Глава 18
Яромир разбудил Ивана, когда заря еще только занималась. Поздно вчерась легший, княжич продрал глаза неохотно и сперва попытался даже отпихнуть оборотня, да снова заснуть.
– Вставай, Ванька, – тихонько сказал Яромир. – Подымайся.
– Куда в такую рань? – огрызнулся Иван. – Темно еще!
– Ранняя пташка дальше доскачет, – легонечко тряхнул его Яромир.
– Но быстрее сдохнет. Дай еще поспать, волчара!
– Что, хочешь с невестой попрощаться? – усмехнулся Яромир.
– Какой еще невестой? – резко распахнул глаза Иван.
– Что, запамятовал? Тебе теперь на полянице жениться.
– Яромир, поехали скорее, опоздаем же! – вскочил Иван как ужаленный.
Спящая рядом Синеглазка сладко вздохнула, водя рукой по подушке. Иван вздрогнул и на цырлах пошел прочь из шатра, сгребши по дороге одежу и Самосек. Вовсе ему не хотелось будить свою нареченную – пусть спокойно почивает, добрые сны видит.
Из становища выбрались незамеченными. Обратившийся волком Яромир скакал большими, но тихими прыжками, летел бесшумно, точно ветерок. Иван сидел у него на спине, удерживая ладонью морду Баюна – а ну как заорет, замяучит?
Яромир бы с удовольствием оставил кота поляницам. Те нашли с ним общий язык. Но ученый кот обещан корабельщикам за перевоз через море – без него, пожалуй, на струг не пустят. Что тогда, самим лодку из дуба выдалбливать?
Когда становище осталось далеко позади, Иван отпустил Баюна и вытащил из-за пазухи усыпанное синими камушками зеркальце. Дохнув на стекло, он потер его рукавом и елейным голосом произнес:
– Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи, кто на свете всех милее, всех румяней и белее?
– Ты, только ты, – с готовностью ответило зеркало.
– Как это я?! – изумился Иван. – Ты ж вчера говорила, что Синеглазка!
– Слушай, я просто зеркало, – донесся из-под стекла усталый голос. – Ну откуда мне знать, кто там на самом деле милее всех на свете? Моя задача – поднимать хозяину настроение и повышать самооценку. Вот я и поддакиваю ему, да говорю всякие приятные вещи. Хочешь, скажу, что ты самый умный парень на свете?
– Не, в это я точно не поверю, – гоготнул Иван. – Я всю жизнь дураком жил, дураком и помру. А чего? На Руси вообще дураков хватает. И дороги у нас так себе…
– Дороги у нас как раз хорошие, – подал голос Яромир. – Для волка – самые подходящие, мне лучшего и желать нечего. Ты зачем зеркало у царицы украл, тать ночной?
– На память. Чтобы не забыть ее.
– Хозяйственный, – насмешливо сказал Яромир.
– На то и княжич. А ты сам-то как ночь провел? У поляниц теперь волчата не народятся?
– А вот это не твоего ума дело.
Иван еще некоторое время игрался с похищенным зеркальцем. И о том его спрашивал, и об этом. Но зеркальце и впрямь оказалось дура дурой – ничегошеньки толком не знало, а просто говорило льстивые слова. Да и те без большой выдумки – так, талдычило одно и то же.
– А ты кроме как хвалить меня, что-нибудь вообще умеешь? – спросил Иван.
– Нет, ничего больше не умею. Только поднимать хозяину самооценку.
– Какое-то ты бесполезное.
– На себя бы посмотрел, дурак.
– Так. А теперь ты мне даже самооценку не поднимаешь. Разбить тебя, что ли? – задумался Иван.
Разбивать он зеркало все же не стал, спрятал обратно за пазуху. Стекло оно, конечно, дерзкое, да и толку мало, но все ж вещица волшебная – мало ли где пригодится?
Да и память все-таки. Синеглазка – она, конечно… Иван мечтательно вздохнул, вспомнив, что было ночесь.
– Огонь-баба… – невольно пробормотал он.
– Только ты ее сначала за мужика принял, – хмыкнул услышавший его Яромир. – Вот вроде уже не один месяц тебя знаю, Иван, а все дивиться не перестаю. Ну где у тебя глаза-то были, что ты в том витязе поляницу не распознал?
– Ну так она в платье мужском была… – пробубнил Иван. – И без украшений… И рожу ничем не размалевала… Ну я и подумал, что то просто паренек смазливый…
– А грудь-то, грудь? У ей титьки не по пуду, конечно, но таки видные.
– Да сейчас знаешь какие кольчуги делают! – обиделся Иван. – Навертит на себя боярин иной железа, так под кафтаном все и бугрится!
– Бугрится… – хмыкнул Яромир.
– Ну что ты пристал-то, волчара?! Ну обмишулился, ну с кем не бывает?!
– Со всеми бывает, – подал голос Баюн. – Хотите, я вам про похожий случай сказку расскажу?
– Хотим, конечно! – обрадовался Иван. – Шпарь, киса!
– Слушай, дурак тупой. Случилось, значит, это все много веков назад, в далекой грецкой земле…
– В Цареграде?
– Не было тогда еще Цареграда. А может, и был уже, да только был еще не Цареградом никаким, а так, сельцом безымянным. Это потом уж на том месте град Халкидон выстроили, а там он и до Цареграда разросся… Но не о том речь. Случилась в тех краях тогда великая война… только в ту пору она еще не началась. Поссорились, значит, два великих народа – греки и троянцы… только в ту пору они еще не поссорились. Но предпосылки к тому уже были. А с чего все началось? Да с того же, с чего обычно все начинается – с чепухи. Поругались между собой три богини – Мокошь, Лада и Афина…
– Про Мокошь и Ладу я знаю, помню, – перебил Иван. – Идолов их видал. А Афина – это кто такая?
– У вас про нее не слыхали.
– А чего так?
– Она богиня мудрости и знаний. А вы, русы, народ тупой и невежественный.
– А если за хвост потянуть, киса? – обиделся Иван.
– Умней вы от этого не станете.
– У нас зато Числобог есть, – вмешался Яромир. – Он бог времени и цифири.
– Во, видал! – обрадовался Иван. – У нас зато… хотя это не у нас, а у вас, язычников. У нас всякие святые праведники и мученики.
– Это те, что вериги носят, ногти грызут и тараканов жрут? – насмешливо мяукнул Баюн. – Они-то уж точно мудрые, да-а-а…
– Киса, прекрати! – разозлился Иван.
– Ладно, ладно… Слушай сказку дальше. Значит, началось с того, что поссорились три богини…
– А из-за чего они поссорились? – снова перебил Иван.
– Говорю же – из-за чепухи, – раздраженно ответил Баюн. – Яблока, на котором какая-то сволочь написала «Прекраснейшей». Ну бабы-дуры мгновенно же из-за него передрались. Спорили-спорили – никак. Обратились к Перуну – рассуди, мол. Но он же не дурак был. Мокошь ему, понимаешь, супружница, Афина – дотя любимая, а Лада… не родня, но смотрит зело недобро. Перун им и говорит – некомпетентен я в таких важных вопросах, да еще и соринка в глаз попала. Так что идите-ка вы, девицы-красавицы, на… на гору Ида! Живет там один пастушок – он в этих вопросах как раз дока. Ну они и пошли. Предстали такие перед ним в чем мать родила, да еще и бухие в хлам, и орут хором: а ну выбирай самую красивую, сука! Пастух, конечно, очумел от такой засады и крепко задумался. А богини, знать, на одну только красоту не полагались, и стали его подкупать. Мокошь царский венец посулила и богатства сказочные. Афина – силу богатырскую и меч-кладенец. А Лада – первую в мире красавицу в жены. Сука. Ну а пастух-то молодой был совсем, да еще и дурак конченый. Он Ладу и выбрал. Ту с тех пор все зовут не иначе как Прекраснейшая, а две другие на нее зуб точат. И на пастуха тоже, конечно.
– Ты к делу переходи, киса, – нетерпеливо сказал Иван. – Что ты как издалека-то зашел?
– Я к делу и перехожу. Лада свое обещание сдержала – сосватала за того пастуха первую девку в Греции. Еленкой ее звали.
– Как дочку князя Всеволода? – обрадовался Иван.
– Да, как невесту твоего брата, которую ты, харя бесстыжая, испортил.
– Да я это… – сгорбился Иван. – Не со зла ж… У меня это…
– Знаем, чего у тебя там, – фыркнул Баюн.
– Рассказывай дальше, кошак, – велел Яромир.
– Короче, все хорошо, да что-то нехорошо, – продолжил Баюн. – Вышло так, что Еленку к тому времени уже оприходовали. Замужем она оказалась – за Менелаем, спартанским царем…
– Ишь, целым царем! – восхитился Иван.
– Да у этих греков оно только название было, что царь. А так правил-то каждый из них одним городишком, да окрестными огородами. Все их царства, пожалуй, в одном вашем Тиборском княжестве уместились бы.
– Ах вон оно как…
– Но какой-никакой, а все же царь. Нельзя же просто прийти к нему и с порога так – отдавай свою царицу, сука! То есть можно, конечно, но… бить же будут. Ну пастух и закручинился. Но Лада ему такая – не кручинься, сука, приди просто до места, зазнакомься с этой Еленкой, а я уж тебе пособлю. Ну и пособила. Менелай, значит, из дому ушел, по делам царским…
– На войну?
– Не, до ветру. Фиников несвежих съел. В общем, только он за порог, а пастух уже с Еленкой обжимается, да к себе ее жить зовет.
– На пастбище, что ли? – не понял Иван.
– Не, он, я забыл сказать, тоже царевич был, только троянский.
– Иди ты, – усомнился Иван. – У них там что, царевичи овец пасли?
– Я ж говорю, мелкие царства были, бедные. Но Троя среди них была наибогатейшей. Так что Еленка сразу, не будь дура, согласилась. Еще и злата-серебра мужниного уволокла столько, что корабль просел.
– А дальше что?
– А дальше греки крик большой подняли. Что, мол, за нахальство, совсем эти троянцы берега потеряли, средь бела дня у царей цариц воруют! А у них там у всех круговая порука была, крепко держались, вот и собрались всей оравой отмстить. Предать, значит, пожарам их села и нивы. Первым, ясное дело, сам Менелай рванул. Горячий был спартанец. Сразу следом и даже чуток впереди – брательник его старшой, Агамемнон. Тоже царь, только уже микенский. Этот, понятно, не ради поруганной семейной чести шел, а руки погреть. Жадный был очень, а Троя от богатств аж ломилась. Еще позвали они с собой дедушку Нестора – тот уже совсем старый, аж песок сыпался, но в округе его очень уважали. По дороге заехали за Одиссеем – этот вообще голь перекатная, но зато считался наипершим в Греции хитрованом. Еще с ними пошел Аякс – дурак дураком, зато огромный, как сарай. От его крика вороны падали. Присоединился Диомед – этот был не такой здоровый, зато озверелый, как бешеная росомаха. Он даже на богов с рогатиной ходил. Ну а последним им был нужен Ахилл – первый богатырь земли грецкой. Только этого добром сманить не удалось. Он тогда еще малец совсем был, только вчера из пеленок вышел…
– Но уже богатырь?
– У него матка – богиня, морского царя дочка. Рано созрел. Но родичи не хотели, чтоб он во всю эту чехарду впутывался – но просто отказаться же нельзя. Слово богатырское дадено, на попятную не пойдешь. Так что решили они схитрить малость – сказали, что Ахилл внезапно помре, а сами спрятали его среди девок, под девку же нарядили и велели тихо сидеть. У него борода расти еще не начала, личико гладкое, сам щупленький, узкоплечий – от девки и не отличить, если в кокошнике-то. Ну он и сидел тихо. Греки смутились, конечно – ну как тут быть? Не задирать же всем подолы в поисках того самого? Так и побить могут. Но тут Одиссей смекнул. Призвал несколько доверенных дружинников, да велел им в щиты бить, а сам горланит – враги наступают, караул, убивают! Ну и вот. Нормальные-то девки что в таких случаях делают? Визжат, паникуют, по норкам прячутся. А у Ахилла, понятно, ретивое взыграло – он махом ближайший меч сграбастал, да как заорет – подходи, мол, кто смелый, всех распластаю! Тут-то его сразу и опознали, даром что в кокошнике. Вот.
Баюн замолк. Иван немножко подождал, а потом недоуменно спросил:
– Это что, все? А про войну когда?
– А про войну уже другая сказка, – огрызнулся кот. – А эта закончена.
– Э… а к чему ты вел-то?
– Сказку я рассказывал, дурак. Кто слушал, молодец, а кто понял… ни черта ты не понял, конечно. Вечно я зря язык тружу.
– Ты бы свои сказки записывал, что ли, – посоветовал Яромир. – Для потомков.
– Я не умею писать. Я же кот.
– Ну так научись. А то вон какой ты всезнающий котейка, а толку от тебя нет. Научился бы писать, так небось и книгу бы написал. Летопись, как преподобный Нестор. Не тот, грецкий, а наш, который из монасей.
– А и напишу! – оживился Баюн. – Вот научусь, да и напишу! Всю вашу историю человеческую пропишу, как ни есть, всю правду изложу, суки! Только вырасту сначала.
Шибко понравилась ученому коту такая затея. До самого моря он тихо сидел в котомке, да бормотал что-то вполголоса. Перебирал всю ту тьму сказок, что скопилась в пушистой головенке, прикидывал так и сяк, раздумывал, как лучше их выстроить, чтоб летопись вышла.
Отвлекся он от раздумий только когда Иван громко ахнул и силком потянул его наружу – подивиться на зрелище изумительное. Правда, кот при виде него только зашипел, поднял шерсть дыбом и скрылся обратно в котомке.
Вода то была. Целое море сплошной воды. Куда ни глянь – волны ходят, буруны огромадные! Всяких рек и озер Иван повидал уже немало, а вот сине море – впервые. И глаза у него аж горели от восторга – так поразило княжича, что есть в мире этакое чудо.
– Ведь ты смотри, ты смотри, Яромир! – захлебываясь от счастья, говорил он. – Ведь берегов-то вообще нету! До самого небозема вода! Море-океан!
– Не, ну берега-то у него есть, – рассудительно ответил волколак. – Да и не так уж и далеко. Это, Вань, не океан, а только море – Русским его кличут. Иногда Понтийским еще. Озера оно, конечно, поболе будет, но в сравнении с океаном – не так уж и велико.
– Да ну тебя! – отмахнулся Иван. – Эх, морько!.. Яромир, а можно в нем искупаться?!
– Да какой там купаться, просинец уж подступает, – хмыкнул Яромир. – В этих краях, конечно, зима теплая и короткая, но все едино зима. Окоченеешь в воде-то.
– Эх… – расстроился Иван. – Ну ладно, куда теперь подадимся?
– На восход, к устью Днепра. Там будем корабельщиков дожидать, у Олешья.
По побережью Яромир трусил уже неспешно, словно и не лесной зверь-оборотень, а просто пес дворовый на прогулке. Иван сидел у него на спине по-бабьи, свесив обе ноги на одну сторону, и продолжал дивиться синему морю. Набегающим на брег волнам, пахнущему солью воздуху, диковинным белым птицам, парящим в вышине, словно привязанные.
Может, потом ему это зрелище и прискучит, но еще не скоро.
До Олешья в этот день не добрались. От становища поляниц до моря путь был таки неблизкий. Пересекли Буг, достигли лимана, там и встали на ночлег. Развели костерок, наловили рыбки на ужин. Яромир в этом оказался горазд – оборотился волколаком и принялся выхватывать из реки лещей, карасей и тараньку. Точно медведь на рыбалке.
Иван сходил за водой. Притащил полный жбан, сам же первый отхлебнул и долго потом плевался. А Яромир над ним хохотал – эх, мол, простофиля, не знает, что в море вода соленая! Отсмеявшись, оборотень посоветовал пройти чуть дальше по лиману – там уже Днепра воды, они пресные.
Иван двинул было, да вдруг забоялся. Вспомнил про мстительного водяного. А ну как тот и здесь дотянется, на дно уволочет?!
– Ну ты уж тогда вовсе пить переставай, даже братину в руки не бери, – съехидничал Яромир. – От всего не убережешься, хоть замуруй себя в домовине заживо.
– Оно-то оно так, конечно, да все как-то оно не того… – нахохлился Иван. – Слышь, Яромир, а в море-то водяной нас не достанет? А то поплывем – кругом вода будет…
– В море не достанет, там у него силы нет, – уверенно сказал Яромир. – В море Царя Морского вся власть. Да и он уж верно домой вернулся – времени у него в обрез, скоро уж его озеро Лёд льдом покроет.
– Лёд льдом?.. – вздернул брови Иван. – Э-э-э…
– Лёд – это бог такой, старый, – терпеливо объяснил Яромир. – Это он зимой реки и озера замораживает. Не слышал, что ли?
– Так я ж не язычник. Откуда мне про твоих идолищ знать?
– Сам ты идолище, – чуть обиженно произнес Яромир.
