Примерно в то же время, как мы познакомились с Чарльзом, я начал встречать других интеллектуально развитых и активно работающих профессионалов, которые имели симптомы СДВГ и оказались способными компенсировать их. Они не вписывались в стереотипы, существовавшие тогда в медицинской литературе. В то время никто не говорил об успешных людях, страдающих СДВГ, пока я и Нед не описали их конкретные случаи в книге «Почему я отвлекаюсь». Несколько человек из числа этих пациентов сами рассказали, что использовали физические упражнения в качестве самолечения, чтобы стать более продуктивными. Одного из них я запомнил особенно отчетливо. Сейчас он возглавляет компанию по управлению хедж-фондами, которая ворочает миллиардами долларов. Каждое утро мужчина принимает психостимулятор, а обеденный перерыв посвящает игре в сквош – как раз в то время, когда медицинский препарат заканчивает действие.

Многие интуитивно понимают, что физическая активность «сжигает» излишнюю энергию. Любой учитель, который хоть когда-то имел дело с гиперактивными детьми, скажет, что они становятся значительно более спокойными после физкультуры. Способность детей к тишине и концентрации внимания стала одним из больших позитивных результатов нулевого урока, который принят во всех школах Нейпервилла (о чем я рассказывал в ).

Школа – настоящее мучение для детей с СДВГ, потому что там нужно сидеть неподвижно, смотреть только вперед и внимательно слушать учителя. И так большую часть уроков. Для некоторых детей подобное невозможно, и это становится причиной их плохого поведения. У меня на этот счет есть печальные воспоминания, связанные с поездкой около 10 лет назад в индейскую резервацию апачей Сан-Карлос. Штатом Аризона проводилась программа по решению проблем здравоохранения индейцев, и меня пригласили выступить с циклом лекций о СДВГ перед врачами, медицинским персоналом, учителями и родителями. СДВГ – это широко распространенное, но плохо диагностируемое расстройство у детей в резервации. Вообще подверженность этому заболеванию среди апачей гораздо выше, чем в среднем по стране. Когда в ходе одной из лекций перед педагогами средних школ я описал основные симптомы СДВГ, некоторые сказали, что в их классах все дети не могут сидеть на уроках спокойно. Я спросил о перерывах в занятиях. «У нас их три за день, – пояснили учителя. – Если идет дождь, во время перерыва мы отправляем детей на автобусе домой. В школе справиться с ними мы просто не можем».

Невероятно, но до сих пор толком не изучена распространенность СДВГ. Лучшие исследования проведены в известной клинике психических болезней Mayo Clinic. Так, в одном из них ученые проследили судьбу детей, рожденных в городе Рочестер между 1976 и 1982 годами и проживших там не менее пяти лет. Всего набралось 5718 человек. Было обнаружено, что 16 % из них имели СДВГ. К 19 годам этот процент сократился до 7,4. Другие исследования показали, что в среднем 40 % детей к юности «вырастают» из СДВГ, а если болезнь продолжается и во взрослом состоянии, симптомы гиперактивности снижаются. В этом контексте совсем не случайно совпадение, что префронтальная кора, контролирующая импульсы, окончательно формируется именно к 20 годам. Это биология взросления.