Поскольку для большинства людей источником стресса становится работа, именно на ее примере хорошо рассматривать благо, которое приносит нам физическая активность. Все больше компаний побуждают сотрудников пользоваться корпоративными спортивными залами, а также становиться членами клубов здоровья. Многие медицинские страховые компании включают в стоимость полиса и оплату занятий в фитнес-клубах. Такая щедрость подпитывается исследованиями, которые со всей очевидностью доказывают, что упражнения снижают стресс и повышают производительность труда. В 2004 году ученые из Университета Лидса в Англии обнаружили, что сотрудники компаний, которые занимались в корпоративных тренажерных залах, отличались более высокой продуктивностью и способностью переносить повышенные рабочие нагрузки. Большинство участников того эксперимента от 45 минут до часа занимались аэробикой во время перерыва на обед, а некоторые от 30 минут до часа тренировались с утяжелителями или практиковались в йоге. Ежедневно в конце рабочего дня они заполняли анкеты, отмечая, насколько удался день с точки зрения взаимоотношений с коллегами, организации рабочего времени и выполнения дневных планов. В целом было видно, что участники исследования лучше работали и испытывали меньшую стрессовую нагрузку после двигательной активности. А во второй половине дня они чувствовали себя менее уставшими, хотя и затрачивали энергию во время обеденного перерыва.

Другие исследования показывают, что занимающиеся физическими упражнениями работники меньше болеют. Сотрудники газового концерна Northern Gas Company, участвующие в корпоративной аэробной программе, берут на 80 % меньше больничных. Исследование авиационного подразделения корпорации General Electric показало, что после организации корпоративного фитнес-центра его посетители имели на 27 % меньше проблем со здоровьем, в то время как у других сотрудников они выросли на 17 %. А согласно отчету, опубликованному в конце 1990-х годов компанией Cоca-Cola, медицинские затраты на здоровье сотрудников, присоединившихся к корпоративной фитнес-программе, стали на 500 долларов меньше (в расчете на одного человека), чем на тех, кто не был задействован в программе.

Много общих исследований подтверждают вывод о том, что физическая активность помогает в борьбе с болезнями, возникающими в результате затяжного стресса. Стресс и двигательная инертность – два заметных фактора современной жизни: они играют значительную роль в развитии артритов, синдрома хронической усталости, фибромиалгии и других аутоиммунных расстройств. Снижение стрессов любыми путями, а в особенности упражнениями, помогает пациентам побеждать эти болезни. Они происходят от ослабления иммунной системы, а как нам показал случай с Робертом Пайлзом, мышечная активность может кардинально укрепить иммунитет. В последние годы врачи стали рекомендовать аэробные упражнения больным раком, стараясь повысить их иммунную реакцию, а также помочь побороть стресс и депрессии. Никто не утверждает, что тренировки могут излечить рак. Однако работы ученых показывают, что активность тела – важный фактор в борьбе с некоторыми формами онкологии: 23 из 35 исследований свидетельствуют о росте риска возникновения рака груди у физически пассивных женщин. Активные же люди имеют вполовину меньшие шансы на заболевание раком прямой кишки. Тренирующиеся мужчины в возрасте после 65 лет имеют на 70 % меньшую вероятность развития наиболее опасных, обычно приводящих к смерти форм рака предстательной железы.

Эти факты упираются в парадокс эволюции: в современном мире значительно легче выжить, но мы испытываем гораздо больше стрессов, чем наши предки. И то, что физически мы намного менее активны, чем они, только усугубляет положение. Всегда помните: чем больше стресс-факторов давит на вас, тем сильнее тело нуждается в движении, чтобы правильно работал мозг.