Гримерка

Большего шока Артем не испытывал, наверное, с армии. Более десяти лет он видел этого человека рядом с Алимом, и за все это время тот ни разу не дал повода усомниться в своей немоте.

– А ну-ка, пойдем, – решительно схватил он Айю за руку и стремительно потащил ее вслед за уходящим виночерпием.

Теперь она даже не думала сопротивляться. Потрясенная сверх всякой меры, певица даже за руку его держала как-то испуганно.

– Сюда, – сухо распорядился виночерпий, и они нырнули в длинный, совершенно пустой коридор дворца.

И только здесь Артем позволил себе высказаться.

– Долго же ты прикидывался… – вслед «немому» нервно усмехнулся он.

– Я не прикидывался, – парировал тот. – Я хранил молчание. Сюда.

Виночерпий свернул, достал ключи и быстро открыл и распахнул дверь. Артем и Айя вошли и обмерли. По всему видно: это нормальная артистическая гримерка. Но прямо перед ними в цветастом халате с уютным и каким-то совершенно домашним видом стоял… сам Элтон Джон.

– Не задерживаться!

Артем изобразил вежливую улыбку, поймал удивленный ответный взлет ухоженных бровей и – уже когда почти пересек гримерную – прощальный поцелуй.

– Сюда! – распахнул скрытую за портьерой дверь виночерпий, и Павлов отметил, что света здесь нет, да и веяло изнутри могильной сыростью.

– Что это?

– Подземный ход. Ведет на пляж. Быстро-быстро! Мне пора возвращаться.

Артем переглянулся с Айей и ободряюще ей кивнул. Он чувствовал, что молчаливый виночерпий желает им добра. И едва в гримерке раздался ревниво-встревоженный голос «мужа» Элтона, он глубоко вдохнул и… шагнул вперед.

– Удачи вам, ребята!

Дверь захлопнулась с тем жутким шлепком, что бывает у массивных металлических дверей. И сразу же остановился ток воздуха, и Артем почуял, что здесь не только сыро, но и ужасающе душно. И Айя тут же прижалась к нему, и он, касаясь пальцами мокрой, покрытой слизью стены, повел ее вперед и не выпускал до тех пор, пока они – так же, в обнимку – не вышли в уютную маленькую бухточку, а затем и к морю.

И именно здесь, стоя по щиколотку в набегающей теплой морской воде, Айя повернулась к нему, обняла за шею – и преграды перестали существовать.