Среди 35 тысяч участников Нью-Йоркского марафона в ноябре 2006 года были 16 бывших наркоманов. Некоторые из них открыто шутили, что провели большую часть своей жизни, «бегая на дальние дистанции от полицейских». Когда они пересекали финишную линию, пройденная ими дистанция на самом деле была длиннее, чем официальные 42 километра 195 метров. Многие из них познали тюрьму, бездомность или другие беды до того, как пришли в «Дом Одиссея», нью-йоркский реабилитационный центр, в котором лечатся около 800 пациентов, распределенных по шести различным отделениям в городе.

Это достаточно редкие и крайние примеры того, что может произойти с людьми, которые полностью утратили контроль над своим поведением. И хотя образ жизни попавших в зависимость от наркотиков несколько отличается от жизни имеющих какие-то другие пристрастия, мозг и тех и других подчиняется одинаковым принципам. Это означает, что уроки «Дома Одиссея» относятся ко всем людям, имеющим зависимость. Сегодня ученые характеризуют склонность к азартным играм, компульсивному приобретательству или даже перееданию теми же биологическими принципами, которыми объясняются наркотическая и алкогольная тяга. Общий знаменатель для них – дефекты в системе вознаграждения или ожидания удовольствия, с которыми люди рождаются или которые приобретают.

«Дом Одиссея» был организован в конце 1960-х годов. В нем обитателям предоставляется консультативная и психологическая помощь, профессиональная подготовка по различным специальностям, уход за престарелыми или помощь в налаживании семейных отношений. Весной 2000 года сотрудник центра Джон Таволаччи начал брать его обитателей на пробежки в Центральный парк, чтобы готовить их к массовому благотворительному забегу на 5 километров, который проходит каждой осенью. «Мы организовываем их в группы и бегаем вместе, обсуждая качества, требующиеся для занятий этим видом спорта: дисциплинированность, соблюдение режима и умение работать в команде, – говорит Таволаччи, который теперь трудится исполнительным директором программы “Дом Одиссея”. – Зависимые люди обычно склонны к самоизоляции, а в группах они поддерживают друг друга и видят, что это такое – ставить перед собой цели и добиваться их».

Многие из подопечных Таволаччи начинают спортивные занятия с ходьбы, а первым серьезным барьером для них становится строгое правило – категорический запрет на курение. Потом они занимаются пробежками на 2,5 километра вокруг пруда Центрального парка. Около половины обитателей «Дома Одиссея» участвуют в физкультурных программах, а те, кто показывает серьезные результаты, обычно остаются в программе реабилитации вдвое дольше физически неактивных собратьев. «Для нас совершенно очевидно, – говорит Таволаччи, – что чем дольше человек остается в программе, тем выше его шансы на исцеление».

В «Доме Одиссея» к лечению всегда подходили комплексно, особенно выделяя роль коллектива. Как считает генеральный директор программы Питер Провет, это необычайно важно, поскольку любая зависимость, особенно наркотическая, – комплексное расстройство, внедряющееся во все сферы жизни пациента, от семьи до настроения и работоспособности. «Для такого человека наркотик становится всем, – говорит Провет. – Заберите допинг, и моментально его тело и душа превращаются в пустой сосуд.

А что может быть лучше для заполнения этого сосуда, чем физические упражнения? – высказывает свое предложение Провет. – Я твердо верю, что тренировки могут служить противоядием и своего рода профилактическими прививками от наркозависимости. В качестве антидота вы обеспечиваете человека видением пути, опыта продвижения по которому у него нет, – то есть внушением, что у этих упражнений есть цель, они дают новые ощущения, бросают необходимый вызов, приносят удовлетворение от телесного напряжения и даже боли, а также обеспечивают ощущение благополучия и самоуважения. Все, что дает человеку активность подобного рода, вы предлагаете наркозависимому в качестве очень убедительного выбора».

Роль профилактической прививки – тоже важнейший аспект физических упражнений, особенно с учетом того, что зависимые люди ведут долгую, подчас длиною в жизнь, борьбу с возможностью рецидивов. И Провет считает двигательную активность лучшей формой прививки. «Тренировки абсолютно противоположны типичному поведению наркоманов, поскольку востребуют силу легких, мышц, быстрое мышление – то есть многое из того, чего пристрастие их лишает. Если нет аппетита и они неправильно питаются; если не заботятся о своем теле, позволяя ему бесцельно растрачивать ресурсы; если мозг постоянно затуманен наркотическим или другим опьянением, они не могут серьезно заниматься упражнениями и фитнесом. Они просто не способны на это».

Нейрофизиология только-только догоняет то, что Провет проповедует на основе эмпирического опыта уже 20 лет. То, как он описывает влияние физических упражнений на наркозависимых, словно в зеркале, отражает то, что я говорил в о депрессиях. Двигательная активность действует в мозге сверху вниз, заставляя пациентов адаптироваться к новым импульсам и позволяя постигать и оценивать альтернативные, здоровые варианты жизни. Это тренировка мозга нагрузками для тела. И хотя они не могут гарантировать немедленную победу над тягой к дозе, все равно они «вживляют» в мозг более широкое представление о хорошем мироощущении и со временем сами становятся предметом вожделения. Профилактическая прививка от наркотиков действует снизу вверх, физически притупляя жажду наркотика, включая участки примитивного, или древнего, мозга и таким образом задействуя подсознание. Тренировки способствуют созданию новых синаптических связей взамен изношенных, автоматически перенастраивая нейронную сеть человека.

«Не каждый из наших подопечных станет марафонцем, но мы все больше превращаем их из наркоманов в спортивных людей, – говорит Провет. – Подходит ли этот рецепт для всех? Возможно, нет. Подходит ли он для большинства? Вероятно, да».