Это была обычная бронированная каморка. Комната-сейф. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы определить, что броней она обшита совершенно недавно и в старинном теле древнего замка воспринимается, как невзрачная металлическая пломба.

В стене напротив двери — небольшая, освещенная сиреневым сиянием ниша. Фюрер и ступавший чуть позади Скорцени вошли в нее и остановились у застекленного стенда. На нем, на черном бархате, лежал какой-то странный предмет, немного напоминающий широкий, довольно небрежно отделанный полуметровый наконечник копья.

Несколько минут фюрер стоял, положив руки на края стенда и молча уставившись на копье.

— Взгляните, Скорцени, — проговорил он уже после того, как молчание стало невыносимым для Отто. — Знаете ли вы, что это за предмет?

— Судя по всему, остаток древнего копья.

— «Остаток древнего копья», — скептически хмыкнул Гитлер. — Это не остаток копья, остаток древней истории, остаток цивилизации. Послание предков нам, в двадцатый век.

— Вы правы.

— Вы, австриец, не могли не слышать о «копье судьбы». Долгое время оно хранилось в Хофбурге. В 1938 году мы перевезли его в Нюрнберг. Многие считают, что там оно до сих пор и находится, ибо с тех пор никто, кроме очень ограниченного круга Посвященных СС, его не видел. Но только очень немногие из Посвященных знают, что теперь оно хранится здесь, в этом тайнике.

— Благодарю за доверие, мой фюрер. Насколько я понял, мне, или, по крайней мере, моим людям, будет поручена охрана его?

— Слишком усиленная охрана могла бы лишь вызвать излишнее подозрение. Дело не в этом. Почти тысячу лет назад этим копьем сражался король Саксонии Генрих I. Доподлинно известно, что именно с ним он ввел в бой свои полки в битве при Унтрусте, где истребил почти всю армию венгров. С появлением этого короля, как вы знаете, исчисляется основание рейха.

— Мне это известно, мой фюрер. Как и то, что потом «копье судьбы» помогло первому императору Священной римской империи разгромить в битве под Лехе огромную орду татаро-монголов, этих грязных азиатов, после чего было провозглашено духовным символом ордена «Братьев немецкого дома».

— Да, именно оно стало символом единения рыцарей Тевтонского ордена, — негромко, с волнением в голосе, подтвердил Гитлер.

Скорцени вспомнил, что тогда, в 1938-м, в Хофбурге, Гитлер вошел в комнату, где хранилось копье Лонгина, и около трех часов провел наедине с этой реликвией. Никто из сопровождавших его лиц не посмел войти и нарушить размышления фюрера, навеянные свиданием с «копьем судьбы». Ему рассказывал об этом один из офицеров СД, который, в свою очередь, знал об этом из разговора с зятем Бормана майором Вальтером Бухом, лично занимавшимся доставкой копья Генриха I в Нюрнберг. Так вот, майор Бух был уверен, что именно в те часы фюрер окончательно сформировался в человека, решившегося стать очередным завоевателем мира. Не что иное, как копье Лонгина, стало тем последним и решающим символом, который определил судьбу фюрера.

— Скорцени, вы, очевидно, задаетесь вопросом, почему я позвал вас сюда? Вас, а не кого бы то ни было другого.

— Задаюсь, мой фюрер.

— Я хочу, чтобы «копье судьбы» воодушевило вас на подвиг, достойный истинного рыцаря-тевтонца.

Скорцени вытянулся по стойке «смирно» и щелкнул каблуками.

— Операция по освобождению Муссолини разрабатывается, мой фюрер. Я приложу все усилия…

— Не упоминайте здесь имя этого… дуче, гауптштурмфюрер. Оно не достойно того, чтобы быть произносимым в присутствии копья Генриха! Хотя Муссолини продолжает оставаться моим другом и союзником.

— Понял, мой фюрер. Я всего лишь хотел доложить…

— Вы, конечно же, слышали о чаше Святого Грааля.

— Чаша, из которой Иисус Христос вкушал во время Тайной вечери и в которую после распятия собрали его кровь.

— На поиски чаши Грааля отправлялись еще достойнейшие рыцари Круглого стола во времена короля Артура. Однако ни одному из них найти и завладеть этой чашей, или хотя бы с достоверностью обнаружить ее местонахождение, до сих пор не удавалось. Теперь выбор пал на вас, гауптштурмфюрер. Вам предстоит стать рыцарем Грааля. Человеческий род от начала своего и до конца подвержен жестоким циклическим испытаниям. Все говорит о том, что сейчас близится к концу солнечный период, солнечный цикл жизни нашей цивилизации, и уже заметны первые сигналы появления сверхчеловека.

— Вполне возможно, — столь небрежно согласиться с этим утверждением фюрера мог только Скорцени.

— Бессмертная мудрость древненордическнх народов учит нас, что мир постоянно обновляется, проходя через крушения сгнивших веков и «сумерки богов». Мы вступаем в полосу таких «сумерков». Вспомните, гауптштурмфюрер: в нашей мифологии символом жизненного ритма всегда были солнцестояния. Она исходила из того, что жизнь движется по спирали. Сейчас мы вступаем в полосу «сумерек богов» и нам крайне нужна чаша Святого Грааля. Она не должна попасть в руки неправедных. Только мы, арии, можем владеть энергией, которую источает чаша. Если эта энергия попадет к неправедному, она придаст ему мистическую силу, позволяющую обретать власть над Армией Зла.

— Что я должен сделать, мой фюрер? — только сказав это, Скорцени почувствовал, что он попросту не удержался. Обязан был дослушать Гитлера до конца.

— Существует несколько версий относительно того, где может находиться чаша Грааля. По одной из них, она затоплена где-то у берегов Франции. По другой — пребывает на невидимом ныне острове Фуле. Более достоверным является утверждение, что чаша по-прежнему покоится в Палестине. Впрочем, более подробно вы поговорите об этом со штандартенфюрером СС доктором Сиверсом, директором института «Аннербе». Целая группа этого института занимается специальными исследованиями, которые, как надеется штандартенфюрер, позволят ей определить истинное местонахождение чаши Грааля, а также более четко выяснить, какие высшие силы владеют сейчас ею.

— Это как раз не мешало бы знать, — с солдатским прагматизмом признал Скорцени. — Правда, в этих делах я больше полагаюсь на опыт разведчиков, чем астрологов.

— Понимаю, Скорцени, — спокойно воспринял это признание фюрер. Привлекайте любого, кого сочтете необходимым. Но саму операцию вы должны разработать с Сиверсом. Два символа: тибетская свастика и «копье судьбы» уже освящают путь национал-социализма. Однако настоящую силу наше движение обретет лишь тогда, когда мы станем обладателями третьего символа — чаши Святого Грааля.

Скорцени поиграл желваками: он пока что смутно представлял себе, каким образом ему удастся осуществить эту операцию. Тем более, если ее придется разрабатывать вкупе с колдунами и магами Сиверса. Даже сейчас, когда он занимается поисками совершенно реальной личности — Муссолини, операция оказалась преисполненной всяческой мистики и легенд. Что же будет происходить, когда мистика и легенды окажутся исходными данными, единственным исходным материалом?

— Яволь, мой фюрер. Я должен приступить к разработке операции немедленно?

Фюрер задумался.

— Не будем торопиться. Сначала требуется освободить и доставить в Берлин Муссолини. Когда вы сумеете сделать это, Высшие Неизвестные сочтут, что выбор на вас пал неслучайно, и помогут в поисках чаши. Да и магам Сиверса тоже еще понадобится некоторое время, дабы прийти к нужному результату. Мой звездочет, мой Фюрер, — дрогнули в улыбке губы Гитлера, — которого, я знаю, многие почему-то недолюбливают из-за его фамилии, — утверждает, будто наиболее благоприятным временем для поиска окажется конец лета следующего года и весна 1945-го. Так что у нас еще есть время.

— Готов приступить к операции — когда прикажете, — вновь щелкнул каблуками Отто.

— Я верю в ваше предназначение, Скорцени. Оно священно. Вам я верю, как никому. Говорю это здесь, перед «копьем судьбы».