Тень
Вдова махнула Артему рукой и двинулась к окну, действительно, как и сказала, намереваясь махать адвокату вслед.
– Да, пожалуй, мне надо двигаться, – согласился Артем и снова глянул на часы. Обычный рабочий день уже закончился, но следственный аппарат работал круглосуточно, и Агушин наверняка все еще сидел в своем комитете. Если пробок не будет, он успевал и в комитет – за документами, и на день рождения олигарха.
– Артем, секунду! Подойдите сюда, – неожиданно поманила его Виктория.
Артем вернулся и почему-то вспомнил бывшую жену. Люба точно бы сейчас же зашумела и заставила посмотреть в зеркало, три раза плюнуть через левое плечо и перекреститься. Он сладко поморщился. Хоть они и развелись много лет назад, он с нежностью вспоминал даже ее чудачества и нелепые суеверия.
– Артем, посмотрите, – стоя возле окна, выглядывала из-за широкой незадернутой шторы Виктория, – только очень аккуратно. Там, внизу. Возле дерева. Видите?
Он пригляделся.
– Ничего не вижу. А что я должен увидеть? – пожал он плечами.
Честно говоря, он уже торопился, а чудачества Медянской в отличие от бывшей жены его как-то не умиляли. Скорее раздражали.
– Виктория Станиславовна, я не успею получить документы и завтра не смогу вылететь в Англию. Понимаете? Что вас там так заинтересовало? Я сейчас все равно там пройду. Вот и посмотрю. Хорошо?
– Ха! Когда вы там пройдете, он исчезнет. Он людей боится. Не хочет тревожить.
Артем повернулся к Медянской. Ее глаза горели странным безумным блеском. Она затянулась дымом и энергично затыкала пальцем, указывая куда-то вниз:
– Посмотрите же! Посмотрите! Вон он шевельнулся. Второй день я его там наблюдаю!
Артем вздохнул и приподнял тюль, чтобы разглядеть то, на что показывала вдова. И едва он отдернул легкую тюлевую занавеску, как под кустом что-то зашевелилось, и густое темное пятно метнулось в гущу листвы.
«Хм…»
Артем не мог точно сказать, что это было. Тень, порыв ветра в кроне, птица? Но какое-то движение он видел точно. И это скорее было не что-то, а кто-то, и этот кто-то явно очень не хотел, чтобы его обнаружили из окна Медянской. А раз он так быстро скрылся, значит, пристально смотрел на закрытое тюлем окно квартиры Шлица – Медянской. Артем, чтобы перепроверить себя, оглядел двор еще раз: никаких птиц и абсолютно никакого ветра – листья тополей безжизненно свисали с ветвей. Он чувствовал себя глуповато.
– Вы, кажется, торопились? – ехидно окликнула озадаченного адвоката вдова.
Павлов опустил тюль.
– Да-да. Ухожу. Но… Виктория, а раньше он, ну это… этот… в общем, появлялся? Вы видели?
– Я же вам говорю, видела. А вы не верили? Думали, сошла с ума вдовушка? Можно сойти с ума. Но только он хороший. Он не следит. Он охраняет.
– Откуда вы знаете? – поразился Артем ее умозаключениям.
– А я когда упала на крыльце, он подходил ко мне. Гладил по голове. Подложил сумку под щеку. Дышал на меня. Проверил – жива ли я. И… – она тяжело сглотнула, – и поцеловал. Так легко-легко. Он при жизни так не целовал никогда…
Вдова отвернулась, а ее плечи задрожали.
«И кто ее поцеловал? – тряхнул головой Артем. – Покойный муж?»
– Виктория, успокойтесь, – решительно принялся он приводить вдову в норму, – ну, зачем так себя растравлять? Прошу вас. Я катастрофически опоздаю везде. А такую я вас тоже оставить не могу. Вон вечер уже на дворе. Позвоните кому-нибудь из подруг. Пусть побудут с вами. Можете?
Медянская всхлипнула еще раз и махнула рукой.
– Да вы не волнуйтесь, Павлов. У меня есть чем заняться. Перебираю вещи Осины. Да вот фильм смотрю. – Она подняла коробку со столика возле телевизора. – Хороший фильм. «Привидение» называется. Я каждый раз что-то новое в нем нахожу.
«Бедная женщина… – отступая к двери, подумал Артем, – сколько же раз она этот фильм посмотрела?»
А выйдя во двор, он первым делом обошел дом вокруг и тихонько приблизился к знакомому уже кусту и тополю. Возле самого ствола отчетливо отпечатался след каблука. Полукруглая вмятина и какие-то крестики.
«Оригинально! – подумал Артем. – Привидение в модельных ботинках от итальянских модных дизайнеров».
– Ох, не верю я в эту мистику! – пробормотал он, склонился над отпечатком и сделал два снимка на телефон. Эта модель позволяла снимать даже со вспышкой. Но как только вспышка цвиркнула второй раз, сзади раздалось шипение и дикий крик кошки.
Артем отскочил в сторону, и мимо него пронеслись вереща два черных кота. Вздыбленная шерсть, задранные хвосты, раскрытые пасти, визг и шипение. Он едва не попал под этот клокочущий комок шерсти. Артем машинально глянул вверх и увидел окно Медянской. Она стояла и курила. Поймала его взгляд и, улыбаясь, помахала ему рукой. В руке Павлов увидел знакомую коробку с фильмом.
«The Ghost», – вспомнил Артем.
Неприятный холодок пробежал по спине. Ему показалось, что кто-то пристально смотрит на него сзади. Из кустов. Он бросил взгляд на часы. Время неумолимо гнало его вперед. Он тряхнул головой и поспешил к машине.
