина пробовала дозвониться, но у нее, естественно, ничего не получилось. Исчез Турецкий! Вот военная прокуратура, и в первую очередь Игорь Паромщиков, заволновалась. Как бы он не опередил их? Все ведь может быть.

Ирина вот тоже знает этот номер, но ни разу не позвонила. Может, из упрямства, из-за того, что опять с бабой, по ее мнению, связался, в командировку «намылился»? Или потому, что никто домой ему не звонил? А ведь он сам, как прилетел, так сразу и отзвонил ей, чтоб зря не волновалась...

– Ладно, Филя, я с Костей свяжусь и, если что, перезвоню тебе.

– Возвращаешься когда?

– Да вот, сперва в больницу, там после двух пустят, а потом видно будет...

Услышав такой ответ, Майя заметно преисполнилась понимания особой важности данного заявления.

– Саша, посмотрите на меня, мне не стыдно будет появиться в таком виде и вместе с вами в больнице? И как отреагирует Лана? А что люди скажут? Они ведь меня знают... Я, к сожалению, заметная здесь фигура. Это я вчера немного волю себе дала, а так...

Майя понурилась, а Турецкий поспешил ее успокоить.

– Пойдемте, немного подышим воздухом?

И они вышли на балкон. Он – для окончательного решения, а она – с надеждой на то, что никто пока никуда не опаздывает...

А спустя всего лишь двадцать минут он уже выходил из дома, провожаемый одной Майей. Грязнов и Катя снова уединились. И Славкина помощь Турецкому, который в данный момент решил форсировать события, была не нужна. А для Майи, очень рассчитывавшей на то, что Саша задержится ненадолго, ну, хотя бы еще на денек, решающим аргументом для возражения стало то, что завтра – уже пятница. И за этот день Александр собирался успеть сделать многое. Потому что потом два дня никто ничем заниматься не будет, и надо торопиться. И с телом покойного может случиться все, что угодно. Кремируют, поездом отправят, черт их потом разберет! А это – единственная стоящая улика. И ребята в «Глории» без него ничего не смогут предпринять.

Такая вот фигня получалась, все на нем одном оказалось завязано.

Это было ей горько, хотя она прекрасно понимала суровую необходимость срочного отлета в Москву. Но зато Майе было оказано высочайшее доверие. Ей поручались самый близкий друг Александра Борисовича и ее же собственная подруга, по поводу которой уже имелись у обеих сторон – то есть, надо было понимать, у Саши и у Майи, – определенные виды. И им, этим видам, нельзя было позволить пропасть втуне. Слабое, конечно, утешение, но... когда других нет под рукой?...

Майя, скрепя сердце, согласилась на такую для себя роль. Ибо вместе с ней появлялась и надежда. На что? Она сейчас боялась себе признаться, что если бы вчера оказалась более настойчивой и Саша... остался у нее, он бы... Нет, она бы сделала все, употребила бы любые усилия, чтобы он остался с ней. Навсегда. И тайно утешала себя тем, что он и сам уже почти готов был...

А его очень расстроило то, что эта сильная, красивая женщина, прощаясь с ним, расплакалась – «Сашенька...»

«Эх, Турецкий! И что ж ты творишь, сукин сын?», – вот он вылез «любезный» оппонент. Ответить бы ему, что я, мол, не виноват. А кто виноват? Опять обстоятельства?...

Майя дала адрес Ланы и позвонила ей, сказав, что Александр Борисович едет за ней. И послала машине прощальный поцелуй. Саша сказал, что если с билетом до Москвы ничего не получится, он немедленно вернется. Но она была почти уверена, что получится. У него все получится...

Полина Захаровна пришла в себя. И врачи, зная о причине ее приступа, а также о том, кто специально из Москвы прилетел к несчастной матери, немедленно дали Турецкому и Лане возможность уединиться с больной.

Пришлось ему еще раз выслушать мучительно неторопливый рассказ о том, как мать в последний раз видела своего несчастного сыночка, чем ее обидел его начальник... Тяжелый рассказ. Но Александр Борисович не расслабился и его тоже записал на пленку. А результатом посещения стало написанное рукой Ланы и подписанное собственноручно Полиной Захаровной Хлебородовой письмо-заявление в адрес Генеральной прокуратуры о том, что она требует нового расследования дела о гибели своего сына. Ее второе письмо стало заявлением в московское агентство «Глория», которое уже занималось этим вопросом, с просьбой учесть и ее обращение в Генеральную прокуратуру. А свои показания, сообщала в этом письме, она записала на магнитофон, находясь в больнице. И лечащий врач это удостоверила своей подписью...

Отвозя Лану к ней домой, чтобы затем мчаться в аэропорт, Турецкий не удержался и начал расспрашивать девушку о ее старшей, так сказать, подруге. Его интересовало, что думают о Майе ее сотрудники, друзья, недруги, если таковые имеются, что она за человек – по мнению Ланы. Потому что у него самого однозначного «портрета» этой прекрасной женщины все же не сложилось. То, что она личность, – это без вопросов, но вместе с тем, как ему показалось, он увидел в некоторых ее проявлениях и просто слабую, наглухо закрытую в себе женщину, мечтающую о крепком плече рядом, на которое можно было бы без страха и упрека опереться. Но как раз в этом случае он ничем не смог бы ей помочь по той причине, что тогда ему пришлось бы, всего-навсего в корне изменить свою собственную жизнь. И немедленно развестись с женой. Потому что измены себе, по его твердому убеждению, Майя никогда бы и никому не простила. Интересно, что скажет Лана?

Начало было сухим. Может быть, по той причине, что девушка оставалась еще мыслями в больнице. Она поэтому, наверное, и заговорила о том, что Майя Борисовна для всех – пример принципиальности, высокой нравственности, человеческой чистоты, порядочности, дружелюбия. Она всегда в отношении других ведет себя ровно и честно. Чистая, искренняя, кристально прозрачная женщина. И все в нее влюблены. И она, зная это, никого не выделяет, никому не отдает предпочтения, чтобы нечаянно кого-то не обидеть.

Словом, классический, литературный пример, образец женщины, сказал себе Турецкий, которой на земле не существует. Но вот же она есть, оказывается! Ведь Лана же уверяет! Хотя именно такая влюбленность чаще всего и зашоривает взгляд, создавая идеальный образ предмета твоей любви. Ну, и уважения.

Но Александр за эти сутки успел разглядеть в Майе иное. Он бы назвал это чувство, которое иногда прорывалось у нее, но которое она почти все время, за несколькими редкими исключениями, умело сдерживала, давила в себе, – тоской по любви. Да, как ни странно, именно глубокой, затаенной тоской. Отсюда, вероятно, и резкие, яркие вспышки темперамента, когда ее физическое естество перебарывало-таки запреты ума и почти отрешенное мраморное спокойствие. И это он сумел разглядеть в ней, отнеся поначалу даже за счет некоторой двойственности характера, который требовал и отчаянной любви к себе, и отрешенного поклонения. А слезы в самом конце, когда прощались, только теперь стали понятны ему. Это ее абсолютная искренность с ним, пробившаяся, наконец, через мрамор брони, показала, насколько она устала, на самом деле, быть образцом для поклонения...

А в этот раз скорее всего сработала невероятность самой ситуации – московская подруга, ее неожиданный кавалер, письмо, гибель человека и этот нахальный Турецкий в придачу ко всему, – то есть весь комплекс противоречивых впечатлений, в которые она оказалась втянутой не по своей инициативе. А ведь именно волевые люди, сильные характеры, подобные ситуации переживают гораздо острее, нежели покорно плывущие по течению. Она позволила себе совсем немного расслабиться – и вот... Но легкомысленного отношения к себе она, разумеется, никогда не потерпит. Как жаль, что их дороги, скорее всего, больше не пересекутся...

Меркулову Александр Борисович позвонил уже из аэропорта, после того как в кассе ему выдали авиационный билет на самолет, уже вылетевший из Благовещенска. Он должен был через час совершить промежуточную посадку в Чите.

Костя удивился, как много успел сделать Саня по сути всего за одни сутки. И в качестве доброго ответа доложил, что и сам тоже постарался. Договорился-таки об отдыхе их жен. В ближайшее воскресенье они вылетают в Чехию, в Карловы Вары, где самим директором знаменитого на весь мир бальнеологического курорта на минеральных источниках – с кем только Костя не знаком, это всегда оставалось секретом для Турецкого, – было ему обещано лично обеспечить их лучшими местами в гостинице. Ну, насчет последнего стоило все-таки подумать, там «лучшие» номера, поди, за тысячи евро переваливают. И Костина щедрость не знает предела. Но если попросту, то было бы неплохо, если бы Ирка попила пару-тройку недель целебной водички. Вот заодно и проводить надо...

А на телеграмму Костя отреагировал несколько странно. Выслушал, помолчал и сказал, что Саня сразу по прибытию, не заезжая домой либо куда-то еще, немедленно прибыл к нему, в Генеральную прокуратуру. И желательно, чтобы больше никто пока об этой телеграмме не знал.

– Ни хрена себе! – отреагировал Турецкий. – Уже полгорода наверняка в курсе! И реакция средств массовой информации, вероятно, будет адекватной.

Похоже, Костя расстроился. И у Турецкого мелькнула предательская мыслишка: уж не хочет ли Меркулов все спустить на тормозах? Но одновременно появилась и другая: а зачем тогда, Саня, Бог устроил тебе встречу с такой замечательной женщиной, которая за правду, кому скажешь, пасть порвет? И стоит только опубликовать в ее газете эту телеграмму, а затем дать в качестве комментариев рассказы матери и невесты солдата, – это ж и представить себе невозможно, какая волна немедленно поднимется в средствах массовой информации! Цунами...

«А давно ты, Турецкий, сам-то стал таким фрондером? – услышал он голосок своего соглядатая и, наверняка, предателя. – Тебе, скажи, это надо? Теперь – в твоем-то отставном положении?» И перед глазами всплыло гордое и нежное лицо «княгини», ее проникающий в душу взгляд, ее губы, приготовившиеся улыбнуться, – а вот с наслаждением или горечью – это отчасти и от тебя зависит теперь, Сашенька...

Ах, Саша, Сашенька... Никак-то ты не успокоишься, видно, и в самом деле, неладно что-то в Датском королевстве...

Ему показалось даже, что его только что окликнул ее голос. Здесь, из толпы пассажиров в здании аэропорта. Он вздрогнул, сдерживая себя, чтобы не обернуться резко, и тогда понял, что это галлюцинация... слуха, что ли? И, чтобы не сдаться, не останавливаться уже, не придумывать причину остаться... он решил позвонить ей только из Москвы. По московскому времени выйдет как бы с минуты на минуту, а по местному – только через шесть часов. Не так, кажется, и долго, но она уже перестанет ждать, утишит разочарование и займется... Чем? Опять же устройством чужого счастья. Да, откровенно говоря, его отлет был очень похож на бегство...