На протяжении нескольких десятилетий общепринятым среди врачей было мнение, что пациенты, страдающие от приступов панических состояний, должны избегать физических упражнений. Они могут быть для них опасны! Примерно так думали многие из нас на основании исследований конца 1960-х годов. Некоторые пациенты рассказывали, что естественные физиологические последствия занятий – увеличение ЧСС, артериального давления и частоты дыхания – приводили к росту у них чувства страха. Вероятно, потому что они принимали реакцию организма на мышечное напряжение за симптомы тревожного состояния. Оказалось, что в крови занимающихся упражнениями людей с тревожными расстройствами содержится больше молочной кислоты, чем у людей без этих расстройств. Более того, ввод молочной кислоты обладателям тревожных синдромов приводил к возникновению у них приступов паники. Врачи стали советовать пациентам с любыми формами подобных расстройств избегать активных занятий, чтобы исключить опасность панических кризисов. Лучше оставаться в покое.

Это мнение продолжало существовать, несмотря на то что последующие эксперименты такую гипотезу опровергли. Хотя в медицинской литературе можно найти описание ряда случаев, когда у пациентов случались панические приступы во время тренировок, подавляющее большинство опытов указывало как раз на обратное. Действительно, в 104 исследованиях на тему связи физических упражнений и тревожных расстройств, проведенных между 1960 и 1989 годами, содержались указания на то, что тренировки усиливали тревогу. Но в ходе этих изысканий не соблюдались критерии, благодаря которым их результаты можно считать заслуживающими доверия (случайная выборка, нераскрытие перед участниками подлинных целей, наличие контрольных групп и т. д.). В то время как некоторые аналитики еще говорили, что недостаточно данных, доказывающих, будто упражнения снимают тревогу, другие просто отмахивались от таких размышлений, утверждая, что это и так очевидно.

Именно поэтому первое по-настоящему независимое, построенное на случайной выборке и имевшее контрольную группу исследование сравнения эффектов от физических упражнений и лекарств при лечении клинически подтвержденных случаев панических расстройств состоялось только в 1997 году. Немецкий психиатр Андреас Брукс провел 10-недельный эксперимент, в ходе которого разделил 46 пациентов со средней тяжестью панических расстройств на три группы: занимавшихся упражнениями на открытом воздухе, получавших ежедневные дозы антидепрессантов, а также ежедневную дозу плацебо (лекарства-пустышки).

Во всех трех группах за первые две недели были отмечены симптомы улучшения! Антидепрессанты дали самый быстрый и кардинальный эффект, почти моментально облегчив состояние. В первой группе, участники которой занимались физическими упражнениями, после скорого улучшения ситуация выровнялась и оставалась такой до четырех последних недель, затем значительно ухудшилась. (В дальнейшем в группе с плацебо симптомы стали проявляться вновь.) В конце десятой недели первая и вторая группы показали примерно одинаковый уровень улучшения состояния, что подтверждал целый ряд тестов. Обе группы вошли в состояние ремиссии.

Почему положительный эффект от упражнений потребовал больше времени? Согласно другому такому же строгому научному исследованию, проведенному Андреасом Штрёле в 2005 году, этого не должно было быть. Он показал, что 30-минутная пробежка на дорожке значительно снижает возможность острых панических состояний по сравнению с простым отдыхом (в соотношении 2:1), отметив, что в некоторых случаях такой эффект достигается немедленно. Задержка положительного влияния упражнений в эксперименте Брукса могла быть связана с особенностями его организации. Все участники группы «упражняющихся», за исключением одного, страдали боязнью открытых пространств, причем некоторые в довольно острой форме. И поначалу они воспринимали занятия на открытом воздухе как некую опасность. Заставить себя совершать прогулки или пробежки на первом этапе им было трудно. Они должны были подавить страх. Нельзя человека с агорафобией просто вынудить пробежать 6 километров и сказать, что все будет в порядке. Бруксу приходилось облегчать задание. Он просил участников эксперимента подобрать себе маршрут возле дома и покрывать его три-четыре раза в неделю, при необходимости шагом. Затем испытуемых просили включать в занятие короткие пробежки и постепенно увеличивать их протяженность. Только по завершении шестой недели эксперимента Брукс ожидал, что они пробегут всю дистанцию. Двое из участников действительно испытали на маршруте приступы паники, но быстро перешли на шаг и справились с собой.

В ходе эксперимента Брукса некоторые его подопечные из второй группы, принимавшие антидепрессанты, столкнулись с побочным действием лекарства: сухость во рту, потливость, сонливость, тремор конечностей, эректильная дисфункция и рвота. Члены первой группы (несколько из них, как и в третьей, вышли из эксперимента) отмечали совершенно незначительные побочные явления, вполне ожидаемые при совершенно новой программе физических занятий. Некоторые указывали на временные ощущения дискомфорта в мышцах и суставах.

За полгода наблюдения участники первой, «спортивной» группы, набравшие, кстати, лучшую спортивную форму, чем остальные испытуемые, продемонстрировали самый низкий уровень тревожных расстройств. В конце эксперимента состояние здоровья членов первой и второй групп практически сравнялось. Но первая команда добилась этого собственными усилиями. Разумеется, нет ничего неправильного в принятии медицинских препаратов при необходимости. Но если вы можете добиться таких же результатов благодаря физическим упражнениям, то укрепите уверенность в собственных силах и способности справляться с проблемами. Это гигантское преимущество не только для людей с острыми тревожными расстройствами, но и для каждого. Все мы сталкиваемся с ситуациями, которые вызывают страх и тревоги. Как показывает случай моей пациентки Эми, все дело в том, как вы на них реагируете.