Представление о том, что серьезным средством при лечении тревожных расстройств может быть только лекарство, характерно не только для судов, занимающихся бракоразводными процессами. В 2004 году респектабельный медицинский журнал New England Journal of Medicine опубликовал обзор методик лечения генерализованных тревожных расстройств, в котором ни слова не было о физических упражнениях. Обзор представлял собой прежде всего список наиболее употребляемых лекарств с легким кивком в сторону физиотерапии и методик релаксации. Все 13 медицинских препаратов, перечисленных в обзоре, характеризуются наличием ужасных побочных эффектов. Ни один из них официально не признан Управлением по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов США как безопасный для беременных. Это совсем не случайно, если принять во внимание, что женщины вдвое чаще страдают от тревожных расстройств и депрессий, чем мужчины.

Упомянутый обзор позиционировался как почти официальная рекомендация для врачей. Но как могло произойти, что в этой «библии» медицины при перечислении средств лечения генерализованных тревожных расстройств не были упомянуты физические упражнения? Этот случай я назвал бы врачебной слепотой. Создается впечатление, что серьезная медицинская общественность закрывает глаза на множащиеся исследования позитивного психиатрического и физиологического эффекта от двигательной активности.

Примечательно, что первыми в связи с этим подали голос кардиологи. Тот же самый журнал опубликовал письмо докторов Карла Лави и Ричарда Милани из Клинического фонда Охснера, Новый Орлеан. Там, в частности, говорилось: «Авторы обзора обсуждают методы лечения генерализованных тревожных расстройств с помощью фармакологических средств и психотерапии. Однако мы удивлены, что в материале нет ни слова о физических упражнениях как хорошем дополнительном средстве лечения». Лави и Милани указали, что кардиологи интересуются тревожными состояниями как серьезным фактором риска развития сердечно-сосудистых заболеваний, и подчеркнули: «Убедительно доказано, что тренировки снижают остроту симптомов тревожных состояний почти в 50 % случаев. Это серьезный аргумент в пользу того, чтобы использовать их как дополнительное средство для излечения хронических тревожных расстройств.

Письмо вежливо показало авторам статьи, что они совершили серьезный просчет. Лави написал до этого около 70 научных работ по взаимосвязи физической активности и здоровья сердца. В 11 из них поднимались вопросы тревожных расстройств. В каждой сообщалось о совершенно очевидной пользе упражнений при лечении тревожных состояний и депрессий.

Важность этого обмена мнениями в том, что кардиологи («реальные» врачи) вынуждают психиатров задуматься над проблемой лечения человека в комплексе. Вспомним слова Гиппократа, что все наши эмоции исходят из сердца, поэтому именно заботой о сердце можно излечить болезни настроения. Современная медицина «разделила» мозг и тело, но, оказывается, прав был именно Гиппократ. Только в последние годы ученые стали понимать, как молекулы, рождающиеся в сердце, управляют нашими эмоциями.

Предсердный натрийуретический пептид (ПНП, атриопептид) вырабатывается мышцей сердца во время физической нагрузки. Затем поступает в мозг. Там он действует на рецепторы гипоталамуса, который регулирует активность гипоталамо-гипофизарно-надпочечной оси. (ПНП производится и прямо в мозге, нейронами голубого и миндалевидного тел, которые играют важную роль в регуляции стрессов и тревожных состояний.) В экспериментах на людях и животных было доказано, что ПНП обладает успокаивающим эффектом, и ученые полагают, что именно он и служит главным медиатором между мышечной активностью и тревогами.

Один из первых экспериментов такого рода был проведен в 2001 году. Планировалось изучить роль ПНП в регуляции тревожных состояний. Работа велась с пациентами, имеющими тревожные расстройства и без таковых. По случайной выборке участникам делались инъекции либо атриопептида, либо плацебо, а затем вводился гормон под названием тетрапептид холецистокинина (ССК-4), который вызывает тревожные и панические состояния. ПНП значительно снижал приступы паники в обеих группах, а плацебо такого влияния не оказывало.

Во время панической атаки происходит выброс в организм кортикотропина, который вызывает тревогу и усиливает приток кортизола в нервную систему. Судя по всему, атриопептид противодействует усилиям кортикотропина вызвать у нас эмоциональное возбуждение, воздействуя как аэродинамический тормоз на гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковую ось. Исследования женского организма показали, что уровень гормона ПНП у беременных возрастает втрое. Это позволяет предположить, что у них есть врожденная система выживания плода, которая защищает мозг эмбриона от потенциально опасных стрессов и тревог.

В одном из экспериментов, изучавших больных с тяжелыми поражениями сердца, выяснилось, что те, у которых был более высокий уровень атриопептида, имели более низкий уровень тревог. Никто из них тревожными расстройствами не страдал, но врачи интересовались этим уровнем, потому что он серьезно влияет на прогноз выздоровления «сердечников» после операции. ПНП прямо снижает возбуждение симпатической нервной системы, уменьшая количество эпинефрина в крови, понижая ЧСС, а также снимая ощущение тревоги, что для человека имеет первостепенное значение. Сегодня мы знаем, что среди пациентов с синдромом панических приступов они чаще случаются с теми, у кого низкий уровень атриопептида.

В 2006 году группа психиатров и нейрофизиологов из Берлина, возглавляемая Андреасом Штрёле, попыталась выяснить, не служит ли именно атриопептид тем важным элементом в успокаивающем действии, которое оказывают на человека физические упражнения. На примере 10 здоровых добровольцев, которые согласились на инъекции гормона ССК-4, вызывающего приступы тревоги, и потом шагали на тренажере в течение 30 минут, было доказано, что у них усиленно вырабатывался ПНП при одновременном снижении ощущений тревоги или паники. Штрёле подчеркнул, что такое совпадение еще не может рассматриваться как причинно-следственная связь, но «гормон атриопептид способен оказаться физиологическим мостом, связывающим сердце с поведением человека в отношении тревог».