Наверное, с этим чувством отвращения и разочарования он и вернулся бы на Подолию, если бы не четыре недели, проведенные в диверсионной школе.

На пятый день после его приезда во двор замка на полном ходу влетел черный лимузин, из которого вышел почти двухметрового роста человек в черном кожаном плаще.

— А вот и наш друг, — без всякого энтузиазма сказал отец, наблюдая, как, широко расставив ноги и заложив руки за спину, этот верзила оглядывает окна и шпили старинного, порядком обветшавшего замка Штуберов с таким видом, словно перед ним руины павшей крепости.

— Генерал, — он уже давно обращался к отцу только так: «генерал», — да ведь это же Скорцени! — возбужденно воскликнул Вилли, бросаясь к двери, но отец уже перехватил его.

— Майора Скорцени, — генерал Штубер умышленно назвал его не штурмбаннфюрером, а майором, чтобы подчеркнуть разницу в чинах, — встретит мой ординарец.

— Но это действительно Скорцени! — не унимался Вилли. — Вы потому и пригласили меня к окну, что знали?..

— Надеюсь, ты понимаешь, что этого новоявленного «героя нации» штурмбаннфюрера Скорцени, — мрачно ответил отец, — я пригласил в родовое гнездо баронов фон Штуберов только ради тебя. Ради твоей карьеры. Будущей, послевоенной.

— Мудрое решение, генерал, — согласился Вилли, снова направляясь к лестнице, ведущей на первый этаж. Уже внизу, в приемной, он настиг медлительного престарелого капитана, ординарца генерала фон Штубера, грубо оттолкнул его у самой двери и предстал перед Скорцени.

— Гауптштурмфюрер Штубер? — жестко спросил Скорцени, пренебрежительным движением руки прерывая его приветствие. И, не дожидаясь ответа, бросил: — Вас трудно узнать. Рад видеть. В машину.

— Но, господин штурмбаннфюрер, генерал фон Штубер и я все же просим…

— Я с уважением отношусь к генералу фон Штуберу, — сухо, почти не шевеля губами, произнес Скорцени, и Штубер вдруг почувствовал то же самое, что чувствовал, когда встретился с этим человеком впервые: его взгляд гипнотически застыл на кирпично-пепельных бороздах шрамов, которыми была глубоко, небрежно пропахана левая щека и левая часть крупного выдающегося вперед подбородка штурмбаннфюрера. — У меня еще будет возможность оценить рыцарские доспехи из коллекции Штуберов. Вы в плаще. Этого достаточно. У нас слишком мало времени.