8

Последние четыре дня до стыковки со станцией, Марек Крол спал, где придется. Дверь в его каюту напрочь отказывалась открываться. У Крола создалось впечатление, что ему кто-то мстит и, пытаясь досадить, заблокировал дверь. Истина как всегда была где-то рядом, но Марек упорно не хотел видеть правду. О том, что он обманул Алекса, Крол уже забыл, а в список подозреваемых в заговоре против него попало больше половины команды.

В последнюю ночь Марек заночевал в технической нише, напротив двери своей каюты. Когда пришло время стыковки, топот ботинок по коридору разбудил его и он вывалился в проход. Об него тут же кто-то споткнулся.

— Мать твою, кто здесь?! — поднимаясь с пола, проревел старший трюмный Файк. А когда разглядел, кто же стал причиной его падения, пнул Марека в бок ногой. — Как давно я искал тебя Марек! Ох, как давно!

— Что случилось Файк, ты чего это пинаешь меня?! — Крол вскочил на ноги.

— Это я еще не пинаю, Крол! Это только разминка! Вот сейчас я позову Трэмана и Валенсу и тогда начнется потеха!

— Слушай, Файк, что хоть происходит? А? — Марек выставил перед собой руки. — Где это я тебе дорожку перешел?

— Ты стажеру блистер табов за работу давал? — Файк медленно наступал на Крола. Тот уперся спиной в дверь своей каюты и теперь медленно съезжал вниз. Что и говорить, Крол был трусоват, когда дело касалось драки.

— Д-давал, — кивнул Марек заикаясь.

— А что за табы давал? А, мать твою, Марек?! Ты же дал ему "диспозишн", придурок! Трэман и Валенса сутки из гальюна не вылазили, после того как съели то, чем ты расплатился со стажером.

— А как у них-то табы оказались? — Крол окончательно съехал вниз по двери каюты и уперся пятой точкой о пол. Руки он по-прежнему держал перед собой вытянутыми, опасаясь, что Файк ударит его.

— Он задолжал им и мне по две табы, — старший трюмный криво усмехнулся. — Только вот я отложил про запас, а Трэман и Валенса теперь ищут тебя.

— А почему меня, а не стажера?

— А мы уже все выяснили со стажером. Кстати, это он твою каюту заблокировал.

— Да я его… — вскинулся, было Крол, но тут же съехал обратно и сник.

— Короче так, Марек Крол. — Файк отступил на шаг. — Отдаешь парню все, что ты ему обещал, это раз. Уплатишь по четыре табы Трэману и его дружку за понос, что они пережили и мне две табы за беспокойство, это два. И запомни, Крол, жадность фраера сгубила, это три. Понимаешь, да? Чем быстрее рассчитаешься с долгами, тем быстрее попадешь в каюту и сможешь пойти в увольнение на станции.

Мареку Кролу пришлось найти Алекса и упросить его открыть каюту. Потом он достал из заначки релаксанты и отдал ему две коробки. От пива Алекс отказался, Крол сам признался, что срок годности давно истек. Потом у Крола случился тяжелый разговор с Трэманом и Валенсой. К стыковочному узлу, к тому моменту, когда боцман отмечал уходящих в увольнение, он едва успел. На станции Марек должен был пополнить свой запас релаксантов, до окончания рейса оставался еще месяц.

Перед тем как Алексу покинуть корабль, в его каюту зашел помощник капитана Лапин.

— Ты точно решил сойти на этой станции? Может, останешься? Конечная точка рейса планета Корфу, там теплый климат и можно найти работу. Да и нам проще будет, не придется искать замену.

— Нет, сэр, что-то мне подсказывает, что мне нужно выйти именно здесь, — Алекс помотал головой. Он не мог дождаться, когда покинет судно, половину экипажа которого во главе с капитаном можно было определять в сумасшедший дом.

— Ну, как знаешь, — Лапин кивнул и протянул Алексу свернутые в трубочку несколько купюр. — На, держи. Мы с капитаном подумали и скинулись тебе на первое время. Здесь немного, но все же.

— Спасибо, сэр, — Алекс принял деньги и улыбнулся. — Спасибо.

Алекс отдал еще по две капсулы релаксантов Трэману и Валенсе, за то, что те помогли ему перетащить кофр от шлюза до погрузочной площадки.

От погрузочной площадки до терминала ожидания, или попросту отстойника было рукой подать. Алекс затащил кофр на подвижную ленту для багажа, а сам отправился следом. Досмотр проводился в автоматическом режиме, чтобы не отнимать у пассажиров и гостей станции время. Широкая рамка с несколькими десятками видами детекторов была единственным препятствием к отстойнику.

Кофр миновал рамку, двигаясь по ленте, а Алекс прошел под ней, слегка замедлив шаг. Последняя процедура досмотра была вообще чистой формальностью. На небольшом терминале досмотровой секции нужно было ввести свое имя и цель прибытия на станцию и оставить в специальном окошке отпечатки больших пальцев обеих рук. После этого открылась панель с кнопкой вызова такси или погрузочной платформы.

Алекс успешно завизировал свое появление на станции. Люди ходили взад и вперед, кто-то только что прибыл, кто-то отправлялся путешествовать дальше. Никто не обращал внимания на одинокого пассажира, что, нажав на кнопку вызова погрузчика, сел на кофр и стал дожидаться транспорта.

Легкая погрузочная платформа прибыла через полчаса, когда Алекс уже подумывал, как бы ему добираться до ближайшего радиального коридора самому.

С платформы соскочил чернокожий парень, едва старше самого Алекса. Развихляной походкой подошел ближе, внимательно разглядывая прибывшего пассажира с ног до головы.

— Что в ящике? — спросил он.

— Личные вещи, — ответил Алекс. Так ему посоветовал сказать Трэман. И добавил: — Смотреть будете?

— Чего смотреть-то? Трусы и носки? Или ты меня за легавого держишь? Спрашиваю, вдруг чего дельного на продажу есть. Есть чего дельного? — чернокожий сплюнул в сторону и посмотрел на Алекса, тот мотнул головой. — Пять кредитов до главного радиала, десять до дешевого отеля, пятнадцать до лучшего.

— В отель, — ответил Алекс, — в дешевый.

— Хорошо, — водитель платформы вытащил переносной пульт из-под сиденья и, нажав несколько кнопок, активировал кран-сцепку, что, ухватив магнитными присосками кофр, затащила его на платформу.

— Садись, пассажир, прокачу с ветерком. Меня Джеймсом зовут, — чернокожий протянул руку. Алекс пожал ее, представился в ответ и залез на пассажирское кресло.

— Первый раз у нас?

— Да, первый.

— Если накинешь пару кредитов, расскажу про наши порядки пока едем.

— Хорошо, накину, — согласился Алекс, а Джеймс тронул рычаги управления и платформа медленно начала набирать скорость.

Поездка заняла чуть больше получаса. Алексу показалось, что Джеймс специально не поехал прямиком к отелю, чтобы, отработав лишние два кредита, показать станцию. Алекс только и успевал крутить головой, поспевая за руками Джеймса, что как хороший гид, указывал на очередную достопримечательность и рассказывал о ней.

Уже разгружая платформу перед дверями отеля, Джеймс склонился к Алексу и тихо проговорил:

— Дам тебе бесплатный совет, дружище. Если не собираешься искать работу, не задерживайся здесь. Последнее время на станции пропало несколько человек, в основном молодые ребята как ты или я. Все не местные, как и ты. Смотри в оба. Советую приобрести шокер на крайний случай. Надумаешь, обращайся, вот номер моего комма. Все, бывай.

— Спасибо, Джеймс, — кивнул Алекс и сунул тому несколько купюр, тем самым, оплачивая оговоренные услуги.

Холл отеля "Большое Сопло" встретил Алекса тишиной. Он простоял несколько минут, не зная, что предпринять. Курт, обычно советовавший как поступить в той или иной ситуации, лежал в бауле и не подавал сигналов.

В повисшей тишине вдруг раздался громыхающий звук и в холл вошел человек, прихрамывающий на левую ногу. Среднего роста, коротко стриженный, со шрамом через все лицо, человек остановился, и немного склонив голову набок, стал рассматривать посетителя.

— Ты посмотреть сюда зашел или желаешь снять номер? — наконец спросил человек.

— Снять номер, сэр, — кивнул Алекс.

— Три семьдесят пять за стандартные сутки, номер с душем и туалетом. Вода и теле оплачивается через счетчики. Подходит?

— Да, сэр! — Алекс вновь кивнул и покосился на свой кофр, в котором лежал Рон.

— Бугги поможет, дашь ему на чай, — человек со шрамом правильно понял взгляд Алекса. — Меня зовут Тони Эскорт, я хозяин этого клоповника и единственный человек в обслуживающем персонале. Всю работу делают автоматы, так что не бойся, если увидишь, они у меня не совсем стандартной комплектации.

Алекс достал купюры, тридцать кредитов с мелочью и протянув двадцатку, сказал:

— За пять суток, сэр. Если решу остаться дольше, доплачу.

— Отлично, парень, твой номер два, семь четыре. Если что понадобиться, обращайся.

В этот момент к Алексу подкатил бытовой автомат уборщик, на передней панели которого было написано крупными буквами — "Бугги", и, развернувшись, подцепил кофр с Роном за один край. Приподняв кофр, автомат потащил его к широкой двери на другой стороне холла. Второй край заскрежетал по полу, хозяин отеля скривился и заорал:

— Ты что творишь, придурок! Ты весь пол поцарапаешь! Подожди, сейчас Вугги придет, и потащите вдвоем!

Вугги был ни кто иной, как точно такой же автомат, только перекрашенный в серый цвет вместо стандартного черного. Он подцепил второй край кофра, и пару раз пискнув, одновременно с Бугги потащил ношу.

— Вот так-то лучше, — пробурчал вдогонку им хозяин и повернулся к Алексу. — Двигай за этими остолопами, парень, не ошибешься.