Глава 29
Мы с Дарреном вздрогнули и, соскользнув с кровати, уставились на ящера. Он довольно осклабился, выглядело жутко, но никто из нас не испугался.
– Где оно? – быстро спросил Змей, застегивая рубашку. А я даже не заметила, когда справилась с пуговицами. И еще вдруг поняла, что ненавижу оборотней.
– Я тоже, – хмыкнул Даррен, притягивая меня к себе.
Что, я опять мыслю вслух?!
– Да, – он поцеловал меня в губы и заявил: – Ну хотя бы в этот раз подождешь меня здесь?
– И не надейся! – решительно заявила я, но поспешила добавить, увидев нехороший блеск в его глазах. – Я иду с тобой.
– Исключено, – отрезал он. – Это для тебя слишком опасно.
– Для тебя это опаснее, Даррен!
– О как! – Берт захлопал крыльями. – Далеко ли вы зашли в своих откровениях?
Змей уставился на ящера, и тут до него, кажется, начало доходить. Иллюзию Олберта забрала Арка, и он ее не возвращал, по крайней мере, никаким голубоватым светом его не окутывало, как в атриуме. Принц медленно перевел взгляд с Берта на меня, и мне срочно захотелось забиться под кровать и не вылезать оттуда неделю. Пожалуй, даже две.
– И кто еще знает? – обманчиво ласковым тоном спросил он.
Ну, Берт, ну, спасибо! Я вздрогнула под сверкающим взглядом изумрудных глаз.
– Сильвия и Джордан, – призналась я, уткнувшись носом в его рубашку. Про Сану я пока сказать не готова…
– Знаешь, что мне сейчас хочется сделать?! – он схватил меня за талию, заставляя оторваться от его груди и посмотреть в глаза. Я кашлянула.
– Напомни, что там написано в Конвенции о защите жизни и здоровья?
– Лекса!!!
Не удалось, а жаль. Я виновато взглянула на него, стараясь не вздрагивать от полыхающего голубоватого пламени.
– Прости, – выдавила я, тут же обхватила его шею руками и поцеловала. Если и это не поможет, то…
Неожиданно помогло, он с жаром ответил и крепко прижал меня к себе, да так, что едва ребра не хрустнули, но я и не думала возмущаться. Нас прервало фырканье Берта:
– Оборотень уже никого не интересует?
Мы оторвались друг от друга, а ящер недовольно заявил:
– Хоть ты и принц, нечего приставать к нашей Лексе, женись сначала, а потом целуй на здоровье.
– Ты даже не представляешь, насколько опоздал со своим советом, – ухмыльнулся Даррен.
Берт нахмурился, посмотрел на мое запястье и едва не выпал из окна, захлопав крыльями.
– Вот это да! Твой отец…
– Берт! Ты логово оборотня обещал показать! – напомнила я.
Змей притянул меня к себе и шепнул на ухо:
– Мы еще поговорим об этом, когда я поймаю его.
Я покачала головой:
– Когда мы его поймаем. Я пойду с тобой, и ты меня не остановишь! Иначе я за свою магию не отвечаю, тебе и возвращаться будет некуда – Академия под землю провалится.
Принц едва не зарычал.
– До чего же ты упрямая, Колючка!
– Кто бы говорил, Змей!
Мы не меньше минуты сверлили друг друга взглядом, и что-то странное промелькнуло в его глазах. Я тут же зажмурилась и снова уткнулась в его рубашку.
– Только попробуй снова меня обездвижить! Это плохо заканчивается, Даррен!
– Зато действенно! И ты не пострадаешь!
– Как в прошлый раз? – я подняла голову.
– Будешь воздействовать магией на Лексу – я тебе вообще ничего не покажу, – надулся ящер.
Змей недовольно фыркнул, но вынужден был согласиться:
– Ладно. Но ты сидишь на Берте и на землю спускаться не будешь!
Я радостно закивала головой:
– Само собой.
Даррен скептически посмотрел на меня и повернулся к ящеру:
– Это далеко? Как туда добраться?
Берт оглядел меня, Змея и шумно вздохнул.
– Не очень далеко, но… Могу попробовать донести вас обоих, хотя за результат не отвечаю.
Принц покачал головой:
– В прошлый раз ты жаловался, что я тяжелый, нас двоих ты точно не донесешь. Ящер возмущенно захлопал крыльями:
– Я с каждым днем становлюсь сильнее! И не надо считать меня недорослем!
– А я разве это сказал?
– Только не ругайтесь, – простонала я. – Давайте попробуем, если что, всегда успеем спуститься на землю, а ты, – я повернулась к мужу, – свою магию воздуха используешь.
Даррен подумал и кивнул, а Берт с ним согласился. На том и порешили.
Я накинула на себя плащ, все-таки вечера уже были довольно прохладными, и даже забрала сумку – на всякий случай, а ящер развернулся и подставил спину. Даррен быстро забрался на нее, практически лег животом, а я поднялась на подоконник и устроилась на спине принца, обхватив его за плечи. Берт крякнул.
– Держитесь, – и оттолкнулся от подоконника, взмахнув крыльями. Первый пируэт удался с трудом, мы едва не рухнули вниз, и я вскрикнула, но на уровне второго этажа Берт сумел удержаться в воздухе и выровнять полет. Даррен недовольно завозился подо мной.
– Ты меня оглушила, Колючка, – возмутился он.
– Я не буду заменять звонок в Гильдии, даже не надейся!
– Тебе это не грозит, – усмехнулся он. – Абсолютно незачем принцессе работать в Гильдии.
Я вздрогнула. Почему-то титул не казался мне родным, да и носила я его временно.
– Я же ненадолго принцесса, – уверенно заметила я. – Как только разведемся, так и перестану ею быть. Или не перестану? Что там закон говорит?
Берт как раз перелетал через ограду, ему пришлось подняться чуть выше, и я испуганно вцепилась в Даррена, положив подбородок ему на плечо. Ящер благополучно преодолел препятствие и направился к лесу, а затем снова поднялся выше, чтобы не задевать кроны деревьев. Я с ужасом смотрела вниз и опасалась, что мы свалимся, Даррен не успеет воспользоваться стихией, и магия наян восстановиться уже не поможет… Да и темнота, окутавшая нас, пугала, разве что свет выглядывающей из-за облака луны освещал все вокруг.
– Закон тебя волновать не должен, Колючка, – повернув голову, шепнул мне на ухо принц. – Потому что развода тебе не видать, милая.
Я вздрогнула и еще крепче прижалась к Даррену.
– Почему?!
– А ты догадайся, – фыркнул он.
Я открыла рот, но не нашлась, что сказать. Сердце застучало как сумасшедшее, кажется, даже Змей спиной это почувствовал, потому что усмехнулся. А мне почему-то так хорошо стало… но все равно тревожно.
– Ты же не любишь мою расу, – осторожно заметила я.
Берт неожиданно начал снижаться, я крепче прижалась к Даррену, и он шепнул мне "Держись!". Я последовала его совету, и вскоре мы благополучно приземлились на небольшую поляну, окруженную высокими густыми деревьями. Я поспешила сползти со спины принца, а он тут же слез с Берта. Ящер тяжело дышал и буквально распластался на земле, и мы решили пока не задавать вопросов – ему несомненно требовался отдых.
Змей неожиданно сгреб меня в охапку и коснулся губами моих губ:
– Кажется, я тебе уже сказал, что для меня не имеет значения твоя раса?
Я сглотнула и уставилась в его сверкающие глаза.
– А что имеет?
Он не ответил и поцеловал по-настоящему, а я вдруг подумала о том, что мы поймаем оборотня, Змей уйдет из Академии, он же никак не подтвердил, что он здесь по каким-то другим причинам, кроме блохастого, значит, разведемся и я его больше никогда не увижу? Сердце захлестнула тоска, и я с силой вцепилась в плечи Даррена, наверняка царапая их ногтями даже через рубашку. Он судорожно вздохнул и крепче прижал меня к себе.
– Надо было вам дать время до утра, – хмыкнул Берт, уже почти пришедший в себя.
– Про оборотня помните еще?
– Помним, – нехотя отрываясь от меня, заявил Даррен. – Показывай.
Ящер прошелся по поляне и мотнул головой:
– Вон, видите, яма прямо под деревом? Я летел над ним и видел вашего оборотня. Большой серебристый волк, бежал со стороны Академии и скрылся в этой яме. Если бы не его появление – ни за что бы не нашел ее.
Берт оказался прав – яму мы нашли буквально на ощупь. Высокая трава и склонившиеся ветки дерева скрывали ее, пряча от любопытных глаз. Даррен осторожно сел на край ямы и задумчиво сказал:
– Придется лезть вниз. Колючка, сделай одолжение, садись на спину Берта, мало ли что…
У меня сердце ушло в пятки:
– Ты пойдешь туда один?!
Принц удивленно посмотрел на меня:
– Предлагаешь взять тебя с собой? Кажется, мы обо всем договорились. Если я не вернусь через десять минут, летите в Академию и вызывайте подмогу.
Я простонала:
– А почему мы не сделали этого сразу?!
Даррен покачал головой:
– Потому что он нужен в первую очередь мне, и… Долго объяснять, Колючка, делай, что я говорю.
– Алексия! Пожалуйста, давай ты хотя бы в этот раз поступишь так, как я прошу!
Я поджала губы и промолчала. Змей привлек меня к себе, поцеловал и даже подмигнул.
– В крайнем случае, останешься вдовой, – усмехнулся он.
– Ты в своем уме?!
– Нет, милая, но с тобой без вариантов, – хмыкнул он, спустил ноги в яму и тут же прыгнул вниз. Я не смогла сдержать вскрика.
Ящер приблизился и посмотрел туда, где скрылся Змей:
– Не нравится мне это…
И я была с ним полностью согласна! Опустившись на колени на краю ямы, я крикнула:
– Даррен, ты в порядке?
Ответом мне была тишина. Я занервничала и крикнула громче:
– Даррен!!!
Снизу не раздалось ни звука, и я, подняв голову, испуганно посмотрела на Берта. А затем распласталась животом на земле и склонила голову в яму:
– Змей, да ответь уже!
И неожиданно почувствовала странное, весьма неприятное томление, и меня охватил ужас. Я помнила это ощущение, но никак не могла сообразить, откуда я его знаю. Я отшатнулась, а Берт подошел к краю ямы и сунул туда голову:
– Принц, ты где?
Ему никто не ответил, но эффект был неожиданным. Берт резко вытащил голову, у него закатились глаза, и он рухнул, как подкошенный, раскинув крылья по земле. Что… что это такое?!
– Берт! – я вскочила и бросилась к нему, но неожиданно поскользнулась на влажной от росы траве и с громким криком полетела в яму.
Я опасалась, что лететь придется долго, и наверняка сломаю себе все, что можно, но немедленно попала в чьи-то крепкие объятья.
– Я должен был от тебя этого ожидать, – простонал Даррен, не удержавшись на ногах, и мы свалились на пол. Я уперлась ладонями в земляной пол и вздрогнула – он был влажным и очень холодным.
– А почему ты не отвечал? – возмутилась я.
– Отвечал, но, похоже, стены заглушают звук. Как и блокируют магию, по крайней мере, стихийную. Моя здесь не работает, попробуй свою.
Я сосредоточилась, пытаясь вызывать магию земли, но у меня ничего не получилось. Впрочем, у меня и так не всегда получается, но если Змей не может использовать свою, значит, дело совсем худо…
– Где мы? – я слезла с Даррена и поднялась, а он последовал моему примеру.
Оглядевшись, я поняла, что мы находимся в каком-то странном, вырубленном в толще земли, большом помещении с высоким потолком. Вместо привычных магических светильников он был освещен двумя коптящими факелами, дававшими очень мало света. Комната, если ее можно было так назвать, имела форму прямоугольника, и в одной из стен я с удивлением увидела дверь. Мы с принцем бросились к ней одновременно, но она, как и ожидалось, оказалась заперта.
– Плохо дело, – заметил Даррен.
– Не то слово, – отозвалась я. – И Берт упал без сознания, едва голову сюда засунул. Что это за магия такая?!
– Видимо, оборотня, – нахмурился Змей. – Когда король Кристиан уничтожил их родину, они вместо магии, даруемой им островом, начали питаться людьми, но в отчаянии и животными не брезгуют. Оборотней быстро отловили, и много лет все были уверены, что они вымерли. Видимо, не все… Но как он смог распространить свою магию на это место?
Я тут же вспомнила, что говорил мне Берт, когда прилетел в Академию. В лесу нет ни одного животного, и, видимо, не просто так! Я поведала об этом принцу, и он кивнул.
– Не удивлен. Оборотни обладают парализующей силой, заставляющей жертву буквально оцепенеть, а затем убивают ее.
Я с опаской уставилась на него:
– Ты тоже оборотень?!
– Конечно, – усмехнулся он, – а под покровом ночи превращаюсь в Змея. Показать?
Я насупилась – опять издевается! Он покачал головой:
– Колючка, перестань говорить ерунду. Моя магия обездвиживает тело и блокирует дар, а оборотни парализуют волю. Поверь, это в разы хуже.
– Но Берт…
– С животными сложнее. А Берт – полукровка, причем магическое существо, как на него может это повлиять – никто не знает. Но, полагаю, его обморок как-то связан с магией оборотня.
– Но ты же сам говорил, что в звериной ипостаси они почти не обладают магией!
– Верно, – кивнул Змей, – парализуют в образе человека, а пожирают в ипостаси зверя. Впрочем, по поводу этого оборотня ничего нельзя знать наверняка, какой-то он необычный. Как только дожил до наших дней, ведь на одной человеческой плоти он бы долго не продержался.
А меня снова накрыло странное томление… Я ведь знаю его, не один раз было, но ощущения никак не хотели помочь мне вспомнить.
– Надо выбираться отсюда, – пробормотала я, оглядываясь. И тут мы едва не подпрыгнули. Из угла, полностью скрытого во тьме, раздался тихий стон. Даррен, недолго думая, выдернул один из факелов из держателя на стене и направился туда. Я с опаской двинулась за принцем, но он озадаченно остановился, и я осторожно выглянула из-за его плеча. Угол был абсолютно пуст. Стон повторился, Змей нахмурился и опустился на корточки, вглядываясь в утоптанный пол. Было жутко и страшно, хотелось немедленно сбежать отсюда. Когда стон раздался в третий раз, принц опустился на одно колено, и свободной рукой пошарил в воздухе. И тут же вздрогнул:
– Лекса, тут кто-то есть.
Его ладонь плясала в воздухе, и пальцы явно ощупывали чье-то тело. Что это за магия такая?! Я подошла ближе и присела рядом с Дарреном. В нос ударил едва заметный запах крови, и еще один, очень знакомый и почти неуловимый. Я вздрогнула, мгновенно узнав его. Не может быть…
Тут же вскочила, сдернула с себя сумку и выудила из нее большой пузырек с сывороткой.
– Даррен, отойди, – попросила я, и он, удивленно глядя на меня, послушался, отступив на шаг. Я щедро полила то место, где Змей кого-то нащупал, и в то же мгновение на полу проявилось тело мужчины в разорванной грязной одежде. Он лежал на боку; длинные темные волосы падали на лицо, а глаза были закрыты. Интересно, кто это? Но я не успела задать вопрос вслух, потому что услышала крик собственного мужа:
– Мартин?!
Наследный принц, старший брат Даррена?!
Я едва успела выхватить факел из рук Змея, и он тут же опустился на колени рядом с братом. Осторожно перевернув его на спину, он едва не зарычал, и было отчего. Тело принца покрывали многочисленные глубокие порезы, а лицо было настолько бледным, что казалось, перед нами мертвец. Но Мартин еще дышал, а едва оказался на спине, снова застонал. Принц вздрогнул и покачнулся.
– Вот теперь я его чувствую… Лекса, он умирает, а я не могу ему этого позволить. Меня тут же охватила паника: я догадалась, что он собирается делать.
– Даррен, но я не Адмир и не целитель, я не смогу тебя спасти!
Змей поднял на меня глаза, начавшие наливаться голубоватым светом. А я так надеялась, что блокируется не только стихийная магия, но и родовая! Не хочу становиться вдовой! У меня даже брачной ночи еще не было!
– Остановишь меня, когда увидишь, что он открыл глаза.
– Но…
– Лекса, соберись!
Я кивнула – спорить со Змеем сейчас было совершенно бесполезно. Он сел на колени и положил руки ладонями вниз: одну на грудь, а вторую на живот брата, и голубоватая магия метаморфов слетела с его пальцев, вливаясь в израненное тело брата. Мартин вздрогнул, зашевелился и тут же открыл глаза, удивленно уставившись на нас, и прошептал:
– Даррен?
Я бросила факел на землю, обхватила руками плечи Змея и попыталась прекратить прямую передачу, но у меня ничего не получилось. Он просто застыл, не двигаясь, и я чувствовала, что силы покидают его.
– Змей, прекрати немедленно! – я затрясла его, но он не поддавался. Ударила его по рукам и даже попыталась закрыть глаза ладонью, но эффекта не было. В отчаянии я подлезла под его руку, взобралась на колени и простонала:
– Только попробуй оставить меня вдовой! – и тут же поцеловала, обняв за шею и прижимаясь крепче. Змей вздрогнул, опустил руки, и голубоватый свет исчез. Вместо этого он обнял меня за талию и усмехнулся:
– Не дождешься.
Я едва не разрыдалась от облегчения, а затем начала вырываться из его объятий.
– Дурак!
– Согласен, – он быстро поцеловал меня и тихо прошептал, – спасибо, Колючка.
Мы услышали тихое покашливание, вздрогнули и уставились в обалдевшие глаза старшего принца. Я наконец-то смогла разглядеть его – сходство со Змеем было минимальным, разве что те же темные волосы, но в красоте он явно уступал младшему брату. Все-таки мать-наяна неплохо отметилась в облике Даррена.
– Ты что, правда, женился? – Мартин перевел взгляд с брата на меня и уставился в мое лицо. Мне даже как-то не по себе стало. Нашел о чем поговорить, когда его только что с того света вытащили!
– Как видишь, – усмехнулся Змей, крепче прижимая меня к себе.
Старший принц нахмурился:
– Значит, пророчество не сбылось?
– Сбылось, – хмыкнул Даррен, – хоть в это и трудно поверить, но она наяна, только лицо свое мне никак не хочет показать, – оглянувшись, он заметил брошенный флакон с сывороткой и потянулся за ним. Я едва не зарычала и схватила его за
руку:
– Только попробуй!
– Уговорила!
– Даррен! – возмутилась я. – А поважнее вопросов нет? Например, выяснить у брата, что случилось и кто оборотень?!
Старший принц поднялся и сел, а затем с интересом посмотрел на меня и счел своим долгом представиться:
– Мартин.
– Алексия.
Он хотел еще что-то добавить, но не успел, Змей оказался быстрее.
– Так оборотень-то чужой, а жена родная, про нее интереснее, – усмехнулся он, но тут же стал серьезным. Ссадив меня с колен, он поднялся и поднял меня, а затем протянул руку брату. Тот охнул, но все же сумел встать на ноги. Даррен оглядел его со всех сторон и недовольно спросил:
– Какого демона ты делаешь в Академии, Мартин? И как попал сюда? Ты же должен быть в Лионии!
Старший принц пожал плечами:
– Я туда и не собирался. Ждать начала учебного года не хотелось, да и это больше мое дело, нежели твое. Я устал, что ты все делаешь за меня.
Даррен фыркнул:
– Очень умно! С твоей-то магией?! Прости. – Лицо Мартина исказила гримаса отчаяния. – Ты даже мне об этом не сказал! И в качестве кого ты сюда отправился?
– Была свободна вакансия преподавателя, и я решил попытать счастья, приняв облик одного из магов Гильдии. Правда, пришлось сначала с ним договориться, что он временно поживет у себя в провинции.
И тут меня осенило:
– Преподаватель по магическим растениям?
Мартин кивнул.
– Именно. Но дальше кабинета Ферта я так и не продвинулся… Там он и парализовал меня своей магией.
Даррен вздрогнул и внимательно посмотрел на брата.
– Значит, ректор…
– Да, как ты с самого начала и думал. Хотя, нет, у тебя еще Теллер был в подозреваемых, и Бруни… Почти все преподаватели.
Змей нахмурился, а я открыла рот от удивления:
– Лорд Ферт – оборотень?!
Мартин кивнул, а до меня дошло, откуда это томящее душу ощущение! Еще с первого дня в кабинете ректора я чувствовала что-то не то, когда было одновременно и приятно, и некомфортно в объятьях Ферта. И потом, когда он меня на руках нес… и когда я с ним магию земли тренировала, а она не отзывалась…
– Когда это он тебя на руках нес? – ревниво спросил Даррен.
Что, я опять мыслю вслух?!
Я смутилась:
– Когда Локфест меня в первый раз наказала, и я уснула в оранжерее…
– Конец леди Идиотке, – улыбнулся Мартин.
Я поспешила увести разговор в сторону, видя, как сверкнули недобрым блеском глаза мужа.
– Почему я что-то чувствовала? И моя магия не хотела раскрываться при нем? Даррен пожал плечами:
– Возможно, какое-то скрытое свойство наян – вроде инстинкта самосохранения.
– Ты же сам говорил, что у меня его нет!
Змей рассмеялся:
– А я от своих слов и не отказываюсь, зато твоя родовая магия знает лучше.
Я насупилась, а он повернулся к брату:
– Я правильно понимаю, что он теперь питается не плотью и кровью, а чужой магией? Как те самые оборотни, которых король Кристиан лишил дома?
– Увы, да. Мы неоправданно ожидали, что он периодически убивает кого-нибудь, а на самом деле он все это время спокойно отнимал магические силы у адептов. Своеобразная замена острову, к сожалению, не знаю, как у него получилось изменить способ продления жизни, но получилось же…
Я охнула, и до меня начал доходить весь ужас того, что произошло. Если Ферт, как и все древние оборотни, на посту ректора подпитывался магией от адептов, то тогда понятно, почему Гильдия заинтересовалась Академией – выпускники явно не обладали выдающимися магическими способностями. Я вспомнила о тех самых адептках, которые занимались с Фертом, и посмотрела на Даррена. Он сразу все понял и неожиданно привлек меня к себе.
– Я должен был догадаться… и настоять на том, чтобы ты к нему вообще не ходила!
– Нууу… ты настаивал, – напомнила я. – А я тебя не послушалась.
– Если бы я знал, что все настолько плохо…
– Боюсь, все еще хуже, чем ты думаешь, – заявил Мартин. – Чем дальше, тем больше сил для оборота ему требуется, и потихоньку тянуть магию из адептов уже недостаточно. Теперь ему нужна либо моя кровь, – он невесело взмахнул порезанными руками, – либо во время сильного выброса магической силы пополнить свой резерв. Причем ведь даже не укусил ни разу, чтобы я тоже в оборотня не превратился… правда, в этом не его заслуга, была бы его воля – он бы меня еще в первый день сожрал.
Мы с Дарреном дружно уставились на раны принца – они явно были нанесены ножом. Повезло, если можно так сказать в этом случае.
– Теперь понятно, кто создал иллюзию змеи в твоей комнате, – задумчиво сказал Даррен и повернулся к брату. – Он еще и твою магию забрал?
– Надеюсь, не всю, – невесело ответил Мартин.
– И он знал, что я называю тебя Змеем, – потрясенно сказала я, опять вспомнив тот злополучный вечер, когда он нес меня на руках. – Он хотел, чтобы я испугалась, выплеснула высшую магию, а он бы ее спокойно забрал?!
– Если бы не твой громкий голос, Колючка, боюсь, так бы и произошло. Ты же кричала так, что вся Академия вздрогнула. Недооценил он твой талант, – хмыкнул Змей и неожиданно нахмурился. – Зато теперь понятно, почему он так быстро сдал меня королю – он понял, что я видел эту иллюзию и знаю, кто может ее создать. И догадался, что теперь я буду искать брата…
– И поэтому ломился в палату к целителям после прямой передачи, – охнула я. Мартин вытаращил на брата глаза:
– Кому ты еще передавал магию?!
– Будущей жене…
Старший принц потрясенно уставился на меня, я даже смутилась и прижалась к Даррену. А что такого-то? Сам чуть не угробил, сам и спас…
Змей тоже почему-то поспешил перевести разговор на другую тему.
– И как он узнал, что ты – это ты, да еще и так быстро? Ведь до прямой передачи Ферт даже не догадывался о моем истинном облике!
Мартин невесело усмехнулся и обессилено присел на пол. Мы со Змеем опустились вслед за ним, и муж тут же устроил меня на коленях. Приятно…
– Правильный вопрос, Даррен. Очень правильный. Наверное, ты не поверишь, с другой стороны, а кто еще может нас узнать? – он бросил на меня невольный взгляд, и я поежилась. А потом вздрогнула и наконец-то додумала мысль, мелькнувшую несколько минут назад и которую упорно от себя гнала. И мне очень захотелось заплакать от ужаса и бессилия. – Она не только фаворитка короля, но еще и любовница Ферта.
– Эмма?! – изумленно воскликнул Змей.
Все, это точно конец. Причем для меня. Очень хотелось закопаться глубоко под землю и не вылезать оттуда ближайшее время. Ну, бабуля… Зато теперь понятно, о ком она говорила, когда заявила, что влюбилась. Шелдон Ферт подходил на эту роль куда больше его величества. Любовь зла, полюбишь и оборотня… И неудивительно, что ректор никак не отреагировал на то, что я к нему не пришла, когда он вызывал – бабуля ему наверняка все рассказала. А я еще думала, как объяснить то, что я до него так и не добралась… И что мне теперь делать?!
– Не может быть! – потрясенно сказал Даррен. – И как это произошло?
– Неожиданно для обоих, – пожал плечами Мартин. – Она влетела к нему в кабинет с нежностями, наткнулась на меня и назвала по имени. Боюсь, я действительно был груб с ней, а она в отместку сказала Ферту, что я метаморф. Заявила, что я такая же сволочь, как наш отец, и в качестве расходного материала отлично подойду. После этого я ничего не помню… очнулся уже здесь, с порезанной рукой. Она удерживала его с помощью какого-то зелья, чтобы он на меня не набрасывался, когда забирал кровь, и не разрывал, когда приходил в виде волка. Я знаю, что она пытается на основе моей крови создать лекарство, которое навсегда излечит его от необходимости оборота. Удивительно, но оказалось, что Эмма весьма и весьма сильна в зельеварении, кто бы мог подумать.
Вот это новости! Катастрофа! Сейчас они сопоставят, и…
Даррен нахмурился, а я следила за ним во все глаза.
– Это она облила тебя той дрянью, которая скрывала от посторонних глаз?
Мартин кивнул:
– Только посторонних глаз тут и не было, скорее, проявился побочный эффект. Они оба боялись, что когда-нибудь ты заявишься в Академию и найдешь меня. Скрывающее зелье оказалось отличного качества.
– Согласен, – задумчиво протянул Даррен, – я тебя совсем не чувствовал.
Вот еще немного, и… Надо брать инициативу в свои руки.
– Давайте попробуем выбраться отсюда, – осторожно сказала я. – Есть идеи?
Змей задумчиво посмотрел на потолок и предложил брату поднять его на плечи, чтобы дотянуться до края ямы, но Мартин покачал головой, заявив, что обратной дороги через яму нет – она пропитана магией оборотня, и у них не хватит сил выбраться. Да и вход в логово обладает парализующим действием. Тогда Даррен перевел взгляд на дверь.
– Что за ней?
– Судя по разговорам Ферта и Эммы, за дверью тайный ход, который ведет в атриум у кабинета ректора. Он часто прибегал сюда в виде зверя, а уходил человеком. Полагаю, он еще зайдет сегодня, – вздохнул Мартин. – Он был здесь, но кровь не забирал – появилась Эмма и увела его. Думаю, он скоро вернется…
Ох, и что же нам делать?! Дверь, понятное дело, не взломать, через яму мы вернуться не можем, стихии нам недоступны. Получается, что мы беззащитны, и оборотень с легкостью убьет нас! А потом съест и даже не подавится!
– И магии пока нет ни у меня, ни у тебя, – нахмурился Даррен. – Я, конечно, могу попробовать воспользоваться той, что обездвиживает, но, боюсь, после прямой передачи не получится. Да и тебе вряд ли что-то перепало, хорошо, что выжил, – он помолчал. – Я даже жалею, что Эриан уже побывал на артефактике – надо было поступать туда, наверняка что-нибудь нужное в кармане завалялось. Правда, – он неожиданно коснулся губами моих волос, – не пообщался бы так плотно с будущей женой.
А если бы я не отправилась в Академию вместо сестры, мы бы вообще не встретились… Богиня, точно! Артефакт! Сана!
Я быстро высвободилась из объятий Змея и вскочила. Он удивленно посмотрел на меня:
– Колючка, ты чего?
Но я, не обращая на него внимания, засунула пальцы в рукав и дотронулась до браслета. Только бы сработало, только бы сработало! Есть! Браслет нагрелся, и в абсолютной тишине раздался взволнованный голос сестры:
– Лекса, ты где?
Но я тут же перебила ее:
– Сана, слушай меня внимательно! Нам нужна твоя помощь!
