Глава 6. Новые знакомства
Как оказалось, рябь вела в нужный мне город. Даже не знаю, считать ли это счастливым совпадением. Но если незнакомец выведет к дому, сдержав обещание, то честь ему и хвала.
Договор мы заключили простой. Он указывает дорогу, я веду, оберегая от опасностей. Вполне нормальное соглашение. Все равно, судя по виду, боец из него сейчас посредственный.
Назвав незнакомца мужчиной я погорячился. Скорее юноша. Ну или молодой мужчина в районе двадцати-двадцати двух лет. Щуплое телосложение, средний рост, да отросшие до плеч волосы, что сейчас торчали комками. Вот и гадай, как такое создание смогло заполучить Гер. Финальный штрих, мешающий воспринимать всерьез парня, запах. Не знаю, что ему довелось пережить, но гигиена в список точно не входила.
— Как тебя зовут?
Парень шел немного впереди и указывал дорогу. Я же внимательно следил по сторонам, да и за ним тоже присматривал. Мы успели отдалиться от места бойни на пару сотен метров.
— Рад, — все же ответил я, спустя пару мгновений обдумывания, стоит или не стоит давать информацию о себе.
— Рад? Серьезно? Ну раз если ты Рад, то я Гор.
На лице парня, когда он повернулся, отразилась череда эмоций. Вздернутая бровь, легкий прищур глаз и холодная усмешка. Слишком дерзкий.
— И как же ты, Гор, — сделал я паузу на имени, — умудрился попасть в плен?
— А что, бывают разные способы? Шел себе спокойно, попался китайцам. Дальше все очевидно.
— Сомневаюсь, что по этим местам можно гулять спокойно.
Парень ничего не ответил, а я не спешил лезть к нему в душу. Чесалось желание проверить новые возможности, но делать это при постороннем опрометчиво. Единственное, что очевидно — сила возросла еще процентов на двадцать. Теперь рюкзак казался легким, а не обременительным.
Если посчитать, то поход длится больше семи часов. Приличное время, чтобы измотать любого. Но с новыми возможностями тяготы переносились легко.
— Сколько нам идти до ряби?
— Пять-шесть часов.
— Хорошо. Через час сделаем привал. Китайцев быстро хватятся?
— Фора в несколько часов у нас точно будет.
Шагая по мертвой земле, я пытался разгадать, что за человек идет со мной. Как мне кажется, молодые ведут себя иначе. Он только что из плена, а такой вид, будто шагает по набережной курорта. Лишь на ногу хромает, чем выдает измученность организма. Да сутулость намекает на усталость. Лицо же словно айсберг среди болота. Плывет с такой же уверенностью, что все в порядке.
Через час сделали остановку. Решил поделиться со спутником немногочисленной едой. Жалко, конечно, но если через несколько часов меня ждет выход, то немного подкормить можно.
Протянутую еду парень взял с независимым видом, даже не подозревая, что реши я иначе, и сидеть ему голодным. Но благодарность все же обозначил, кивнув.
— Давно ходишь за рябь? — спросил он меня, жуя бутерброд.
— Относительно. Что с тобой делали китайцы? — я не хотел говорить о себе, поэтому предпочел перевести тему.
— Исследовали. Опыты ставили. Ничего приятного, в общем.
— Опыты о том, как влияет Гер на организм?
— Типа того, да. Не знаю точно. Никто не спешил посвятить меня в планы. Но закрепились они там основательно. Я не первая их жертва.
— Да, я видел клетки.
— О, это еще не все. Тех, кого поймали сначала отводят на Землю, где и ставят опыты. Если видел клетки, то и отсутствие лабораторий тоже заметил. А вот потом, получив данные, отправляют обратно.
— Чтобы использовать, как приманку?
— В том числе.
— Почему кротус тебя не тронул?
— Мне откуда знать? Видно расценил, что я слишком безобидная добыча.
Слушая парня, сделал пометку, что название чудовища ему знакомо. А значит, он неплохо разбирается в здешних реалиях. После перекуса и отдыха отправились дальше.
После сражения парень из оружия подобрал лишь нож. Я против такого вооружения решил не возмущаться. Для меня угроза минимальна, так чего нервничать. Даже если этот тип бросится в атаку, что вполне вероятно, учитывая ценность Гера, то кожа и исцеление помогут справиться. Я уж не говорю про повышенную силу.
Через пару часов пути я почувствовал приближение тварей. Ощущение появилось внезапно и на гораздо большем расстоянии, чем раньше. Думаю, метров двести, не меньше. К тому же, чувствительность повысила не только радиус, но и глубину восприятия.
К нам приближалось две точки, и я готов спорить, что это точно не кротусы. Скорее всего киримы. Источник Гера достаточно слаб, чтобы воспринимать угрозу всерьез.
Чудища двигались четко на встречу и должны выйти через несколько десятков секунд прямо на Гора. Я не подал виду, что к нам приближается противник, спокойно дожидаясь развязки событий.
Киримы выскочили из марева почти незаметно. Для меня. Не знаю, видел их заранее Гор или нет, но среагировать успел. Отскочив в сторону, он как-то умудрился пропустить одно чудовище вперед, прямо на меня. Я только и успел заметить, как второй кирим на мгновенье замер, словно замешкавшись.
Маневр парня и меня вывел из равновесия на секунду. Благо нож уже лежал в руке. Желание проверить Гора не означало, что я не буду готовиться.
Раззявив пасть, чудище неслось на меня. Принять первый удар на щит, а второй рукой атаковать ножом. Несколько секунд и дело закончено. Возросшая сила значительно облегчала задачу.
Взглянув на Гора, увидел, что тот уже разобрался со своим монстром и прямо сейчас вдохнул Гер. Следом и моя порция проникла в организм. Возможно, я привыкаю, но в этот раз обжигало совсем малость. Да и сам черный дым внутри ощущался лишь каплей. В этот раз я его направил на увеличение скорости.
Парень стоял над трупом, вытирая нож. Ловко он… и даже царапины не получил. И эта задержка кирима перед атакой… Случайность? Или Гор умеет воздействовать на чудовищ? А то и на людей… Темноволосый парень неожиданно предстал в совсем другом свете. А так уж случаен маневр, когда первый монстр бросился на меня?
Вопросы множились.
— Прости, случайно вышло. Он как-то проскочил мимо, — виновато развел парень руками. Только вот глаза оставались равнодушными. На секунду показалось, что в них скрывается насмешка.
Задерживаться не стали и двинулись дальше. Парень вел уверенно, но не шел по прямой, а иногда менял направление. При всем желание, я не мог угадать, куда он ведет.
С момента моего здесь появления погода успела смениться два раза. Пару часов мы шли при сильном похолодание, когда ветер набрасывался, не зная пощады. В добавок поднялась пыль, состоящая из черного крошева, которое здесь вместо обычной земли.
Особенно от непогоды доставалось парню. Он вздрагивал от каждого порыва, но продолжал упорно шагать. Я же в броне и одежде умудрялся потеть, какой тут мерзнуть. Но иногда ледяной ветер проникал внутрь, просачиваясь в прорехи, и тогда я вздрагивал вслед за парнем.
— Ты уверен, что мы правильно идем?
Из-за пыли видимость упала, и рассмотреть дальше пары десятков метров что либо стало проблемой.
— Да, через десять минут выйдем к башне. Там можно передохнуть.
Гор оказался прав. Разрушенное здание вынырнуло внезапно. Как и в прошлой башне, эта состояла из крупных массивных блоков, что умудрились пережить время. Единственное отличие — сохранилось больше кусков и первый этаж, который образовывал удобное укрытие. Им мы и воспользовались.
— Через час погода успокоится и можно будет продолжить путь. Ты же не спешишь?
Я хмуро посмотрел на парня, качнув головой. Откуда он столько знает о здешних местах? Уверенно вести несколько часов, разбирая маршрут даже в темноте — это надо уметь. Более того, нужно хорошо знать местность. А значит парень ходил здесь, и не раз. Любопытно. Очень.
Буря усилилась, достигнув апогея. За нашим укрытием царила настоящая мгла. Как пустынный ураган, только вместо песка черное нечто. Маленькие камушки стучали по камням, что защищали нас, выбивая причудливую мелодию. Странно и мрачно.
Я не удивился, когда через час, как и сказал Гор, буря прекратилась. Утих ветер, видимость вернулась в норму, а пронизывающий холод, словно нашкодивший щенок, исчез, будто и не было.
— Через пару часов доберемся, — бросил парень, после чего, как ни бывало, вышел и продолжил путь.
Затянулся поход. Ноги гудели от усталости, да и плечи остро реагировали на болтающийся груз за спиной. Часовой отдых и усиления слабо помогли. Не так критично пока, пару часов точно выдержу, но потом желательно устроить нормальный привал. А лучше оказаться дома.
Равнина с редкими деревьями сменилась самым настоящим густым лесом. Нет, они такие же мертвые, как и раньше, только теперь количество увеличилось. Ветки сплетались, как будто мертвецы держались за руки.
Гор уверено вел одному ему известными тропами. Сам бы я сюда сунуться не рискнул. В темноте, да по такому бурелому, когда вокруг торчат сотни острых веток, что только и думают, как бы впиться в человеческий глаз…
Я держал парня на виду, соблюдая дистанцию. Да и нож в руке всегда наготове. Мачете не достал, ибо в такой тесноте развернуть не получится. Сразу же заденешь десяток веток.
Ощущение людей впереди оказалось сродни колокольному звону в поле. Резко и внезапно. Судя по ощущениям, в двухстах метрах от нас минимум пять человек, соприкоснувшихся с Гером. Сказать или промолчать? В первом случае выдам свои способности. Во втором есть шанс нарваться на засаду. Только вот есть подозрение, что с людьми Гор знаком, а значит беда поджидает меня одного.
Словно почувствовав мое напряжение, Гор остановился и повернулся.
— Впереди рябь. Она контролируется одной из группировок. Люди нормальные, убивать не станут. Если, конечно, поведешь себя адекватно. Так что ничего не бойся.
— Кто они?
— Энтузиасты. Не военные. Группа герунов объединилась, чтобы исследовать эти земли. Держат стабильный проход. Дают возможность вольным, — он окинул меня взглядом, — ходокам пользоваться их услугами. В общем, захочешь, сам узнаешь.
Я кивнул, отметив для себя новое слово. Герун. Звучит лучше, чем геранутый.
Гор шагал вперед, а во мне с каждым метром росло напряжение. Когда противник один — это просто. Когда их шесть — совсем другое дело. К тому же это их территория. И никто не говорил, что нет обычных людей, избежавших черного дыма. Так что впереди могут ждать неприятности. Ей богу, я бы с удовольствием ушел, но кроме герунов так же ощущалась рябь. Единственно мне известная.
Поэтому, либо идти вперед и договариваться на проход, либо поворачивать и шагать в неизвестность.
Я выбрал первый вариант.
Метров за пятьдесят Гор постучал по дереву ножом, подавая сигнал. Как-то иначе это действие расценить не получилось. Выждав десяток секунд, он медленно двинулся дальше.
То ли предупредил о том, что свои, то ли о том, что нужно готовиться к нападению. Стиснув зубы и внимательно смотря по сторонам, я шагал вперед.
Первым делом увидел укрепления. Как и на базе с китайцами, здесь основная защита строилась на мешках с песком. Простое и сердитое решение. Взял в руки и перенес через портал. Не уверен, что трюк получится повторить с машиной или чем-то схожим.
Когда подошли ближе, навстречу вышел мужчина с автоматом на перевес. Двигаясь расслабленно, он демонстрировал беспечность и спокойствие. Но я чувствовал и другие взгляды. Готов спорить, сейчас из засады на нас смотрят остальная четверка бойцов.
— Дикий, ты что ли? Долго тебя не было.
Я не ослышался, он назвал Гора Диким? Серьезно?
— Попал в плен.
— И к кому же?
— Китайцы поймали. Они в нескольких часах отсюда базу расположили.
— Вот оно как. А это кто с тобой? Не видел его раньше.
— Это Рад. Помог мне спастись.
— И чего ты его сюда привел?
Говоривший мужчина не обращал на меня внимания, словно тут никого нет. Или я для него пустое место. Впрочем, мне нужно не теплое отношение, а проход.
— Это моя плата за помощь.
— Ну если обещал довести до рябы, то вы в расчете. Только вот не уверен, что мы позволим ему пройти. Сам знаешь, здесь чужих не любят.
Я напрягся и посмотрел на мужчину не с любопытством, а оценивающе. Автомат держит небрежно, но видно, что в любой момент готов открыть стрельбу и нырнуть за укрытие. Бронежилет, каска, защита — стандартный набор для гражданского, который собрался в опасное место. Я одет схоже.
— Кира здесь? С ней говорить буду.
Странно, но при очевидной силе на стороне охранников ряби, Гор вел себя спокойно и немного нагло. Походу, они не из одной команды, но хорошо знают друг друга. Тем не менее, после слов парня напряжение возросло. Мужчина с автоматом набычился, а Гору, как мне кажется, на это плевать.
Я же просчитывал, что буду делать в случае заварушки или отказа пропустить меня. Уверен, оружие здесь работает. Значит, нужно хвататься не за нож или мачете, а за пистолет. До мужика метров пять и между нами навалены мешки с песком, обвязанные колючей проволокой. Просто так не добежишь, тем более быстро.
Можно метнуться назад и скрыться за деревьями. Думаю пару попаданий я как-нибудь переживу, при условие, что у них нет особо мощного оружия.
Но, чтоб их всех, в этом случае придется искать новую рябь, что займет неизвестно сколько времени. Мое отношение к незнакомому мужчине резко ухудшилось. Именно этот урод сейчас преграждает путь домой.
Обстановку разрядила появившаяся из-за укрытий женщина. Едва уловимый жест и мужчина с автоматом отступаем, продолжая контролировать нас.
— И о чем ты хочешь говорить? — спокойно спросила она.
Первое, что привлекало в ней внимание — прическа. Мощная коса, сплетенная из явно густых волос, светлым жгутом спадала ей на грудь. Узор дополняли небольшие косички по бокам головы. Удобно и практично, что сказать. А еще — красиво. Как мне кажется это идеальный вариант для женщины, что управляла группой вооруженных людей и сейчас сама держала руку подозрительно близко рядом с пистолетом.
И да, судя по тому, что она геронутая — барышня далеко не робкого десятка.
— О проходе. Пропустите нас.
— Дикий, не наглей. Ты знаешь правила. Работаем только со своими.
— Ну так сделайте его своим, — пожал плечами парень, будто предлагал очевидный вариант.
Вместо того, чтобы послать наглеца, она устало вздохнула. Чувствую, Гор их изрядно достал, но почему-то его терпели.
— Видишь ли, Рад, — она повернулась ко мне, — Пропустить тебя означает засветить нашу базу, и где находится рябь с той стороны. А это риск. Без обид, но видим мы тебя впервые. Нет гарантий, что ты не из правительства или не принадлежишь вражеским группировкам. Понимаешь?
— Понимаю. Есть возможность решить вопрос? Или есть другие ряби по близости, что ведут в город?
Я действительно понимал. Сам бы не стал пропускать первого встречного. Да и искренность Киры импонировала. Вместо агрессии, честный ответ. Достойно.
— Нет, на ближайшие часы стабильных переходов нет. А случайные, сам понимаешь, на то и случайные. Насчет решить вопрос — нужны доказательства, что ты не враг. Единственный вариант — называешь настоящее имя, как тебя найти в сети и прочие данные. Мы проверяем, и если все в порядке — пропускаем.
— Смешно.
— Это не шутка, а действительно единственный варианты. Впрочем, ты всегда можешь попытать удачу и найти другую рябь.
— Прости, Кира, но где уже мои гарантии, что вы не используете информацию против меня?
— И как мы ее можем использовать? — усмехнулась женщина.
Я не к месту отметил, что на одной стороне лица при улыбке у нее появляется очаровательная ямочка. Которая сейчас абсолютно не сочеталась с циничным взглядом голубых глаз.
— Сдать. Заявиться ко мне домой. Шантажировать. Поймать. Убить. Вариантов придумать можно.
— Шантажировать я тебя и сейчас могу. Впрочем, поймать и убить тоже. Сдавать смысла нет. Пока не перешел нам дорогу, ты нам не враг. Да и сами мы не в ладах с правительством. Уж слишком оно не любит вольных ходоков. К тому же, что нам мешает пропустить и проследить за тобой? Думаешь, это так сложно?
Логично, чтоб ее. Я ведь не знаю, что с той стороны. Может пустырь какой, а может хорошо укрепленная база. В любом случае, учитывая уровень организации, контроль там есть. А проследить за одним человеком, если есть профессионалы в этом деле, проблемы действительно не составит. С другой стороны, Кира может блефовать и не обладать такими ресурсами.
В голове мелькнул план… Даю липовую информацию. Один боец уходит проверять. В этом время я сближаюсь с ними, а дальше внезапно атакую, уповая на чудо, исцеление и броню. Не самый плохой вариант, если бы не одно но… Если с той стороны тоже есть люди, то будет мне горячий прием.
Гор в этот момент стоял и с любопытством наблюдал за торгом.
— Радислав Комычев. — я назвал полное имя и остальные данные, что запрашивали девушка.
Внимательно выслушав, она отошла вглубь укреплений, где проинструктировала бойца и отправила его в рябь. Потянулось ожидание.
Разговор не клеился, поэтому я рассматривал укрытия. Вокруг ряби, на расстояние трех метров, начинался лабиринт из колючей проволоки. Ворвись неожиданно и атака быстро захлебнется. Сами защитные укрытия, в которых скрывались люди, направлены в обе стороны. К ряби и от нее. О многом говорит. Как минимум о здравом смысле, а как максимум об ожидание атаки с той стороны.
Сами укрепления, как я уже говорил, сложены из мешков с песком. По бокам что-то на вроде времянок — жить сомнительно, а вот переждать бурю самое то. Крыша над головой и минимальные удобства, что еще надо? Сейчас в них скрывались еще два не виденных мной человека. Один отправился за рябь, Кира четвертая, а мужик с автоматом пятый. Если кто еще и скрывается из обычных, то виду он не подает.
Пока ждали, Дикому принесли еды и воды, да мокрое полотенце, чтобы привести себя в порядок. Должен признать, умывание пошло парню на пользу.
Посыльный вернулся через двадцать минут. Коротко переговорил с Кирой, после чего она отправилась ко мне.
— Ну что, ты чист, насколько это вообще возможно. Или настолько хорошо подготовлен, что мы не смогли ничего найти.
— Вопрос решен или нет?
— Решен, решен, расслабься.
— Значит я могу пройти?
— Да, но за проход придется заплатить, — невозмутимо сказала девушка.
— Условием была информация обо мне. Я ее дал. Требовать сверх этого — явный перебор, — возмутился я.
— Информация о тебе — это лишь наша гарантия. Но мы не альтруисты, все имеет свою цену.
— И что вы хотите? Денег?
— О, нет. Сомневаюсь, что ты таскаешь их с собой, да еще в должном количестве.
— Что же тогда?
— Информация. Расскажи, как прошел твой поход. Интересует, что видел. Это цена за проход.
Я прикрыл глаза, обдумывая услышанное. Очевидно, что меня юзают в хвост и грифу, используя зависимое положение. Если бы услышал условия вначале — психанул бы и послал. Но теперь, когда уже слил им данные про себя, отступать просто глупо.
— Хорошо. Спрашивай. — сдался я, принимая условия сделки.
Дальше начался мягкий допрос. Меня подробно расспросили, что я видел. Начиная от базы китайцев, продолжая встречами с монстрами. На самом деле, ничего страшного не произошло. Единственно, что получила Кира — пару незначительных деталей. В личные дела, такие как способности дарованные Гером, она не лезла, спрашивая только общие вещи.
— Можешь проходить. Пойдем, провожу. — махнула она рукой, — Дикий, ты тоже идешь или остаешься?
— Иду.
— Набери меня вечером.
Гор лишь отмахнулся, то ли соглашаясь, то ли посылая. Странный парень.
— Рад, погоди. Не думай, что мы тебя использовали. Просто хотела посмотреть, чего ты стоишь. Вот, держи, — она протянула листок бумаги, — Здесь доступны к информации. В общем, сам разберешься. Если что понадобится, то там есть контакты. Условия сотрудничества там же найдешь.
Я кивнул, принимая листок. Посмотрю потом, что за презент мне дали. Если есть что полезное, то может изменю отношение к этим разбойникам с большой дороги.
— С той стороны охрана. Гор проведет. — предупредила девушка. — Удачи.
Я ничего не ответил и молча шагнул в рябь. Мир перевернулся, а следующий вдох я сделал уже с той стороны. Оказаться в солнечном мире, после мрачных мест за рябью, было столь контрастно, что я аж прослезился от яркого света. Гор возник рядом через пару секунд.
Оказался я на территории какого-то парка. Рябь скрывалась под навесом, огороженная и обтянутая маскировочной тканью. Парень уверенно зашагал вперед, а я за ним.
Парк оказался чей-то частной территорией. Много соток личного пространства, на котором расположился особняк. Нас встретила охрана, но видимо Гор здесь свой, потому что нас без лишних вопросов проводили до выхода. Там парня ждала припаркованная машина.
— Тебя подвести?
Учитывая, что я с оружием и неизвестно где, предложение ценное. К тому же, скрывать мне нечего. Где я живу они знают.
